الفصل 562: من هو نائب القائد؟

الفصل 562: من هو نائب القائد؟

أظهرت بيانكا كونتي تعبيرًا مضطربًا

لقد جاءت من دون موعد، لكنها جاءت بأدب. ومكثت في المدينة أيامًا، تنتظر أن تُستدعى. ومع ذلك، فإن الشخص الذي كانت تبحث عنه تجاهلها واختفى. لو أنه قابلها وقال صراحة إنه يحمل ضغينة تجاه الإمبراطورية، لكان ذلك مفهومًا—

لكن هذا؟ لا رسالة، ولا كلمة، اختفى فحسب؟

“أنا آسف. لقد غادر القائد في مهمة”

“ألم تقل إنه كان هنا حتى أمس؟”

تنهد الرجل ذو الشعر البني والعينين الكبيرتين وهز رأسه قليلًا. كانت الحركة طبيعية جدًا، كمن باغته تقلّب في القدر، وكأنه هو أيضًا ضحية. وبوصفها نبيلة وخاطبة من الإمبراطورية، قابلت بيانكا كونتي نصيبها من أصحاب الوجوه المقنّعة، حتى في مناسبات بلا أقنعة. لكن زمنًا طويلًا مر منذ أن صادفت شخصًا يخفي مشاعره الحقيقية بإتقان مثل الرجل الواقف أمامها. وبمجرد الاستماع إليه، حتى هي ربما كانت ستظن أنه مظلوم

“حسنًا، هو ليس من النوع الذي يبلّغ عن تحركاته. ها، أعني، يمكنك غالبًا أن تخمني ذلك من الاسم وحده… إنه غريب قليلًا في رأسه، كما تعلمين؟”

قال كرايس ذلك وهو ينقر صدغه بسبابته نصف المثنية

كان يعرف جيدًا أن إنكريد لن يزعج نفسه بالمغازلة أو مناقشة الزواج مع خاطبة من الإمبراطورية. لذلك لم يبد أن كشف جزء من الحقيقة، وهو أن قائده غريب قليلًا، يمثل مشكلة

ومع ذلك، لم تنفجر بيانكا غضبًا. إظهار العاطفة أولًا علامة الهواة. وحتى لو لم تكن قد حكمت ساحة المجتمع في الإمبراطورية، فقد نجت طويلًا بوصفها خاطبة ووسيطة خلف تلك الساحة. لن تنخدع بهذا الأداء الصغير

‘يا لها من مزحة’

كان الرجل الذي قدّم نفسه باسم كرايس يمتلك مهارات تمثيل وحضورًا متقنًا إلى حد جعلها تكاد ترغب في وضعه على خشبة مسرح الإمبراطورية. لكنها لم تركز على كلماته أو تصرفاته، بل على الموقف

‘تجنب لقائي بحجة أنه مشغول… والآن غادر في مهمة هكذا؟’

كان يتهرب منها. لماذا؟ هل لأنها جاءت من الإمبراطورية؟ هل كان ذلك عبئًا؟

حسنًا. إن كان الأمر كذلك، فهناك طرق أخرى للتعامل

لم تكن قد أُرسلت إلى هنا بأوامر مباشرة. كانت تؤمن فقط بأن الرجل الذي صار موضوع شائعات وصلت حتى حدود الإمبراطورية قد يصبح أحد إنجازاتها

“سأنتظر”

طَق

اصطدم فنجان شايها بطاولة خشب الورد الصلبة

كانت بيانكا تؤمن بأنها إن استطاعت فقط بدء محادثة، فستتمكن من كسب رجل لم يمسك في حياته إلا السيف. رجال كهؤلاء، مخلصون للتدريب والانضباط، غالبًا لا يملكون أدنى فكرة عن السلطة أو عما يستطيعون امتلاكه فعلًا

لا يوجد دب يكره العسل. ولا تاجر يكره الذهب. ولا رجل يكره النساء

كانت تلك فلسفة بيانكا الشخصية. بالطبع، توجد استثناءات دائمًا، لكنها كانت تعرف جيدًا أن قلة من الناس يبتعدون كثيرًا عن مثل هذه الحقائق

وبطبيعة الحال، كانت تدرك أيضًا أمر الزهرة السوداء وساحرة الذهب. لكن ما كانت تعرضه لم يكن زواجًا مرتبًا بسيطًا

“حسنًا، أنت حرة في الانتظار، لكننا نجري بعض أعمال البناء داخل القلعة الآن، لذلك لا توجد أماكن إقامة مناسبة…”

تلاشى صوت كرايس عند كلمات بيانكا. نقل حرج الموقف بمجرد ارتخاء طفيف في عينيه. كان الرجل يملك حقًا سيطرة استثنائية على تعبيره ولغة جسده

“لا تقلق بشأن ذلك”

ظنت بيانكا أنها تستطيع الإقامة في نزل فحسب

نظر كرايس في عينيها، ثم إلى الرجل الذي يرافقها. ومن خلفه، وقف نورات ولوا غارن بوصفهما مرافقين

‘الإمبراطورية، إذن’

كان معرفة ما يحدث داخل الإمبراطورية من هذا الجانب أمرًا صعبًا. ورغم أن الكونتيسة بيانكا كونتي زعمت أنها من الإمبراطورية، فإنها لم تكن من العاصمة ولا من المدينة الإمبراطورية

بين الإمبراطورية والمملكة تقع جبال غيغانت، وهي أكبر من سلسلة بن-هانيل، وملقبة بالجدار الذي صنعته قوة عظمى. أثّرت الجبال في مناخ المنطقة كلها بحجب الرياح والسحب

وفي الأساطير، قيل إن أحد الحكام القدماء صنع السلسلة، ووضعها لتقسيم الأرض، فجلب المطر إلى جانب وترك الجانب الآخر جافًا

لم تكن الرطوبة تستطيع العبور عندما تهب الرياح، لأن الجبال كانت تحجبها مثل جدار—

لطالما وُصفت مثل هذه الظواهر الطبيعية بعبارات أسطورية

ترك كرايس أفكاره تنجرف قليلًا نحو الأساطير، ثم عاد فجأة إلى الحاضر

“ما رأيكما؟”

لم يكن يسأل إن كانت المرأة التي غادرت للتو مبعوثة إمبراطورية أم خاطبة بارعة

“لا تظهر عليها أي علامات تدريب، والرجل معها قريب من رتبة الفارس”

“أتفق. كانوا خمسة في المجموع، صحيح؟ لقد رأيتهم. كلهم متشابهون. ليس في المهارة فقط، بل في الطباع أيضًا”

أجاب نورات ولوا غارن بالتتابع

“الطباع؟”

“لقد تعلّموا جميعًا على يد الشخص نفسه. يمكن معرفة ذلك من الطريقة التي تدربوا بها على الأسلوب القتالي نفسه لفترة طويلة”

كان كرايس قد تدرب بما يكفي ليدير نفسه، لكنه لم يكن في مستوى قريب من رتبة الفارس أو شيء كهذا. وبصراحة، مقارنة بالأشخاص الذين بدأوا يظهرون حول إنكريد في هذه الأيام، كان من النوع الذي قد يطير رأسه بضربة واحدة. ليس أنه سيسمح بحدوث ذلك بالطبع

نفخت لوا غارن خديها ورمشت بضع مرات بعد أن تحدثت. كانت قد وافقت على لعب دور المرافقة والكشافة، لكنها الآن بدأت تعيد التفكير في الأمر، فهالتهم من الإرادة المصقولة لا يمكن إنكارها

وكان ذلك أحد الأسباب التي جعلتها تبقى في الخلف بدل أن تتبع موضوع افتتانها، إنكريد

“مجرد تخمين،”

بدأت لوا غارن، ثم توقفت لتتنفس. أطل خادم من خارج الباب، منتظرًا تعليمات كرايس. لوّح له كرايس بيده، مشيرًا إليه أن ينتظر

“إذا نظّم شخص عملية بلوغ الإرادة، ووضع طريقة تدريب حولها…”

“وإن كان الأمر كذلك؟”

أعطاها كرايس الإشارة، بوصفه مستمعًا جيدًا كعادته، فأكملت لوا غارن

“فسيبدأ أشخاص مثلهم بالظهور”

لم تكن الإمبراطورية قوة عظمى فحسب، بل كانت المكان الوحيد في القارة الذي يحكمه إمبراطور

لماذا كانت قوية إلى هذا الحد؟ كانت هناك أسباب لا تُحصى، لكن كرايس شعر أنه لمح واحدًا منها للتو

مجرد قدرتهم على تخصيص خمسة ممن هم قريبون من رتبة الفارس كمرافقين أظهر قوة الإمبراطورية. ولم يكن هذا حتى شخصية مهمة، بل مجرد نبيلة عشوائية ظهرت بلا دعوة. ولم تكن زيارة رسمية حتى، لذلك لم يكن أولئك القريبون من رتبة الفارس تابعين للإمبراطورية رسميًا. إذن، إلى أي وحدة ينتمون؟

لا يمكن أن يكونوا مجرد مرتزقة. على الأرجح، كانوا تابعين لقوة متمركزة في إحدى مدن الإمبراطورية القريبة من المملكة

حتى الإمبراطورية لن تجعل من هم قريبون من رتبة الفارس يضيعون وقتهم في حراسة طاولات اللعب. لذلك من هذه الزيارة الواحدة فقط لخاطبة من الإمبراطورية، استخلص كرايس الكثير

ولم تحاول الإمبراطورية حتى إخفاء ذلك، فقد عرض هؤلاء المرافقون حضورهم وقوتهم وهويتهم طوعًا

لا بد أن القوة العسكرية الحقيقية للإمبراطورية أبعد بكثير من هذا

انتشر القشعرير على ذراعيه، وشعر ببرودة تجري على ظهره وبين ساقيه

زفر كرايس بقوة وصلّب نفسه

‘ومع ذلك… لا سبب للذعر’

ذات يوم، ستنهض مدينة على حدود الإمبراطورية والمملكة. وفوق أسوارها، ستلمع كرة مضيئة—

ستنتظره مدينة المتعة. فكيف له أن يرتجف الآن؟

كان الزائر التالي تاجرًا من الجنوب

كانت الإمبراطورية الجنوبية، ريهينستيتن، عدوًا رسميًا لمملكة ناوريليا. فكر كرايس أن المملكة لديها فعلًا الكثير من الأعداء

لكنه لم يستطع إنكار أن ذلك منطقي. أي بلد يوسع أراضيه سيحتاج إلى موطئ قدم—

وهذه الأرض غنية بالحبوب وخصبة، وهي مركز القارة نفسه

حقًا، كانت معجزة أن الأرض لم تنهَر بالفعل، بالنظر إلى كل ما تحملته. في الماضي، كانت هناك أوقات هيج فيها عالم الشياطين، وفاضت المسوخ في كل مكان. ومؤخرًا، كان هناك تمرد الكونت مولسن

ورغم أن الإمبراطورية الجنوبية عبرت الحدود مرات كثيرة، فإن المملكة لم تُدفَع إلى التراجع حقًا

ظل التاجر القادم من الجنوب يثرثر عن هذا وذاك، لكن فكرته الحقيقية كانت هذه:

إذا جاء إنكريد إلى الإمبراطورية الجنوبية، فيمكنه الزواج من أميرة

“هل رأى الزهرة السوداء؟”

رفض كرايس العرض بحدة وهو منزعج

قال إن إنكريد انتقائي بشأن وجوه النساء، لذلك ما لم تكن أجمل، فلا فرصة

سواء كان ذلك صحيحًا أم لا، فقد ألقى إنكريد كل هذه المسؤولية عليه. لذلك صار اختلاق عذر لرفض العرض وظيفته الآن

كانت محادثة قصيرة، مجرد بضع كلمات. لكنها أحدثت موجة صغيرة

“أوه، إذن هو رجل في النهاية؟”

“يقولون إنه انتقائي جدًا بشأن المظهر؟”

كان لسان التاجر الجنوبي فالتًا، وتركه ينطلق بلا قيود

وفي الوقت نفسه، كان إنكريد يحدق في السماء، مستمتعًا بطقس الخريف، غارقًا في التفكير

بما أنه أسس نظام فرسان، كان عليه أن يملأه بالفرسان

هل يكفي أن يأمر الناس بالانضمام؟

بالطبع لا

لكل شخص إرادته الخاصة وطموحاته الخاصة. لا يستطيع إجبار أحد على الجلوس في هذا المقعد

ماذا لو فعل أحدهم ذلك به؟ لا يمكن أن يقبل بذلك

لذلك لن يكون مرؤوسوه مختلفين. في العاصمة، كانوا يتجادلون بالفعل حول ما إذا كان ينبغي منحهم جميعًا رتبة الفروسية

‘ليس كأنهم وافقوا جميعًا على الانضمام إلى النظام من الأصل’

كان الأمر كمن يتحمس لهدية لم تُعرض عليه أصلًا

لم يكن يهتم بما يقولونه رغم ذلك

وبهذه العقلية، بدأ إنكريد يسأل كل واحد من مرؤوسيه سؤالًا

“ريم، ماذا تريد أن تفعل؟”

قبل الانطلاق في مهمة استعادة المكرمة، عقد أحاديث صغيرة فردية مع فصيلة المجانين

“سأعطيهم هذا وأجعلهم يركضون”

على سؤال واسع، حصل على إجابة محددة جدًا

“ما هذا؟”

كان يستطيع رؤيته أمامه، لكنه سأل على أي حال بدافع الفضول

كان ريم يمسك بما يشبه فأس تدريب، مشابهًا في الشكل لكنه مختلف بوضوح. لم يكن له حد حاد، بل كتلة من الحديد فقط، وحتى المقبض كان مصنوعًا من معدن صلب

عندما أخذه إنكريد، لم يكن ثقيلًا بشكل ساحق، لكنه كان ذا وزن حقيقي

ربما يمكن استخدامه لبناء قوة الذراع—

رغم أن توازنه كان فوضويًا، مما يجعل ذلك صعبًا

هل سيفيد الركض بهذا حقًا؟

‘همم، ليس سيئًا’

تذكر ضربات فأس ريم عديمة الارتداد—

التي كانت قائمة بالكامل على التحكم في وزن السلاح بالقوة الغاشمة

لم تكن كل ضربة بحاجة إلى أن تكون عديمة الارتداد

لكن تنفيذها مرة أو مرتين في المعركة قد يعني الفارق بين الحياة والموت

إذا استطاع كل جنوده استخدام فؤوسهم بهذه الطريقة؟ سيتطلب ذلك موهبة وجهدًا—

لكن وحدة ريم ستكون مرعبة

“ليس سيئًا على الإطلاق”

قال إنكريد ذلك وهو يتذكر تدريبه الخاص، وهدف ريم، وما سيأتي

حملت كلماته لمحة إعجاب

كان ريم أكثر جدية بشأن التدريب مما كان يظهر

لم تكن هذه فكرة نصف ناضجة، بل كان قد فكر فيها جيدًا

كان برنامج تدريب مدروسًا

حتى إنه فكر في فعل شيء مشابه بنفسه

بالطبع، لو سمع جنود ريم ذلك، لشتموه بوصفه غولًا بلا روح وجاؤوا يلوحون بأسلحتهم

صرف إنكريد انتباهه عن أداة التدريب وسأل مرة أخرى

“هل يكفي مجرد تدمير عالم الشياطين؟”

كان هناك عالم شياطين يُدعى الصمت في الغرب، وكان ريم يريد محوه

لكن هل كان ذلك كل شيء؟

هل سيرضيه ذلك وحده؟

هل كان الانضمام إلى نظام الفرسان هو ما يريده ريم حقًا؟

“ما الذي تحاول قوله؟”

أمال ريم رأسه. كان إنكريد يقول أشياء غريبة أحيانًا، حسنًا، كثيرًا. بدا هذا الأمر مثلها

كانت النقطة هي هذه:

لقد أنشأ نظام فرسان، وكان لريم مكان فيه

لكن إن كان هناك شيء يريده حقًا أكثر، فيمكنه أن يرحل

“عمّ تتحدث؟ أنا نائب القائد، أليس كذلك؟”

رمش ريم بعينين حائرتين

توقف إنكريد لحظة، ثم أجاب

“لا يوجد نائب قائد”

لم تكن هناك رتبة غير القائد

لم يكن لديه خيار

أي ألقاب إضافية ستتحول إلى نار، لا إلى احتكاك

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.