الفصل 543: نزهة ليلية ولقاء

الفصل 543: نزهة ليلية ولقاء

كان إنكريد يعرف أن هناك أوقاتًا يتصرف فيها بجرأة. والرجل المقنع الجالس أمامه لم يكن أقل جرأة منه

“كيف أبدو؟”

الرجل خلف القناع، كان اسمه كريدينات لاندييرز ناوريل

كان ملك الأمة التي ينتمي إليها إنكريد

“هل تحتاج حقًا إلى تغطية وجهك وأنت تتسلل في عربة سوداء ليلًا؟”

“الأمر يبدو مختلفًا فقط. تفهم قصدي؟ الأجواء”

خفض كرانغ، وهو لقب كريدينات، قناعه وهو يجيب

كانت هناك عدة خطوات أوصلته إلى هنا، لكن العامل الأكبر كان إرادة كرانغ نفسه

وبحسب التسلسل الزمني، وصلت أخبار نتيجة الحرب إلى ناوريل، وأُبلغ الملك بالأمر شبه المستحيل، صفر قتلى

“هذا غير منطقي أصلًا”

سخر بعضهم من التقرير، خصوصًا أولئك الذين كانوا يحسدون إنكريد

كان هذا قبل أن تبدأ الشائعات بالانتشار عن “الجدار الحديدي” الذي أوقف جيشًا كاملًا

“ألن يكون أكثر منطقية أن نقول إن 4 جنود من حرس الحدود أصبحوا فرسانًا وشكلوا رتبة فرسان جديدة لردهم؟ هذا يبدو معقولًا على الأقل”

كان أحدهم قد اقترب من الحقيقة دون أن يدري، لكن في النهاية، كان كل ذلك مجرد كلام عابر بينهم

أرسل القصر الملكي وفدًا بسرعة، نحو 10 أشخاص إجمالًا، بينهم أندرو غاردنر

“كان من المفترض أن أنضم إلى القوة الرئيسية كتعزيزات، لكن لماذا انتهى الأمر بالفعل؟”

كان وجهه مزيجًا من الفرح والحيرة وعدم التصديق

في طريقه إلى هنا، سمع أندرو الأسطورة المنتشرة عن إنكريد والجدار الحديدي، الاسم الذي هز المنطقة

كان إنكريد مشهورًا بالفعل داخل حرس الحدود، فقد كانت سيدات البيوت النبيلة يتنافسن على جذب انتباهه، وكان كبار التجار يريدون صلات به، وكان بعض المبارزين الجوّالين قد انضموا تحت قيادته

لكن هذه المرة، تجاوزت الشائعات ذلك بكثير

لو أعلن إنكريد “سأصبح الملك ابتداءً من الغد”، فقد يجتمع الناس فعلًا تحت رايته

كان يستطيع أن يتوج نفسه أو يحول هذا المكان إلى إمارة، ولن يوقفه أحد

أما أكثر جزء مبالغ فيه من الشائعة؟

“أوقف جيشًا كاملًا وحده؟”

حتى إنه لم يقتلهم. حدق فقط، فتوقفوا؟

قال بعضهم إن جدارًا ظهر خلفه. وزعم آخرون أنه شق الأرض بسيفه، فانطلق حاجز من الضوء وصد العدو

وازدادت القصص تحريفًا كلما انتشرت، حتى قال أحدهم في النهاية إن جيشًا من الكائنات المجنحة المشتعلة نزل، يقذف الرجال إلى السماء بإشارة واحدة

كل ذلك هراء بالطبع. لكن الجزء المتعلق بإيقاف جيش وحده، كان صحيحًا

“هل هذا صحيح؟”

كان أندرو يريد أن يترك وحدته ويركض إلى الأمام ليراه بنفسه، لكنه كان عليه أن يتولى شؤون الإمداد أولًا. الجيوش تأكل وتنام، ولا يمكن إلقاء تكلفة إعالتها على مدينة ممزقة بالحرب مثل حرس الحدود

لم يعد تعزيزًا، بل مجرد زائر جاء بعد انتهاء الأمر. والبقاء في المدينة كان له ثمن لا تستطيع محفظته تحمله تمامًا

لذلك أعاد الجيش، وسرعان ما تلقى أوامر رسمية بالانضمام إلى المهمة الدبلوماسية. وبما أنه كان قريبًا ويعرف المكان أصلًا، كان ذلك مناسبًا

“نعم”، أومأ إنكريد ببساطة ردًا على سؤال أندرو

اهتزت حدقتا أندرو بجنون

“كيف؟”

“اصنع غابة من الإرادة”

كانت شينار هي التي أجابت، لكن كلامها كان غير مفهوم تمامًا

“تكريمًا لخدمتك، يرغب الملك في أن تعود إلى العاصمة من حرس الحدود بعد شهر”

قال أحد المبعوثين ذلك بحذر، فأومأ إنكريد. كان ينبغي أن ينتهي دور المبعوث عند هذا الحد، لكن أحدهم جاء إلى إنكريد مرة أخرى في وقت متأخر من الليل

وبطبيعة الحال، كان أندرو معه

وكان إنكريد ووحدته قد عرفوا بالفعل من يكون ذلك المبعوث حقًا

“هل فقدت عقلك؟”

سأل إنكريد بصدق نادر

قيل الكثير، لكن جوهر الأمر كان هذا:

“لست مجنونًا. لن يعرف أحد. ثم هيا، أنت، سيف الجدار الحديدي نفسه، إلى جانبي. أي خطر يمكن أن يكون؟ آزبن منشغلة بفتح كل باب للدبلوماسية واحتواء الأضرار. أراهن بخمس فضات أنهم يتخبطون لمجرد إعادة النظام الداخلي”

“خمس فضات قليلة بعض الشيء على ملك”

“الخزانة الوطنية ضيقة. وهذا جزء من سبب مجيئي شخصيًا، أحتاج إلى بعض الكرونا”

دارت عينا أندرو بقوة. حتى هو كان يعرف أن هذا جنون

أي نوع من الملوك يزيف مرضًا ليتسلل إلى ساحة معركة؟

ولم يكن هذا نهاية الأمر حتى

عندما سمع إنكريد بقية خطط كرانغ، كانت أكثر عبثًا من حادثة الجدار الحديدي نفسها

ومن الواضح أنه لم يكن من المفترض أن يعرف أحد أن الملك جاء إلى هنا

هذا ليس طبيعيًا

في موقف كهذا، كان أكثر ما يمكن فعله عقلانية هو التوقف عن التفكير

بسبب صلة إنكريد القديمة، صار أندرو واحدًا من 5 أشخاص فقط يعرفون أن كرانغ هنا، بصفته مرافقًا له وموضع ثقته

لم يكن يعلم بزيارة كرانغ إلا دوق أوكتو، الذي أغمي عليه من الضغط، وقائد الحرس الملكي، وماركيز بايسار، وماركوس بايسار

في العادة، كان ينبغي أن يكون قائد الحرس هنا، لكن،

“إن غادرت أنت أيضًا، فسيصبح واضحًا أن الملك ليس في القصر. أبقني آمنًا فحسب، وبهدوء”

لذلك أقنع كرانغ أندرو بالذهاب بدلًا منه. لا مزيد من التفكير، فقط اتباع الأوامر

في النهار، كان أندرو قد تبارز مع إنكريد حتى من باب استعادة الأيام القديمة، وهنأه على صيرورته فارسًا

والآن جاء وقت أداء واجبه بصفته نبيلًا وأقرب مساعد للملك

كان لدى كرانغ سببان للمجيء

الأول، بدء مفاوضات سلام مع آزبن

الثاني، التوسل من أجل زيادة الضرائب

“لا أستطيع أن أسجل رسميًا مطالبة بالمال من حرس الحدود بعدما أدوا واجبهم”

لذلك كان يريد منهم أن يزيدوا طوعًا الضرائب المرسلة إلى العاصمة

“ومع ذلك، لم يكن على جلالتكم أن تأتي شخصيًا”

وبطبيعة الحال، لم يكن إنكريد وحده حاضرًا

كان كرايس، الرجل المسؤول عن الشؤون الخارجية، واقفًا خلفه

“إن ظهرت شخصيًا، فربما تتأثرون جميعًا بصدقي وتبكون أو ما شابه”

“لقد جففت عواطفي منذ زمن طويل”

“هل أنت من نوع الرمل إذن؟”

كان تيار شائع قد اجتاح القارة، وهو تصنيف الشخصيات. كان الأشخاص الغنيون عاطفيًا يُدعون “التربة الرطبة”، أما العقلانيون الباردون فكانوا يُلقبون “الرمل الجاف”

“نعم. رمل خالص”

لم يتراجع كرايس، لكنه في النهاية وافق على الضريبة

ما لم يعلن إنكريد الملكية فجأة أو يحاول ضم آزبن، كان الحفاظ على علاقة جيدة مع ناوريل أمرًا أساسيًا

بعد الحرب الأهلية، تآكلت طرق التجارة وبدأت الخزانة تجف. كانت مساعدتهم الآن منطقية، لكنه لم يكن يريد فعل ذلك مجانًا

“هل سمعت من قبل بالصالون؟”

كان كرايس قد استخدم شأنًا عامًا لمصلحة شخصية. شرح وظيفة الصالون وفائدته، وطلب منهم المرور عليه عندما يبدأ تشغيله بنفسه

“في أي وقت”

ابتسم كرانغ ابتسامة خفيفة. إن كان تقديم جسده نفسه يساعد في ملء الخزانة الوطنية، فلن يتردد في فعل أي شيء

صلِّ على النبي ﷺ، ثم أكمل رحلتك بين السطور galaxynovels.com

وربما يخلع ملابسه حتى ويرقص

“إذن أنت ذاهب إلى آزبن؟ تخطط لإشعال حرب شاملة مرة أخرى؟”

حتى ريم الهمجي، الذي فهم الأمر بسرعة، تدخل بصراحة، فأجاب كرانغ بوجه لا يحمل شعرة واحدة من القلق

“لا”

“إذن؟”

سأل إنكريد بدوره

“قلت له أن يخرج”

“من؟”

“ملك آزبن”

“تقول له اخرج فيخرج؟”

“وماذا لو لم يفعل؟”

أنهى كرانغ كلامه بابتسامة وسؤال

لم يبد أنه فكر في الأمر بعمق، لكن حتى لو رفض ملك آزبن طلب كرانغ، فسيظل ذلك يثير المتاعب

وقبل كل شيء، يمكن أن يسأل المرء: أي فائدة قد تأتي من فعل شيء كهذا؟ كان كرانغ يفهم أيضًا أن العملية قد تبدو مريبة بعض الشيء

لكنه كان يركز على النتائج أكثر من العملية. بمعنى آخر، كان يحسب الآثار اللاحقة لما يجري الآن

إسقاط آزبن علنًا؟ تنظيم جيش من هذه اللحظة لاقتحامها، وإحراق المدن، ونهب كل شيء؟

‘حتى لو استطعت، فلن أفعل’

إن كانوا سيفعلون ذلك، فسيتعين نشر حرس الحدود، وقد يتسبب عمل كهذا في انتشار الحرب عبر القارة كالنار في الهشيم

حتى من دون ذلك، لم يكن محو دولة أمرًا سهلًا

إذن ماذا؟ يأخذون رهائن ويحولونها إلى دولة تابعة؟

كان شعب آزبن فخورًا، ولن ينهار بسهولة

‘ألن تندلع شرارات التمرد في كل مكان؟’

قد يقف بعض النبلاء إلى جانبهم، لكن آخرين لن يفعلوا

إدارة أمة مستقرة ستكون أمرًا غير وارد

المشكلة أن ناوريليا ببساطة لا تملك الموارد اللازمة لمثل هذه الأمور الآن

ما زال بإمكانهم القمع بالقوة

في العادة، لم يكن ذلك ممكنًا، لكن مع إنكريد وفرقة المجانين، أصبح قابلًا للتنفيذ

لكن إخضاع آزبن بالكامل كان مسألة مختلفة تمامًا

لو كانوا مستعدين حقًا، فقد يفكرون في ابتلاع أمة مجاورة، لكن بالنسبة إلى كرانغ، لم تكن تلك فكرة جيدة. كان هذا وقت البحث عن الاستقرار

‘أفضل نتيجة هي أن يفهم ملك آزبن الإشارة فحسب’

وألا يكتفي بالرد، بل يتحرك بطريقة تتوافق تمامًا مع أهدافهم، أي أنه سيتعين عليهم أن يلتقوا مرة واحدة على الأقل

سواء انتهى ذلك بالتهديدات أو بالمفاوضات

لذلك كان كرانغ يتحرك بنفسه ليتحدث مع آزبن سرًا

في السياسة، لا شيء يتفوق على ادعاء الجهل في العلن بينما تسحب الخيوط من وراء الستار. لا شيء

لذلك أرسل مبعوثًا إلى آزبن، يقترح لقاءً سريًا

ماذا لو كان فخًا؟

عندها ستكون كارثة، ليس على كرانغ، بل على آزبن

إن غيّر كرانغ رأيه ولو قليلًا، فقد تختفي آزبن من الخريطة تمامًا

بالطبع، كان في الذهاب شخصيًا خطر، لكن إن أمكن، فهذه الطريقة أفضل. ذلك كان حكم كرانغ

‘إن ساء الأمر، سأقتل الملك فحسب وأرحل’

لن يأخذ أرواحًا بلا فائدة. لكن الملك يتحمل مسؤوليات بمجرد جلوسه على ذلك العرش

يحمل التاج واجبات. ويحمل العرش حسابًا

إنها مقولة شائعة تُوجّه إلى الملوك

لذلك لم يكن بوسع ملك آزبن أن يشتكي من الموت لمجرد جلوسه على ذلك المقعد

اللوم على الهزيمة، وعلى موت الفرسان، اتبع أثره إلى الأعلى وستجده يهبط كله على الملك

كان ذلك اعتقاد كرانغ، لكن العيش وفق قناعات المرء هو ما يعنيه أن يكون إنسانًا

ولم يكن كرانغ مختلفًا

إن مات ملك آزبن، فستغرق الأمة حتمًا في حرب أهلية

حتى لو اتحد البيتان العظيمان، هوريير وإكينز، لتنصيب ملك دمية، فستبقى الفوضى. سيكون زمن اضطراب

إن أمكن التفاهم معه، فلن يحدث ذلك

كان من المفترض أن يكون لقاءً سريًا، لكنه أيضًا لقاء عُقد باسم كرانغ، ولم يكن يستطيع تجاهل ثقل وعد كهذا

على أي حال، كان كرانغ يستهدف كل ذلك

خطوة جريئة، ووقاحة، ولقاء مباشر مع ملك آزبن

وقد تكون المكاسب من ذلك كبيرة

‘من الأفضل أن ينتهي كل شيء بالكلام’

إن اندلعت حرب أهلية في آزبن وقرر حفنة من الحمقى الاندفاع بلا تفكير، فسيعني ذلك حربًا فورية، وسيكلفهم ذلك حلفاء

بالطبع، إن لزم الأمر، فسيقاتلون. وإن لزم الأمر، فسينزفون. لكن لا حاجة إلى ذلك الآن، ولا سبب بالتأكيد ليقعوا ضحية صرخات الموت لأمة تنهار

لم يشارك كرانغ كل أفكاره

وربما لم يكن إنكريد مهتمًا إلى هذا الحد أصلًا

لذلك اكتفى بذكر نيته، قصيرة ومباشرة

“أريد أن أرى وجهه اللعين. أرى أي نوع من الأوغاد يواصل افتعال القتال”

كسبب لمفاوضات سلام، كان كلامًا فظًا، لكن إنكريد قبله

كان يعرف أن كرانغ لا يتحرك أبدًا من دون تفكير

وهكذا، اجتمعت 3 قطط برية

شينار، وجاكسون، وإنكريد

لمنع أي محاولات اغتيال أو حيل، كان جاكسون وشينار سيأتيان معهم

أما إنكريد، فهو بطل ساحة المعركة الحالية

كان هذا أيضًا طلبًا من ملك آزبن نفسه

“إن جاء الشخص الذي أوقف الجيش في نهاية المعركة، فسأظهر”

كان ذلك جوهر الرسالة التي تلقوها

وانضم إليهم أندرو غاردنر بصفته سائق العربة

لم تكن هناك حاجة لأن يتبعهم ريم أو أي شخص آخر

أما جانب آزبن فلن يرسل إلا 5 أشخاص، بينهم الملك

كان جوهر هذه العملية بسيطًا

اذهبوا سرًا. التقوا سرًا

“إذن”

بعد ركوب العربة لبعض الوقت، تركت المجموعة حرس المعبر خلفها في الغرب وسافرت أبعد

مروا بآثار المكان الذي أقام فيه الجيش، وقتلوا بضعة مسوخ وبهائم في الليل، وفي النهاية رأوا ضوءًا بعيدًا. كان ذلك مكان اللقاء

ولأول مرة، وجد إنكريد نفسه فضوليًا بشأن ملك آزبن

إلى أي حد يحب هذا الرجل الحرب حتى يواصل الاندفاع هكذا؟