الفصل 705: المعلومات قوة

الفصل 705: المعلومات قوة

أُحضرت الأعشاب من عيادة ميليزيا

كانت تخص شخصًا مات الآن. وربما حملت لبعضهم قيمة عاطفية، كتذكارات من الراحلين، لكن العاطفة لم يكن لها مكان الآن

يمكن تكريم الموتى بعد أن ينتهي كل هذا

احتكار الموارد في وجه أزمة كان فعل أحمق مضاعف الحماقة

كانت بعض الأعشاب قد ابتلت، وأفسدها المطر. أما بعضها الآخر فكان ملفوفًا بعناية في عباءات معالجة بالزيت لتبقى جافة

لم يستطع إنكريد تمييز أكثر من 3 أنواع في أفضل الأحوال

وكان ذلك رغم أنه اكتسب قدرًا لا بأس به من مهارات العلاج الطارئ خلال وقته على الطريق. لكن هذا كان متوقعًا، فكثير من “العلاجات” المزعومة التي يستخدمها الجنود والمرتزقة توارثتها الألسن عبر الحكايات الشعبية، ولم يكن لها أي دليل حقيقي

خطرت بباله أمور مثل “ابصق على الجرح كي لا يتعفن”، خرافات جرى تمريرها كأنها معرفة طبية

كانت هناك أعشاب تبدو مألوفة لكن أسماءها مجهولة، وبعضها كان غارقًا في الماء إلى درجة لا يمكن التعرف إليه

“أعطوني كل شيء”

صعدت آن الدرج، وفرشت الأعشاب على امتداد الممر. وُضعت حقيبتها بجانبها، ثم بدأت تفرز الأعشاب وتنظمها

تحركت يداها بلا أي تردد. كانت تميز الأعشاب من نظرة واحدة، وتعمل بسرعة

وقف راغنا خلفها صامتًا

راقب الجميع، بمن فيهم رئيس العائلة، يدي آن في صمت

ربما أظهر بعضهم ومضة قلق، لكن الجو عمومًا كان ثابتًا وصلبًا

كان ذلك جزئيًا لأن كل المنتمين إلى زاون يملكون أعصابًا من فولاذ، وربما أكثر من ذلك بسبب الهدوء الذي يشعه من يقف في مركزهم: رئيس العائلة

بلا اكتراث، جر كرسيًا نحوه، وجلس، ونفض الوحل عن حذائه بيده، ثم قلبه، وحدق من النافذة

سووووووش! طَق

بين هدير العاصفة والرعد، بدأت تختلط أصوات حادة: طرق، وخبط، وطحن، وسحق، وفرقعة

كانت آن تسحق الأعشاب في هاون صغير، وتمزجها، وتخلط معها سوائل دوائية

قبل أن يدرك أحد ذلك، كانت قد أنهت الفرز وبدأت عملها

ثم دخلت أناهيرا وهي تحمل غريدا، ووضعتها برفق في أحد الزوايا. لم تُسحب إلى الداخل كجسد بلا حياة، كانت غريدا شاحبة من فقدان الدم، لكن عينيها ما زالتا تلمعان بالقوة

حتى وهي تستلقي، لم تفلت من شفتيها أي أنّة. تحملت الألم في صمت

“أرجوك”

تكلمت العملاقة، ومن دون أن ترفع آن رأسها حتى، فتحت فمها بفتور

“نعم، حسنًا”

بدا صوتها غير مبال، لكن لم يعترض أحد

أخذت آن سكينًا فورًا وأدخلته تحت الضماد الملفوف حول بطن غريدا. شدته، فقطعته بنظافة. تحركت يدها بلا تردد، على مستوى يضاهي عمل نصل راغنا

فحصت آن الجرح، ثم سكبت جرعة عليه. تناثر السائل الموجود في قارورة معدنية على بطن غريدا المكشوف

بقبقبقبق

تصاعدت الرغوة من الجرح، وارتجف جسد غريدا بعنف. راقب عدة أشخاص ذلك عن قرب

هل هذا آمن أصلًا؟

لا بد أن الشك بقي عالقًا في بعض تلك النظرات

لم تنتبه آن. وحين تلاشت الرغوة، أخذت زجاجة أخرى وناولتها لراغنا. قالت: “اسكب هذا على يديّ”

أطاع راغنا، وسكب السائل على يديها. أمسكَت آن، وقد ابتلت يداها بالمحلول، بإبرة وخيط

جف السائل بسرعة، وتبدد في الهواء كأنه يتبخر عند الملامسة

أدخلت الخيط في الإبرة وبدأت تخيط الجرح

كانت هذه أول مرة يرى فيها إنكريد هذا النوع من العلاج الطبي، وأول مرة يرى يدي آن تتحركان بهذه الدقة

ثقبت الإبرة اللحم. هل كان هذا أقل ألمًا من الطعن بسيف؟

قالوا إن هيسكال طعنها في بطنها. لا بد أنها كانت ضربة مفاجئة وغير متوقعة. أما الآن، فكانت ترى الإبرة وهي تقترب من جلدها

تنتهي ضربة السيف في لحظة، لكن هذا كان بطيئًا ومستمرًا

منطقيًا، لا بد أن هذا يؤلم أكثر. ومع ذلك تحملت غريدا. كانت حاجباها يرتعشان مع كل غرزة، لكنها لم تصرخ

وحين تكلمت أخيرًا، بدا أن غضبها موجه إلى الموقف أكثر من الألم نفسه

“إذن… لم يكن أبي. يفترض أن أرتاح، صحيح؟ تبًا… لكنني ما زلت أشعر أنني خُدعت”

قالت ذلك وهي مستلقية. أصغى بعضهم بانتباه، وترك آخرون الكلمات تمر بجانبهم

“ألم تشكي في هيسكال قط؟”

استدار رئيس العائلة، الذي كان يحدق من النافذة، ليلمحها بنظرة، ثم عاد ينظر إلى الخارج

كان إنكريد قد اعتاد سلوك رئيس العائلة الآن. حتى إنه استطاع تخمين سبب عدم إبعاد الرجل عينيه عن النافذة

بالقرب منه، كانت ألكسندرا تشرح شيئًا لشميت، وكلما سمع أكثر، صار تعبيره أشد قتامة

“شككت فيه. اتخذت احتياطاتي. ومع ذلك ضُربت”

كانت غريدا صريحة. لم تكن بلا كبرياء، لكن ما كان أكثر إلحاحًا بالنسبة إليها لم يكن الخسارة، بل ما سيأتي بعدها

كان حماة زاون يستعدون دائمًا للغد، للمستقبل

فهم إنكريد الآن مفهوم الحارس

ولهذا السبب، لم تكن أفعال هيسكال منطقية عنده

كانت غريدا تتصرف تمامًا كما ينبغي للحارس أن يتصرف. أما هيسكال؟ فقد قضى الرجل عقودًا بصفته واحدًا منهم. لماذا يتصرف فجأة هكذا؟

“ليس عملي أن أعرف”

كان إنكريد فارسًا، لا حالًّا للألغاز. كان دوره بسيطًا

إن أردت معرفة دوافع شخص ما، فانتظر حتى يكون سيفك عند عنقه

“هل توجد طريقة أسرع؟”

لا

وإن لم يتكلموا حتى عندها؟ فلن تنجح أي طريقة أخرى أيضًا

صحيح أنه مع بعض الحيل الذهنية، من خداع وضغط وتلاعب، ربما تحصل على شيء. لكن حقًا، هل يستحق الأمر هذا الجهد؟

لقد وقع الفعل بالفعل. ولم يعد الدافع وراءه هو الأولوية

اتجهت نظرة إنكريد إلى السياف الأعرج، ابن هيسكال

من ناحية المهارة، كان رايلي زاون في مستوى فارس مبتدئ. وكانت أعظم أمنياته أن يركض يومًا بساقيه الاثنتين

كانت حركة القدمين حاسمة في فن المبارزة. من دونها، تكون في وضع سيئ. لذلك صقل رايلي هيئة تعتمد على ضربة حاسمة

كما طوّر القدرة على المناورة بساق واحدة

كل ذلك بفضل هيسكال

إن كان هناك من يائس لمعرفة ما يفكر فيه هيسكال، فهو رايلي زاون

ومع ذلك، حتى هو لم يكن يعرف. كشف القلق الخافت على وجهه، وشفتيه المطبقتين بإحكام، والوميض العابر أحيانًا في نظرته، كل شيء

“هل يستطيع القتال جيدًا هكذا أصلًا؟”

إذا اضطرب قلبك، اضطرب سيفك أيضًا

هل كان رئيس العائلة قد خصص لرايلي دورًا بالفعل؟

“كطُعم، لزعزعة تركيز هيسكال؟”

طفل ربّاه أكثر من 10 سنوات ينادي:

“أبي! لماذا فعلت ذلك؟”

النسخة الأصلية تُقرأ من مَجَرّة الرِّوايـات، أما النسخ المبعثرة فقد تكون نتيجة سرقة محتوى.

هل سيتردد هيسكال؟ من يدري

وهل يستحق الأمر المجازفة أصلًا إذا اتضح أن رايلي نفسه خائن؟ غالبًا لا

اقترب إنكريد من رئيس العائلة، الذي ظل يحدق بصمت من النافذة

“لم يكن الأمر أنني صرت أضعف. كان هيسكال يخفي قوته الحقيقية. كان قويًا، أبي”

خفض رئيس العائلة ذقنه قليلًا إقرارًا بذلك. لم يظهر أي انفعال على وجهه

“هل ترى شيئًا؟”

سأل إنكريد وهو يقف بجانبه

كان رئيس العائلة يراقب النافذة لأنه يعرف أن هيسكال ليس الوحيد وراء كل هذا. كان يشك في أن شخصًا في الخارج يحرك الخيوط، ولذلك ظل ساهرًا

بعض الآخرين، ممن يلتقطون الأمور بسرعة، قلدوا هيئة رئيس العائلة

أغمض بعضهم أعينهم تمامًا، كحداد يشحذ نصلًا، يجمع تركيزه بصمت

كانت ألكسندرا تفعل ذلك بالضبط. بعد أن أنهت حديثها مع شميت، أسندت ظهرها إلى الجدار، مغمضة العينين، تتنفس بهدوء

بدت كأنها نصل ملفوف بقماش رقيق فقط، أنقى من أن يوضع في غمد، ومستعد لأن يُسحب في أي لحظة

“لا شيء”

كان جواب رئيس العائلة مقتضبًا. صار إنكريد الآن يألفه حقًا

“لا تقرأ مشاعره. راقب أفعاله فقط كما هي”

من خلال هذه العدسة، بدا سلوك الرجل مباشرًا

ليس أنه لا يستخدم وجهه غير المقروء لصالحه، فقد كان يخفي أفكاره خلفه، سامحًا للآخرين بأن يسيئوا فهمه

يمكن القول إنه ماكر قليلًا

وفي الحقيقة، بالنسبة إلى شخص في رتبته، كان المكر متوقعًا تقريبًا

إذا نُظر إلى الأمر بهذه الطريقة، لم تكن زاون مجرد بيت، بل كانت مملكة. ورئيس العائلة؟ ملكها

هيسكال كان المتمرد

كان كثيرون، ومنهم لينوكس، يصغون بانتباه إلى حديثهما، لكن إنكريد لم يعد يرى أي سبب لإخفاء الحقيقة

لم يكن أهل زاون من النوع الذي يهرب لمجرد أنهم في وضع سيئ. كانوا بحاجة إلى المعرفة كي يقاتلوا. وعلى الأرجح كان رئيس العائلة يفهم ذلك. كانت المسألة مسألة توقيت فقط

ربما استطاع إنكريد المساعدة في ذلك

“أين أودينكار؟”

“أعطيته عذرًا ليبقى مختبئًا”

أظهر الرد السريع أن رئيس العائلة قد فكر في الأمر نفسه

كان يبدأ عملية إبلاغ الجميع، قاطعًا الارتباك غير الضروري. للقتال الحقيقي، تحتاج إلى رأس صاف. قد يفهم بعضهم الأمور وحدهم، لكن آخرين ما زالوا ضائعين في الفوضى

كانت خيانة هيسكال تستحق ذلك

“وماذا عن ماغرون؟”

“إنه في خطر حقيقي. تركته مع ميليزيا. حتى أنا لا أعرف أين”

سوووووش

كان المطر قد خف قليلًا. كما هدأت الريح التي بدت قوية بما يكفي لاقتلاع الأعشاب الضارة من الأرض

خشخشة خشخشة

ومع ذلك، ظلت الريح تهز إطارات النوافذ

عاد إنكريد إلى ما ذكره لينوكس سابقًا

“لماذا هوجم جيري وإيفن ورويست وبال؟”

جاء الجواب كما توقع

“الأربعة كلهم لديهم خبرة قتالية”

كان هيسكال شديد الذكاء. لم يكن ليطعن أي شخص عشوائيًا. إن تصرف رغم خطر انكشافه، فلا بد أن هناك سببًا

لقد خدموا جميعًا في الجيش

ألقى إنكريد نظرة حوله

من رئيس العائلة ولينوكس إلى ألكسندرا، كانت الغرفة مليئة بأفراد شديدي الكفاءة

كان يمكن لأي واحد منهم أن يصنع اسمًا لنفسه خارج القارة

حتى رايلي زاون، رغم الاضطراب الذهني الناتج عن خيانة أبيه، امتلك مهارة لا يستطيع كثيرون مجاراتها في معركة مفتوحة

لكن لا أحد منهم يعرف كيف يقاتلون معًا

“هل الشياطين متورطون؟”

رغم كل هذا، كانوا أقوياء. كان هناك أكثر من 5 فرسان كاملين حاضرين. أي شخص يستهدف مجموعة كهذه سيحتاج إلى قوة مساوية

كان هذا هو مغزى سؤاله

“لا أعرف”

“كيف لا تعرف؟”

“هناك آثار لمن نشر المرض، لكنني لم أقابله قط. كنت ألاحق هذا التهديد المحتمل والمستمر لأكثر من 20 عامًا”

“يقولون إن قرية الصيادين انقلبت. ما أكبر خطر من ذلك؟”

“نحن محاصرون. لقد نصبوا الفخاخ حولنا من كل جانب”

أجاب رئيس العائلة بهدوء، وسمعه الجميع

إذن، كانوا محاصرين. كان المرض ينتشر منذ سنوات. وفي مكان ما في الأعلى، كان ساحر ملتوٍ يراقب وينتظر

وجميع أصحاب خبرة القيادة جرى تعطيلهم

واصلت آن طحن الأعشاب وإعطاء الدواء. لكن الحقيقة أنهم كانوا جميعًا مرضى

الدافع؟ مرة أخرى، لم يكن مهمًا

استطاع حاملو السيوف في زاون أن يشعروا بالخطر. ولهذا جاءت الكلمات:

“نعم، لا يهم، إن هاجمونا، نقتلهم جميعًا، صحيح؟”

قالها لينوكس المدمّر بسهولة، دون أن تظهر عليه أي علامة قلق. كان رجلًا يبدل ولاءه حسب مزاجه، لكن هذه المرة، كان وطنه تحت التهديد. لن يكون هناك تردد

شارك معظم من بقوا شعوره. كان هذا هو هدف الحديث، إشعال ذلك النوع من النار

“إن اندفعوا نحونا، نقطعهم”

“هل هذا قتال حقيقي؟ ظل سيفي يئن طلبًا للدم كل ليلة، أخيرًا، راحة”

“طعنوا غريدا؟ أنتم موتى جميعًا”

لم يفقد أحد روحه القتالية. في الأزمة، ازدادت عزيمتهم حدة

صحيح أن مجنونًا أو اثنين زعما أن سيفهما يستطيع الكلام، لكن على الأقل لم تنكسر قلوبهم

“المعلومات قوة”

كانت لوا غارن تكرر تلك الكلمات كثيرًا. كانت بصيرتها التكتيكية تتفوق حتى على أشرس أفراد فصيلة المجانين

تعلم إنكريد ذلك الدرس منها

في أي معركة، لا يوجد شيء أهم من جمع المعلومات. هذا ما فعله إنكريد للتو

ما الذي يريده العدو. وما المخاطر التي يواجهها جانبهم

والآن بعدما فهم كل ذلك

“حسنًا”

لم يعد الأمر يبدو كأزمة كبيرة إلى هذا الحد