الفصل 811

الفصل 811

تجمدت يدا صاحب الصالون

وتوقف اللسان الذي كان على وشك أن يطلق كلمات التملق

ابتلع أحد الحراس ريقه

ارتجفت ساقا الخادم

تغير الجو، وبدأ الناس من حولهم يبتعدون

جاسوس؟

الجنوب؟

من؟

من قال ذلك؟

الفارس الشيطاني؟

منهي الحرب الأهلية؟

قاتل الشياطين؟

يتغير وزن الكلمة بحسب الفم الذي تخرج منه، وكان إنكريد حاليًا واحدًا من أكثر الناس نفوذًا في ناوريليا

سأل صاحب الصالون، وقد انكمش وجهه من شعور بالظلم

“…عذرًا؟”

حكم إنكريد بأن هذا الرجل ليس جاسوسًا

مهما كانت مهارة المرء في التمثيل عالية، فلا يستطيع إخفاء كل ردود الفعل التي تخرج بلا وعي

خصوصًا أن خصمه كان شخصًا عاديًا لم يتلق تدريبًا حقيقيًا

“إن أخطأت في كلامك، فسأحطم رأسك”

هدده ريم من الجانب

صائد النبلاء، جامع رؤوس النبلاء

مر اللقبان في ذهن الرجل

قبض بلا وعي على مقبض عصا السيف

ورغم أن هناك أكثر من بضعة نبلاء بنى معهم علاقة ودية، لم يتقدم أحد لمساعدته

في لحظة الخطر، لا يستطيع المرء أن يثق إلا بنفسه

أغلق صاحب الصالون فمه واختار كلماته بعناية

صاحب صالون أطلال كالدران، رغم أنه اشترى لقب بارونيت بأصوله التجارية، كان يملك من الخبرة ما يكفي ليعرف أنه لا ينبغي أن يعبث مع فارس بسبب ذلك

“قد تموت إن سحبت ذلك، لذلك أنصحك بألا تفعل”

نصحته الضفدع من الجانب

أي إن لوا غارن تحدثت بنية النصح، لكن الأمر بدا للمستمع كتهديد بالموت

كان صوت الضفدع الخشن نفسه يثير الخوف، كما أن جلدها اللامع المميز كان يعكس الضوء

كانت الضفادع عرقًا مقاتلًا

لذلك كان الخوف منها أمرًا صحيحًا

لكن من هذه الناحية، ربما لم يكن هناك أحد مخيف مثل ريم

صار ذهن صاحب الصالون معقدًا

‘هل هذه نهايتي؟’

هل سقطت من عين العائلة الملكية؟

ألهذا يحدث هذا؟

لكن مع ذلك، هل يرسلون فارسًا من أجل هذا؟

ألا يبدو هذا غير منطقي؟

الرجل الذي كان يرتجف، سرعان ما بدأ فكه يرتجف أيضًا

“لـ، لـ، لـ، لا يا سيدي”

“يـ، يـ، يـ، يبدو كذلك”

قلد ريم تلعثمه

كان نصف قصده المزاح، والنصف الآخر بسبب النفور الذي شعر به، وهو يعرف أن سلوك هذا الرجل لم يكن صالحًا تمامًا

لقد وصل هذا الرجل إلى هنا بارتكاب أعمال غير قانونية

بحسب المعلومات التي قدمتها المملكة، كان الأمر كذلك

ومع ذلك، كان لديه الآن بيت يطعمه، وكان بينهم كثيرون من الأحياء الفقيرة

كانت نيته أن يربي أطفالًا أذكياء وموهوبين ليضعهم تحت قيادته، وكان ذلك أمرًا جيدًا بالفعل

وقيل أيضًا إنه تبرع للمجمع وهو يراقب مزاج المملكة

كما ساهم بقدر كبير من التمويل عندما تأسست المؤسسة التعليمية الوطنية

بحسب كرايس

“إذا كان قد دفع كل هذه الكرونا، فعلينا تركه وشأنه. أنشطته غير القانونية كانت على مستوى بيع آثار شرقية بسعر مبالغ فيه، وكل ما في الأمر أنه تورط في الماضي في أعمال سيئة السمعة”

لم يكن الرجل يعرف أفكار إنكريد، لكنه الآن اعتقد أنه نجا من الموت، مع أن الأمر كان مجرد مصادفة

كان صاحب الصالون قد أنقذ حياته بصعوبة

وأحد أسباب نجاته أنه بذل أفضل جهده في إدارة الصالون

كان كرايس قد قدّر تلك النقطة عاليًا

“عش حياة صالحة”

قال ريم، فأومأ صاحب الصالون

حل الصمت على الصالون

“إنهم أناس مرعبون”

تمتمت امرأة ترتدي فستانًا ضيق الخصر واسع الذراعين والفخذين

“شش!”

رفع النبيل ذو البطن المنتفخ بجانبها إصبعه بسرعة إلى شفتيه

كان يريد أن يتجنب مأساة أن تتحول خطوات حاصدي الأرواح نحوهم بسبب كلمات طائشة

“يبدو أننا أفسدنا الجو”

جالت نظرة إنكريد على الرجل ذي البطن المنتفخ والسيدة قبل أن يتحدث، ثم نهض من مقعده

“سأراقب”

وضع ريم زجاجة الخمر في جيبه، وأضاف كلمة أخرى لصاحب الصالون، ثم استدار مبتعدًا

سأل إنكريد، بعد أن خرج إلى الخارج، شينار

“هل ستواصلين ملاحقتي؟”

“لا أستطيع تفويت فرصة قضاء وقت معك في الليل”

كيف أمكنها أن تقول ذلك بكل هذه الثقة؟

وفوق ذلك، لم يكونا وحدهما حتى

كانت لوا غارن وريم معهما

رأى إنكريد أن لا بأس بالأمر، ومضى

كانت سماء الليل صافية

وكانت الحرارة معتدلة أيضًا، لذلك لم يكن الأمر سيئًا للمشي

كان صوت حشرات الليل يُسمع من هنا وهناك

كانوا قد قرروا زيارة الصالونين الآخرين اليوم، لذلك إن لم يريدوا السهر طوال الليل، كان عليهم أن يزيدوا سرعتهم قليلًا

ما الصالون التالي بعد أطلال كالدران؟

هل كان اسمه ميدان السماء؟

قيل إن بضعة كهنة متدينين والمجمع داخل ناوريليا احتجوا مرارًا مطالبينهم بتغيير الاسم، لكنهم تمسكوا بموقفهم

‘السعي وراء المتعة طبيعة بشرية’

قيل إن الصالون المسمى ميدان السماء زعم أنهم أيضًا مؤمنون بالحاكم، إلى جانب هذه الكلمات

لم يكن ذلك الزعم كذبًا

كان صالونًا أسسه أحد الأنظمة الشعائرية التي انتشرت في الجنوب

والسيدة التي يخدمونها كانت سيدة اللهو والبهجة والزيوت العطرية

وهنا كانت الزيوت العطرية تحمل معنى مزدوجًا

أحدهما هو “الاستمتاع والامتلاك”، والآخر أنهم كانوا يبيعون فعلًا “زيتًا عطريًا”

قيل إن أثمن تلك الزيوت، التي تُستعمل بدل العطر، يساوي جرعة من نظام شعائري محترم

بما أنه صالون أسسه نظام شعائري جنوبي، كان مكانًا لا يمكن إلا أن يثير الشكوك

بينما كان إنكريد يفكر في هذا ويمشي، رفع يده أمام وجهه، وبسط أصابعه، ثم لامس إبهامه وسبابته معًا

عند ذلك، أُمسكت إبرة رفيعة كانت تستهدف عينه أو موضعًا ما في وجهه

بطبيعة الحال، حدث كل هذا بسرعة كبيرة حتى إن الشخص العادي لم يكن ليدركه أصلًا

استمرت محاولة الاغتيال

أي إنها كانت سلسلة من الأفعال عديمة الفائدة

“هذا سخيف، أيها الأوغاد”

رغم أنه لم يعد يستطيع استخدام قواه الشامانية كما في السابق، كان ريم ما يزال ريم

ركل بكعبه رأس الرجل الذي كان يستهدف ظهره

كانت ركلة ارتكز فيها على قدمه اليمنى، ولوى خصره فقط، ثم أطلق ساقه

من الخارج، بدا الأمر هكذا، لكنها كانت ضربة كافية لتحطيم رأس رجل إن أصابته

لم يكن الخصم عدوًا عاديًا أيضًا، وحاول للحظة أن يصمد بدفع جبهته إلى الأمام

بالطبع، كان ذلك بلا فائدة

طاخ

بركلة واحدة، انثنى عنق الرجل الذي كان يستهدف ظهر ريم إلى الخلف وانهار

كان ميتًا

فالإنسان ذو العنق المكسور لا يستطيع أن يعيش

أدار ريم زجاجة الخمر في يده، وضحك بخفة، وقال

“ماذا؟ هل أبدو هدفًا سهلًا لأنني لا أحمل سلاحًا؟”

كان الهجوم قصيرًا

لا، على وجه الدقة، قُتلوا بضربة واحدة فور أن هاجموا

“لا أستطيع القتال بعد، يا خطيبي”

تظاهرت شينار بالضعف، لكن لم يكن هناك أحد يستهدفها تحديدًا

كانوا يستهدفون إنكريد في الغالب، وقد صدّ معظم الهجمات

وفي خضم ذلك، كان حريصًا على ألا تتضرر ملابسه

بما أنهم في طريقهم إلى صالون، أفلا ينبغي أن يرتدي ملابس أنيقة إن أمكن؟

خصوصًا أن عمله اليوم كان جذب انتباه الجميع

وكان عليه أن يفعل ذلك لا بحادث، بل بمجرد حضوره

كان عدد القتلة 6، وأسرت لوا غارن واحدًا

ولم تكن مهمة صعبة أيضًا

عندما اندفع بخنجر، صدت النصل براحة يدها وكسرت أنفه بجبهتها

“كخ”

الرجل الذي أطلق تأوهًا تمدد على الأرض وابتلع حبة كان يخفيها في فمه

وسرعان ما بدأ الدم يتسرب من زاويتي فمه

راقبت لوا غارن العملية بانتباه، وهي تدير مقلتيها الكبيرتين

ثم شمّت دم الرجل وقالت

“يبدو أنه استخدم حبة باهظة الثمن”

كان معنى هذا أن من يقفون خلف القتلة يملكون موارد كبيرة

وكان يعني أيضًا أنهم ليسوا نقابة معلومات عرجاء أو نقابة اغتيال متواضعة

كان الهجوم ركيكًا

لم يكن في مستوى استهداف فارس

عندما فتشوا أجسادهم، وجدوا مناديل، وكان على كل منها نمط من عدة خطوط عمودية يتقاطع معها خط أفقي واحد

“هل هو شيء مثل علامة معادي الملك؟”

حيلة لزرع الشقاق

وسيلة جيدة لجعلهم ينقلبون على بعضهم

كانت خطة لصنع منظمة وهمية تجعل الملك والنبلاء يشكون في بعضهم

كانت مكيدة يمكن أن يقع فيها المرء حتى وهو يعرفها

‘ازدادت قوة العائلة الملكية’

وقد أدت تلك القوة إلى تقوية السلطة الملكية

لذلك صار النبلاء يعرفون أن قوة العائلة الملكية يمكن أن تضربهم في أي وقت

وفي هذه الأثناء، ازداد ازدهار بضعة بيوت نبيلة ظلت قريبة من العائلة الملكية

‘بدءًا بدوق أوكتو’

ثم الماركيز بايسار، وماركوس، وأندرو

كان المجتمع النبيل قادرًا على إقصاء العائلة الملكية في أي وقت

لأنهم كانوا يشعرون بالتهديد حتى لو لم تفعل العائلة الملكية شيئًا

كان برجًا يمكن أن ينهار في أي لحظة بمجرد محفز صغير

لأن كل شيء، بدءًا من حجر الأساس، كان هشًا جدًا

كان كرايس قد قال إن كل تلك المشكلات يجب منعها بجعل النبلاء يقاتلون بعضهم

‘إذن ماذا عني؟’

كان سيستدعي الجميع ويسألهم

كان سيواجه الأمر مباشرة

‘لكن هل هذه هي الإجابة؟’

هل كان ذلك الحل الأمثل؟

لا

أخبره حدسه بذلك

إذن، هل يضربهم جميعًا فحسب؟

‘يبدو هذا الأسوأ’

فكر إنكريد قليلًا

قبل لحظة، كان يفكر بطريقة تشبه ريم كثيرًا

“نظرتك مزعجة”

قال ريم عندما التقت أعينهما أثناء المشي

“لا شيء”

لم يفكر إنكريد بعمق أكبر

فعل ما عليه فعله، وهو يعرف أنه شيء لا يستطيع التعامل معه بنفسه

ذهب إلى الصالون الثاني وأطلق ريم

“الخمر!”

هيجان جماعة جذب الانتباه

“رائحة البطاطا الفاسدة طاغية”

عثرت شينار على المخدرات التي كانت تُنشر سرًا داخل الصالون وأحرقتها

“النيران جميلة جدًا”

الإلف التي كانت تخاف الشياطين والنار يومًا ما صارت الآن منغمسة في اللعب بالنار

“ما هذه الجلبة!”

خرج الأسقف الذي يخدم سيدة اللهو والبهجة، وصاحب الصالون أيضًا

كان مظهره المرتبك يثبت ما كان منغمسًا فيه قبل لحظة فحسب

من بين الصالونات الثلاثة، هل كان هذا أصغرها، لكنه أكثرها صخبًا ولهوًا؟

“ذلك ليس صالونًا. إنه حي صاخب. نظفوه”

قال كرايس ذلك بحزم

مهما ضربت حامل الترس فقط، فقد ينخدش الترس قليلًا أثناء العملية

“أوقف فساد الصالون، يا سيدي”

عند الكلمات التي قالها كرايس بنبرة مهيبة قبل مغادرتهم مباشرة، ضربه ريم على مؤخرة رأسه

“آه، هذا مؤلم يا ريم. تلك اليد يد تشق المسوخ. لا ينبغي أن تضرب الناس بها”

“ذلك الفم يعمل جيدًا حقًا. سأريك عمل اليد التي تشق المسوخ حقًا”

هرب كرايس، باحثًا عمن ينقذه

“أيها النقيب، أيها القائد، يا سيدي”

كان مشهدًا يراه كثيرًا

تدخل إنكريد باعتدال وقرر أن يحقق أمنية كرايس

تكونت حملة وقف فساد الصالون هكذا

“ما هذا!”

“إن كانت لديك شكوى، فتعال إلى حرس الحدود”

أفرغ إنكريد الصالون، وأحرق المخدرات المخفية داخله، ثم خرج

“سأرفع هذا الأمر إلى العائلة الملكية بكل تأكيد!”

صرخ صاحب الصالون، كأنه ثمل من المخدرات

عند تلك الكلمات، اقترب منه ريم الذي كان يستدير، ووضع يده على كتفه

اليد الموضوعة بخفة ثبتت جسده، وسرعان ما توقف عن المقاومة

“حقًا؟”

سأل ريم

هل استعاد رشده في تلك اللحظة؟

برد حماسه بالسرعة نفسها التي اشتعل بها

أو ربما كان برد ريم قد أطفأ حرارته في لحظة

“آه، بعد التفكير، لا أظن أنني يجب أن أفعل”

“صحيح؟”

عكست أسنان ريم ضوء القمر

“التالي”

زار إنكريد الصالون الثالث أيضًا

واصلوا جذب الانتباه والتحرك

بعد أن مرت جلبة الليل، قضى إنكريد يومين آخرين وقابل كرايس مجددًا

كان كرايس يخلع فستانًا ويزيل مساحيق وجهه

كان في طور إزالة تنكره كالسيدة التي قابلوها في الصالون في اليوم الأول

“هل كان الأمر ممتعًا؟”

سأل ريم وهو يضحك بخفة

“كان ممتعًا جدًا. هذه قضية أكبر مما ظننت”

كان جواسيس الجنوب قد انتشروا كتنظيم خلايا، لكن في الواقع، تحالفت عدة نقابات لتدبير الأمر

كان بينهم من خُدعوا للانضمام، لكنهم أيضًا لم يكونوا يجهلون أن كل ذلك ضد مصالح العائلة الملكية

“سيتحرك جلالته فورًا”

وانتهى عمل نظام فرسان المجانين هنا

كانوا فرسانًا

قوة عسكرية تُسمى كارثة

لم تكن هناك حاجة لأن يتقدموا أكثر

حتى الآن، لم يتحركوا إلا بنية إظهار صداقتهم مع العائلة الملكية وبناءً على طلب كرايس

تحولت نظرة إنكريد إلى كرايس

كبير العينين لم يكن شخصًا يخاطر

لذلك عندما سأله

“من العجيب أنك تدخلت بنفسك؟”

“آه، بالطبع جعلت جاكسن يراقبني طوال الوقت. أما أجره، فقد حصلت مؤخرًا على شيء ثمين وأهديته له”

لا عجب أنني لم أر جاكسن إطلاقًا

كان إنكريد قد أكل جيدًا واستراح جيدًا لثلاثة أيام متتالية

وحين كان على وشك المغادرة، أرسل كرانغ أشخاصًا عدة مرات لإبقائه

كما أوقفه ماركوس أيضًا

“والدي على فراش الموت”

كان ذلك في الوقت نفسه تقريبًا الذي كان فيه المتحركون سرًا بين الحرس الملكي يبيدون منظمة جواسيس الجنوب

ومع ذلك، كان يجب اعتبار عملية الجواسيس ناجحة

“إذا ازدادت قوة العائلة الملكية أكثر، فماذا سيحدث لنا؟”

عبّر بعض النبلاء عن قلقهم علنًا

وفي خضم هذا، توفي الماركيز بايسار

عندما يموت شخص ما، لا بد أن ينشأ فراغ في السلطة

وفوق ذلك، انتشرت الشائعات بقوة بأن الماركيز لم يعيّن وريثًا شرعيًا

كان ذلك بعد 3 أيام من قلب إنكريد الصالونات رأسًا على عقب في منتصف الليل

أُقيمت الجنازة

وقفت كين بايسار تشرف على المراسم، وهي ترتدي فستانًا بسيطًا أسود قاتمًا

تقدم ماركوس بوصفه الوريث وممثل البيت

كان الجو بين بعض النبلاء باردًا إلى حد لا يصدق

كان قد أُزيلت بضعة أعمال تابعة للنبلاء أثناء ضرب منظمة جواسيس الجنوب، ومن المرجح أن السبب أنهم صاروا حذرين من قوة العائلة الملكية وهم يعبّرون عن قلقهم

“ذلك الاستياء لن يهدأ بسهولة”

قال كرايس

كان ذلك بينما كانت الجنازة مستمرة

اقترب دوق أوكتو من جانب إنكريد

“هل كنت بخير يا سيدي؟”

سأل الدوق

أومأ إنكريد نحو الدوق الذي بدا مرهقًا

“طلب جلالته أن تلبي طلبه”

كانت كلمات ينقلها دوق، لا أقل

كان إنكريد على وشك أن يسأل عن الطلب، لكن كرانغ كان أسرع

“لدي شيء أقوله، بما أن الجميع قد اجتمعوا هكذا”

فتح فمه، جاذبًا انتباه الجميع

نظر إليه كل من تجمع في القاعة الكبرى

في تلك اللحظة، تذكر إنكريد الكلمات التي قالها له ماركوس

ألم يقل إن الماركيز أظهر ابتسامة عريضة قبل أن يموت مباشرة؟

وقال أيضًا إن تلك الابتسامة لم تكن وجه رجل قلق على المستقبل

وقال كذلك إنه حظي بلقاء خاص مع كرانغ قبل أن يموت مباشرة