الفصل 633: لم أعد أتمنى الموهبة

الفصل 633: لم أعد أتمنى الموهبة

الفضة الحقيقية في يده اليمنى. ووسم النار في يده اليسرى

تشيي-تشينغ!

انسل سيف الفضة الحقيقية من الجانب الأيسر من خصره، مطلقًا ضوءًا خافتًا. شق النصل الهواء، مستويًا تمامًا مع الأرض

وفي اللحظة نفسها، سُحب وسم النار من اليمين واندفع إلى الفراغ أمامه

قطع وطعن. حركتان بسيطتان، لكن مع السرعة، حتى البساطة يمكن أن تتحول إلى منجل حاصد الأرواح

كرر إنكريد التسلسل مرة أخرى: يقطع ويطعن دون انحراف بعرض شعرة، يندفع ويقطع العنق بدقة

في الظلام، اندفع 4 خدم وقحون لاستقبال الضيوف غير المدعوين، لكنهم سقطوا سريعًا، إما بثقب حناجرهم أو شقها

مر نسيم من الإرادة أمام عينيه، معينًا بصره الليلي

كان الفرق الأكبر بين من هو دون الفارس والفارس هو هذا: الاستخدام الواعي للإرادة مقابل تدفقها الغريزي غير الواعي

في هذه اللحظة، كان إنكريد يستخدم الإرادة بلا وعي، تاركًا إياها تساعد إدراكه طبيعيًا وسط هذا الظلام الدامس

لم يكن يستطيع الرؤية بوضوح تام مثل جنية ذات رؤية حرارية، لكنه كان يشعر بما يكفي ليتصرف

4 جثث غارقة. تهاوت أجسادها المنتفخة وسقطت

بلتش

صوت سقوط الأجساد. اللزوجة تحت حذائه. الرطوبة في الهواء، والرائحة النتنة، رطبة وثقيلة ومقززة. أيقظ ذلك حواسه الخمس كلها

ماء؟

كانت المتاهة رطبة

ولم يكن ذلك كل شيء. ضغط ثقل كريه على جسده كله

إنه يكبح

كان شيء ما يضغط على إرادته، محاولًا خنقها. بدا الهواء كأنه ممزوج بالسم. التصق الوجود العدائي بكتفيه كأنه يريد إزالتهما

باختصار: كان هذا المكان ثنائيًا من الانزعاج والتشاؤم. والأسوأ أن شيئًا فيه كان يكبح الإرادة بنشاط

لكن ذلك لم يؤثر في إنكريد كثيرًا

كان فارسًا. وبشكل انعكاسي، أطلق إرادة الرفض

ربما لم تكن ردًا مطلقًا على هذا المكان، لكنها كانت أكثر من كافية لمقاومة تأثيره

كل ما بقي هو الرائحة النتنة، والهواء الرطب، والقلق العالق

بعد أن منح الراحة للجثث الغارقة الأربع، تبعه بيل، ولوا غارن، وبقية مجموعة الجنيات من الخلف

“…يا لها من رائحة نتنة،” تمتم بيل

كان راعي القفار قد شم نصيبه من الروث الكريه، لكن هذا كان أسوأ. الهواء الملوث الذي شعر به إنكريد وصل إلى بيل أيضًا. حامت يده غريزيًا فوق قاتل العظماء

“إنها كريهة ومشؤومة،” أضافت لوا غارن، وهي تفحص محيطهم

حتى في ظلام أعمق من ليلة بلا قمر، استطاعوا الإحساس بالمنطقة دون مصدر ضوء واحد

ليس لأن عيونهم تعمل، بل لأن بقية حواسهم بقيت سليمة

ثم أخرجت إحدى الجنيات حجرًا صغيرًا، فألقى توهجًا ناعمًا. لم يكن ساطعًا بشكل خاص، لكنه كان كافيًا

كانت الجنيات، كعرق، موهوبات طبيعيًا برؤية الظلام. وبعضهن وُلدن حتى بقدرة الإحساس بالحرارة

كان في مجموعتهم عدد قليل يملكن تلك الموهبة

ومع ذلك، وجود مصدر ضوء كان يصنع فرقًا في مقدار ما يمكن رؤيته

وبالحكم من طريقة تجهيزه، لم يكن هذا الحجر المضيء لإنكريد أو الآخرين، بل كان شيئًا أحضروه مسبقًا

“بدأ القتال قبل أن نصل؟” تمتم بران، وهو يسحب عود أعشاب آخر من جرابه

طق طق، ضرب حجر الصوان، فأشعل طرفه بهسيس. توهجت جمرة شاردة باللون البرتقالي وسط الوهج الشاحب للأحجار المضيئة

اختلطت رائحة الأعشاب المحترقة بغرابة مع رائحة عالم الشياطين، لكنها أبعدت بعضها ولو قليلًا

“هل جئت إلى هنا من قبل؟” سأل إنكريد

“مرة واحدة”

“آه”

“أنا هنا للإرشاد”

لم يكن داخل المتاهة ضيقًا كما كان متوقعًا. حتى جسد بران الضخم كان يتسع فيه بلا مشكلة

لم يكن قد خطط لاستكشافها بهذه الطريقة، لكنه الآن يفعل ذلك، ولم يغيّر الأمر شيئًا

كان الكهف رطبًا ولزجًا، والأرض غير المستوية محاطة بجدران من الحجر الجيري. كان هذا مدخل ما يُسمى المتاهة، عالم الشياطين

“السيدة شينار كانت سترغب في أن تعود، حتى الآن،” قالت جنية. كان على خصرها سيف يشبه وسم النار

لم يكن واضحًا إن كانت تحاول التحدث باسم شينار، أو اختبار قلب إنكريد، أو أنها قلقة عليه فحسب. ضبطها لمشاعرها جعل قراءتها صعبة

“لطالما كانت عنيدة أكثر من اللازم لتستمع إلى الآخرين،” أجاب بيل بدلًا منه

لم تكن إجابة خاطئة

“لنذهب،” قال إنكريد، وهو يتقدم

حاول الهواء النتن المشؤوم إيقافه، لكنه بالكاد كان يُحسب جدارًا

رفعت الجنية ذات الحجر المضيء حجرها عاليًا

لم تكن الجثث الغارقة الأربع وذلك المانتيكور على الأرجح آخر التهديدات

ولم تكن كذلك

بينما ساروا في الممر الواسع داخل الكهف، ظهرت الوحوش بلا توقف

غروووووغ

ضربت رائحة الجثث المتعفنة وزئير آذانهم. ومن وراء الضوء جاء وحش آخر

لم يمشوا بعيدًا، فقد انعطفوا عند زاوية فحسب، وكان قد اندفع بالفعل

“جثث غارقة ممزوجة بكلاب صيد ذات وجوه بشرية،” قالت لوا غارن، وهي تراقب بحدس فروك لديها

لم تكن بحاجة إلى قول ذلك بصوت عال، فقد كان واضحًا من المظهر

كانت أجسادها منتفخة من الماء، وجلودها تنسلخ وهي تتحرك. تقدمت نحوهم عشرات من كلاب الصيد ذات الوجوه البشرية على أربع قوائم، وعيونها السوداء تتقلب بجنون

هل كان ذلك تهديدًا؟ ليس تمامًا

“سنتولى هذا،” قال بران وهو يتقدم

بطبيعة الحال، لم يكن أي منهم أحمق. لقد استعدوا للمتاهة. كان سيافو الجنيات هؤلاء قد دربوا أجسادهم لتكون أسلحة بدلًا من طاقة الأرواح

عقد إنكريد ذراعيه وشاهد القتال يتكشف أمامه

حان وقت تقييم قوة حلفائه

كان قتال الجنيات قمة العملية

بران، حارس الخشب. والثلاثة الآخرون: بريسا، وأركويريس، وزيرو

كان زيرو الجني الشاهق الذي تحدث مع إنكريد مرة عن المبارزة حين وصل إلى المدينة

وباستثناء بران، كان زيرو هو الأبرز بوضوح

“ليس سيئًا،” قالت لوا غارن

أومأ إنكريد موافقًا

اندفع زيرو إلى الأمام وسحب سيفه، نايدي، نصل الجنيات المميز، قاطعًا الظلام

تحرك وسحب في الحركة نفسها، موجّهًا القوة من كاحليه وركبتيه وخصره وكتفيه ومعصميه ليطلق ضربة

انحنى نايديه في الهواء كالوهم. وداخل الوهج المضيء، شطر النصل كلب صيد ذي وجه بشري عموديًا

شلوط!

رغم الضوء الخافت، بلل دم الوحش الأسود القاتم الأرض. ازدادت الأرض الرطبة أصلًا بللًا

“إنه يقلدك،” قالت لوا غارن

كانت الضربة تشبه ضربة إنكريد السابقة ضد المانتيكور. لم تكن مطابقة، لكنها مشابهة في البنية

‘هل لديه موهبة؟’

تأتي قوة الجنيات من طاقة الأرواح. ومع ذلك، قطع زيرو ذلك الكائن بتقنية خالصة، خالية من السحر

لم يكن الاثنان الآخران بعيدين عنه كثيرًا في المهارة

شعر إنكريد كأن ثقلًا حديديًا علق بكاحليه. لم يكن ذلك من الهواء الفاسد، فقد كانت إرادة الرفض تبقيه بعيدًا، بل من الجو الخانق العام

كانوا على الأرجح يشعرون بالأمر نفسه

‘إنه سريع’

كانت خطواته خفيفة، وضرباته حادة

ركزت تقنية زيرو على القوة الصرفة، القطع والسحق

أما الجنيان الآخران، فركزا على إحداث جروح متعددة دون مبالغة في التقدم

بلا إشارات أو كلمات، قاتلا كأنهما توأمان

كان أحدهما يدير ظهره بهدوء، وحين ينقض وحش، يقطع الآخر عنقه

‘إنهما يطعمان الخصم، يستفزان الغريزة، ثم يضربان النقطة العمياء’

كانت تلك خطتهما

الاشتباك من الأمام، وإجبار العدو على كشف ظهره. فكرة بسيطة، صعبة التنفيذ

كان بران مختلفًا قليلًا. كان أسلوب قتاله أبسط بكثير

غررر!

الرواية قد تعرض أخطاء الشخصيات دون أن توافق عليها.

اندفع كلب صيد ذي وجه بشري وعض ذراع بران. لم تستطع أنيابه اختراق درعه

وبينما كان يعض، هوت قبضة بران الخشبية الضخمة على جمجمته

وام!

لم تكن لكمته بطيئة ولا سريعة، لكنها حملت قوة عملاق

انفجر رأس كلب الصيد عند الاصطدام

كان أسلوب قتال بران أساسيًا

‘تلقَّ ضربة، وردّ ضربة’

جسد حارس الخشب كان لحاءً، درعًا أقوى من معظم الدروع الصفائحية. حتى عيونهم وأعضاؤهم كانت محمية

لقد وُلدوا من الخشب

‘هل لدى حراس الخشب أعضاء داخلية أصلًا؟’

إذا لم تستطع كسر القشرة، فاستهدف الداخل. فكرة عابرة، تلقائية، حتى لو لم تكن هناك معركة تتطلبها

بعد ذلك، عاد زيرو لينضم إلى الاثنين الآخرين

ظهر أكثر من 20 كلب صيد ذي وجه بشري، لكن إنكريد لم يحرك إصبعًا

كان يراقب فحسب

ثم ضربه إدراك غير متوقع

‘زيرو…’

كان ذلك الجني يقاتل بالغريزة، لا بالعقل

أغلق مشاعره، وأخفى قلبه. لم يترك في رأسه سوى القتال

ومع ذلك، كان لا يزال يفكر

القتال الغريزي والتحليل المنطقي لا يجتمعان عادة

لكنه جعلهما يعملان معًا. بطريقة ما

‘كيف يكون ذلك ممكنًا؟’

من حيث الخبرة، لم يتجاوز أحد في القارة إنكريد

تسارع عقله، مفككًا تقنية الجني. لم تكن دراسة فحسب، بل كانت هوسًا. لم يستطع منع نفسه

كان ذلك من النوع الذي اعتاد راغنا فعله

الفارق؟ كان راغنا يفهم لحظة رؤيته. أما إنكريد فلم يكن كذلك. كان يحتاج إلى تفكيك العملية وفهمها

لم يحتج إلى وقت طويل. تحركت أفكاره بسرعة، حتى لو لم يمر وقت كبير

فهم إنكريد التفكير التكتيكي للجني

‘ما أستخدمه هو التفكير المتسارع’

من الخارج، بدا كأنه عشرات الأفكار في وقت واحد

أما داخليًا، فكان مجرد تسلسل سريع

لكن الجني استخدم طريقة مختلفة

‘اليد اليمنى: الفضة الحقيقية. اليد اليسرى: وسم النار’

كان الأمر أشبه بحمل سيفين. هذا ما فعله الجني بأفكاره

تفكير مقسّم. معالجة متوازية

الآن وقد رآه، فكر إنكريد: ربما، بعد بضع محاولات، يستطيع هو أيضًا فعل ذلك

لكن ليس فورًا. فمجرد فهمه لشيء لا يعني أنه يستطيع فعله في الحال

لم يولد بذلك النوع من الموهبة

كان يتمنى سابقًا موهبة مثل تلك

لكن ليس بعد الآن

ليس الآن

حتى لو لم يستطع فعل شيء على الفور، فقد نبتت داخله بذرة. شيء جديد

‘ما تتعلمه بالجهد لا يبهت بسهولة. تتذكر كل خطوة في الطريق الذي مشيته’

بعبارة أبسط: ما يتقنه الجسد بالتكرار، يبدأ العقل أيضًا في فهمه

لم يكن إنكريد يمانع هذا النهج

ولهذا، لم يعد يتمنى الموهبة

“مهمتنا هي العثور على الدرج المؤدي إلى الأسفل”

قال بران ذلك بعد تنظيف الوحوش

ظل المزيد يأتي

كانت الجثث الغارقة أمرًا مفروغًا منه

حتى مانتيكوران آخران ظهرا

لم تكن هناك راحة، لكن لم يكن هناك تهديد حقيقي أيضًا

بالكاد تستحق أن تُسمى وحوشًا

لا شيء مثل المانتيكور عند المدخل. ولا حتى بدرجة مستعمرة

تعاملت معها الجنيات بسهولة

‘مع أن القدرة على التحمل ستصبح مشكلة في النهاية’

كانت كثرتها الهائلة هي المشكلة

حتى المهام البسيطة تُنهكك إذا لم تحصل على استراحة

تناوب بيل ولوا غارن. ولم يسترح إنكريد أيضًا

وبينما تراكمت جثث الوحوش وصارت الأرض زلقة جدًا بحيث يصعب المشي عليها، ظلوا يتقدمون

وفي الطريق، ظهرت وحوش مزعجة مثل الذباب مصاص الدم والعلقات العملاقة، محاولة عض الكواحل من الأسفل

كان الذباب مزعجًا بشكل خاص. عضاته تسبب نزيفًا لا يتوقف

وهذا يعني أن التعرض للعض لم يكن خيارًا

استخدمت الجنيات مبارزة دقيقة لإسقاطه، لكن لم يكن له نهاية

“كان مصدر إزعاج في المرة الماضية أيضًا،” قال بران

لم يكن قلقًا، فجسده اللَّحائي لا يمكن اختراقه. لم يحاول حتى قتله بنشاط

اكتفى بضرب بعضها بيديه

صفع!

سحق واحدًا منها على الجدار. سال دم أسود وأحشاء مهروسة إلى الأسفل

لم يكن منظرًا جميلًا

لم يسحب إنكريد سيفه حتى، بل أبعدها بقبضتيه فحسب

“هذه الآفات…” تمتمت لوا غارن، وهي تشعل اللهب على سوطها

أضاءت المنطقة

لوّحت به على نطاق واسع، صانعة هبة حرارة أحرقت الذباب في الهواء

كانت الحرارة الممتدة خلف سوطها تشبه تعويذة لهب أكثر من سلاح

لاحظت نظرة إنكريد الفضولية، فشرحت

“الأسلحة السحرية تتصرف بشكل مختلف حسب طريقة استخدامها”

حتى بعد تنظيف الذباب، واصلوا السير

“هذا المكان كبير بشكل مزعج جدًا،” تمتم بيل

أومأ بران. “يستغرق 3 أيام إن طال، ويومين إن قصر”

كان متاهة حقًا. مجرد العثور على الطريق كان اختبارًا. من دون بران، ربما كانوا سيتوهون تمامًا

وفي النهاية، ربما بعد نصف يوم

“وجدته،” قال بران

لم يكن قد حفظ التخطيط. ولم يتبع التضاريس

كان يراقب الوحوش ليحدد موقعهم

“تلك الأشياء هي التي تحرس الدرج”

في الأمام، ظهرت بضع جثث غارقة. نسخ فريدة. من الواضح أنها لم تكن عادية

وكانت كثيرة

“حتى لو قتلتها، لا تبقى ميتة”

أضاف بران. توترت الجنيات بوضوح

رأى إنكريد ذلك أيضًا، لن تسقط بسهولة

فوق أكتاف الجثث الغارقة، كانت أشكال غامضة تتلألأ

ليست وحوشًا ذات أشكال واضحة

أشياء بلا هيئة

جثث غارقة تلبستها الأطياف