الفصل 541: فارس الجدران الحديدية

الفصل 541: فارس الجدران الحديدية

“لا بد أنك السيد، صحيح؟”

استدار غراهام ليواجه الرجل الذي ظهر فجأة وصار يحدق فيه

‘مجنون؟’

كان يبدو كشخص يفترض أن يسيل اللعاب من فمه

كانت مبطنته القتالية الممزقة، وغمده القديم، وخوذته المنبعجة، كلها تصرخ بالجنون

من الخارج، بدا مجرد مجنون، لكن غراهام أمسك بسيفه وترسه واتخذ وقفة

أطلق الشخص الرث نفسًا، هف، ثم رمش بعينيه المحتقنتين عدة مرات وتكلم

“مشغول. سأنهي هذا بسرعة”

كانت النبرة عادية، لكن نية القتل تحتها لم تكن كذلك أبدًا

ما إن أنهى كلامه حتى انفجرت هتافات من بعيد

وااااااه!

كانت من ساحة المعركة. استطاع غراهام سماع اسم شخص يُهتف به وسط الصرخات، لكنها كانت بعيدة جدًا فلا يمكن تمييزها بوضوح

كان غراهام يتحرك لجمع القوات الخلفية استعدادًا لمعركة شاملة

سواء كان الوضع مناسبًا أم لا، فإن وجود شخص إضافي قادر على القتال كان أضمن طريقة لتقليل خسائر الحلفاء

ثم، فجأة، قفز هذا الرجل من الشجيرات قرب المعسكر وسد طريقه

لم يكن هناك جنود كثيرون حوله. خطوط الإمداد أو غيرها، كان انتباه الجميع موجهًا إلى الجبهة في تلك اللحظة

شرررك

سحب المجنون ذو العينين المحتقنتين سيفه، وهو يلوي عنقه يمينًا ويسارًا، بينما اهتز النصل معه. أيًا كان ما مر به، فمن الواضح أن عقله وجسده لم يكونا سليمين

كان مركز ثقله مختلًا، وتوازنه منحرفًا بوضوح

وكان تمتمه أسوأ

“أخذ رأس السيد سيكون أعظم إنجاز، صحيح؟”

أي هراء هذا؟

كان غراهام سيد حرس الحدود، صحيح، لكن حتى طفل عابر يعرف من يمثل هذه الأرض حقًا

قاتل الشياطين، رفيق الملك، إنكريد

كان منصبه هو نفسه شبه إجراء شكلي. ومع ذلك، لم يفكر غراهام نفسه فيه بهذه الطريقة قط

فالقدرة على البقاء إلى جانب إنكريد، والتدرب وصقل مهاراته تحت نظره، كانت نعمة يعرفها المحارب العجوز جيدًا

رغم أن الرجل أمامه ترنح وهو يسحب سيفه، استطاع غراهام أن يعرف أن هذا الخصم لم يكن هاويًا

لو كان مجرد مجنون هائج، لما وصل إلى هذا الحد

حتى بحسب حكم غراهام، كانت مهارة الرجل مخيفة، وبالقرب منه، همس فروك، الذي تفوقت حدة إدراكه على البشر بكثير، داعمًا

أحد حراس كرايس المخصصين للوا غارن

“فارس”

كانت تلك الكلمة الواحدة كافية

قبل أن يتكلم فروك مباشرة، قطب أحد الحراس حاجبيه وتحرك ليتدخل، لكن غراهام أوقفه

“تراجع”

“سيدي؟”

“ارجع إلى الخلف”

لم يكن غراهام من النوع الذي يحسب كل شيء، لكنه لم يكن من النوع الذي يتجاهل الواضح أيضًا

لو تدخل الحارس، لمات. ولم يكن هناك أي سبيل لأن يسمح غراهام بحدوث ذلك

أن يرسل شخصًا يعرفه بالاسم، وتدرب وأكل إلى جانبه، فقط لاختبار قوة العدو؟

وفق معايير غراهام، أي قائد يفعل ذلك يستحق قطع رأسه في الحال

لذلك لم يستطع أن يكون ذلك الشخص. دفع غراهام الحارس إلى الخلف

‘هل اليوم هو يوم موتي؟’

لم يعرف كيف انتهى فارس عدو إلى هنا بهذه الحالة، لكن إن كان هذا الرجل حقًا واحدًا من أولئك الفرسان المعروفين بالكوارث السائرة، فحتى صد هجوم واحد سيكون صعبًا

إن حالفه الحظ، ربما اثنين؟

ومع ذلك، أمسك غراهام بسيفه

أي جندي يدخل المعركة عليه أن يؤدي دوره

أن يقدم عنقه بهدوء ويموت هنا، لم يكن ذلك دور السيد

“أنا سيد حرس الحدود”

بينما أمسك غراهام بسيفه وحدق أمامه، اختفى نصل العدو فجأة

لم يكن قد أنهى كلامه حتى. لم يكن هناك حتى وقت لإطلاق صرخة قتال. ما أنقذه لم يكن سوى التدريب البليد المتكرر الذي تحمله

كان قد ظن أنه بلغ حدود عمره ومهارته، لكن بعد لقائه بإنكريد، بدأ يرى الأمر كبداية جديدة، لا كنهاية. ومنذ ذلك الوقت، لم يوفر قطرة عرق واحدة

وقد أنقذه ذلك

بحكم العادة، قطع بزاوية مائلة وثبت وقفته بساقيه معًا، محاولًا تحويل النصل

كانت عادة اكتسبها من القتال إلى جانب إنكريد

محاولة يائسة للنجاة من ضربة واحدة حتى

في النهاية، وبإمساك سيفه بزاوية مائلة ووضع القوة خلفه، تمكن من تحويل قوة عنيفة هوت عليه كنصل من الضغط الخالص

رنين! كركركرك!

لم يكن التحويل كاملًا. وبالمعنى الدقيق، كان أقرب إلى نصف تحويل

لكنه صمد

بصفته السيد، امتلك غراهام بطبيعة الحال نصلًا جيدًا، من فولاذ فاليريان. ومع ذلك، حتى حد ذلك النصل تشقق نصفه كأنه منشار

حتى مع تحويل جزئي فقط، جعلت قوة ضربة العدو قبضته تشعر كأنها ستنفجر

ربما تمزقت قليلًا أيضًا

‘صددتها’

حتى لو كان نصف الأمر حظًا، بقيت النتيجة كما هي، لقد أُوقفت ضربة فارس

بالطبع، السبب الوحيد الذي جعل ذلك ممكنًا هو أن كوروين لم يكن في كامل عقله

ساحة المعركة، الدم، فوضى الانسحاب، كل هذه الأمور تراكبت وحطمت عقله، ولم تترك سوى هدف واضح واحد

كان هدفًا بلا معنى، مؤكدًا أنه سيجلب الحقد، لكنه كان بسيطًا: قتل السيد والهروب

وهكذا، مدفوعًا بذلك الخيط الوحيد من الغاية، تصرف

خبأ سلاحًا غير منقوش في غمد قديم، وسرق مبطنة قتالية، وبخلاف فارس من قصص الجنيات مثل جمال، لم يملك أي أناقة، لذلك اختبأ بين الشجيرات وزحف حتى وصل إلى هنا

وحتى عندئذ، لم يقترب إلى هذا الحد إلا بفضل هجوم آزبن الأمامي الذي منشئ فجوة في الخطوط

لولا ذلك، لكان قد قُبض عليه منذ زمن

“أيها الضفدع الوغد”

لمعت عينا كوروين المحتقنتان. واشتعلت نية قتله

كان سبب عدم أخذه رأس غراهام في الضربة الأخيرة عند كاحله

سوط التف حول كاحله أنقذ حياة غراهام. ومالكة ذلك السوط، لوا غارن، شاهدت الضربة الأخيرة وخرجت باستنتاج

‘ناقص النضج’

بالطبع، لم يكن هناك شك في أن الرجل فارس. لكن ليس كل الفرسان سواء

مقارنة بإنكريد، أو ريم، أو راغنا، كان اكتماله مخجلًا

وهذا يعني

‘يمكن الصمود أمامه’

لكن الصمود فقط. لن تكون هناك نهاية سعيدة

وضعت لوا غارن هنا لحراسة السيد غراهام بطلب من كرايس، الذي خاف أن تلتف وحدة عدو وتحاول هجومًا مباغتًا

لم يتوقع أحد أن يظهر فارس هنا

لذلك لن تأتي تعزيزات. ولا مساعدة يمكن انتظارها

وهذا يعني أنه لن تكون هناك نهاية جيدة. في أفضل الأحوال، سيقاومون ويموتون

‘إذًا هل أستسلم فقط؟’

سألت نفسها هذا السؤال. لكن لم تكن هناك حاجة إلى جواب

غرغرة

نفخت لوا غارن خديها

توجد لحظات لا مكان فيها لليأس والاستسلام، حين لا يكون هناك إلا الحاجة إلى الفعل. تمامًا مثل الرجل الذي كانت تراقبه

شدت قبضتها على مقبض السوط

“سأقتلكم جميعًا”

زمجر كوروين، وهو يسحب ساقه. ورغم أن لوا غارن تمسكت بثبات، جُرّت إلى الأمام

دوي!

رفعت سيفها الحلقي بيدها اليمنى وصدت فوق رأسها في اللحظة التي هبط فيها نصل العدو

لم تر مسار النصل، بل توقعتْه

وفورًا بجانبها، أطلق غراهام صيحة ها! وجعل سيفه يهوي

وراء الحراس، بدأ بعض الجنود يتجمعون بسبب الجلبة، لكن عيني كوروين كانتا قد ضاعتا بالفعل

كان يؤمن أنه مهما حاول أحد إيقافه، يستطيع القتل والهرب

ذلك الإيمان وحده كان جنونًا

حتى إن كان الفرسان قادرين على قطع مئات، فكيف يُفترض بواحد أن ينجو وسط عاصفة من السهام والجيوش المتقدمة؟

الفرسان ليسوا بلا تعب

لكن لو كان يملك عقلًا يفكر في مثل هذه الأمور، لما وصل إلى هذا الحد

ازدادت عينا كوروين احمرارًا. جعلته الشعيرات المنفجرة في عينيه يبدو أقل شبهًا برجل وأكثر شبهًا بوحش أو شيطان

طار نصل نية القتل، شرسًا ووحشيًا

فوووش!

فارس كان سلاحه البصيرة اندفع الآن بالسرعة والقوة

عادة، كان ينبغي أن يُقطع غراهام ويُقتل فورًا، لكنه صمد حتى مع تطاير درعه وانشقاق ساعده

لأن غراهام كان يتدرب بلا توقف تحت نظر إنكريد

ترك مسؤوليات منصب السيد لكرايس، ولم يفعل شيئًا سوى التدريب

وهكذا وصل إلى مستوى يمكن تسميته قريبًا من رتبة الفارس

بالطبع، هذا لا يعني أنه كان ينبغي أن يستطيع صد هذه الضربات

كان هذا هو الطبيعي. لكنه صدها

لماذا؟

أولًا، لأن إرادة كوروين صارت مضطربة بسبب هروبه وتجاهله الضرر الذي أصابه

ثانيًا، لأن سوط لوا غارن ظل يلتف حول كاحله، متدخلًا باستمرار

ثالثًا، لأن كوروين لم يستغل نقاط قوته، بل بدأ بما كان عادة نقطة ضعفه

بدلًا من القطع بالبصيرة، حاول السحق بالقوة الغاشمة

“واااااه!”

كانت صرخة كوروين، المجردة من رباطة الجأش، مشبعة بالسلبية وحدها. مجرد سماعها جعل المرء يشعر بالغثيان

قطب معظم الجنود القريبين حواجبهم

لكن هذا لم يعن أن أيًا منهم استطاع التدخل

هوووش

شق سيف كوروين الهواء مرة أخرى. حتى لو لم تكن إرادته ثابتة كما كانت من قبل بسبب حماقته، ظل الفارس فارسًا

لو فصلت هذه الضربة رأس غراهام، لما كان هناك ما يقال

وخاصة أن غراهام أمر الوحدة كلها المخصصة لحمايته بالتراجع، خوفًا من موتهم

طاخ!

لكن حتى الآن، فشل كوروين في تحقيق ما أراد

كان سيفه قد قطع شيئًا، لكنه لم يكن عنق السيد

رفرفة رفرفة

ما أصابه كان إحدى ذراعي فروك، وهي ترتعش الآن على الأرض كسمكة أُخرجت للتو من الماء، ناثرة الدم

“كم مرة أخرى تظنون أنكم تستطيعون صدي؟”

فح كوروين، وهو يفيض بنية قتل مظلمة

في هذه اللحظة، كان كوروين قد استعاد ظلًا خافتًا من رباطة الجأش

بالنسبة إليه، كان الأمر أشبه بأمل يائس أكثر من كونه واقعًا، لكن لو مر وقت كافٍ هكذا، ربما تسامت هذه الحدة الشريرة إلى إرادة، وفتحت له طريقًا جديدًا

حتى لو كانت حياة فارس مجنون غارق في الذبح

أي، لو نجا

كان كوروين قد حطم ترس غراهام، وكسر أصابعه، وقطع ساق لوا غارن، لكنه لم يتمكن من قتل أحد

المهم أن الوقت مر، وأن كوروين المختل فشل في إدراك هذه الحقيقة كما ينبغي

“يا للعجب. وصلت كل الطريق إلى هنا؟ ماذا تفعل هنا بحق السماء؟”

أوقف صوت المعركة. كانت نبرته خفيفة ومنعشة

ومع ذلك، حاول كوروين أن يضرب السيد مرة أخيرة، لكن جسده لم يعد يتحرك كما يريد

فوووش!

ومع الصوت، طار شيء بين غراهام وكوروين

تراجع كوروين بغريزته. أما غراهام، الذي كان رد فعله أبطأ، فلم يفعل سوى أن انتفض

كان ذلك الشيء أسرع بعدة مرات من هجمات كوروين السابقة

دوي!

مع اصطدام مدوٍّ، انغرس الشيء في الأرض، وأثار الغبار قبل أن يبدده. وبالتدقيق، كان فأسًا يدويًا

حتى غراهام لم يستطع رؤيته بوضوح وهو يطير، لذلك لا بد أنه بدا للجنود كأن صاعقة ضربت

غاص الفأس في التراب، مبعثرًا التربة، مانحًا وهمًا كضوء محطم

رغم أنه كان فأس رمي بشفرة أصغر قليلًا، فقد دُفن الحد كله في الأرض. كانت القوة خلف الرمية وحشية

انتفض رأس كوروين إلى الخلف. واتسعت عيناه كأنهما تتمزقان. انفجر بعض الشعيرات المنفجرة أصلًا في عينيه، فتسربت دموع دموية

“أنت؟ لماذا أنت—؟”

عاد حاصد الأرواح. الوحش رمادي الشعر

وخلفه وقف رجل ذو شعر أسود وعينين زرقاوين، وبجانبه رجل عديم التعبير ذو شعر بني محمر

وإلى جانبهم، وقفت جندية تلهث بشدة، فين

كانت فين قد رأت الوضع وهي عائدة للإبلاغ، فأسرعت لجلب إنكريد

وهذا يعني أن غراهام، لاحقًا، سيدين لها بأكثر من مجرد كلمات شكر

بينما استدار كوروين بغريزته للهرب، انطلق شيء صفيرًا عبر المكان الذي كان ينوي احتلاله

التوى ليتفاداه، وهناك كان، سيفًا على شكل ورقة

كانت من تمسك بذلك النصل جنية ذهبية الشعر، بمظهر لا يُنسى لحظة تقع العين عليه. فتحت فمها

“لن تهرب. أيها المنكمش”

أي نوع من الهراء كان ذلك؟

مسح كوروين كل من أحاطوا به بنظرة واحدة

“يا أخي، حان وقت لقاء العظماء”

جاءت الكلمات من رجل يشبه الدب واقفًا بثبات بالقرب منه

وتحققت تلك النبوءة

“واااااه!”

أطلق كوروين صرخة، أو بالأحرى صرخة قتال أخيرة، وهو يرمي بكل شيء في الهرب. ألقت بصيرته، القريبة من قدرة خارقة، نظرة خاطفة على المستقبل

وفي تلك اللمحة، رأى كوروين ضربة لا يستطيع تفاديها وهي تشق عنقه

“لا—!”

كانت تلك كلمته الأخيرة

طقطقة!

طار رأس الفارس كوروين في الهواء

كاد ريم، الذي لوح بالفأس، أن يضربه مرة أخرى عندما ارتطم بالأرض، لكنه تركه

ما الفائدة من تقطيع رأس رجل ميت؟

“مجنون لعين”

بصق ريم على الأرض. كان وغدًا لم يترك خلفه إلا الانزعاج

حينها فقط أطلق غراهام ولوا غارن المبتورة الأطراف أنفاسًا ثقيلة مرتاحة

تدخل إنكريد ليدعمهما كليهما

“ستنمو أطرافك من جديد”

قالت لوا غارن هذا بينما ركض الجنود لتضميد الجذوع المقطوعة وإعادة وصلها

“ماذا يحدث في الجبهة؟”

سأل غراهام

“أرسلتهم إلى الخلف”

كان إنكريد، الذي كان يعامل غراهام دائمًا باحترام، وكلماته هذه المرة أصابت موضعها خصوصًا

من المرجح أنه بفضل ذلك القرار لم تقع خسائر في هذه المعركة

قال إنكريد ذلك ببساطة، ونظر بعض الجنود القريبين إلى الفرقة المجنونة التي قطعت ما يسمى بفارس الكارثة

لم يكن كثيرون قد رأوا ذلك مباشرة

حتى مع انسحاب قوات آزبن، كان على قوات الحلفاء الحفاظ على تشكيلها

لكن بعضهم شهد ما فعله إنكريد

“الجدار الحديدي”

تحدث أحدهم

ومع ذلك، استُبدل لقب إنكريد الأشهر. وولد لقب جديد، سيف الجدران الحديدية

“لقد تأخرت”

من خلال حشد الجنود المتفرجين، خرج كرايس ذو العينين الملكيتين. وبجانبه، نظرت إستير الشبيهة بالفهد إلى إنكريد بعينين زرقاوين

إن كانت نهاية الحرب من جهة آزبن تتحدث عن الخراب واليأس

فإن نهاية الحرب من جهة ناوريليا تحدثت عن ولادة بطل

كانت هناك عيون كثيرة تراقب ساحة المعركة الآن، لذلك ستنتشر الشائعات بسرعة

وهكذا، في ذلك المساء، بعد إنقاذ غراهام واستقرار أطراف لوا غارن

لم يكن هناك وقت للاحتفال أو نخب الشراب. كان يجب تنظيف ساحة المعركة أولًا، وذلك سيستغرق أيامًا

كان عليهم البقاء يقظين تحسبًا لمحاولة آزبن القيام بحركة حمقاء أخرى. لم يكن السكر والإغماء خيارًا بعد

بعد الاغتسال، والأكل، وإعادة التسلح، والاسترخاء قليلًا، تحدث الجنود وضحكوا حتى المساء

حينها فقط شعر إنكريد بإحساس غامض بالفراغ. وجاء ذلك الفراغ كاملًا تحت سماء الليل المظلمة

“كنا محظوظين لأننا وجدناه”

“كان متجهًا نحو آزبن، مستخدمًا سيفه العظيم كعصا مشي!”

أعاد الكشافة والحراس المحيطون راغنا

“آه”

أطلق إنكريد نفسًا قصيرًا

كان قد نسي تمامًا

“هوو، لقد وجدتموني فعلًا”

قال راغنا كلامًا بلا معنى وهو يتعثر داخل الخيمة، ثم قلب عينيه فورًا وانهار

وبطبيعة الحال، نُقل مباشرة إلى خيمة العلاج