الفصل 693: ممتاز

الفصل 693: ممتاز

كان ذلك في اليوم التالي

استيقظ إنكريد عمدًا في وقت متأخر، ثم بدأ يرخي جسده ببطء وحذر. لم يبقَ فيه تقريبًا أي تعب

ولا بد أن الكدمة التي أصابته من ضربة راغنا قد خفّت أيضًا. لم يكن بحاجة إلى مرآة ليعرف ذلك

فجسد الفارس المدرّب يتجاوز قدرة الشخص العادي على التعافي بكثير

“أسطورة”

كان ذلك دائمًا اللقب الذي يأتي أولًا عند الحديث عن زاون. اسم لا يسمعه أحيانًا إلا من تجاوزوا مستوى معينًا، ولا تتغنى به حتى أغاني الشعراء الجوالين. كانت كلمة “أسطورة” تلائم زاون أكثر من أي شيء آخر

“ومن بينهم، رئيس العائلة”

انطلق وخز خفيف من أخمص قدميه إلى قمة رأسه، ووقفت الشعيرات الدقيقة على جسده

“كم سيكون هذا ممتعًا”

اندفع حماسه إلى الأعلى

“الطقس جميل”

نظر إنكريد إلى السماء وتكلم. رفعت آن، وهي تفرك عينيها بجانبه، رأسها أيضًا وسألت

“الطقس جميل؟”

كانت السماء مليئة بغيوم سوداء كثيفة. ما الذي كان يقصده بالضبط بعبارة “الطقس جميل”؟

“نعم، جميل جدًا”

أجاب إنكريد. ومن خلف آن، تكلم راغنا

“لن تسمعي شيئًا مفيدًا. يكون هكذا أحيانًا”

كان ذلك جانبًا لم تره آن منه من قبل. لكنه لم يكن مفاجئًا. فكرت فقط: لهذا يُدعى مجنونًا

“يبدو أنه سيكون يومًا مزدحمًا لي أيضًا”

لم تأتِ آن لزيارة بيت عائلة راغنا بهدوء. لقد جاءت لتجد أصل المرض

بعد وقت غير طويل، جاء غلام يحمل سيفًا ليبلغهم أن رئيس العائلة يستدعي إنكريد

كان ذلك بعد الفجر مباشرة، في ساعة مبكرة جدًا، لكن إنكريد كان قد أنهى استعداداته بالفعل. وهكذا لبّى استدعاء رئيس العائلة

في وسط ساحة تدريب واسعة، استقبل رئيس العائلة وزوجته إنكريد

لم تكن هناك حاجة إلى تحيات من نوع “هل نمت جيدًا؟”

في اللحظة التي تقدم فيها إنكريد، على بعد نحو عشر خطوات، عرف من سيبدأ أولًا في المبارزة التدريبية

“رئيس العائلة”

الرجل الذي يمثل زاون، والد راغنا

كان هذا النوع من الضغط جديدًا عليه. لم يتوقف عند مجرد إثقال الجسد. كان للضغط شكل. سيف عظيم وقف أمامه

كان وهمًا، لكنه لم يكن وهمًا. بدا حقيقيًا لأن الحضور كان حيًا فعلًا ويتنفس أمامه

“أشعر كأنه موجود حقًا”

هذا ما يمكن أن يُسمى حضورًا

الضغط الذي كان ينبغي أن يكون غير ملموس اتخذ هيئة سيف عظيم، نصل ضخم إلى درجة جعلت جسد الإنسان يبدو صغيرًا. كان النصل أكبر من جسد رئيس العائلة بثلاث مرات

لكنه لم يكن ممتلئًا بنية القتل

لماذا؟

جاء الجواب سريعًا، عبر غريزة ساعدتها البصيرة والخبرة

“هذا الضغط ليس موجهًا إلي”

كان مجرد إشارة إلى أنه مستعد للقتال

غالبًا، كان الحد الأدنى لمبارزة رئيس العائلة هو الصمود أمام هذا الضغط. كان ذلك حدسًا شبه مؤكد، وكان صحيحًا

نظر راغنا إلى الضغط المتجسد من والده، الذي لم يره منذ وقت طويل

“لقد صار أكبر”

حتى قبل أن يلوح بسيفه، كان يسحق خصمه. كانت تلك ميزة والده الخاصة

بدا إنكريد الواقف أمامه كقصبة تتمايل في الريح، أو غصن على وشك الانكسار. كان الفرق في الهالة واضحًا إلى هذا الحد

أمام هذه الهالة المتجسدة، كان معظم الناس يشعرون بأنهم صغار بلا نهاية. وبالعكس، كان ذلك يعني أن خصمهم يكبر في داخلهم قبل أن يبدأ القتال. قتال يستسلم فيه القلب أولًا، هذا ما كان يعنيه الأمر

فكرة أن ذلك السيف العظيم إذا تحرك فسيسحق المرء، ضغط كهذا يخنق القلب. تلك كانت قوة هذه الهالة

وبينما كان راغنا يشاهد، تغيرت هالة إنكريد بشكل حاد

كان راغنا خلفه ولم يستطع رؤية وجهه، لكنه كان يعرف

“لا بد أنه يبتسم”

كان هذا نوع الرجل الذي هو عليه. وكان محقًا

شعر إنكريد بقشعريرة من الفرح والإثارة، وارتعشت شفتاه من تلقاء نفسيهما

كانت الهالة مختلفة. لم يختبر هذا من قبل. وهذا جعل الأمر مثيرًا

فجأة، خطر شخص ما بباله، ملك الشرق، أنو. ربما كان أنو في مستوى مشابه

“عندما جاء إلى حرس الحدود، كان يعبث معي فقط”

في ذلك الوقت، لم يكن إنكريد قادرًا على استخراج القوة الحقيقية لملك المرتزقة

لكن الآن؟

التوت شفتاه، وانكشفت أنيابه. جعلت ابتسامته الصافية حاجب ألكسندرا الأيمن يرتعش

“هل يبتسم؟”

بدا تعبيرها كأنه يطرح هذا السؤال. لكنه لم يصل إلى إنكريد. كان مركزًا على رئيس العائلة فقط

تيريزا، التي كانت غارقة في التدريب، تكلمت فجأة

“الأخ أودين، الأخت شينار”

أدار الاثنان اللذان كانا يساعدانها رأسيهما في الوقت نفسه. استدعت شينار الخناجر الطافية التي علقتها بالطاقة الروحية. وكان أودين يخلع قفازًا فولاذيًا مدرعًا متضررًا عن ذراعه

“ما أكثر شيء مزعج في قتال النقيب إنكريد؟”

لم يكن سؤالًا فكرت فيه بعمق، بل شيء خطر في بالها فحسب. حديث جيد أثناء استراحة قصيرة

أجاب أودين وشينار في الوقت نفسه

“العناد”

“الرفض”

كلمتان مختلفتان، ومعنى واحد. “العناد” جاءت من شينار، و“الرفض” جاءت من أودين. أضاف أودين

“من ناحية التعلم، يمتص كل شيء. لكن ما إن يبدأ القتال، لا ينجح أي ضغط عليه. هذا ما يسمونه إرادة الرفض. أظن أن هذا جوهره. قوة تندفع إلى الأمام، مهما قال أي أحد”

أضافت شينار

“إنه لا يتوقف. حتى عندما يكون واضحًا أنه ينبغي أن يتوقف. ذلك النوع من العناد لا يمكن التنبؤ به”

من دون وجود إنكريد حولها، قلّ تهكم شينار. لو كان هناك، لكانت قالت شيئًا مثل

“حتى جنية بمستواي لا تستطيع زعزعة عناده وكبريائه وغفلته”

كلمات مختلفة، لكن الفكرة الأساسية نفسها

“أشعر بالأمر نفسه. وهذا يعني أن دوري قد حان لأظهر العقلية التي تعلمتها من قائدنا”

أومأت تيريزا ووقفت وهي تعرج. كانت إحدى ساقيها مكسورة، لكن ذلك لم يكن علامة على الاستسلام

كان إنكريد قد ألهم الجميع، ونتيجة لذلك، اختار الجميع باستثناء راغنا البقاء مع حرس الحدود

لأنهم أرادوا امتصاص ذلك الإلهام

“لننطلق!”

صرخت تيريزا. كانت في طور تجاوز حدودها

يبتسم؟

كانت ألكسندرا تعرف الضغط الذي يطلقه زوجها

حتى طريقة استجابة شخص ما له يمكن أن تكشف طبيعته

أسوأ نوع من الخصوم هو من يبدأ القتال وهو يفترض مسبقًا أنه لا يستطيع الفوز

أمثال هؤلاء لا يمكنهم أبدًا أن يصبحوا من فاتحي الطرق

“لا، حتى أن يصبحوا فرسانًا سيكون صعبًا عليهم”

قسم زاون فرسانه إلى ثلاث فئات: فاتحو الطرق، والباحثون، والمراقبون

كان فاتحو الطرق يُدعون أيضًا الساعين. وكان الباحثون يُدعون الفنيين. وكان المراقبون حماة

كان هذا النظام يعكس بنية تدريب السيف في زاون

“على أي حال…”

إذا بدأ المرء بافتراض الخسارة، فأفضل ما يمكن أن يصير إليه هو باحث

والنوع الثاني الأسوأ هم الذين يتجاهلون ضعفهم

“هذا مجرد غرور”

يعرفون أنهم سيخسرون، لكنهم يرفضون تقبل ذلك. يفتقرون إلى القدرة على رؤية أنفسهم بموضوعية

بعضهم، ممن وُهبوا الموهبة، قد يصبحون مع ذلك من فاتحي الطرق، لكن ألكسندرا لم ترَ أحدًا منهم ينجح قط

“ولا يمكنهم أن يكونوا باحثين أيضًا”

فالذين يحللون التقنيات ويصقلونها يجب أن يكونوا قادرين أولًا على فحص أنفسهم

والنوع الثالث هم الذين يعترفون بضعفهم

كانت هذه السمة المشتركة بين الناس الذين يتقدمون إلى المستوى التالي. يعترفون بعيوبهم ويبحثون عما يستطيعون فعله الآن

كان زوجها يكره ذلك، لكن ألكسندرا رأت أنها عقلية عظيمة

حتى عندما يتوقعون الهزيمة، لا يكتفون بالقتال، بل يجربون كل شيء وأي شيء

أناس يحاولون بيأس تحسين فرصهم

“لديهم ما يكفي من الإمكانات ليصبحوا باحثين أو مراقبين عظماء”

أما النوع الأخير، فكان المفضل لدى زوجها

“الذين يستمتعون بالضغط”

لا يقتصر الأمر على فن المبارزة، بل يجدون الفرح حتى في الضغط. يسكرون بالقتال. إنها سمة فاتح الطرق الحقيقي. أولئك الذين يشقون الطريق إلى الأمام

الرواية عالم متخيل، وما فيه من أحداث لا يلزم الواقع.

ومن بين الذين يستمتعون به، لم يكن هناك أحد مثل هذا من قبل

ابتسامة كاملة على وجهه

بمجرد النظر إليها، كان يمكن معرفة مدى فرحه الطاغي

بدا إنكريد كأنه قد يموت من السعادة وهو يندفع إلى الأمام

خطا عبر الضغط. حتى لو سقط نيزك أو انهار جبل، لكان سيندفع إلى الأمام وفي يده سيف فقط

“مزاج يظهر من خلال كيانه كله”

سحب زوجها، تيمبست، سيفه. لم تصرف ألكسندرا نظرها

ورغم أن هذا لم يكن قتالًا حتى الموت، اندفعت هالتهما. كان الأمر كأنهما على بعد خطوة واحدة من قتال حقيقي

دويّ

هبط السيف العظيم لزوجها عموديًا. ضربة تُلقب بـ “النصل الساحق للجبال”

كان ثقلها كذلك. بدت بطيئة من الخارج، لكن قبل الضربة مباشرة، كانت قوة غير مرئية، الإرادة، تقيد الخصم

وكما توقعت، شعر إنكريد بالضغط يطبق على قدميه وجسده، ورفضه فورًا

“كم هو ممتع”

كان أودينكار استثنائيًا أيضًا، لكن ليس مثل رئيس العائلة

عندما يكون ساكنًا، يكون جبلًا هائلًا. وعندما يتحرك، يكون عاصفة

ذلك الحضور أشعل الإرادة التي اندفعت في جسد إنكريد كله

مد إنكريد يده وصدّها بسامتشول. صدّ سيف ثقيل وجهًا لوجه؟

بدا الأمر كذلك. لكن نصل سامتشول المصنوع من الذهب الأسود مال قليلًا بمهارة، فحوّل قوة الضربة

دويّ

ومع ذلك، أطلق التصادم موجة صدمة إلى الخارج. وقف راغنا أمام آن، بينما اكتفت ألكسندرا بعقد ذراعيها والمشاهدة

“ماذا كان ذلك؟”

لم تستطع آن حتى أن تعرف ما الذي حدث

“يجب أن نتراجع”، قال راغنا وهو يحميها. إذا بقيا في مكانهما، فقد يشق حجر طائر جبهتها

أزيز

في اللحظة التي تصادمت فيها النصال، أفلت إنكريد سامتشول واندفع إلى الداخل. واحدة من أكثر الحركات تهورًا. شيء لا يتوقعه الخصم

حركة من سيف المرتزقة بأسلوب فالين، وُلدت من ومضة حساب

من الحركة الأولى، كان يضع كل شيء على المحك

قبض إنكريد يده ولوح بها نحو وجه رئيس العائلة

ضربة إلى الفك ستربك أي فارس، فتخل بتوازنه وصفاء ذهنه

خفض رئيس العائلة ذقنه وتلقى اللكمة بجبهته

دويّ

في الوقت نفسه، لكم رئيس العائلة إنكريد في وجهه بيده الممسكة بالسيف

انحنى إنكريد بسرعة، متفاديًا القبضة، وعقد ذراعيه أمام صدره

يمكن لسيف كاسر الأمواج أن يصد أي هجوم. كان ذلك قرارًا اتخذه عبر إدراك سريع للغاية

ضربة مكتومة

ارتطمت ركبة رئيس العائلة بمنتصف ساعدي إنكريد

خفف إنكريد جسده عمدًا وتراجع كأنه يطير إلى الخلف

وفي أثناء ذلك، مد يده اليسرى واستعاد سامتشول

خرج طرف النصل المغروس في الأرض بسلاسة، وارتفع سامتشول في قبضته كأنه كان ينتظره

استخدم رئيس العائلة ارتداد استعادة ركبته المرفوعة ليدفع سيفه العظيم إلى الأمام

“ماهر”

في القتال وفي المبارزة التدريبية معًا

شعر إنكريد بخدر في يده اليمنى من ضربة الركبة

لقد استهدف أوتار العضلات

صد لكمة إنكريد بجبهته، ثم سرق مؤقتًا السيطرة على يده اليمنى بركبته

بعيدًا عن فن السيف، كان مقاتلًا بالفطرة

كان إنكريد يستطيع استخدام كلتا يديه بحرية، لذلك حتى حمل السيف بيده اليسرى لم يقلل قوته

بل على العكس، باستخدام يده اليمنى المخدرة دعمًا، أظهر تبديلًا ماهرًا بين اليدين

تقنية أصبحت الآن مغروسة في جسده. تبديل سيف المرتزقة بأسلوب فالين

أبقى يده اليسرى في الأعلى، وبيده اليمنى يدعم المقبض من الأسفل، واستهدف كسر نصل رئيس العائلة بطعنة

“أيتري”

كان سيفًا صاغه هو. لن ينكسر بسهولة

لم يوقف رئيس العائلة طعنته

رنين

رسم طرف سامتشول قوسًا في الهواء وضرب مركز النصل القادم. تحولت نقطة هدف سيف رئيس العائلة. كان إنكريد قد غيّرها بالقوة

غلت الإرادة في داخله. اندفع الفرح والحماسة فيه كثوران بركان

“هاه!”

مع صرخة، ثبت إنكريد قدمه اليمنى على الأرض، ولوى خصره، ودفع ساقه اليسرى إلى الأمام

ركل سيف رئيس العائلة

دويّ

غيّر الهدف بنصله، ثم ركل سطح السيف بقدمه لإلغاء الهجوم

بعد ذلك، أفلت رئيس العائلة نصله ولوح بقبضة مشدودة

ترك الضوء في عينيه الكهرمانيتين الخاليتين من الشعور أثرًا كالمذنب وهو يقترب من إنكريد

“هل افترضت من دون وعي أن مستخدم السيف العظيم سيكون بطيئًا؟”

نعم، فعل

لم يكن سيف رئيس العائلة سريعًا، لكن قدميه كانتا كذلك

تداخلت حسابات طريقتي كاسر الأمواج والوميض وأعادت جوابًا

وُلد من إدراك سريع للغاية

“لا أستطيع تفادي هذا”

شد إنكريد أسنانه، وما زال مبتسمًا، وأفلت سامتشول، ورفع إصبعين من يده اليسرى، مستهدفًا عيني الخصم مباشرة

كل حركة جاءت بطبيعية. لذلك لم يكن هناك تردد

إذا لم يستطع التفادي، فسيوقفه بهجوم

استنتاج من كاسر الأمواج

أغلق رئيس العائلة عينيه ولكم إنكريد في بطنه

دويّ

مع صوت انفجار، شعر إنكريد بإحساس نادر بالخفة

ارتفع في الهواء وطار إلى الخلف

وفي نهاية الطفو، شعر بظهره يرتطم بالأرض بصوت أجوف

ورغم أنه قفز بسرعة كقط، فإن ذلك لم يغيّر حقيقة أنه أُصيب

لو أن رئيس العائلة تبعه بهجوم ولوح بسيفه، لأُصيب إنكريد إصابة خطيرة، لكنه توقف، والدم يقطر من زاوية عينه

لم يكن هناك ضرر في مقلة عينه. الأصابع التي استهدفت عينيه لم تمزق إلا الجلد عند الحافة

وحتى وهو يشعر بانقطاع أنفاسه من أثر السقوط، كان إنكريد قد سحب خنجره ذي المقبض القرني بالفعل

رغم أنه كان جالسًا، كان مستعدًا لرمي الخنجر والنهوض للقتال مرة أخرى في أي لحظة

“ممتاز”، قال رئيس العائلة. انتهت المبارزة التدريبية

أطلق أحدهم زفيرًا منخفضًا، وتكلم رئيس العائلة مرة أخرى

“الإلحاح في اللحظة يكون دائمًا متأخرًا بخطوة”

وأضاف بضع كلمات أخرى

“جهود الماضي وحدها تستجيب ليأس اليوم. لذلك، أنت ممتاز”

لم يكن ممن يتكلمون كثيرًا أثناء المبارزة أو بعدها

لم يكن إنكريد يعرف ذلك، لكن الذين تجمعوا بهدوء حولهما للمشاهدة كانوا يعرفون تمامًا مدى حماسة رئيس العائلة

عادة، كان بالكاد يقول كلمة بعد المبارزة التدريبية

لكن الآن، بدأ بكلمة “ممتاز”

لذلك، كان من الطبيعي أن يُذهل الجميع

“ضيف ثمين”، قال رجل ذو شعر أشقر كثيف

“مع ذلك، لا يبدو موهوبًا بشكل خاص”، أضاف رجل آخر ذو شعر بني فاتح، يحمل ستة سيوف على ظهره وخصره وفخذيه

وبينما كان الجميع يشاهدون بدهشة، قال إنكريد

“جولة أخرى؟”

كان هذا من النوع الذي تتوقعه منه. لكن هذه المرة، كان تعبيره مختلفًا

ما زال يرتدي ابتسامة، لكن شيئًا أعمق ظهر تحتها

كأنه يراهن بكل شيء على هذه الكلمات. انسكبت رائحة شعور كعطر مقلوب

حتى من لا يستطيع استخدام الإرادة كان قادرًا على الإحساس بها، كانت قوية إلى هذا الحد

انتشرت الرائحة بلا سيطرة، وشعر الجميع بما كان يشعر به إنكريد

كان ذلك يأسًا