الفصل 704: حان الوقت الآن

الفصل 704: حان الوقت الآن

هيسكال، كان بلا شك رجلًا ذكيًا. حين غادر، آذى عدة أشخاص، وبذلك زرع بذور الشقاق

“أحد الجانبين رأى هيسكال يقتل صديقه”

كان من الطبيعي أن تشتعل عيونهم حمراء من الغضب، وأن يرتجفوا من مرارة الخيانة

“رأيته بعيني، رايلي”

بدا كأنه قادر على سحب سيفه والضرب في أي لحظة

“لولا والدك، لكنت مت العام الماضي، أيها الوغد!”

أما الجانب الآخر فلم يشهد يد هيسكال مباشرة. وحتى الآن، كان هيسكال قد عاش حياة مخلصة في زاون

لقد أنقذ الناس، واعتنى بهم، وأحبهم، بل وربّى طفلًا

صار ذلك الطفل عضوًا أساسيًا في أحد الفصيلين. ورغم أنه كان يعرج بساق واحدة، فإن مبارزته كانت تضاهي مبارزة العمالقة مثل أناهيرا. كان اسمه رايلي زاون

ألم يُقل إن هيسكال صنع بنفسه أسلوب السيف ذي الساق الواحدة؟

كان إنكريد قد تدرب معه عدة مرات. والإيقاع الغريب لضربات رايلي جعله خصمًا ممتعًا

إن كان لا بد من تعريفه، فقد كانت تقنيته تميل نحو هيئة الضربة القاتلة

“لم يكن عاديًا أبدًا”

ولم يكن ذلك بسبب عرجه

كان معظم من في زاون يملكون إمكانية أن يصبحوا فرسانًا، بشرط أن يحالفهم الحظ. كل من عاش داخل أسوار زاون كان يعيش تحت المعيار نفسه

كان نظامًا صُنع للعباقرة. أصحاب الموهبة يتلقون التعليم، ولا يفقدون دافعهم للتحسن، ويمضون إلى الأمام بلا توقف

كان ذلك هو الحد الأدنى للبقاء في زاون

“لكن ماذا لو لم تكن تملك موهبة؟”

وجد إنكريد نفسه يضع تجربته الخاصة داخل الفكرة بشكل طبيعي، لكن لم يأت أي جواب. هذا المكان لم يقدم شيئًا لمن هم عاديون

كي يحافظ المرء على دافعه، لا بد أن يوجد من يرشده. لكن التوسل طلبًا للتدريب لا يضمن أن يعرض سيد تعليمه

كانت أساليب التعليم مختلفة، لكن لا يمكن لأي معلم أن يبقى متحمسًا عندما لا يستطيع تلميذه مجاراته

“ليس كأنهم يطلبون كرونا”

هؤلاء الناس كانوا يستمتعون فقط بمشاهدة اللمعان حين يسطع

لهذا، فإن العاديين، أو من هم أسوأ، لن يحصلوا حتى على فرصة التعلم

كانت حقيقة قاسية، لكن ربما لهذا بقيت زاون كما هي

لكن هل كان جميع الناس متشابهين حقًا؟ هل يمكن أن يكون كل من في زاون لا يهتمون إلا بفن المبارزة؟

بين الفروك، كان بعضهم يصنعون الزينة. وكان هناك قزم، رغم أنه وُلد حرفيًا، يملك فخر صاحب حانة. وفي حرس الحدود، كان هناك حتى عملاق أعلن أنه يريد أن يصبح تاجرًا

“الناس ليسوا متشابهين”

هذا ما علمته الحياة له

ومن هذه الناحية، كان ابن هيسكال مميزًا. لم يظن أحد قط أنه موهوب على نحو خاص

فقط لأن شخصًا دربه بصبر واعتنى به، صار رايلي ما هو عليه الآن

أن تأخذ أعرجًا عاجزًا وتحوله إلى سياف، كان ذلك كافيًا لذكر اسم من ربّاه مرة واحدة فقط: هيسكال

خواااااا

كان المطر، الحساس لحواس فارس مدربة، قد خف قليلًا. كان ذلك مفهومًا. فلو استمر كما كان من قبل، لغرقَت القارة كلها ربما

كانت تربة زاون، الجاثمة على الحافة العليا للحوض، قد تجاوزت حد التشبع، فصارت موحلة وزلقة. وكان الماء الطيني يتطاير عاليًا، ملوثًا الأحذية والسراويل معًا

قال رئيس العائلة تيمبست زاون إن أولويتهم هي الاستطلاع والقتال

“عند هذه النقطة، سيكشف العدو عن نفسه”

سيظهرون حين يختارون، وفي المكان الذي يختارونه. لقد وقع حق بدء المعركة في يد الجانب الآخر

ظلوا مختبئين، بينما وقفت زاون مكشوفة. كان ذلك طبيعيًا تمامًا

سيأتي القتال لاحقًا

من منظور إنكريد، كانت العجلة الحقيقية في تهدئة الصراع الداخلي الذي انفجر

كان يراقب ليرى كيف سيرد رئيس العائلة

اقترب راغنا، وبعد أن سمع شرحًا خشنًا من لينوكس، تكلم

“كان هناك شخص بوجه أودينكار”

شخص غيّر وجهه طوعًا. كان معنى تلك الكلمات واضحًا: حتى راغنا لم يكن متأكدًا مما إذا كان هيسكال قد فعل هذا حقًا

رغم أنه لم يره إلا بضع مرات في طفولته ثم هنا مرة أخرى، لم يستطع راغنا أن يصدق أن هيسكال قادر على فعل شيء كهذا

كان هيسكال قد كسب هذا النوع من الثقة

“كان هيسكال”

قطع رئيس العائلة كل الأسئلة التالية. كان قد فهم كل ما ألمح إليه راغنا، ولذلك لم يكن في جوابه أي تردد

لم يعرف إنكريد ذلك، لكن رئيس العائلة كان قد علم بالفعل بالهجوم على مجموعة راغنا، وأعاد تتبع الأحداث بالعكس

لم يحدث الأمر عند عتبة بابه مباشرة، لكنه كان قريبًا

هل كان يمكن لشخص أن يخدع كل الدوريات في المنطقة حقًا؟

حتى هو لم يكن يستطيع فعل ذلك. لذلك توصل إلى نتيجة: لا بد من وجود شريك

لكن أين بدأت تلك المساعدة وأين انتهت؟ ولماذا كان هذا يحدث؟

لم يكن لديه جواب

“إذن ماذا أستطيع أن أفعل؟”

سأل نفسه وأجاب. عندما يضل المرء طريقه أثناء تدريب فن المبارزة، ماذا يفعل؟

“تنتظر حتى يظهر الطريق”

سواء كان الأمر السيف أو الحياة، كان ذلك واحدًا عنده

رغم أن المرض كان يزداد سوءًا عامًا بعد عام، فقد تحمّل

كانت مشاعر تيمبست أخفت من مشاعر الرجل العادي. لم يكن يتعاطف بسهولة مع الآخرين. لهذا كانت كلمة “متقلب المزاج” أقل كلمة تناسب وصفه. في أنحاء القارة، كان صبره أسطوريًا. صفة فريدة، وُلدت من غياب المشاعر

وحين كان يتحدث عن المشاعر، لم يكن يفعل ذلك إلا عبر تقاطع السيوف

تغلب على نقصه عبر النصل. سياف جسّد تعليم زاون نفسه

انتظر. ورغم أن لعنة العائلة المزعومة لم تكن سوى مرض، وحتى مع ازدياد عدد المصابين وبقاء الأعراض مجهولة، فقد تحمّل

لكن بعد ذلك، تغير شيء

تقدم المرض أسرع مما توقع، واضعًا عبئًا كبيرًا على جسده

لأكثر من نصف اليوم، لم تكن لديه أي قوة. انكمشت رئتاه، وصار تنفسه قصيرًا. كان يتشنج كأنه مصاب بنوبة

لم يكن الفارس شيئًا غير بشري. يمكن تجاوز معظم العلل الشائعة، لكن هذا لم يكن شائعًا. كان مرضًا انتشر وازداد سوءًا عبر سنوات بفعل يد متعمدة من شخص ما. كان ينهشه

ومع ذلك، تحمّل. وخلال ذلك الوقت، فعل ما استطاع

“أودينكار. اذهب وأعد غريدا وراغنا”

بإرساله أودينكار، حماه وأبعده عن دائرة الشك. ورغم عدم رغبته، أطاع أودينكار

“هناك مسخ في حرس الحدود”

أثبت تقرير أودينكار المغطى بالغبار أن رحلته لم تكن مملة بأي حال

أزاح رئيس العائلة أفكاره، ومشى إلى وسط الحشد المتجادل

“لا أستطيع تصديق هذا”، قال رايلي زاون، الصبي نفسه الذي ربّاه هيسكال. ورغم أنه لم يكن من دمه، كان الجميع يقولون إنهما أب وابن

ولهذا السبب تحديدًا، جعل عدم أخذ هيسكال لرايلي معه الأمور أكثر تعقيدًا

أي شخص كان سيشك في رايلي

إن كان هيسكال هو الفاعل حقًا، فمن الطبيعي أنه كان يجب أن يأخذ رايلي. هكذا رآها الناس

نظر رئيس العائلة إلى المجموعة المقابلة لرايلي، أولئك الذين احمرت عيونهم كالدم

قال أحدهم: “عدت للتو من لف ضماد حول بطن غريدا. لقد نجت بالكاد”. كان واضحًا أنهم رأوا الطعنة عن قرب

“كان هيسكال نفسه. إن لم يكن هو، فمن يمكن أن يكون؟ أسلوب السيف، العادات، كل شيء كان مطابقًا”

كان صوته هادئًا، لكن تحته نارًا. لهبًا لا يطفئه المطر بسهولة

نظر رئيس العائلة حوله

لم يكن أحد جافًا

كانت حدقتا رايلي ترتجفان بعنف. وهو يراقب رئيس العائلة الصامت، بدا على وشك الانهيار

“هل تُركت… وحيدًا؟” لا بد أن تلك الفكرة، مثل خنجر، كانت تطعن قلبه مرارًا

لقد عانى دائمًا من الوحدة، وتوق دائمًا إلى الاعتراف به. كان هذا هو رايلي

والآن، كان هو أيضًا يحمل اسم “زاون”

“رايلي”

“…نعم”

“اذهب واسأله. عندما يظهر هيسكال، اسأله السؤال الذي يمزق صدرك. وحتى ذلك الحين، تحمّل”

لم يطلب ردًا. كان رايلي قد توقف بالفعل عن اختلاق الأعذار لهيسكال. لم يقل له رئيس العائلة أن يسحب سيفه ويهجم. قال له أن يسأل. وهذا يعني أن الوقت لم يحن بعد

انقسمت المجموعة إلى قسمين، لكن جانب رايلي كان بوضوح في وضع أسوأ. لو وصل الأمر إلى تبادل الضربات، ولو لم ينزل البرق ليضرب الجانب الآخر، لخسر فصيل رايلي

“سنقاتل. وحتى ذلك الحين، حافظوا على قوتكم. هذا أمر”

كانت أوامر رئيس العائلة مطلقة. وما لم يتعلق الأمر بسلامة زاون نفسها، كان نادرًا ما يصدر أوامر. كان الجميع يعرفون ذلك

لم يكونوا جيشًا نظاميًا، لذلك لم يرفع أحد صوته

سووووووش

ألقى برق ضوءه الأبيض عبر المطر الذي بدأ يخف

خوا بوووم

كان كأن حاكمًا عظيمًا مد إصبعه ليضرب فانٍا، لكنه أخطأ. ارتطم البرق بالأرض خارج الحوض بقليل

لو ضرب هنا، لأخذ واحدًا أو اثنين معه

حتى مع تجنب مانعة الصواعق المنتصبة عالية في أحد جانبي الحوض، فقد أخطأ رغم ذلك

“لا نستطيع الوثوق إلا بالسيوف في أيدينا. تصرفوا على هذا الأساس”

استدار رئيس العائلة وغادر

راقب إنكريد كل ذلك وأومأ

“لا حاجة إلى حل الشقاق”

لم تكن هناك حاجة إلى الوثوق بكل من خلفه أيضًا

الشيء الوحيد الذي يستحق الثقة كان السيف في يده

حسنًا، كان لدى لينوكس ستة منها، لكن المعنى بقي نفسه

بدل خطاب، قدم رئيس العائلة الحقيقة. وبينما فعل ذلك، جاء راغنا وأخبر إنكريد بما حدث في الداخل. وما إن سمع كل شيء، تكلم إنكريد

“فهمت”

“إنهم يستهدفون آن”

“إذن لنتأكد من أنهم لن يحصلوا على الفرصة أبدًا”

كان تبادلًا بسيطًا، لكن الاثنين كانا ثابتين في عزمهما. إن رأيا الوغد الذي فعل هذا يومًا، فلن يتركاه يذهب

كان المطر قد خف قليلًا، لكن لم تكن هناك أي علامة على توقفه. هبت ريح شرسة قوية بما يكفي لرفع شخص عن قدميه إن لم ينتبه

“ليس جيدًا. ليس جيدًا على الإطلاق. تبًا، مرضي يتفاقم أيضًا”

كان لينوكس قد اقترب، عابسًا

“أي نوع من المرض؟”

“إنه في يديّ. أحيانًا لا أستطيع الإمساك بأي شيء. كنت أتماسك بفضل الدواء الذي أعطتني إياه ميليزيا”

“هذا ليس مرضًا عاديًا!”

كان ذلك صوت آن

دفعتها ريح قوية بما يكفي لاقتلاع الفجل من الأرض مباشرة إلى ذراعي راغنا، فصرخت وهي ممتلئة بالغضب

“هذا ليس مرضًا عاديًا، إنه مرض نشره شخص ما!”

فهم لينوكس مدى قتامة الأمور. ولهذا لم يتفاجأ حتى بخيانة هيسكال

لم يكن هو الوحيد الذي تتدهور حالته

إن هاجم العدو الآن؟ نعم… لن يكون ذلك سهلًا. ليس سهلًا على الإطلاق

وهو يفكر في ذلك، سأل لينوكس: “ماذا تقصدين؟”

“الجميع، ادخلوا! لا أستطيع التحدث عن هذا هنا!”

كان الطقس مروعًا. وبعد دقائق أخرى في هذا المطر، شعرت آن كأن جلدها قد يتقشر

غطى راغنا رأسها بعباءته وحملها

دخلوا. كان أقوى بناء بقي هو مسكن رئيس العائلة

“رئيس العائلة!”

حاول لينوكس أن يعطي إشارة، لكنه أدرك بسرعة أنه لا توجد طريقة لرؤيتها. لذلك نقل رسالة آن مباشرة

“افعلوا كما تقول الفتاة”

قرر رئيس العائلة، وتبع الجميع آن إلى الداخل

دخلت آن أولًا، فأمسكت منشفة وبدأت تجفف شعرها وجسدها. ثم وقفت على الدرج المؤدي إلى الأعلى

كان الطابق الأول مغمورًا بالماء، ولا يستطيع أحد البقاء فيه

“ماذا عن غريدا؟” سألت وهي تنفض الماء من شعرها

“أحضروها”

أجاب رئيس العائلة فورًا، فتحركت أناهيرا، ومعها آخرون، في الحال. كانت أناهيرا قد قالت إن غريدا أعز صديقاتها

حتى العمالقة يتحدثون عن الصداقة والولاء

ومع ذلك، فإن رجلًا أقسم حياته لزاون، وادعى أنه يحبها، وأخذ عهد الفارس، طعنها في الظهر

ولم يكن ذلك بلمسة خفيفة أيضًا. كانت خيانة ثقيلة ووحشية تركت زاون في فوضى

وقفت آن فوق الحشد كقاضية على منصتها

كانت قد تنقلت في زاون كلها، جامعة معلومات عن أعراض المرضى

وفي عقلها كانت مئات التركيبات العشبية، بعضها تعلمته من معلم ممتلئ بالخبث، وبعضها اكتشفته بنفسها، وأخرى انتزعتها من كرايس وحرس الحدود مقابل كرونا جرى كسبها بصعوبة

“الجميع، أخبروني بأعراضكم مرة أخرى، وأحضروا الأعشاب التي أسميها. هل تستطيعون فعل ذلك؟”

“أستطيع”

أجاب رئيس العائلة أولًا

كان إنكريد يعرف أن الرجل يفتقر إلى المشاعر، ولذلك، على نحو ساخر، استطاع أن يشعر بما لا بد أنه يختبره الآن

“نفاد الصبر”

لم يستطع رئيس العائلة التعبير عنه بالكلمات، لذلك أظهره بالفعل

“وربما… بعض الحماس؟”

رغم أن ظاهره لم يظهر شيئًا

“إذن أرجو أن تفعلوا ذلك”

تقدم راغنا وصرخ حتى يسمعه الجميع

“اصطفوا!”

كان النظام سيساعد بالتأكيد. وما إن تكلم راغنا، حتى وضع رئيس العائلة نفسه في مقدمة الصف

“الآن”، قال

على الأرجح كان يقصد تعديل عبارته السابقة: “ليس الآن”

نظرت إليه آن بعدم تصديق

“لن يُشفى مرضك في لحظة. لا أستطيع مساعدتك الآن”

“…إذن أعطيني فقط شيئًا يبطئ الأعراض. شيئًا أستطيع شربه في المعركة ويبدأ مفعوله فورًا”

“طلبات محددة جدًا”

“هل هذه مشكلة؟”

لم تكن آن متوترة. حتى إنها لم تتوقف لتجمع أفكارها

أجابت فورًا

“يمكن فعل ذلك”

كان هناك الكثير مما يجب فعله. كان حديث العدو الغازي يدور في الخارج، لكن عملها كان التأكد من أن كل من في الداخل يستطيعون القتال بأفضل حالاتهم

لذلك كان عليها أن تعمل، وقبل أن تتحرك يداها حتى، كان عقلها يسبقها بالفعل

لم يكن هناك وقت للتوتر

“هل لديكم عشبة السرة؟”

“…ما هذه؟”

استدار لينوكس، الواقف مباشرة خلف رئيس العائلة، لينظر إلى الرجل خلفه. كانت آن قد خاطبته، وهو كرر سؤالها

“خضراء، وشكلها هكذا. اذهبوا وابحثوا عنها”

أشارت بيديها لتصف الشكل، لكن لم يكن فهمه سهلًا

“اذهبوا إلى مختبر ميليزيا. أحضروا كل ما يبدو كعشب. أبقوه جافًا”

أعطى رئيس العائلة الأمر فورًا. كان مشغولًا هو أيضًا بالقدر نفسه

كان جلب الأعشاب في عاصفة دون أن تبتل مهمة صعبة، لكن الذين كانوا ما يزالون بحال جيدة بما يكفي بدأوا يتحركون

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.