الفصل 570: ليس معنى أن تفقد الأثر أن الأمر انتهى

الفصل 570: ليس معنى أن تفقد الأثر أن الأمر انتهى

‘اتركي آثارًا توحي بالدخول إلى الغابة’

هذا وحده كان سيدفع معظم المطاردين إلى هنا

الغابة ليست مكانًا مثاليًا تمامًا لعمليات البحث. لذلك سيكلفهم هذا وقتًا

ألن يشتري ذلك نصف يوم على الأقل قبل أن يعثروا على الأثر الخاطئ ويتبعوه؟

على الأرجح

وبينما كانوا منشغلين بتمشيط الغابة، كانت الفتاة المدعوة بالمكرمة قد سلكت طريقًا آخر

كانت تلك هي الحقيقة البسيطة

كانت ذكية بشكل لا يصدق

وإن لم تكن كذلك، فقد نقش أحدهم هذا التدريب في عظامها

وهنا، ظهر سؤال آخر

‘لماذا جاء الفرسان المكرمون بأنفسهم؟’

مما سمعه، أرسلت الأمة المكرمة نظام فرسانها المكرمين وراء الفتاة

هذا يعني أن جماعة قتالية قد تحركت

لكن لماذا؟

كانوا يطاردون فتاة واحدة فقط. لماذا يرسلون الفرسان المكرمين، أولئك الذين يثبتون أنفسهم عبر القتال؟

بسببهم، لا بد أن المملكة أُبلغت بالأمر، سواء بشكل مباشر أو غير مباشر

انعطفت أفكار إنكريد بحدة، ووصل إلى نتيجة

الشيء الوحيد الذي لم تحسب له المكرمة حسابًا كان الوجود القتالي الطاغي القادر على الدوران حول الغابة كلها في لحظة، وتقطيع المانتيكور كأنها خضار، ثم المغادرة بلا خدش

ولأنه دار حول محيط الغابة في ومضة، تمكن إنكريد من رؤية الحقيقة

إذا كنت لا تعرف شيئًا، فستتعب ساقاك. لكن الثمن الذي دفعه مقابل ذلك الجهد كان مستحقًا

لقد قرأ نية الهاربة

لو أنه طارد ببطء، متبعًا كل أثر واحدًا تلو الآخر، لكان كشف حيلتها أصعب بكثير

كان المطاردون الآن عميقين في الغابات الشرقية لفيلهايم

آخر أثر للمكرمة توقف قرب المدخل، وبدا كأنه يتجه إلى الداخل أكثر

‘إذن أنا فككت هذا. لكن ماذا عن الفرسان المكرمين؟’

هل كان بإمكانهم توقع هذا أيضًا؟

ربما

كانوا هم من يعرفون المكرمة شخصيًا، وقد طاردوها طوال الطريق إلى هنا

لا بد أنهم خُدعوا بضع مرات بالفعل، أليس كذلك؟

لم يكن الفرسان المكرمون حمقى. إذا خُدعوا مرة، فسيأتون مستعدين في المرة التالية

وكيف سيستعدون؟

‘إذن لهذا أحضروا عددًا أكبر؟’

لم يكن الأمر مجرد تشكيل شبكة ونثر كرونا

كان أولئك الصيادون طُعمًا. المقصود منهم إثارة رد فعل من المكرمة

ومع ذلك، حتى حينها، كان بإمكانك رؤية الموضع الذي بخلوا فيه بالكرونا، حتى إن الأمر كان شبه مضحك

“عادةً يدفعون نصف المكافأة مقدمًا، لكن هذه المرة حصلنا على ما يكفي فقط لبدء العمل. لكن بما أن كاهنًا أقسم بسيده، قررنا أن نثق بذلك…”

هذا ما سمعه

كانوا يعرفون أن هؤلاء الرجال لن ينجحوا على أي حال. لهذا نفذوا هذه الحيلة الصغيرة

خفضوا الدفعة المقدمة، وباعوا سيدهم كضمان

ليسوا فاسدين فحسب، بل فاسدون بإبداع

مثير للإعجاب، بطريقة ملتوية

وبينما كان صائدو المكافآت يتحركون، لا بد أن الفرسان المكرمين كانوا يتتبعون الفتاة أيضًا

هذا يعني أنهم اختاروا طريقًا مختلفًا عن الصيادين

ومن مسافة، صارت الصورة أوضح. كانت مطاردة دفع

مثل دفع الأرانب إلى الفخاخ عبر محاصرتها بكلاب الصيد والضغط

“لقد خدعتنا جيدًا”

قالها إنكريد بصوت عال

لا أحد كامل، لذلك يمكن أن يحدث هذا

حتى الآن، لم تكن احتمالات الإمساك بها أو هروبها متساوية حتى

أن يصبح فارسًا لم يغير ذلك. لم يتدرب إنكريد ليصير متعقبًا عظيمًا

هل تأخر كثيرًا؟ ربما

لكن ذلك لم يكن سببًا للتوقف

كما كان الحال من قبل، أن تُمسك لا يعني أن الأمر انتهى. وأن تفقد الأثر لا يعني أنه انتهى

احتمال بنسبة خمسين في المئة لا يزال يعني النجاح في نصف الوقت. وقد فشل إنكريد كثيرًا في تلك النسب ذات الخمسين في المئة

لكنه كان ينجح دائمًا في النهاية، لأنه لم يستسلم قط

“سأعود إلى المدينة. حافظوا على وتيرتي”

قال إنكريد ذلك، ثم انطلق راكضًا

دوي!

صرخت الأرض التي دفعها بقدمه وهي تتشقق. لم يوفر أي قوة ولا نفس، بل كان تسارعًا خالصًا

غرر!

ظهر غول في أثناء الركض، وسد الطريق. لم يسحب إنكريد سيفه حتى. مر بجانبه وكسر عنقه

تقنية لا عيب فيها من فنون بالراف القتالية

تحطمت عظام عنق الغول وتمزقت إلى الخارج، كاشفة أجزاء من عموده الفقري قبل أن ينهار

بعد ذلك، سواء كان مسخًا أو وحشًا، سحق كل ما في طريقه وواصل الركض

وصل إلى المدينة بهذه الطريقة، وتوقف أخيرًا وسحب نفسًا عميقًا

“دوي—تش!”

اندفعت الصرخة المشبعة بالإرادة، التي استُخدمت ذات مرة لاستدعاء أودين، مدوية عبر المدينة

“واااه!”

سقط صبي كان يطعم حمارًا قريبًا من شدة الفزع

عضو من نقابة البناء كان يطرق على مبنى ضرب يده هو وصرخ

“آآخ!”

كان ذلك أثر الصرخة. تجاهل إنكريد المعلومات التي تتدفق حوله وواصل الركض، حتى خرج الذي ناداه

ومرة أخرى، لم يكن يرتدي حذاء حتى

“إيه؟ ماذا، انتظر، هاه؟”

قابلت دهشة دويتش نظرة إنكريد الزرقاء الثاقبة

“هل تعرف موقع نظام الفرسان المكرمين؟”

كان يعرف

حتى بعد أن غادر إنكريد، واصل دويتش جمع المعلومات

“نعم، شوهدوا آخر مرة قرب الضواحي الشمالية”

لم تكن لديهم مهارة إخفاء آثارهم، لذلك كان العثور على أثرهم سهلًا

لكن هذا كان كل شيء. الشمال؟ وأين بالضبط؟

اختار إنكريد أن يكون غليظًا مرة أخرى

بمعنى آخر، أن يملأ المعلومات الناقصة باستخدام ساقيه

“لنركض”

وبصرخة مدوية، هز إنكريد المدينة واندفع إلى الخارج مرة أخرى

“أراك مجددًا! يا أخي!”

وخلفه، تبعه رجل ضخم معروف باسم الرجل الدب الوحشي

“أحسنت. أشكرك نيابة عن خطيبي”

وتبعته جنية تلقي ملاحظات غريبة

كان الثلاثة قد اندفعوا إلى القصر، والآن اختفوا بالسرعة نفسها

جاؤوا كزوبعة واختفوا بالطريقة نفسها

شعر دويتش كأنه قد تلبسته أرواح للتو

ذلك الرجل إنكريد، كان يظهر دائمًا ويقلب العالم رأسًا على عقب

بعد أن أخذ نفسًا وعاد إلى القصر، لم يمر وقت طويل قبل أن يصل زائر آخر

“هل تعرف، لعلّك، أين ذهب رجال المجمع؟”

سأل رجل ذو عينين لطيفتين. بدا طيبًا، ربما في منتصف الأربعينات أو أواخرها، مرتديًا درعًا كاملًا يتضمن صدرية مطلية بالفولاذ، ومن الواضح أنه لم يكن رجلًا عاديًا

كانت ميزته الأبرز: حدقتان فضيتان

وشيء آخر: بدا أكبر مما يوحي به مظهره. كان مجرد شعور

الرواية لا تُحمّل القارئ أي دعوة لتقليد أفعال أبطالها.

“إن كان القول غير مريح، فلا حاجة إلى الإجابة. لكنني أسأل رغم ذلك. لن يحدث شيء سيئ، يا أخي”

تحدث الرجل

لم يستطع دويتش أن يقول لا بسهولة هنا

الجو، والأسلوب، والنبرة، كلها أخبرته أن هذا الرجل ليس شخصية عادية

ومع ذلك، هل ينبغي أن يتكلم فقط لإنقاذ نفسه؟

لا. كان عليه أن يتكلم

مهما كانت نية هذا الرجل، فسيتحدث، ثم يتعامل مع العواقب بنفسه

حسم دويتش، الذي كان يحاول الابتعاد عن الفوضى، أمره

“سآتي معك”

كانت تلك طريقته في القول إنه سيتولى الأمور إن سارت بشكل سيئ

ابتسم الرجل ذو العينين الفضيتين الذي جاء يبحث عنه ابتسامة مشرقة

“إذن أنا ممتن”

كان أول شيء حملته الفتاة التي ستصبح المكرمة قوسًا

وأول شيء صنعته كان فخًا

كانت تسند حجرًا إلى أرض ترابية، وتدعمه بعصا، وتضع فوقه جلدًا رقيقًا، ثم توازن عليه حصاة، بحيث يسقط بصوت خافت. لم يكن ليصطاد حتى جرذًا، لكنه كان لعبتها. لعبتها الخاصة

كانت تلك طفولتها

بطريقة ما، بعد أن صارت هاربة، قررت المكرمة أن تتخلص من مطارديها هنا

‘فيلهايم’

تمتمت باسم المدينة كأنه عادة، وتفحصت التضاريس المحيطة. ترك آثار قرب طرف الغابة سيطرد معظم المطاردين إلى هناك

عرفت ذلك من التجربة

‘سيخفضون حذرهم، صحيح؟’

قد يبدو الأمر كأنها حوصرت ولم يبق أمامها خيار سوى الفرار

اجعلي الأمر يبدو كذلك. لكن مهما ظن مطاردوها، لم تكن لدى المكرمة أي نية للتوغل في الغابة

حتى لو لم تكن مسقط رأسها، كانت تعرف جيدًا مدى خطورة الغابة على البشر

‘ربما لو كان الأمر غولًا أو اثنين، أو كلابًا ذات وجوه…’

في الحقل المفتوح، كانت رؤيتها واضحة. بصرها الطبيعي يقلل المخاطر في مثل تلك الأماكن

لكن الغابة؟ لا. حتى مع الحواس الحادة القادرة على كشف الآخرين، وحتى لو كانت لديها موهبة تجعل نصف عقلها ينام بينما يبقى النصف الآخر مستيقظًا…

كان إحساس الموت قريبًا جدًا

عرفت ذلك بالفطرة

‘ستموتين’

لا تدخل الغابة بلا استعداد

لا تتسلق الجبال بلا استعداد

هذا ما علّمها إياه الجد

وهذا ما علمتها إياه التجربة

لذلك لن تدخل الغابة

لكن كان بإمكانها جعل الآخرين يظنون أنها فعلت

لقد خاطرت بحياتها ثلاث مرات على الأقل بالفعل لتنفيذ هذا

صنعت طريقًا لا يحاول شخص عادي سلوكه أصلًا، ونفذته

ومع تلك الفكرة، لمست الفتاة المعروفة بالمكرمة أذنها

كانت نصف منتصبة، ليست طويلة كأذن جنية، لكنها ما تزال أحدّ من أذن إنسان عادي

كان ذلك يقول كل شيء

كانت نصف جنية

تفقدت المكرمة التضاريس واتخذت قرارها

‘سأقطعه هنا’

إذا بدت كأنها اختفت، كأنها طارت إلى السماء أو غرقت في الأرض، فسيشك الناس

لذلك كان عليها أن توجه افتراضاتهم

‘سأترك آثار أقدام هنا’

تركت عمدًا آثارًا تقود إلى الغابة

ولكي تجعل الأمر يبدو كفرار مذعور، كسرت بضعة أغصان أيضًا

وبعد أن صنعت علامات كافية فقط، ربطت خيطًا حول خصرها وثبتت في نهايته حجرًا مستديرًا ممدودًا

ووش

لوّحت بالحجر ورمته فوق غصن. التف خيط القماش المتين وشد نفسه بفعل الوزن

تسلقت الشجرة، محافظة على جسدها موازيًا للأرض، وبدأت تقفز من غصن إلى غصن

بالتحرك من شجرة إلى شجرة، كان بإمكانها خداع من يراقبون الأرض فقط

دارت حول طرف الغابة بهذه الطريقة، ثم خرجت مرة أخرى

ماذا كان يلزم لهذا؟

كان عليها أن تكون بارعة في التسلق مثل سنجاب طائر

كانت كذلك. لذلك فعلتها

بالطبع، لو ظهر أي مسخ أو وحش طائر، فستكون في خطر، لذلك أبقت أذنيها متيقظتين طوال الوقت

إذا سمعت خفق أجنحة أو أحست بشيء غير طبيعي، فستركض للنجاة بحياتها

وبالطبع، كان ذلك مقامرة أيضًا. لكن الاحتمالات كانت في صالحها

في الحد المضاء بالشمس، لا تظهر كائنات مثل الأطياف. كما أن الهاربيات والوحوش الطائرة الكبيرة لا تدخل الغابات الكثيفة

سيكون أكبر تهديد هو وحش البومة، لكن بما أن الوقت نهار، كان احتمال مصادفة مسخ ليلي منخفضًا

لهذا اختارت هذه الساعة للهروب

حسبت كل شيء قبل أن تتحرك

‘ليس سيئًا’

تعاليم جدها، إلى جانب كل ما تعلمته عبر التجربة، أوصلتها إلى هنا

وبطبيعة الحال، لم يكن أي من ذلك سهلًا

الهروب من الأمة المكرمة لم يكن مهمة بسيطة

لكي تصل إلى هذا الحد، اعتمدت السامية سيكي على تحريك ضمير أحدهم وإجبار آخرين على المخاطرة بأنفسهم من أجلها

كانت هناك كاهنة اعتنت بها كمربية، وناسك ساعدها في النهاية على الهرب

‘سيُوصمون بالهرطقة ويُعدمون’

في البداية، لم تكن تعرف شيئًا، لكنها بعد ذلك تدربت لأكثر من 8 أشهر لتصبح مكرمة

والآن، عرفت سيكي ما يكفي

مثل ما كان ذلك المجمع اللعين يحاول فعله بها

‘ما المهم إلى هذا الحد في صنع ماء مكرم أو جرعات على أي حال؟’

كانت التعاليم تزعم إثبات السماوية، لكنها بدت أقرب إلى غسل الدماغ. أبقت شكوكها في داخلها ووجهها هادئًا

كان عليها ذلك

أوقفت المكرمة أفكارها

الآن وقت التركيز

في نهاية محو أثرها عبر قمم الأشجار، ثبتت نفسها، وقدماها على الجذع ويداها على الغصن

قلة قليلة ستتعقبها إلى هذا الحد، لكنها لم تستطع التأكد

“هوو”

أخذت سيكي نفسًا، وثنت ركبتيها، ثم اندفعت

دمدم، حين ضربت قدمها جذع الشجرة، طار جسدها في الهواء كسنجاب طائر

بقي شكلها المائل موازيًا للأرض

بالطبع، لم تكن لديها أجنحة، لذلك سقطت

وعندما اصطدمت بالأرض، ضمت كتفها، وتدحرجت، ثم نهضت بسلاسة

هبوط مثالي بلا خدوش

كان معصمها يؤلمها قليلًا، لكن ذلك سيشفى سريعًا

لفت الحبل حول خصرها وتحركت مرة أخرى

حان وقت الالتفاف حول طرف المدينة

وبينما تحركت قدماها، تذكرت سيكي كيف بدأ كل شيء

كان ذلك اليوم جحيمًا

لم تدرك ذلك في ذلك الوقت، لكن وهي تنظر إلى الماضي الآن، فكرت: لو أنها تعاملت مع الأمور بطريقة مختلفة، ربما لما كانت تهرب هكذا

ربما

لكن ذلك لم يكن مؤكدًا

لن يتخلى المجمع عن مكرمته بهذه السهولة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.