الفصل 632: الكهف، المتاهة، عالم الشياطين

الفصل 632: الكهف، المتاهة، عالم الشياطين

“تبًا”

تحدث بران بصوت يشبه خشخشة الأوراق الجافة

“كان ذلك مثيرًا للإعجاب”

صارت نبرته الخشنة، وهو يكرر كلامه، تحمل خيطًا رفيعًا من العاطفة

وبينما كان إنكريد يسحب السيف الذي طعن به للتو، ناولته لوا غارن قطعة قماش مربعة. استخدمها لمسح دم المانتيكور عن نصل سيفه الفضي الحقيقي، ثم أعاده إلى غمده

رنّ صوت خافت للفولاذ وهو ينزلق داخل غمده، فكسر الصمت الذي خيم على المجموعة

كان الجميع قد صمتوا بعد أن شاهدوا المانتيكور ينشطر بضربة واحدة

العيون التي نظرت إلى إنكريد بإجلال صارت تلمع بالدهشة وعدم التصديق

“فعل ذلك بضربة واحدة؟”

“مذهل”

“لا يمكنني أبدًا أن أعدّه منافسًا”

تمتم بعض الجنيات لأنفسهم

لم يكن إنكريد يرى الجنيات حمقى

الدليل؟ حتى من دونه، لم يكن الأمر كما لو أن ثلاث جنيات كن سيمتن فقط لقتل المانتيكور، كما خمّنت لوا غارن

إذا دعم أربع رماة سيافي الجنيات الثمانية، وأضافوا قوة الأرواح وقوة الحياة

‘في أسوأ الأحوال، ربما ضحية واحدة؟’

مع شيء من الحظ، ربما كانوا سيستطيعون الفوز دون أي موت على الإطلاق. وربما حتى من دون حظ، إن كانت هناك قدرات أخرى لم يحسب حسابها

‘بالمهارة الخالصة وحدها، كانوا يستطيعون إسقاطه دون فقدان أي واحد منهم’

ليس أنهم كانوا سيقتلونه بضربة واحدة كما فعل هو

من منظور خارجي، بدا فعلًا أن توقع لوا غارن، ثلاثة موتى لإسقاط الوحش، لم يكن بعيدًا

لكن ماذا لو عزم شخص واحد فقط على التضحية بنفسه؟ هؤلاء كانوا أشخاصًا يملكون ذلك النوع من العزم. كان ظاهرًا في الضوء القاتم داخل عيونهم

استطاع معرفة ذلك بمجرد النظر إلى عيني الجنية الذي مر به بعد القتل

كان بعضهم متقدًا بعزم نبيل فحسب، لكن بعضهم تقبّل الموت

الفرق بين المستعدين للموت ومن ليسوا كذلك

الجنود

كان ذلك هو الفرق بين الجندي والمدني. امتلك إنكريد دائمًا وعيًا قويًا بالموقف وبصيرة حادة، لكن بعد إضافة مهارة الحواس، وقراءة البيئة، وموهبة الفارس المعروفة باسم “رؤية المستقبل”، صار قادرًا الآن على فهم جوهر الموقف بنظرة واحدة

‘مجتمع الجنيات يملك جنودًا أيضًا’

كان هذا ما شكّل قلب مجموعة الجنيات هذه. أما الباقون فكانوا مدنيين مختلطين بهم

الجنيات الثمانية الذين سحبوا سيوفهم كانوا مدربين بوضوح

وفق معايير حرس الحدود، كان أربعة منهم على الأقل سينجحون في التدريب الأساسي

ولو أخضعهم للتدريب فعلًا، فحتى الجنيات الهادئون عادة كانوا على الأرجح سيصرون على أسنانهم، لكنهم كانوا واضحين في أنهم صُقلوا بانضباط سابق

أما الرماة، فكان هناك فرق واضح بين من يفعل ذلك عملًا ومن يفعله هواية

بعض الجنيات الذين حملوا الأقواس استطاعوا توجيه الأرواح وقوة الحياة. لكن كثيرين لم يستطيعوا

ولهذا

“ينبغي أن يدخل الكهف عدد مختار فقط”

قال إنكريد ذلك بوضوح. إنكار الواقع لن يفعل سوى زيادة عدد الموتى

“قلت الشيء نفسه”

تحدث إرمين كما لو كان يشاهد كلبًا بوجه إنسان ينبح عبر نهر

أضاف بران: “الجنيات عنيدون. كانوا سيدخلون، حتى وهم يعرفون أن عددهم غير كاف”

“حتى وهم يعرفون أنهم سيموتون؟”

سأل إنكريد، فأجاب بران

“بعضهم منفصل عن الواقع فحسب. وبعضهم لا يستطيع تقبّل أن كل شيء أُلقي على شينار. ثم هناك”

“ثم هناك؟”

ابتسم عملاق الشجر الطيب ابتسامة خافتة، وانحنت شفتاه الخشبيتان إلى الأعلى بقدر يكاد لا يُرى

“أربعة محاربين ذكور يحبون شينار. حتى لو ماتوا، لا يستطيعون تركها تبقى عروس الشيطان”

وبينما كان بران يتحدث، تقدم ثلاثة جنيات من جانب الجني الضخم. كانوا جميعًا ذكورًا، وجميعهم بدا عليهم التدريب بوضوح. جنود. محاربون. هكذا بدوا

كانت تعابيرهم هادئة لكنها محتدمة. انعقدت حواجبهم قليلًا، كأنهم غارقون في تفكير عميق

أخذ أقصرهم نفسًا عميقًا هادئًا قبل أن يتحدث

“لا بأس لدي بأن أكون الزوج الثاني. ما رأيك؟”

كان كلامًا سخيفًا، لكن إنكريد فهمه على حقيقته

كان يريد أن يكون زوج شينار الثاني

إذن من الأول؟

أنا، فكر إنكريد، وفجأة شعر بدوار خفيف

“…هل هكذا يعمل مجتمع الجنيات؟”

تمكن بالكاد من قول ذلك

بين النبلاء، لم يكن الاحتفاظ بمحظيات أو بزوجات متعددات أمرًا غير مسموع، وإن لم يكن عامًا. لذلك لم يكن مستحيلًا تمامًا أن تكون لدى بعض الثقافات نساء لهن عدة أزواج

حيث يوجد فراغ، قد يملأه شيء ما. بدلًا من أن يتفاجأ، اختار إنكريد احترام ثقافتهم

ثم تحدث الجنيان الآخران

“كفى مزاحًا”

“حتى الثالث لا بأس لدي، آه، انسوا الأمر”

بدأ الثالث مزحة لكنه أغلق فمه. كان إرمين ينظر إليه بنظرة ثابتة، ولو تُرجمت إلى تعبير بشري لكانت نظرة صارمة

أومأت لوا غارن من الخلف وهي تستمع

“إذن كانت مزحة”

هل كان ذلك… مطمئنًا؟

أم ينبغي الإعجاب بأعصاب هؤلاء الجنيات لأنهم يطلقون مثل هذه النكات في وقت كهذا؟

بعد ذلك، بدأ إرمين يفرز من سيدخل الكهف ومن سيبقى خلفهم

شرح الجميع أسبابهم، لكنهم جميعًا اختلسوا النظر إلى إنكريد

لقد أدركوا الأمر الآن

لم يكن صعبًا معرفة من يملك القوة الفعلية لإنقاذ شينار

قاتل الشياطين

‘إذن لهذا ينظرون إليّ بهذه الطريقة’

صارت نظرات الإعجاب مفهومة، إن كانوا يعرفون بالفعل من يكون

‘سيف يستطيع قتل الشيطان’

لا بد أن هذا ما تريده الجنيات بيأس شديد الآن

ليس للسياسة. وليس للربح

بل فقط لإنقاذ شينار

لم يتواصلوا معه على نحو منفصل لأنهم ظنوا أنه رفض عرضها. لكن هذا لم يعنِ أنهم لا يملكون اليأس الكافي

وبينما كان يفكر، سمع صوت إرمين

“بران، أستطيع الاعتماد عليك؟”

“ومن غيري يمكنه ملء هذا الدور؟”

“بريسا”

“نعم”

“أركويريس”

“جاهز”

نادى بضعة أسماء. الجنيات الذين لم يُختاروا شرحوا بهدوء أسباب رغبتهم في الذهاب

ذكر بعضهم مدى اعتزازهم بشينار

وقال أحدهم حتى إن هذا هو السبب في أنه ناداها “طفلة ملعونة”، بدافع الحب لا الكراهية

كان من الصعب معرفة ما إذا كانت تلك مزحة بأسلوب الجنيات أم لا

لذلك اختار إنكريد ألا يحاول. فليحسموا الأمر بينهم

وبينما كانوا يتحدثون خلفه، نظر إنكريد إلى الكهف

“إنه ليس مكانًا عاديًا”

وقفت لوا غارن بجانبه وأومأت

“إنه عالم الشياطين”

وعند كلمات إنكريد، تحدث بيل أيضًا

“لا يهم ما يكون. إذا قطعنا كل ما فيه، فسيكون الأمر على ما يرام، صحيح؟”

كانت الثقة جيدة. كان بيل ينهار تحت الضغط، عاجزًا عن إظهار حتى نصف مهارته الحقيقية. وكان إنكريد يحرص دائمًا على رفع معنوياته قبل المبارزة ببضع كلمات فقط

“هل راعي القفار يُضرب على يد خرافه؟”

“أنت أسوأ من روفود”

“تجرؤ على الحديث عن الموهبة بتلك المهارة؟”

“ما هذا؟ حركة رقص؟”

كانت هذه العبارات هي ما يوقظ بيل ويدفعه إلى إخراج كامل قوته

اختيار الكلمات المناسبة للشخص المناسب كان اختصاص إنكريد. وفعل الشيء نفسه الآن

“نعم. أتوقع منك الكثير”

عند ذلك أدار بيل كتفيه

إذا كانت بضع كلمات تستطيع رفع المعنويات، فهي صفقة رابحة

حتى وهو يحدق في مدخل الكهف، شعر إنكريد بقلق خافت

هز قلبه، وهمس في أذنه كالشبح

لكنه نحّاه جانبًا من دون تفكير ثان

قيل إن مجرد النظر إلى عالم الشياطين يمكن أن يزرع بذرة رعب قرمزية

لكن ذلك لم ينفع مع إنكريد

ولا مع لوا غارن

بالنسبة إليها، كان هذا القلق مجرد شكل آخر من التحول

أما بالنسبة إلى فروك، الممتلئ بالشك، فكان حافزًا مرحبًا به

ألقت لوا غارن نظرة على إنكريد ولاحظت احمرارًا خفيفًا على وجهه

“كيف تشعر الآن؟”

كانت تسأله كثيرًا عن شعوره. ولم يكن هذا مختلفًا

أرادت أن تعرف ما الذي يراه هذا الرجل، وما الذي يفكر فيه، وكيف يتقبل الحاضر

سؤال يليق بفروك

فكر إنكريد في حالته الداخلية وأجاب بصدق

“متحمس قليلًا”

كان ذلك صحيحًا. شيطان، أليس كذلك؟ كان فضوليًا بشأن ما سيُريه إياه

عندما تدرب سيفك إلى الحد الأقصى، تبدأ في اشتهاء القتال الحقيقي. كان الأمر هكذا

عرف إنكريد الآن أنه يملك توقًا إلى الأعداء

“ظننت ذلك”

أومأت لوا غارن. كانت تبدأ في الحصول على إجابات يمكن توقعها. الملاحظة والدراسة أثمرتا

أُرضي فضولها كفروك قليلًا، وازداد ترقبها لما سيعرضه بعد ذلك

كان لدى إنكريد توقعات، بالتأكيد. لكن أكثر من ذلك، كان هدفه الأساسي هو رؤية شينار وسؤالها مباشرة. لم ينس ذلك

وقف الثلاثة كتفًا إلى كتف، يحدقون في الكهف، حتى اقترب بران من الخلف، وما زال عود العشب المألوف في فمه

كان إرمين لا يزال يقنع بعض أفراد عشيرته

ومن وقت لآخر، كانت كلمات بلغة الجنيات تتسرب إليهم

“ماذا يُسمى عالم الشياطين هذا؟”

سأل إنكريد حارس الخشب المألوف. نفث بران حلقة دخان كاملة قبل أن يقرص طرف عود العشب ليطفئه

لم تكن النيران العادية قادرة على حرق جلد بران الخشبي، لذلك لم يكن قليل من الرماد المتوهج يعني له شيئًا

ليس أن هذا يفسر لماذا يدخن عملاق شجر أصلًا

الأشجار تكره النار. كان هذا أمرًا بديهيًا. وهذا جعل بران وعاداته أغرب

على أي حال، لو فعل إنسان ما فعله بران للتو، لكان الأمر كإطفاء سيجارة في راحة يده

لكن لا يمكنك تطبيق منطق البشر على جنس مختلف

“لا اسم له. نحن نسميه فقط «المتاهة». وبشكل أدق، تركناه بلا اسم عمدًا. مع أن بعضهم سمّى الشيطان في الداخل «شيطان الخاطب»”

شيطان الخاطب. اسم شاعري على نحو غريب

وبينما كان يستمع إلى بران، بدأ إنكريد يفهم السبب

كلما زاد الناس في قول اسم شيطان، وخافوه، وبجّلوه، ازدادت القوة التي يكتسبها

قال ريم شيئًا مشابهًا، من منظور الشامان

“هناك طريقة تقوم على عدم تسمية شيء عمدًا، إنها ملاذ أخير. لكن إن كنت خائفًا إلى هذا الحد، فهذا يعني أنك اهتززت حتى صميمك بالفعل. إلى درجة أنك لا تجرؤ حتى على نطق اسمه”

منطق مختلف قليلًا. النتيجة نفسها

“نحن شبه مستعدين”

استدار بران

كان محقًا. اقترب ثلاثة جنيات آخرون. ووقف إرمين إلى جانبهم

“مع بران، يصبح العدد أربعة. حصرنا الأمر”

حُصر فعلًا. تقليص جريء

“أربعة؟” سألت لوا غارن. كانت فروك. لا تترك الأسئلة تمر، حتى لو كان معظم انتباهها مركزًا على إنكريد. ولم يكن هذا استثناء

“سأكون عائقًا فقط” أجاب إرمين

كان مستعدًا للذهاب عندما ظنوا أنهم سيموتون جميعًا، لكن الآن بعد أن ظهر الأمل، كانوا يرسلون فريقًا صغيرًا من النخبة

ما لم تفهمه لوا غارن هو سبب بقاء هذا العدد الكبير من القادرين خلفهم

“يبدو أن أيًا من مستخدمي الأرواح أو الطاقة لن يدخل؟”

“لا يمكن تفادي ذلك”

نظر إنكريد من المجموعة إلى المتاهة مرة أخرى

وتذكر التقنيات التي رأى الجنيات يستخدمونها قبل قليل

‘إذا كانوا يستطيعون إسقاط مانتيكور بتلك القوة…’

كان ذلك قوة هجومية خطيرة

‘لقد صدوا موجة بعد موجة من المسوخ قبل هذا’

لكن فرسان الجنيات الذين دخلوا إلى الداخل ماتوا

إلى ماذا تؤدي كل هذه الأمور؟

تسارع عقله ووصل إلى إجابة

“لا يمكنكم استخدام طاقة الجنيات في الداخل، أليس كذلك؟”

اتسعت عينا إرمين قليلًا. كان متفاجئًا بوضوح

لكنه عاد سريعًا إلى طبيعته وأومأ

“نعم. لهذا لا نرسل إلا من درّبوا أجسادهم”

في هذه المرحلة، صار حدس إنكريد أقرب إلى التبصر

انتظمت أفكاره واستقرت مرة أخرى، مرسومة النتيجة نفسها

‘الجنيات الذين يعتمدون على الطاقة وحدها لم يخططوا للدخول أصلًا’

إن فعلوا، فلن يصبحوا إلا جثثًا

منذ البداية، كان إرمين ينوي إقناع قومه بأن يرسلوا عددًا قليلًا فقط

وصوله لم يفعل سوى تسريع العملية

عامل محفز

وجوده جعل إقناع الآخرين أسهل

ففي النهاية، كانت الطاقة أساس قوة الجنية. وإن لم يستطيعوا استخدامها داخل الكهف، فهم بلا قوة فعليًا

“لا يمكننا ترك السيدة شينار عروسًا للشيطان”

قال ذلك الجني الذي مزح سابقًا. كان صوته هادئًا، لكن خيطًا من العزم القاتم تعلق به. وكان من بين الداخلين

كان اسمه أركويريس

نعم، كان محقًا. لا يمكن تركها هكذا

أولًا، عليهم أن يلتقوا بها ويسألوها لماذا

والآن وقد فهم كل شيء، لم يبقَ ما يُسأل عنه أو يُجادل فيه

“لتحمكم أرواح الخشب والزهور، ولتمد سيدة الحظ نظرها إليكم”

قدّم إرمين تمنياته بالحماية

كان إنكريد قد أنهى فحص عتاده. لم يعد هناك شيء آخر يستعد له

“إذن لنذهب”

بوداع قصير، تقدم إلى الأمام

كانت آثار الاحتراق السوداء عند المدخل هي عتبة الكهف الذي سموه المتاهة، عالم الشياطين

وكما يحدث مع أي بيت، حين يدخل ضيف غير مدعو، يرد صاحب المكان بما يناسب

غرررررك!

حين دخلوا، ابتلعهم الظلام، مع أن حواسهم لم تتخدر

كانت عيونهم وحدها تحتاج إلى وقت كي تتأقلم

بقيت الروائح والأصوات والملامس حاضرة

وفوق كل شيء، الغرائز التي اشتعلت فورًا

ما إن سمع إنكريد ذلك الزمجر حتى سحب سيفيه، واحدًا في كل يد

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.