الفصل 604: سيد جديد

الفصل 604: سيد جديد

رأت إستير عينين زرقاوين تشبهان عينيها

لو فعل رجل آخر شيئًا كهذا، لربما اقتُلعت عيناه، وربما اقتُلعت أشياء أخرى أيضًا، لكن إن كان هذا الرجل، فالأمر مقبول

كان يمكن معرفة ذلك بمجرد النظر في عينيه

وكما قال، لم يكن يحمل أي دافع خفي غير استعادة حرارة جسده

ففي تلك العينين، لم يكن هناك إلا صدق صاف

وفوق كل شيء، تذكرت أنها هي من طلبت أن يحتضنها قبل أن تفقد وعيها

“حسنًا”

قالت إستير وهي تتفقد حالتها

تدفق الطاقة السحرية؟ لا مشكلة

ماذا حل باللعنة التي كانت تبرد عظامها؟

الاستعارة المفرطة للتعويذة شبعتها بلمسة ديل غراتشر الجليدية، سيد الأرض المتجمدة الأبدية، لكنها انغسلت عنها كما لو أنها طُهرت

انتشرت الدفء الآن في جسدها

“أنا بخير الآن”

غادرت إستير السرير، والتقطت الرداء الموضوع على الكرسي بجانبها مباشرة، ثم ارتدته

رأى إنكريد ضوء الفجر الأزرق يتدفق من النافذة، مضيئًا ظهرها

وبينما أسدلت الرداء على نفسها، انكشف جزء من بشرتها

لمع ظهرها الأبيض مع حفيف الرداء الخفيف، ووصلت إلى أنفه رائحتها المألوفة التي بقيت حوله طوال الأيام الماضية

كانت تستحضر رائحة ليلة نام فيها المرء تحت النجوم، ونسيم بارد لطيف يلامس الجلد

لو صنع أحد عطرًا من رائحة إستير الطبيعية، لكان من المناسب أن يسميه “سماء الليل”

ارتجفت إستير للحظة

ورغم أنها قالت إنها تحسنت الآن، فإن الابتعاد عن ذلك الاحتضان الدافئ كشف عن برودة في الهواء تجعل الجسد يرتجف

رأت إنكريد على السرير بلا قميص. كان صدره العاري يشع دفئًا حقًا

في حلمها، كانت إستير مستلقية في حديقة زهور، محاطة بدفء لطيف

الدفء، والرائحة، كل شيء كان مريحًا إلى حد كبير

“…رائحته كرائحة ضوء الشمس”

بقي عبير ضوء الشمس، الشبيه برائحة قماش جف جيدًا، عند طرف أنفها

وعندما رأت إنكريد يراقبها من السرير، قالت إستير،

“حافظ على عينيك”

“بالطبع”

قيل ذلك بطريقة خفيفة

مجرد تذكر ذلك الحلم أثار أفكارًا عابرة، فتحولت إستير إلى فهدة

التصق رداؤها ببشرتها وتحول إلى فراء، ورغم أن عينيها الزرقاوين بقيتا كما هما، انكمش جسدها إلى هيئة وحش رباعي القوائم

“لماذا؟”

سأل إنكريد

أومأت الفهدة، مشيرة إلى نيتها أن تسبقهم، ثم خرجت

تطلع إنكريد بصمت قبل أن يهز كتفيه، بينما تحدثت لوا غارن، المستريحة على السرير المجاور، وخداها منتفخان

في تلك اللحظة، بدا انتفاخ خديها شبيهًا بابتسامة

الآن، كان يمكن تمييزه بسهولة عن انتفاخ خدي فروك نفسه

قالت لوا غارن وخداها ما يزالان منتفخين، “إنها محرجة”

“من؟”

“إستير”

الساحرة إستير، المعروفة باسم الزهرة السوداء، صاحبة تلك الهواية الغريبة في اقتلاع عيني كل من يجرؤ على النظر إلى جسدها

هل يمكن لشخص مثل إستير أن يشعر بالحرج حقًا؟ لم يحس إنكريد بشيء من ذلك

“من يحكمون بالمظاهر وحدها لا يملكون أدنى فكرة عن أثر أفعالي. تسك. أما أنت، فأنت مذنب”

كررت لوا غارن ذلك وهي تنفخ خديها باستمرار، كأن كلماتها وحدها تضحكها

“ماذا تقولين؟”

“أقول فقط إن الأمر هكذا. من المثير أن نتساءل عما سيحدث بعد ذلك. لا تقلق. فروك لا تعطي معنى خاصًا للقرب الجسدي. إذا رغبت يومًا في ذرية، فسأجد ذكرًا مناسبًا من فروك فحسب”

“ماذا قلت حتى أستفز مثل هذه الملاحظات؟”

“أقول فقط إن الأمر هكذا”

كررت لوا غارن كلماتها. وفي هذه الأثناء، بقي إنكريد في المدينة يومًا آخر

حتى تجمعات الهراطقة اختفت كأنها جُرفت في لحظة

وكان ذلك طبيعيًا، إذ إن إحدى فروك كانت تثور في كل اجتماع

ومع اختفاء نقابة المجرمين، ظهر بعض الثرثارين، مصرين على جمع رسوم حماية، لكن السيد المحلي قبض عليهم وجلدهم بلا مجاملة

“أوغ! توقف، توقف! سأعمل بجد!”

ترددت صرخات الضحية في أنحاء المدينة كلها كأنها لحن خلفي مخيف

كانت سياسة السيد لويس واضحة

بعد أن أعاد تنظيم قواته، أعلن أن أي شخص يعصي بعد ذلك سيُضرب

لم يكن على إنكريد أن يتدخل في هذا

‘سيدبرون أمورهم جيدًا بأنفسهم’

صار الأمر الآن خارج نطاق سيطرته

كان داخل القصر بعض الجواهر التي جمعها مصاصو الدماء والموظفون

وكان السيد قد جمعها كلها

وفي طريقه إلى الخارج، لمح إنكريد صندوق الجواهر

“أرجوك، اقبله”

كان من الطبيعي أن يتلقى المرء أجرًا مقابل عمله. وبما أنه قبل المهمة، فقد استحق أجرًا

لكن لا يوجد قانون يقول إن التعويض يجب أن يكون جواهر وكرونا

عرف إنكريد أن هذا السيد سيواجه أمواجًا لا تُحصى من التحديات أمامه

وتجاوز مد تلك الأمواج سيحتاج إلى موارد كثيرة

ورغم أن الصندوق في يده كان مجرد أجره، فقد يكون بالنسبة إلى السيد والمدينة طعامهما للغد

ولأنه رأى ذلك بوضوح، لم يستطع قبوله، فقد اعتبر أن الأجر قد دُفع بالفعل

“لقد دُفع بالفعل”

“لكن يجب أن تقبل هذا على الأقل، كي يهدأ ضميري”

“ألن يكون أنسب أن يُستخدم في إعادة بناء المدينة؟”

كان في الحجتين شيء من الحق. كان السيد قد جمع الصندوق على عجل، حتى إنه لم يرتب محتوياته بعناية، بل أُلقيت الأشياء الثمينة داخله كيفما اتفق

“قلت لك، لقد دُفع لي بالفعل”

كرر إنكريد ذلك، متذكرًا أن ديلما جاءت ليلة أمس وقالت،

“شكرًا لك”

كانت تلك كلماتها

شعر إنكريد أن القيمة الموجودة في ذلك الامتنان البسيط تفوق قيمة الصندوق بكثير

ولم تكن ديلما وحدها من جاءت

كل من عرف بأفعاله جاء إليه بكلمات مشابهة

“شكرًا لك لأنك أنقذت طفلي”

حتى صاحب النزل، الذي أنقذ طفلًا لا تربطه به صلة دم ورباه، عبّر عن شكره

“شكرًا لك! إذا بنيت قاربًا يومًا، فستكون أول من يصعد على متنه!”

حتى أودين، رغم تحفظه المعتاد، رد الشكر بمثله

“شـ شكرًا لك”

ونقلت أم طفل ما تلك الكلمات أيضًا

والآن حتى السيد حنى رأسه وقال،

“أشكرك بصدق، يا سيدي. إذا جاء يوم تحتاج فيه إلى مساعدتي، فسأقدم ولو أقل عون، حتى لو كلفني ذلك حياتي”

كان يمكن معرفة أن امتنانه صادق، حتى من دون كلمات أخرى

حتى إن خفت ذلك الصدق مع مرور الوقت، فلن يهم

وعلى العكس، ربما مع مرور الوقت قد يرغب السيد في التعبير عن شكره بحزم أكبر

كل ذلك لن يتضح إلا بعيش الغد، واليوم الذي يليه، ثم اليوم الذي بعده

بعد أن استمع إنكريد إلى كل هذه الكلمات، خرج من المدينة

خطا خارجًا ليخدم في حرس المعبر، متلقيًا نظرات قلقة وباردة على الطريق

ورغم أن كل النظرات لم تكن ممتلئة بحسن النية، فإن إنكريد كان راضيًا تمامًا عن كل ذلك

ففي النهاية، ستستقبل هذه المدينة فجر الغد أيضًا

وكان ذلك مرضيًا حقًا

لاحقًا، بحسب إستير، كانت قد قتلت أحد المبعوثين

وهذا الفعل دفع الهراطقة في أنحاء القارة كلها إلى حالة جنون

بدأوا يدبرون الأمر بطريقة غريبة جدًا،

شيئًا لم يتوقعه إنكريد ولا كرايس

“لقد مُنحت رؤيا؛ هذه هي المهمة التي أعطاني إياها السيد”

واجه أوفردير رئيسة الأساقفة التي خانت السيد في النهاية واستغلته

ومن بين الفرسان المكرمين الذين يحرسونها، كان اثنان قد غُسلت عقولهم تمامًا، فاعترضا تقدمه في النهاية

أسقطهما فورًا

“سير أوفردير”

كانت رئيسة الأساقفة امرأة مسنة. ارتدت تعبيرًا حزينًا بعمق

وبزوايا عينيها المتدلية، تحدثت كما لو كانت في ضيق شديد

“لماذا تفعل هذا؟ إذا وقفت ضد النظام، فماذا ستكسب، حتى تضحي بكل الشرف الذي بنيته كفارس مكرم؟”

أطالت الحديث عن شرف أوفردير، لكن عند التفكير بدقة، لم تكن تتحدث عن الشرف وحده

“هل صحيح أنه لا يوجد لديك شيء يستحق الحماية؟ هل الأمر كذلك؟”

كررت ذلك، ناقلة هذا المعنى بالضبط

هل يجب أن تتخلى عن شرف العمر كله لتفعل ما يجب فعله؟ هل يجب أن تترك العفن ينتصر؟ ألا يمكنك، بصفتك واحدًا من النظام القائم، أن تقف جانبًا وتراقب فحسب؟

“آه”

لم يكن يمكن السماح بذلك، حتى لو كان عناد رجل عجوز

لم أعد أحتمل مشاهدة الأساس الذي بنيته يتعفن وينهار

“رؤيا”

لذلك أجاب

ومع عنقها المختنق في قبضته، أغمضت رئيسة الأساقفة عينيها

“ليُلعن كل من خانني”

حتى وهي تموت، ابتسمت رئيسة الأساقفة بمكر. يا لها من إنسانة مثيرة للشفقة. التوى عنقها فجأة وبرز لسانها

كان إعدامًا فوريًا، لم يمنحها وقتًا لتلفظ تعويذة

“فيو”

زفر أوفردير براحة، كأنه تجاوز عقبة كبيرة

كان قصرًا قديمًا متهالكًا، مكانًا يمكن تسميته أطلالًا

هنا، عذبت رئيسة الأساقفة عددًا لا يُحصى من الناس بتعاويذ تشبه سحر الشعوذة

كانت تملك قوة التحكم في أي شخص قضى وقتًا معها، حتى من بعيد

كانت تسمي القدرة “التقشف”، بينما أصر أوفردير على تسميتها “تعذيبًا”

كانت تجبرها، ضد إرادتها، على أن يُجلد جسدها بسوط

بل كانت تمنعها من النوم أيضًا

وتحرمها من الطعام

كانت قدرة تفرض عليها التقشف الذاتي الذي كانت تمارسه في السابق طوعًا كتدريب

كان ذلك سخيفًا تمامًا، فلا يمكن لأي ترنيمة مكرمة نقية أن تُحدث مثل هذا الأثر

كان يشبه لعنة، مزيجًا من الشامانية الغربية والسحر

غير أن المشكلة كانت أن من بين الذين تديرهم رئيسة الأساقفة زوجة أوفردير، رونا

كان هذا هو السبب نفسه الذي جعلها، وهي تتحدث عن الشرف، تلمح إلى أن مثل هذا التصرف غير مقبول

في اللحظة التي قرر فيها النظام كشف الفساد، أدركوا أن تهديدًا يلوح فوق زوجتي، رونا

كان الأمر خطيرًا

لذلك كان لا بد من شخص جديد، شخص يتصرف بدلًا منه

شخص يستطيع تنفيذ العمل بينما يصرف نظر رئيسة الأساقفة

“هل انتهى الأمر الآن؟”

سأل الرجل. كانت قامته تناسب لقب الرجل الدب الوحشي. والقوة المكرمة التي يحملها تجاوزت حتى قوة أوفردير، ولا شك أن أحدًا في النظام لا يستطيع مقارنته

“ليست النهاية، بل البداية”

“ومع ذلك، فقد اكتمل واجبي هنا، أليس كذلك؟”

“بالفعل. والآن، علينا الاهتمام بأمور أخرى”

“هل لديك أي شكوك؟”

سأل أودين فجأة، فلم يكن مهيبًا في مظهره فحسب، بل كان ذكيًا جدًا أيضًا

فهم أوفردير القصد خلف السؤال وأجاب،

“هل تقترح أن العمل، بما أنه يتبع الرؤيا، كان سهلًا أكثر مما ينبغي؟”

هو أيضًا كان قد أحس بذلك، فقد سار العمل بسلاسة زائدة

ظهرت رئيسة الأساقفة من دون صعوبة كبيرة، ولم يكن الفرسان المرافقون دقيقين خصوصًا

ورغم أن أودين كان قادرًا جدًا، فقد كان الأمر سهلًا بالفعل

“نعم، بالضبط. أيها الأخ العجوز الذي يحب التفاخر بزوجته”

طوال الوقت الذي قضياه معًا، وبعد أن أكثر من مدح فضائل زوجته، اكتسب ذلك اللقب بسرعة. اعتبره أوفردير مجاملة

لم يجب إلا على التلميح بأنه لا يحمل شكوكًا، وبأن كل شيء جاء بسهولة مفرطة

“كان هذا ما يجب فعله. حتى لو كان أحدهم قد دبّره، فقد كان حتميًا”

لو تُرك الأمر بلا رادع، فستنكشف هويتي الحقيقية، وستموت زوجتي بعد ذلك العذاب التقشفي

حتى لو كان ذلك يحمل خطر فقدانها، فقد كان واجبًا لا بد من تنفيذه

كان هذا شأنًا يتعلق بحماية المجال الذي بنيته

ومع ذلك، كانت فكرة فقدان زوجتي لا تُحتمل إطلاقًا

لهذا كنت ممتنًا للغاية لظهور أودين

“ليهدنا السيد”

وبينما صلى أوفردير بصمت، أومأ أودين

من منتصف المهمة فصاعدًا، ظهرت المساعدة من الظلال. ورغم أن هذه المساعدة بدت كأنها لم تُقدَّم من حسن نية حقيقي، لم يكن هناك ما يستطيع فعله حيالها

“سأذهب الآن. وداعًا”

“لن أرافقك بعيدًا”

انتهت رفقتهما القصيرة. استدار أودين، وأثبتت غرائزه دقتها، فقبل عودته مباشرة إلى حرس الحدود، اندلعت المتاعب

“من يتبع حقًا كلمة السيد؟ من على صواب؟ هل الفارس المكرم الذي قتل رئيسة الأساقفة تلك بار؟ إذا كنتم لا تستطيعون تمييز الصواب من الخطأ، فلا تتدخلوا. سأؤدبهم بنفسي لإقامة إرادة السيد!”

تجمع بعض الكهنة الذين يبجلون سيد الوفرة، وبعض من يعبدون سيد الحرب، وبعض من يقدسون سيد السماوات، بل وحتى كتيبة من الفرسان المكرمين

وأعلنوا حملة صليبية

“بدأ كل شيء من ذلك المجمع، حين خان النظام واستخدم السامية لمصلحته وحده”

اجتمع جيش يعلن حملة صليبية، وقد اختلطت صفوفه بمكائد الهراطقة

أشعلوا الصراع بجرأة في المكان الذي يقيم فيه الفرسان المكرمون نفسه

بدأ عدة مبعوثين من الهراطقة يقاتلون الفرسان المكرمين

ولهذا، لم تستطع جماعة الفرسان المكرمين المشاركة في الحملة الصليبية

لم يكن الوقت وقت اختيار جانب؛ بل يجب أن تدافع فورًا عن الإقليم الذي تمسك به

كل فعل يخدم مصلحة، لكن هدف الهراطقة بقي غامضًا

ومع ذلك، إذا فكرت في الأمر، فإن إشعال حملة صليبية كان مفيدًا لهم

كان يعني أن الأمة المكرمة تأكل لحمها بنفسها فعليًا

“تبًا لهؤلاء الهراطقة؛ سأبيدهم من هذه الأرض”

ردًا على ظهور المبعوثين، تحركت جماعة العدالة ورجال الدين لإبادة الهراطقة

وفي هذه الأثناء، انتشرت شائعة مفادها أن فارسًا مكرمًا من داخل رجال الدين قد قُتل

كثرت الشائعات بأن مبعوث الساحة القتالية المكرمة الشيطانية كان المسؤول

وبسبب هذه الحادثة، لم يستطع أي من الفصيلين الدينيين اتخاذ موقف واضح من الحملة الصليبية أو التدخل

الأمة المكرمة، بلد كان النظام مركزه ويتألف من ثلاث مدن، انحدرت سريعًا إلى الفوضى

وسط هذا الاضطراب، تحرك مايل، أحد مبعوثي الوفرة السبعة، الذي أعلن نيته أن يصبح البابا الجديد بإعلان حملة صليبية، أخيرًا نحو المجمع الذي كنت قد استهدفته

كان الجيش المكرم الجديد يمنح صكوك الغفران، وأُعلن أن بين صفوفه فارسين مكرمين

بهذا المعدل، كان نظام جديد بقيادة مايل على وشك أن يولد حقًا

“نحن نعبد السيد الرمادي”

أعلنوا بجرأة أن نورهم عديم اللون علوي. كانوا مجانين تمامًا

لقد صنعوا حتى سيدًا من العدم، وبذلك أسسوا دينًا جديدًا بالكامل

حتى داخل النظام، كانت الفصائل التي تنبعث منها هالة رمادية خفيفة قد تجمعت، وصار ذلك واقعًا

وفوق ذلك، بما أن أولئك الأفراد أنفسهم كانوا جزءًا من القوة القائمة داخل النظام، فقد تصاعد الموقف

“هؤلاء الأوغاد فقدوا عقولهم جميعًا”

لم يعد أوفردير قادرًا على الاحتمال، فنظم جيشًا وأطلقه للتحرك

اختار نوح، الذي يقود المجمع، أن يتحصن داخل جدرانه الشبيهة بالقلعة، فهو لا يستطيع السماح للجميع بالموت بصمت

سار مايل نحو مجمع نوح، جامعًا جيشًا مع مرور الأيام، حتى إنه سمى قوته الجيش المكرم الرمادي

“سأحرق لحمك وأجعله مذبحًا، مكرسًا للسيد الرمادي”

وأعلن أن المجمع لن يُمنح عفوًا

بحلول ذلك الوقت، أصبح الأمر دينًا منفصلًا تمامًا عن دين سيد الوفرة، وبدا كعربة منفلتة تندفع على منحدر بسرعة تتزايد أكثر فأكثر

لم يكن هناك ما يستطيع أحد فعله لإيقافه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.