الفصل 542: تكلم الآن

الفصل 542: تكلم الآن

“تسك، يا للخسارة. كان يجب أن نتركه خلفنا”

“همم، لقد نجا”

“لا بد أن السيد ليس مستعدًا لاستقبال أخينا بعد”

“ممم، لقد نسيت للحظة”

“الذراعان والساقان سليمة. ما دامت لم تُقطع، فأنت بخير”

“هل فروك مثل الإنسان؟ أتساءل إن كان بخير حقًا، السير راغنا”

كانت تلك هي الكلمات التي سمعها راغنا قبل أن يفقد وعيه مباشرة

وعندما فكر في الأمر لاحقًا، لا بد أن آخر اثنين كانا لوا غارن وروفود

والذي قال إنه نسي كان على الأرجح إنكريد

الأول كان الهمجي، ثم القطة الضالة، غالبًا

متجاوزًا الجزء الأوسط من أفكاره، فتح راغنا عينيه وقال،

“يد واحدة تكفي”

ولو مُلئت الأجزاء التي تجاوزها، لكان المعنى: حتى لو هاجمتموني جميعًا دفعة واحدة، فستكفي يد واحدة

وهذا كان يعني أيضًا أنه، بغض النظر عن إصاباته، كان يخبرهم أن يأتوا إليه

“لكن لا حاجة إلى قطع ذراع من أجل ذلك، أليس كذلك؟”

ظن أنه أغلق عينيه لثانية فقط، لكن الأمر لم يكن كذلك. كان السقف غريبًا عنه، وكانت امرأة لا يعرفها تحدق فيه مباشرة

كانت آن، التي كانت تسمي نفسها معالجة. حدقت بهدوء إلى راغنا الأشقر وقالت،

“استرح. كُل جيدًا واسترح بضعة أيام، وتناول دواءك بانتظام”

كانت نبرتها حازمة ودقيقة. عند كلماتها، أومأ راغنا إيماءة صغيرة. كانت أطرافه ملفوفة بضمادات سميكة، ورغم وجود الألم، كان وضعه أفضل بكثير مما كان عليه قبل أن ينهار

“أين أنا؟”

“في العيادة. مع أنها ما زالت أقل بكثير مما ينبغي. المسعفون المزعومون في الثكنات لا يعرفون حتى أساسيات الطب، ونصف الخيميائيين الذين يصنعون الجرعات يتصرفون بتعالٍ لمجرد أنهم اختلسوا النظر إلى وصفات من فوق كتف شخص آخر. أما النصف الآخر فلا يعرفون إلا حفنة من الصيغ الرديئة التي يزعمون أنها إرث عائلي قديم تناقلته الأجيال. ومع ذلك، هناك شيء جيد واحد. إن قلت ما تحتاج إليه فقط، يظهر فجأة”

قالت آن كل ذلك وهي تطحن الأعشاب في وعاء خشبي

قبل أن تبدأ الحرب، كانت آن قد عُيّنت في الفيلق الطبي. كان إنكريد قد أوكلها إلى شينار، لكن شينار لم يكن بوسعها أن تعتني بها شخصيًا تمامًا

وهكذا، انتهى الأمر بآن مثل عامة وسط مأدبة للنبلاء، محاطة بورثة أرستقراطيين

ماذا كان المصطلح لهذا؟

كانت هناك حكاية قديمة تشبه ذلك. فتاة عادية ذات تعويذة سحرية تحولها إلى أميرة عند منتصف الليل، تقع في حب أمير وتفتنه بحذاء زجاجي؟

بل كان هناك مشهد أيضًا تُضايَق فيه الفتاة بشدة في الحفل، فتغضب وتستخدم حذاءها كسلاح، ومنذ ذلك الحين صار الناس يمزحون قائلين إن لم تكن لديك أسلحة في حفلة راقصة، فاستخدم حذاءك

لم تستطع تذكرها بوضوح، لكن تلك كانت الذكرى التي خطرت في بالها

والشيء الجيد، على الأقل، أنه رغم أن الناس حدقوا بها، لم يحاول أحد الاعتداء عليها أو النظر إليها بعينين قذرتين

وحتى معاملتها كفلاحة لم تدم أكثر من يومين

“من تكونين مرة أخرى؟”

“آن”

كان رجل كبير العينين قد جاء يسأل عمن أحضره القائد، ثم أفسح لها مكانًا

أخبرها أن تتكلم إن احتاجت إلى أي شيء، فأومأت آن وفتحت فمها

“غرفة خاصة. أدوات ومعدات للبحث. إن استطعت الحصول على كتب عن الخيمياء، فسيكون ذلك رائعًا. وإن كان هناك أي خيميائي مقيم في المدينة، فأود أن ألتقي به”

عند طلبها الجريء، سألها كرايس عمّا تكون بالضبط. بدا الأمر صعب التصديق قليلًا، لكن آن أعلنت بفخر أنها معالجة. ثم، عندما رأت تعبيره يتحول إلى ترحيب، بدأ الرجل كبير العينين يعتني بها

لم يكن كرايس أحمق. كان يعرف جيدًا أن معظم الخيميائيين المجتمعين في المدينة أو المدعوين شخصيًا ليسوا سوى أشباه خيميائيين في أحسن الأحوال

حتى لو كان نصفهم محتالين، رأى أن تقديم بعض الدعم أفضل من طردهم

ففي النهاية، إلقاء الطعم سيجذب السمك الحقيقي يومًا ما

ومع ذلك، ترك الأمر طعمًا مرًا قليلًا

كان كمن يرمي حفنة من القطع الفضية في بئر

أخذ هؤلاء الخيميائيون المجانين الفضة ولم يعيدوا شيئًا قط. كان كل واحد منهم ناقصًا بطريقة ما. ثم ظهرت آن

“تلميذة الخيميائي رابان؟”

“نعم، وركزت خصوصًا على تطوير الدواء وعلاج الأمراض…”

“فهمت”

بعد ذلك، أصبحت حياة آن هادئة، وتحققت احتياجاتها

وإن كان هناك المزيد مما يمكن أن تتمناه، فسيكون معلمًا عظيمًا بحق

لكن ذلك كان مجرد أمنية بعيدة

من حيث القدرة، لم يكن الخيميائيون مثل رابان شائعين تمامًا

حتى جرعاته كانت تُعد من المستوى الأعلى

كانت الجرعات، وهي عوامل شفاء فورية، تُدعى كثيرًا “حياة ثانية” في القارة

وكان بعضها يُباع حتى تحت ذلك الاسم: الحياة الثانية

وكانت تأتي في نوعين رئيسيين: جرعات مشبعة بالقوة العظمى تحتكرها وتبيعها الأمم المكرمة، وجرعات ينتجها خيميائيون ورثوا وصفات عائلية سرية. وبطبيعة الحال، كانت الأولى أفضل من حيث السلامة والفعالية

كانت باهظة الثمن ومحدودة العدد فحسب

ومع ذلك، بنت بعض الجرعات القادمة من ورش شهيرة سمعة جيدة. وكانت تُباع بما يكفي

كان رابان قد عمل على أبحاث الجرعات إلى جانب آن، لذلك كانت آن في نظر كرايس شخصًا قادرًا على تطوير الجرعات

كان بوسعها أن تشفي الناس، وتجري الجراحة، وتثبت العظام، وتفعل كل ذلك، لكن تخصصها الحقيقي كان الخيمياء

حتى لو اتضح أنها محتالة، فإن الاستثمار في جوهره فعل إيمان، لذلك وفر لها كرايس ما طلبته

وسرعان ما حصلت آن على مختبر خاص بدل سرير في الثكنة، ومعه غرفة علاج أيضًا

وبطبيعة الحال، نالت الاعتراف بمهارتها

حتى تحت رعاية رابان، كانت تُدعى عبقرية

سيكون جميلًا لو استطاع كل الموهوبين اقتناص الفرص والنمو هكذا، لكن بالطبع لم يكن الأمر دائمًا كذلك

بعض الناس، بغض النظر عن موهبتهم، يعيشون ويموتون دون أن تتفتح قدراتهم أبدًا

ومن هذه الناحية، كانت آن تعرف أنها محظوظة. ومع ذلك، كان شغفها بدراسة العلاج الطبي والبحث فيه قويًا، لذلك أرادت المزيد

لهذا وجدت نفسها تسترسل في الكلام عندما رأت راغنا

باستثناء راغنا، لم تكن هناك إصابات أخرى من هذه المعركة سوى جندي التوى كاحله والسيد نفسه

لم يكن فروك بحاجة إلى علاجها، لذلك كان ذلك كل شيء

أما السيد، فبمجرد أن تعافى جسده إلى حد ما، اندفع خارجًا متذمرًا من أن غرفة العلاج خانقة

والجندي ذو الكاحل الملتوي لم يكن بحاجة إلى أن يكون هناك منذ البداية

لذلك كان راغنا هو المصاب الوحيد إصابة خطيرة، مستلقيًا هناك يتعافى

كان هناك آخرون مصابون بزكام بسيط أو ما شابه، لكن المدينة كلها كانت تحتفل الآن

النصر، ولقب الجدار الحديدي، جعلا الجميع يتحدثون بحماس

لم يكن هناك جندي واحد مستلقيًا في السرير ما لم يكن مريضًا بجدية

كان هذا هو الوضع. وقد لامس مظهر راغنا شيئًا في آن، فدفعها إلى إخراج كل أفكارها

بعد أن سمع كل ذلك، فتح راغنا عينيه قليلًا فقط وقال بتكاسل،

“فهمت”

رد يستطيع أي شخص أن يعرف أنه خال تمامًا من الاهتمام

“آه… نعم، صحيح. حسنًا”

ارتبكت آن قليلًا. أليس من الطبيعي أن يتحمس المرء قليلًا عندما تبدي فتاة جميلة مثلها اهتمامًا؟

هذا ما ظنته على الأقل، لكن آن لم تكن تملك أي تجربة حقيقية في العلاقات العاطفية

لم تتعلم عنها إلا من الكتب

حدقت آن بشرود في عيني راغنا نصف المغمضتين وشعره الأشقر الدهني غير المغسول

لو نظفوه وألبسوه جيدًا، فربما سيبدو لا بأس به. أما الآن فكان متسخًا، لا يستطيع الاستحمام أو الأكل جيدًا، وحتى بشرته بدت خشنة

“اسمي آن”

“فهمت”

كان راغنا قد فقد اهتمامه بالفعل، وأجاب بلا اكتراث، ثم أغلق عينيه من جديد

شعرت آن، وهي تنظر إليه، بأن قلبها خفق بقوة

ما خطب هذا الوغد؟

حتى لو لم يكن مهتمًا، أليست اللباقة الأساسية أن يذكر اسمه في المقابل؟

كادت تطلق شتيمة التقطتها وهي تتجول في القارة تحت إرشاد رابان

لكن بالنسبة إلى راغنا، لم تكن الفتاة التي تثرثر أمامه تسجل حضورًا أصلًا

أغلق عينيه مرة أخرى

كانت نتيجة المعركة واضحة، لكن ذلك لم يكن مهمًا

بقيت صورة واحدة عالقة في ذهنه

كان راغنا قد رأى ما فعله إنكريد قبل أن يستخدم سيفه المكسور عصًا ويتجه إلى معسكر الحلفاء

‘ما كان ذلك؟’

كان جدار من الضغط قد أوقف العدو

كان ذلك شكلًا من الإرادة لم يره من قبل في حياته

لو كان جسده في حالة أفضل، لذهب فورًا ليسأل عنه

لكن راغنا كان يعرف جيدًا أنه ليس في وضع يسمح له بذلك الآن

في الوقت الحالي، كان عليه أن يستريح

“والآن، تكلم”

أضاء ضوء المصباح الخافت نصف وجه شينار فقط، ملقيًا ظلًا عميقًا على ملامحها

“هل كانت الإرادة؟”

لاحظ إنكريد أيضًا الشخص الجالس بجانبها، مغطى تمامًا بالظلام

تلك القطة الضالة القذرة، جاكسون. كان حضوره خافتًا جدًا، حتى إنه ما كان سيكون مفاجئًا لو اختفى فجأة دون أثر

“أيها الوغد المريب. أشعل مصباحًا هناك”

فوش

في الجهة المقابلة، مال ريم إلى الأمام وأشعل شمعة من المصباح المنطفئ

وعندما التقط اللهب وانتقل إلى الموقد، أضاءت الغرفة دفعة واحدة

كان جلد رجل دب وحشي معلقًا على أحد الجدران، والعشب الجاف مفروشًا على الأرض وفوقه سجادة رمادية، وعلى جانب واحد كان هناك سرير غريب مبني حتى ارتفاع الرأس. وإلى جواره مكتب خشبي. كانت هذه غرفة شينار

عندما دعت إنكريد ليسأل عما فعله بالجدار الحديدي، تبعه الآخرون ببساطة

لم يكن المكان الذي يجتمعون فيه مهمًا حقًا. فشينار أصلًا لم تكن تقضي وقتًا طويلًا في غرفتها

قالت شينار وهي تراقب ريم يشعل المصباح، “انتبه للنار”. ولسبب ما، كانت مهووسة بالسلامة من النار، سواء كانت مستيقظة أو نائمة

رد ريم بلا اكتراث وهو ينخر ويدفع مرفق إنكريد، “لن يموت أحد إن احترق هذا المكان”

“بجدية، ماذا فعلت هناك؟”

“أنا أكثر فضولًا لمعرفة كيف ناديت اسمي هكذا، يا أخي”

بعد ريم، تدخل أودين أيضًا. وبالقرب منهم كانت تيريزا وروفود وبيل ولوا غارن

وخارج السكن مباشرة كان ذو العين الغريبة واقفًا، بينما كان إنكريد يربت على ظهر إستير. كانت في هيئة الفهد، بالطبع

أطلقت إستير خرخرة منخفضة

لقد تبنت هيئة الفهد كأنها هويتها الآن، فصارت نادرًا ما تتحول إلى هيئتها البشرية

نعم، كانت تلك لحظة سلام نادرة

انتهت الحرب. قضوا اليوم يشربون ويملؤون بطونهم بالطعام

بل سمع الناس يهمسون بلقب سيف الجدران الحديدية

بدا أفضل قليلًا من قاتل الشياطين، ربما؟

وبشيء من التفكير العابر، أعطى إنكريد جوابًا مقتضبًا على أسئلتهم جميعًا

“ماذا؟”

“أوه، أتلعب دور الغبي الآن؟ أنت سلس حقًا، أيها الثعلب الماكر”

“نتحدث عما فعلته عندما بدأ لقب الجدار الحديدي ذاك”

“استخدمت تقنية خاصة عندما ناديتني أيضًا، أليس كذلك؟ لا تتظاهر بالخجل، يا أخي قدم البطة”

كان لدى أودين عادة تغيير اللقب الذي يسبق كلمة “أخي” عشوائيًا كلما تكلم

جمع إنكريد أسئلتهم كلها. بدا ريم وبعض الآخرين الذين كانوا بمستوى فارس أو قريبين منه فضوليين فحسب، لكن عيني روفود وبيل كانتا أكثر حدة

أما لوا غارن خصوصًا، فقد اتخذت مكانًا بإصرار من كان سيزحف إليه لو اضطر، حتى بساق واحدة مفقودة

كانت عيناها تلمعان لا مثل عيني فروك، بل مثل عيني عملاق. كما لو أن محجريها يفيضان بالزيت

استعاد إنكريد تلك اللحظة وقال،

“بنيت جدارًا. صببت الضغط فيه”

هذا كل شيء. لم يكن يستطيع أن يشرح بالتفصيل الإرادة التي اندفعت، وارتفاع الانفعال، والدفعة القادرة على كل شيء التي انفجرت بسبب ذلك. واصل فقط صب الإرادة فيه حتى صار شيئًا

انفجر ريم منزعجًا بوضوح، “هذا شرحك، حقًا؟”. لم يكن يشرح شيئًا

وأضاف جاكسون، “همم. هذا كل شيء؟”

كان هدوء إنكريد عادة شيئًا يعجز حتى الفرسان عن مجاراته، لكن الآن، بدل الإرادة، شعر بموجة من الانزعاج

ينتقدونه لأنه لا يشرح؟

ريم وجاكسون من بين كل الناس لا يحق لهما الكلام

ضغط أودين مرة أخرى، “كيف ناديتني هكذا، يا أخي؟”

ليس الجدار فحسب، فعندما نادى إنكريد اسم أودين، كان قد فجّر إرادته وفعل شيئًا مشابهًا

فما كان ذلك إذن؟

“ناديت وفي النداء إرادة مغروسة”

أجاب إنكريد بنبرة أكثر تأنّيًا

“فهمت”

ابتسم أودين، لكن تعبيره كان جامدًا. تقوست عيناه إلى أعلى، لكن بلا دفء، فبدت الابتسامة مصطنعة

كان تذمر ريم ورد فعل أودين في الجوهر متشابهين

“لا أستطيع أن أشرحه بأكثر من ذلك”

قال إنكريد مرة أخرى. ومن دون قصد، أدرك أن هذا هو ما كان يشعر به ريم وجاكسون وراغنا وأودين في كل مرة يُطلب منهم شرح تقنياتهم

يمكنك أن تفعلها ببساطة. أما الشرح فهو الجزء الصعب

وعندما فهم ذلك، فهم موقفهم أيضًا

لذلك أجاب إنكريد وفقًا لذلك:

“إذن ماذا تريدونني أن أفعل حيال ذلك؟”

“هاها”

والمفاجئ أن شينار هي التي انفجرت ضاحكة

كان على وجهَي روفود وبيل تعبير تفكير عميق، وبدأت لوا غارن تتمتم بعينين بدتا بعيدتين

“ما يمكن فعله بإرادة تشبه ضبابًا لطيفًا… لا تستطيع بناء حصن وحدك، لكن إن كنت قويًا، فربما تستطيع سد طريق بحجر عملاق واحد”

بطريقة ما، كانت قد فهمت الأمر جيدًا

كان بالضبط كذلك، تحقق بإجبار إرادة طاغية على اتخاذ هيئة

“إن أسدلت الخوف مثل أجنحة غريمي…”

“فهو يشبه رفع عشرات النصال لتهديد شخص ما”

“لا حاجة إلى عدة دروع، يا أختي. تصد بواحد. لكن ذلك الدرع الواحد يجب أن يكون هائلًا وسميكًا وقويًا. بالطبع، الجدار الذي صنعه الأخ النقيب كان يبدو… لينًا قليلًا”

وبينما علّق ريم وجاكسون وأودين، تدخل ريم مرة أخرى

“هذا صحيح”

“حده غير حاد قليلًا”

فسر كل واحد منهم كلمات إنكريد بطريقته الفريدة

كان ذلك فهمًا بمستوى العباقرة

بل كان أودين يشرح الأمر لتيريزا وهو يتكلم

ابتسم إنكريد وبارك المجموعة التي أمامه

“كلاب هجينة وُلدت من بهائم رباعية الأرجل بوجوه بشرية”

وباختصار، أبناء كلاب ذات وجوه بشرية، شتيمة مبدعة جدًا

بعد أن قال ذلك، نفض إنكريد مقعده ووقف

كانوا قد اجتمعوا هنا مصادفة، لكن كان لديه شيء يفعله الليلة

كان قد جاء أصلًا لرؤية شينار لذلك السبب، ثم انحرف الحديث

كان الطلب قد جاء من ناوريل

“لنذهب. جاكسون”

“نعم”

لم يكن ذاهبًا وحده. وقف جاكسون بلا صوت

“شينار؟”

“يا خطيبي غير الذابل الذي أهداني الضحك، نعم، لنذهب”

بصدق، ربما كان لقب قاتل الشياطين أفضل من ذلك

عندما وقف الثلاثة، قال ريم إنه ذاهب للنوم، وغادر أودين للصلاة

وبدأ الباقون يتحركون أيضًا

عندما ألقوا عباءات سوداء عليهم وخرجوا، بدوا كأشخاص لا يتحركون إلا في الليل

سخر ريم وهو يمشي مبتعدًا، “يليق بكم. ثلاث قطط ضالة الآن؟”

ماذا، هل انتهى بهم الأمر جميعًا إلى ارتداء ملابس سوداء لمجرد أن الوقت كان ليلًا؟

ليس كأن بوسعهم الخروج بدروع مرصعة بالجواهر

فذلك لن يجذب إلا الوحوش السحرية أو المسوخ التي تفقد صوابها عند رؤية الأشياء اللامعة، ناهيك عن كشف تحركاتهم تمامًا

كانت هذه مهمة سرية

اتجه إنكريد نحو أطراف المدينة، وتحديدًا في اتجاه غرينبيرل، ومعه جاكسون وشينار

هناك، كانت عربة مطلية بالأسود تنتظرهم

كان هناك شخص جالس داخلها بالفعل

لوّح من النافذة

وبمجرد أن صعد الثلاثة إلى العربة، سأل الرجل المقنع، ووجهه مغطى بالكامل،

“كيف أبدو؟”

أجاب إنكريد بفتور

“يليق بك”

بدأت العربة تتحرك

وكانت وجهتها، الحدود

نحو آزبن

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.