الفصل 630: مهلة الشيطان

الفصل 630: مهلة الشيطان

كان الجني أبيض الشعر عصيًا على القراءة، فلم يمنح وجهه أي دليل على أفكاره. ظل يحدق في إنكريد مدة

إن كان فروك يملك موهبة قراءة المواهب، فإن الجنيات يملكن حساسية مفرطة لكشف الأكاذيب

تحدث إنكريد من قلبه، وأدرك الجني أبيض الشعر ذلك

لكن الطريقة التي قدّمها… لم تكن مفهومة مع ذلك

كان الجني جالسًا قرب الجدار، فاتكأ عليه. ثم قوّم ظهره، وعاد يراقب إنكريد بهدوء

من خلال النافذة المستديرة خلفه، رأى إنكريد بضع جنيات صغيرات يطللن بعيون واسعة فضولية

وقفن على بعد خطوات قليلة من النافذة، يراقبن باهتمام

ما زلن صغيرات، وعلى الأرجح لم يتدربن بعد على كبح المشاعر. كان الفضول مكتوبًا على وجوههن الصغيرة كلها

بعد قليل، اقتربت بضع جنيات بالغات من الحجم نفسه تقريبًا لكن بهيبة أكثر تهذيبًا، وتحدثن إليهن بكلمات لم يفهمها إنكريد

كلمات غريبة، أو شيء من هذا القبيل

والآن بعد أن فكر في الأمر، أليس غريبًا أنهم يتحدثون اللغة نفسها أصلًا؟

رغم أن للجنيات لغتهن المميزة، كن يتواصلن بطلاقة

أيًا كان ما قالته البالغات، انسحبت الصغيرات بخطوات مترددة، وقد دفعهن التوبيخ إلى التراجع عن فضولهن

على الأرجح قلن لهن ألا يتنصتن

بدا ذلك مناسبًا

لكن بينما كان يفكر في ذلك، رفعت الجنيات البالغات الثلاث اللواتي أبعدن الصغيرات آذانهن وبقين في مكانهن

طردتنهن فقط لتأخذن مكانهن، أليس كذلك؟

هكذا بدا الأمر لإنكريد. وهذا بالضبط ما حدث

كن مهتمات جدًا. لم تظهر تعابيرهن ذلك، لكن أفعالهن أوضحته

قال بيل من الخلف: “ربما ينبغي أن تعتذر”

الشخص نفسه الذي اقترح قبل قليل خياطة فم إنكريد. لم يكن يستحق الإصغاء إليه

تمتم إنكريد: “لكنني كنت أعني ذلك”

تنهد بيل: “اشرب الشاي فقط. دعه يدور في فمك لحظة. لكن بحق كل شيء، لا تبتلعه بعد”

كان يرى نفسه راعيًا جاهلًا من البراري، شخصًا لا يعرف كيف يتعامل مع الآخرين. كان ذلك وهمًا

الأحمق الحقيقي كان هنا

سألوه كيف يقتل شيطانًا، فقال: اقطع بكل قوتك. واصل القطع حتى يموت

لم تكن تلك إجابة رجل طبيعي

وللحظة، تساءل بيل

هل هذا بسبب موهبته؟

هل جاءت مواهب إنكريد في فن المبارزة على حساب كل شيء آخر؟

مثل راغنا، الذي يستطيع التحديق مباشرة في الشمس المشرقة ثم يمشي غربًا مع ذلك

كانت فكرة سخيفة، لكن لم يكن هناك أحد حوله ليصححها

على أي حال، كان إنكريد قد تكلم بصدق

لم ينسَ كيف يتعامل مع الناس، بل شعر فقط أنه مضطر إلى الرد بصدق مماثل بعدما أحس به في كلمات الجني أبيض الشعر

وإن احتاج الأمر إلى شرح أكبر لاحقًا، فيمكنه دائمًا تقديمه

هكذا كانت المسرحية الصغيرة التي حدثت للتو

جمع الجني أبيض الشعر أفكاره وبدأ يتحدث

“يُحكم مجتمع الجنيات بمجلس يتكوّن من عدة بيوت”

كان تحولًا مفاجئًا في الموضوع، لكن إنكريد قرر أنه ضروري

وبطبيعة الحال، اتجهت كل العيون نحو الجني وهو يتحدث، وكان صوته هادئًا ومليئًا بالمعلومات

يقود كل بيت رئيس، ويشكل أولئك الرؤساء المجلس. ومن بينهم، يُختار واحد بصفته المتحدث

يجمع المتحدث كل الأصوات ويتخذ القرارات النهائية

كان ذلك هو بنية مجتمعهم

كان هناك أيضًا بيت حاكم، ما كان البشر سيسمونه العائلة الملكية، لكن بالنسبة إلى الجنيات، لم يكونوا ملوكًا أو ملكات، بل حراسًا

“وأنا رئيس بيت إرمين”

لم يكن إنكريد يعرف ذلك، لكن إرمين كان أحد البيوت القيادية في المدينة

لم يثبتوا أنفسهم بالعنف قط، لكن مواهبهم على مدى زمن طويل جعلتهم ركيزة من ركائز المدينة

“ومع بقاء عضو واحد فقط في المجلس، أنا، فإن اختياراتي الآن تتحدث باسم الجميع”

انحنى الجني أبيض الشعر إلى الأمام، وثبت بؤبؤاه الرماديان الفضيّان على إنكريد

ثم تحدث مرة أخرى

“سنقاتل معًا”

كان إعلانًا جادًا

انتظر، ماذا؟

أدرك إنكريد أنه تأخر عن مجاراة وتيرة الحديث

سأل بفظاظة: “…نقاتل ماذا؟”

أجاب الجني رافعًا ذقنه: “ظننت أن لديك فكرة بالفعل”

قال إنكريد ببساطة: “لا أعرف شيئًا”

سأل الجني وهو يستقيم في جلسته: “إذن لماذا جئت إلى هنا؟”

أجاب إنكريد: “لأسأل لماذا غادرت شينار”

“جئت فقط لتسأل ذلك؟ لم تقل شيئًا؟ لا عن الواجب ولا عن التهديد الذي يواجه قومنا؟”

لم تفعل

“لا”

أغمض الجني أبيض الشعر، إرمين، عينيه لحظة، متذكرًا شيئًا. ثم تمتم

“حاولتِ حمل كل شيء وحدك، أليس كذلك يا شينار؟ لطالما كنتِ هكذا”

كانت الكلمات موجهة إلى شينار الغائبة، رغم أن نبرته لم تتغير. لم يبد متفاجئًا، بل مستسلمًا بهدوء

أضاف: “تصرف أحمق”

كانت الكلمات هادئة، لكنها مشوبة بالندم

بالنسبة إلى إنكريد، كان الحديث مربكًا، كلمات بلا سياق، يستحيل فهمها بالكامل

طرق بقبضته بخفة على الطاولة

كانت طريقة مهذبة للمطالبة بالانتباه

ونجحت. أعاد إرمين نظره إليه

“هل يمكنك شرح الوضع؟”

“إنها قصة مرة. أسوأ من مضغ برعم بطاطا. لكن إن كنت مستعدًا لسماعها، فسأخبرك”

بدأ

“توجد في مدينتنا مغارة تخرج منها المسوخ. وداخل تلك المغارة يعيش شيطان”

كان مجتمع الجنيات في تراجع، يذبل مثل ورقة تجف وتتفتت وهي تقترب من الموت

“في هذه الأيام، نستعين حتى بالأطفال لمساعدتنا في صنع السهام. وبعض أبناء قومنا صاروا مرتزقة يجوبون القارة”

في كل مجتمع، الأطفال ثمينون. إنهم المستقبل

ومع ذلك، كان حتى الأطفال هنا مضطرين إلى المساهمة

في مجتمع ينهار، لا يمكن الحديث عن مستقبل

كل هذا كان بسبب الشيطان الذي يعيش في تلك المغارة

لم يكن الشيطان المأساة الوحيدة التي أصابتهم، لكنه كان الأصل

كان هناك اضطهاد من ممالك الجنيات تحت حكم الإمبراطورية. وانقسام بين الدرويد

لكن كل شيء بدأ بالشيطان في المغارة

اقترب منهم بلطف ودفء، ثم تحول إلى حريق

قوّم إنكريد ظهره وأنصت بتركيز

“أخذت شينار على عاتقها قتل الشيطان. ربما كان ذلك فضلًا لنا، لكنه كان لعنة عليها”

واجبها أن تدخل المغارة وتواجه الشيطان

كان الشيطان قد أوضح مطلبه

أحضروا لي عروسي

لم تكن شينار الأولى

ذهب قبلها آخرون، محاربون اعتُبروا فرسانًا للجنيات. فشلوا جميعًا. وماتوا جميعًا

ثم جاءت المسوخ، موجات منها، تتدفق من المغارة

دفعت المدينة الثمن دمًا

دخل مزيد من المحاربين، وخرج مزيد من الجثث

لم يستخدم الشيطان نارًا ولا سيوفًا. استخدم الزمن

استنزفهم ببطء، مرسلًا مسخًا بعد مسخ من هاويته

مستدعو الأرواح من الجنيات، والسحرة، وحملة السيوف، ماتوا جميعًا

فشلوا في قتل الشيطان

وعندها، أخيرًا، قال الشيطان

أرسلوا لي عروسًا

أصبحت أول جنية قُدمت له ثمنًا للسلام

توقفت المسوخ

كانت تلك هي المهلة التي منحها الشيطان

هدنة مؤقتة. مرت سنوات. ثم عادت المسوخ

لا تنسَ ذكر الله، فالأحداث ستنتظرك.

لم تهدر الجنيات ذلك الوقت، بل جرّبن كل شيء. لم يكن المرء يحتاج حتى إلى السؤال ليعرف ذلك

اكتشفن بضعة أشياء

“إذا أصبحت عروس الشيطان، فإنك تصير لعبة يعبث بها حتى يمل منك. هذه حقيقة سلامنا. سلام ملعون”

كان صوته مسطحًا، لكن تحته ندم، وغضب، وقلق، وحزن

حتى حين هبط الليل وقرقرت معدة إنكريد من الجوع، ظل جالسًا يستمع، يمتص كل كلمة

قال: “باختصار، دخلت شينار المغارة لتصبح عروس الشيطان؟”

“ذهبت لتساوم على مهلة أخرى. لكنها في النهاية… فشلت في رفع اللعنة”

أومأ إرمين

كان الشيطان قد وسمها، وترك علامة على روحها

سمعت همساته في أحلامها. حتى وهي طفلة

إن وجدت شريكًا وتزوجت، ستضعف اللعنة، لكن الشريك سيرثها

هل كان ذلك سبب أنها رغم مزاحها المتواصل معه بشأن الزواج، لم تقترب منه بجدية قط؟

“حين كانت صغيرة، همس لها الشيطان: أنت ملعونة. كرر بعض الحمقى في القرية تلك الكلمات ونبذوها. وفي النهاية، هربوا جميعًا. رحلوا، حتى لو عنى ذلك فقدان روحهم، فقط لينجوا”

التقط إنكريد رائحة جديدة تحت عبير الغابة

دم. حديد

خفيفة، لكنها لا تخطئ. رائحة لا ينبغي أن توجد في مدينة الجنيات

قال إرمين وهو ينهض بوتيرة ثابتة: “آسف، لكن علي الذهاب”

بينما خطا ثلاث خطوات بطيئة، استوعب إنكريد المعلومات، ورتبها، وفسرها، وثبتها في ذاكرته

ظهر شيطان وأحرق المدينة. لاحقًا، صنع مغارة داخل الغابة، أصبحت عرينه

والآن، يرقد هناك في سبات

مرة كل بضعة عقود، يطلب عروسًا

لهزيمته، استنزفت الجنيات مقاتليها

مات كثير من فرسان الجنيات

تلت كارثة كارثة، كل ذلك لأن هذا الشيطان يرغب في الجنيات

لم يكن قد رأى الشيطان حتى، ومع ذلك استطاع أن يشعر بجشعه، تملكي، مهووس، وخبيث

كانت المغارة عالمًا شيطانيًا صغيرًا، مكانًا تخرج منه المسوخ باستمرار، ما لم تُقدَّم عروس

الشيطان في الداخل يستمتع بمشاهدتهم يتعفنون. بمشاهدتهم يموتون ببطء

تخيله إنكريد الآن

يضحك وشينار ممسوكة إلى جانبه، يعبث بخدها الخالي من التعبير بلسان أحمر طويل

لم تكن مجرد نظرية، بل صورة واضحة رُسمت في ذهنه خلال الثواني القليلة التي احتاجها إرمين ليسير ثلاث خطوات

كانت تلك موهبته، ليس فن المبارزة وحده، بل السرعة التي يفهم بها المعلومات ويعالجها. كان كرايس قد أثنى عليه مرات كثيرة بسببها

وكذلك فعل كل من عرف إنكريد حقًا

فهم جوهر المسألة

عرف مدى خطورة الوضع

ومع ذلك، حين يؤمن بأن شيئًا صحيح، يتحرك

ذلك كان المجنون المسمى إنكريد

جذر كل خطر هو الشيطان. لا، بدقة أكبر، إنه العالم الشيطاني

ذلك العالم الشيطاني اللعين مرة أخرى

لقد فقدوا أوارا بسبب واحد من قبل. هل ستكون شينار التالية؟

تحركت المشاعر داخله

نفاد صبر. إحباط. غضب. تحدّ

لكن وجهه ظل ساكنًا. بل أهدأ من الجنيات من حوله، إن كان هناك شيء

لم يكن مهتزًا. كان فقط يرتب ما يجب عليه فعله

سأل وهو ينظر إلى ظهر إرمين: “ماذا قصدت بالقتال معًا؟”

ضرب السؤال كحجر أُلقي في بحيرة ساكنة

قال إرمين: “سندخل المغارة. لنقتل الشيطان”

هل كان الأمر متعلقًا بالولاء؟ ربما لا

لم تكن الجنيات تضع العرق كله في كفة، وشينار في كفة أخرى

كن ببساطة يخترن ما يؤمنّ بأنه صحيح

قال إرمين: “كان ينبغي أن نفعل هذا منذ زمن طويل”

كان إنكريد قد نهض بالفعل وخطا إلى جانبه

“اسمك إرمين؟”

“حين تصبح رئيس بيت، تتخلى عن اسمك”

سأل إنكريد، متذكرًا الاسم من قبل: “إذن لماذا تُسمى المدينة كيرهايس؟”

أجاب إرمين بكرامة هادئة. كان خلف الشرح أمل لم تمنح شينار إنكريد فرصة للرد عليه قط

“ألم تكن تعرف؟ كيرهايس هو اسم العائلة التي دافعت عن هذه المدينة لأجيال. ما كنتم ستسمونه سلالة ملكية”

وأضاف أن الجنيات لا يقلن ملكة، بل يقلن سلالة الحراس

حتى وهو يكرر شرحه، لم يظهر أي انزعاج

ملكة، هاه؟

تحركت موجة جديدة في قلب إنكريد

كانت ملكة؟

الآن، كان ذلك شيئًا مهمًا

ربما يستطيع يومًا أن يناديها “الملكة المسنة” كلقب

لكن من ناحية أخرى، ستطلق عليه على الأرجح صاعقة لهب إن فعل

لكن ذلك لن يكون سيئًا جدًا، إن عادت، وكانت لا تزال من النوع الذي يرد على مزحة كهذه

سأل إنكريد: “أين المغارة؟”

“إن لم تكن قد جئت لتقاتل معنا، فينبغي أن أوقفك”

اهتزت عينا إرمين الفضيتان. حتى مع كل انضباطهم، كيف يمكن لأي أحد أن يبقى هادئًا خلال هذا؟

الجنيات أناس أيضًا. يكبحن المشاعر، لكنهن لا يفتقرن إليها

دخلت شينار تلك المغارة الشيطانية لتحميهم

كان كرانغ قد أخبرها أن تتخلى عن ذلك الواجب

قال لها ألا ترمي حياتها من أجل قومها

لكنها لم تستمع

وكان إنكريد يحترمها بما يكفي ليحترم ذلك الاختيار أيضًا

أراد أن يرى كيرهايس هذه، هذه المدينة، وعالمها الشيطاني بنفسه

وبما أنه هنا بالفعل، فلم لا يصرخ داخل المغارة ويخبر شينار أن تخرج لتلعب؟

وبينما ساروا خلف إرمين، همس بيل إلى لوا غارن

“أنا خائف نوعًا ما”

لم يكن هذا من النوع الذي يعترف به عادة، بسبب كبريائه، لكن الكلمات خرجت من تلقاء نفسها

سألت لوا غارن وهي تعرف: “أنت لا تخاف من الشيطان، أليس كذلك؟”

حتى هي شعرت بذلك

أجاب بيل: “لا. أنا أخاف من النقيب”

وبالفعل، كان إنكريد يُظهر الآن غضبًا هادئًا

مثل لهب بارد

ما زال يحترق. لكنه جليدي

وتحت ذلك كله، ارتفع شيء آخر كالأشواك، الترقب

قادهم إرمين عبر طريق بين الأشجار، حيث كانت الجذور تبرز من الأرض

تغير المشهد بسرعة، مجرد سير، لكنه بدا كركوب عربة بينما تنطلق الأشجار من حولهم بسرعة

قال إرمين: “هنا”

انتهى الطريق. لقد وصلوا

فضاء مفتوح آخر

وفورًا، ضربتهم الرائحة النتنة

لم تكن كرائحة الحيوانات، بل مثل لحم متعفن. النوع الذي يجذب الديدان

كانت هناك شياطين يُقال إنها تفوح بمثل هذه الرائحة. ربما كان الموجود في هذه المغارة من ذلك النوع

كان حشد من الجنيات قد تجمع بالفعل

مئات، بتقدير تقريبي

وقف إرمين أمامهم ورفع صوته

“انتهت مهلة الشيطان. لا، نحن من سينهيها”

كانت شينار قد حاولت حمايتهم، لكن ذلك كان قرارها

أما إرادة الناس فكانت مختلفة

بدل أن يفقدوها، سيقاتلون الشيطان

كانت تلك إجابتهم

وأعجبت إنكريد

كانوا يعنون ذلك. كل كلمة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.