الفصل 735: برونهيلت، أنت عبقرية

الفصل 735: برونهيلت، أنت عبقرية

كان سقف من أغصان منسوجة وأوراق جافة وقطع جلد يغطي مخبأ محفورًا بارتفاع الخصر

تسلل ضوء الشمس إليه بشكل غير مريح—إلى منتصفه فقط

“في الأماكن التي يكون السقف فيها أكثر سماكة، لا بد أنها حالكة الظلام حتى في النهار”

لا يستطيع البشر العيش بلا ضوء

لذلك، من الواضح أنهم لم يبقوا داخل هذا المكان طوال الوقت

لم يكن البناء تقليديًا

في الداخل، كانت هناك حجرات منحوتة مثل أنفاق النمل، تجاويف مخصصة لإخفاء الناس

بالطبع، لم يكلف هاركفينتيو نفسه عناء شرح أي شيء

كانت هذه مجرد أمور لاحظها إنكريد وهو ينظر حوله

كانت مبارزته التكتيكية بأسلوب لوا غارن تجعله يتناغم مع البيئة من حوله تلقائيًا

حتى لو اندلع قتال بينه وبين الرجل أمامه، فحركة واحدة من المعصم كانت كفيلة بإنهائه

لكن هذا لم يعن أنه يجب أن يهمل تحليل محيطه

تذكر مقولة قديمة

“أخطر سيف يقتل فارسًا… هو الإهمال”

“جحر مثالي للاختباء”

لم يُبن للمعركة، بل للبقاء

داخل الحجرة الغائرة، كانت حزم من الأعشاب موضوعة لتجف على الأرض، لكنها تُركت طويلًا بوضوح حتى ذبلت

أما الأواني الفخارية، المصنوعة يدويًا والمغطاة بالغبار، فكانت مرتبة بعناية على جانب واحد

وفي زاوية، وُضعت طاولة خشبية مصنوعة بخشونة

كان هناك سرير أيضًا، رغم أن إنكريد كان ليراهن بأجر كرايس اليومي على أنه غير محشو بقش جيد

“ليس لدينا الكثير لنقدمه. إنه مكان فقير”، قال هاركفينتيو

رأى إنكريد القلق والارتياب في عينيه

ومع ذلك، لم يطلب منه الرجل المغادرة صراحة

صب الماء في كوب فخاري ووضعه على الطاولة

كان الماء صافيًا

وكان طعمه جيدًا

“لقد كانوا هنا منذ وقت طويل”

استطاع إنكريد معرفة ذلك من بنية المكان

لم يكن هذا توقفًا مؤقتًا

لا بد أنهم بقوا هنا لسنوات

كانت علامات حكمة النجاة ظاهرة في كل مكان

استخدام ثمار الكابوس، والفخاخ غير المكتملة المنتشرة حول المكان…

الجلد المجفف، والأعشاب، ورائحة نفاذة غير مألوفة ملأت الهواء

للعيش، لا بد من تلبية ثلاث حاجات

الطعام، واللباس، والمأوى

“الطعام يأتي من الصيد والجمع”

ورغم أنه لم ير أي أثر للنسج، كانت ثيابهم سليمة

“لا بد أن هناك تاجرًا جوالًا يتعامل مع هذه القرية وحدها”

كان إنكريد قد رأى مثل هؤلاء الباعة المتجولين من قبل، أولئك الذين يربحون بالتجارة مع قرى المعتزلين فقط

زفر هاركفينتيو ببطء مرة أخرى، وكان العبء ظاهرًا في كل نفس

كان التوتر لا يزال محفورًا على وجهه

ثم، وهو يقبض يده، سأل

“هل جئت من الجنوب؟”

قرأ إنكريد تعبيره، لكنه أجاب كأنه لا يدري

“أنا عابر فقط”

رغم أن الوقت كان صيفًا، جعل نسيم الجبل الصباحات والأمسيات باردة

وحتى الآن، في حر منتصف النهار، كان بيت شبه القبو خانقًا قليلًا

لمع العرق على جبين هاركفينتيو، مزيج من الحر والأعصاب كان يرهقه

زفر بعمق مرة أخرى، وهذه المرة كان نفس ارتياح

“هذا ما ظننته. لو كنت من الجنوب، لما كنا نتحدث أصلًا”

ببساطة، كان هؤلاء هاربين من الجنوب

وكان هاركفينتيو ممثلهم، أو بالأحرى زعيم القرية تقريبًا

غالبًا ما تتشكل قرى المعتزلين مثل هذه من أشخاص خالفوا القانون أو هربوا من سادة ظالمين

الهرب إلى مدينة أخرى لم يكن يضمن النجاة من المطاردين، وليس كل شخص يملك المكر الكافي للاختباء وسط الحشود

لذلك، بدلًا من العيش إلى جانب اللصوص، اختار بعضهم العيش بين الوحوش والمسوخ

مرر هاركفينتيو أصابعه في لحيته الذهبية، وكانت عادة قديمة بوضوح

“كان العيش ممكنًا، إلى أن أصبحت الوحوش عدوانية جدًا”

التعب كان عالقًا بوجهه

من بين خمسين قرويًا تقريبًا، كان نصفهم نساء وأطفالًا ومسنين

لم ينجوا بالقوة الغاشمة

“الفخاخ والأعشاب”

يبدو أن الخطة كانت استدراج الوحوش وقتلها بإسقاطها في الحفر

بدائية، نعم

“ضد الوحوش العادية، ربما كانت ستنجح”

فكر إنكريد بذلك أيضًا

لكن الآن؟

بعد ما رآه من هذه الوحوش، من استخدام تكتيكات التأخير وحتى التنسيق…

حتى لو استدرجوها إلى بيوت تشبه الحفر، فكم واحدًا منها سيسقط فعلًا في الفخ؟

معظمها لن يتبعهم إلى الداخل حتى يُدفن حيًا

كان لديهم فخاخ وسموم، نعم، لكن—

“اتركهم وشأنهم، وسيموتون جميعًا”

لم يكن الأمر يحتاج إلى حدس

مجرد تذكر وحش الفهد الذي كان يراقب من بعيد جعله واضحًا

كانت النجاة غير مرجحة

في الأصل، كانوا يعيشون على حدود إقليم المسوخ والوحوش

لكن في مرحلة ما، عبرت الوحوش ذلك الخط

“لا بد أن قطيع الوحوش قضى على المسوخ”

هذا ما أوحى به الوضع

نادر، لكنه ليس مستحيلًا

“يمكنك أن تطلب من الرجال حاملي الهراوات في الخارج أن يعودوا. حتى لو أسقطتم هذا المكان علي، فلن أموت”

“…آسف. الجميع متوترون فقط”

كان البيت الذي “دُعي” إليه يظهر علامات حياة، لكن الغبار تراكم فيه بما يكفي

كان المقصود منه أن يكون فخًا

لكن إنكريد لم يلمهم

من يعيش في الخفاء سيرحب بالزوار؟

أثناء الحديث، طرح بعض الأسئلة، مجرد فضول عابر

وعندما سأل لماذا استقروا في مكان خطير كهذا، أجاب هاركفينتيو أن عشبًا نادرًا ينمو بالقرب، عشبًا يُباع بثمن مرتفع

وكما توقع، وجدهم تاجر ماهر وفتح معهم تجارة

كان حلمهم أن يدخروا المال، ويستأجروا مرتزقة، ثم يؤسسوا في النهاية بلدة على التخوم

حلم جريء. وحلم يستحق التشجيع

“هل تنوي البقاء بضعة أيام؟”

كان هاركفينتيو قد عاش حياة تجعل طلب المعروف أمرًا غير طبيعي

كانت العبودية لا تزال منتشرة في الجنوب، وقد وُلد فيها

فقد والديه وهرب

وبعض القرويين كادوا يصبحون عبيدًا بعد أن صودرت أراضيهم

كان وصولهم إلى هذا الحد ونحتهم مكانًا للعيش فيه أمرًا يشبه المعجزة

كانت معاناتهم كفيلة بملء مجلدات

كم أزمة واجهوها لمجرد البقاء هنا؟

لم يكن إنكريد بحاجة إلى سماع كل حكاية ليفهم

حتى بعد أن طرد الوحوش، لم يهتف أحد

تنهد بعضهم براحة، لكن معظمهم ظل يراقب بحذر

كان الأمر واضحًا

لقد قاتلوا بكل ما لديهم لمجرد النجاة

كانت النعم والاعتماد على الآخرين نادرة في حياتهم

“سأبقى”

أومأ إنكريد بلا تردد

بعض الأفعال داخل الرواية خاطئة عمدًا لأنها تخدم الصراع.

“ليس شيئًا كثيرًا”

أضاف هاركفينتيو، وكأنه يعتذر تقريبًا

لكن إنكريد كان يعرف بالفعل

شكل هذا المكان والناس فيه، كل ذلك ذكّره بموطنه

كان المكان الذي نشأ فيه مثل هذا تمامًا

لم يشعر أنه غريب على الإطلاق

أصبح المكان الذي كان يُفترض أن يوقع به هو مأوى إنكريد

وربما بسبب الطريقة التي قضى بها على الوحوش، جاء بضعة أطفال يتلصصون، بأعين فضولية مثل خرز زجاجي

اقتربت منه فتاة على وجهها سخام مباشرة

“ما مدى قوتك يا عمي؟”

كان اسمها برونهيلت

لو مسحت وجهها جيدًا، لكانت بشرتها شاحبة

عينان كبيرتان، وذراعان وساقان طويلتان، ستكبر لتصبح جميلة

كان إنكريد جالسًا على كرسي من جذع شجرة قرب طرف القرية، يستقبل ضوء الشمس

ظاهريًا، كان يستحم بالشمس

وداخليًا، كان يراجع فن مبارزته

لكنه لم يعدها مصدر إزعاج

“قوي جدًا”

لا توجد طريقة سهلة للإجابة عن أسئلة غامضة

لذلك كان الجواب غامضًا أيضًا

“هل تستطيع هزيمة أبي؟”

كانت تنادي هاركفينتيو أبي

كان هناك أكثر من ستة أطفال يفعلون ذلك، ومع ذلك لم تظهر أي زوجة

لذلك لم يكن صعبًا أن يخمن أنها ليست ابنته من دمه

كان هاركفينتيو ضخمًا وعضليًا

“يمكنه كسب عيشه بالتلويح بالسيف في القارة”

لكنه بقي هنا

بدافع الواجب؟ بدافع المسؤولية؟

لم يستطع إنكريد أن يعرف

أما عن السؤال، فكان إنكريد يستطيع مواجهة ألف هاركفينتيو والانتصار

لكن جوابه كان قصيرًا

“نعم”

“واو، أنت قوي حقًا”

عالم الطفل صغير

وخاصة من نشأ في قرية لا تكاد تضم ثلاثين بيتًا

نظر إنكريد في عينيها

لم يكن يتوقع شيئًا

ولم يكن قد قرر أن يعطي شيئًا

كانت نزوة

طريقة لفك عقدة ذهنه التي لا تزال مشدودة

“هل تستخدمين رمحًا؟”

كانت تحمل عصا بدائية ملفوفة بوتر من وتر المسوخ، وعلى طرفها شظية معدنية غير حادة

ومع ذلك، كان ذلك رمحًا من نوع ما

“نعم!”

أضاءت عيناها

بدت أكثر ارتياحًا الآن

كانت خطته أن يتعقب أثر قطيع الوحوش ويقضي عليهم، لكن لم يظهر أي منهم نصف يوم

كان الآن صباح اليوم التالي لوصوله

كان يفكر في توسيع نطاق بحثه

لذا، لن يضره إلهاء قصير

“هل علمك أحد كيفية استخدامه؟”

“لا أحد يعلمني حقًا. لكنني جيدة وحدي”

ثقة كهذه قد ترسم ابتسامة على وجه بالغ

لكن في هذه القرية، قلما كان لدى أحد قلب يبتسم لطفل

كانت في ذلك العمر، على الحافة بين الحاجة إلى الحب والرغبة في الاعتراف بها

هل يمكن للطف، وقليل من الإرشاد، أن يمنحها شيئًا ذا معنى؟

لم يكن يعرف

كان فقط في مزاج يسمح بذلك

“انظر!”

أمسكت برونهيلت رمحها البدائي بكلتا يديها

قبضة غير مألوفة

معظم الناس كانوا سيفردون أيديهم على طول الساق

أما هي فأبقت يديها قريبتين من بعضهما، قرب الأسفل، مما جعل الطرف يجر على الأرض

“يمكنك صد هذا، صحيح؟”

“جربي”

شيء من المديح والجهد سيفيدها

وحش كلب بري واحد كان قادرًا على قتلها بسهولة

دارت برونهيلت بجسدها، جارّة الرمح مثل سوط

اتسعت حدقتا إنكريد قليلًا

لوت خصرها، ولفت ساق الرمح مثل لسعة سوط، ثم أطلقت طرفه بدقة

كانت تستهدف بطنه، بدقة

ليس سيئًا

لتوليد قوة كافية، أدارت جسدها مستخدمة القوة الطاردة

حتى بجسد ضعيف وسلاح بدائي، كان هذا أفضل هجوم ممكن لها

كان اهتزاز الساق ناتجًا عن سوء التغذية ونقص العضلات

ومع ذلك، استخدمت حتى ذلك الضعف

طق

أمسك إنكريد بالساق أسفل الرأس مباشرة

حتى لو كانت أقوى بعشر مرات، لما استطاعت إيذاءه

“واو. أمسكت به بيد واحدة!”

لمعت عيناها أكثر

كانت قد رأت هاركفينتيو يستخدم رمحًا، لكن من ناحية التقنية وحدها، كانت أعلى منه بمستوى

“إنها موهوبة”

من دون إرشاد، اكتشفت كيف تستخدم رمحًا

حتى من دون خبرة قتال حقيقية أو تدريب مناسب، كانت تستطيع تقدير المسافة

كانت تفهم كيف تحرك ساق الرمح، وكيف تستخدم جسدها

“برونهيلت، أنت عبقرية”

قالها من دون تفكير، كلمات قالها له شخص ما ذات مرة

أعادت إليه ذكريات، عن المشقة التي أشعلتها تلك الكلمات

لذلك أضاف بسرعة

“آه، لكن… لا تأخذي الأمر بجدية كبيرة”

كل ذلك كان رد فعل تلقائيًا

لقد فاجأه أداؤها إلى هذا الحد

“حقًا؟ لم أسمع ذلك من قبل”

“لا؟”

“لا”

لم يقلها لها أحد من حولها من قبل

في هذه القرية الصغيرة، من كان لديه الوقت أو الطاقة للانتباه إلى جهود طفلة؟

كان من غير المرجح أن يستطيع أحد ذلك

وعبرت فكرة ذهنه—

“فن المبارزة يستخدمه الناس”

جوهر مهارة السلاح يكمن في التقنية

حتى لو لم يكن سيفًا بل رمحًا، فلن يكون تعليمها صعبًا

ربما سيعلمها قليلًا

قليلًا فقط