الفصل 605: جنية الجليد

الفصل 605: جنية الجليد

صار الفساد داخل النظام مكشوفًا الآن أمام الجميع

“السيد الرمادي، إنه رحيم ويحب الجميع. يمنح الفضل حتى لمن يقفون في الجهة المقابلة من الموازين”

خاطوا هراءً كهذا وقدموه على أنه كتاب مكرم جديد، ومع ذلك وقف كثيرون إلى جانبهم

كان هذا دليلًا على أن عدد الكهنة الفاسدين تحت السماء يفوق عدد الصالحين بكثير

“انظروا، هذا هو الصواب”

إذا خدم المرء السيد الرمادي، فستُعد سماويته الملوثة عادلة

كان الأمر أشبه بالقول إن الصوت الأعلى ينتصر دائمًا

وازدادت أصواتهم علوًا أكثر

كانوا قد تعرضوا للسخرية من قبل لأنهم فقدوا نورهم، لكن إذا قبل المرء وجود السيد الرمادي، أفلا يحل ذلك كل مشكلاتهم؟

وفي الحقيقة، هل كان هناك سيد أصلًا؟

إن كان كذلك، ألا ينبغي له أن يعاقب كل المذنبين؟

هل نزل سيد وفعل ذلك؟

هل عاقب الأشرار؟ أم قدّم الغفران؟

لم يحدث أمر كهذا قط

ولا مرة واحدة

كانت السماوية قوة مستعارة من الحكام، ومع ذلك كان الحكام يمنحون القوة بلا التزام، مجرد كلمات جوفاء لا غير

قد تكون للحملة الصليبية أسباب كثيرة، لكن سببًا واحدًا كان مؤكدًا:

غياب السيد

وكان هناك سبب آخر، وهو أن كثيرين أرادوا ببساطة إعلان أن الإشعاع الرمادي “صحيح”

لم يكن الأمر مجرد مسألة الاستيلاء على السلطة، بل كانوا مستميتين للاستيلاء على التبرير أيضًا

لكن إن تمكنوا من الاستقرار، مهما كان ذلك بشكل أخرق، فسيشكلون جماعة واحدة قريبًا

ألم تُؤسَّس أمم في الماضي بالطريقة نفسها تقريبًا؟

مجموعة من الأفراد المتشابهين في التفكير، يتشاركون مصالح مشتركة، يجتمعون لتشكيل جماعة

“انظروا. إن اجتماع هؤلاء الناس نفسه يثبت عدالة قضيتنا”

كان مايل سكران بالسلطة

في الأصل، كان تحكم النظام في طرق التجارة وشبكات النقابات قد ضخم سلطته بالفعل. والآن صارت أعظم

كان الأمر كأنه أصبح صانع عالم جديد

وغرق في ذلك الوهم

كان مصممًا على فتح بوابات هذا العالم الجديد

ففي النهاية، يمكن لأي شخص أن يحلم

لكن ذلك لا يعني أن كل حلم عادل

قبل إعلان الحملة الصليبية مباشرة، عاد إنكريد إلى حرس الحدود

أول شيء فعله؟

“ريم، هل تخاف من البرد؟ من اليوم، سأكون بردك. اخرج. راغنا، أنت أيضًا. توقفت عن السير لأنك خفت من موهبتك؟ أيها الوغد المتغطرس، سأريك كم أنت ضئيل حقًا”

“…هل ضرب رأسه؟”

بينما كان يصرخ أمام ساحة التدريب، انفتح الباب بصرير، وظهر ريم ملفوفًا من رأسه إلى قدميه بجلد حافظ للحرارة، في هيئة مضحكة

كانت لوا غارن، وقد صارت مألوفة بطباع إنكريد، تعرف أن وراء كلماته وأفعاله سببًا دائمًا

فترجمت عنه

“إنه يقول إنه في مزاج جيد ويريد المبارزة، ألا تفهم؟”

رمش ريم وهو ينظر إلى إنكريد، ثم أجاب

“تبًا، إذا صار في مزاج جيد مرة ثانية، فقد يشتم أسلافي”

لم يكن مخطئًا تمامًا، لكنه كان يرد كما يفعل ريم دائمًا

تبعه راغنا بعد قليل، وهو يحدق في إنكريد قبل أن يعلق

“نعم، يبدو أنه ضرب رأسه فعلًا، ليتكلم هكذا”

رغم الكلمات، لم يكن في نبرته أي انزعاج

كان ريم وراغنا يعرفان أن إنكريد يتصرف هكذا ببساطة لأنه في حال جيدة

كان الأمر مفاجئًا، لكنه لم يكن مزعجًا

يمكن القول إنه كان متحمسًا، أو ربما يشعر بخفة وانتعاش فحسب

على أي حال، لم يكن مزاج قائدهم الجيد أمرًا سيئًا

كل من كان يراقب شعر بالأمر نفسه

حتى شينار، عندما سمعت بعودة إنكريد، دخلت ساحة التدريب

الجنية التي كانت تتحرك ببطء في العادة بدت الآن مستعجلة قليلًا

بدا أن لديها شيئًا تريد قوله

كانت ليلة مغطاة بغيوم العاصفة

لم يكن الأمر كما لو أن إنكريد اختار الشجار بعد الاستيقاظ، بل اختار أن يفعل هذا قبل النوم مباشرة. كان ميؤوسًا منه حقًا

لم يكن هناك لقب أنسب لهم من “المجانين” أو “فرسان الجنون”

“إذا كانت مبارزة ما تريده، فخطيبتك هنا”

قالت شينار ذلك بنوع من دعابة الجنيات

“من خطيبتي؟”

“أنا”

لم تكن لدى شينار أي خجل. جعلت مزحتها بأسلوب الجنيات الهواء أثقل

من زاوية ساحة التدريب، كان جاكسون جالسًا نصفه مغمور في الظل، ونصفه الآخر واقع تحت ضوء القمر

“هل نلت شيئًا هناك؟”

ربما كانت الحواس الحادة تجعل المرء أكثر إدراكًا. سأل جاكسون السؤال

“الأمر البديهي”

أجاب إنكريد وهو يسحب سيفه

شرنغ

كان ذلك السيف الطويل الذي التقطه فور عودته، فقد انكسر سيف الفولاذ الأسود الخاص به في النهاية

ورغم أنه كان أخف من سيف الفولاذ الأسود، فإنه كان صالحًا للاستعمال، حتى عند استخدامه بيد واحدة

كان قد تكيف بالفعل مع وزنه في طريق عودته، وانتهى المزاح التمهيدي

لوّح إنكريد بسيفه إلى الأسفل

كان ريم أول من استجاب

في خطوة واحدة، شق جسده الهواء، ومزق النصل طريقه فيه

صب كل إرادته في تلك الضربة

سحب ريم فأسه بشكل غريزي ليتصدى لها

“أيها الوغد المجنون!”

صرخ ريم، كأنها شتيمة تقريبًا، عندما شعر بالقوة خلف الضربة

لو لم يقابلها بقوة مساوية، فربما شقت جسده نصفين

سكب قوته الخاصة في الوقت المناسب تمامًا

بانغ!

انفجر اصطدام عال عندما تلاقى السيف والفأس، مرسلًا موجات صدمة في حلقات متراكزة من نقطة التلامس

ووش، بعثرت الأرض الباردة الجافة التراب والحصى في الهواء

ضيّق راغنا عينيه وسط الغبار، مستحضرًا ما رآه للتو

‘لقد شبعها بالإرادة’

كانوا يستطيعون بالفعل إشباع ضرباتهم بالإرادة. لكن هذا كان مختلفًا

لا يمكن قياسه بالأرقام، لكن ببساطة، ازدادت الإرادة قوة

مثل لون باهت يزداد قتامة

كانت الضربة شقًا تقليديًا هابطًا بالسيف العظيم

‘الأساس هو الإرادة المشبعة في ضربة قاطعة’

كان ذلك جزءًا من تقنية سيف علّمها هو نفسه لإنكريد

رؤيتها الآن ملأته برضا هادئ، فهذا يعني أن إنكريد كسر جداره

“سأنضم”

سحب راغنا سيفه وطعن به قطريًا

كان مسارًا لا يمكن تحمله من دون تفادٍ

في طريق عودته، تدرب إنكريد على توزيع إرادته على عدة ضربات، بدلًا من إنفاقها كلها دفعة واحدة

كان فتح الطريق هو الجزء الصعب، أما بعد أن ينفتح، فلا يبقى سوى التكرار

على الأقل، هذا ما ظنه إنكريد وهو يحلل نفسه

“إنه خشن!”

لكن ريم لم يوافق

“هذا صحيح”

وافق راغنا

“يجب أن تستخدمه برقة أكبر”

أضاف جاكسون، وبالطبع تدخلت شينار

“طعنة الخطيبة!”

ضربت دعابتها الجنية من جديد، مانحة التقنية اسمًا سخيفًا وهي تشق إلى الأمام

“أتسمين هذه طعنة؟”

لوى إنكريد جسده ليتجنب القطعة ورد عليها

“أليست هذه الحركة التي تستخدمها طوال الوقت؟”

كانت مبارزة المرتزقة بأسلوب فالين، تقنية التبديل

تجربتها مباشرة، حتى عند توقعها، كانت مزعجة

فالين، ذلك الفارس المزعوم من الجيل السابق، لا بد أنه كان رجلًا لا يستطيع القتال من دون السخرية من خصمه

كانت هناك تقنيات كثيرة جدًا لا يمكن أن تأتي إلا من شخص مثله

بدا أن بعض الناس يلتقطون السيوف فقط لاستفزاز الآخرين

“مرة أخرى”

انتظر إنكريد عودة إرادته المستنفدة، ثم لوّح مرة أخرى

في هذه الأثناء، تناوب ريم وراغنا وشينار على مهاجمته

لقد ازدادوا قوة أيضًا، ولهذا استطاعوا احتمال هذا المستوى من المبارزة التدريبية

ورغم أن طحنهم اليومي قد يبدو قصيرًا، فقد كان لا يرحم، يلوحون بنصالهم كالمجانين في كل لحظة من كل يوم

عندما استعادت إرادته شحنها، ضرب إنكريد بكامل قوته مرة أخرى

بعد التكرار الثالث، أصدر سيفه رنينًا حادًا وانكسر

لم يستطع تحمل القوة

وكان ذلك نهاية المبارزة التدريبية

“هل تظن أن سكب الإرادة كالأحمق يحل كل شيء؟”

تذمر ريم وهو يمد يده إلى معداته الحافظة للحرارة مرة أخرى

قدم راغنا وشينار وحتى جاكسون انتقادات مشابهة

لو كان أودين هناك، لكان أضاف على الأرجح،

“درّب الجسد، يا أخي. ما إن تستطيع التحكم بكل عضلة كما تشاء، فستستعيد الدقة في استخدام الإرادة”

“هل جربت ذلك بنفسك؟”

“لا حاجة لي بذلك، يا أخي. لكنك أنت تحتاج إليه. فابدأ التدريب”

كان ذلك ليكون حديثهما

وبينما كانوا واقفين هناك، وصل كرايس متأخرًا قليلًا

“كسرت سيفك من جديد، أرى ذلك”

“نعم”

أومأ إنكريد. كان يحتاج إلى نصل جديد

“سمعت أنك مررت بالكثير. أهذا صحيح؟”

سأل كرايس

“نعم. الكثير. وهناك قصة عن احتضان إستير أيضًا. أنا أشعر بالبرد الآن أيضًا. إنكي، دور من في احتضاني؟”

تدخلت شينار

“من المفترض أن يكون الشتاء باردًا”

أجاب إنكريد بفتور

كان قد اعتاد مزاح الجنيات إلى درجة لم يعد يتأثر به

“سأتجمد حتى الموت”

تظاهرت شينار بالشفقة، مخفضة رأسها ومتظاهرة بالعبوس

كان حاجباها المتدليان ساحرين على نحو غريب

“مهلًا، وزع الأحضان علينا أيضًا، أليس كذلك؟”

مازح ريم، فدوّن إنكريد في ذهنه أن يجهز هدية لريم يومًا ما

“إذن، هل تود أن تخبرنا بما حدث في حرس المعبر؟”

سأل جاكسون

ما قصده كان: كيف تعلمت تلك الحيلة الجديدة؟

“الوقت متأخر. غدًا”

نظر إنكريد إليهم جميعًا

أي قصص يمكن أن تُروى في هذه الساعة؟

كان وقت النوم

“أيها الوغد المجنون، إذن كنت تعرف أن الوقت متأخر؟ ومع ذلك أردت المبارزة؟”

قال ريم مذهولًا

“المبارزة مهمة”

أجاب إنكريد، ثم مضى ليغتسل

كانوا جميعًا مذهولين قليلًا، لكنهم لم يتفاجأوا

“ألم تكونوا تعرفون بالفعل أن هكذا هو طبعه؟”

علق كرايس

“أنا باردة”

عادت شينار إلى تعبيرها المعتاد واستدارت

عند سماع ذلك، خطا كرايس خطوة وقال،

“لنشعل الموقد”

“النار خطرة”

ثم ماذا؟

لم يكن سؤالًا ينتظر جوابًا حقًا

“ليس سيئًا”

لخص راغنا حالة إنكريد الحالية بعبارة واحدة، ثم عاد إلى السكن

وهكذا مرت الليلة

بحلول صباح اليوم التالي، وبعد كسر عدة سيوف أخرى أثناء المبارزة التدريبية والتدريب، شارك إنكريد ولوا غارن ما حدث في المدينة

كانت نبرتهما عادية، لكن الحكاية كانت مذهلة

لا أن ريم أو الآخرين حدقوا بدهشة أو شهقوا

شينار وحدها تمتمت جانبًا:

“أنا جليد بالفعل”

المدينة. الهراطقة. النار السائرة

تأمل ريم كل ذلك

استحضر اللحظات التي حقق فيها إنكريد اختراقات كبيرة، ووجد نمطًا غريبًا

‘إذن، يزداد قوة عندما يمر بالجحيم؟’

كلما نجا بصعوبة، عاد أقوى بكثير

إذن ربما يجب إرساله إلى الجحيم فحسب؟

لكن أين سيجد مكانًا كهذا؟

كان لدى إنكريد إرادة لا تموت وخبرة هائلة

ولم تكن غرائزه بليدة أيضًا، بل في بعض الأوقات، ظن ريم أنها تجاوزت غرائزه هو نفسه

غالبًا بفضل تلك القطة الماكرة

في هذه المرحلة، لم يعد هناك إلا القليل مما يمكن أن يهدد إنكريد حقًا

ومع ذلك، ألم تكن مثل تلك التهديدات موجودة؟

كانت موجودة

إذا دخلوا أراضي الشياطين الغربية الصامتة، فحتى ريم كان يشك في أنه سينجو

‘إذن ماذا، أرميه في أراضي الشياطين؟’

سيكون ذلك جنونًا خالصًا. فكرة حمقاء

ومع ذلك، بقيت الفكرة عالقة، كم كان مذهلًا أن هذا الرجل يكسر حدوده كلما لاح الموت

ربما كان ذلك السبب…

أو ربما كانت مجرد أرجحة السيف العبثية في الليلة الماضية

بينما كان إنكريد غائبًا، سمع ريم أخبار أودين وقضى كل يوم في تدريب مهووس

إلى درجة انتشرت شائعات عن أن فرقة ريم تريد بناء مزار لأودين

وقيل إن أحدهم حاول ذلك فعلًا

بفضل أودين، تحسن تدريبهم بشكل كبير

حقًا، تحت قائد مجنون، يوجد مرؤوسون مجانين

أيًا يكن الأمر، مزج ريم ما أدركه أثناء المبارزة التدريبية وضغط على إنكريد بقوة أكبر

كان الأمر أشبه بلعبة حافة الجرف، خطوة خاطئة واحدة فتسقط إلى موتك

لحسن الحظ، لم يحدث ذلك

كما أن إنكريد لم يظهر قفزة معجزة في القوة

‘يبدو أن الأمر ليس كذلك’

هذا كل ما فكر فيه ريم

لكن جاكسون، عندما رأى ذلك، تمتم بصدق،

“إنه مجنون”

“بل في حالة هياج، على الأرجح. ذلك القط الحقير يعوي من جديد”

مجرد يوم هادئ آخر

كانوا يستمتعون بوقت مثمر منذ عودته، إلى أن وصلت إليهم أنباء الحملة الصليبية

في البداية، حتى مع الحديث عن خدمة السيد الرمادي، لم يكن الأمر شيئًا سيتدخل فيه إنكريد شخصيًا

كان شأنًا داخليًا للأمة المكرمة

لكن المشكلة كانت في هدفهم: لقد صوبوا أنظارهم نحو مجمع نوح

جلب تاجر يسافر على الطريق الحجري المفتوح حديثًا الخبر إلى حرس الحدود

“سمعت أن ذلك المجمع وكر للشياطين”

“نعم، سمعت أيضًا. يقولون إنهم يربون طفلًا شيطانيًا، وإن الكاهن الأعلى باع عينيه للشيطان، لذلك نهض السيد الرمادي لمعاقبتهم”

كانت دعاية كاملة

كان مايل، المدعو بابا السيد الرمادي، يلعب لعبته

حرك كرايس نقابة غيلبين واتصل بليونا طلبًا للمساعدة، جامعًا كل قطعة من المعلومات

في النهاية، اكتشفوا أن المجمع الذي زاره إنكريد ذات مرة قد اختير هدفًا للتضحية

وعندما جمعوا كل شيء معًا، أدركوا أي نوع من الألعاب كان يُلعب

‘اختاروا كبش فداء، ثم استخدموا عذر معاقبته لحشد الناس’

منح الناس قضية كان أكثر فاعلية بعشر مرات من مجرد طلب تجمعهم

كانت هذه خطوة محسوبة

وعندما شُرح هذا لإنكريد، كان رده بسيطًا:

“لنذهب”

كان واضحًا ومختصرًا

لم يكن عليه واجب، ولا مصلحة شخصية في هذه المعركة. وحتى الفوز فيها قد لا يمنحه شيئًا

ومع ذلك، حزم إنكريد السيف الجديد الذي أعطاه إياه أيتري

كانت عقودهم المعلقة قد سويت في الغالب، لذا كان ريم وراغنا وجاكسون أحرارًا أيضًا

بعبارة أخرى، كان لديهم وقت

انضم إليهم إستير، وشينار، ولوا غارن، وتيريزا، وروفود، وبيل

“يبدو أن الجميع متفرغون”

“بفضل العمل بجد في كل يوم آخر”، أجاب روفود

“نحن في عجلة. اتركوا الفصيل. نحن فقط”

إذا تأخروا، فلن يروا إلا الدخان يتصاعد من مجمع نوح

كان هذا عملًا لفريق صغير من النخبة

إذا لم يستطع أحد مجاراتهم، فسيُترك خلفهم

“من الناحية التقنية، هذه أول عملية للفرسان الأوائل”

قال كرايس وهو يراقبهم يغادرون

“بطريقة ما، نعم”

أومأ إنكريد

لم يكن يحتاج حقًا إلى شعار، لكنه وهو يشعر بحال جيدة، تكلم

“أيها المجانين، لنذهب ونثير الفوضى”

فأضاف ريم،

“لنذهب”

لم يظهر البربري المبتسم ذرة توتر

حتى عندما سمع أن فارسين مكرمين انضما إلى قوات العدو، كان وجهه يقول، “وماذا في ذلك؟”

“أنا، جنية الجليد، هنا أيضًا”،

أضافت شينار

سمعها إنكريد، لكنه تجاهل الأمر

كانت تقول ذلك منذ عودتهم، فقط لتحصل على احتضان

على أي حال، كانوا يسيرون إلى الحرب