الفصل 558: المهرجان والضيوف

الفصل 558: المهرجان والضيوف

دقّة

العضو الذي كان يمد جسده بالدم بهدوء كشف فجأة عن وجوده

خفق قلبه. راح يدق ويقرع، معلنًا وجوده

في الحقيقة، كان هناك شيء أهم لدى كرايس من الأحلام، أو الحياة، أو حتى النجاة

كان، كيف يمكن القول، استعدادًا للمستقبل، شيئًا ملموسًا ومرئيًا، شيئًا يمكنك أن تمسكه بين يديك

بعبارة أخرى، كان الكرونا

بالنسبة إليه، كان رمز المستقبل، والقيمة، والأحلام، والحياة، كل شيء في النهاية يتجمع في الكرونا

إن فتح صالونًا وجمع أكوامًا من العملات الذهبية، فماذا بعد؟

من يدري. سيعيش فقط وهو يفعل ما يريد

حتى إن لم يكن يعرف بعد ما يريده، فما دام جيباه محشوين بالذهب، فذلك يكفي

هكذا كان كرايس يتخيل المستقبل

والآن كان إنكريد يهمس له بالأحلام والمستقبل

“إذا حدث ذلك، فستجرف مقدارًا سخيفًا من الكرونا”

في تلك اللحظة، رأى كرايس جبلًا من العملات الذهبية يظهر أمام عينيه. كان هلوسة. لم يتعاطَ حتى أي عقار، ومع ذلك كان يرى رؤى

“وبناء مدينة المتعة التي ذكرتها، على الحدود مباشرة بين الإمبراطورية والمملكة العظمى الجنوبية، لن يكون فكرة سيئة أيضًا”

صارت عينا كرايس ضبابيتين. بدا أن عقله قد سافر بالفعل بعيدًا إلى المستقبل

في الآونة الأخيرة، فشلت آن أثناء تطوير جرعة شفاء، وابتكرت بالخطأ مادة مضيئة

كانوا يستخدمون تلك المادة لبناء منارة تضيء ليالي حرس الحدود، وإذا طوروها أكثر؟

بعد آن، انضم بضعة خيميائيين آخرين، لذلك لم يكن الأمر مستحيلًا

يمكنهم إنشاء كرة ضخمة في وسط المدينة، مملوءة بسائل متوهج

إن نصبوها رمزًا للمدينة، فستكون مثالية

كانت هناك نقابات بناء ماهرة بما يكفي لجعل ذلك يحدث

في حلم يقظته، وقف كرايس فوق الأسوار العالية المبنية على طول الحدود الجنوبية

“تأملوا. تلك هي مدينة المتعة”

مد ذراعيه وقدمها لعشرات النبلاء

وتبعًا لإشارته، اتجهت كل أعينهم، ورغم أن الوقت كان ليلًا، رأوا المدينة المتوهجة. مدينة من المتعة الخالصة، تشع بالنور

مجرد تخيل ذلك جعل جسده كله يرتعش من أصابع قدميه إلى أطراف شعره

‘لا، هذا لا يكفي، اجعلها تدور’

ابنِ جهازًا يجعل الكرة تدور يمينًا ويسارًا. هل يمكن أن تدور تلقائيًا؟ ألا يمكنهم تنفيذ نظام طاقة سحري؟

“تأملوا! تلك المدينة المتوهجة، مدينة الصالون!”

لم تكن المدينة تلمع فحسب، بل كانت تنثر الضوء في كل اتجاه

الاسم الذي نطق به في لحظته ثبت في مكانه بسلاسة

ومن دون أن يدرك، لم يعد كرايس يفكر بعمق في الاستسلام

بعبارة أخرى، كان قد توقف عن استخدام رأسه

لهذا بدأ كل شيء يبدو صعبًا جدًا، لأنه تقبل العقبات كجدران لا يمكن عبورها، ولأنه فقد إرادته وروحه

والآن، لان عقله المتجمد، وذاب كخبز قاسٍ مغموس في حساء ساخن، وبدأ يدور بحدة من جديد

راقب إنكريد تغير عيني كرايس

العينان اللتان كانتا خاليتين صارتا تستعيدان نورهما الآن

‘ما خطبه؟’

لم يكن يعرف. وبصراحة، لم يكن مهتمًا بمعرفة ذلك. شجعه فحسب كما كان يفعل دائمًا

ففي النهاية، كانت هذه هي الحياة التي طالما قال كرايس إنه يريدها

كان كرايس نفسه قد نسي ذلك للحظة، لكن إنكريد لم ينسَ

مدينة من الصالونات الكبرى، وجبال من العملات الذهبية المكتسبة من خلالها، كان كرايس يحب الفكرتين كلتيهما

لذلك قال إنكريد تلك الأشياء

والآن، فجأة، وجد إنكريد نفسه يتساءل عن أهداف جنوده، لا، فرسانه

من أجل ماذا كانوا يقاتلون؟

كان يستطيع التخمين إلى حد ما، لكنه لم يسأل قط

حتى الآن، لم يكن بحاجة إلى ذلك

لكن الأمور تغيرت الآن. لقد أصبحوا رسميًا رتبة فرسان، وهؤلاء الناس أُدخلوا فيها بشكل رسمي

هل كان عليهم اتباع إنكريد بلا تفكير لمجرد أن لديه هدفًا؟

لم يكن قد سماهم صراحة “فرسانًا” أيضًا، حتى بعد تشكيل الرتبة

قد يكون ريم يلوح بفأسه لمحو عالم الشياطين، بالتأكيد، لكن ماذا عن الآخرين؟

كان هذا خاطرًا طفا إلى السطح فقط لأن كرايس جاء وتحدث بهذه الطريقة

سيكون عليه أن يبحث عنهم واحدًا تلو الآخر ويسأل

وسيكون عليه أن يحدد حجم الرتبة وهيكلها كما ينبغي

حتى الآن، كان كرايس يتولى الأمور المتعلقة برتبة الفرسان. لكن بينما كان كرايس مشتتًا للحظة، كان إنكريد هو من فكر في الأمر أولًا هذه المرة

“هل أنت مريض؟”

حين رأى عيني كرايس تدوران بجنون، تساءل إن كان مصابًا بالحمى

“لا”

كانت عينا كرايس، اللتان كانتا في السابق باهتتين كعيني سمكة ميتة، تلمعان الآن بوضوح، لذلك لم يبد أنه مريض

وربما لأنه لمح لحظة التأمل القصيرة لدى إنكريد، بدأ فم كرايس يتحرك بسلاسة

“كنت قلقًا، أليس كذلك؟ بشأن الحدود مع آزبن، والتوتر المتصاعد. كما لا بد أن قضايا الفصائل والصراعات الداخلية في المدينة سببت لك الصداع أيضًا”

لا، ليس حقًا

بصراحة، كان الأدق القول إن إنكريد لم يكن مهتمًا إلى هذا الحد

إذا انفجرت مشكلة، فسيتعامل معها. وحتى ذلك الحين، لم يكن يرى فائدة من القلق، فلا يمكنك قطع كل مشكلة أو ضربها مسبقًا

كان عقل إنكريد حادًا بما يكفي لتمييز المشكلات، لكنه في أعماقه كان قد قرر بالفعل: إذا تعفن شيء، فسيشقّه ويزيل العدوى

لكن من الناحية الواقعية، كانت الأرض أكبر من أن تكفيها تلك الطريقة وحدها، وكان هناك كثيرون يشعرون بقلق متزايد، حتى إن لم يكونوا ساخطين علنًا

ورغم أن المدينة كانت مزدهرة، وفيها طعام وكرونا أكثر من أي وقت مضى، كانت التوترات ما تزال تختمر

مهما كان الوضع جيدًا، لا يمكن أن يكون كل شيء كاملًا

إذًا، ما الحل؟

حتى قبل قليل، لم يكن لدى كرايس حل أيضًا

أما الآن، فكان لديه حل

“لدي فكرة”

في مكان ما من عقل كرايس، كانت الكرة المتوهجة الدوارة ما تزال تدور

كانت الكرة تمطر عملات ذهبية في الوقت الحقيقي

الاستسلام؟ الخطر؟ أليست تلك هي الأثمان التي عليك تحملها لتحصد المكافآت؟

ألم يفعل النقيب ذلك بالضبط؟

محا كرايس شكوكه. لم يكن يكفي أن يقسي عزمه فحسب، بل محا التردد نفسه

“لدينا فائض من الطعام هذا العام. سأستخدمه”

بدءًا من استصلاح غرينبيرل، بنوا طرق تجارة آمنة، ووسعوا الأراضي الزراعية، واستثمروا بكثافة في الرعي والصيد

حتى أثناء تدريب الحراس، أُنشئت برامج منفصلة لصيد المسوخ والوحوش

ومع نمو دور حرس الحدود كمركز تجاري، انفتحت فرص جديدة

مؤخرًا، وصلت مجموعة إنري التجارية من الغرب، وبدا أنهم يستطيعون الآن إنشاء طريق تجارة غربي مباشر

وكانت إحدى الفوائد الكبرى الناتجة عن ذلك هي الطعام

قد يبدو أن حرس الحدود صار غنيًا بالفعل، لكن المشكلة أن كل هذا لم يكن ملكية شخصية لكرايس

لم يكن يستطيع أن يأخذه ويهرب. ولا كان يريد ذلك

تعلم كرايس، من مشاهدة إنكريد، كيف يتحرك باستقامة وصدق

سيبني مدينة لامعة بيديه

كان عازمًا

“حسنًا”

“نعم، إذن”

استدار كرايس وغادر

“ما كان ذلك بحق العجب؟”

قال ريم، خارجًا ومنشفة على رأسه، وهو ينفض الماء من شعره

“لا فكرة لدي”

أجاب إنكريد بصدق

“ألم يكن مشغولًا؟”

“على ما يبدو”

تجاهل إنكريد الأمر بهز كتفيه. مجرد واحد من تلك الأمور

وفي صباح اليوم التالي، سمع أن كرايس أحضر أبناير شبه قسرًا وأقنعه

ولاحقًا، حين سُئل عن السبب، قال كرايس ببساطة،

“سأجعله يعمل”

وحين سُئل كيف يمكنه أن يثق به،

“لا أفعل. بصراحة، لا أثق بأي أحد. لهذا نبقي الجميع مشغولين جدًا حتى لا يجدوا وقتًا للتفكير في الحيل”

مَجَرَّة الرِّوَايات لا تسمح بتحويل فصولها إلى نسخ مبعثرة على مواقع ناسخة.

وفوق ذلك، قال كرايس إن عمل أبناير سيقتصر فقط على الأمور المتعلقة بآزبن، التجارة والدبلوماسية فقط، بلا أي شؤون عسكرية إطلاقًا

“نحن أصلًا نفتقر إلى الوقت حتى لذلك”

قال كرايس

وكما قال تمامًا، ألقى أبناير نفسه بالكامل في العمل

في أحد الأيام، مر إنكريد ليرى كيف يسير حاله

ورغم أن إنكريد استدعاه، لم يرفع أبناير رأسه حتى، فقد كان غارقًا في الأوراق

“من؟ اترك الوثائق على الطاولة فقط”

شعر إنكريد كأنه جاء بلا فائدة، فأغلق الباب بصمت وغادر

على أي حال، ومع تولي أبناير التجارة مع آزبن ومهام متنوعة أخرى، التقط كرايس أنفاسه أخيرًا. وفي وقت فراغه، صنع يومًا تذكاريًا للمدينة

للوهلة الأولى، قد يبدو ذلك تحركًا عشوائيًا، لكنه كان بالضبط أكثر ما تحتاج إليه المدينة الآن

لماذا؟

لأن الناس كانوا بحاجة إلى متنفس

كان حرس الحدود قد هزم آزبن وحقق النصر، لكنهما الآن يتشاركان الحدود كجيران

كثيرون لم يكونوا مسرورين بذلك

بعضهم فقد عائلة أو أحباء بسبب آزبن

مع أن العدد لم يكن كبيرًا، فقد كانت المعارك الواسعة النطاق ضد آزبن قليلة جدًا

ومع ذلك، وُجد استياء، وكان هناك تيار خافت من القلق

ومن الجهة الأخرى، كان حال آزبن مشابهًا

لقد تكبدوا خسائر أكبر

حاولت آزبن حل المشكلة بنقل السكان الذين لم يعيشوا قرب الحدود من قبل، وتقريبهم من الجبهة

وبطبيعة الحال، كان هذا عمل أبناير

أدى ذلك إلى هجرة داخلية كبيرة داخل الدوقية

في أوقات كهذه، كان لا بد من وجود شيء يوحد الجميع

وهنا جاء اليوم التذكاري، المهرجان

أضاف كرايس بضع لمسات أخرى

“هل نسميه يوم تأسيس رتبة الفرسان؟ أم يوم حماية حرس الحدود؟”

لم يكن إنكريد يمانع أيًا منهما، لكنه رأى أن الثاني أفضل، لأن رتبة الفرسان لم تنل بعد موافقة إجماعية بين كل الناس

وهكذا وُلد يوم حماية حرس الحدود، وأُقيم المهرجان

ثلاثة أيام من الأكل والشرب بلا توقف، تُختتم ببطولة فنون قتالية في اليوم الأخير

أُقيمت التصفيات داخل كل وحدة، وجرت النهائيات في مدينة غرينبيرل

حتى إن لم تكن جزءًا من وحدة، كان يمكن لأي شخص المشاركة إن أراد، لذلك كانت المدينة كلها تضج بالحركة

لم يشارك أعضاء رتبة الفرسان أنفسهم، لكن جنودهم فعلوا

كانت جائزة الفوز كيسًا مملوءًا بالعملات الذهبية، وإذا رغب الفائز، كان بإمكانه حتى أن يُسرَّح بشرف

جن جنون فرقة ريم عند سماع الخبر، فقاتلوا بعنف شديد في التصفيات إلى درجة أن المتأهلين إلى النهائيات وصلوا إلى الساحة الرئيسية وهم يعرجون

“هل تستطيع القتال حتى، يا أخي؟”

سأل أودين وهو يراقب

كان الخصم مقاتلًا دربه أودين وتيريزا شخصيًا

“فقدان ساق واحدة لن يهم”

نفخ ريم من أنفه ساخرًا، لكن النصر ذهب إلى جندي مكرم من فرقة أودين

“أوووه! أنا دب!”

كانت صيحة النصر… غريبة، لكنها كانت نصرًا رغم ذلك

“هل تريدني أن أعلمك أغنية فروك القتالية؟”

قالت لوا غارن، فدفع ذلك أودين إلى الرفض بأدب

“أستطيع الغناء بشكل لا بأس به بنفسي، يا أخت الضفدع العزيزة”

بعد أن تعافى جسدها بالكامل، جابت لوا غارن الجبال مثل فروك مجنون، لكنها في الآونة الأخيرة صارت تلازم جانب إنكريد

“التالي… آه، إنه دور كليمنس الساقط؟”

تقدمت كليمنس، التي صار اسمها عمليًا اسمًا خاصًا، وهي تحمل سيفًا خشبيًا قصيرًا

كان خصمها من فرقة مشاة السيف التي يقودها راغنا ويشغل روفود منصب نائب قائدها

الجميع أعطوا أنفسهم أكثر الأسماء سخافة

فكر إنكريد بذلك وهو يستمتع بمشاهدة النزال

وكما هو الحال دائمًا، وبغض النظر عن مستويات المهارة، كان هناك ما يمكن تعلمه من كل قتال

لذلك، شاهد إنكريد كل نزال من النهائيات فصاعدًا باستمتاع كبير

كان القتال من طرف واحد. لم تكن كليمنس سيافة بالضبط، بل كانت مقاتلة شوارع

شبكت السيف، واندفعت إلى الداخل، وأعاقت خصمها، ثم ضربت عنقه بحافة يدها، وكانت حركة قدميها واستخدامها للقوة بلا عيب

“إنها جيدة”

أومأت لوا غارن وهي تتكلم

كانت كليمنس الساقط قد تبعت لوا غارن في كل مكان، وتعلمت بضع تقنيات، وليس من فروك فحسب، بل بحثت عن أي شخص وكل شخص، وتدربت كالمجنونة لتصل إلى هذه النقطة

لم تكن تحتاج حتى إلى عين حادة

كان إنكريد يشعر بشيء يشبه تدفق الإرادة منها

كان غريزة. أو ربما بصيرة

وسط المعركة، كان كأنه يستطيع لمح المستقبل من خلال حركات كليمنس، آثار شخص يتقدم إلى الأمام

“ستصبح وصيف الفارس”

كما في كل رتب الفرسان، قبل أن يصبح المرء فارسًا، توجد مرحلة وصيف الفارس. وقد بلغت كليمنس ذلك المستوى

ابتداءً من مجرد جندية مشاة، كان هذا نتيجة موهبتها وجهدها الذي لا يلين

“إذا فازت، فلنعرض عليها الانضمام إلى رتبة الفرسان أيضًا”

أضاف كرايس، الذي سمع الكلام، مكافأة جديدة للفائز بالبطولة

أومأ إنكريد

لم يكن شيئًا صعب الموافقة عليه

وبالطبع، أي جندي لديه ذرة من المنطق كان سيفكر مرتين قبل الانضمام

من بعيد، بدا إنكريد كبطل أنيق يستحق الإعجاب

ومن قرب، كان مجرد مجنون، مهووس تدريب

كان هناك سبب لتسميتها نظام الفرسان المجانين

في آزبن، حتى عائلة هوريير كانت تدخل بطولة الفنون القتالية

كان الحماس محمومًا، وجاء البطل من وحدة إنكريد المباشرة نفسها

“غواااه!”

زأر الفائز نحو السماء، حتى إنك كنت ستظنه نصف عملاق

كانت الفائزة جندية أنثى بضفيرة واحدة تتدلى على ظهرها

كان اسمها كليمنس الساقط

رغبت في أن تصبح وصيف الفارس في رتبة الفرسان، وهكذا أصبحت

انتهى المهرجان الذي دام ثلاثة أيام بتلك الطريقة

بعد انتهاء المهرجان، اندفع مشروع إعادة بناء المدينة إلى الأمام كعربة منفلتة

ذكّر ذلك إنكريد بالأيام القديمة حين كان يعود من مكان ما فيجد جدارًا جديدًا تمامًا قد ظهر

بعد المهرجان، حدثت تغييرات في تقسيم المدينة

حُددت الأسوار الخارجية على جانبي المدينة الأيسر والأيمن كطرق حلقية طرفية، وقُسمت المدينة الداخلية إلى أحياء نُزل وأحياء تجارية

جُمع الحرفيون مع الحرفيين الآخرين، والتجار مع التجار الآخرين

كان ذلك كله عمل كرايس

كان ذلك في ذلك الوقت تقريبًا

بعد التدريب، ولقاء أيتري، والركض في أنحاء المدينة لأمور مختلفة، كان إنكريد عائدًا إلى الثكنات

“لم أستطع أن أرفع عيني عن المهرجان”

سمع صوت الرجل العجوز الأعمى، يهذي بكلام لا معنى له أمام الثكنات

كيف يمكن لرجل أعمى أن يقول إنه لم يستطع رفع عينيه؟

كانت مزحة بمستوى دعابة الجنيات

كان ظهيرة خريفية مشرقة

وحين وقعت عينا إنكريد على الرجل العجوز ووضع يده على قبضته بلا وعي،

“لا تخفض حذرك”

جاء صوت جاكسون من الخلف

ولأن جاكسون اقترب بخفة، لم يتفاجأ إنكريد

بدا أنهما صادفا العودة في الوقت نفسه

“لماذا؟”

“ذلك العجوز… غريب”

أن تأتي هذه الكلمة من جاكسون، فذلك كان غريبًا

عادة، تكون العبارة إما “إنه خطير” أو “إنه مزعج”، لكن غريب؟

كانت هذه أول مرة يسمع فيها إنكريد مثل هذه الصياغة من جاكسون

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.