الفصل 556: السير عبر المدينة

الفصل 556: السير عبر المدينة

لماذا يُسمى نظام الفرسان المجانين بهذا الاسم؟

طرح رجل كان بائعًا جوالًا وتاجرًا السؤال، فأجابه رفيقه فورًا

“لأن بين أفراده مجانين فعلًا”

“هل لا بأس بالحديث عن ذلك بهذا الوضوح؟”

“حسنًا، لقد انتشر الأمر في كل مكان أصلًا”

عند مدخل السوق، الذي بدأ يمتلئ بالناس، كان بائعان جوالان يتحدثان

ومن بينهما، كان صاحب الشفتين الأنحف واللسان الأكثر انفلاتًا هو من يتولى معظم الكلام

لو حُكم على الأمر من المحتوى وحده، لبدوا كأنهم حمقى نصف مجانين، لكن في الحقيقة، ما كان ينسكب من أفواههم لم يكن سرًا عظيمًا. كان كله معلومات انتشرت بالفعل في كل مكان

ثم إن الشخص المعني ليس موجودًا أصلًا، أليس من طبيعة البشر أن يذموا حتى الملك من خلف ظهره؟

“هل يمكنني سماع المزيد عن ذلك؟”

فجأة، دخل صوت جديد في الحديث. ارتاع التاجر، فانكمشت كتفاه، ثم قطب حاجبيه وهو يلتفت نحو صاحب الصوت

كان هناك رجل عجوز بشعر أبيض، أعمى، منحنٍ، ومغطى بالتجاعيد، يقف متكئًا على عصا

“ماذا تريد؟”

لأنه اقترب بلا صوت تقريبًا، جعل حضور العجوز المفاجئ التاجر يرتجف للحظة، لكنه حين رأى مظهره، أرخى كتفيه المشدودتين وسأل مرة أخرى

“أعني، لماذا تتنصت على أحاديث الآخرين… آه، أظن أنك تستطيع”

كان في منتصف الجملة حين قدم له العجوز عملة فضية، فغيّر التاجر نبرته فورًا

“حسنًا، إنها نميمة يتحدث عنها الجميع على أي حال…”

تمتم التاجر وهو ينظر إلى العجوز

وحين رأى العجوز الأعمى، شعر بالذنب من فكرة استغلال شخص لا يملك على الأرجح من يعتمد عليه. لذلك تعهد في نفسه أن يشرح له كل ما يعرفه بأكبر قدر ممكن من التفصيل

ففي النهاية، إذا قبلت الأجر، فإن الواجب الحقيقي للتاجر هو أن يقدم خدمة تليق به

وهكذا فعل

“حسنًا، أصغ جيدًا. هناك خمسة مجانين”

أولًا، مجنون فقد والديه بسبب النبلاء حين كان صغيرًا، والآن يشق جماجم النبلاء بفأس كلما رأى واحدًا

“يقولون إن طباعه شرسة، لذلك عليك أن تحذر إن صادفته. إذا رأيت شعرًا رماديًا، لا، انتظر، لا عليك”

حوّل التاجر كلامه بسرعة. لم يكن ذلك شيئًا يُقال لعجوز أعمى. فهو لن يستطيع رؤيته في النهاية

راح التاجر، وهو يمزج الشائعات بالحقائق، يثرثر حتى جف فمه

بل صار أكثر حماسة من قبل، محاولًا التعويض عن زلته السابقة

كان هناك هجين من سلالة الوحوش الدبّي يمكنه تمزيق شخص إلى نصفين، ومجنون يقول للناس أن يتضرعوا إلى الحكام العظماء قبل أن يمزقهم

وهناك مبارز يُقال إنه مجنون بالدم إلى درجة أنه يحتاج إلى شربه مرة كل ثلاثة أيام، وهو أصغر أفراد نظام الفرسان

وأخيرًا، قاتل منحرف، بعدما هجرته امرأة، صار يجد نشوته في طعن الناس من الخلف

“لكن الشائعات تبقى شائعات. حين تتحدث فعلًا إلى الناس الذين يعيشون في المدينة، يقولون إن الأمر كله مبالغ فيه”

في الواقع، كانوا خشنين قليلًا، لكنهم لم يكونوا يتجولون لقتل الناس من باب التسلية

“ومع ذلك، من الأفضل ألا تسيء الكلام عنهم قرب حرس الحدود. لن يأتي من ذلك شيء جيد. لذلك لا تطلق لسانك في كل مكان”

رأى التاجر أنه استحق عملته الفضية وأكثر

صحيح أن أي شخص يستطيع معرفة هذا بمجرد التجول قليلًا، لكن الحصول عليه بهذه المباشرة لم يكن سهلًا جدًا

لم يكن العجوز يبدو كمتسول، لكنه لم يبد ثريًا على نحو خاص أيضًا، وبما أنه أعمى، فمن المحتمل أنه كان يجد صعوبة في التقاط الأخبار

“أنت مخطئ قليلًا، رغم ذلك”

وبينما كانا على وشك الافتراق، اقترب رجل ذو مظهر خشن

رفع التاجر يديه غريزيًا للدفاع. بدا الرجل كأنه قد يوجه لكمة في أي لحظة

لكن الرجل تكلم من دون أن يهتم بما إذا كان التاجر قد رفع يديه أم لا

“مجنون الفأس؟ إنه مختل فحسب”

كانت في كلماته قوة. ذلك النوع من الثقل الذي لا يأتي من دون تجربة مباشرة، عاطفة خامة تتسرب إلى كل مقطع

جعل ذلك كل كلمة ينطقها تبدو ثقيلة بالمعنى

مرر العجوز، بعينيه العاكرتين، نظره على القادم الجديد. ورغم أنه لا يرى، كان نظره مصطفًا تقريبًا مع الرجل

وضع الرجل كلتا يديه على كتفي التاجر. ارتجف التاجر، لكنه لم يبعدهما

كانت حرارة تشع من يدي الرجل، تتسرب إلى كتفي التاجر حتى عبر ثيابه السميكة

“تذكر هذا. ذلك الرجل مجنون حقًا”

كان واحدًا من جنود المشاة الذين اختارهم ريم شخصيًا. في العادة، ما كان ليسمح له بالخروج من الثكنة، لكن ريم كان من النوع الذي يمنح قليلًا من الحرية حين تستحق

مُنح الرجل إجازة نصف يوم

وبالطبع، كان ذلك امتيازًا لا يُمنح إلا لمن يتفوق في التدريب

وبطبيعة الحال، لم تكن فكرة الهرب تخطر حتى في البال. أي شخص يهرب سيواجه عقابًا مضاعفًا

“اهرب؟ تفضل. سنمسك بك. وحين تُمسك، فالعقاب مضاعف”

مضاعف ماذا؟ غالبًا التدريب

وإن لم يكن ذلك، فالضرب

قال ريم ذلك من دون أدنى ابتسامة، وعندها أدرك جندي فرقة الفأس المزعومة أنه غارق في ورطة حقيقية

آه، يا للحياة

لم يكن أمامه إلا أن يستمتع بإجازته القصيرة إلى أقصى حد، ثم يعود بعقلية محكوم ينتظر الإعدام

وحين سمع أحدهم يتكلم دفاعًا عن ذلك الوغد المجنون، لم يستطع كبح نفسه وتدخل. كان من المستحيل أن يترك الأمر يمر

“هووه”

سحب الرجل يديه مع تنهيدة، ثم استدار مبتعدًا

“مجنون لعنته العُلى”

قال ذلك ومضى. بدت خطواته ثقيلة على نحو غريب

ورغم أن الرجل كان قد استدار بالفعل، أومأ التاجر غريزيًا

“يبدو أن الجميع لا يحبونهم، أليس كذلك؟”

سأل العجوز ببطء

“آه، غالبًا هو جندي. يقولون إن الجميع يكونون هكذا في المراحل الأولى من التدريب”

نقل التاجر ما سمعه من حارس يعرفه معرفة سطحية

أومأ العجوز بضع مرات، ثم أدار رأسه في اتجاه آخر، حيث التقت عيناه مصادفة بعيني رجل يرتدي قلنسوة

بدا وكأن نظريهما يشقان الهواء ويمسان بعضهما، العينان العاكرتان والعينان الزرقاوان

لكن العجوز كان أعمى

شعر الرجل ذو القلنسوة بالفضول وسأل،

“هل تستطيع أن ترى؟”

“لا أستطيع”

“فهمت”

كان ذلك كل ما في التبادل. بالكاد كان حديثًا

أومأ العجوز بضع مرات أخرى، كأنها عادة

“حسنًا إذن، نحن مشغولان”

غادر التاجر، وبدأ العجوز يتحرك مجددًا، يطرق عصاه على الأرض

ورغم أن حرس الحدود كانت أكثر المدن ازدحامًا في الآونة الأخيرة، كان ينساب بين الحشود الصاخبة بسهولة مدهشة

راقب الرجل ذو القلنسوة، إنكريد، العجوز وهو يمر للحظة

إنه يمشي جيدًا

لم يكن كثيرون يتعرفون إليه، لكن إن فعلوا، فلن يجلب ذلك إلا المتاعب. لذلك كان يرتدي عباءة وقلنسوة كلما دخل المدينة

وكان كثيرون غيره يرتدون مثل ذلك، لذلك لم يحدق أحد فيه

ومع ذلك، بدا العجوز الذي مروا به للتو كأنه نظر في عينيه مباشرة، رغم أنه أعمى

غريب حقًا

ومع ذلك، كان حضوره خافتًا على نحو غريب. بالنظر إلى جسده، بدت هناك آثار تدريب، لكن ربما لا، كان عجوزًا غامضًا مبهمًا

على أي حال، كان إنكريد قد خرج لغرض. وكان على وشك أن يبدأ السير مرة أخرى

كان ينوي التحرك بعدما يختفي العجوز اللافت للانتباه على نحو غريب عن الأنظار

بدلًا من حشر نفسه في الشوارع المزدحمة، بدا أن سلوك طريق أطول قليلًا وأهدأ سيكون أفضل

في الأصل، كان قد خطط للمرور عبر وسط المدينة، لكنه كان أكثر ازدحامًا بكثير مما توقع

“والآن، إذا نظرت إلى هذا الجلد، فماذا تظن أنه! إنه جلد وحش تمساح، أقول لك! ما التمساح؟ أنت لا تعرف حتى؟ هل تتحدث إلي بجدية الآن؟ لا يُصدق”

“هذا الحجر هنا حجر حظ! جُلب مباشرة من الغرب، وباركه عشرات الشامان في طقس عظيم…”

“حطب! حطب للبيع!”

في كل مكان، كان الناس يصرخون حتى تتعب حناجرهم

بين المباني، كانت هناك صفوف من الأكشاك والخيام المؤقتة، مليئة بأناس يعلنون بصوت عالٍ عما يبيعونه. لم يكن هناك متسع لمرور العربات هنا

وفوق ذلك، مع مواد البناء والعمال من نقابة البناء وهم ينقلون المؤن بالحمير والعربات، بدا المكان أقرب إلى ساحة معركة منه إلى سوق حقيقي

حسنًا، لم تكن هناك دماء تتناثر ولا أناس يموتون، على الأقل

أو بالأحرى، ليس عادة

“أيها الوغد، قلت لك إن هذه منطقتي!”

“منطقة؟ أي منطقة!”

بدأ رجلان بالغان يوجهان اللكمات إلى بعضهما. لم تكن حركاتهما مدربة بأي شكل، مجرد بائعين دخلا في شجار أثناء بيع بضائعهما

وحين قفز شاب كان يشاهد من الخلف بلا سبب، كان شجار حقيقي على وشك الاندلاع

وكان الجزء المحرج أن العجوز صاحب العصا كان يسير مباشرة نحو وسطه

ربما لو لم يكن إنكريد يراقب، لما لاحظ. لكنه كان يراقب

شق إنكريد طريقه عبر الحشد بخطوة واحدة، دافعًا الناس جانبًا بحذر من دون أن يكون خشنًا أكثر من اللازم، وأمسك بكم العجوز

“من الأفضل ألا تذهب من ذلك الطريق”

ظن أن سمع العجوز لا بد أن يكون أشد حدة إن كان بصره قد فُقد، لكن مع ضجيج السوق، كان من الصعب على الأرجح تمييز الاتجاهات بالصوت

“أنت روح طيبة”

قال العجوز من دون أن يدير رأسه حتى

كان يعرف بطريقة ما بالضبط من أمسك بكمه ومن تكلم

وجد إنكريد ذلك مثيرًا للإعجاب على نحو غريب. لكن الأمر انتهى هناك. غيّر العجوز اتجاهه وواصل المشي، وسرعان ما جاء الحراس ركضًا مع اتساع الشجار

بيييت!

نفخ أحد الحراس في صافرته وصاح

“كفى! تفرقوا! هيه، أنت، ارم ذلك الحجر! إذا مات أحد، فستموت أنت أيضًا! إن لم ترد أن تُسحب إلى المحكمة، فتوقف”

فرّق الحراس القادمون الشجار بمهارة

كانوا ثلاثة جنود مدربين جيدًا ومسلحين بالكامل. لم يكن بوسع أي مشاجر رديء أن يتدخل الآن

وبعد انتهاء الشجار، لم يبقَ إلا التذمر

“صعلوك متشرد من مدينة أخرى…”

“يا سلام، وهل أنت من أبناء حرس الحدود الأصليين؟”

واصل التاجران التذمر بغضب، وبدا بضعة رجال أصغر سنًا خلفهما عابسين بالقدر نفسه

تذكر إنكريد شيئًا ذكره كرايس قبل بضعة أيام

كان عن المشكلات الحتمية حين يجتمع الناس في مكان واحد

صراع الفصائل

كان أحد الطرفين يتكون ممن استقروا في حرس الحدود منذ وقت طويل؛ والطرف الآخر من القادمين الجدد. ولم يكونوا ينسجمون

بعضها جماعات تشكلت من أناس قدموا من العاصمة، وأخرى من نبلاء جنوبيين من ناوريليا عبروا إلى المدينة

كان الصراع الفصائلي الذي لا ينتهي يسبب الصداع

كان ذلك نتيجة طبيعية حين يتكدس كثير من الناس في مساحة صغيرة، ويقاتلون بيأس لاقتطاع نصيبهم من الأرباح

بعض الناس لم يهتموا بالفصائل، وآخرون وقفوا جانبًا واكتفوا بالمشاهدة، وبعضهم استخدموا الفصائل للقيام بحيل لمصلحتهم الخاصة

‘ليست حيلة بالضبط، لكن شخصًا مثل فانيسا سيكون مثاليًا’

كانت فانيسا، وهي من السكان الأصليين، قد وسعت نزلها، وافتتحت مطعمًا جديدًا، وبدأت مؤخرًا حتى مطعمًا عامًا

قالوا إن مشروب القرع الذي تقدمه هناك، مطحونًا ومحضرًا طازجًا، لذيذ إلى درجة لا تُصدق، رغم أن إنكريد لم يجربه بعد

كانت الطوابير طويلة جدًا

كما أنه لا يستطيع أن يعلن بالضبط: “أنا قائد نظام الفرسان المجانين،” لمجرد أن يتجاوز الطابور

كان يستطيع إيجاد طريقة لو أراد حقًا، لكن إنكريد لم يكن يومًا ممن يطاردون الطعام

كان يحب الأشياء اللذيذة، بالطبع، لكنه لم يكن من النوع الذي يبذل جهدًا خاصًا من أجلها

على أي حال، حيثما اجتمع الناس، لا بد أن تظهر مشكلات كهذه

وما كان يراه الآن بدا واحدًا من تلك المشكلات

‘إذا تُركت وحدها، فقد تتعفن’

من يدري. إنكريد نفسه لم يرَ مدينة بهذا الازدحام من قبل

تطورت حرس الحدود بسرعة جنونية خلال وقت قصير، تاركة المدن القريبة خلفها بكثير

قبل مدة قريبة فقط، هاجر إلى هنا عدة خبازين مهرة من مارتاي، وحتى أناس من حرس المعبر، وهي مدينة في آزبن، صاروا ينتقلون إليها

ومع نمو المدينة هكذا، لم يعد هناك مكان للسادة الذين قمعوا الأراضي القريبة

وماذا سيفعلون عندها؟ بطبيعة الحال، أراد بعض النبلاء المحيطين أن يدخلوا تحت قيادة إنكريد في حرس الحدود، لكن لأنه لم يقبلهم، قرروا تحويل أراضيهم إلى نطاقات ملكية

أي إن قوة العائلة الملكية قد ازدادت

وعلى أي حال، كانت بوابات حرس الحدود مفتوحة دائمًا، ترحب بكل من يأتي

ومما قاله كرايس، فإنهم لم يملأوا حتى كل احتياجات العمل في غرينبيرل بعد

بعدما استعاد ما سمعه عابرًا، قضى إنكريد لحظة يراقب الحراس وهم يتولون الأمن، ثم اتجه نحو طريق أهدأ

ما حدث للتو لم يعكر مزاجه على نحو خاص، لكنه لم يكن لطيفًا تمامًا أيضًا

خرج إنكريد من وسط المدينة ومر عبر بضعة أزقة

في الماضي، كانت تفوح منها رائحة المجاري، لكن بفضل التحسينات الحضرية الأخيرة، صارت الأزقة الآن أوسع ونظيفة

هنا وهناك، رأى من يشبهون أعضاء نقابة غيلبين

“إلى أين أنقل هذا؟”

كان رجل بشري، وسيمًا بما يكفي رغم ثلاثة آثار طويلة للسكاكين عبر وجهه، يحمل صندوق فاكهة

كان مظهره، ولباسه، والخنجر عند خصره، كلها تشير إلى نقابة غيلبين

وكانت شارة مربعة سوداء محفورة على مقبض الخنجر

في الآونة الأخيرة، قررت النقابة شعارًا رسميًا يحمله الجميع

كانوا هم من يحرسون ليالي المدينة، إلى جانب الجيش الدائم لحرس الحدود، خط الدفاع المزدوج للأمن العام

حين دخل إنكريد الزقاق، ألقى عليه عدد من أعضاء النقابة الأكثر إدراكًا نظرة قصيرة، لكنهم لم يقولوا شيئًا

وبعد أن اجتاز الزقاق، ظهر طريق واسع مفتوح

تجول إنكريد على الطريق الصلب المرصوف بالحجارة، ورفع نظره إلى السماء الزرقاء الصافية

لا غيمة واحدة

نوع من الأيام يجعلك ترغب في مواصلة المشي لمجرد الاستمتاع بالسماء

كان النسيم باردًا، وضوء الشمس دافئًا. سار إنكريد بخطى ثابتة غير متعجلة، وصوت خطواته يرن برفق على الحجر

أن يبذل المرء قصارى جهده في كل شيء لا يعني أن يركض هنا وهناك ويلهث طلبًا للنفس

وبهذا المعنى، كان هذا الطريق مصنوعًا للمشي

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.