الفصل 544: خطاب ناري

الفصل 544: خطاب ناري

طَق، طَق

إلى جانب نار المخيم الكبيرة، كان هناك كرسيان موضوعان بعناية، كأنهما صُنعا بيد معلّم ماهر

كان أحد الكرسيين يشغله رجل في منتصف العمر. وخلفه وقف شاب يرتدي درعًا جلديًا خفيفًا، وامرأة في منتصف العمر، ورجل آخر بدا أصغر قليلًا، وفروك

كان فروك نفسه الذي أبقاه إنكريد حيًا

وعندما تبادل إنكريد معه نظرة قصيرة، أومأ فروك إيماءة صغيرة

أضاء وهج النار الرجل في منتصف العمر الجالس على الكرسي

كان ملك آزبن

اقترب إنكريد وهو يفحصه بعينيه

إجمالًا، كان الرجل يحمل بعض الامتلاء، لكن بنيته أظهرت آثار التدريب. كانت عروق ظهر يديه بارزة بوضوح، ومن خلال قميصه الرقيق أمكن رؤية عضلات صدر متطورة

لم يكن وجهه قاسيًا أو حادًا بشكل خاص، رغم أن وجنتيه كانتا غائرتين قليلًا، ما منحه مظهرًا أنحف. بالنسبة إلى إنكريد، كان الإحساس به شبيهًا بوقت لقائه الأول مع الكونت مولسن

لكن بخلاف ذلك المجنون، لم يكن هذا الرجل يبدو كمن فقد عقله، بل كمن حافظ ببساطة على انضباطه

والخلاصة الواضحة، لم يكن في مظهره أي أثر لهوس بالحرب. ربما كان حوله جو حاد قليلًا؟ ثم إنه لا يوجد مظهر محدد يصرخ قائلًا “مهووس حرب”

رفع الملك قربة جلدية وتكلم

“هناك شراب. هل تشرب بعضًا منه؟”

لم تكن نبرته لطيفة تمامًا. كانت جامدة كالحجر، لكنه لم يُظهر أي خبث أو عداء

“بكل سرور”

لم يتردد كرانغ. ولم يكن متحمسًا أكثر من اللازم أيضًا. بخطوات ثابتة، مشى وجلس بصورة طبيعية، متقبلًا الشراب

مد يدًا واحدة وسند المعصم الآخر تحتها، مقدمًا انحناءة بالآداب الصحيحة، وكل حركة منه تشع هدوءًا

ثم جرعة كبيرة

وهو يراقبه، تساءل إنكريد إن كان عليه أن يشرب ذلك أصلًا، لكن لم يكن هناك ما يوقفه

وهو يشاهد ذلك المشهد، عادت إلى ذهنه المحادثة التي دارت بينهم في العربة سابقًا

“ألا يثير فضولك لماذا أذهب إلى هذا الحد؟”

كان كرانغ قد سأل ذلك في الطريق

وردًا عليه، أغمض إنكريد عينيه ببطء مرتين ثم أجاب هكذا:

“لو اندفعت قائلًا إنني سأوقف جيشك، هل ستحاول إيقافي؟”

“لا”

“لماذا؟”

“لأنك ستتعامل مع الأمر بنفسك”

كان ذلك ثقة

“وأنت مثلي، أليس كذلك؟”

بهذا الجواب، أوصل إنكريد ثقته في الرجل، لا بصفته ملكًا فحسب، بل بصفته صديقًا. وانتهى الأمر عند هذا الحد

لم يبد جاكسون فضوليًا، ولم تكن شينار مهتمة

لو كان أندرو داخل العربة، فربما قال: “هؤلاء جميعًا مجانين”. لكنه كان على الأرجح يستمتع بمشهد الليل، منصتًا إلى وقع حوافر الخيل المنتظم وصرير العجلات، لذلك ربما لم يلتقط الكثير من كلام العربة

ثم إنه حتى لو سمع، فربما لم يكن ليتدخل

بعد أن سأل كيف أوقفوا الجيش، ظهر كرانغ، وتحولت عينا أندرو إلى شيء يتجاوز الصدمة أو الهلع، كعيني غول. عينان لا تظهران حتى لمحة تفكير

“سأحاول استمالة ملك آزبن”

أضاف كرانغ، لكن إنكريد اكتفى بإعطائه نظرة تقول: افعل ما يحلو لك

“هل أنت منزعج؟”

سأل كرانغ مرة أخرى

كان ذلك يليق حقًا بملك، فطريقته في قراءة الجو أظهرت براعة ملكية

“لا”

أنكر إنكريد ذلك. كان أسلوب تهرب نموذجيًا

“حسنًا، انس الأمر”

ثم انتقلوا إلى حديث عابر

مسيرة دونباكل الشرقية، وأحداث ساحة المعركة الحالية، وقتل فارس العدو، وتغيير ساحات تدريب القصر، وما إلى ذلك

في مرحلة ما، ظهرت قصة معركة ذكر فيها جاكسون أنه قتل أفرادًا من جنيات ضوء القمر، لكن شينار لم تتأثر

إن كان البشر يرسمون خطوطًا بين الجماعات، فلماذا لا تفعل الجنيات ذلك؟

كانوا سواء

وإن خرجوا إلى ساحة المعركة وانتهى بهم الأمر في قتال حياة أو موت، فليس من يقتل بالضرورة هو الشرير. كانت شينار تفهم ذلك جيدًا

“كل واحد يعيش بإرادته. إن كان ما ينتظره في النهاية راحة، فهذا ليس شيئًا سيئًا”

كان كرانغ على وشك الرد على ذلك، لكنه أغلق فمه

شعر إنكريد أنه يعرف الموضوع الذي كان كرانغ على وشك فتحه مع شينار، لكنه في الوقت نفسه أحس أن كرانغ لا يريد الخوض فيه، فلم يضغط

“الإمبراطورية الجنوبية تثير الفوضى، والأراضي المكرمة تلعب الحيل، وفي النهاية، يبدو أنهم جميعًا ساندوا آزبن. لذلك تساءلت. ماذا يُفترض بي أن أفعل هنا؟ أجادل لمجرد الجدال؟ لم يبد ذلك صحيحًا”

بين النكات التي لا معنى لها، تكلم كرانغ ورتب أفكاره

أومأ إنكريد وهو يستمع

لم يكن بليدًا، لكن السياسة كانت عالمًا آخر تمامًا

ولم تكن لدى إنكريد أي نية للعبث بذلك العالم. لا قبل أن يصبح فارسًا، ولا بالتأكيد بعد ذلك. كان مشغولًا جدًا بالتقدم إلى الأمام

السيف، الفارس، الحلم، أي اتجاه يجب أن يقصده، وما سبب تلويحه بنصله؟

كان طريقًا مرصوفًا بالتفكير والتأمل. ولم يكن للسياسة مكان على ذلك الطريق

على أي حال، عند وصولهم، حدق ملك آزبن في كرانغ بوجه يشبه الحجر، وجه لا ينزف حتى لو طُعن

كأنه يقول: ما الجريء في احتساء شراب؟

وفي تلك الأثناء، شعر إنكريد بنظرة حادة. وعندما نظر إلى الأمام، رأى شابًا يحدق فيه بتركيز

لم يكن يحدق بعداء تمامًا، فقد كانت عيناه صافيتين ونظرته مباشرة

بغض النظر عن هيئة الرجل، كان جاكسون لا يعجبه ذلك بوضوح. تمتم بجملة بصوت هادئ ومتأنّ

“لدينا في وحدتنا فهد يقتلع عيون من يحدقون بلا إذن. وأنا أدعم أفعال ذلك الفهد وأوافق عليها تمامًا”

تهديد شخص بتمزيق أحشائه وخنقه بأمعائه طريقة، لكن قول ذلك بهدوء وسكون ومن دون أي نية قتل قد يكون أكثر إخافة بكثير

مثلًا، في لقاء سري عُقد بعد نصر ساحق في ساحة المعركة؟

“لا أقصد أي إساءة”

قبل أن يتبادل الملكان الكلام، تكلم الشاب أولًا

رغم تهديد جاكسون، بقي صوته صافيًا ومشرقًا. هل كان ذلك عزمًا على قول ما يجب قوله حتى لو مات؟ أم تهور الشباب؟

وبالنظر إلى أنهم لن يجلبوا طفلًا متهورًا إلى اجتماع كهذا، فالأرجح أنه الأول

عبست المرأة في منتصف العمر، ومن الواضح أنها لم تكن راضية عن كلام الشاب

لم يُظهر فروك أي رد فعل

أما الرجل الأخير، الأنيق الوسيم، فاكتفى بالابتسام بعينيه

“من الأفضل أن تضبط نفسك”

“أريد أن أتكلم فقط”

واصل الشاب كلامه من دون أن يبعد عينيه عن إنكريد

“هل أنت حقًا فارس الجدار الحديدي؟”

سأل قبل أن يتمكن أي شخص آخر من ذلك

حدق إنكريد فيه بالمقابل. لم يكن وجهًا مألوفًا. ولا كان يشبه أحدًا

لكن فارس الجدار الحديدي بدل نصل الجدار الحديدي؟ بدا أن هذا هو اللقب المعروف في آزبن

“عندما كنت طفلًا، كان أول شخص علمني السيف هو ابن عمي. كان اسمه ميتشي هوريير”

اسم محفور بعمق في ذاكرة إنكريد

ميتشي هوريير، رجل قاتله إنكريد مرتين

“تجاوزت ابن عمي بسرعة، ثم حصلت على أب روحي”

“أب روحي؟”

“أنا الابن الروحي لبارناس هوريير، واسمي إلرود هوريير”

كان الأب الروحي قد مات على يد راغنا. أما ابن العم الذي علمه السيف أولًا فقد مات على يد إنكريد

كان إلرود، الشاب الواقف أمامه، عدو إنكريد المميت. لكن عينيه لم تحملا أي كراهية أو حقد

ومع ذلك، خفض رأسه وقال،

“أولًا، دعني أحييك. وأقدم امتناني”

مهما كانت الضغائن الشخصية التي ربما حملها، وضع إلرود القضية الأكبر فوقها

كان يفهم أن الرجل أمامه أوقف موت عدد لا يحصى من الجنود بلا معنى. كان أبناير قد أخبره بذلك، وقد تأكد منه بنفسه

كان إنكريد، الذي عرقل تقدم الجيش، جديرًا بالاحترام. وكان ذلك منفصلًا عن الثأر

لهذا أراد أن يعبر عن الشكر. وقد منحه فضل الملك هذا اللقاء، رغم أن العودة إلى الوطن ستجلب بلا شك متاعب وتعقيدات سياسية، إلا أنه كان لا بد أن يقول ما يجب قوله

الرجل أمامه قتل ابن عمه وأباه الروحي، لكنه أنقذ الآلاف

حتى لو كان ابن بارناس الروحي، فقد كان لبارناس أكثر من 100 ابن مزيف، وكان ميتشي هوريير قد تنمر عليه في طفولته، وهذه أيضًا كانت أسبابًا لعدم حمله ضغينة

في الحقيقة، كان إلرود يفعل فقط ما يعتقد أنه يجب عليه فعله

“إن امتلكت المهارة يومًا، فسآتي لتحديك في مبارزة”

أنهى إلرود ما كان يحتاج إلى قوله

كان رجلًا يعيش وفق خط واضح بين الصواب والخطأ. هكذا كان يعمل

ولهذا أيضًا لن يسقط في الفساد، ولن يتأثر بألوان أخرى

“افعل ما يحلو لك”

أومأ إنكريد

لم يكن يستطيع معرفة قلب الرجل بالكامل، لكنه استطاع أن يدرك أن إلرود هذا لم يتكلم بدافع الخبث

وفوق كل شيء، كانت كلماته مملوءة بالصدق

ولإضافة شيء آخر، فقد أعجبه الرجل

وضع هدف والتحرك وفقه، هكذا عاش إنكريد أيضًا

لكن، باعتراف صريح، كان إلرود أقل لباقة منه

“…هل فقدت عقلك؟”

رمقت امرأة في منتصف العمر إلرود بنظرة حادة وتمتمت بشيء له، مما أوحى بأن أفعاله لم تكن مرتبة مسبقًا. وبينما كانت تتكلم، ألقت نظرة خفية نحو إنكريد، كأنها تقيس رد فعله. كان ذلك مفهومًا، فإن سارت الأمور بشكل خاطئ وسُحبت السيوف من الطرف الآخر، فلن تستطيع إيقافها

أما إلرود، فظل غير مبال

بدا أن ذلك زاد مزاج المرأة سوءًا. ظهرت تجعيدة بين حاجبيها

على أي حال، انتهى التبادل عند هذا الحد

عدل إلرود وضعيته، وأبعد جاكسون يده عن الخنجر الذي كان يعبث به بهدوء

من بين الملكين، كان كرانغ قد استمع إلى التفاعل باهتمام، بينما ظل ملك آزبن بلا تعبير

قال كرانغ: “إنه شخص مثير للاهتمام”

أجاب الملك: “صديق لا يعرف كيف يخفي أفكاره”

قدم كل منهما تعليقًا قصيرًا، ثم أخذا رشفة أخرى من القربة الجلدية

كان هذا بعيدًا كل البعد عما يتوقعه المرء من قمة ملكية، فلا كؤوس بلورية مزخرفة، ولا أطعمة نادرة. لكن مجرد أن الملك جاء إلى هنا بنفسه كان جنونًا بحد ذاته

وكان لقاء ملكين وجهًا لوجه أمرًا نادرًا بالفعل في القارة

من دون مدن أو جدران، كان هناك دائمًا تهديد المسوخ والبهائم. وحتى حماية الأراضي الزراعية وحدها كانت تتطلب نشرًا واسعًا للجنود

في عالم كهذا، كان عبور ملك للحدود ولقاؤه بملك آخر مغامرة بحد ذاتها

وخاصة لقاء بين ملكين

ومن دون مفهوم للمنطقة المحايدة، كان حتى الاتفاق على اللقاء محكومًا غالبًا بالشك. وحتى عندما تحدث اللقاءات، يأتي الطرفان بحراسة مشددة من الفرسان والاستعدادات. وعادة لا يكون هناك وقت أو قوة بشرية كافيان لتبرير ذلك

ومع ذلك، بذل كرانغ جهدًا زائدًا، ودخل في متاعب غير ضرورية فقط ليجعل هذا اللقاء يحدث

في هذه الأثناء، وقف إنكريد صامتًا، يخدم كجزء من الحراسة

لم يكن في الجو شيء غير عادي، لا علامات خبث ولا طاقة مشؤومة

كان كرايس قد قال إنه لا حاجة إلى أن يأتي ملك شخصيًا، لكنه قال أيضًا إن الأمر لن يكون خطيرًا جدًا

ومع ذلك، كان من طبع كرايس أن يسأل لماذا يدعو المرء الخطر من الأصل

أما كرانغ فابتسم بلطف فقط وأجاب: “لأنه ممتع”

والحق أنه حتى لو حاول ملك آزبن فعل شيء ملتوي، فلن تكون هناك مشكلة

كان هذا سبب وجود جاكسون وشينار هنا

وبينما وقف إنكريد بهدوء، بدأ الملكان محادثتهما

وتجاوز حديثهما ما توقعه أي أحد

كان ملك آزبن ينتظر أن يضغط عليه كرانغ

أن يقول: لقد كسرت معاهدة عدم الاعتداء، فادفع الثمن

أو ربما: أطالب باستسلامك غير المشروط

‘أو ربما دولة تابعة؟’

كانت كلها أمورًا استعد لتحملها

ولأكون صريحًا، حتى اقتراح هذا اللقاء كان غريبًا منذ البداية

‘ليقتلني؟’

هل كان كل هذا حقًا من أجل اغتياله؟

إن كان كذلك، ألن تُستخدم طريقة أكثر أناقة؟

لا، من الواضح أن ما يريده الطرف الآخر هو الخضوع. أن يجعله ينحني. أن يذله

“مهلًا، اخرج”

وسيُتوقع منه أن يأتي. كانت تلك هي الرسالة

لم يكن بوسع ملك آزبن، باسم الكبرياء، أن يشاهد جنوده وشعبه يموتون

لم يكن عبقريًا، لكنه كان يعرف ما يجب حمايته

وبالطبع، لم يكن ذلك يعني أنه سيفعل بطاعة كل ما يقوله ملك ناوريليا. لذلك تكلم أولًا

“ماذا كنت ستفعل لو أحضرت قوات مخفية إلى هنا لاستهدافك؟”

كان ذلك إعلان إرادة، ألا يركع بسهولة حتى في وجه مطالب الاستسلام أو الإخضاع

ابتسم كرانغ ابتسامة خفيفة وسأل بدوره،

“هل لديك قوات مخفية؟”

هل كان يلمح إلى أنه يعرف بالفعل أن كل الفرسان ماتوا؟

بالنسبة إلى ملك آزبن، كان الوغد الجالس أمامه يملك لسان شيطان. حتى وجهه بدا شيطانيًا في عينيه

كم ضحك خلف ظهره وهو يدبر كل هذا؟

هل الابتسامة الآن ابتسامة رضا متغطرس؟

حسنًا. إن أردت أن تغرق في إحساسك الرخيص بالنصر، فافعل

كان سيركع، ويخفض رأسه، ويفعل كل ما يلزم

لكن ذلك النصر لن يدوم إلى الأبد

بعد 10 أعوام، 20، 30، ستنهض آزبن من جديد

حتى لو مات هو، فسيعيش ابنه. وسيقوم فرسان ابنه، أولئك الذين يحلمون أحلامًا جديدة

أراد الملك أن يحدق في كرانغ بعينين تقذفان الدم، لكنه كبح نفسه. كانت هذه اللحظة تتطلب الصبر والهدوء

بدا أن آزبن هي التي بدأت القتال، لكن الحرب بين الأمتين كانت في جوهرها من أجل غرينبيرل

سعت آزبن إلى استخدام غرينبيرل لتخزين الطعام، بينما خافت ناوريليا من أن تبني دولة مجاورة قوة عسكرية شديدة

ففي النهاية، تخزين الطعام يعني جيشًا أكبر

وبعيدًا عن إطعام أنفسهم، إن كان لديهم فائض من الحبوب للبيع، فهذا يعني أموالًا للسلاح

كانت غرينبيرل أرضًا خصبة تملك ذلك النوع من الإمكانات

والآن سيكون على آزبن أن تسقط في التبعية، مع تراجع حدودها

حتى بعدما عقد عزمه، لم يكن ملك آزبن يريد تسليم كل شيء بسهولة

أما كرانغ،

“إن كان ذلك قدري، فسأقبله”

قالها ببساطة

توقف ملك آزبن، متسائلًا عما يعنيه ذلك. هل كان هذا جوابًا عن سؤال القوات المخفية؟ أم ردًا على احتمال التهديدات؟

كان الرد غير متوقع إلى درجة أنه تردد لحظة، ثم واصل كرانغ الكلام. كان صوته مشرقًا ومبهجًا

“أكافح لأبقى حيًا مثل أي شخص آخر عندما يكون الموت على المحك، لكن مجرد البقاء حيًا لا يريحني. فماذا أستطيع أن أفعل إن قالت العُلى والحكام العظام إنهم لم يعودوا يحبونني؟ إنني أصبحت مملًا ويجب أن أموت فحسب؟ عندها، أنا العاجز كما أنا، سأموت ببساطة”

وبينما كان يتكلم، أشار كرانغ بإصبعه إلى الأعلى

أمام صفحة السماء الداكنة، بقمرَيها التوأمين ونجومها، بدا طرف إصبعه كأنه يوشك أن يلامس العُلى

كان ملك آزبن يعرف تمامًا أن كلمات كرانغ محسوبة. كان عقله يفهم ذلك تمامًا

لقد جاء ومعه فرسان، ولم تكن لدى آزبن قوة قادرة على إيقاف أولئك الثلاثة

أي اغتيال أخرق أو كمين ضعيف سينقلب عليهم فقط

ومن لا يستطيع فهم عواقب خطأ كهذا، فمن الأفضل أن تُقطع رأسه وتُركل مثل لعبة

ومع ذلك، كان من الصعب صرف النظر عن كرانغ

“هل تسخر مني؟”

سأل ملك آزبن

“لو جئت إلى هنا لمجرد السخرية منك، لما جررت نفسي إلى هنا سرًا وأنا أتظاهر بالمرض. هل لديك حلم؟ أنا لدي حلم. صغير لكنه مُرضٍ”

نهض كرانغ من مقعده

بالبطء واللطف نفسيهما اللذين جلس بهما

ارتبك 3 من الأشخاص الأربعة خلف ملك آزبن، وكان فروك هو الاستثناء، لكن جانب ناوريليا لم يرمش حتى

اكتفوا بتتبع كرانغ بأعينهم

تحت سماء الليل المضاءة بضوء القمر والنار فقط، بدا كرانغ كأنه يلمع وحده

“حلمي هو أن أمحو عوالم الشياطين من هذا العالم، وأمحو كل الطوائف، وأسحب كل مجنون إلى المشنقة، ثم أقول أمام الجميع: لنتوقف عن القتال”

أي عبث هذا

يمكنك إيقاف المسوخ، لكن ليس عالم الشياطين

وماذا، تدعو إلى السلام؟

كان كله هراء

ومع ذلك، حملت كلمات كرانغ وحركاته قوة غريبة

بسط يده وقال،

“نحن، كل الأعراق بما فيها البشر، لم نتحد حقًا ولو مرة واحدة. أليس كذلك؟ الأمر نفسه بالنسبة إلى ناوريليا وآزبن”

انجذب انتباه الجميع إلى كلماته وحركته

وفي صمت الليل، ألقى كرانغ خطابًا ناريًا

“هراء كامل!”

صرخ ملك آزبن، ووجهه محمر

ومن ذلك الرد، استنتج إنكريد:

لقد اقتنع نصف اقتناع بالفعل

لأن لا أحد يرد بتلك الطريقة إلا إذا كان يصغي حقًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.