الفصل 740: الحياة التي يمسك بها المرء بيديه تساوي هذا القدر

الفصل 740: الحياة التي يمسك بها المرء بيديه تساوي هذا القدر

لم تكن قرية المعتزلين تعمل وفق الملكية الشخصية، فكل شيء كان مشتركًا بين السكان

وبما أن أحدًا لا يعرف أبدًا متى قد تضرب الكارثة، فقد أخفوا الكثير من المؤن في أماكن متفرقة، مثل السناجب حين تدفن الجوز

تحت جذور الأشجار، أو داخل حفر تخزين صغيرة مخفية تحت الألواح والتراب قرب المداخل، ظهرت مخابئ سرية

فكر إنكريد، بما أنها تبقى باردة حتى في الصيف، فهي طريقة تخزين لا بأس بها

كانوا قد حفروا الحفر في مناطق مظللة لا يصلها ضوء الشمس

إذا لم تكن تملك رفاهية استخدام أدوات سحرية لحفظ البرودة، فعليك أن تعصر الحكمة من الحاجة

ومع ذلك، كان الصيف يقترب. لذلك لم يحتفظوا إلا بالأشياء التي لا تفسد بسهولة

لم يكن الطعام بقدر ما يكون في الشتاء، لكن اللحم المدخن والفواكه المجففة غير المألوفة وُضعت بوفرة على الطاولة

“بهذا المعدل، لن يبقى لدينا ما نأكله لاحقًا”

تمتم أحد القرويين

ورغم الموقف، ظل لديهم خوف راسخ وقوي من الهدر

لم يعرفوا الجوع قط

كان ذلك بفضل الحظ جزئيًا، فقد تمكنوا من جمع الأعشاب الصالحة للأكل والتوت حول المستوطنة، واستطاعوا بناء علاقات مع التجار العابرين

كانوا يصطادون الحيوانات بالقدر المناسب، وإذا وصل الأمر حقًا إلى الحد الأخير، عالجوا لحم الوحوش ليصلح للأكل

ما دامت السموم قد أُزيلت، وما دمت لا تهتم بالطعم، فإن لحم الوحوش يحتوي على كل العناصر اللازمة للبقاء

“افعلوا كما تؤمرون فقط”

قال الرجل الجبان، وهو ينظر حوله بتوتر

أما هاركفينتيو، المتحدث المعتاد باسمهم، فقد أبقى شفتيه مغلقتين وانشغل بترتيب المائدة

تضاعف نشاطهم مرات عديدة

كانوا يأكلون أكثر من المعتاد بالفعل، لكن اليوم تجاوز حتى ذلك

ومع امتلاء الطاولة بالطعام، كان الأطفال أول من مدوا أيديهم إليه

وسرعان ما صار الجميع منشغلين بالأكل إلى درجة لم يستطيعوا معها قول شيء

ليذهب كل شيء كما يشاء. فلنأكل فقط. إن مت بعد الأكل، فلن أندم على الأقل

غالبًا فكر بعضهم بهذه الطريقة

وكان هناك أيضًا أمل غامض، بطريقة ما، ستسير الأمور على ما يرام

لم يكن غامضًا إلا لأنهم لم يفهموا السبب

لو نظروا عن قرب قليلًا، لكان الأمر واضحًا: هذا التحول جاء من موقف إنكريد

ما لم تكن من النوع الذي يطعم نفسه قبل أطفاله، فغالبًا كنت ستفهم ذلك

مضغ هاركفينتيو قطعة من خاصرة خنزير مدخنة، كانت مالحة إلى حد جعل لسانه يلسع

شرب الماء بجرعات كبيرة

ما فعلناه… كان تدريبًا

تدريب على ماذا؟

على القتال ضد الوحوش

بالطبع، قد يسأل شخص أذكى قليلًا

هل سيساعدنا هذا النوع من التدريب حقًا على قتال الوحوش؟

هل سيغير الطعن إلى الأمام بالرماح والوقوف ظهرًا إلى ظهر أي شيء حقًا؟

بعضهم تخلى عن التفكير تمامًا، لكن ليس الجميع

كان هاركفينتيو قد تجاوز المرحلة التي يعصر فيها القلق معدته، لكن ذلك لا يعني أن عقله كان مرتاحًا

كان الشعور أشبه بالاستلقاء تحت سقف مصنوع من التراب والألواح المفككة

تأمل ألا ينهار، لكنه يبدو دائمًا كأنه قد ينهار في أي لحظة

ومع ذلك، كلما ألقى نظرة إلى البعيد ورأى إنكريد يمضغ شيئًا بصمت، خف جزء من قلقه

رجل غريب

كان فيه شيء يجعل الناس يطمئنون

كلماته، أفعاله، وحتى تصرفاته العابرة

كلها كان لها الأثر نفسه

كان هناك إحساس خافت بالأمل في الهواء، وقد جاء من الطريقة التي جلس بها بين القرويين، وبجانبه طفل، يمضغ بهدوء

وضع إنكريد ثمرة في فمه، حرّكها بلسانه، ثم بصق البذرة

تدحرجت البذرة المغطاة باللعاب على أرض التراب

كانت الثمرة مجعدة من الخارج، ولبها قابلاً للمضغ، وفي داخلها بذرة بحجم ظفر الإبهام تقريبًا

كانت حامضة وحلوة وقابضة، لكنك ما إن تتذوقها حتى لا تستطيع التوقف

كانت قد عُتقت بطريقة خاصة

“طعمها جيد، صحيح؟”

سأل طفل جالس بجانبه

وبجانب ذلك الطفل كانت برونهيلت، وقد صار على جبهتها ورم يحل محل عين ثالثة

“إنها تشبه البرقوق نوعًا ما”

أضاف صبي آخر بذكاء

عندما اندفعت برونهيلت نحو إنكريد في وقت سابق وصُدت بإصبع واحد فقط، تمتم هذا الصبي قائلًا “يا لها من حمقاء”، ثم تدخل للدفاع عنها

“إنها جيدة بجسدها، لكنها تكره استخدام عقلها

“وحين تقرر شيئًا، لا تستطيع تغيير اتجاهها

“هذا هو عيب العبقرية برونهيلت. لذلك فالأمر كله مجرد سوء فهم”

لم يكن يمكن أن يكون أكبر من 13 أو 14 عامًا

جسم صغير وأطراف نحيلة. لم يبد كمن يستطيع القتال

“ما اسمك؟”

“آيريك”

كان إنكريد قد ساقهم إلى الحفرة كما كان كرايس ليفعل

لم يكن الأمر متعلقًا بمواجهة قصيرة المدى فقط، بل كان قد قرأ ما سيأتي، مستعدًا للمستقبل

قادهم بقسوة مثل ريم، لكنه خطط مثل كرايس

“لقد جمعت أصحاب البنية المتشابهة معًا في التشكيلات، صحيح؟

“حتى لا يموتوا بسهولة. حتى تساعدهم على الصمود”

كان آيريك قد رأى ما وراء ذلك

هب نسيم بارد، مفاجئ بالنسبة إلى الصيف

وجعل شعر الصبي يرفرف، أشقر ذهبي خفف لونه حتى صار له لمعان أبيض

طفل مثير للاهتمام

سأل إنكريد، وهو يمضغ شريحة من اللحم المدخن شديد الملوحة بين خبز الأعشاب

“وماذا عن الحفاظ على تشكيل دائري واستخدام الرماح بدل التروس؟”

“حسنًا، الهدف هو فرض المسافة، صحيح؟

“بمواجهة الوحوش، نحن نشتري الوقت

“الأقوى فقط هم من يحتاجون إلى حمل التروس

“لو أردنا منحه اسمًا، فقد يكون شيئًا مثل تشكيل القنفذ الخائف

“لو حاولنا صد كل شيء تمامًا، نعم، لن يموت أحد، لكن إن لم نستطع الصمود، فسنموت جميعًا في كل الأحوال”

“ألن يكون من الأفضل استخدام الأقواس أو المقاليع إذن؟”

“لا. السهام تترك فجوة عند إعادة التلقيم

“لو كانت الحجارة والسهام كافية، لما كانت الأمور خطيرة إلى هذا الحد”

تلك العينان اللامعتان المحترقتان، كان قد رآهما من قبل في برونهيلت

حدقت عينان زرقاوان مائيتان مباشرة في إنكريد

مثل بحيرتين جنبًا إلى جنب، تعكسان شمس الظهيرة

إذا كانت عينا إنكريد زرقاوين عميقتين، فعينا هذا الطفل كانتا باهتتين

وقبل أن يقول إنكريد شيئًا، سأل الصبي

“هل كنت مخطئًا؟”

لم يكن بين الأطفال الذين قادتهم برونهيلت، ولم يبرز بين البالغين المتدربين

“كنت محقًا”

“جيد”

قال إنها راحة، رغم أنه سأل بيقين شديد

لا، أدرك إنكريد

هذا لم يكن مثل كرايس، الذي كان يعرف دائمًا أن إجاباته صحيحة

هذا الطفل كان يشك في نفسه بصدق

كان قلقًا

وربما كان قلقًا بشأن نيات الغريب أيضًا

هذه عملية تأكد

تدخل برونهيلت ودفاعها عنه كانا جزءًا من ذلك أيضًا

كان الأمر كأنه يشاهد كرايس في طفولته

كان عقل الصبي يعمل بطريقة مختلفة

الموهبة ليست عادلة

إنها تميل الكفة، وأحيانًا بعنف

وهكذا تحدث مصادفات كهذه

إذا وُلدت برونهيلت بموهبة للجسد، فهذا الصبي يملك موهبة لا تضاهى للعقل

“احفظ التشكيل

“إذا اهتز، سيموت الجميع”

كانوا قد اختاروا تكتيكًا لا يترك مجالًا للمسافة، لأن ترك المسافة يعني الموت

“ماذا يأتي بعد ذلك؟”

مهما كان ذكيًا، فالطفل لا يستطيع تخيل ما يتجاوز العالم الذي يعرفه

لم يستطع آيريك تصور ما قد يفعله إنكريد بعد ذلك

“توقع

“استنتج

“فكر في الأمر حتى نهايته

“اكتشف ما يجب فعله”

“إذا كنت تخطط لأخذنا معك…”

كان الصبي يقيس نيات إنكريد

ربما كانت تلك الجرأة مزعجة، لكن إنكريد لم يكن ضيق النفس

لم يستاء من برونهيلت، ولم يستاء من آيريك

كان آيريك يحاول قياس لطف إنكريد

هل خطط لذلك أيضًا؟

على الأرجح لا

ما جاء بعد ذلك كان مقامرة

كان يتحدث من أجل القرية، حتى لو عنى ذلك المخاطرة بحياته

“لا نستطيع

“لقد وصلنا إلى هنا لأننا نفضل الموت معًا على أن نعيش تحت سيطرة أحد مرة أخرى

“لا يمكننا التخلي عما بنيناه”

الموت أفضل من العودة عبيدًا تحت حاكم مدينة ما

كانت تلك إرادتهم

البيت. الأساس. الجذور. الأرض

كلها كلمات مختلفة، لكن بيتهم كان هنا

تذكر ما قيل قبل مغادرة زاون

“آسف

“أود أن أذهب معك، لكن هذا هو المكان الذي أنتمي إليه. أنا متأكد من ذلك”

“لو قلت إن عليّ أن أصبح عبدًا لأذهب معك، لفعلت

“لكن لو قلت إن عليّ أن أعيش كرايلي زاون… فلن أغادر زاون أبدًا”

“هل يمكنني زيارتك لاحقًا؟”

أم كانت تلك طريقتهم في محاولة جعله يبقى في زاون؟

سخيف

فهم قلق الصبي

وفهم لماذا كان هاركفينتيو يواصل إلقاء النظرات إليه

لم يكن أي منهما واقعًا في حبه

هل كانوا يحاولون إقناعه بالمغادرة؟

ماذا يريدون منه؟

كانت تلك الأسئلة تدور بلا نهاية

لو كانت كلمة واحدة قادرة على طمأنتهم، لجمع القرية كلها بالفعل وألقى خطابًا

لكن بما أن ذلك لن ينجح، لم يكلف نفسه العناء

وحتى لو نجح، فلن يهم، سيكون مضيعة للوقت

ربت إنكريد على رأس الصبي

“كم عمرك؟”

“17”

“…17؟”

“نعم. أنا صغير بالنسبة إلى عمري

“هذا أصل عقدة النقص لدي

“كنت دائمًا ضعيفًا ومريضًا”

“لكنك ذكي”

جاء التعليق الأخير من برونهيلت

“من الواضح ذلك

“ينبغي أن تستمعي إليه أكثر”

“أفعل. أنا أستمع”

لم تكن برونهيلت بطيئة الفهم

ومن مشاهدة سير الأمور، أدركت أن هذا الغريب الذي يعلمها استعمال الرمح لم يكن يتصرف بدافع الشر

مرت ليلة الصيد

كان الخوف لا يزال موجودًا، وكذلك عدم اليقين، عالقين في قلوبهم

لكنهما تغيرا في الشكل

“وحوش!”

قبل أن يختفي القمران التوأمان، وقبل الفجر مباشرة

اجتاح القرية أكثر من 50 وحشًا، كلاب برية وذئاب

تجاهلت الفخ الموضوع أمامها، واقتربت بعيون حمراء متوهجة عبر الأشجار، ضاغطة قوائمها الأمامية الثقيلة في التراب

ابتلع حاملو الرماح ريقهم بقوة

من قبل، كانت نية القتل ورائحة الوحوش وحدهما تكفيان لجعل ركبهم ترتجف

لكن ليس الآن

لقد قضوا الأيام 15 الماضية في مواجهة نصل أشد رعبًا بكثير

لم يتساهل إنكريد قط

كان يطعن ظهورهم عندما يتراخون، ويشق الهواء قرب أنوفهم بلا تحذير

“إذا سقطت، فسأقطعك، في أي موضع كان”

بالنسبة إلى غريب، ربما بدا الأمر كتنمر قاسٍ يتلذذ بالألم

لكن النتيجة؟

كل من مر بذلك اكتسب أعصابًا من فولاذ

حتى الآن، وهم يواجهون الوحوش، بقيت أرجلهم ثابتة

“ابدؤوا”

صرخ هاركفينتيو

“هاه!”

في مجموعات من عشرة، شكلوا حلقات دائرية

واجهت تشكيلات بشرية برماح ممدودة إلى الأمام الوحوش الزاحفة نحوهم

وضعوا الذين لا يستطيعون القتال في الوسط، وأحاطوا بهم

وقف آيريك في المركز ونظر حوله

حافظوا على الخط

فهم نية الغريب

لكن لم يفهم السبب وراءها

شخص يتلذذ بالقسوة؟

هل أراد أن يراهم يموتون وهم يلوحون بأطرافهم ويصرخون؟

هل أراد تعذيبهم قبل النهاية؟

أم ربما يقتل الناجين بنفسه؟

خطرت في ذهنه كل أنواع الأفكار

لكن الضعفاء لا يملكون خيارات

كان بإمكانهم فقط أن يكافحوا للبقاء

لم يقوّ الغريب الأفراد، بل قوّى الجماعة

لم يشكلهم حول الاستثنائيين، بل جعل الأضعف أساس القياس. ثم وحّدهم

رأى آيريك ذلك بوضوح

كان محقًا

قوة الجيش تأتي من الوحدة

“دوروا!”

“هاه!”

كانت عضلاتهم تؤلمهم من الدفع بهم إلى حافة الانهيار

لكن عقولهم كانت أصفى من أي وقت مضى

غررر!

اندفعت أربعة كلاب برية نحو الحلقة

كان حاملو الرماح يعرفون بالضبط كيف يضربون

بكلتا اليدين، استولوا على المساحة التي تحركت إليها الوحوش

وحيث ظهرت فجوات، ركضت برونهيلت لتعلمهم أكثر، بأوامر إنكريد بالطبع

عندها فقط أدرك البالغون كم كانت موهبتها عظيمة حقًا

كان الدفاع يأتي من الشخص إلى جانبك

ومع امتداد الرماح بتوقيت ومسافة مثاليين

صار التشكيل كأشواك القنفذ

غررر! عواء! صرخة!

مقارنة بالوحوش السحرية، كانت جلود الوحوش العادية لينة

باستثناء بعض الحالات الخاصة، كان التعامل معها ممكنًا

ولم يكونوا بحاجة إلى القتل حتى، بل إلى الصمود فقط

والآن إذن…

راقبهم إنكريد من فوق شجرة

لن يموتوا بهذه السهولة بعد الآن

ظهر شبح صاحب العبّارة بجانبه في الهواء

“أيها الوغد الماكر”

ماكر؟ لا، هذه استراتيجية جيدة

مبارزة المرتزقة بأسلوب فالين، ادعاء الهزيمة

كان ادعاء الهزيمة تقنية غريبة

أثناء التراجع، كانت تتيح لحليف أن يضرب النقطة العمياء للعدو

كان أسلوب فالين يقوم على احتساب مساعدة الآخرين

كثيرون استخفوا به، ظانين أنه مجرد خدعة

لكن أي شخص يفهم النية داخل فن المبارزة لن يقول ذلك

المبارزة الشبحية هي في جوهرها مبارزة تكتيكية

كان إنكريد قد أتقن المبارزة الشبحية إلى درجة معتبرة بالفعل

المشكلة الوحيدة كانت أن أي أسلوب، مهما كان، يحتاج إلى قوة لاستخدامه

الفولاذ لا يعني شيئًا ما لم يكن هناك من يستطيع الإمساك به والتلويح به

شحذ إنكريد حواسه فوق الشجرة

ثم، عندما مر وقت كاف، قفز إلى الأسفل

وقتل الوحوش، دافعًا إياها إلى التراجع

“هاه، هاه، هاه، هاااه…”

كان الجميع يلهثون طلبًا للهواء

لكن لم يمت أحد

ولا حتى جرح واحد

لقد صمدوا

“سنرتاح اليوم”

قال إنكريد

كان هذا تدريبًا حقيقيًا بقدر المعركة

ومع مراقبته لهم، ظل يُعد تدريبًا

كانت المعركة الحقيقية تحتاج إلى تجربة واحدة فقط

“أوووووه!”

انفجرت صيحة، شيء لم يطلقوه من قبل

لم تخرج عندما أنقذهم الآخرون

لكن الآن، بأيديهم، أمسكوا بالحياة

ولهذا كان الأمر يستحق كل شيء

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.