الفصل 585: لأن الوعاء مختلف

الفصل 585: لأن الوعاء مختلف

وجد إنكريد نفسه يتعلم شيئًا من كلمات سيكي، حقيقة صغيرة وهادئة عن الطريقة التي يدور بها العالم

مثلما يفسح الربيع الطريق للصيف، والصيف للخريف، ثم للشتاء… كان لكل الأشياء دورة طبيعية. أدرك أن تلك الدورة كانت مرتبطة أيضًا بإيقاع فن المبارزة، وبطريقة ما، بنقاط ضعفه هو نفسه

“ماذا لو توقفت عن محاولة إجبار الإرادة على الخروج مني… وبدلًا من ذلك، حاولت أن أشعر بتدفقها؟ أن أدعها تتراكم ببطء وتضغط إلى الخارج؟”

حين ساعدته مواجهة العرّاف أوفردير على الإحساس بالاتجاه، بدأ الآن يفهم كيف يسير فعليًا في ذلك الطريق

ومع ذلك، لم يصنع ضجة كبيرة حول الأمر

فبعض الأشياء، في النهاية، لا يمكن فهمها حتى يختبرها الجسد بنفسه مباشرة

“امضِ”

“هل تدعمني؟”

“نعم. هذا ما أفعله”

“شكرًا”

هكذا كان حوارهما قد جرى. لاحظ إنكريد ذلك حينها، لم تكن سيكي بليغة على نحو خاص. لكنها لم تتردد أبدًا في قول ما في قلبها

وكان ذلك، بحد ذاته، أمرًا يستحق الإعجاب. ومع ذلك، في عالم يطلب التفاعل، قد يجعل ذلك الأمور صعبة أيضًا

لكن هنا، في حرس الحدود؟ ستكون بخير

فهي في النهاية لم تكن مجرد مكرمة. كانت ساكنة مرتفعات، جوّحاكم جبال بالفطرة تريد أن تعيش وتقاتل وتنام وتموت في الجبال، وتصبح جزءًا منها. وكان حرس الحدود مدينة يتخذ فيها أشخاص أكثر جنونًا ووحشية منها موطنًا لهم

كان هناك سبب لتسميتها قاعدة الفرسان المجانين

“ربما ينبغي أن أراقبها من حين إلى آخر”

كان إنكريد يرى نفسه الشخص الوحيد في الفرسان المجانين الذي يبقي الأمور ثابتة على الأرض

“الجميع الآخرون فقدوا عقولهم، لذلك ينبغي أن أبقى أنا عاقلًا على الأقل”

عندما تحدثت سيكي عن أحلامها، أشرقت. ولم يرفض إنكريد كلماتها لمجرد أنها صغيرة السن

كل من يتحدث عن أحلامه بصدق يشرق دائمًا

ولم تبد كلماتها طفولية. صحيح أن آمالها قد تتغير مع الوقت. وإذا تغيرت، فسيدعم ذلك أيضًا، ما دامت صادرة من قلبها

كان شيء واحد مؤكدًا، أن تصبح المكرمة لم يكن حلمها

قالت: “لست مولعة تمامًا بالتعامل مع الناس”

كانت تفضل أن تكون وحدها، مهما كان الوضع

احترم إنكريد ذلك. وتركها على راحتها

أما شينار، فقد عرضت عليها أن تريها مكانًا جيدًا للإقامة

بصفتها جنية، ابنة الأشجار والزهور، كان لدى شينار على ما يبدو عادة صنع ملاجئ خفية لتعيش فيها في عزلة

سواء كان ذلك صحيحًا أم لا، لم يكن مهمًا. بدت سيكي راضية، وكان ذلك كافيًا

وبينما جرت هذه الأفكار في ذهنه، سألت إستير فجأة، “محبوب؟”

كان ذلك متابعة للهراء الذي قاله سابقًا عن “حزن الرجل غير المحبوب”

“لا”

كان جوابًا خفيفًا عابرًا، طريقة سهلة للتهرب من الموضوع

قضت إستير الأيام التالية وهي تلازمه كظله

ما الذي كانت تفكر فيه؟ لم يعرف أحد

الشيء الوحيد الذي تغير هو أن بضعة جنود صاروا يتبعونها

كانوا جميعًا من أعضاء فيلق السحر. كان كل واحد منهم يحمل كرة بلورية ويحمل قضيبًا خشبيًا قصيرًا مدسوسًا في حزامه، عصًا سحرية، أداة تساعد في إلقاء السحر

كانت أطراف العصي مزينة بأحجار كريمة صغيرة. كان منظر ذلك سيجعل كرايس على الأرجح يرتجف من الانزعاج، فتلك الأحجار لم تكن رخيصة

“تبًا، البرد قارس. بارد إلى حد لا يطاق”

بعد ثلاثة أيام، عاد ريم إلى الثكنات

لم يكن الشتاء قد وصل بعد، لكنه كان يتذمر بالفعل من البرد

وكانت عليه أيضًا جروح وخدوش طفيفة في كل مكان

“ماذا كنت تفعل هناك؟”

“همم… طرد أرواح؟”

لم يسأل أحد أكثر. لم يبد ريم كأنه يريد الحديث عن الأمر على أي حال

أما راغنا، ففي هذه الأثناء، لم يفوّت جلسة تدريب واحدة بالسيف خلال الأيام الثلاثة الماضية

صحيح أن تدريبه كان يتكون من دفعات قصيرة، صباحًا وظهرًا ومساءً

لم يكن التدريب الشاق طوال اليوم يناسب راغنا

ومع ذلك، حتى بتلك الجلسات القصيرة فقط، حقق تحسنًا ملحوظًا

أحيانًا كان يتبارز مع روفود. وفي أحيان أخرى، كان يجلس في نصف غفوة ويتأمل

هل يمكن لشخص أن يصبح أقوى من ذلك حقًا؟

يبدو أن الجواب نعم

“يا له من غريب ملعون،” تمتم إنكريد في منتصف المبارزة من دون أن يدرك أنه كان يمدح راغنا

كانت هيئة سيف يعرفها إنكريد، لكنها أصبحت أسرع، وأحدّ، وأثقل

لم يستطع إلا أن يسأل:

“كيف تفعل ذلك بحق؟”

أجاب راغنا ببرود: “تلوّح أسرع وأقوى قليلًا عندما ترى الفتحة فقط”

كان الأمر مثل أن تسأل كيف تدرس جيدًا فيقال لك: “اقرأ الكتاب فقط”

كان راغنا سيئًا دائمًا في شرح الأشياء، لكن الأمر صار الآن سخيفًا

ومع ذلك… لم يستطع إنكريد أن يعترض تمامًا

“إنه مثل الجدار الحديدي”

بعض الأشياء لا يمكن شرحها ببساطة. إنها موجودة فقط

بينما كان إنكريد يتقدم ببطء، خطوة خطوة، من القاع تمامًا، كان تقدم راغنا يأتي بقفزات

لم يكن ذلك يعني أن ريم وراغنا لا يساعدانه في التدريب

كان قد تبارز بالفعل مع كليهما، ولم يمسكا نفسيهما أبدًا عن تقديم الملاحظات

“ضع كل قوتك في اللحظة نفسها فقط. ألا تستطيع فعل ذلك؟”

“عندما تلوّح، ركز فقط. لماذا لا تستطيع فعل ذلك؟”

ذلك ما قاله ريم وراغنا كلٌّ بطريقته

ثم أضاف جاكسون نصيحته الخاصة:

“طوّر حس الإرادة لديك”

ما ذلك الحس أصلًا؟

لم يسأل إنكريد. أصغى ببساطة في صمت

ألم يكن الأمر نفسه عندما حاول هو شرح الجدار الحديدي؟

الآن، مع ذلك، وجد أنه أصبح أسهل عليه أن يفهم كلماتهم

إذا كان لديه الاتجاه الصحيح، فكل ما تبقى هو أن يبذل الجهد

كان لديه الاتجاه. وكان يتعلم كيف يسير على الطريق

والآن، سيتكفل الوقت بالباقي

حتى لو تدرب حتى الموت ولم يتقدم، لم يكن ذلك سببًا للتوقف

مرت خمسة أيام. دعا كرايس إلى اجتماع

“المجمع! الخطر! التجارة! الأمن! التخريب!”

من طريقة كلام كرايس وحدها، كان واضحًا ما الذي سيتناوله الاجتماع

لم يشعر إنكريد ولو بذرة ذنب تجاه ما فعله. رآه فقط كشيء حدث بالفعل، لذلك حضر الاجتماع من دون تفكير ثانٍ

لم يكن الجو قاتمًا على نحو خاص. ففي النهاية، معظم من يعيشون في هذه المدينة ويعملون مع إنكريد لم يكونوا من النوع الذي يهلع بسبب أمور كهذه

ومع ذلك، تساءل بعض العاملين في المناصب الإدارية إن كان من المقبول حقًا ترك الأمر يمضي هكذا

خذ لحظة هادئة وسبّح الله قبل إكمال القراءة.

ألن يجعلهم هذا في النهاية في مواجهة القارة كلها؟

كان ذلك القلق حاضرًا، بين بعض الحاضرين على الأقل

عند الطاولة البيضاوية، جلس إنكريد في صدر المكان

وعلى يساره جلس غريهام، المحارب العجوز الذي أزهرت موهبته في سنواته المتأخرة

وفي الجهة المقابلة، جلس ريم لسبب ما، وبجانبه راغنا، الذي قال إنه يحتاج إلى “بعض الهواء النقي”

أما إستير ولوا غارن، اللتان أطلق عليهما الآن بشكل غير رسمي “ثنائي مراقبة إنكريد”، فقد تموضعتا بطبيعة الحال قرب إنكريد أيضًا

ليس في مركز الطاولة، بل قليلًا إلى الجانب، حيث كان لديهما منظر واضح له

علّق أحدهم: “أفضل مقاعد في المكان”

ثم انضمت إليهما شينار، فاكتمل صف من ثلاث نساء لافتات، بشرية وجنية وفروك، جالسات في صف واحد، يراقبن إنكريد مثل باحثات يراقبن عينة

كان منظرًا غريبًا، وعادة أغرب، لكن لم يقل أحد كلمة ضده

لم يلتفت غريهام حتى ناحيتهن. لكن بعض الآخرين في الاجتماع لم يستطيعوا منع أنفسهم من اختلاس النظرات

لم يكن أحد قادرًا على قول شيء بشأن ذلك

حتى إنكريد نفسه لم يعترض، فما الذي يمكن لأي شخص آخر أن يقوله؟

وهكذا، تجمعوا واحدًا تلو الآخر

غريهام وفصيل السيد العجوز

كرايس ونورات وأبناير، نواة الإدارة

ريم وراغنا وجاكسون وشينار، القوة القتالية الرئيسية لنظام الفرسان

والآن فينزانس، المعيّن حديثًا رئيسًا للأمن في المدينة، والمسؤول عن النظام العام في أنحاء حرس الحدود

عندما دخل إنكريد غرفة الاجتماع، رفع فينزانس يده إلى خصره في تحية رسمية وأحنى رأسه

سأل إنكريد: “هل رُقّيت إلى قائد كتيبة؟”

أجاب فينزانس: “هذا صحيح،” وكان يرتدي ابتسامة باهتة. تعبير دافئ وهادئ يوحي برضا صامت. اختفى الرجل الذي كان يأكله الحسد في الماضي

والآن، صار لديه زوجة، وكانت حاملًا أيضًا. ومع ذلك جاء القلق. القلق مما فعله إنكريد

إلى أين سيقود كل هذا؟

لكن فينزانس كان يعرف أيضًا أفضل من أي شخص أنه ليس في موقع يسمح له بالاحتجاج

أعلن كرايس بصوت واضح وحازم رنّ في أرجاء الغرفة: “سنبدأ الآن اجتماع التحضير لرد المجمع”

لم تكن المقاعد حول الطاولة البيضاوية الواسعة كافية، وكان عدد الواقفين أكبر من عدد الجالسين

كان ينبغي أن يبدو المكان مزدحمًا، ومع ذلك بقيت الغرفة هادئة. ساعد الجو الجاد على إبقاء الصمت

وُضعت مواقد نحاسية هنا وهناك لمواجهة البرد. تمتمت شينار لنفسها بشأن الحذر من النار، لكن لم يتكلم أحد آخر

ثم بدأ كرايس

“المجمع مرتبط بعدد كبير من طرق التجارة. كان التجار التابعون له يوزعون الطعام والبضائع في أنحاء القارة. لكن الآن، توقف أولئك التجار عن قبول الإمدادات، ومدن التجارة ترفض الصفقات بشكل خفي”

كانت المسألة خطيرة، لكن كرايس شرحها بعبارات واضحة ودقيقة

لم يضع إنكريد الوقت. وبعد ملخص قصير، تكلم

“وماذا عن الطريق الحجري؟”

الطريق الحجري، الطريق التجاري الغربي الرئيسي لحرس الحدود

رفعت ليونا لوكفريد، وهي جزء من الفريق الإداري، رأسها عند السؤال

العبث بالتجارة؟ لكن ألم يكن حرس الحدود قد أسس بالفعل نظامه التجاري الخاص، المنفصل عن المجمع؟ كان تعبيرها يحمل كل تلك الأسئلة

قالت ليونا، متحدثة باحترام رسمي رغم أنهما صديقان، لأن هذا كان موقفًا رسميًا: “نحن بخير من دون أولئك الأوغاد من المجمع”

لم تبد قلقة ولو قليلًا

لطالما عُرفت قافلة لوكفريد بالمغامرات الجريئة عالية المخاطر. وكانت ليونا أكثر جرأة من أي من أسلافها

لم يكن ذلك يعني المقامرة بكل شيء بعمى، لكن إذا رأت أن شيئًا يستحق المخاطرة، فإنها تلاحقه بحسم

بالنسبة إليها، كانت هذه فرصة. إذا استطاعت تأسيس طريق تجاري عبر الطريق الحجري، فلن يضطروا إلى الانحناء للضغط الخارجي أو القلق من نقابات التجارة الأخرى

في الوقت الحالي، كانت معظم النقابات الأخرى تتراجع، خائفة من رد فعل الأمة المكرمة. وكان ذلك يزعج ليونا إلى أقصى حد

كان يفترض بالتجار أن يركزوا على العمل، لا أن ينحنوا للسياسة والضغط

ولهذا أعجبها موقف إنكريد كثيرًا

“إذن نحن بخير”

كانت تلك طريقة إنكريد في قول افعلي ما تشائين

أضاءت عينا ليونا وهي تومئ

ضغط على طرق التجارة؟

مدن ترفض التعامل؟

بضع نقابات تجارية تثير نوبات غضب؟

وماذا بعد؟

ما دامت الطرق بين الأقاليم الغربية وحرس الحدود مستقرة، فلن يكون هناك تهديد حقيقي للتجارة

ألم يكن ذلك واضحًا؟

بالنسبة إلى ليونا، نعم. أما بالنسبة إلى إنكريد، فقد يكون واضحًا أو لا يكون، لكن المؤكد أن منظوره قد اتسع

لم تستطع ليونا إلا أن تعجب بذلك

كان يرى المشكلة كما هي ويقترح حلولًا واقعية

لطالما كان هذا جزءًا من طبيعة إنكريد. فرغم أنه بدا رجلًا لا يفعل سوى التلويح بالسيف والاندفاع إلى الأمام، كان دائمًا يقيم الوضع بوضوح ويجد طريقًا للعبور

واجه عوائق لا تُحصى، حواجز بدت مستحيلة التجاوز، ثابتة كالصخور

ولم يستسلم ولو مرة واحدة

لذلك كان الأمر نفسه الآن

لأنه لا يستسلم، جاءه الجواب بطبيعة الحال

كان لديه إرادة الفعل، والقوة التي تدعمها

كانت طبيعته نفسها تعني أنه يتحرك على مقياس مختلف

كان كرايس قد حدد المشكلات المحتملة. أما إنكريد، فأكدها ببساطة، ثم ذكر حله

رفع جاسوس آزبن المفترض، الذي قد يصبح حليفًا بعد، رأسه. كان النقاش يثير اهتمامه بوضوح

ثم أضاف إنكريد بضع جمل أخرى

“هل أنا مخطئ؟ إذا أسسنا تجارة مباشرة مع الأقاليم الغربية، فهل هناك شيء سنخسره فعلًا؟ ألن يضع ذلك مدن التجارة في موقف تكون فيه هي من لديها ما تخسره بدلًا منا؟ ألا ينبغي أن تكون قافلة لوكفريد قادرة على التعامل مع ذلك؟ ماذا تحتاجين؟ رماحًا؟ سيوفًا؟ أشخاصًا؟ أم شيئًا آخر تمامًا؟”

كل كلمة كانت منطقية. لكنها لم تكن كلمات سهلة القول

لأنه، من الناحية الواقعية، إذا توقفت التجارة، فستظهر بعض الصعوبات

ومع ذلك، لن يكون هناك شيء لا يمكن حله

والأهم من ذلك، كان هناك شخص قادر على حله

أومأت ليونا، مؤكدة في صمت عزمها على تولي هذا الأمر

“إذا احتجت شيئًا، فسأقول”

“جيد”

انتهى الأمر عند ذلك

عندما يتعلق الأمر برؤية الصورة الكبرى واتخاذ القرارات الاستراتيجية، كان إنكريد يتفوق حتى على كرايس

مع أن دور كرايس، بالطبع، كان ضبط العملية بدقة والتأكد من أنها ستنجح بالفعل

في الحقيقة، كان كرايس قد وضع بالفعل معظم أساس الاجتماع. وكانت مهمة إنكريد أن ينظر إلى تلك القطع من موضع أعلى، ويربطها ببعضها

جاء صوت حذر: “لقد تلقينا أيضًا رسالة احتجاج من المملكة”

هذه المرة، كان المتحدث مبعوثًا ملكيًا من العاصمة، بقي في حرس الحدود عدة أيام لحضور الاجتماع

قال إنكريد وهو ينظر إليه بصوت هادئ: “وماذا بعد؟ هل ألقى كرانغ، الملك، اللوم عليّ مباشرة؟”

حوّل المبعوث نظره نحو إنكريد