الفصل 587: افعلها جيدًا

الفصل 587: افعلها جيدًا

رفع الفيكونت هاريسون يده وفرك عينيه

ما هذا الذي أنظر إليه بحق؟

قعقعة مدوية

هزّ صوت يشبه الرعد أذنيه، واهتزت الأرض كأن زلزالًا ضربها

بدا الصوت كاندفاع فرسان قوامه آلاف، وسرعان ما اتضح السبب:

فوق الحقول التي زرعها، تجمعت حشود ضخمة من وحوش الخنازير، وهي تثير سحابة غبار تعمي الأبصار

أن يرى المسوخ تتدفق بهذه الطريقة… بدا الأمر كأن مستعمرة قد تشكلت

لم يكن ذلك سحرًا، ومع ذلك كان الغبار يغلفهم مثل تعويذة إخفاء. لم يستطع حتى تمييز عددهم

الشيء المحظوظ الوحيد أنهم اندفعوا عبر سهول مفتوحة، مما منح المدافعين وقتًا للاستعداد

لكن حينها، تقدمت تلك التعزيزات على أقدامها لمواجهة تلك العاصفة وجهًا لوجه

قالوا للجميع أن يتراجعوا. سيتولون الأمر وحدهم

لم يكونوا قادرين حتى على رؤية عدد وحوش الخنازير التي تندفع عبر تلك السحابة المتدحرجة، ومع ذلك ساروا نحوها كأنها تحية ودية

إن لم يكن هذا جنونًا، فما هو؟

حتى بعد أن فرك عينيه، لم يتغير المشهد. لم يستطع هاريسون إلا أن يشاهد القادمين الجدد وهم يقفزون فوق حواجز الأشواك المائلة أو يلتفون حولها ويتقدمون

للوهلة الأولى، بدوا غير منظمين

لكن غياب التشكيل لم يكن يعني أنهم فوضويون. كان كل واحد منهم يتحرك إلى موضعه بمسافة محسوبة

لا أن ذلك كان مهمًا للفيكونت في تلك اللحظة. لم يكن يرى شيئًا من ذلك

“كل ما أستطيع قوله هو…”

تمتم وهو يقبض يده حتى برزت العروق. جعلته الأرض المرتجفة يشد جسده بغريزته

“هؤلاء المجانين!”

صرخ بها أخيرًا

ما الذي جعل وحوش الخنازير مرعبة إلى هذا الحد؟

كانت تندفع بسرعات سخيفة، إلى درجة أن حتى الفرسان نادرًا ما يواجهونها وجهًا لوجه

مواجهتها من دون استخدام المتاريس الخشبية حتى؟

“ما الذي يفعلونه بحق!؟”

فغر المرتزق السابق الذي صار قائد الميليشيا فمه مذهولًا

كان يعرف أن سيده أرسل طلبات استغاثة إلى كل مكان

حتى إنه سمع أن الرسالة وصلت إلى القصر الملكي

لكن لم يكن أحد يتوقع حقًا وصول التعزيزات

والآن وقد وصلت؟

لم يكونوا كثيري العدد. ربما يكفون للمساعدة. لكن ماذا كانوا يفعلون؟

لا رماح، فقط فؤوس معلقة عند خواصرهم. ومع ذلك خرجوا كأنهم ينوون القتال وحدهم

كانت دروعهم الجلدية وعباءاتهم المتطابقة موحدة، متماسكة في المظهر والوظيفة

هناك قول قديم بين المرتزقة: عتادك هو مهارتك

وبتعبير آخر، إذا رأيت وحدة ذات معدات متطابقة عالية الجودة، فتراجع

كان هذا يعني أنهم يتدربون باستمرار، وعلى الأرجح يقاتلون بتماسك عنيف

جاءت هذه الحكمة من أن المرء يُباع إلى ساحات القتال مقابل كرونات على مدى السنين. لذلك نعم، ربما لم يكن هؤلاء الرجال ضعفاء

لكن الاندفاع إلى داخل هذا السرب من المسوخ؟

بدا ذلك نوعًا جديدًا من الجنون

بالطبع، لو كان لدى الفيكونت أو قائده وقت أوضح وذهن أصفى، فربما خمّنا لماذا تقدم هؤلاء الرجال

لكن أيًا منهما لم يكن سريع التفكير، وحتى لو كانا كذلك، لم يكن هناك وقت للتفكير

وصلت التعزيزات، وقبل أن يتمكنوا حتى من إنهاء التعارف، أو تناول لقمة طعام، اندفع العدو

عندما سأل حارس ميليشيا قرب المتراس من يكونون، لم يجيبوا

واصلوا المشي فحسب

قفزوا فوق الحواجز وشكلوا جبهة فضفاضة، في اللحظة نفسها التي اندفعت فيها وحوش الخنازير

حدث كل شيء بسرعة كبيرة، وكان مجرد مشاهدته كافيًا لإرباك العقل

كانت الخنازير تفوقهم عددًا بما لا يقل عن الضعف

ارتعشت عين الفيكونت هاريسون. كان الضغط لا يطاق

لم ينم منذ أيام، ودفعه الإرهاق إلى حدوده

إذا رأى تلك التعزيزات تتمزق وتُفتح بطونها الآن، فقد يغمى عليه في مكانه

“افعلوها جيدًا!”

صرخ أحدهم من بين التعزيزات

قائد؟

كان قد تساءل سابقًا، عندما دخل الجندي الذي أوصل الرسالة بلامبالاة: أين ضابطهم القائد؟

الآن لمح وميض شعر رمادي

لا خوذة. ذراعان معقودتان. ومراقبة هادئة

بدا الشخص مألوفًا بشكل غريب، لكن هاريسون لم يستطع تحديده تمامًا

مر الوقت، ومثل شروق الشمس أو سقوط المطر، اصطدم الجانبان أخيرًا:

الخنازير المسخية ووحدة حرس الحدود التقيا

أدرك هاريسون بعد فوات الأوان أنه كان عليه أن يوقفهم. جاءت تلك الفكرة الآن، ثقيلة وبلا فائدة

كان الجميع يتوقعون مذبحة

تناثر، تشقق، ارتطام!

ملأ صخب اللحم المتفجر والحوافر الضاربة السهول

اندفع الدم الأسود في الهواء، متناثرًا فوق الحقل مثل عاصفة مطر من القار

“إن مات أحد، فسيموت بيدي!”

رن صوت القائد مرة أخرى وسط الفوضى

انقضت وحوش الخنازير بأنياب حادة كالشفرات. إذا أطبقت تلك الأسنان، فلن تحصل على جرح فقط، بل ستمزق إربًا

لكن قوات الجيش الدائم لحرس الحدود، كلهم، سحبوا فؤوسهم ولوّحوا بها

ضربة مدوية!

انفلقت الرؤوس. تشققت الجماجم وانفجرت

من لحظة الاندفاع إلى أول اصطدام، حدث كل شيء في طرفة عين

ما… ما هذا؟

هدأ ارتعاش عين هاريسون

“ما… هذا؟”

تمتم بالسؤال. نصفه لقائد الميليشيا، ونصفه لنفسه

لكن القائد لم يكن لديه أي إجابة

كل ما استطاع التفكير فيه هو: هؤلاء الأوغاد يقاتلون مثل المجانين

لم يكونوا حتى خمسين عددًا

لكنهم كانوا يقاتلون ببراعة جنونية. كل واحد منهم

كان ريم قد أطلق بكسل على الوحدة التي دربها اسم “فرقة الهجوم”

وبعد وقت قصير، بدأ الجميع يسمونها وحدة ريمغاك

كانت معجزة أنهم لم يلقبوها بفرقة الفؤوس المهووسة، مع أنهم، بصراحة، ما كانوا ليهتموا في كلتا الحالتين

كان كل جندي قد تدرب شخصيًا على يد ريم

ومؤخرًا، صاروا يتعلمون حتى أساسيات فن التعويذات من التوأمين

كان ريم يحب التذمر قائلًا: “لو كانت هناك تعويذة تجعلك تموت ثم تعود”

“لقتلت الجميع وانتهى الأمر”

لم تكن هناك حاجة إلى تعليق إضافي حول شدة تدريبهم

ولم يكن ريم يسمح لأي شخص بالانضمام إلى وحدته

كما في السابق، لم يقبل إلا من اجتازوا اختبار عينيه

انسحب بعضهم في منتصف الطريق. أما الذين بقوا، وعددهم نحو خمسين في المجمل، فقد شكلوا نواة فرقة الهجوم

ومن بينهم، أظهر ثلاثة لمحات من موهبة حقيقية

كان أحدهم لا يجيد شيئًا سوى القتال، فتركه ريم وشأنه

أما الاثنان الآخران، فقد جعلهما ملازمين

كان هذان الاثنان يقودان الاندفاع الآن، مشكلين رأس الحربة للهجوم

لم يكن ريم يهتم بالتشكيلات التقليدية. كان يفضل القوة الخام

لكن إذا ترك ذلك بلا ضبط، فسيموت كثير من الناس بلا داع

لم يكن تكتيكيًا، لكنه رأى وسمع وقاتل بما يكفي ليعرف ما ينفع

حتى إنه أخذ في الحسبان النصائح التي حصل عليها وهو يلوّي ساق كرايس أثناء التدريب

والآن، أخيرًا، فكر: هؤلاء بدأوا يصبحون نافعين

“أفضل بكثير من وحوش القرود فوق الأشجار!”

صرخ أحد الملازمين. كان شعره قصيرًا وصوته عاليًا

وافقه الجميع

وحوش الخنازير التي تندفع في وضح النهار أفضل بعشر مرات من قرود الأشجار آكلة الأدمغة التي تهاجم ليلًا

كانوا محقين

كانت جبال بن-هانيل ساحة تدريبهم وساحة قتالهم في آن واحد

ومقارنة بالوحوش هناك، كان هذا أسهل بكثير

كل ما عليهم فعله هو الاندفاع والقطع والسحق

وهذا بالضبط ما فعلوه

قفزوا فوق المتاريس الشائكة ولوّحوا بفؤوسهم

كانت الوحوش مرعبة في اندفاعها، لكن حركتها كانت مستقيمة

وهذا جعل توقعها وتفاديها سهلين إذا امتلكت الجرأة على مواجهتها

قاتل كل جندي في وحدة ريمغاك بالجرأة نفسها، تلك التي كان ريم يسميها قلب الوحش

وبالطبع، كان كل ذلك من صنع ريم

كان قلب الوحش تقنية صقلها أثناء تدريب إنكريد. ومع الوقت، حسّنها ريم كثيرًا حتى أصبح تعليمها أسهل بكثير

لم تجعل المرء بلا خوف، لكنها منحت قدرًا كافيًا من الهدوء ليتحرك في حرارة المعركة من دون ذعر

وبما أن ريم لم يكن يجند إلا أشخاصًا متهورين أصلًا بما يكفي، فإن هذا القدر من الصقل وحده جعلهم قاتلين

حانت الآن لحظة استعراض فرقة هجوم ريمغاك، بعد أن مزقها التدريب وصقلها

“ووهو!”

صرخ أحد الجنود وهو يتتبع مسار وحش خنزير مندفع. حسب الزاوية، وأدار جسده، ولوّح بفأسه قطريًا

اندفع الوحش، غير قادر على تغيير اتجاهه في منتصف الهجمة، مباشرة نحو النصل

طرق!

وبينما كان الجندي لا يزال في حركة الضربة، لوى زاوية الفأس بكل قوته

مهما بلغت قوته، لم يكن قادرًا على إيقاف وحش يفوق وزنه مرات عديدة بالقوة الخام

لذلك استهدف العنق، مزلقًا نصل الفأس تحت جلده ولحمه، ثم رافعه إلى الأعلى

تمزق، تناثر!

اندفع جلد وحش الخنزير ولحمه ودمه في الهواء مثل ضباب أسود كثيف

كانت تقنية انحراف، حركة ماهرة ودقيقة ما زالت تتطلب قوة هائلة

حتى مع التدريب، لم يكن تنفيذها في قتال حقيقي أمرًا سهلًا. لكن فرقة ريمغاك جعلتها تبدو كأنها روتين

كانت وحوش الخنازير تسقط بسرعة

قُتل بعضها فورًا بضربات محظوظة على الجماجم. وقُطعت أرجل أخرى، فأرسلتها تتدحرج في التراب حيث أُجهز عليها بسرعة

تشربت الأرض الدم الأسود. وامتلأ الهواء برائحة الحديد الثقيلة للدم واللحم الممزق

كان الذين يشاهدون، الفيكونت هاريسون وقائد الميليشيا وبقية الحامية، مذهولين تمامًا

الأفواه مفتوحة. والكلمات غائبة

كان ذلك مشهدًا من هذا النوع

ومع ذلك، لم يُرضِ ريم تمامًا

“إذا أحسنتم، فسأعود فحسب. لكن إذا سمعت شيئًا غبيًا، أو أفسد أحدكم الأمر، فسأرجع”

كانت طريقته في التشجيع، كالعادة، فريدة

استدار جميع الجنود نحوه دفعة واحدة. امتلأت عيونهم وملامحهم بعزيمة يائسة

حتى وهم يشقون رؤوس الخنازير، أبقوا أذنًا على كلماته

وخاصة الملازمان، اللذان كانا يقودان الخط الأمامي حاليًا. كانا الأكثر يأسًا في إثبات نفسيهما

“مفهوم يا سيدي! سنبذل كل ما لدينا!”

أومأ ريم. كان يخطط أصلًا لتنظيف بسيط ثم الرحيل

كان قطاع الطرق يثيرون المتاعب في المنطقة مؤخرًا، أليس كذلك؟

ومن دون كلمة وداع، استدار ريم وانسل بعيدًا بينما كان الآخرون لا يزالون منشغلين جدًا بمشاهدة المذبحة

تفحص المنطقة وهو يمشي، باحثًا عن علامات وجود جماعة قطاع الطرق الجديدة

كان تعقب الناس وقراءة تحركاتهم ومطاردتهم من اختصاصات ريم

كان مخبأ قطاع الطرق يبعد نحو يومين عن مدينة الفيكونت

كان محاطًا بمتاريس خشبية بدائية، ويتكون من أكواخ لا تكاد تصلح للحيوانات

مهمل. بلا انضباط. لو لم يكن هناك من يدعمهم عمدًا، لما صمدوا أسبوعًا

فهم ريم ذلك فورًا، لكنه لم يهتم

انتهى أمر هؤلاء الرجال

سواء كان لديهم دعم أو موهبة أو حيل، لم يعد ذلك مهمًا

لم تكن هناك حتى أبراج مراقبة

نظر رام خلف المتراس إلى الخارج وتجمد

ما… كان ذلك؟

كان قد أطلق سهمًا، أقسم أنه فعل. لكن قبل أن ينتهي الوتر من الاهتزاز، اختفى الهدف

في طرفة عين، ومن دون حتى أثر ضبابي، صار الرجل الذي صوب إليه عند الجدار مباشرة

كان ريم يستخدم تعويذة اسمها قدما الفهد، ولم يكن هناك أي احتمال أن تتابع عين بشرية عادية حركته

ارتطام!

ركل المتراس بقوة كافية لتشقيقه، ثم صرخ:

“مهلًا! انتهى أمركم. إذا أردتم العيش، فاركضوا. مفهوم؟”

وبينما تطايرت الشظايا وتحطم الجدار، كان ريم قد بدأ بالفعل يقطع الراميين الاثنين اللذين أطلقا السهام

اندفع قطاع الطرق خارج المعسكر، أسلحتهم مسلولة

“ما خطب هذا المجنون بحق؟ نحن أخوية الدم! نحن لا نتراجع!”

وقف قادتهم، وهم خمسة يدّعون أنهم إخوة بالدم، في المقدمة وهم يصرخون عن الولاء

“نموت معًا!”

“نعيش معًا!”

حسنًا، فكر ريم

“إذن تموتون جميعًا اليوم معًا”

كان الشيء الغريب أن لهم طريقة في استخدام مزامير مسحورة لقيادة الوحوش

بصفير واحد، استدعوا وحش خنزير خاصًا، ضعف حجم البقية، وله قرنان بجانب خطمه

كانت عيناه تتوهجان بالأحمر. بدا جائعًا ومصابًا بالسعار

صفير حاد!

ومع اختراق صوت المزمار للهواء، قفز الخنزير الضخم من حفرة في وسط المعسكر، منفجرًا إلى الأعلى في الهواء، واندفع نحو ريم في الحال

نقر ريم بمؤخرة فأسه بكسل، وهو يتمتم نصف تمتمة لنفسه

ثم، بسحبة مفاجئة واحدة، هوى به مباشرة إلى الأسفل

للحظة، بدا كأن العالم انقسم إلى نصفين

تصدع!

انشطر المسخ عموديًا، وانقسم جسده من المنتصف وسقط إلى نصفين رطبين يتصاعد منهما البخار

اندفعت الأحشاء والدم على التراب

وحتى وهو ينهي الضربة، عاد ريم يعبث بقبضة الفأس، متمتمًا لنفسه

“أوه؟ لست في المزاج اليوم؟ نعم، أفهم ذلك”

بالنسبة إلى قادة قطاع الطرق، كان هذا الرجل مجنونًا بلا شك

مع من كان يتحدث؟ مع نفسه؟ مع ذات ثانية؟ مع روح؟

كانت الحكايات صحيحة. الفارس المهووس. فارس الجنون

حتى إن بعضهم سمع اسم ريم، لكن قلة قليلة جدًا عرفت وجهه

لكن بعد مشاهدة ضربة الفأس تلك، لم يشك أحد في أن شيئًا ما قد خرج عن المألوف تمامًا

“قلت: اركضوا. إذا أردتم العيش”

علّق ريم الفأس على كتفه كأنه لا يزن شيئًا

وعند وقفته الهادئة، استدار أربعة من “الإخوة” الخمسة وهربوا

أما الأخير، البليد البطيء، فاندفع بعدما رأى رفاقه يتركونه

لوّح بهراوة مسننة، لكن ذراعيه كانتا ترتجفان، حتى إنه لم يستطع تنفيذ هجوم نظيف

شق ريم الهراوة إلى نصفين بسهولة، ثم تبعها بذراع الرجل

“آآه!”

ثم انطلق خلف الأربعة الآخرين

شق جماجمهم. كسر فكوكهم. وسحقهم أرضًا

“ظننتم أنفسكم إخوة، ها؟”

كان هناك أكثر من مئة قاطع طريق في المجمل، وكان عدد منهم رماة مهرة

لكن ريم كان يلتقط السهام من الهواء بلا مبالاة ويقذفها عائدة، قاتلًا الرماة بمقذوفاتهم نفسها

وهكذا، مُحي تهديد كبير للجنوب، جماعة قطاع طرق كانت تتحكم بحشد من الوحوش

لم يكن أحد ليتوقع أن تقتحم فرقة فارس المخبأ وتسحقهم

لم يرَ أحد ذلك قادمًا