الفصل 563: لماذا البقاء في نظام الفرسان؟

الفصل 563: لماذا البقاء في نظام الفرسان؟

جعل ريم نائب القائد؟

“أطلب رسميًا سحب هذا التعيين غير اللائق”

كان جاكسون سيقول ذلك

“بما أن السيد لا يسمح بذلك، فسأنفذ إرادته بنفسي”

كان أودين سيقبض كلتا يديه ويتقدم

أما راغنا—

‘فغالبًا سيبدأ بالتلويح بسيفه أولًا من دون كلمة’

لذلك كان لقب نائب القائد خارج النقاش. تجاهله إنكريد تمامًا

بعد بضع كلمات أخرى، انفتح ريم في الحديث. لم يبد أن لديه شيئًا يخفيه

“بمجرد أن يُمحى عالم الشياطين في الغرب، سيعرف الجميع كيف يعيشون بمفردهم. في ذلك الوقت، ستكون أنت أيضًا تفعل ما تريد، أيها القائد. أما أنا؟ سأكبر في السن، وأمازح زوجتي، وأتلقى منها بعض المزاح، وأراقب طفلي وهو يعبث”

نظر ريم، لمرة واحدة، بهدوء نحو مستقبله

“ألا تخطط للموت في مكان ما على الطريق؟”

سأل إنكريد مرة أخرى، وقد أثار الأمر اهتمامه. وبالنظر إلى طريقة قتال ريم، لم يكن يبدو تمامًا كشخص يفكر في الغد. كانت هالته كلها تصرخ بذلك

لكن في داخله، كان الأمر مختلفًا. كان ريم يحلم بالمستقبل. أراد إنهاء عالم الشياطين، وقضاء حياته مع زوجة وطفل

أدرك إنكريد فجأة—

حتى إن لم يقل ريم ذلك أبدًا، فمن المرجح أنه كان يشتاق إلى رؤية زوجته مرة أخرى. وإلى رؤية الطفل الذي أنجبته. هل كان هناك شيء يمكنه فعله ليجعل ذلك يحدث؟

لا بد أن هناك شيئًا. وبهذا التفكير، نظر إنكريد إلى ريم مجددًا، فأجاب ريم عن السؤال شبه المازح

“أموت؟ من، أنا؟ طبعًا لا. لن أموت”

كانت الابتسامة الساخرة التي شدت فم ريم تجعل الأمر يبدو صحيحًا تمامًا. لم يكن سيموت

كان ذلك اليقين يفيض ثقة—

وتجسّد في صورة إرادة—

وانبعث منه على شكل موجات

وبالدقة، كان ريم يستخدم السحر الشعائري أكثر من الإرادة، لكنهما شعرا متشابهين لدى إنكريد. وكان ريم نفسه قد قال إن السحر الشعائري والإرادة لا يختلفان كثيرًا عندما يتعلق الأمر بتقوية الجسد

“نعم، صحيح. اذهب إذن”

“حسنًا. لماذا تتحدث بكلام فارغ؟”

بينما اتجه ريم نحو الحدادة ومعه أداة التدريب، ذكّره إنكريد ألا يضغط على إيتري كثيرًا

“هل أبدو كشخص يتنمر على الناس؟”

إن لم يومئ الآن، فسيتعين على إنكريد أن ينتزع ضميره من أحشائه ويرميه بعيدًا. والإنسان يموت حين تُنتزع أحشاؤه

كان ما يزال يريد أن يعيش. وما يزال لديه عمل ينجزه. لذلك لم يستطع السماح بذلك

“نعم”

أومأ بحزم

“لا يُصدق”

تذمر ريم، وانتقل إنكريد إلى راغنا

كان السؤال مشابهًا للسؤال الذي طرحه على ريم. ماذا تريد؟ هل نظام الفرسان هو المكان الذي تنتمي إليه حقًا؟

كان راغنا عبقريًا. أكثر شخص موهوب رآه إنكريد في حياته. كانت موهبته قد تفتحت. وقد وجد طريقه

حتى إن لم يكن يستطيع دائمًا تحديد أي طريق يسلك، كان لسيفه اتجاه. يمكن معرفة ذلك من مجرد مبارزة تدريبية، فلم يكن في نصله شك ولا تردد

تحدث راغنا

“أنوي الذهاب إلى أبعد مدى يمكن أن يأخذني إليه السيف. ولأجل ذلك، أحتاج إلى خصوم جديرين. أنا كسول جدًا لأذهب بحثًا عنهم. لكن إن بقيت إلى جانبك، أيها القائد، أظن أنهم سيأتون إليّ”

هل كان جادًا؟ نعم، كان كذلك

لم يكن راغنا من النوع الذي يكذب أو يقول أشياء لا يعنيها

“لهذا ستبقى في نظام الفرسان؟”

لأنه لا يريد أن يتعب نفسه؟

لم يكن الأمر صادمًا. كان راغنا هكذا دائمًا

ثم، مثل ريم، ذكر منصب نائب القائد. قال إنه حتى لو كان إنكريد هو قلب النظام، فما زال هناك من يحتاج إلى القيادة من الأمام. بل ألقى خطابًا حماسيًا إلى حد ما، وهو أمر لا يناسبه على الإطلاق

عندما قال إنكريد إنه لا يوجد لقب كهذا، لم تفتر عزيمة راغنا

“إذا لم يكن هناك نائب قائد، ألا ينبغي أن أكون السيف الأول؟”

قطب حاجبيه وقال ذلك بنبرة جادة. السيف الأول. السيف الذي يستقبل. منصب مختلق بالكامل

كان يفكر بجدية في دوره، رغم أنه لم يكن مضطرًا إلى أن يكون في النظام أصلًا

“لا يوجد شيء كهذا”

“ولم لا؟”

“لأنه غير موجود”

“فهمت”

كان جعله يستسلم سهلًا. وحقيقة أنه، من بين الجميع، يظهر حماسًا كانت محيرة بصدق

لم يُسمَّ المجانين مجانين بلا سبب

أعطى جاكسون ردًا قصيرًا عندما سُئل

“مثير للاهتمام. هذا يكفيني”

كان ذلك كل شيء. ربما كان هناك المزيد خلف تلك الكلمات، لكن جاكسون لم يكن من النوع الذي يقوله بصوت عال

اكتفى بالنظر إلى إنكريد بنظرة لا تُقرأ

كان في تلك العينين تلميح إلى معنى غير منطوق. كأنه يقول: لماذا تسأل أصلًا؟

“لا أستطيع إجبار الناس على البقاء في النظام إن كانت لديهم رغباتهم الخاصة”

لم يخف إنكريد ذلك، بل قاله ببساطة

“صحيح”

ابتسم جاكسون ابتسامة خفيفة

اكتفى إنكريد بهز كتفيه. لو كان قد وُلد بقدرة قراءة الأفكار، فربما كان سيميل رأسه مما رآه في أفكار جاكسون

كان جاكسون قد كاد يقول: إن استقال شخص واحد حتى، فسأسلم مجموعة كارمن كلها

من خطوة إلى الخلف، كانت الحقيقة واضحة. كان نظام الفرسان هذا يدور حول رجل واحد. لكن كان لدى الجميع أهدافهم ورغباتهم الخاصة

كان الشخص في المركز كبيرًا جدًا، وشاملًا جدًا، إلى درجة أن كل تلك الإرادات استطاعت التعايش. لم يرغب أحد في الرحيل

كان هذا استنتاج جاكسون

وبدلًا من كشف ذلك، قدم طلبًا صغيرًا بنبرة لطيفة

“لا أحتاج إلى لقب، لكن إن أصررت، فسأقبل منصب نائب القائد”

“لا، ذلك المنصب غير موجود”

هل خطط الثلاثة لهذا معًا؟ لماذا كانوا جميعًا يقولون الشيء نفسه؟

كرر إنكريد أنه لا توجد مناصب غير القائد. فاكتفى جاكسون بالرد: “نعم، فهمت”

لم يبد متحمسًا جدًا على أي حال. ربما كان قد توقع بالفعل أن يقول إنكريد ذلك

كان من المقرر أن يسافر أودين وشينار معه، لذلك سيسألهما في الطريق. وبعد ذلك، التقى روفود، وبيل، ولوا غارن، وتيريزا

كانت هناك أيضًا طلبات لقاء من أشخاص يزعمون أنهم من الإمبراطورية—

لكن خارج ساعات التدريب، قضى إنكريد وقته في التحدث إلى فرسانه أو زيارة إيتري. كان ذلك وحده كافيًا لإبقائه مشغولًا

وما زالت هناك مسؤوليات أساسية يجب أن يؤديها، كما كان كرايس يذكّره باستمرار

لقد صار مسؤولًا عن إقليم واسع الآن. بعض القرارات كانت تتطلب موافقته الشخصية

وفوق ذلك، كان غراهام يمر أحيانًا ليسأله التوجيه. كما كان يشرف على تدريب جنوده الطموحين، ومن بينهم الذين سُمّوا حرس الشرف. كان غارقًا في العمل

لذلك قرر تجاهل كل القادمين من الإمبراطورية أو القوى الجنوبية. كانت نياتهم واضحة على أي حال

تمامًا مثل ذلك العجوز الأعمى الذي ترك ذات مرة رسالة يدّعي فيها أن إنكريد طائفي—

كان الأمر دائمًا: “تعال إلى الإمبراطورية وسنعطيك هذا”، أو “تعال جنوبًا وسنعطيك ذلك”

كان الشخص التالي الذي قابله وسط جدول أعماله العاصف هو تيريزا

“يعجبني المكان هنا”

هل كان هناك داع للسؤال أكثر؟

أجابت تيريزا رغم ذلك

“الغناء يجعلني سعيدة. والقتال ممتع. تعلمت أن في العالم أفراحًا لم أعرفها قبل أن آتي إلى هنا. تعلمت تعاليم السيد بطريقة جديدة”

كل ذلك، بسببك

لم تقل الجزء الأخير. لم تكن بحاجة إلى ذلك. كان سيفهم

أومأ إنكريد. وبالحكم من النظرة في عينيها، كانت هذه هي اللحظة التي كان يفترض أن يومئ فيها ويربت على كتفها

لكن كيف له أن يعرف ما في قلب تيريزا حقًا؟ لم يكن كائنًا عظيمًا

لذلك ترك الأمر كما هو. كانت تبدو سعيدة حقًا

بصراحة، كانت تيريزا من أكثر الناس سعادة بين من حوله هذه الأيام

سواء كانت تقضي الوقت مع أودين، أو تصلّي، أو تغني، أو تتجول في المدينة—

كانت تستمتع بكل جزء من ذلك بوضوح

“أنا راعي البراري. هذا لن يتغير أبدًا، حتى في الموت. لكن في الوقت الحالي، أريد أن أصقل مواهبي الناقصة هنا”

منذ متى صار بيل مهذبًا إلى هذا الحد؟

حتى كلماته جعلت الأمر يبدو كأنه يطلب البقاء

هل كان هذا التغيير إلى الأسوأ؟

لم يبد كذلك

كان يعمل بجد أكثر من أي وقت مضى

كان يتدرب مع روفود، بل ويتعامل معه اجتماعيًا أيضًا

“نعم، بالتأكيد”

لذلك كانت الإيماءة هي الرد المناسب

وعندما يأتي اليوم الذي يعود فيه بيل إلى حياته كراع، فلن يوقفه إنكريد

“إنه شرف”

لم ينتظر روفود حتى يُسأل، بل أومأ فحسب

“أنت تنتمي إلى نظام العباءة الحمراء، صحيح؟”

“أوه، لقد استقلت بالفعل”

ربما لم يكن هذا شيئًا يُقال بابتسامة عريضة—

لكن روفود ابتسم رغم ذلك

كان يحترم بعمق كل من هنا، إنكريد، وراغنا، وجميعهم

بالنسبة إليه، كانت هذه أغنى أيام حياته، أغنى من أي شيء عاشه من قبل بوصفه حارس حدود

لذلك كان من الطبيعي أن يبقى

“إن طردتني، فسأبقى وصيفًا. وإن لم ينجح ذلك، فسأبقى جنديًا”

قال روفود ذلك، فرد إنكريد

“ابق في نظام الفرسان. بوصفك قريبًا من رتبة الفارس”

لقد وصل في نظام العباءة الحمراء إلى رتبة وصيف. لم يكن رجلًا عاديًا. ومع ذلك، هل كان يحتاج إلى أن يكون دراميًا إلى هذا الحد؟

التالي كانت لوا غارن

“ألن يبدو جيدًا أن يكون هناك فروك واحد على الأقل؟ خصوصًا فروك جميلة؟”

أومأ إنكريد. كان قد اعترف من قبل بأنها أصبحت أجمل

“صحيح. فارسة فروك جميلة. ليس سيئًا”

هل يملك الفروك أصلًا مفهوم الفرسان؟ ليس حقًا، لكن كانت هناك سجلات. غير أنها لم ترَ واحدًا بنفسها قط

بعد أن تحدث إلى كل من احتاج إلى الحديث معهم، اتخذ إنكريد قرارًا جريئًا

“أنت ضمن نظام الفرسان أيضًا”

قيل هذا لحصان

“صهيل!”

نهض ذو العين الغريبة على قائمتيه الخلفيتين وصهل

ما هذا الشيء بحق الجحيم؟

كان إنكريد قد قال ذلك نصف مازح فقط بعد أن ظل الحصان يحدق فيه

هل كان ينتظر أن يُقال له أن ينضم إلى نظام الفرسان؟

بعد شرب ماء النبع المكرم، صار يتصرف كالبشر أكثر من أي وقت مضى

كان يركض عبر الحقول طوال اليوم، ويقتل المسوخ بركلها أو عضها، ويبدو كأنه يعبث بها. أحيانًا، بدا أذكى من الناس

“حسنًا، لا بأس. اجعل ماء النبع ذلك يستحق ما حدث”

عند تلك الكلمات، أشرقت عينا ذو العين الغريبة المختلفتان بلونين مختلفين

أطلق الحصان اللعين إرادة، معبرًا عن عزمه

بدا كأنه يقول:

لن أخذلك

‘كانت مجرد مزحة’

لماذا اشتعل حماس الجميع هكذا؟

“يمكنك أن تناديني بالفارسة السحرية إستير”

بعد ذلك، ظهرت إستير وقالت هذا، فأومأ إنكريد مرة أخرى

لم يكن ذو العين الغريبة يستطيع الكلام، فلا بأس. لكن إستير؟ كان عليه أن يسأل

“لماذا تبقين في نظام الفرسان؟”

كانت ساحرة. لم يكن لديها سبب للبقاء هنا. لم تكن أولوياتها إنقاذ الناس أو خدمة بلد

في الحقيقة، قلة من الناس هنا بقوا بدافع الولاء لأي أمة

“الساحر هو من يسعى. والآن، يملؤني السعي إليك وإلى العالم. لذلك لا أنوي الرحيل. إن كنت تقلق من أنني سأرحل بسهولة، فأنا مستعدة لعقد عهد أو اتفاق”

ربما ظنت أن السؤال يوحي بالشك. تحدثت في نفس واحد

حتى إنها عرضت عهدًا واتفاقًا، مظهرة صدقها

“لا اتفاق. ليس ضروريًا”

كان إنكريد يعرف جيدًا. لا يمكنك إبقاء شخص قريبًا بالقوة. كيف يمكن لمن أُجبر على البقاء أن يبذل كل ما لديه؟

لا فائدة من إبقاء شخص بنصف قلب

“جيد. إذن سأبقى. بوصفى فارسة سحرية”

ضحكت إستير بخفة وهي تتحدث. كان مشهدًا نادرًا، مختلفًا عن ابتسامة شينار

لم تكن إستير تضحك كثيرًا. لكن يبدو أنها تستطيع أن تضحك بلطف

كان ذلك الضحك الهادئ، مع ارتجاف كتفيها قليلًا، غريبًا على السمع

بدت الابتسامة والصوت كلاهما غريبين

ذكّره ذلك بسنجاب. هل ينبغي أن يطلب منها أن تحاول التحول إلى واحد في المرة القادمة؟

لا، أمسك لسانه. لم يرغب في رؤية تلك الضحكة اللطيفة تختفي في لحظة

“همف. حسنًا إذن، سأذهب”

تمتمت إستير بشيء عن كيف قد تبدو الفارسة السحرية ذات الزهرة السوداء، ثم اختفت

وهكذا، استقر نظام الفرسان

كان إنكريد هو القائد

وتحته: ريم، وراغنا، وجاكسون، وأودين بوصفهم النواة. قد تعود دونباكل وتبقى إن أرادت. وتيريزا مقترنة بأودين. وروفود يريد التدرب تحت يد راغنا. وجاكسون يفضل العزلة. ولوا غارن وبيل كانا جزءًا من حرس الشرف ومن نظام الفرسان معًا

كان ذلك الجميع

لم يكن هناك داع لأي شيء فاخر

تحت سماء الخريف، وسط الريح والسحب وضوء الشمس، نظم إنكريد أفكاره ونظر إلى الشخصين المتبقيين

ما زال لديه اثنان ليسألهما. الاثنان اللذان يسيران بجانبه مباشرة

الأولى كانت الجنية الهادئة المتماسكة

“هل ستنضمين إلى نظام الفرسان؟”

نظرت شينار إلى إنكريد. التقت عيناها الخضراوان بعينيه مباشرة. كانتا صعبتي القراءة، بلا مشاعر ظاهرة، غير واضحتين

لكن إنكريد كان قد سمعها تتحدث مع كرانغ. عرف شيئًا حينها

على خلاف الآخرين—

كان لديها هدف. غاية أخيرة