الفصل 694: استجب

الفصل 694: استجب

كان الرجل ذو السيوف الستة عند خصره يراقب إنكريد وهو يضحك طوال المبارزة. في داخله، أومأ برأسه

“مزاج نادر”

كانت طريقة اندفاع إنكريد وهو يبتسم مختلفة حتى عما قد يراه المرء من أودينكار أو بقية أبناء عائلة زاون، وكان واضحًا أنه يستمتع بضغط مواجهة رئيس العائلة

نادر، وغريب، وآسر. ومع ذلك، لم يكن غائبًا تمامًا حتى داخل عائلة زاون. لذلك خلص في البداية إلى أنه مجرد ذلك، سمة جديرة بالملاحظة، لكنها ليست خارقة

لكن بعد ذلك، قال إنكريد بعد هزيمته مباشرة

“جولة أخرى؟”

ضربت تلك الكلمات القلب كخنجر

ورغم أن الرجل ذا السيوف الستة لم يكن يعرف بالضبط من يكون إنكريد، وجد نفسه يأمل أن يمنح رئيس العائلة ذلك الرجل طلبه

انظر فقط إلى اليأس في هاتين العينين الزرقاوين تحت ذلك الشعر الأسود

“أليس هذا ما كنت تعظ به دائمًا، السيد زاون؟”

ألم يقل رئيس العائلة نفسه ذلك قبل لحظات؟

أن اليأس يأتي دائمًا متأخرًا بخطوة. وأن الجهد المتراكم مسبقًا وحده يمكنه أن يستجيب لإلحاح الحاضر

ومع ذلك، كان هذا الرجل ذو الشعر الأسود، حتى وهو يُمدح بوصفه استثنائيًا، يسكب مشاعره كأنه لا يزال يتوق إلى المزيد

كان يصرخ بيأسه: أنه سيؤرجح سيفه مرة أخرى، وأن الأمر لم ينته، وأنه يريد الاستمرار قليلًا بعد

“من الجدير بالإعجاب أن يعترف المرء بالهزيمة، ومن الجدير بالإعجاب أن يستمتع بالسيف…”

لكن امتلاك ذلك النوع من اليأس شيء يستحق إعجابًا أكبر

كان هذا أحد تعاليم عائلة زاون. عقيدة لرئيس العائلة نفسه

العبقري الذي يفقد يأسه لا يعود عبقريًا. ولهذا السبب أُرسل راغنا بعيدًا عن البيت. لكن الآن، كان الرجل الذي جاء معه يحرّك القلب، بحرارة مشتعلة

“…مزاج نادر”، تمتم أحدهم

كان زاون يقدّر المزاج. وجاء ذلك التعليق من رجل أشقر في منتصف العمر يقف على الجانب

لم يلتفت الرجل ذو السيوف الستة حتى لينظر إليه، وردّ بحدة

“نادر؟ إنه ثمين. عليك أن تصقل عينيك، هسكال”

أخبرته غريزة شخص حمل السيف لعقود أن هذا الرجل مميز. ربما كان السبب أن الأشكال الموجية كانت اختصاصه، لكن هكذا شعر بالأمر

لم يبدُ أن الرجل الأشقر، هسكال، يشاركه الشعور. أظهر نظره الدهشة، لكن نبرته بقيت منخفضة

“كما أقول دائمًا، سماع الحديث عن البصيرة منك أمر جارح”

ردّ هسكال، لكن الرجل ذا السيوف الستة لم يقدم أي جواب

هل كان ذلك مهمًا الآن أصلًا؟ ليس إطلاقًا

لم يكونا وحدهما من يراقب. كانت آن بينهم أيضًا. هي الأخرى اخترقها الصدق في صوت إنكريد، ووجدت نفسها غير قادرة على صرف نظرها. الرجل الذي قتل معلمها كان يقف الآن مرة أخرى، ولم تستطع إلا أن تأمل بقاءه حيًا

اتجهت عيناها تلقائيًا نحو الشخص المتوقع أن يجيب طلب إنكريد

ثم ظنت أنها رأت خيطًا من دخان داكن يخرج من شفتي رئيس العائلة. ربما كان خدعة بصرية، فقد اختفى على الفور تقريبًا

ثم لاحظت شيئًا نسيته بسبب صدمتها: رائحة خفيفة، لا يستطيع كشفها إلا خيميائي تدرب لسنوات على الأعشاب والكواشف

أفاقت آن من الأثر العاطفي الذي أرسله إنكريد نحوها. أيقظتها غرائزها كخيميائية، ومعها قناعاتها، إلى وضوح كامل

آه

أدركت آن شيئًا وكانت على وشك الكلام، لكن زوجة رئيس العائلة سبقتها إليه

“سأتولى الأمر”

تقدمت إلى الأمام من دون أن تنتظر إذن زوجها، ولم يعترض أحد

كان الجميع يعرفون أن مهارة ألكسندرا تضاهي مهارة رئيس العائلة

حتى إنكريد، وهو الآن راكع على ركبة واحدة، كان يستطيع الشعور بذلك من قوة حضورها وحدها

بعض الحاضرين كانوا يعرفون هذا، وبعضهم لا يعرفونه: الرجل المعروف باسم شميت، وهو كشاف للإمبراطورية، تعلم فن المبارزة على يد ألكسندرا

كان أسلوب شميت يركز على السرعة. كان ذلك متوقعًا. حتى قبل أن تحمل اسم زاون، كان سيف ألكسندرا سريعًا

في الوقت الذي كان فيه لقب “فارس العاصفة” يجوب القارة، كان لديها هي أيضًا لقب مشابه

بليتسكلينغه، نصل البرق، بلغة القارة

كان سلاحاها المميزان أطول قليلًا من السيوف القصيرة. حتى في هذا اليوم المظلم على نحو غريب، بدا ضوء بارد يلتصق حول نصليها

رئيس العائلة ثقيل

وزوجته سريعة

لم يكن عجيبًا أن راغنا، الذي نشأ وهو يراقب كلا والديه، طوّر أسلوب سيف ثقيلًا وسريعًا في الوقت نفسه

وكأنها تمنحه وقتًا لالتقاط أنفاسه بعد كلماتها، اندفع أحد نصلي ألكسندرا التوأمين فجأة إلى الأمام، متحولًا إلى نقطة تستهدف مباشرة ما بين حاجبي إنكريد

ززززت—!

تبع مسار النصل صوت كصوت برق مندفع. أمال إنكريد رأسه في اللحظة الأخيرة بتركيز كامل

شقّ

لامس النصل خده، مستخرجًا قطرة دم طارت في الهواء. وفي الوقت الذي سبق سقوط تلك القطرة الواحدة على الأرض، تبادلا ما لا يقل عن خمس عشرة ضربة سيف

طنطنطنطنطنطن!

فجأة، كان إنكريد قد عاد واقفًا على قدميه، ممسكًا سيفه مائلًا في وضعية تخفي جسده خلف النصل

كانت ألكسندرا قد تراجعت أربع خطوات ونصف، وفي يديها السيفان، ووقفتها ثابتة

قرقعة بعيدة…

تدحرج الرعد في البعيد بينما تجمعت السحب الداكنة. كان المطر يهدد بالهطول

قطرة

لا بد أن الجرح على خده كان عميقًا. انزلق الدم على وجهه وتعلق بفكه

“سأنهي الأمر قبل أن يبدأ المطر”، قالت ألكسندرا

“أحقًا؟” أجاب إنكريد وهو يتنفس بصعوبة

كيف صدّدت ذلك قبل قليل؟ سأل نفسه، لكنه لم يجد جوابًا

ربما كان الأمر مجرد حظ؟

تكلمت ألكسندرا مرة أخرى، وكأنها تمنحه وقتًا للتنفس

“طقس غريب. العواصف لا تتجمع عادة في هذا الوقت من العام، ولا بهذا الحجم أبدًا. لا أعرف أي حاكم يعبث، لكنه ليس سيد السيوف. فهو لا يهتم إلا بالنصال”

“أحقًا؟”

ارتسمت ابتسامة على شفتي ألكسندرا

“أوه؟ صرت تتجاهل ما أقوله الآن؟”

لا أحد كامل. كان راغنا يعرف عيوب أمه. كانت لطيفة عادة، لكن ما إن يتجاوز أحدهم حدًا، تختفي لغتها الرسمية. كانت تلك علامة تحذير

ما… هذا؟

ركز إنكريد على الإحساس، كأن شيئًا ما صار في متناول يده، لكن بالكاد

كسراب في الصحراء. إن ركّز، فقد يمسك به. لذلك، ومن دون أن يدرك، سال يأسه إلى الخارج

رغبة كانت مدفونة عادة في العمق اندفعت إلى السطح. ما بعد الفرح، رغبة تغلي الآن

أراد أن يؤرجح سيفه. بجنون. لم يكن يعرف كيف. لم يكن يعرف الطريق. أراد فقط أن يتحرك

ثم أضاف إليها أمنية أخرى

“لأطول وقت ممكن”

أراد أن يستمر هذا. ضربة بعد ضربة. أن يتمسك بهذه الحالة

لكن كيف؟

“اصمد”

كانت لديه الإرادة. سحب سامتشول وحمى جسده خلفه

دفع قدمه اليمنى إلى الأمام، ورسم خطًا صاعدًا من إبهام قدمه وصدّه بالسيف، متأكدًا أن العدو لا يرى إلا نصله

وماذا بعد؟

من اشتباكهما الأخير، لاحظ شيئًا في تقنيتها، أنها تشترك في سمات مع قاتل الواحد

كانت تتذبذب بين الغريزة والحساب، لكنها كانت دائمًا تمسك بالعقل في جوهرها. ماذا لو لوى ذلك؟

لقد واجه ذلك الشيطان من قبل. حاول أن يتفوق عليه بالحساب وفشل

“لا حركات بلا معنى. تعطيل فقط”

تفعل أسلوب سيف كاسر الأمواج. أخبره الإدراك التكتيكي بما يجب فعله

تحرك إنكريد قرب بينا، تاركًا يده اليسرى تتدلّى. لم يسحبه. لم يمسكه حتى

لكن ذلك وحده كان سيعطل حساباتها

طقطقة!

رأى فجأة قمرين هلاليين يسقطان أمامه. حرفيًا، نصلان بشكل هلالين جديدين يهبطان

دفع سامتشول إلى الأعلى، وسحب قدمه اليسرى إلى الخلف، وشدت عضلاته كلها دفعة واحدة

تباطأ الوقت. ومن دونه، ما كان ليوقف هذين النصلين

دفاع في توقيت خاطئ قد يجعله يجرح نفسه بسيفه

رنين! دوّي!

اصطدمت قطعتان هلاليتان بسامتشول. ولأنه عرف أنه لا يستطيع حرفهُما في الوقت المناسب، استخدم قتال بالراف اليدوي لامتصاص الصدمة بجسده

صرير

انزلقت قدماه جانبًا

تراجعت ألكسندرا مرة أخرى، بعد أن وجهت ذلك الهلالين التوأمين

“هل تعبث معي؟ أنا أسرع منك، ثم تسحب حركة تافهة كهذه؟ أي أحمق يفعل ذلك؟”

ابنتك تفعل

ابتلع إنكريد الرد. لم يكن الوقت مناسبًا. كانت ألكسندرا تكبح نفسها بوضوح

كان جسده قد حُطم للتو على يد رئيس العائلة. وكان بعيدًا جدًا عن حالته القصوى

هل كانت تتساهل معه؟

ليس تمامًا. أدرك راغنا أن عادتها السيئة قد ظهرت

عندما يُحاصر الجرذ، قد يعض القطة. لكن ماذا لو كان العدو نمرًا؟

كانت ألكسندرا زاون تستمتع بحشر شركائها في المبارزة

أظهرت ابتسامتها الملتوية كم كانت تستمتع بهذا

“اسمع، ستموت إن واصلت هكذا”

صدقها إنكريد. نية القتل التي كانت تشعها لم تكن مزحة

كان الضغط الذي تطلقه الآن مختلفًا عما قبل

قبل قليل، كان وزن سيف عظيم

أما الآن، فكان كسهم موتر على قوس ومصوب من مسافة قريبة جدًا

زلة إصبع، وينتهي الأمر

شحذ الضغط ذهنه، مشعلًا دماغه كالنار

“لكي أواصل تعطيلها، سأضطر إلى كشف المزيد من الثغرات”

وهذا يعني

كان ذلك انتحارًا ضد شخص بهذه السرعة

“كان ذلك غباءً”

تقبّل الأمر

انتهت إعادته الذهنية في ومضة، في اللحظة نفسها التي دفعت فيها ألكسندرا الأرض بقدمها

ضربة!

تلاشت كأنها ضباب

استجب

أمر إنكريد جسده

طعنة دقيقة متبوعة بسلسلة ضربات سريعة، كما حدث سابقًا

لم يصدّ بالتفكير. تحرك جسده من تلقاء نفسه

صفعة!

ردّ سامتشول قطعتها المائلة، لكنها كانت تحمل سيفين

اندفع النصل الثاني نحو مفصل فخذ إنكريد الأيمن، حيث لا يغطي الدرع

باستخدام زخم صده، دار إنكريد، محولًا الطعنة المباشرة إلى خدش. جرح سطحي، مجرد دم على قماش ممزق

“لوّح بجسدك كله، أيها الأحمق! ابدأ من عضلات بطنك، اجعلها أقوى!”

استعاد كلمات مدرب مرتزقة من أيام كان يقاتل فيها مقابل المال

“لا تلوح بذراعيك فقط. استخدم جسدك كله”

لذلك تدرب، كل يوم، بلا انقطاع

ثم علّمه أودين أن يقوي عضلاته أكثر، أكثر سماكة، وأشد صلابة، وأكثر مرونة

فاتبع ذلك، ونحت جسده على ذلك النحو

“جسدي يستجيب بما يكفي”

كان قد تعلم أيضًا ألا يتردد عند مواجهة مفترقات الطريق. علمه راغنا ذلك

والآن ظهرت الغريزة والحدس إلى السطح

جاءت هجمات ألكسندرا من وراء قدرته على الإدراك أو الحساب

لذلك اخترقت حواسه أولًا

لامست ريح باردة أذنيه. انتصب كل عصب، قارئًا حتى أخف حركة

صار جسد ألكسندرا يشع توهجًا خفيفًا، ونصلاها يلمعان

يد يسرى مخفية. يد يمنى تقطع نزولًا

“استجب”

أمر إنكريد جسده مرة أخرى

تصلب شكل غامض في يديه

تحرك جسده قبل أن يستطيع حتى فهم الأمر. انسابت الإرادة

حركة تدرب عليها مئات المرات، وربما آلاف المرات، لكنها الآن بدت كأن خيوطًا تقوده من الأعلى

دويّ!

صوت اصطدام يصم الآذان

طار إنكريد إلى الخلف كدمية قُطعت خيوطها

لكن هذه المرة، أمسك أحدهم بظهره

لذلك، بدلًا من أن يتدحرج في مهانة، هبط على ركبة واحدة، كما فعل ضد رئيس العائلة تمامًا

الوضعية نفسها. والنهاية نفسها

“…ماذا فعلت الآن؟”

كان راغنا. عيناه متسعتان، وهذا منظر نادر

“لا أعرف”، أجاب إنكريد

“ألكس، هل كنت تحاولين قتله؟!”

صرخ الرجل ذو السيوف الستة نحو خصم إنكريد

“آه، كدت أفعل. هل أنت بخير؟” عادت ألكسندرا إلى طبيعتها

“في الحقيقة، بدوت بخير. صدَدتها جيدًا، صحيح؟”

ضحكت

أومأ إنكريد

“نعم. صدَدتها. وكان الأمر ممتعًا”

كان يقصد ذلك

نظر إليه راغنا واستعاد ما رآه للتو

لا يصدق

“لقد غرس الإرادة في سيفه”

للحظة فقط، لكنه رآها

كانت الإرادة غير ملموسة. كان راغنا يؤمن أن المرحلة التالية هي منحها شكلًا

أن تتجسد

لقد استلهم من سيف أبيه ليفعل ذلك. ولهذا كان سيفًا عظيمًا

والآن، كان يجب ضغطها، وصقلها

“القائد فعلها للتو”

في تلك اللحظة، تقدم إنكريد خطوة على طريق راغنا عندما تلقى نصل أمه

“هل نعيدها؟” سأل راغنا

“…لا. لا أظن أنني أستطيع”، أجاب إنكريد وهو يهز رأسه

“لكن هناك دائمًا غد”

الموهبة قاسية. بعضهم يُظهرها في ضربة حظ واحدة. وآخرون يحتاجون إلى عشرات الضربات

ومع ذلك، رغم تلك الحقيقة القاسية

“هذا ممتع”، قال إنكريد

قلة فقط يمكنهم أن يضحكوا هكذا. قلة قليلة حقًا

كان راغنا قد التقط سقوط قائده للتو براحة يده

“متى بدأ الأمر؟” سألت آن، وهي تقترب من رئيس العائلة

حدق فيها بهدوء

أظهر وجهها مدى جديتها

“أجبني”

حتى إنها تكلمت كأنه أمر، لكن بالنسبة إلى آن، كان ذلك طبيعيًا

بالنسبة إليها، لم يكن مهمًا من يقف أمامها. إن كان الشخص مريضًا ويموت، فستفعل أي شيء لإنقاذه

كانت تلك قناعة المعالج لديها

“…في الداخل. لنتحدث هناك”

تكلم رئيس العائلة أخيرًا. أشارت ألكسندرا إلى الآخرين بالمغادرة

“انتهى العرض. إن رأيتم شيئًا جيدًا، فاذهبوا وتدربوا”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.