الفصل 742: رجل عليه دين يفتح قلبه

الفصل 742: رجل عليه دين يفتح قلبه

خطا إنكريد خطوة إلى الأمام، وساعده المصاب ملفوف بإحكام بالضمادات

التصق الدم الأسود بنعل حذائه، وامتد في أثر طويل قبل أن ينفصل عنه، مظهرًا لزوجته. كان دم رجل وحش النمر كثيفًا قليلًا

كان الوحش قد مات وأذنه ممزقة، وإحدى قائمتيه الأماميتين مقطوعة، وجمجمته مشقوقة، وأمعاؤه مبعثرة على الأرض

مجرد النظر إلى الجروح كان كافيًا ليوضح أن الأمر لم يُحسم بضربة سيف أو ضربتين

رغم أنه كان فارسًا، وفارسًا ذا براعة قتالية عالية، فقد اندفع الوحش نحوه بلا خوف. وبفضل ذلك، كان الأمر ممتعًا إلى حد لا بأس به

“ليس سيئًا”

كانت حركات الوحش حيوية، وغالبًا ما تتحدى التوقع

كان إنكريد قد مزج سيف كاسر الأمواج مع سيف المصادفة لصد هجماته. ثم طعن، وقطع، وضرب بومضة خاطفة

أثناء القتال، ركز على حيويته. كان هناك الكثير ليتعلمه

“كيفية تطبيق القوة”

يكمن جوهر فن بالراف القتالي في الدوران. وبشكل أدق، في ليّ الجسد وعصر القوة منه

ولإطلاق قوة وحشية كهذه، يجب أن يكون الوعاء صلبًا

لهذا يجب تدريب الجسد حتى الحد الأقصى

عظام صلبة، وعضلات مصقولة، وبنية قادرة على تنفيذ الأفكار في اللحظة نفسها التي تظهر فيها

داخل حركات رجل وحش النمر الحيوية، كانت هناك كل العناصر الأساسية التي كان إنكريد يفكر فيها

“كانت كل ضربة من كفه الأمامية ثقيلة”

وكان لديه أيضًا تقنيات تخالف التوقع

هووش

نفث نارًا، ومن مسافة بعيدة، لوّح بمخالبه ليرسل نصلًا بلا هيئة طائرًا نحوه

رنين!

لو لم يشعر به بغريزة تتجاوز الإدراك، ولو لم يلوّح بالحديد الثلاثي ليصد النصل الخفي، لتعرض لجرح عميق في مكان ما

لم يكن رجال الوحوش الذين يستخدمون قوى خارقة وتعاويذ شائعين تمامًا. وهذا الواحد كان يستخدم رأسه أيضًا

“اضرب واهرب”

عندما يقترب، يسكب وزنه في الضربة، وعندما يتراجع، يستخدم قدراته

كان ذلك تكتيكًا واستراتيجية في الوقت نفسه. ومراقبته علمته المزيد

“مهما أتقنت من فنون السيف، يبقى المهم هو الشخص الذي يستخدمها”

كان ذلك درسًا آخر، وهذه المرة من رجل وحش نمر يستخدم قوى خارقة إلى جانب حركاته الحيوية

كان الأمر أشبه بمراجعة ما يعرفه بالفعل، بينما يراه معروضًا أمام عينيه. دراسة ممتازة

“هوو”

زفر إنكريد، واقتلع ورقة عريضة من مكان قريب ليمسح سيفه، ثم نظف الدم عن جسده بخشونة

كان ينوي المغادرة هكذا تمامًا

“أيًا كان ما تخفيه القرية”

فهذا شأنهم

وليس كأن إنكريد قاتل وهو يتوقع نوعًا من المكافأة

وبالحديث بدقة، فقد تقدم بدافع شعور بمواجهة ندمه القديم، ومحاولة شرح ذلك كانت ستبدو كاختلاق أعذار. أما قول “لقد ساعدت فقط” فكان يبدو سخيفًا بالقدر نفسه

لو كان ريم يشاهد، لقال غالبًا، “تريد التفاخر لكنك لا تريد أن تبدو ركيكًا، لذلك تتصرف ببرود وتغادر، صحيح؟” بسخريته الودودة، لكن ماذا في ذلك؟

ما كان مهمًا هو أن أولئك الناس سيعيشون مدة أطول قليلًا

إذا كبر أيتري وبرونهيلت بشكل جيد، فسيبقون على قيد الحياة مدة أطول

وإذا جاؤوا لاحقًا بحثًا عن حرس الحدود، فلن يكون ذلك سيئًا أيضًا. لكنه لم يكن على وشك أن يجبر شيئًا

كان سيمنحهم الخيار، لكنه لن يملي عليهم مستقبلهم

“هل تشعر بأنك صرت أخف قليلًا الآن؟”

خرجت امرأة تمسك يد طفل إلى مدخل القرية وتكلمت

بدت تمامًا كما كانت حين التقيا أول مرة. ثياب مهترئة لكنها مخيطة بعناية، وطفل لم يكن ممتلئًا، لكن عينيه كانتا لامعتين

كانت واحدة فقط من بين كثيرين فشل في حمايتهم، رغم أنها كانت خلف ظهره

اختفت القرية. مات الناس. ومع ذلك وجد إنكريد راحة في كلماتها

“إذا عشت الأمس إلى الأبد، فلن تلاحظ حتى شروق شمس الغد”

لم يعلمه أحد تلك العبارة، بل خطرت بباله ببساطة. حتى إن كررت اليوم، يجب أن تمشي نحو الغد. لذلك لا يمكنك أن تبقى عالقًا في الماضي

“وأنا أيضًا لا أستطيع التأخر أكثر”

كان قد أمضى بالفعل نحو شهر في القرية. كان ذلك وقتًا طويلًا

كان جبلًا أخضر كثيفًا. وصار الطقس حارًا الآن إلى حد أنه إن لم يبدل ملابسه إلى أخرى أخف، فستظهر الطفوح عند مفاصله. سار إنكريد في اتجاه الشمس. امتد ظله طويلًا خلفه، مطابقًا لخطواته

اغتسل عند جدول ماء، ولم يكن قد مشى حتى نصف يوم عندما،

لم يكن وقت ظهور حرس الحدود قد حان بعد، لكن حضورًا كثيفًا ملأ الهواء

“نصال مصقولة”

كان الشعور كأنه نصال صاغها حداد ماهر لأيام. هكذا بدا حضور المجموعة التي تقترب

كان جنود مدربون بالكامل يطوقون المنطقة وهم يتقدمون

بالمقارنة معهم، كانت قطعان رجال الوحوش التي قاتلها لأيام أشبه بالأطفال عمليًا

كان إنكريد على منحدر شديد نحو الأسفل، لذلك استطاع رؤية المنطقة في الأسفل. لكن الشجيرات الكثيفة أخفت الاقتراب، ولم يستطع رؤيتهم بوضوح

حفيف. خشخشة. صرير

لم تصل إلى أذنيه سوى أصوات صغيرة ومصطنعة

وضع إنكريد يده على مقبض الحديد الثلاثي. كان مربوطًا عند خصره بأغصان ملتوية. وبقدر قليل من القوة، كان سينفذ غرضه فورًا

استخدم أيضًا حركة الجنيات لإخفاء حضوره، لكن عندها لمس أثر خافت ظهره

“خفي”

لا، كان يتجاوز الخفاء. أهدأ من ثعلب كثير الذيل. كان حضوره أخفى من وحش تحول إلى مسخ. وكانت تفوح منه رائحة الخطر، أكثر من أي كائن قابله في زاون

غيّر إنكريد موضع قدميه. التعرض لهجوم من الأمام والخلف هنا سيكون غير ملائم. وبطبيعة الحال، عدّل موقعه إلى وضع يمنحه أفضلية ولو طفيفة. من وقفة تنظر إلى أسفل المنحدر، أدار جسده جانبًا

الآن صار المتسلل الخفي إلى يساره، والجنود يصعدون من اليمين

وما إن انتهى من الاستعداد، حتى أطل شخص ذو حضور شرس بشكل خاص بين المصقولين برأسه من الشجيرات

شعر رمادي، وعينان رماديتان باهتتان. كان فأس قصير يتأرجح عند خصره وهو ينظر إلى إنكريد، والوحشية في عينيه لم تكن أدنى حتى من ملك وحوش النمر

كان كقوس مشدود بالكامل، مستعدًا للإفلات في أي لحظة

في الأصل، كان شعره مصبوغًا بالبني، لكنه الآن لم يكن يحاول إخفاءه حتى

“ماذا تفعل هنا؟”

سأل إنكريد، فأراح ريم يده على فأسه، وحك ذقنه وأجاب،

“…أتمشى؟”

تتمشى، وقد أحضرت وحدتك الخاصة معك؟ وكلهم مسلحون حتى النهاية

إلى جانب ريم، خرج رجل بجسد ضخم بما يكفي ليُظن أنه رجل وحش دب

ومع ذلك تمكن من إخفاء ذلك الجسد داخل الشجيرات؟

استقام وابتسم وهو يتكلم

“كنت أسير وفق إرشاد علوي”

“…وهذا الإرشاد صادف أنه شمل إحضار وحدتك بأكملها؟”

خلف أودين، كان أعضاء حرس الحدود المعروفون بالمتعصبين يحدقون بصمت

كان يمكن لأي شخص أن يعرف. كانوا مستعدين للقتال

“حركاتك تتبع أسلوب السيف التكتيكي، أليس كذلك؟ لقد تحسنت”

كانت لوا غارن هنا أيضًا. ركزت بالكامل على التغيرات التي طرأت على إنكريد

فماذا لو التقوا هنا بالمصادفة؟

ما كان مهمًا هو أنه تغير مرة أخرى

لمعت عينا فروك الجاحظتان بالفضول والرغبة. كان ذلك لأن الزيت الفعلي قد تسرب إلى عينيه

نزل جاكسون، الذي كان أول من أخفى حضوره، من الأعلى. نظر إليه إنكريد وسأل،

“وأنت؟”

“بل الأصح، ماذا كنت تفعل أنت يا قائدي؟”

“كنت أسافر مع فارس إمبراطوري”

“تسافر مع؟”

بطريقة ما، كان كرايس هنا أيضًا. جاء الصوت الأخير من خلف لوا غارن، وكان كرايس نفسه هو من تكلم. التقى إنكريد بنظره وتابع،

“عثرت على قرية معزولة”

“وبعد ذلك؟”

كان تدخل كرايس حادًا كإحدى ضربات سيف راغنا

ماذا كان يفترض به أن يقول؟

أنه ذهب لإنقاذهم؟

“كان هناك الكثير من رجال الوحوش، فتعاملت معهم”

كان أحد الأسباب التي جعلت إنكريد يظن أنه لا ينبغي أن يتأخر أكثر، هو هؤلاء الناس

فقد ظن أنهم إن بقي ساكنًا، فسيأتون للبحث عنه

مع أنه لم يتوقع أن يأتوا مستعدين تمامًا للحرب

“قال راغنا إن ذلك مستحيل. فلماذا جمعت الجميع هكذا وحدك؟”

وبخه كرايس

في الحقيقة، كان معظمهم قد فهموا الأمر غالبًا في اللحظة التي ذكر فيها إنكريد رجال الوحوش والقرية. لقد كان ينقذ الناس مرة أخرى وتأخر، أليس كذلك؟

وقال ريم ذلك بصوت عال

“إذًا ذهبت لتساعد شخصًا مرة أخرى، وتأكدت من أن الذين يقفون خلفي لن يموتوا. وهكذا عدت؟”

“…لم أقل ذلك”

“أراهن أنك قلت شيئًا مشابهًا”

“لم أقل”

كان القرويون حذرين جدًا بحيث لم يستطع أن يقول شيئًا كهذا

هز كرايس رأسه وأضاف،

“على أي حال، لو تأخرت أكثر، لكان جلالته تخلى عن الحدود الجنوبية وذهب شخصيًا للتنزه في الإمبراطورية”

“حقًا؟”

“نعم”

ريم، وأودين، وجاكسون، كلهم قدموا أعذارًا، لكنهم كانوا يبحثون عن إنكريد

هل كانوا مستعدين حقًا لبدء حرب مع الإمبراطورية؟

ربما كان هؤلاء الثلاثة كذلك

لم يكن إنكريد يعرف ذلك، لكن جاكسون كان قد فكر حتى في استخدام قوة خنجر جيور

أما كرايس؟ كان إنكريد يستطيع تخمين سبب مجيئه

“حتى إن لم أستطع الوساطة، لا يمكن أن نبدأ بمعركة خاسرة”

لا يمكنك التفاوض من موقع ضعيف. وإذا اندلع القتال فورًا، فسيحاول غالبًا إيقافه مرة أخيرة

ومع ذلك، كان الأمر مفاجئًا. أن يظهر ذلك الجبان بنفسه

على الأقل، هذا ما ظنه إنكريد، لكن الحقيقة كانت مختلفة تمامًا

كان كرايس قلقًا كثيرًا. ماذا لو تسبب ذلك القائد المجنون بعاصفة حقيقية في الإمبراطورية؟

كان راغنا قد عاد مبكرًا وادعى أنه ضل الطريق فحسب وأنه سيرشدهم، لكن لم يوافق شخص واحد في حرس الحدود

حتى آن، التي أعادت بناء صلتها براغنا، عارضت ذلك

في النهاية، تراجع راغنا وقال،

“لن يحدث شيء”

كان مفعمًا بالاقتناع. أي إن فارسًا إمبراطوريًا لن يكون قادرًا على فعل أي شيء بإنكريد

على أي حال، لم يكن ظهور كرايس من أجل إيقافه، بل من أجل الضرب أولًا قبل أن يستعد العدو، إذا كانوا قد حسموا أمرهم بالقتال

ولم يكن هذا حتى النهاية. خلفه، كان روفود وبيل سيجلبان وحدتيهما، ما يعني أن هذا كان انتشارًا كاملًا

“لو حدث شيء للقائد،”

إذا كانت الإمبراطورية هي من فعلت ذلك، لدفعت الثمن

تنفس كرايس الصعداء بصمت. كان قد اندفع بعيدًا، لكن رؤية إنكريد برّدت رأسه وأعادت الواقع إلى موضعه

“بهذا المعدل، سيموت مبكرًا”

نعم… خطرت له أفكار كهذه

“لكن”

فتح إنكريد فمه ليسأل شيئًا، لكن كرايس تكلم أولًا

“قالت إستير إن السحرة يظهرون عادة من أماكن لا تتوقعها، وقالت إنها ستنضم كوحدة متابعة. وقالت شينار إن هناك الكثير لتريه لمن يستخفون بقوة الجنيات، واتجهت إلى مدينة كيرهايس. وبطبيعة الحال، قالت إنها ستنضم إلى الموجة الثانية”

لو تأخر إنكريد قليلًا أكثر، لاندلعت حرب شاملة

“…هل جننتم جميعًا؟”

سأل بجدية

“وأنت تظن أنك في موقع يسمح لك بقول ذلك؟” رد ريم

ضحك أودين بخفة وأومأ موافقًا. ثم أومأ جاكسون متزامنًا مع كلام ريم، وكان ذلك مشهدًا نادرًا

بالنسبة إلى إنكريد، كانت الصدمة في مجرد رؤية هؤلاء الثلاثة يتحركون بانسجام هكذا

حسنًا، بما أنهم التقوا هنا، فلن يكون هناك مزيد من سوء الحظ

حك إنكريد رأسه

“هل نعود؟”

لم يكن هناك ما يقال أكثر

“نعم.” أجاب كرايس نيابة عن الجميع

عندما عادوا إلى حرس الحدود، كان راغنا، الذي قال إن كل شيء سيكون بخير، مستعدًا بالفعل للانطلاق مع عشرة من أفراد وحدته الخاصة

رأى إنكريد أيضًا الجنيات مجتمعات بطاقة شرسة، كأن العاطفة كانت ترفًا

الموجة الخضراء من الدريادات، والمد البني من حراس الخشب، وبينهما، سحبت شينار سيفها

“هيا بنا. حان وقت الثأر لزوجي”

“زوج من بالضبط؟”

أوقف إنكريد تقدم جيش الجنيات

“بدل دراسة النجوم، كدت تمزقين أكبر أمة بناها البشر”

إستير أيضًا كانت قد عادت بعد أن سمعت بوضع إنكريد

وخلال يومين، وصلت رسالة من كرانغ

— كنت أتجول في الإمبراطورية فقط

كانت قصيرة لكنها غنية بالمعنى

وجد إنكريد الأمر كله سخيفًا، لكن بصراحة، لم يشعر بالسوء حياله

لاحقًا، خصص وقتًا ليطلب من ليونا بعض الخدمات، ونقل رسالة إلى كرايس

بعد أن هزم هاركفينتيو حشد رجال الوحوش واستقر الوضع، انتظر إنكريد. ولو اضطر إلى وصف مزاجه، لقال إنه نصف قلق ونصف ترقب

“يمكننا الهروب من قبضة رجال الوحوش”

كان هذا هو الجانب المفعم بالأمل

“ماذا يريد في المقابل؟”

وكان ذلك هو الجانب القلق

لكن ذلك القلق بقي بلا جواب بعد أربعة أيام

كانت هجمات رجال الوحوش قد خفت

حتى بينما كانت القرية تعيد تنظيم نفسها، لم يعد

“لماذا؟”

بقي السؤال عالقًا

وجاء الجواب أثناء حديث مع العجوز التي كانت تقوم بدور القابلة والمعالجة معًا

“يبدو أنه ساعد فقط وغادر. كأنه كان ممسوسًا”

قالت العجوز ذلك، وأدرك هاركفينتيو كم كان تصرفه مخجلًا

“لم يرغب في أي شيء…”

لكنه لم يتجاهلهم أيضًا

خجل. إحراج. أراد أن يزحف إلى حفرة ويختفي

لم يقل له حتى “شكرًا” كما ينبغي

كان قد تلقى ندبة طويلة على صدره أثناء قتال رجال الوحوش، لكن التي نُحتت في داخله كانت أعمق. وستسمى عارًا

“لماذا؟”

لماذا يساعد ثم يغادر فقط؟

ولم ينته الأمر عند ذلك

رغم أنه أنهى معركة رجال الوحوش، بقي الواقع كما هو. كان الصيف لا يزال قائمًا، لكن الطعام المخزن لديهم نفد

“مرحبًا؟”

وصل تاجر. رجل ذو انطباع أنظف من الذي جاء من قبل

“أنا مالتون، تاجر من قافلة لوكفريد. هل لديكم شيء للمقايضة؟ جلبت طعامًا، وملابس، وحاجات يومية”

وضع التاجر المسمى مالتون حزمته. تبعه أكثر من عشرة أشخاص، حراس ومرافقون مسلحون جيدًا

عند رؤيتهم، رفع هاركفينتيو رأسه، وتكلم مالتون بالعبارة التي حضرها مسبقًا

“لا أنوي الأذى. إذا لم ترغبوا في التجارة، فسأترك كل هذا وأرحل. لكن لو كنت مكانكم، لتاجرت معي. الناس الذين تعاملوا مع هذه القرية من قبل لم يكونوا طيبين تمامًا. أظن أنك تعرف لماذا جئت. أنا هنا نيابة عن شخص أقام هنا قبل أن يغادر”

قال مالتون الحقيقة. كان التجار السابقون الذين جاؤوا لشراء الأعشاب أو بيع البضائع قد انتزعوا أرباحًا مفرطة

يمكن القول بحق إنهم باعوا ضمائرهم بثمن رخيص

كان مالتون قد قام بالنوع نفسه من العمل من قبل، وكان يعرف كيف تسير الأمور

“حسنًا؟”

سأل مالتون، فأومأ هاركفينتيو

وهكذا، فتح الرجل الذي تلقى معروفًا قلبه

“لدينا شيء ثمين في قريتنا. يجب أن توصله إليه”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.