الفصل 586: شارة الجيش الدائم لحرس الحدود

الفصل 586: شارة الجيش الدائم لحرس الحدود

هزّ المبعوث رأسه وهو يحدّق في عيني إنكريد. لم يكن ذلك الجزء موجودًا في الرسالة. لقد بقي هناك لا ليبلغ رسالة مكتوبة على الرق، بل لينطق بما كان لا بد من قوله. كان كل من حوله قد حثوه على ألا يكتبه، خوفًا مما قد يحدث إن قرأته العيون الخطأ

كان هناك شخص من المجمع حاضرًا أيضًا. كان يمكنه أن ينقل الرسالة عبره. لكن شيئًا اشتعل داخل المبعوث. إن كان لا بد من قولها، فليكن

كان هدوء إنكريد يزيد جرأته اشتعالًا. وماذا إن كان المجمع أو غيره؟ إذا كنت تؤمن أن الطريق الذي تسلكه صحيح، فما أهمية من يعترض؟

ومن كان الرجل الجالس في مركز هذه القاعة؟

بطل وطني. صديق مقرب للملك. قاتل للشياطين. فارس الجدار الحديدي

سواء كان الطريق الذي يسلكه صوابًا أم خطأ، فإن هذا الرجل سيدمر أي شيء يجرؤ على عرقلته

شعر المبعوث بالحاجة إلى إسكات كل من قد يجرؤ على الوقوف في طريق البطل، ففتح فمه وأعلن:

“ضرب فارس الجدار الحديدي يعني ضربي أنا أيضًا. لذلك امضِ وتصرف كما تشاء. يمكنك أن تقول إن ذلك تحت سلطتي”

كانت تلك رسالة كرانغ. تعهدًا بالدعم المطلق، ووعدًا بالمساندة الثابتة مهما اختار إنكريد أن يفعل

وأضاف المبعوث: “أوه، وأخبره أيضًا، إذا أصبحت الأمور خطيرة، فسآتي بنفسي لأمد يد العون”

أجاب إنكريد دون تردد. لم يرَ فائدة من النقاشات الطويلة. لم يكن ذلك يعني أنه يرفض الحاجة إلى الاجتماعات تمامًا، بل لم يكن لديه صبر على إضاعة الوقت في الشكليات

لم يكن مهتمًا بإطالة القرارات التي لا تحتاج إلى نقاش

قال كرايس: “هناك تحركات مقلقة للمسوخ والوحوش وقطاع الطرق والطوائف. خصوصًا في الإقليم الجنوبي…”

منذ الحرب الأهلية، استقرت المنطقة المحيطة بحرس الحدود في معظمها. وحتى العاصمة وجدت توازنها. لكن أراضي المملكة الجنوبية ما زالت بؤرة اضطراب

ألم تظهر مؤخرًا جماعة قطاع طرق جديدة سيئة السمعة؟

قال إنكريد ببرود: “أرسلوا القوات. سيكون ذلك تدريبًا حقيقيًا أيضًا”

حدق كرايس فيه. لم يكن ذلك قد نوقش من قبل. ومع ذلك، كان جواب إنكريد يطابق استنتاجه غير المعلن

“هل تظن حقًا أن هذا قد يصدع أمننا؟”

نظر إنكريد نحو فينزانس، فأجابه بتحية عسكرية أخرى

“ليس إطلاقًا، يا سيدي”

تبعه كرايس على الفور

“سأتولى ترتيب الانتشار. سنرسلهم بخطة مناسبة”

“إذا حدثت مشكلة، فسأذهب بنفسي”

كالعادة، كان إنكريد صادقًا. لو كان لدى جماعة قطاع الطرق الجديدة أي علم بهذا الاجتماع، لحلوا أنفسهم الآن وتوسلوا للعودة إلى حياة المدنيين

“مهلًا، لدي يدان فارغتان أيضًا، كما تعرف. وكذلك الصغار الذين دربتهم”

أضاف ريم بهدوء، كأنه لا يريد أن يسبقه أحد: “يمكنني الذهاب وحدي”

وتدخل جاكسون: “يمكنني المرور هناك أيضًا”

قال إنكريد وهو يومئ وينتقل إلى التالي: “التالي”

لم تكن الإيماءة تعني أنه ينوي حقًا السماح لراغنا بالذهاب وحده، لكن هذا لم يكن أمرًا يستحق النقاش هنا

كانت هناك مشكلات كثيرة. لكن لا شيء منها لا يمكن التعامل معه. كان ذلك موقف إنكريد دائمًا

منذ أن كان مجرد قائد فرقة وحتى الآن، لم يتغير ذلك الجانب منه. ولهذا تبعوه

كان كرايس قد توصل بالفعل إلى معظم الأجوبة. لكنه مع ذلك دعا إلى الاجتماع بسبب قلقه

وكالعادة، لم يلمه إنكريد. بدلًا من ذلك، أوضح موقفه أمام الجميع

“إذا سار الملك في طريق، فسأصبح نصله. لكن إذا وقف أحد في طريق طريقي، فسأقطعه. كان المجمع يستغل طفلة، لذلك أنقذتها. وإذا حدث الأمر مرة أخرى، فسأفعل الشيء نفسه”

كان من النادر أن يجد مجمع الوفرة أطفالًا يستطيع إعلانهم سامين أو مكرمات. ولهذا تصرفوا بيأس شديد عندما رأوا سيكي. كان تهورهم مفهومًا، لأن الوقت كان ينفد منهم

وهذا يعني أن إنكريد قد وجه لهم بالفعل ضربة قوية

بينما كان كهنة المجمع على الأرجح يغلي صدرهم بسبب تحدي إنكريد، لم يكن هناك شك في أن أوفردير وأودين كانا يستغلان هذا التشتيت للضرب من الخلف

كانت أفعال إنكريد، في الواقع، تساعد ذينك الاثنين. لا أنه فكر في ذلك كثيرًا. لكن كرايس فعل

كان يعرف بالفعل ما الذي يخطط له أودين. لقد ركب الصورة من النقاش ومن تبدل التوازنات في الغرفة

كان هذا هجومًا

إنهم يستهدفون المجمع

وبشكل أدق، كانوا يحولون الأمة المكرمة إلى عدو

إذا فشل أودين، فستكون العواقب مدمرة

لكن الأمر لم يعد أودين وحده. كانت هناك تقارير تفيد بأن فارسًا مكرمًا انضم إلى العملية

وبالحكم على سير الأمور، بدا النجاح أقرب من الفشل. ومع ذلك، كانت المخاطر هائلة. وسيكون ثمن الفشل كارثيًا. ولهذا كان كرايس يجهد عقله بحثًا عن تدابير مضادة

لكن ماذا لو نجحوا؟

حينها ستكون النتيجة ضخمة. حتى لو لم يتحول المجمع إلى حليف، فمجرد ألا يكونوا أعداء سيكون انتصارًا

إذن ما دور حرس الحدود حتى ذلك الوقت؟

الصمود. الثبات على الخط مهما فعل المجمع. الاشتباك معهم مباشرة سيكون أسوأ حركة ممكنة

لم يكن من المفترض أن يتحول هذا إلى حرب عظيمة

بالطبع، إذا بلغت الأمور ذلك الحد، فإن إنكريد سيجلب الحرب إليهم. لكن كرايس لن يفعل، بل لا يستطيع السماح بحدوث ذلك

سيكون ذلك أسوأ سيناريو. سيناريو يجب أن يتجنبه بأي ثمن

تمتم كرايس: “علينا أن نصمد. إذا وصل الأمر إلى اشتباك مباشر أو حرب شعائرية، فلن يعود النصر والهزيمة مهمين. الطائفيون وحدهم سيستفيدون”

وبينما كان كرايس يقلب الوضع في ذهنه، انضم إليه صوت، صوت العبقري التكتيكي المولود في آزبن

أضاف أبناير رؤيته، فالتفت كرايس إليه

كانت كلماته تطابق أفكار كرايس تمامًا

“نصمد. ونتظاهر على السطح بأن لا شيء خطأ”

“بالضبط. لكن خلف الستار، نفعل ما يجب فعله”

“ما أكبر خطر الآن؟”

أجاب أبناير: “أي تصرف يسبب ضررًا مباشرًا لأقاليمنا المجاورة أو حلفائنا”

المسوخ والوحوش وقطاع الطرق والطائفيون الهائجون. لم يكن منع هذا النوع من الفوضى كافيًا، بل كان عليهم الثبات وعدم تلقي أي ضرر. إنجاز ذلك سيكون انتصارًا كبيرًا. لكن هل كان ذلك ممكنًا أصلًا؟

قال أبناير: “تظن أنه مستحيل؟ أنا أراه بشكل مختلف. حتى لو قسمنا قواتنا، فسيكون ذلك كافيًا”

إذا كان لدى أبناير شيء يتفوق به على كرايس، فهو ثقته التي لا تهتز وحكمه الحاد على قدرات القوات

كان يرى مستقبلًا مشرقًا. غدًا متوهجًا حقًا

شعر كرايس أن بعض الضغط قد ارتفع عن صدره. لم يكن أبناير يلقب بالعبقري التكتيكي من فراغ، فقد كان لكلماته وزن

لقد قاتلوا جميعًا بشراسة حتى وصلوا إلى هنا

قدّم استراتيجيان، كلاهما يعد من العباقرة، تعليقات قصيرة لم يفهمها حقًا إلا هما

طرق

نقر إنكريد الطاولة بخفة. لم يكن الصوت عاليًا، لكنه وصل. كان الحديث الجانبي قد ازداد صخبًا مع تقدم الاجتماع، لكن عند ذلك الصوت، سكت الجميع. اتجهت كل العيون إليه، إلى نقطة ارتكاز الغرفة والرجل الذي يدافع عن هذه الأرض

وعندما استقر الصمت، تكلم إنكريد بنبرته المعتادة غير المكترثة

“إذن سأغادر”

وداع بسيط، لكنه أنهى الاجتماع

قال ما كان عليه قوله ووقف. تبعه ريم وبقية الفرسان

كانت شينار، المسماة بساحرة الذهب، وإستير، الزهرة السوداء، حاضرتين أيضًا. لكن لم ينظر إليهما أحد، ولا حتى مرة واحدة

بقيت عيون الجميع على إنكريد

رأوا الطريق الذي كشفه. وقبلوا الإرادة التي عبّر عنها. ولم يصغوا إلا إلى المستقبل الذي تحدث عنه

بعد أن غادر هو ورفاقه، لم يبقَ في القاعة إلا من حركهم ثقل حضوره

“حسنًا إذن. فينزانس، استدع قادة الفرق. اتركوا فقط الحد الأدنى من القوة اللازمة للدفاع عن المدينة. السيد غريهام؟”

بدأ كرايس يتولى التفاصيل المتبقية. كان المسار الكبير قد تحدد الآن، ولم يبقَ إلا التنفيذ

“تكلم”

“أطلب توزيع العتاد الكامل للتسلح التام”

لم يكن هذا عن معدات تدريب، بل كان يطلب تسليح الوحدة كأنها تستعد للحرب

“أبلغوا نقابات التجار وكل الآخرين. أخبروا النبلاء المحيطين أن قوات حرس الحدود تتحرك بموجب عقد، وأن الدفع مؤجل”

إذا كانوا سيساعدون، فسيساعدون بالكامل. عادة، كان تحرك الجيش بين الأقاليم مسألة حساسة سياسيًا. لكن قوات حرس الحدود يمكن تفسيرها بشكل مختلف

لأن وجود إنكريد جعل الأمر كذلك. مع لقبه سيئ الشهرة كفارس الجدار الحديدي، لن يظن أحد أنه يرسل القوات للاستيلاء على الأرض

وإذا ظنوا ذلك؟ إذا اختاروا ألا يطلبوا المساعدة بسبب هذا الشك؟

فذلك اختيارهم. لكن كل من يمد يده طلبًا للعون، أولئك سينقذهم. كان ذلك هو القرار

وكانت تلك إرادة إنكريد أيضًا

قال أبناير مرة أخرى من الجانب: “هذا جيد. سينجح الأمر”

ليس سيئًا أبدًا

أجرى كرايس بعض الحسابات الذهنية في لمح البصر. كل هذا كان، في الواقع، حركة لتوسيع النفوذ في المنطقة

لو حاول كرانغ، ملك ناوريليا، كبح إنكريد، لما انطلق هذا الأمر أبدًا. لكنه بدلًا من ذلك أعلن دعمه علنًا

باختصار، لم يكن هناك شيء يقف في طريق تعبئة حرس الحدود

لم يكن ذلك يعني أن كل مخاوف كرايس قد اختفت

جلدي يقشعر…

إذا سار هذا بشكل خاطئ، فلن تكون خسائر القوات أمرًا صغيرًا. قرار واحد هنا قد يرسل الناس مباشرة إلى الموت

كان كرايس ضعيفًا قليلًا دائمًا في هذا الجانب

موت الناس بمجرد تلويحة يد؟ كان يكره ذلك. لم يرد أي صلة به. لكن إذا كان لا بد من فعله، فسيتم فعله

كان ذلك شيئًا تعلمه كرايس بمراقبة إنكريد

كل ما أريده هو فتح صالة استراحة وأن أصبح بدينًا وسعيدًا

في الحقيقة، ما كان يريده كرايس لا يمكن تحقيقه إلا في زمن السلام

كان يحلم بأن يأتي الناس من أنحاء القارة إلى مدينة المتعة الخاصة به فقط ليتكاسلوا. حلم طموح، على أقل تقدير

لذلك، في الحقيقة، لم يكن حلمه مختلفًا كثيرًا عن حلم إنكريد

استعاد كرايس ثباته

يموت الناس بأمر واحد. لكن ذلك كان شيئًا لا يستطيع أحد تغييره. في النهاية، كل واحد منهم يتخذ اختياره بنفسه

“إذا بقوا في الجيش من دون أن يعرفوا ذلك، فقد يموتون من ذلك الجهل وحده”

كان ذلك شيئًا يقوله إنكريد دائمًا

إذا التقطت رمحًا أو نصلًا بنية القتل، فيجب أن تكون مستعدًا لأن تُقتل

إذا لم تكن لديك تلك العزيمة، فلن تنجو من التدريب الأساسي لحرس الحدود

“حسنًا، جميعًا، تحركوا”

تكلم كرايس بعزيمة متجددة. في الوقت الحالي، سيكون الجميع مشغولين أكثر مما يمكنهم تخيله

وكان كل هذا يتكشف قبل أن يبدأ المجمع حتى بالتحرك بجدية

في الجزء الجنوبي من المملكة، صرخ أحد النبلاء، الفيكونت هاريسون، وقد احمر رأسه كله

“مستحيل تمامًا!”

“لكن إذا استمر هذا، فقد يموت الجميع. أقول إن نتراجع ونفعل دفاع الأرض المحروقة”

تكتيك الأرض المحروقة، حرق المؤن والمحاصيل حتى لا تقع في يد العدو

وبكلمات أخرى، كان يقترح أن يحرقوا كل الحقول التي زرعها الفيكونت

كان المتحدث قائد حرس البلدة، وهو مرتزق سابق أصبح بعد ذلك أحد أتباع هاريسون

كان محقًا. كان الفيكونت يعرف ذلك. لكن إذا تخلى عن الأرض الآن، فالباقي واضح

اخسر الأرض، تخسر الحصاد. أحرق كل شيء ودمّره، وستصبح استعادة الأرض لاحقًا مهمة شبه مستحيلة

وماذا يأتي بعد ذلك؟ على الأرجح عمر كامل من الاستغلال داخل رقعة أرض صغيرة

كان العدو عصابة قطاع طرق حديثة التشكيل، تستخدم بطريقة ما وحوشًا مسخية

مئات من وحوش الخنازير. وأكثر بكثير من مئة قاطع طريق. وعشرات منهم رماة خبراء

في المقابل، لم يكن لدى الفيكونت هاريسون سوى خمسين رمّاحًا وثلاثة عشر راميًا

وحتى ذلك لم يكن إلا بفضل إنفاقه بسخاء على الأموال العسكرية. ومع ذلك، كان قطاع الطرق يتفوقون عليهم عددًا بأكثر من الضعف

لم يبقَ أمام هاريسون إلا خياران:

الأول: التخلي عن الأرض والقتال أثناء التراجع

الثاني: البقاء والدفاع عن الأرض، والموت في سبيل ذلك

كلا الخيارين كان غير مقبول. انحدر العرق البارد على فروة رأس الفيكونت. كان الشتاء قادمًا، ومع ذلك كان جسده يغلي. شعر كأنه قد ينهار في أي لحظة

حينها اندفع حارس بلدة كان يراقب المحيط الخارجي إلى الداخل

“آه، يا سيدي، وصلت التعزيزات!”

“…تعزيزات؟”

كرر قائد الحرس الكلمة. لكن لم يكن يفترض أن يأتي أحد. كانت المنطقة الجنوبية في فوضى مؤخرًا، تعج بالمسوخ والوحوش

حتى شائعات ظهور الطائفيين كانت تدور

تعزيزات؟ من أين؟

“هل أسمح لهم بالدخول؟”

“أدخلهم!”

أيًا كانوا، لم يكن الفيكونت هاريسون في وضع يسمح له بالانتقاء

“مرحبًا”

كان جنديًا. غير مألوف بالتأكيد

لكن الجندي رفع عباءته ليكشف عن شارة، شعار مدينة مميز محفور بوضوح في القماش

خطوط أفقية سميكة متراكبة مثل جدار حصن. رمز جديد أصدره ملك ناوريليا مؤخرًا لحرس الحدود

حتى لو لم تكن عارفًا بالشعارات، فستتعرف إلى ذلك الرمز: شارة الجيش الدائم لحرس الحدود

الوحدة نفسها التي ثبتت على التخوم، والتهمت قوات آزبن، عدوهم السابق، بجنون محض

الوحدة نفسها التي يقودها الرجل الذي أهدى النبع المكرم من وطنه

تسارعت كل هذه الأفكار في ذهن هاريسون دفعة واحدة. مرت الكلمات والألقاب المستخدمة لوصف حرس الحدود أمامه مثل هبات الريح

“أعلمك فقط يا سيدي، نحن وحدة فرقة منتشرة تحت لواء الجيش الدائم”

قال الجندي ذلك بهدوء

لم يكونوا كثيرين عددًا، لكن بالنسبة إلى الفيكونت هاريسون، كان ذلك كافيًا لإشعال شعلة الأمل

مع أن ما حدث بعد ذلك تجاوز توقعاته بكثير

“وحوش خنازير؟ عظيم. سنتولى الأمر. اجعلوا حرس البلدة يبقون في الخلف ويحرسون من هجمات محتملة من المؤخرة”

كانت التعزيزات قد وصلت. أكدوا اندفاع وحوش الخنازير، ثم أعلنوا أنهم سيتولون كل شيء بأنفسهم

كان الفيكونت هاريسون مذهولًا

وعندما رآهم يقاتلون، وجد نفسه عاجزًا تمامًا عن الكلام

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.