الفصل 567: وحدها

الفصل 567: وحدها

برد الشاي. لم يشعر برغبة في شربه. ولم يلمس المرطبات أيضًا. كان إنكريد غارقًا في التفكير

قال كرايس ذات مرة إن إنكريد بارع أيضًا في التفكير في المشكلات

“نعم؟”

في الجهة المقابلة له، على الأريكة القديمة لكنها ناعمة، وأمام الطاولة الخشبية البسيطة الخالية من أي زينة، رمش دويتش بعينين فارغتين وسأل من جديد متأخرًا

لا بد أنه كان يتساءل، لماذا يسأل هنا عن الدافع وراء اختطاف؟

“هل تستطيع صنع الجرعات إذا كانت لديك المكرمة؟”

سأل إنكريد

رمش دويتش مرة أخرى، ثم رد بسؤال

“…أنا؟”

“نعم”

لماذا كان يسأل هذا؟

“لا”

رغم حيرته، أجاب دويتش بإخلاص

“هل يمكن أن يوجد شخص قادر على ذلك؟”

“…هل يمكن أن يوجد؟”

كان المنطق العام يقول لا

كانت طريقة صنع الجرعات داخل النظام الشعائري سرًا محفوظًا بإحكام. كل ما يعرفه الناس على وجه اليقين هو أنها ليست خيمياء

ليس كل من يستطيع استخدام القوة العظمى يمكن أن يصبح مكرمة أو ساميًا

سحب إنكريد هذه الفكرة مما سمعه من أودين، محاولًا قدر استطاعته أن يفكر من منظور الخاطف

ربما حلم شخص ما بصنع الجرعات عبر اختطاف المكرمة؟

ألن يكون من الأجدى دراسة الخيمياء بدلًا من ذلك؟

وإن لم يكن الأمر كذلك، فربما كان مصابًا بمرض قاتل ويحاول الحصول على علاج؟

حتى عندها، لم يكن الأمر منطقيًا

‘لن أفعلها بهذه الطريقة أبدًا’

لنفترض أنه يملك القدرة على اختطاف المكرمة

ولنفترض أنه مصاب حتى بمرض قاتل

إذن ما التصرف الصحيح؟

اختراق الحماية متعددة الطبقات في المعبد لاختطاف المكرمة سيكون أمرًا بالغ الصعوبة إلى حد السخف

بدلًا من ذلك، سيكون من المنطقي أكثر أن يسرق بضعة قصور لكبار النبلاء

سيكون ذلك أسهل بكثير، بكثير، بكثير، بكثير، وأسهل جدًا

وبذلك المال، يمكنه تقديم تبرع كبير يكفي ليؤهله للعلاج بلا أي سؤال

سيكون أسرع، وأكثر راحة، وأسهل بكثير من اختطاف مكرمة

“إذن لماذا فعلوا ذلك؟”

لم تكن هناك فائدة منه. لم يكن قتلًا، بل كان اختطافًا. والاختطاف يعني وجود غرض واضح

بعبارة أخرى، كان هناك نوع من المنفعة المطلوبة. لكن في الوقت الحالي، لم تكن هناك أي منفعة

ماذا، هل سرق نظام شعائري منافس المكرمة بدافع الغيرة؟ وأخذها إلى معبده؟

إن كُشف ذلك، فسوف يشعل حربًا تقارب حرب السيف المكرم

حرب السيف المكرم، ذلك النوع من الحروب الذي يُذكر دائمًا في بداية كتب التاريخ

عُثر في بعض الأطلال على أثر مكرم مشبع بالقوة العظمى. وكل نظام شعائري رآه ادعى أنه أداة مكرمة من سيده

لذلك قاتلوا

هل تجاوز عدد من ماتوا في تلك الحرب 10,000 روح؟ لم تعد هناك سجلات دقيقة، لكن الحكاية قالت إن كثيرين ماتوا

بعد ذلك، تصالحت الأنظمة الشعائرية بشكل درامي وتعهدت ألا تسمح بوقوع مأساة كهذه مرة أخرى

توحدوا تحت راية واحدة

سادة مختلفون، نعم، لكن كل الأنظمة الشعائرية صارت الآن إخوة وأخوات

في البداية، كان ذلك بالاسم فقط. لكن الوقت خاطهم معًا، والآن صاروا واحدًا حقًا

“إنه ليس اختطافًا”

توصل أودين إلى ذلك الاستنتاج أسرع من إنكريد، فقد كان يعرف عن الأنظمة الشعائرية أكثر

لقد رآها من الداخل ومن الخارج

“على الأرجح”

وافق إنكريد، وبلغ الاستنتاج نفسه بشكل طبيعي

“أنا… لست متأكدًا مما تتحدثان عنه…”

تلاشى صوت دويتش، وكان واضحًا أنه مرتبك من الحوار. نظر إلى إنكريد، فقرر إنكريد ألا يشرح، بل يسأل فقط عما يحتاج إليه

“الذين من المعبد، هل غادروا فقط؟”

سؤال وُلد من الخبرة

إذا كنت تطارد شخصًا، وكان ذلك الهدف يهرب بسهولة مبالغ فيها… فماذا تفعل؟

‘لو كنت مكانهم، لوسعت الشبكة’

ما يصعب فعله وحدك يصبح ممكنًا مع اثنين. ومع عشرة، يصبح سهلًا

إذن، كل ما عليك هو زيادة عدد الأشخاص الذين سيتبعون أوامرك بلا سؤال

وأين تجد مثل هؤلاء؟

يوجد دائمًا أشخاص يقاتلون كالغول من أجل بضع عملات ذهبية

حتى لو لم تكن الأمة المكرمة من النوع الذي يرمي الكرونا بلا حساب، إن كانوا يائسين حقًا…

“نعم؟ آه، نعم. طلبوا تشديد دوريات المدينة”

“وماذا أيضًا؟”

“همم… سألوا إن كانت هناك نقابة معلومات في البلدة”

بدا أن واحدًا على الأقل من المطاردين القادمين من الأمة المكرمة يملك عقلًا جيدًا فوق كتفيه

لا بد أنهم توصلوا إلى الاستنتاج نفسه: اجلبوا مزيدًا من الناس

رفع إنكريد رأسه

“أين؟ من؟”

كان دويتش حاد الذهن. بدأ يشعر بإحساس سيئ بشأن ما ورط نفسه فيه

رأى إنكريد قلقه، فتحدث أولًا—

“لن يحدث أي ضرر”

اكفهر تعبير دويتش للحظة، لكنه سرعان ما هز رأسه

“حتى لو حدث، فسنتحمله”

لم تكن لديه نية للتراجع. كان في صوته عزم واضح

لقد رأى الرجل الذي أنقذ المدينة من هجوم النول

ومنذ ذلك الحين، تدرب بجد أكبر كل يوم، محاولًا اللحاق بتلك الصورة

افترض إنكريد أن دويتش صار عمدة بسبب حدسه الحاد، لكن السبب الأكبر كان أن المستوطنين الذين ساعد في حمايتهم دعموه

منذ هجوم النول، عاش دويتش من أجل المدينة أكثر من أي شخص آخر

وكان ذلك لأنه استلهم من بطولة رجل واحد

ولم ينس ذلك

لقد عاش سنوات كثيرة كمرتزق. ومع أن المرتزق الحاد الذكاء يستطيع أن يعيش طويلًا، فإن المرتزق صاحب الوفاء يعيش أطول

“إذا احتجت إلى أي شيء، فسأحضره لك”

لم يكلف إنكريد نفسه عناء رفض ذلك العرض

“المعلومات. أنماط التحرك. نقابة المعلومات، هل تتعامل في المعلومات فقط؟”

كان السؤال جوابًا بحد ذاته. فأجاب دويتش،

“إنها أخوية. عصابة من البلطجية، باختصار”

“أريد معرفة كل ما سمعوه من الذين جاؤوا من المعبد. وما الذي يفعلونه”

“كل شيء؟”

“أعطني موقعهم فقط، وسأتولى الباقي”

“لا”

هز دويتش رأسه

لم يستطع إنكريد أن يتجاوز عزم الرجل

كيف يرفض مساعدة قُدمت بإخلاص؟

ثم من الناحية العملية، كان دويتش، باعتباره مستوطنًا مؤسسًا والآن العمدة، الخيار الأفضل لهذا العمل

“نصف يوم. إن لم تكن قد أكلت، فتناول وجبتك من فضلك، أيها السير”

انحنى دويتش لفارس الدرع الحديدي، ثم خرج

وهو يراقبه يغادر، قرر إنكريد قبول العرض

“نعم، نعم”

أجابت الخادمة المرتبكة مرتين، ثم أحضرت أطباقًا متنوعة

شرب إنكريد الشاي البارد دفعة واحدة ليروي عطشه، ثم نظر إلى أودين

لم تظهر في عيني أودين أي لمعة، ولم يكشف وجهه عن أي أفكار. لكن إنكريد لم ينخدع

كان يضع قناعًا هادئًا فحسب

لم يكن هذا يعني أنه غارق في عاطفته، لكن أعصابه كانت بلا شك مشدودة

“سننقذها”

قال أودين

أومأ إنكريد

“بالطبع سنفعل”

أضافت شينار

لو كان هذا اختطافًا، لما كانت إرادة الطفلة جزءًا منه

لكن إن كان هروبًا؟

فذلك يغير كل شيء

إذا كانت طفلة تُقهر وتُساء معاملتها، فما التصرف الصحيح؟

وماذا لو كان ذلك القهر، وذلك الألم، يُقال إنه من أجل سلام القارة؟

من يهتم؟ بصراحة، كانت فكرة أن ألم فتاة واحدة يمكن أن يرتبط بسلام القارة هراء

لذلك سينقذونها

حتى لو اتضح أن الأمر خطأ أو سوء فهم، حتى لو كانت قد اختُطفت حقًا، فليكن

سيظلون ينقذونها. وسيكون ذلك معروفًا تدين به الأمة المكرمة لهم

أما إذا كان هروبًا حقًا، إذا كانت قد هربت بإرادتها…

فلن يهم إن كان العدو هو الأمة المكرمة أو أي جهة أخرى

كان لوج رأس أكبر أخوية في فيلهايم

كان لديه أخ رافقه منذ الطفولة، وبعد أن استقرا في مدينة الرواد، بنيا تنظيمهما معًا

مَجـرّة الرِّوَايَات تذكرك بلطف ألا تنسى ذكر الله galaxynovels.com

بانغ!

عند أطراف المدينة، انفجر باب مستودع الأخوية الذي كان مقرها مفتوحًا

“ما هذا؟!”

أطبق لوج فكه بعصبية وقبض على مقبض خنجره. كان الشخص الواقف في المدخل مضاءً من الخلف بالشمس، مما جعل وجهه ظلًا داكنًا

كانت شمس الظهيرة تشرق من خلفه

ضيّق لوج عينيه. بدا الجسد مألوفًا بطريقة ما

وفي يد الغريب اليمنى، رأى سلاحًا طويلًا

سلاحًا ذا عمود ونصل في نهايته

رمحًا معقوفًا؟

تكلم صاحب الظل

“قيدوهم. إذا قاوموا، اقتلوهم جميعًا”

ومع ذلك، اندفعت مجموعة من الجنود إلى الداخل

من الواضح أنهم حراس مدينة فيلهايم الرسميون، الحرس المدني، القوة الأساسية للمدينة

لم يكونوا شيئًا يمكن لأخوية من مجرمين صغار أن تأمل في مواجهته

“مـ… ماذا؟”

ارتبك أعضاء الأخوية. هل يجب أن يردوا القتال؟ قبضوا جميعًا على خناجرهم، لكنهم لم يسحبوها حتى، وظلوا مترددين

“جيك؟”

تعرف بعض أعضاء الأخوية إلى الحراس. نادى أحدهم شخصًا يعرفه، لكن الحارس تجاهله

“ابقوا مكانكم. ألقوا أسلحتكم”

قال الجندي المسمى جيك

لمع طرف رمحه، ولم يكن من النوع الذي يسمح بالمزاح

انزلق إلى الأمام وتوقف أمام بطن عضو الأخوية المألوف

كانت عينا جيك باردتين. ونبرته أبرد

“ألق السلاح”

لطالما اعتبر لوج نفسه ورجاله طيور التماسيح في هذه المدينة، يحكون أماكن الحكة فيها في الظلام

لم يقابل دويتش بولمان مباشرة قط، لكن الناس اعتادوا أن يقولوا إن الاثنين يتقاسمان مسؤولية المدينة، نهارًا وليلًا

لم يكلف دويتش نفسه يومًا عناء تصحيح تلك الشائعة. ليس حتى الآن

ألم تكن علاقتهما قائمة على الاحترام المتبادل؟

إذن ما هذا بحق؟

“لن أقولها مرتين. اذكروا كل طلب تلقيتموه مؤخرًا. هل كنتم تتبعون أحدًا؟ هل دخل صيادو بشر إلى المدينة؟”

رمش لوج

أهذا سبب كل هذا؟

قبل نحو ساعة ربما؟ وصلت رسالة تطلب منه جمع أي طلبات عمل حديثة وإحضارها

وقد جاءت مباشرة من العمدة دويتش بولمان

إذا بدأنا نخرج تلك الأشياء بحرية، فعلى ماذا ستعيش نقابة المعلومات؟

هل ظنوا أنه شخص سهل سيدلق كل شيء لمجرد أنهم طلبوا منه؟

لذلك تجاهلها. إن كانوا يريدون المعرفة إلى هذا الحد، فليأتوا ويسألوا بأنفسهم

هكذا يعمل الاحترام المتبادل

“أنت قلت أن آتي شخصيًا، أليس كذلك؟”

قال دويتش بولمان وهو يتقدم إلى الأمام. بدا الندب الممتد على وجهه أكثر شراسة من أي وقت مضى

كانت مدينة الرواد مكانًا يعيش فيه الناس وهم يخاطرون. لذلك كان من الطبيعي أن يتجمع فيها الخشنون

حتى بعد أن دمر إنكريد مستعمرة النول، شهدت المدينة نصيبها من المتاعب

وحقيقة أن دويتش بدأ قائدًا للحرس ثم ارتقى إلى عمدة بلدة حدودية تعني أنه تعامل مع تلك المتاعب جيدًا

وكان من ضمن ذلك تجاهل الاستفزازات الصغيرة وترك المجرمين الصغار إن لم يتسببوا بضرر حقيقي

ذلك النوع من التصرف جعل الناس يركنون إلى الراحة. لذلك حين يتحرك أخيرًا، عادة ما ينتهي من يقع في نظره واقفًا هناك يرمش فقط

كانت تلك خطة. بسيطة، لكنها كانت تصيب دائمًا من لا يفهمها

مثل الآن

“مهلًا، ما اسمك مرة أخرى؟ لوج؟ روج؟ هل نبدأ بقطع أذن واحدة ثم نتحدث بعد ذلك؟”

جاء دويتش بولمان ليتعامل مع هذا “بسلمية”

كانت معظم طرقه “السلمية” تعتمد على قوة ساحقة

إذا لم يستخدم يديه، فقد يترك الأمور تمر بنظرة. لكن إذا استخدمهما، فلن يتراجع

إن لم يذهب إلى هذا الحد، فإن نوع الأوغاد الذين يطعنون الناس ويرمون جثثهم في الأزقة سيواصلون التدفق إلى المدينة

لم يكن يتسامح مع ذلك

اعترف الجميع بأن أحد أسباب امتلاك فيلهايم لهذا المستوى من النظام العام هو الرمح المعقوف لدويتش بولمان

“انطق بها بلطف. لا خير في إراقة الدم”

شعر لوج بالإهانة من كلمات دويتش، فسحب خنجره فورًا

شينغ

التقط النصل الضوء

أطبق لوج أضراسه

ثم—وضع الخنجر بحذر على الأرض

والنصل متجه نحوه. وديعًا. صحيحًا

“نعم، يا سيدي”

وماذا لو شعر بقليل من العار؟

البقاء حيًا كان هو المهم

تلاها عليهم. لم يكن الأمر سرًا ضخمًا أصلًا

من قدم الطلب كان محققًا من المدينة المكرمة

كانت أوامرهم العثور على أي فتيات وحيدات يمررن عبر المدينة

لم تكن مهمة صعبة، وكان الدفع سخيًا

كما استأجروا صيادي بشر للمساعدة في الطلب

“وحيدات؟”

قاطعه دويتش بولمان في منتصف الشرح

“لا، تابع”

أشار إليه بأن يواصل

“نعم، سيدي”

أومأ لوج، وكشف كل شيء واحدًا تلو الآخر

كان لدى دويتش عقل يعرف كيف يعمل. بدأ يجمع الأمور معًا

الآن فهم لماذا جاء إنكريد. كان قد تلقى بالفعل رسالة من العاصمة الملكية

لكن لو طلب منه محققون وفرسان مكرمون من المدينة المكرمة المساعدة شخصيًا، لكان ذلك عملًا يستطيع التعامل معه بنفسه

إذن لماذا يهدرون الكرونا على استئجار عصابات قاع مثل الأخوية؟

ذلك النظام الشعائري؟ الأبخل بينهم جميعًا؟ ذلك الذي تُشاع عنه تجارة سرية بملح صخري في السوق السوداء؟

ثمة رائحة عفنة هنا

وكلمة “وحيدات” بالذات ضايقته

في طريقه لإبلاغ إنكريد بما سمعه، حرك دويتش قواته

كان ينوي تتبع تحركات الفرسان المكرمين والكهنة

“لقد غادروا المدينة بالفعل”

قال نائبه، الذي عاد لتوه بالمعلومات

سأل دويتش وهو يمشي،

“في أي اتجاه؟”

“شرقًا”

بعد أن عاد إلى إنكريد ونقل كل شيء، شارك دويتش أفكاره ونظرياته

كرر إنكريد السؤال نفسه:

“وحيدة؟”

“نعم، وحيدة”

قوّم إنكريد رأسه وهو يفكر

إذن لم يكن اختطافًا، بل هروبًا. كان توقعه صحيحًا

وقد سمع أودين ذلك أيضًا

“إنها وحدها، أيها الأخ العمدة؟ هل أنت متأكد؟”

“نعم”

لم يكن هناك دليل قاطع بعد، لكن الشهادة أضيفت الآن إلى الشك

قرر إنكريد تعديل المهمة من تلقاء نفسه

من مساعدة فرقة المطاردة التابعة للنظام الشعائري على استعادة المكرمة—

—إلى إعطاء الأولوية لإنقاذ الطفلة المطاردة

ومع ذلك، بقيت الأسئلة

‘لكن كيف لم يُقبض عليها بعد؟’

عندما عمل صائد مكافآت، حفظ وجوه أفضل الصيادين. كان هناك ثلاثة معروفون بأنهم الأفضل

اثنان منهم ماتا الآن، وواحد تقاعد

والغريب أن الثلاثة جميعًا كانوا من النظام الشعائري

سأل مرة كيف كان ذلك ممكنًا

فأجاب الرجل الذي علمه المهنة،

“النظام الشعائري هو الأفضل في مطاردة الناس. بلا شك”

لماذا؟

ضحك الصياد العجوز

“لماذا تظن؟ الممارسة. لقد فعلوا ذلك كثيرًا”

لأن الصيد لا يتعلق بالموهبة، بل بالتجربة

أعلن أن شخصًا مهرطق، وسيهرب

طارد ما يكفي من الهاربين، وستتحسن في ذلك بشكل طبيعي

والآن—

طفلة كانت ذات يوم ضحية اختطاف تهرب من أولئك المطاردين أنفسهم

مكرمة، تهرب من أفضل رجال النظام الشعائري

كان ذلك أعجب من أي تعويذة