الفصل 739: الشيطان المبتسم

الفصل 739: الشيطان المبتسم

“ادخل”

لم يقل إنكريد أكثر من ذلك

لم تكن هناك حاجة إلى ضربهم واحدًا واحدًا كما فعل مع هاركفينتيو

كانت هناك طرق أخرى

“إلى أين؟”

سأل جيري. كان رجلًا قوي الإرادة، لكن صوته الآن ارتجف ارتجافًا خفيفًا

كان ذلك بسبب الضغط

في عينيه، بدا إنكريد أخطر بكثير من المعتاد

إن عبثت، فسيقطعك

كان المعنى واضحًا، حتى من دون كلمات

حدّق هاركفينتيو في إنكريد وهو يعرج. لكن ما ومض في عينيه لم يكن غضبًا

كان يأسًا، محاولة ضعيفة لإخفاء الخوف

أمامهم كانت هناك حفرة عميقة

فخ مخصص لاصطياد أي وحوش كبيرة قد تظهر

أُزيلت الأوتاد الحادة المغروسة في داخلها، لكن عمقها كان كبيرًا

حتى لو وقف جيري على كتف هاركفينتيو، فمن غير المرجح أن يستطيع بلوغ السطح

كانت قد حُفرت بانحدار لا بشكل عمودي تمامًا، لكن هذا لا يعني أن أحدًا يستطيع الزحف خارجها ببساطة

بدأ الجميع يلتفتون حولهم

هل من المفترض حقًا أن ندخل هناك؟

ما الذي أصاب ذلك الغريب فجأة؟

ألم يكن من المفترض أن يساعدنا؟

ألم نتفق على أن يذهب هاركفينتيو ليتوسل إليه؟

غيّر إنكريد وضعية جسده من دون كلمة

كان يستطيع فرض هيمنته حتى من دون أن يتحرك، لكن ذلك كان سيكون قاسيًا أكثر من اللازم

الضغط غير المضبوط قد يجعل ساقي المرء تخذلانه

ما كان مطلوبًا هنا لم يكن رعبًا ساحقًا، بل تهديدًا يلوح قريبًا بما يكفي ليُشعر به

عندما فتح صدره ولوى خصره، ظهر مقبض الحديد الثلاثي عند خصر إنكريد

كانت تلك هي اللحظة التي أدرك فيها الجميع ما كان هاركفينتيو قد فهمه بالفعل

خطر الوحوش بعيد

أما السيف أمامهم فكان قريبًا جدًا، قريبًا جدًا

ولم تكن هناك حاجة للتساؤل أيهما أخطر

نزل جيري إلى الحفرة أولًا

تدلّى حبل من الأعلى

قال إنكريد، وهو يقف فوقه مباشرة

“ستتسلق خارجًا”

حتى لو استغل المرء حرب الإقليم بين الوحوش والمسوخ لمصلحته، فإن النجاة في مكان كهذا تتطلب إصرارًا شديدًا

حتى من دون تدريب، سيقوى جسد المرء بشكل طبيعي لمجرد العيش هنا

لكن ذلك لا يعني أن تسلق حبل داخل حفرة أمر سهل

“هرغ! هرغ!”

تسلق جيري بكل قوته

لقد أجهد نفسه بشدة حتى آلمته عضلات كفيه

“اركض. إلى هناك. بسرعة”

أشار إنكريد بتكاسل إلى اتجاه ما

ظل الضغط قائمًا

بدا الأمر كأنه يقول، سأقطعك في أي لحظة. وهذا لا يعني لي شيئًا

ركض جيري وهو يلهث

“هنا! ضع قدمك هنا، ثم هناك!”

وقف الأطفال حوله، يصرخون بالتعليمات مثل لافتات إرشاد

ركض جيري في دوائر حول بضعة أشجار، ثم عاد في النهاية

بدا السماء فوقه صفراء

“كانت تلك جولة واحدة. التالي”

رن صوت إنكريد

كانت التالية امرأة قوية البنية، أقوى من جيري، وتجيد القوس بدرجة لا بأس بها، وشخصيتها خشنة

لكنها كانت خائفة مثله تمامًا. لم تسأل لماذا، ولم تجادل، ودخلت الحفرة فحسب

ثم جاء رجل جبان كان جزءًا من الاجتماع

حاول أن يتذاكى

كان خائفًا، لكنه ظن أن هذا ليس من النوع الذي سيُوبَّخ عليه

بعد أن تسلق خارج الحفرة، ركض بسرعة معتدلة، متظاهرًا بأنه يلهث

كان بارعًا في الركض منذ طفولته، لذلك لم يكن هذا شيئًا بالنسبة إليه

ركل إنكريد فخذ الرجل

طاخ

ركلة منخفضة خفيفة

انهار الرجل على الأرض بصوت مكتوم، وبدأ يضرب الأرض بقبضتيه

“أوه، أوه…”

من صوته، كان يتألم حقًا

“إذا حاولت التحايل…”

لم يكمل إنكريد الجملة حتى

أُجبر كل من يستطيع القتال على التسلق خارج الحفرة والركض

كرروا ذلك أكثر من عشر مرات

ارتجفت أرجلهم، وأصبحت أذرعهم متعبة إلى حد لا يستطيعون معه رفعها

لو هاجمهم وحش الآن، لصاروا فريسة سهلة

“سنحفر حفرة أخرى”

قال إنكريد ببساطة، ثم عاد إلى برونهيلت والأطفال الذين كانوا يراقبون

وكعادته، بدأ يعلمهم كيفية استعمال الرمح ورمي الفأس

“هذه أفضل مني في ذلك، بصراحة”

حتى إنه قال ملاحظة كهذه بينما كان يريهم كيف يرمون الفأس

ما هذا؟ ماذا يريد؟

لم يستطيعوا حتى السؤال

وحتى لو سألوا، لم يبد أنه سيجيب

حتى هاركفينتيو أبقى فمه مغلقًا

استمر الأمر نفسه ثلاثة أيام

“هل أنت شيطان؟”

سأل الرجل الجبان بصوت نصف مخنوق، وكان قريبًا من البكاء

كان منهكًا إلى درجة لم يعد يهتم معها

ابتسم إنكريد وأجاب

“فكر كما تريد”

لو ارتدى تلك الابتسامة نفسها في مدينة ناوريل العاصمة، وخاصة في مكان مثل الصالون، لجعل عدة سيدات يحمررن خجلًا

وحتى إن لم يكن هناك، ففي سوق مدينة حرس الحدود فقط، كان كثيرون سيديرون رؤوسهم عندما يمر

لو رأت ليونا لوكفريد ذلك

تلك الابتسامة سهلة جدًا في إساءة فهمها. توقف عن الابتسام. لا أريد أن أموت بنصل جنية

ربما كانت ستقول ذلك

لكن بالنسبة إلى الرجل الواقف هناك، بدا إنكريد كشيطان، فقط من دون قرون

من غيره يستطيع أن يبتسم هكذا وهو يدفع الناس إلى حافة الموت؟

ضيّق صاحب العبّارة عينيه

كان يراقب إنكريد في الحاضر

ما فعله ذلك الرجل في الأيام الثلاثة الماضية… كان مذهلًا حقًا

هذا الرجل

في الأصل، لو حاول إنكريد يائسًا إنقاذ هؤلاء الناس، لسأله صاحب العبّارة

هل تظن أنهم سيستمعون إليك؟

وربما أضاف

هل تظن أن تدريبهم سيُحدث فرقًا؟

لكن لم تكن هناك حاجة لقول أي من ذلك

كان إنكريد قد ضمن الأمر

ببضع كلمات فقط، فهم الوضع وتحرك عدة خطوات إلى الأمام

كان يملك المبادرة الممتازة بالفعل، والآن صار يحسب الأمور أيضًا، ويعتمد على حدسه

كانت هذه هي النتيجة

لقد توقع ما كان صاحب العبّارة سيقوله وتحرك بناءً عليه

أيها الوغد

ومع ذلك، لم يستطع صاحب العبّارة فعل أي شيء بعد

عندما استدعى إنكريد ليلًا، لم يكن لديه سوى شيء واحد يقوله

“هل تظن أن الأمور ستسير كما تريد؟”

كانت ستسير

لم يكن يستطيع رؤية المستقبل، لكن صاحب العبّارة عاش طويلًا بما يكفي ورأى ما يكفي ليستخلص النتائج من الأنماط

سينجح الأمر

مجرد مشاهدة ذلك الرجل يتحرك جلبت إلى ذهنه مصطلحًا جديدًا

سيد الحاضر

رمش إنكريد وأجاب

“نعم”

“اذهب”

“نعم”

“اغرب عن وجهي”

وبهذين الجوابين القصيرين، ترك الطوف خلفه

أغلق صاحب العبّارة عينيه

لم يعجبه مسار الأمور، لكنه لم يستطع منع نفسه من الشعور بشيء من الترقب

هل سينتهي الأمر حقًا كما يريد؟

سمع صوتًا آخر داخل نفسه، لكنه لم يرد

نجاحًا كان أم فشلًا، لا تعرف إلا إذا رأيت الأمر حتى نهايته

لقد أصبحت لينًا بما يكفي لتراودك أفكار كهذه

وافق صاحب العبّارة على ذلك

تكرار اليوم مرة بعد مرة سيصبح مرساة إنكريد، وهذه الحقيقة لن تتغير

ومع ذلك، ما زال يرى فيه أملًا؟

لا

كان الأمر مجرد نوع آخر من التسلية الآن

ضحك صاحب العبّارة بخفة

انجرف صوت ضحكه فوق الماء، ثم عاد صدى من ضفة النهر

فالسجناء لا يُعطون في النهاية إلا مساحة محدودة

ضحكه سيقابل دائمًا جدارًا يعكسه

إن لم تفعل ما تؤمر به، تموت

وسط هذا الجنون، كانوا قد تعرضوا بالفعل لثلاث هجمات من الوحوش، كان أحدها من نوع الذئاب

“أنتم لا تفهمون حقًا، أليس كذلك؟”

في كل مرة، كان هذا المبارز عديم الرحمة يقطع المسوخ ويمزقها ويسحقها

وليس بسيفه فقط، بل استخدم قبضتيه وقدميه أيضًا، مثل شيطان

لم يكن بإمكانك حتى رؤية حركته قبل أن تنفجر رؤوس الوحوش

صحيح أن محيط الدفاع تقلص الآن بعدما تجمع الجميع في مكان واحد

ومع ذلك، كان الأمر مذهلًا

هو وحده كان يملك القوة لمحو قطعان كاملة من الوحوش

“آه…”

أطلق أحد المشاهدين نصف نفس ونصف صوت

هل كان ذلك إعجابًا؟

لا، كان خيبة أمل

انتهى القتال بسرعة كبيرة

في هذه اللحظة كان يستخدم ذلك النصل لقتل الوحوش، لكن ما إن تنتهي المعركة، حتى سيبدأ في وخز ظهور المنهكين

وقد فعل إنكريد، الشيطان، ذلك بالضبط

وخز ظهور أولئك المتعبين جدًا على الحركة

لم يكونوا مصابين، لكنه كان يرسل قشعريرة في ظهورهم

“نتوقف؟”

كان يقول أشياء كهذه

بدا الأمر كالسحر

ذلك الوخز الحاد في ظهورهم وعبارة واحدة، وبطريقة ما عادت القوة إلى أجسادهم

“هوف!”

قبل ثلاثة أيام فقط، عندما كانت الوحوش تهاجم، كان الجميع يشحبون

لم يعد الأمر كذلك

بينما ملأت رائحة الدم القرية، جمع جيري شجاعته أخيرًا وتكلم

“ينبغي أن ننظف المنطقة”

أومأ إنكريد ببساطة

كان هذا يعني أن الجميع حصلوا على استراحة قصيرة

لكن إن حاول أحدهم التراخي، فسيلاحظ

وسيقترب بتلك الابتسامة مرة أخرى

عندها تنتهي الراحة، ويستأنف الجحيم

حتى مع رائحة دم الوحوش في الهواء، كان عليهم مواصلة العمل

ثم تنظيف كل شيء مرة أخرى بعد ذلك

كانوا أقوياء منذ البداية، لكن الآن؟

الآن صاروا حادين حقًا

وبطبيعة الحال، بدأت الأدوار تنتظم من تلقاء نفسها

وبالطبع، تقدم هاركفينتيو في الوسط ليدير التنسيق

بعد ثلاثة أيام من ذلك، أعطى إنكريد أمرًا جديدًا أخيرًا

“ليحمل الجميع رمحًا ويتجمعوا”

صارت كلماته الآن قانونًا

إما أن تطيع، أو تستعد للموت

حتى أصلبهم، هاركفينتيو، أطاع من دون احتجاج

أومأ الرجل الجبان بجانبه

“الموت أفضل من تلقي ضربة أخرى”

ومن الغريب أنه كان يملك شجاعة حقيقية

بعد أن ضُرب هكذا، ظل يحاول التراخي وهو يجر جثث الوحوش بعيدًا

ركله إنكريد بضع مرات أخرى

انتحب وتلوى على الأرض، لكن الغريب أن ساقيه لم تنكسرا

لا، لم تنكسرا أبدًا

حتى بعد فترة، ورغم الكدمات، لم يكن يعرج حتى

إنه يعرف كيف يضرب

أدرك الرجل الجبان ذلك

وذلك الرجل يبتسم عندما يضرب

كان يستطيع فعل هذا مئات المرات

من دون أن يقتل أحدًا

الناس الذين لم يتعرضوا للتعذيب من قبل لا يملكون مقاومة له

بالنسبة إلى الرجل الجبان، بدت ركلات إنكريد كتعذيب

“لا تعبثوا. افعلوا ما تؤمرون به”

حذرهم جميعًا

في الحقيقة، كان هاركفينتيو يفهم ما يفعله إنكريد

كان هناك هدفان رئيسيان

الأول: محو الخوف من الوحوش

ابدأ بسحقه بخوف أكبر، ثم دربهم على البقاء هادئين حتى عند رؤية جثث الوحوش

الثاني: جعلهم يتحركون كجسد واحد

لم يكن الذين يستطيعون القتال يبلغون حتى 70 شخصًا

ولم يكن لدى أي منهم تدريب قتالي حقيقي

كان هاركفينتيو يملك قوة طبيعية، لكنه لم يتدرب قط كجندي

المسؤولية وحدها لا تمنح قدرات جديدة

لكنه كان يستطيع الملاحظة والشعور، ربما لأنه كان في موقع قيادة داخل القرية

بدأوا يقرؤون أنفاس بعضهم بعضًا

بمجرد النظرات، صار بإمكانهم إدراك حالة بعضهم

عندها فقط جمعهم إنكريد بالرماح وبدأ يعلمهم التشكيلات

اتبعوا التعليمات جيدًا

أثمر التدريب

بالطبع أثمر، فقد قضوا ثلاثة أيام كاملة يُساقون فيها إلى حافة الموت

وبصرف النظر عن الحفر والركض السريع، لم يفعلوا سوى الركض بتناغم والصراخ معًا

أي شخص لديه معرفة كان سيسمي هذا تدريب الانضباط الأساسي

مثير للاهتمام

بينما كان يدرّبهم بقسوة، وجد إنكريد متعة غريبة في تدريب المجندين الجدد

لم يكن الأمر سهلًا، لكنه بطريقة ما كان ممتعًا

كان صاحب العبّارة قد خمّن بشكل صحيح

تجربته في زاون وسّعت رؤية إنكريد

الآن صار يفكر عدة خطوات إلى الأمام

كان يعرف أن صاحب العبّارة لا يستطيع رؤية الماضي، لكنه يستطيع استخدام الحاضر للتنبؤ بالمستقبل

إنهم منعزلون، لكن يجب حمايتهم

موجات لا تنتهي من الوحوش

سلسلة جبلية

موارد

موهبة برونهيلت

غياب تدريب قتالي

متغيرات كثيرة جدًا

استقر كل ذلك في ذهنه، مشيرًا إلى الطريق الذي عليه أن يسلكه

لم يكن بحاجة إلى الجدال مع صاحب العبّارة بعد الآن

قد يكون شهر واحد قصيرًا، لكنه إذا ضُغط جيدًا، فقد يكون كافيًا

ربما كان صاحب العبّارة يأمل أن يبقى هنا، متشابكًا مع حياتهم، ويكرر اليوم إلى الأبد

لكن ذلك الأمل كان محكومًا عليه بالفشل منذ البداية

بعد نحو أسبوعين، ظهرت شرارة في عيون الجميع

حتى ذلك الوقت، كان إنكريد قد حكمهم بالخوف

برونهيلت، رغم كونها مجرد طفلة، كانت حادة الملاحظة

أظهرت شكوكها بعينيها، لكنها ركزت أكثر على تعلم استعمال الرمح

كانت مهتمة بالفعل من قبل، لكن ما إن بدأ تدريب أهل القرية، حتى أصبحت مهووسة

كانت تشعر بذلك

الوقت الذي أعده إنكريد كان يقترب من نهايته

لكنها أساءت الفهم، وافترضت أنه العدو

“توقف عن التنمر عليهم”

اتجه رمح العبقرية نحو إنكريد

كان ذلك يثير الحنين بطريقة ما

عندما غادر القرية لأول مرة، كانت تلك الفتاة نفسها، التي لم تكن تكاد تبلغ نصف حجمه، قد هزمته

تغير الكثير منذ ذلك الحين

“ها!”

طعنت برونهيلت برمحها من أجل أهل القرية

أمسك إنكريد به ونقر جبهتها بإصبعه الأوسط

طق!

“آخ!”

أمسكت بجبهتها وتدحرجت على الأرض

“لا تغتري بنفسك”

مهما كانت عبقرية، ما زالت هناك فجوة لا تستطيع تجاوزها

ومع ذلك، لم تكن غرائزها خاطئة

كانت النهاية قريبة

حان وقت بدء التدريب على القتال الحقيقي

“أخرجوا كل الطعام المخزن”

عند أمر إنكريد، أومأ هاركفينتيو