الفصل 561: حلم لمحو أحزان العالم

الفصل 561: حلم لمحو أحزان العالم

“عمّ تتحدث فجأة؟”

“أصابني الفضول”

لم يكن إنكريد يعرف بعد من يكون ذلك العجوز حقًا، لكنه استطاع أن يشعر بسبب وجوده هنا. كان ذلك شيئًا جاء من الغريزة والحدس

كان ذلك العجوز يقيّمه. لذلك تركه وشأنه. لم يكن لديه ما يخفيه، ولا ما يستره. ولم يكن هناك ما سيكسبه من فعل ذلك بأي حال

كان الجميع يعرفون بالفعل. كرايس، وجاكسون، وريم أيضًا. لهذا تركوا إنكريد يفعل ما يشاء

لم تكن رائحة الدم تفوح من العجوز، ولم يكن يستعد لقتل أحد، فلماذا يطرده؟ قد يصبح عدوًا. لم يكن ذلك تنبؤًا ولا بصيرة مسبقة. كان مجرد شعور

ومع ذلك، لماذا لم يطرده؟

‘إذا نظر إليّ أحد، فأستطيع أن أنظر إليه أيضًا’

كانت لوا غارن قد أخبرته بذلك. وبينما كان ينظر، شعر به. كان ذلك العجوز يحمل شيئًا في قلبه

كان شيئًا يشبه ما يحمله هو. وشيئًا يرجح أنه يشبه ما يحمله كرانغ أيضًا

هدف عظيم، يكاد يكون مستحيلًا—

أحيانًا، كان الناس يسمون ذلك حلمًا. وقد يرفضه المتشائمون بوصفه وهمًا، لكن إن كنت في طريقك إلى تحقيقه، فلا يمكن أن يُسمّى وهمًا

“عندما كنت شابًا، أردت أن أغيّر العالم”

تحدث العجوز أولًا، لكن كلامه بدا كذبة. الرغبة في تغيير العالم كانت حقيقية. أما الجزء المتعلق بأيام شبابه، فلم يكن كذلك

قالها كما لو كانت شيئًا شعر به في الماضي. كان ذلك غير صحيح. ما زال يريد فعل ذلك. أيًا كان الاتجاه أو الشكل الذي قد يتخذه، كانت الإرادة واضحة بلا شك

وعلى عكس ما سبق، نهض عزم واضح داخله. وخلف ظهر العجوز، بدا أن شيئًا ما يدفع ضوء القمر بعيدًا

أعلن نيته على أرض ترعاها أنظار القمر والنجوم. ولأن إنكريد أدرك أن ذلك كان حقيقيًا، توقف عن المشي

“هل يمكنك أن تخبرني بما تحاول فعله؟”

أيًا كان ما يحميه ذلك العجوز خلفه، إن كان ذلك عهده وقسمه—

فإن الحلم الذي أراد تحقيقه بصفته فارسًا كان شيئًا آخر

وبما أنه لم يكن لديه ما يخفيه، تجاهل إنكريد كذبة العجوز وتحدث

“أنوي محو الحرب من القارة”

وكعادته، تحدث إنكريد بنبرة مسطحة. لم يكن خطابًا. ولم يكن تعهدًا. بل مجرد إيمان بأنه سيفعل ذلك، وأن الأمر سيتحقق

لم يدعم كلماته بالإرادة، ولم يتفاعل مع صدق العجوز. لم تكن نبرته وحدها هادئة، بل كان موقفه وأفكاره الداخلية هادئة بالقدر نفسه

تحدث إنكريد بوضوح وبساطة. كمن يقول إنه سيتناول الخبز والحساء صباح الغد. بدا الأمر طبيعيًا إلى هذا الحد

“أسمع هذه العبارة طوال الوقت”

لم يكن وقت النوم قد حان بعد

ورغم أن البرد لم يكن قاسيًا إلى هذا الحد، فتح ريم، الذي كان قد لف نفسه بالفعل بجلد دافئ مثل عباءة، باب الثكنة وتحدث

تجاهل العجوز تعليق ريم. وتجاهل أيضًا جاكسون، الذي كان يطلق نحوه هالة قتل خفية. وبدلًا من ذلك، رفع عينيه المعتمتين ونظر إلى إنكريد

ثم تابع

“هل تؤمن حقًا بأن هذا ممكن؟ بأنه يمكن تحقيقه؟”

سأل العجوز مرة أخرى، وحدق إنكريد فيه

كان فضوليًا بشأن هوية العجوز، لكنه لم يسأل. وحتى لو سأل، لما حصل على إجابة

كان لدى العجوز أسرار كثيرة، لكن ما زال هناك شيء يمكن ملاحظته وتعلمه

كان يستخدم الإرادة ببراعة كبيرة

قضى إنكريد عدة أيام يراقبه، ويتبارز معه، ويسرق حيله. وإذا سأله، كان العجوز يجيب عن الأسئلة حتى

ومن هذا المنظور، لم يهتم إنكريد بمن يكون، ولا من أين أتى

لقد تعلم الكثير، بدءًا من كيفية استخدام الإرادة عبر التموضع الرنيني. وكان العجوز أيضًا يراقب إنكريد ويبدو مليئًا بالأسئلة. أو ربما صار لديه الآن الكثير مما يريد قوله

“يجب ألا تخسر أبدًا، ولا حتى أمام وحش مُسمّى أو بهيمة وُصفت بأنها كارثة. يجب أن تكون أقوى من الوحوش التي لا أسماء لها وتتربص في عالم الشياطين. هل تستطيع؟ حقًا؟”

مرة أخرى، لم يقل إنكريد شيئًا، واكتفى بالنظر إلى العجوز بهدوء. تابع العجوز حديثه، كما لو كان يلقي خطابًا حماسيًا

“يجب أن تكون حذرًا وجريئًا في الوقت نفسه، ذكيًا ومتمكنًا تمامًا من القتال. هذا سيجعلك بطلًا، من النوع الذي لا يوجد إلا في كتب القصص. هل هذا ممكن حتى؟”

هل يمكن لشخص كهذا أن يوجد؟

لم يعرف إنكريد. لكنه استطاع أن يجيب عن شيء واحد، شخص كهذا ليس ضروريًا

“سأفعلها”

بقيت نبرته مسطحة

“…ولماذا تظن ذلك؟”

أمال العجوز رأسه. وفي منتصف إمالته الجامدة، عكست عيناه اللبنيتان الضوء مثل منارة حمراء

طلب السبب. وكان السبب بسيطًا

لأن إنكريد لم يرَ ولو مرة واحدة أي شخص آخر مستعدًا لفعل ذلك

“لأنني الوحيد الذي قال إنه سيفعلها”

أجاب إنكريد

حلم عظيم وأحمق

هذا ما ظنه العجوز. لكنه أدرك أيضًا أنه لا يستطيع تجاهل ما يقوله إنكريد

لقد راقبه لأيام. ذلك الرجل لا يتوقف. لذلك إن أراد أحد كسر إرادته، فعليه أن يقتله

لم يكن الأمر أنه ممتلئ بنية القتل. خطرت له فكرة كهذه للحظة، لكنه تخلى عنها بالسرعة نفسها

كان إنكريد، في النهاية، مثل حلمه هو. اتجاه مختلف، ونهاية واحدة

كان ذلك مسليًا إلى درجة أن العجوز ضحك ضحكة قصيرة وقال

“كنت فضوليًا. سمعت أنك سببت لي الكثير من المتاعب، فأردت أن أتحدث معك مباشرة”

“وهل استمتعت إذن؟”

تدخل ريم بسؤال

“آه، لقد آنست وحدتي طوال الوقت الذي كنت فيه هنا”

هذه المرة، رد العجوز على ريم بسهولة

“كنت تطلق رائحة غريبة، لهذا السبب”

أسند ريم فأسه على كتفه. لو تحرك العجوز حركة واحدة خاطئة، بدا مستعدًا لشق جمجمته

إذا كان جاكسون يشعر بالشذوذ عبر حواسه، فإن ريم يشم الرائحة النتنة بغرائزه

راغنا، ولوا غارن، وشينار، وحتى أودين كانوا مثلهم

لكن السبب الذي جعلهم يتركونه وشأنه، كان إنكريد

لم يتحرك. لم يتسبب العجوز له بأذى. بل إنه كان يعلمه شيئًا حتى

“ذلك الشخص ظل يراقبني باستمرار. أناس مثيرون للاهتمام، حقًا”

ومن الواضح أنه كان يقصد جاكسون بـذلك الشخص. أما جاكسون، سواء وُجه إليه الكلام أم لا، فقد ظل يحدق فقط

تحدث العجوز وأدار قدميه. كانت تلك خطوات شخص يغادر

“سنلتقي مجددًا”

كانت تلك كلماته الوداعية وهو يمضي بعيدًا. راقبه جاكسون وشعر برغبة في التحرك، لكنه لم يفعل

“دعه يذهب”

عرف إنكريد ذلك بغريزته. لم يكن العجوز قد أظهر كل ما لديه بعد

ومع ذلك، كان ما يزال هناك الكثير ليتعلمه منه

إلى أين ينتمي؟ لم يعرف إنكريد. لكنه على الأرجح لم يكن حليفًا

بقي ذلك الحدس بلا تغيير

“محو حزن العالم. هذا هو حلمي”

في شبابه، كان العجوز قد صرخ بذلك. ولتحقيقه، فعل أشياء كثيرة. وما زالت تلك الرحلة مستمرة

“مثير للاهتمام. مثير للاهتمام حقًا”

عش طويلًا بما يكفي، وسترَى أشياء غريبة

كان العجوز، أحد مبعوثي المجمع المكرم لعالم الشياطين، يفكر هكذا

لقد عاش طويلًا وهو لا يتوقع سوى الموت. ومع ذلك، وصل إليه هذا الحماس والفرح الجديدان

كانت مشاهدة عزيمة إنكريد متعة. ورؤية جاكسون يتفاعل مع تقنيته أظهرت أنه هو أيضًا لم يكن أقل منه إتقانًا

غادر العجوز حرس الحدود سيرًا على قدميه. سار عبر الليل حتى الفجر

لم يكن جميع أعضاء المجمع المكرم لعالم الشياطين يشاركون الاعتقادات نفسها

كان العجوز يسلك في الأساس طريقًا مختلفًا عن الطريق الذي يتبعه المجمع

لكن اختلاف الطريق لا يعني اختلاف النهاية

الأحداث خيالية، وأي تشابه مع الواقع غير مقصود.

كان ذلك هو الفرق الحقيقي الوحيد بين المجمع والعجوز. وكان ذلك الفرق هو قيمته الخاصة في الحياة

‘الأحلام تخص من يجرؤون على الحلم’

شعر كأنه يسمع صدى ما صرخ به ذات يوم في شبابه

طَق

استخدم التموضع الرنيني وسار في الليل. ومع وجود الظلام وحده أمامه، لم يكن هناك فرق بين النهار والليل

بعد قليل، رأى من بعيد قافلة عربات. تجارًا مجتهدين في طريقهم

وبينما كان يسير، بدأ المزيد من الناس يظهرون بالقرب منه. فرك العجوز عينيه الغائمتين بيده. فتقشّر غبار أبيض وسقط بعيدًا

وفي اللحظة التي تقاطع فيها طريقه مع القافلة، اختفى

سواء حلق في السماء أو غاص في الأرض، فقد اختفى في لحظة

“فقدناه”

بين أعضاء خنجر جيور، كان هناك من تخصصوا في التعقب

هز عضوان من النقابة رأسيهما، بعد أن اتبعا أوامر جاكسون

لم يستطيعا الإحساس بأي أثر. ولم يظهر في مجال رؤيتهما أيضًا

وهكذا، اختفى العجوز

نخير

“لماذا تأكل ذلك؟”

سأل إنكريد في حيرة. لم يفعل ذو العين الغريبة سوى أن نخر وهز رأسه

كان العجوز قد رحل. وكان قد مر وقت منذ لعب إنكريد مع ذو العين الغريبة. لكن البهيمة انقضت فجأة

ظن أنها ربما تريد المصارعة فقط. لكنها أخرجت زجاجة من ماء النبع المكرم من معطف إنكريد، وسحقتها بأسنانها، وشربتها كلها

“…ليس من المفترض أن تبتلع الزجاج”

لم يشعر إنكريد بالندم. لم يكن يعرف أصلًا ما فائدة ماء النبع

كيف عرف ذو العين الغريبة بشأنه؟

‘ليس أمرًا مهمًا’

كان غريبًا، نعم. لكنه لم يظن أنه يستحق القلق

وبينما كان يربت على ظهر ذو العين الغريبة، شعر بأن العمود الفقري بارز قليلًا. جعله ذلك يتساءل إن كان هناك خطب ما. لكن بما أنه راح يركض بسعادة بعد شرب الماء، فقد ظن أنه لا توجد مشكلة

لا، في الواقع، بدا أنه يركض أفضل من المعتاد

هييييينغ!

مص ذو العين الغريبة الماء كله بعد أن حطم الزجاجة، ولم يترك خلفه سوى شظايا الزجاج، ثم ركض بعيدًا كما لو أن ماء النبع كان غايته الوحيدة

“ليس كأنه جاء فقط ليشرب الماء”

حسنًا، كان الأمر واحدًا من تلك الأشياء فحسب

بعد جلسة تدريب عادية ولقاء قصير مع ذو العين الغريبة، عاد إنكريد إلى مقره فوجد رسالة تنتظره

تركها العجوز خلفه

—أنا مبعوث

احتوت الرسالة على اعتراف العجوز

عضو في المجمع المكرم لعالم الشياطين. ومع ذلك، اقتراح جريء

—هل تفكر في مشاركة طريقي؟ أنت تذكرني بنفسي في شبابي. وخصوصًا وجهك. لهذا أقول هذا، لا أريد أن أصبح عدوك. لذلك فكر في الانضمام إلى المجمع المكرم لعالم الشياطين

“لقد بذل حقًا جهدًا كبيرًا في هذا الهراء”

تمتم ريم بعد أن ألقى نظرة على الرسالة من فوق كتفه

“طائفة؟”

لمعت عينا لوا غارن بالغضب للحظة. وتمتم جاكسون بأنه كان ينبغي أن يقتله

لم يشعر إنكريد بالكثير تجاه الأمر

لم يكن قد توقع أن يكون الرجل جزءًا من طائفة. ولا أن يتلقى اقتراحًا منها

لكن هذه كانت البداية فقط

تغيرت سمعته. وما فعله كان خارقًا إلى هذا الحد، لذلك بدأ الزوار يأتون بأعداد كبيرة للتحقق منه

“أنا بيانكا كونتي. يمكنك أن تناديني بالكونتيسة”

وصلت خاطبة من الإمبراطورية

وفي اليوم التالي، ظهر ضيف آخر سرًا، يحمل رسالة

“طُلب مني إيصال هذه الرسالة والخطاب”

كان التاجر ذا عينين حادتين، وبدا ذكيًا

ربما كان نبيلًا، فملابسه أنيقة، وكلامه مهذب

أحضر رسالة وخطابًا من ملك قوة كبرى جنوبية

كان من الجنوب، وبدا أن لديه الهدف نفسه الذي لدى خاطبة الإمبراطورية

بالإضافة إلى ذلك، وصلت دعوة من مدينة تجارية

يبدو أنهم أسسوا مهرجانًا لإحياء ذكرى الخريف. أرادوا منه أن يأتي قبل الشتاء

بدا أنهم يقلدون يوم حماية حرس الحدود الذي أنشأه كرايس

أما إنكريد—

“طلب؟”

من الناحية الرسمية، كان حرس الحدود إقليمًا ملكيًا، وكانت قواته جزءًا من الجيش الملكي. لكن من الناحية الواقعية، كانت وحدة إنكريد

والفرسان المجانين أكثر من ذلك حتى

لم يحاول كرانغ أن يجبرهم أبدًا. وبدلًا من أن يصدر لهم أوامر، تركهم يتصرفون من تلقاء أنفسهم

وعند الحاجة، كان يستخدم نظام الجندي المرتزق. وهذا ما فعله هذه المرة أيضًا، طلب المساعدة

“مكرمة؟”

سأل إنكريد مجددًا بعد سماع ما قاله كرايس

كان ذلك حديث القارة. اختُطفت مكرمة، وكانوا يطلبون المساعدة لاستعادتها

قدمت الأمة المكرمة طلبًا رسميًا إلى ناوريليا، المكرمة والجاني موجودان الآن داخل حدود ناوريليا

كانت السياسة متشابكة في هذا الأمر، ومن الناحية الرسمية، لم يكن الأمر من شأن إنكريد

هذا ما ظنه كرايس. لكن كرانغ ذهب إلى حد طلب حرس الحدود

“سأذهب”

وعندما تقدم إنكريد، تبعه أودين

“دعني آتي أيضًا، يا أخي”

ربما كان ذلك فضولًا بشأن المكرمة. أو شيئًا آخر. لكن إنكريد لم يوقفه

“لا تتعرض للضرب بينما أنا غائب”

كان ريم مشغولًا بالتدريب، لكنه كان يجد الأمر ممتعًا بوضوح وأراد البقاء في الخلف

التالي كان راغنا، الذي أراد الذهاب أيضًا، لكن أخذه كان مستحيلًا

“تحتاج إلى دليل؟”

“خذ قسطًا من الراحة”

كان ذلك شخصًا رفضه إنكريد بلطف

“إذا تركتني خارج الأمر مرة أخرى، فسأقطعه”

ألقت شينار مزحة وهي تنضم إليهم. لم يسأل إنكريد عما كانت تقصده بـ“أقطعه”

وهكذا، بينما أثارت خاطبة الإمبراطورية ومبعوث الجنوب ضجة، هرب إنكريد

“حقًا؟ بهذه البساطة؟ مهلاً، يا إنكي، أيها الوغد!

كان عليك أن تتعامل معهم قبل أن تغادر!”

تذمر كرايس بعد أن تُرك في الخلف. لكن من غادر كان قد رحل بالفعل

لم تكن تلك أخبارًا جيدة بالضبط للضيوف القادمين من الإمبراطورية والجنوب

لكن وماذا في ذلك؟

كان هذا تفكير إنكريد

“أحسنت”

بعد أن سمعت شينار عن الوضع، وقفت في صف إنكريد