الفصل 768

الفصل 768

“ما هذا؟”

تحدثت إحدى الجنيات ذوات البشرة النيلية، وكانت جنية ملوثة، معلقة على المشهد البعيد

لم يكن صوتها يوحي بدهشة خاصة

ففي النهاية، كانت قد رأت القوة العظمى مرات لا تُحصى من قبل

ومع ذلك، كان نشرها بذلك الاتساع لحجب شيء ما أسلوبًا غير مألوف إلى حد كبير

وبالطبع، لم يكن السيد هو الوحيد الذي يعيش في حصن شوك العليق

كان هناك عدة آخرين غيره

إلى جانب الوحوش الخاضعة لأوامر السيد، كان هناك أيضًا باحثون يساعدونه في دراساته، وساحران ماهران في الخيمياء، وعدة وحوش تفتقر إلى الذكاء لكنها تقاتل بمستوى الفرسان

ومن بينهم، كانت ثلاث جنيات ملوثات يحرُسن سور الحصن

كان دورهن الإبلاغ عن أي شيء يحدث ومضايقة المتسللين

وبالدقة، كنّ ينهكن المتسللين بشدة حتى يستنزفن قواهم، ثم يقدمن تلك “المكونات” الضعيفة إلى السيد

كانت تلك وظيفتهن

بالنسبة إلى الجنيات، كنّ معبّرات جدًا عن مشاعرهن

كان ذلك لأنهن، بانتمائهن إلى النطاق الشيطاني، نسين طبيعتهن الجنية الخاصة

وبينما كنّ ينظرن إلى الجدار الأبيض اللامع البعيد، تبادلن بضع كلمات

“إنهم يضربون في كل اتجاه بيأس”

“مشاهدة الفانين يتخبطون هكذا متعة جيدة”

“لا بد أنهم يظنون أن الأمر انتهى الآن بعدما أوقفوا غيلان الطاعون”

“القوة العظمى، ها؟ لا قيمة لها”

لم تكن الأرواح الملوثة الثلاث ممتلئة بجوهر الجنيات النقي، بل بطاقة النطاق الشيطاني، وهي ما يسميه معظم الناس الطاقة الشيطانية

وبسبب ذلك، اكتسبت إحداهن القدرة على التلاعب بعقول الوحوش، بينما تخصصت الأخريان في الرماية

وبطبيعة الحال، كان بإمكانهن ضخ الطاقة الشيطانية في سهامهن أثناء إطلاقها

لكنهن بالطبع لم يكنّ قريبات في المهارة من الرامي الذي استهدف جماعة إنكريد أولًا

ولهذا السبب تحديدًا وُضع هؤلاء الثلاثة هنا في مهمة المراقبة

ومع ذلك، فإن التحول إلى كائنات ملوثة لم يكن يعني أنهن فقدن مواهب الجنيات الفطرية

ما زلن يمتلكن أجسادًا سريعة ورشيقة

“تلك المرأة ذات القوة العظمى، سأضطر إلى سلخ جلدها ورؤية ما تحته. أتساءل إن كان جلد العملاق نصف الدم متينًا بالقدر نفسه. إن كان كذلك، فسيكون مادة ممتازة لكيميرا”

كان جلد العمالقة صلبًا كالحجر

وإن كان الأمر نفسه ينطبق هنا، فستكون هناك طرق كثيرة للاستفادة منه

كما امتلكت هذه الجنيات الملوثات قسوة لم تُرَ قط بين الجنيات الحقيقية

لا أحد يستطيع القول إن كان ذلك بسبب تأثير النطاق الشيطاني، أو بسبب الزمن الذي قضينه هنا، أو بسبب الأمرين معًا

ما كنّ يعرفنه هو أنهن، بعدما تخلين عن أصولهن كأبناء للغابات والزهور وتبنّاهن النطاق الشيطاني، اعتبرن أنفسهن أسمى، وأقوى، وأكثر مهارة من الجنيات العاديات

حتى بالنسبة إلى مراقب بشري ينظر إلى الثلاثة، كان واضحًا أنهن مختلفات عن الجنيات الطبيعيات

باهتات

وبالمقارنة مع جنيات مثل شينار أو أولئك اللواتي هاجرن من مدينة الجنيات إلى حرس الحدود، كان الفارق أكثر وضوحًا

الجنيات الأصليات كائنات لا تؤذي حتى نصل عشب واحد بلا سبب وجيه، وتعتني بمحبة بكل ما ينمو

كنّ يؤمنّ بأن مشاعرهن شديدة الحساسية قد تنتهي بإيذائهن إن تُركت بلا ضبط، لذلك كرّسن أنفسهن للكبح والسيطرة

لكن الجنيات اللواتي أمامهم لم يكنّ كذلك أبدًا

كنّ يُظهرن مشاعرهن بوضوح، ويرتكبن أفعالًا دنيئة في التجارب الحيوية بلا تردد

لم يبقَ فيهن شيء رقيق أو حساس

وبالطبع، لم يكن جاكسن يعرف كل هذه التفاصيل

كل ما أدركه هو أن هذه الكائنات التي تسجلها حواسه كانت أبرد وأبهت بكثير مما توقع

وكان ذلك كافيًا

ما إن قطع جاكسن بضعة غيلان من غيلان الطاعون حتى بدأ يتحرك عكس التيار، متجهًا مباشرة نحو الجهة التي كانت الوحوش تندفع منها

حتى إنكريد نفسه ما كان ليستطيع التسلل بصمت عبر حشد من الوحوش اليائسة للموت، حتى لو بلغ بها الأمر إلى خياطة أفواهها أو تمزيق أجسادها بأيديها

لكن جاكسن استطاع ذلك

“الهواء في النطاق الشيطاني مختلف”

ما إن تفهم ذلك الاختلاف، لا يبقى عليك سوى التكيّف

الاندماج، تقنية حصرية للفرسان، وفن كان خنجر جورغ يسميه “التلاشي”

يشير الاسم إلى الطريقة التي تسمح للمرء بأن يجعل حضوره خافتًا وغير واضح

لكن ما أهمية الاسم حقًا؟

“لا فائدة من تقسيم كل شيء ومنحه أسماء”

كان قد أدرك هذا منذ زمن بعيد

أخفى جاكسن حضوره بسهولة، وتحرك عكس تيار الغيلان، منخفضًا ورشيقًا، وهو يقفز على أطراف حشد الغيلان

ثم، حين رأى الفم المشع الفاغر للكفن فوق سور حصن شوك العليق، ثبت قدمه وقفز إلى الأعلى

مدّت بعض الأرواح الشريرة أيديها لمنعه، لكن ذلك كان بلا جدوى

استخدم جاكسن حتى أيديها الممتدة كمواضع قدم، متسلقًا سور الحصن

خرجت بعض الأطياف نصف خروج من الجدار، قابضة عليه وهي تصرخ صرخات حادة ناحبة، لكن جاكسن سحب خنجره ببساطة، وقد شحنه بالقوة العظمى، ومرره عبرها، مبددًا إياها بضربات سريعة

صريرررر

أطلقت روح شريرة صرخة نافذة وهي تموت، لكن صوتها غرق بسرعة وسط أغنية الأرواح الهائمة التي ترددت على سور حصن شوك العليق

لم يتفاعل سوى عدد قليل ممن امتلكوا حواسًا حادة بشكل خاص

وهكذا تمامًا، أفلت جاكسن حتى من انتباه الأرواح الهائمة

بالنسبة إليه، كان هذا طبيعيًا، ففي النهاية، كانت هذه الحرفة التي تدرب عليها طوال حياته

لو كانت هذه الأرواح حساسة كالجنيات، لكان حتى هو قد كُشف

في الحقيقة، كانت هذه النتيجة ثمرة عوامل كثيرة تراكمت معًا

كانت الأرواح باهتة، وحصن شوك العليق، وهو حصن في النطاق الشيطاني، لم يتعرض من قبل لتسلل شامل كهذا

كان بعض من يُسمون فرسانًا قد رأوا هذا الحصن وعرفوا بوجوده في الماضي، لكنهم قرروا أنهم لا يستطيعون فعل شيء بشأنه في الوقت الحالي

الاندفاع منفردًا كان انتحارًا، والهجوم جماعة كان يحتاج إلى رجال لا يملكونهم

وفوق كل ذلك، لم تكن هذه الكائنات قد تسببت في أي مشكلات كبيرة، على الأقل ظاهريًا

من الخارج، بدا كأنها تكتفي بالبقاء داخل النطاق الشيطاني منعزلة عن غيرها

كل ذلك أدى إلى الموقف الذي يواجهونه الآن

استغل جاكسن نقاط ضعفهم جميعًا بغريزته، واستخدمها لتسلق الجدار والوصول إلى هذه اللحظة بالذات

رصد ثلاثة حراس يراقبون من فوق الجدار، فتسلل خلفهم، وبخنجر رفيع في كل يد، غرس الطرفين في مؤخرة عنقي اثنين منهم

من منظورهم، لا بد أن الأمر كان صدمة مرعبة

أما الأخير، الذي لم يستطع حتى إصدار صوت، فقد استدار بعينين واسعتين من الصدمة

من منظوره، لا بد أنه بدا كما لو أن ظلًا نهض فجأة وطعن رفيقيه

لوّح بقوسه الطويل كهراوة

تحرك جاكسن بسلاسة كالماء الجاري

وبينما كان يتراجع، تجمد الاثنان اللذان كان يفترض أن يسقطا ميتين من جراحهما فجأة في مكانهما

انتقلت نظرة جاكسن إليهما

لم يكن هذا رد فعل طبيعيًا لرجلين طُعنا للتو

لا أنه تفاجأ بشكل خاص

فهذا هو النطاق الشيطاني

أي شيء يمكن أن يحدث هنا، مهما كان غير متوقع

توقف الاثنان اللذان طُعنا وظهراهما نصف منحن، ثم رفعا رأسيهما ببطء

صدر صوت تشقق مشوّه بينما اختلت عظام أعناقهما

تحركا كدمى مكسورة، بحركات جامدة، وفقدت عيناهما كل تركيز، ولم يظهر فيهما سوى البياض، أما الحدقتان فقد اختفتا تمامًا

ثم، من مؤخرة أعناقهما، وبالتحديد من الفتحتين اللتين أحدثهما جاكسن، بدأ شيء ينتفخ ويتلوى بدل الدم الأسود، متضخمًا ليشكل أجزاء جسدية جديدة

تفككت كتل طويلة من اللحم وتدلت إلى الأرض كأفاع عملاقة

لم يكن بالإمكان تسمية تلك الأشياء ذيولًا أو أذرعًا خارجة من أعناقهم، فما الذي كان يفترض أن تكونه بالضبط؟

لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك

لا توجد نية لحرق الأحداث أو الإشارة إلى قصة بعينها.

يد عنقية؟

ذيل عنقي؟

مهما يكن الاسم الذي تطلقه عليه، فقد تدلى العضو الجديد المشوه للروح الملوثة على الأرض، وعضلاته، إن صح تسميتها بذلك، تلتف وتنفك أثناء حركته

وفي لحظة، أصبح طرف الكتلة اللحمية حادًا كنصل وانطلق نحو جاكسن

كان سريعًا كسهم

درس جاكسن العضو المتشكل حديثًا وهو يهاجمه

برزت عروق سميكة داكنة بين اللحم الأزرق الداكن

ومن بعض الجوانب، كان يشبه دودة أرض ضخمة

تفادى جاكسن وضرب بخنجره الرفيع

شششخ

حتى هذا العضو المتحول بصورة بشعة كان يمتلك ما بدا كمفصل، لذلك قطع جاكسن ذلك الموضع

استخدم قوة اندفاع الكائن نفسه، وهي تقنية من السيف المتدفق

ربما كانت قمة سيف الفرصة

تحرك نصله بهدوء، كما لو أنه توقع كل حركة

لو كان إنكريد هناك، لصفق لبصيرة جاكسن الحادة، عاجزًا عن إخفاء إعجابه بطريقة استخدامه لزخم عدوه ضده

تناثر الدم الأسود تحت ضربة جاكسن، لكن العضو الغريب تجاهل الجرح، واستدار كالسوط مثل أفعى، مندفعًا نحو مؤخرة رأسه

“أيها الوغد”

في تلك اللحظة، وضعت الجنية الملوثة الثالثة، وهي الوحيدة التي بقيت سليمة نسبيًا، سهمًا على قوسها الطويل

لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، أصاب نصل جبهتها

طَق

شق السكين جمجمتها بسلاسة

كان خنجر الصمت الذي رماه جاكسن أثناء مراوغته

وبينما كان جاكسن يتفادى الزائدتين اللحمية الشبيهتين بدودتي أرض والقادمتين نحو ظهره، ارتخت حدقتا تلك التي ضُربت في جبهتها بسكينه، واختفى الضوء من عينيها بينما بدأ جسدها يرتجف بعنف

حان وقت المراقبة من جديد

“لعنة؟ أم أن الموت يطلق شيئًا ما؟”

بدا الأمر كما لو أن شيئًا قد زُرع لإحداث ذلك الرد بالضبط

حلّ الظلام، مقيّدًا رؤيته، لكن جاكسن كان شخصًا يجد الراحة فعلًا في الظلام

حتى في الظلام الكامل، لم يكن يجد صعوبة في إدراك ما حوله

وأي نقص في الرؤية كان تعويضه سهلًا بحواسه الأخرى

وبينما واصل النظر والاستماع واستشعار محيطه، تحرر الخنجر المغروس في جبهة الكائن من تلقاء نفسه

خشخشة، طَق

سقط الخنجر على الأرض

ثم، من الفتحة في جبهته، نبت لحم جديد، مشكلًا عضوًا متحولًا آخر مطابقًا لتلك الأعضاء التي كانت لا تزال تهاجمه

وحتى بينما كان هذا يحدث، لم يتوقف جاكسن عن المراقبة والاستماع والاستشعار، إلى أن لاحظ فجأة شيئًا غريبًا

كان قد ظن أن الخطوط البارزة على سطح أعضاء الديدان اللحمية تلك أوعية دموية، لكنها لم تكن كذلك

اخترقت تلك الخطوط السميكة طبقة الجلد العليا، وفوقها تفتحت زهرة سوداء

“زرعوا شيئًا يشبه بذرة ملعونة”

إذن، ما الذي يجعلها تتحرك حقًا الآن؟

الإرادة تتخذ الفعل

تحركت إرادة جاكسن في اتجاه مختلف عن بقية نظام الفرسان

ومع ازدياد حدة حواسه بفعل إرادته، تجاوز الأمر مجرد المراقبة، إذ تعمق وعيه واخترق دواخلهم وفحصها بدقة

إن كان لا يزال يتحرك حتى بعد انطفاء الحياة

فلا بد أنه صار إما من الموتى الأحياء أو صار ملبوسًا بروح شريرة

وبما أنه واجه غيلان الطاعون في الأسفل سابقًا، كان لديه إحساس بما يفضله العدو

لقد زرعوا أرواح الطاعون الشريرة داخل الغيلان

أما في هذه الحالة، فقد زرعوا نبتة غريبة تنمو في النطاق الشيطاني

كانت حواس جاكسن المرتفعة استثنائية، حتى إنها كانت تكاد تكون سحرية في دقتها

رغم أن هذا كان طبيعيًا بالنسبة إليه، فإنه كان سيذهل أي شخص آخر

رأت عيناه، داخل الأجساد المتحولة المتحركة للكائنات الثلاثة، كيانات داكنة بيضاوية تنبض

ومن الزهور السوداء التي تفتحت على الأعضاء المشوهة التي انفجرت من حناجر الأرواح الملوثة، انجرف مسحوق أسود في الهواء

إن استُنشق، كان سمًا قادرًا على إعاقة حتى فارس، أما بالنسبة إلى شخص عادي، فمجرد ملامسته للجلد العاري تعني موتًا مؤكدًا

لكن جاكسن درّب جسده منذ الطفولة، متحملًا عشرات، بل مئات السموم المختلفة

لم يكن ذلك يعني أنه متهور بما يكفي ليستنشق سمًا مجهولًا

أخرج غطاء رأس صغيرًا وغطى فمه

كان أداة تعويذية صُنعت في مدينة الجنيات، مصممة لتنقية أي هواء يدخل عبر الفم أو الأنف

في أيام فرقة المجانين، كان قد بنى شبكات تجارة بعيدة وواسعة

حتى في مدينة الجنيات، كان لديه موهبة في الحصول على ما يحتاجه

لم يكن أحد يعرف هذا، ولا حتى إنكريد

لذلك، باستخدام الأداة التعويذية، حمى تنفسه، وما لمس جلده من السم القليل لم يشكل أي خطر

لم يكن التخبط المحموم للديدان اللحمية، وهي تلتوي وتنثر السم في كل مكان وتضرب الأرض وتمسح الهواء، أخطر من همجي بري يلوح بفأس

في معاركه التي لا تُحصى مع أولئك المجانين، صار أفضل بكثير في مواجهة الخصوم وجهًا لوجه

كان يكره الاضطرار إلى الاعتراف بذلك، ولن يقوله بصوت عالٍ أبدًا، لكن نعم، لقد ساعده أولئك المجانين فعلًا

تسلل جاكسن عبر الفتحات بين الهجمات وضرب البذور داخل أجساد الثلاثة جميعًا

السيطرة على المعلومات هي أساس المعركة، وقد وافق لواغارن تمامًا على تلك النقطة

كان قد تحرك لهذا السبب تحديدًا، فما يحدث الآن أمام الحصن سيحتاج إلى وقت أطول قليلًا ليصل إلى من في الداخل

أرضى ذلك جاكسن

لم تكن هذه المرة الأولى التي يستخدم فيها مهاراته لشيء غير كرونا أو قتل الناس، لكنه لن ينكر أنه يستمتع الآن

كان هناك شخص يستفيد من جهوده، وذلك الشخص كان يسير نحو مثال عظيم

سمع صوت معلمه يتردد كوهم

“هذا صحيح، أيها الشقي، إنه يناسبك. استخدم المواهب التي وُلدت بها. لكن فقط من أجل ما تؤمن حقًا أنه صواب، أتسمعني؟ لقد قلتها مئات المرات، ألا تجعل أذنيك تنزفان؟”

كانت نبرة معلمه دائمًا خفيفة ولا مبالية

والآن، فهم جاكسن أن ذلك كان لأنه هو نفسه كان كئيبًا دائمًا

“أعرف”

الكلمات التي سمعها مرات كثيرة حتى كان ينبغي أن تجعل أذنيه تنزفان بدأت الآن فقط تستقر أخيرًا في قلبه

متى بدأ كل ذلك؟

تعلم جاكسن ما هو الصواب من مشاهدة إنكريد

ولهذا السبب، كان أي شيء يقف في طريق إنكريد عدوًا له

والآن، كان ذلك الإحساس بالصواب، وكل ما تبعه، يقترب من مقدمة الحصن

كان ينبغي أن يكون الهواء حولهم عفنًا جدًا بسبب انفجار غيلان الطاعون، حتى إن الاقتراب إلى هذا الحد كان سيكون مستحيلًا في الظروف العادية، لكن ترنيمة تيريزا طهّرت الطريق الذي ساروا فيه

ألقى إنكريد نظرة إلى الأعلى

رأى عدة ظلال كانت كامنة في الأعلى تنهار فجأة واحدًا تلو الآخر

للوهلة الأولى، بدا كأنها بدأت تتشنج ثم سقطت إلى الأرض، لكن كان واضحًا، من دون حاجة إلى أن يقوله أحد، أن السبب وراء تلك التشنجات هو جاكسن

“ما الذي يُفترض أن يكون ذلك الآن؟”

ومع بدء الكائنات الساقطة في التحول، اندلع قتال

حينها فقط صار ظل جاكسن مرئيًا

هل ينبغي أن يساعد؟

لم تستمر الفكرة إلا لحظة قصيرة، ولم يتحرك إنكريد

لم تكن هناك حاجة

وبعد وقت قصير، انهارت تلك الكائنات الغريبة الثلاثة أيضًا على الأرض

لم تكن لديه أي فكرة عن سبب انفجار شيء يشبه الأفعى من شيء يشبه الإنسان، لكن ذلك لم يكن مهمًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.