الفصل 554: كان اعترافًا

الفصل 554: كان اعترافًا

كان ريم يندفع في أرجاء قاعة المأدبة مثل كلب رعي، وكان أودين قد أخذ دور الصياد، ينصب الفخاخ وينشر الشائعات، لكن إنكريد لم يكن يهتم بمثل هذه الأمور

كان هناك عدد كبير جدًا من الناس يبحثون عنه

كانت المساحة حوله مكتظة بالناس. عدد هائل منهم

شعر أن الوقت قد حان لاستخدام نصل كاسر الأمواج هنا

كان الحشد يندفع نحوه حقًا مثل موجة

تلقى إنكريد تحيات عدد لا يحصى من النبلاء

كان بينهم بعض الوجوه التي بالكاد تعرف إليها، لكن الغالبية العظمى كانوا غرباء تمامًا

آه، كان هناك شخص مسلّ في وسط كل ذلك

اقترب منه رجل كان يدبر المكائد خلف تاجر عندما دخل إنكريد العاصمة

“لن أفعل ذلك مرة أخرى”

ألم يكن هو الشخص الذي يدير بضع شركات تجارية صغيرة تحت جناحه؟

نبيل يقيم في العاصمة من دون أن يشرف على أي مدينة معينة

لم يكن يشغل منصبًا رسميًا داخل القصر الملكي، لكنه كان يعمل أحيانًا وكيلًا في المحاكمات، ويبني لنفسه اسمًا بهذه الطريقة

كانت العاصمة مليئة بنبلاء مثله

بعضهم، رغم سقوطهم من المكانة، كانوا يحومون حول مآدب النبلاء الآخرين فقط

وآخرون، لا يختلفون كثيرًا عن المحتالين، كانوا يستخدمون مكانتهم النبيلة لتنفيذ المكائد

لم يستطع كرانغ القضاء على هذه الأنواع تمامًا، لكنه تمكن من ضبطهم إلى حد ما عبر تنظيم طبيعي من داخل المجتمع

باختصار، تركهم يعيشون بطريقة تليق بألقابهم

‘ألم يُقل إن العائلة الملكية اشترت الألقاب سرًا لهذا السبب؟’

شراء ألقاب أولئك الذين ساروا في الطريق الخطأ، بعد أن فشلوا في الحفاظ على مكانتهم

لو انتُزعت منهم بالقوة، لأثار ذلك ضجة، لذلك حُل الأمر بعملات الفضة والذهب

بدت الفكرة شبيهة جدًا بما قد يقترحه كرايس، وعندما سُئل عن الأمر، تبين أنها كانت بناءً على نصيحته

“قال ملك العيون إن أي شيء يمكن حله بالكرونا هو الأسهل في التعامل”

هذا ما قاله كرانغ ضاحكًا

“أتفق معه”

كان إنكريد قد أومأ عند سماع تلك الكلمات

كان ذلك جزءًا من حديث دار بينهما أثناء التنقل ذهابًا وإيابًا إلى آزبن

مهما امتلك المرء من ذهب، فلن يستطيع إيقاف سيف عند عنقه. لذلك إن كان هناك أمر يمكن حله بالكرونا، فهو بالفعل الحل الأسهل

كانت هذه إحدى العبارات المفضلة لدى كرايس

لم يكن النبيل الذي يدير الشركات التجارية يائسًا بعد إلى درجة بيع لقبه. هل يُقال إنه يملك شيئًا من الحس التجاري؟

ورغم أن أساليبه كانت رديئة، لم تكن نياته فاسدة تمامًا

لم يكن قصر كرانغ الملكي ميسورًا قط، لذلك كانت الكرونا التي يتبرع بها نبلاء كهؤلاء ضرورية حقًا

“إن ضُبطت تفعل ذلك مرة أخرى، فسأقطع واحدًا من أربعتك”

عند ملاحظة إنكريد العابرة، شحب وجه النبيل الذي يدعم الشركات التجارية

كان منظرًا مريحًا، ذلك الوجه الخالي من الدم

“أربعة ماذا؟”

سأل النبيل

“واحدًا من ذراعيك أو ساقيك”

“آه. تلك الأربعة”

“نعم. تلك الأربعة”

وبغض النظر عن كرامة النبلاء، تراجع الرجل وهو يرتجف. بدت ساقاه ترتعشان، لكنه لم ينهَر

لم يكن النبيل أمام إنكريد وحشًا ولا شريرًا عظيمًا

لذلك لم يكن الأمر كبيرًا أو شيئًا يستحق الضجة

كان هناك أسياد في هذا العالم يقتلون ببساطة أي شخص يدخل نطاقهم، ولا يحتفظون إلا بالبضائع

على الأقل، في ناوريليا بعد موت الكونت مولسن، لم يعد هناك أي أحد من ذلك النوع

كانت الشائعات تقول إنك إن نزلت إلى الحدود الجنوبية للأمة العظمى، فستجد كثيرًا من الرجال الذين لا تستطيع تمييز حقيقتهم، هل هم قطاع طرق أم أسياد

كان إنكريد قد صادف بنفسه كثيرًا من تلك الأنواع حين عمل مرتزقًا ومرشدًا

مقارنة بأولئك الأوغاد، كان الاحتيال على بضعة تجار سذج من الريف يبدو لطيفًا تقريبًا

بالطبع، إن تجرأ وكرر الأمر، فسيكون عليه حقًا أن يضحي بطرف واحد

كان إنكريد قد قال ذلك بنفسه، ورغم أنه لم يكن قسمًا، فإنه كان سيفي بكلماته

لطالما فعل ذلك

كلما فُتحت مساحة حول إنكريد، كان نبيل آخر يقترب، وكانت مهمة إنكريد الحالية أن يتبادل معهم بضع كلمات شكلية

وهكذا فعل

كان الأمر مملًا، لكنه لم يكن مؤلمًا

جسديًا وذهنيًا، لم يكن هذا شيئًا يمكن أن يرهقه

كانت هناك أوقات أسوأ، مثل أن يظل عالقًا طوال الليل في مأدبة بوصفه زينة حية لإحدى النبيلات

مقارنة بذلك، كان هذا جنة

بالطبع، كان التلويح بالسيف من الصباح حتى الليل سيكون أكثر إرضاءً

“لقد وقعت في حبك!”

من حين إلى آخر، كانت تظهر نبيلة شجاعة

“أرفض”

وكان إنكريد يردها فورًا

وبوجود كين بايسار، التي تحمل لقب أجمل امرأة في العاصمة، واقفة إلى جانبه، كان الاقتراب يتطلب شجاعة كبيرة من أي أحد

“سمعة كين بايسار، الأجمل في المملكة، ليست بلا سبب، أليس كذلك؟”

“…لا تقل أشياء كهذه”

لم يستطع إنكريد حتى أن يتذكر منذ متى بدأ يتحدث مع كين بهذه العفوية

لكن الأمر، بشكل ما، بدا طبيعيًا. في حديثهما وتصرفاتهما معًا

سمع أن كين أقامت مؤخرًا ورشة داخل حرس الحدود، وكرست نفسها تمامًا لعملها

وبسبب ذلك، صار النبلاء الشباب من العاصمة يزورون حرس الحدود بلا توقف

ثم لا يلبثون أن يروا إستير أو شينار

“آه، إذن هذا هو الجمال السماوي الحقيقي. لقد هبط كائن مجنح”

قيل إن لقبي الزهرة السوداء وساحرة الذهب انتشرا إلى العاصمة بسبب ذلك

لم تكن كين ترغب خصوصًا في سماع ذلك، لكن الصبية الذين جاءوا للتحديق كانوا غالبًا يتمتمون بأشياء مثل هذه:

“أجمل امرأة في العاصمة هي كين، لكن أجمل امرأة في المملكة هي الزهرة السوداء وساحرة الذهب”

لم يكن ذلك شيئًا يهتم به إنكريد، لكنه ظل يترك طعمًا سيئًا

وسماع ذلك مباشرة من إنكريد، أقرب شخص إلى هاتين الاثنتين، جعله أسوأ فحسب

لذلك قضى وقتًا في مثل هذه الأمور الصغيرة، وبينما كان يلتقط نفسًا قصيرًا، لمح إنكريد ريم، الذي كان مندمجًا في المأدبة على نحو مفاجئ

“هل تعرف؟ في حرس الحدود، إن كنت امرأة، سواء من البشر أو من سلالة الوحوش، فهناك قط مجنون سيفقد عقله أمامك”

كان ريم، ممسكًا بكأس، يفتح الأحاديث كما لو أنه فعل ذلك مرات لا تُحصى من قبل

كانت النية واضحة، لكنه على الأقل لم يكن يكسر عنق أحد هنا

وكان ذلك راحة، بطريقته الخاصة

وبالنظر إلى الوضع الحالي، كان سيكون غريبًا لو تجرأ أحد على افتعال شجار مع مجموعة إنكريد

انتقلت نظرة إنكريد طبيعيًا إلى أودين، الذي تمركز في زاوية، يبتسم بلطف وهو يشرح أنه ليس رجلًا دبًا وحشيًا، ولا يملك هواية تمزيق الناس

وأتبع ذلك بقصص عن أخ كئيب يشبه القط الذكر في حرس الحدود، وعن أصغر مجنون مهووس بالدم، ملقيًا اللوم على لسانه قليل الفضيلة في مثل تلك الحكايات

كان إنكريد حاد الفهم، لذلك التقط الأمر بسهولة

لم يكن ريم وأودين يحاولان حتى إخفاء نواياهما

كان ما يفعلانه واضحًا إلى حد مؤلم

على الأقل في الوقت الحالي، اتحد قلبا ريم وأودين

هل كان الأمر يستحق أن يُسمى منظرًا حسنًا؟

على أقل تقدير، أبقى مزاج المأدبة لطيفًا

كان كرانغ قد قال إنه يفرز النبلاء ليجد الصالحين منهم

وقد أشار بحدة إلى سبب سقوط آزبن:

“بيئة لا تملك فيها خيارًا إلا الاعتماد على النظام الشعائري، وعائلتان قويتان بما يكفي لكبح الملك

لا توجد طريقة تستطيع بها فعل أي شيء بحرية في مكان كهذا”

“وتظن أنك مختلف؟”

كانت العائلة الملكية لناوريليا أيضًا واقعة منذ زمن طويل تحت تأثير الأمة المكرمة وسيد الموازين

قد يكون فصل السياسة عن النظام الشعائري هدفًا للملك، لكنه سيكون بالغ الصعوبة

حتى أدنى زلة قد تؤدي إلى حرب عظيمة تحت راية فصل المجمع عن الدولة

صرح كرانغ بأنه لا يحلم حتى بفصل الاثنين

“نعم. أنا مختلف”

وعندما سُئل كيف، كان الجواب الذي قدمه ذا أثر قوي

“صديق يشاركني إرادتي وفارس يقف إلى جانبي”

في لحظات كهذه، كان كرانغ يستطيع الكلام بسهولة تامة من دون ذرة خجل. لكنه لم يكن مخطئًا

أصبح إنكريد فارسًا، وكان هدف كرانغ هو نفسه هدفه

وقف إلى جانبه، يتحدث بهدوء، ثم التفت كرانغ نحو الآخرين وقال،

“لا تضايقوه كثيرًا. وإلا فسيمل من كلمة مأدبة نفسها”

عند ذلك، قدم نبيل شاب مصقول، في عمر أندرو تقريبًا، سلسلة من الإطراءات عن حكمة الملك وعظمته قبل أن يسأل،

“جلالتك، إذن ما الذي تسعى إلى فعله الآن؟”

في ناوريليا، كان هناك فصيل النبلاء الجدد، ومجموعات النبلاء التي تبدو ظاهريًا مستقلة لكنها تعهدت سرًا بالولاء للعائلة الملكية، ثم كان هناك الملكيون الصريحون

حين تُقشر الطبقات، كانوا جميعًا رجال كرانغ، لكنه على السطح قسمهم

كانت هناك أسباب كثيرة لذلك، لكن إنكريد، الذي لا يهتم بألعاب السياسة، لم يكلف نفسه عناء الاستماع بالتفصيل

على أي حال، عندما تحدث عضو من فصيل النبلاء الجدد، وضع كرانغ كأسه على الطاولة بصوت طق

وبما أنها كانت حفلة وقوف، لم تكن هناك كراسٍ، فظل الجميع واقفين

في الوسط، جذب كرانغ انتباه النبلاء المحيطين بإشارة بسيطة وإيقاع نفسه

هل ينبغي تسمية ذلك موهبة طبيعية؟ القدرة على جذب عيون الناس نحوه

وبعد أن التقط المزاج تمامًا، تكلم كرانغ

“في الوقت الحالي،”

في الوقت الحالي؟

طبيعيًا، حوّل إنكريد نظره إليه

كما نظر ريم وأودين، اللذان كانا يثرثران، إلى هذا الجانب، بينما ساد القاعة هدوء نسبي

جمع الوريث الملكي معظم انتباه القاعة، فابتسم وفتح فمه

“هدفي أن آكل جيدًا وأعيش جيدًا”

بدا ذلك سخيفًا، بالنظر إلى مدى الجدية التي بنى بها الجو، لكن أصحاب العقول الحادة فهموا فورًا

كان يعني أنه ينوي التركيز على الاستقرار الداخلي

وبينما كان الناس يأكلون ويشربون ويراقبون، دخلت مجموعة إلى قاعة المأدبة

كانوا يرتدون أردية طويلة، وكانت نقوش عناقيد العنب الجريئة المطرزة على القماش توضح أنهم كهنة سيد الوفرة

ما إن دخلوا حتى تسلل أودين بصمت إلى الشرفة

ما لم ينتبه المرء بعناية، كانت حركة من النوع الذي لا يُلاحظ حتى عند المرور بجانبه

لاحظ إنكريد أودين يستخدم التخفي لينسل إلى الخارج، لكنه لم يقل شيئًا، وبدلًا من ذلك مسح القادمين الجدد بعينيه

ومن بين الكهنة الذين تبادلوا تحيات قصيرة مع النبلاء، اقترب أحدهم من إنكريد

كان واضحًا أنه الكاهن الأكبر، استنادًا إلى ملابسه، وتصرفه، والهالة التي يشعها

ارتدى الكاهن وجهًا مبتسمًا، وبث ما بدا كأنه إحسان، لكن شيئًا في خطوط الضحك حول فمه وتجاعيد عينيه بدا مصطنعًا على نحو غريب

“لتسكنك أمطار الوقت المناسب وشمس الدفء، جالبة الوفرة إلى جسدك وروحك”

لو كان أودين هنا، ربما كان سيرد ببعض الكلمات المهذبة المناسبة، لكن بما أنه لم يكن موجودًا، لم يكن هناك خيار

“لتكن الوفرة والسلام معك”

رد إنكريد بنبرة هادئة وموزونة

والآن بعدما فكر في الأمر، كان أودين يطلق على المحتالين الذين يتظاهرون بأنهم كهنة اسم “دجالون”، وكان يكسر عظامهم بنفسه بلا تردد، لكنه حين يواجه كهنة حقيقيين، كان ينسل مبتعدًا عمدًا

السبب؟ لم يحاول إنكريد قط أن يعرف، لذلك، بالطبع، لم يكن يعرف

“أنا إنكريد من حرس الحدود”

“من في هذه الأرض لا يعرف ذلك الاسم؟”

تكلم الكاهن بابتسامة لا تتغير، رغم أن إنكريد لم يعجبه وجهه كثيرًا

ومع ذلك، لم يبصق في وجه الكاهن المبتسم أيضًا. تقبل الأمر كما هو فحسب

لكن عند رؤية الندبة الطويلة الواضحة على ساعد الكاهن المكشوف، وطريقة مشيه، أدرك إنكريد أنه ليس كاهنًا عاديًا

كان جسده يحمل علامات واضحة لا تخطئها العين على تدريب قاسٍ

“لتشرق شمس الوفرة على البطل،”

قال الكاهن الأكبر، مادحًا الأعمال التي أنجزها إنكريد، قبل أن يتراجع. وسرعان ما انسحبت مجموعة الكهنة التي تتبعه كذلك

استمرت المأدبة حتى وقت متأخر من الليل، وانتهت بهدوء

في اليوم التالي، بدأت شائعات غريبة تنتشر، شائعات عن هاربة وهرطوقية

كانت قصة عن كاهن خان السيد الذي يخدمه، وتخلى عن شخصية تشبه الأب، وهرب

والهرطوقي، بحسب زاوية النظر، كان يتعرض للملاحقة أكثر حتى من الطائفي

لم يكن من الصعب معرفة عمن تتحدث الشائعات

قالوا إن الهرطوقي اكتسب قوة تشبه قوة الدب عبر إيمان منحرف، وأن له بنية جسدية تناسب ذلك

كان واضحًا أن أحدهم نشر هذه الكلمات عمدًا

لكن إنكريد لم يهتم بما إذا كانت الشائعات ستنتشر أم لا، لذلك انطلق ببساطة في الطريق عائدًا إلى حرس الحدود

“لا تلتفت إليه. كله هراء”

قال قائد الحرس، الذي كان يكن لإنكريد إخلاصًا يكاد يبلغ التعصب، وهو يودعه بنفسه

وبما أن كل التحيات قد تبودلت بالفعل في المأدبة، لم تكن هناك حاجة إلى مزيد من الرسميات عند الخروج

شد القائد اللجام، وتكلم مرة أخرى

“ذلك التاجر الوغد لن يتجرأ على أي حيلة ثانية”

“ماذا؟ قتلته؟”

سأل ريم من الخلف

ابتسم القائد فقط ولم يجب

حتى من دون سؤال، كان واضحًا أن التاجر قد جُعل يعاني، إن لم يكن قد قُتل

“أفسحوا الطريق! فارس الجدار الحديدي من فصيلة المجانين قادم!”

لم تكن هناك حاجة حقيقية للصراخ بهذا العلو، لكن القائد فعل ذلك على أي حال، فانفتح الطريق

كان كل من يقيم في العاصمة يشاهد إنكريد وهو يغادر

من قاتل الشياطين إلى فارس الجدار الحديدي

كان بطلًا عظيمًا وُلد من ناوريليا

وبغض النظر عن قلة من النبلاء يشحذون شفراتهم، كان إنكريد بالنسبة إلى عامة أهل المملكة شيئًا يتجاوز البطل

“البركات في رحلتك،”

قال أحدهم، وسرعان ما رددها الجميع

خلع الناس الذين يرتدون أغطية رأس وقبعات قش ما على رؤوسهم، وانحنوا

حين دخل إنكريد العاصمة، كان الأمر هادئًا

لكن الآن، وهو يغادر، كان ما يقارب نصف أهل المدينة يشاهدونه يرحل

لم يبق في أذنيه متسع للثرثرة

وفي تلك الرحلة عائدًا، بينما كانت حوافر الخيل تقرع الأرض، وشمس الخريف تلتف حول جماعتهم كلها، في اللحظة التي كانوا يغادرون فيها المدينة خلفهم، تكلم أودين إلى إنكريد

“ذلك الهرطوقي هو أنا”

كان ذلك اعترافًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.