الفصل 557: القتال كالمجنون

الفصل 557: القتال كالمجنون

كان وسط المدينة مزدحمًا بشكل لا يُصدق، لكن المنطقة التي انتقل إليها إنكريد كان فيها عدد قليل من الناس

كان الجو مختلفًا تمامًا، لكن إنكريد استمتع به

رفرفت فراشة بأجنحة حمراء أمام عينيه

وبجانب المكان الذي مرت منه الفراشة، رأى حوض زهور طويلًا

كانت المدينة قد وضعت أحواض زهور كهذه في كل مكان، ولاحظ هناك أزهارًا صفراء وبرتقالية تتفتح

كانت جميلة

كانت الذهب المكرم، زهرة السامية. لم تكن تمتلك القوة العظمى حرفيًا، فهذا كان مجرد المعنى المنسوب إليها

يُقال إنها زهرة حظيت بفضل الحكام العظماء بوصفها رمزًا لجمال الأرض

وهكذا، كانت الذهب المكرم ترمز لا إلى الأم السامية وحدها، بل أيضًا إلى السامين والرجال المكرمين

كان الذين يولدون بأفضال عظمى مباشرة من الحكام العظماء يُسمون سامين

وقفت بضع أشجار قيقب خلف حوض الزهور، وكانت أوراقها القرمزية تتناثر على الأرض

كان طريقًا رائعًا حقًا للمشي. طريقًا جديدًا مرصوفًا في أطراف المدينة، ولا تظهر فيه أي منشآت تجارية

وبدلًا من ذلك، كان يرى هنا وهناك نقابات بناء وحرفيين يشيدون مباني مختلفة

حتى ذلك اندمج مع المشهد

ما السلام، إن لم يكن أن تعيش يومك وتتذوق السعادة؟

كان الجو هادئًا إلى درجة جعلت مثل هذه الأفكار تنشأ طبيعيًا

طريق جميل، أكبر حجمًا مما قد يجده المرء في مدينة ريفية

واصل إنكريد السير ووصل إلى وجهته

بانغ! بانغ! بانغ!

تردد صوت الطرق المنتظم عاليًا، لقد كان حدادة

اضطر إلى خفض رأسه قليلًا ليدخل من الباب الصغير، وحين صار في الداخل، انكشف المكان كله أمامه بنظرة واحدة

ومعه الهواء الساخن الذي دفع النسيم البارد إلى الخلف

كانت المساحة قد اتسعت مقارنة بالسابق، لكن لم يتغير الكثير

الرماد الرمادي والسخام الأسود، والموقد المشتعل والمنفاخ، كلها ظهرت أمام عينيه. وكذلك الهيئة التي بدت كأنها جزء من ذلك المشهد

“أيتري”

حياه إنكريد، فرد أيتري

“لقد أتيت”

أدار أيتري، الجالس أمام الموقد، رأسه ليلتقي بنظر إنكريد

“كيف يسير الأمر؟”

بعد المعركة مع آزبن، جمع إنكريد كل أسلحة فرسان العدو

وبالطبع، لم يختر إلا الأسلحة المنقوشة

بطبيعة الحال، كانت أسلحة ثمينة، صُنعت بمعادن نادرة ومجموعة متنوعة من تقنيات الطرق. أعطاها إنكريد كلها لأيتري

لأجل البحث والتجربة

“لا أستطيع صنع سلاح منقوش بعد”

قال أيتري ذلك فورًا، وكانت نبرته حازمة

“لا أمانع”

كان إنكريد قد قرر بالفعل أن يأتمن سلاحه للرجل الذي يحمل حلمًا. وذلك القرار لن يتغير

من بعض النواحي، كان إنكريد عنيدًا إلى حد يثير القلق

كل من حوله يعرفون ذلك

حتى شينار ربما كانت ستعطي جوابًا مشابهًا لو سُئلت

“إذن، هل ستكون مستعدًا لمشاركة ما أدركته؟”

سأل أيتري. كان ذلك طلبه

كان يريد معرفة ما تعلمه إنكريد من خلال القتال

استخدام الإرادة، والعقلية المرتبطة بها، والتغيرات التي نشأت من خلالها

استمع إلى قصص إنكريد، ونظر إلى راحتيه، وسأله عن عاداته في السيف

ومن خلال حديثهما، أدرك إنكريد طبيعيًا أن هذا الحداد يملك براعة قتالية لا بأس بها. كان مستوى أسئلته وأجوبته يتجاوز العادي

“أتعرف كيف تستخدم السيف؟”

“أستطيع التعامل قليلًا مع معظم الأسلحة. كان علي أن أتعلم ذلك لصنعها واختبارها”

“وما زلت تتدرب بشكل منفصل؟”

“لا، فقط بقدر الضرورة”

كان لدى أيتري موهبة. لكن طموحاته لا يمكن أن تتحقق إلا عبر حرارة الحديد والنار، لذلك سلك ذلك الطريق بدلًا من غيره

الأسلحة المنقوشة، كان هذا المصطلح يشير إلى الأسلحة التي تحمل الإرادة

لذلك، ربما كانت عملية كهذه ضرورية

‘هل الأمر هكذا لدى الجميع؟’

تساءل إنكريد لوهلة، لكنه لم يسأل

لم يكن الأمر مهمًا

مهما كانت طريقة الآخرين، ومهما كان ما حدث في السابق، فقد وجد أيتري طريقته الخاصة، واختار أن يسير ذلك الطريق مع إنكريد. كان ذلك كافيًا

وإن فشل؟

فذلك أيضًا شيء سيتحمله إنكريد

كان طريقًا اختاره بالفعل، ومسارًا لا ندم لديه عليه، لذلك لم يبقَ أمامه الآن سوى أن يُظهر ثقته

“هل تؤمن بي؟”

سأل أيتري، كأنه قرأ أفكاره

“لا أعرف”

أجاب إنكريد بصدق

لم يضحك أي منهما؛ تابعا عملهما فقط

كان أيتري هادئًا. ربما كان في داخله يأمل هذه اللحظة ويتوقعها، لكنه لم يُظهر ذلك في الخارج

وكذلك لم يفعل إنكريد

“حسنًا إذن”

عند كلمات إنكريد، دفع أيتري كرسيه إلى الخلف بصوت احتكاك، ثم اعتدل واقفًا

كانت وقفة إصغاء جاد، وقفة شخص يعرف كيف يستمع للآخرين كما ينبغي

‘أو ربما يركز فقط على الأجزاء التي يحتاج إليها’

كان ذلك هو الأرجح

“لقد تعلمت الكثير”

تكلم إنكريد ببساطة، كأنه يدردش. وقبل أن ينتبه، كان فروك النحات قد اقترب أيضًا ووقف بجانبهما

كان من الطبيعي أن يكون هنا، فهو لم يتخل عن حلمه وما زال يتدرب باجتهاد

وبينما كان إنكريد يتكلم، أومأ أيتري بين حين وآخر

حتى إن لم يستطع فهم كل شيء، كان يكفي أن يمسك بالأجزاء العامة والمفهومية

طرح أيتري أسئلة لا تُحصى، وأعاد التحقق من الأشياء مقارنة بما تعلمه وخبره

هو أيضًا وجد بعض الإدراكات في عملية صهر الأسلحة المنقوشة وطرقها حتى تتفكك

ثم دخل فروك أيضًا في الحديث

لم يكن ذلك شيئًا توقعه إنكريد أو خطط له، لكنه كان ممتعًا مع ذلك

لم يكونوا سيافين محترفين، لكنهم كانوا أناسًا يقضون كل يوم وهم يبذلون أفضل ما لديهم من دون إهداره

وبالاستماع إليهم، أدرك إنكريد وتعلم الكثير بنفسه

تحدث الثلاثة حتى غربت الشمس وارتفع القمر، ولم ينهض إنكريد للمغادرة إلا بعد أن تأخر الليل

“استخدم هذا بدلًا من ذلك، من فضلك. ينبغي أن تتوقف عن استخدام الغلاديوس”

لم يسأل إنكريد عن السبب، بل اتبع نصيحة أيتري ببساطة

وبينما كان أيتري يتكلم، أحضر تلميذه سيفًا قصيرًا. كان النصل سميكًا باعتدال، وأقصر قليلًا من الغلاديوس

حين أمسكه إنكريد واختبر توازنه، شعر بأنه أثقل

“مزجت فيه الفولاذ الأسود”

قال أيتري وهو يراقبه

“سأستخدمه جيدًا”

كان كرايس على الأرجح قد تولى بالفعل مسألة التكاليف أو أي تعويض

كان إنكريد قد أخبره أن يدعم أيتري بعد أن سمع عن حلمه

خرج إنكريد إلى الخارج

وفوق السماء الخالية من الغيوم، كان القمر الساطع يلمع

نظر إنكريد إلى البدر، وأخذ يقلب الحديث الذي دار قبل قليل في ذهنه ويتأمل أحداث اليوم

لم تكن هناك ومضة برق من إدراك مفاجئ

‘هل كنت قد دفعت نفسي إلى هوس بذل كل ما لدي كل يوم؟’

كان مجرد خاطر عابر

ثم بدأ يومًا آخر مطابقًا

سار في المدينة، ونظر إلى أشياء مختلفة، ومع ذلك لم يتغير شيء. وكما كان من قبل، اكتفى بالتلويح بسيفه

بعد لقاء أيتري والحديث عن الأسلحة المنقوشة، ألقى بنفسه مجددًا في التدريب، ووقع الوثائق عند الحاجة، واستلم الرسائل

كانت رسالة قد وصلت من ملك الشرق، أنو، وهي الأولى منذ وقت طويل

وبالحكم من محتواها، بدا أن الشائعات وصلت حتى الشرق

— فارس الجدار الحديدي؟ أهذا أنت؟ ماذا فعلت بحق العجب؟ أنا فضولي، فاكتب لي ردًا مفصلًا. آه، والذي أرسلته ما زال حيًا. قد يموت قريبًا، رغم ذلك. ونظام الفرسان المجانين؟ يا له من اسم رائع. أنتم جميعًا مختلون على أي حال

همم، ليس مخطئًا

باستثنائه هو، كان من العدل أن يُسمى الباقون مختلين

يمكن معرفة ذلك حتى من الشائعات وحدها

كانت الرسالة تفوح برائحة دم خافتة، وكان الخط رديئًا. بدت كأنها خُطت على عجل في أثناء قتال ما

كتب إنكريد ردًا

لم يشعر بالحاجة إلى كتابة الكثير، لذلك كان قصيرًا جدًا

— حدث الأمر هكذا فحسب. دونباكل ليس شخصًا يموت بسهولة

بعد كتابة الرسالة، حان وقت التلويح بالسيف مجددًا

في جانب من ساحة التدريب، كان ريم يلمّع نصل فأسه بعناية حين سأل،

“لكن لماذا سميته ‘نظام الفرسان المجانين’؟”

لم يكن إنكريد يصدق الشائعات تمامًا. لكنه لم يكن يظن أن تابعيه طبيعيون أيضًا. كان الأمر نفسه كما حين رد في داخله على رسالة أنو

حين سأل ريم، أصغى راغنا، وجاكسون، وأودين، وتيريزا، وروفود، وحتى بيل

حتى لوا غارن دحرجت عينيها الكبيرتين وحدقت، وفتحت فمها. ومن رؤية وجنتيها المنتفختين وإصدارها صوتًا منخفضًا يقول ‘كوروك’، بدا أن فضول فروك المميز قد أُثير هو أيضًا

قالت لوا غارن ووجنتاها منتفختان،

“نعم، كنت فضولية أيضًا”

تساءل إنكريد للحظة عما إذا كان من الصواب أن يدعو مجنونًا مجنونًا في وجهه

على الأرجح لا

لذلك، لم يستطع إنكريد أن يكون صريحًا تمامًا

“لأننا نقاتل كالمجانين”

كان صوته ينقصه بعض القوة. ومع ذلك، كان المعنى واضحًا ووصلت الرسالة

أومأ ريم، مدركًا ذلك

“منصف بما يكفي”

وكما قال كرانغ ذات مرة، أومأ الجميع، بمن فيهم إنكريد

بدا الكلام صحيحًا تقريبًا

بعد ذلك، وحتى غروب الشمس، واصل إنكريد التلويح بسيفه، والتأمل، وتشغيل إرادته بطرق مختلفة

ثم جاء كرايس يبحث عنه

كان وجهه ممتلئًا بأشياء يريد قولها. على الأقل، هكذا رآه إنكريد

كان وجه كرايس مليئًا بآثار التردد والضيق

حكم كرايس أن هذه مفترق طرق

‘حسنًا، لنفكر’

كان أمامه طريقان

أحدهما أن يواصل العيش هكذا

والآخر أن يرمي كل شيء ويهرب إلى أحد أطراف الإمبراطورية

ماذا يعني أن يواصل العيش هكذا؟

‘حياة لا تعرف فيها أبدًا هل ستموت بالسم أم بسهم في الحلق’

والهرب؟

‘الاختباء في مكان هادئ وعيش حياة مسالمة حتى النهاية’

بصراحة، حتى الخيار الثاني لم يكن حياة يرغب فيها على نحو خاص. لكنه كان أكثر أمانًا. هل سيلاحقه نورات؟ غالبًا لا

أي إنه سيضطر إلى التخلي عن كل ما يملكه الآن والرحيل

‘هذا هو القرار الصحيح’

في المقابل، ستنخفض فرص موته انخفاضًا كبيرًا. لا مزيد من هذه الحياة التي تسبب الصداع. ينبغي أن يكون ذلك كافيًا. محاولة العيش قصيرًا وبحدة، ذلك جنون

ينبغي أن تكون الحياة طويلة، مسالمة، ويستمتع بها المرء باعتدال

يفتح صالونًا صغيرًا في زاوية من المدينة ويعيش بهدوء

كان كرايس مختلفًا عن الآخرين. ولم يكن أحد يعرف ذلك أفضل منه

‘أنا طبيعي تمامًا’

لم يكن يناسبه اسم مثل نظام الفرسان المجانين. لذلك

‘تخل عنه’

كان كرايس قادرًا بالفعل على توقع ما سيأتي في القارة

الفولاذ والنار، الدم والموت، الخط الرفيع بين الحياة والفناء، المسوخ ورجال الوحوش، في النهاية، كان سيفقد عقله من القلق

هل سيضطر إلى حساب طريقة للنجاة كل يوم بلا توقف؟

‘راغنا ربما سيدور حول القارة كلها أسرع’

كان عالم غارق في الدم آتيًا. كان ذلك حتميًا. ومع ذلك، فقد فات الأوان كثيرًا ليقول لإنكريد: “لنهدأ فحسب ونعيش جيدًا وحدنا”

‘هل يوجد لي مكان هنا أصلًا؟’

ستوجد أماكن. الأعمال التي تحتاج إليه ستفيض

لكنه سينتهي قريبًا من الموت

قد يضطر إلى إمساك يد صديق والعبور معه إلى العالم التالي

ترسخ عزم حازم في قلبه

كان النقيب قد بنى جدارًا بإرادته

وكرايس أيضًا أقام الآن عزمًا بالصلابة نفسها

لم يستطع حتى أن يبدأ بالكلام مع نورات. عانى أيامًا من التفكير، لكن حين قرر، سعى إلى إنكريد

“نقيب”

كان الشفق ينهار، والتوهج البرتقالي يبهت فوق الجبال ويختفي في الظلام

ظلام أزرق. كان كأن الشمس نثرت آخر آثار ضوئها، فصبغت الظلام بالأزرق

وفي داخل ذلك الأزرق، نظرت إليه عينان مستقيمتان لا تتزعزعان

صاحب هاتين العينين لن يثني إرادته مهما حدث

أدرك كرايس، حتى وهو يواجه تلك العينين، أن قراره لن يتزعزع

‘هذا ليس مكانًا لشخص مثلي’

ستحترق القارة. الحرب مع آزبن لم تكن شيئًا

لقد تمكنوا من إعداد الرقعة حتى هذا الحد، لكن بعد ذلك، لم يعد يستطيع مجاراتهم

شعر كرايس بحدوده، ولذلك وقف هنا

الخلاف الأخير داخل المدينة، ومشكلات الفصائل المتزايدة، وقضايا لا تُحصى غيرها، شعر أنها كلها صارت فوق قدرته على التحكم

لم يشعر بالندم

كل ما في الأمر أن قدراته لم تحمله إلا حتى هذا الحد

أو ربما… قليل من الندم

كان فضوليًا بشأن المدى الذي سيصل إليه إنكريد

لكن كرايس كان يقدر أحلامه، وحياته، ونجاته أكثر

لم يكن هناك شيء أهم

‘هذه هي النهاية’

صار إنكريد فارسًا. من خلال التقدم المستمر بلا توقف، حقق ذلك، على الأقل، كان كرايس قد شهد هذا القدر

لم يشعر بأي ندم عالق

“هل هناك ما يزعجك؟”

سأل إنكريد، فهز كرايس رأسه

“ليس شيئًا مزعجًا”

كان قرارًا اتُّخذ بالفعل

كانت عيناه غائمتين، وصوته باهتًا. لم يكن حتى مرتديًا ملابس مرتبة

عرف إنكريد أن كرايس كان في الآونة الأخيرة مثقلًا بالعمل

بعضه كان عملًا كان ينبغي لإنكريد أن يتولاه. وبعضه لم يكن شيئًا يمكن حتى لإنكريد حله

في مثل هذه الأوقات، أليس من الأفضل أن يشجعه ببساطة؟

“بينما كنت أتنقل، سمعت طموح كرانغ”

طموح؟

لم يكن كرايس فضوليًا على نحو خاص، لكن بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، قرر أنه قد يسمع كل شيء قبل أن يقول ما عليه قوله

“خطط كرانغ تشمل الإمبراطورية والمملكة العظمى”

عالم الشياطين، الإمبراطورية، المملكة العظمى، الطائفيون

كان الحجم ضخمًا إلى حد عبثي

‘نعم، هذا ليس مكانًا لي’

بقي عزمه ثابتًا بلا اهتزاز

“تعرف، يمكنك فتح صالون حتى في الإمبراطورية والمملكة العظمى”

قال إنكريد

وشعر كرايس بزلزال

لم يكن جسده هو الذي اهتز، بل قلبه