الفصل 824

الفصل 824

هل يشبه روحًا شريرة؟ كانت الروح الشريرة اسمًا عامًا للأشياء التي لا يؤذيها الفولاذ، والتي لا تستخدم هجمات جسدية، بل تحرّك ما في داخل الإنسان أو تحاول التلبّس بجسده

‘ما دمنا نحذر من نفث النار’

كان لدى معظم أفراد الوحدة تفكير مشابه. كانوا رجالًا يتعاملون مع المسوخ في سلسلة الجبال طوال اليوم

بالنسبة إليهم، كان هذا روتينهم اليومي

لم تكن الخبرة التي جمعوها كافية بعد لتصبح كتابًا تعليميًا، لكنهم صاروا يملكون عينًا ترى الأشياء بالحدس

كانت أنماط هجوم المسوخ من ذلك النوع متشابهة عادة

“مهلًا، أطبقوا فكوككم. إن تعثرتم مرة واحدة فقط، فستنالون 3 جولات من تدريب التحمل الذهني للنقيب ريم”

قال أحد أفراد الوحدة ذلك وكأنه يتمتم

عند تلك الملاحظة وحدها، توتر الجميع

اشتدت عضلات فكوكهم حتى ظهرت آثار أضراسهم، وبرزت عروق غليظة على ظاهر أيديهم

كان تدريب التحمل الذهني لريم يعني أن يُضرَب المرء حتى حافة الإغماء

كما يقولون، من يعرف كيف يقاتل عندما يُدفع إلى موقف بالغ القسوة هو الحقيقي، أليس كذلك؟

كان يقال إنه حتى حافة الإغماء، لكن أي شخص جرّبه ولو مرة واحدة كان سيعجز عن الكلام

رجل بمهارات متفوقة بشكل ساحق، لعين لا يسبقه أحد في حدة العين، لم يكن يتركك حتى تُغمى عليك كما تشاء

ما زالت الكلمات التي قالها وهو يرسم بفأسه خطًا أحمر على أعناقهم حين كانوا على وشك الانهيار حاضرة بوضوح في ذاكرتهم

“أتريدون أن أقتلكم وحسب؟ إن انهرت هناك، تموت”

كانوا يعرفون أكثر من أي أحد أن النقيب ريم رجل قد يفعل ذلك، ويستطيع فعله أيضًا، أي قتلهم

كيف عرفوا ذلك؟

كان يستخدم نصل فأسه ليدفع أعناقهم ويجبرهم على الوقوف، فكيف لا يصدقون؟

في موقف لو بقوا فيه ساكنين لقُطعت أعناقهم وماتوا

“سأساعدك على النهوض. أين ستجد معاملة لطيفة كهذه؟ ها؟”

كان يتصرف هكذا

فكيف لا يتوترون؟

لم يكن بينهم فرد واحد في الوحدة لم يتلق ذلك التدريب على التحمل الذهني

لأن ذلك كان الشرط الأدنى ليصبح المرء عضوًا في حرس ريم الشخصي

بينما كانوا يطبقون فكوكهم وتشتعل حماستهم، ضرب المسخ المصنوع من اللهب شجرة بقائمته الأمامية

تحطم!

انفجرت شجرة حية، وتطايرت الشظايا

ومع انغراس قطع الخشب في الأرض بطقطقة، ترنحت الشجرة التي لا يستطيع رجل بالغ أن يحيط بها بذراعيه وحده

“…هذا نوع من الغش”

كانت تلك كلمات القائد

إذا كان جسده من النوع الذي يمر الفولاذ عبره، فعليه أن يكون ثابتًا في ذلك وألا يستطيع لمس الأشياء أيضًا

تتأرجح قائمته الأمامية مرة واحدة فيميل جذع سميك إلى الجانب؟

لو أصاب بدقة أكبر قليلًا، لكسر الشجرة

من ناحية القوة وحدها، كان ذلك يعني أنه مسخ على مستوى عملاق

لكن هل سيقبلون بذلك وحسب؟

كان ريم نقيبًا قاسيًا، لكن إن صمدت هنا، فستكسب شيئًا في المقابل أيضًا

وكان ذلك الشيء لا يشمل قوة القتال فقط، بل مكافآت ملموسة كذلك

مثل الأسلحة السحرية، على سبيل المثال

كان الأقزام سحرة يتعاملون مع الفولاذ، وكانوا يعرفون كيف يصنعون النماذج الأولية للأسلحة السحرية

وكان أحد المهرة بين أولئك الأقزام يكرّس نفسه لحرس الحدود

وفوق ذلك، كانت في هذه الوحدة ساحرة، وكانت هناك أيضًا وحدة سحرية ربّتها الساحرة

لقد نقشوا التعويذات بمهارة على الحديد الذي صهره الأقزام

كان ذلك سبب امتلاك العشرين جميعًا لما يُسمى الأسلحة التعويذية

من الناحية التقنية، يجب أن يوجد ساحر نقش ليتمكن المرء من صنعها، لكن إستير كانت عبقرية

عندما يتعلق الأمر بالسحر، كانت تعرف كيف تفعل كل شيء، مهما كان المجال

ومع ذلك، لم يكن هناك تأثير يجعل الريح تهب أو مطرًا من النار يهطل بمجرد تلويحها

كانت الأسلحة التي يحملونها بسيطة

يمكنها قطع الأرواح الشريرة عديمة الشكل وضربها

سحبوا جميعًا فؤوسهم وأمسكوها، وكانت مشبعة بنور أزرق

اختلف طول المقابض، لكن النور المنبعث من الشفرات كان متشابهًا

“ينبغي أن يكون ذلك كافيًا، صحيح؟”

قال ريم ذلك حين رآه

بالطبع، كان كافيًا

لم يكن مسخ اللهب ينفث نارًا إلا بطول ساعد

رغم أن القوة عندما كان يلوّح بقوائمه الأمامية كانت غير عادية

‘إنه أفضل من دب’

سيكون الدب البري الشرس أو وحش الدب أخطر

إذا لم تكن لديك سلاح يقطع ذلك الجسد، فهو أسوأ خصم، أما إذا كان العكس، فهو سهل

شد اثنان انتباهه، ودار ثلاثة خلفه

وشكّل الباقون دائرة رخوة وأحاطوا به

وهكذا، بدأ صيد المسخ

عندما ضربوا يد المخلوق المندفع بفأس، انفجرت فرقعة وارتفعت ألسنة اللهب

قفز فرد الوحدة الذي لوّح بالفأس إلى الخلف بمجرد أن أصابه وتفادى اللهب

“مهلًا، إن احترق شعرك كله، فسيبدو وجهك القبيح أصلًا مخيفًا مرتين أكثر”

“انظر من يتكلم”

تبادلوا النكات أيضًا

لم يكونوا أناسًا يقاتلون وهم منكمشون من التوتر

كان فرد الوحدة الذي كاد وجهه يصبح مخيفًا مرتين أكثر قد أطال شعره بشكل حسن، لكن جلده كان مليئًا بالندوب، أما الصديق الذي تكلم بعده فكان صاحب فروة رأس نظيفة وصافية، بلا أي أثر للشعر

عند كلماته التي قالها وهو يقدم رأسه الخالي من الشعر، ضحك بعض الأفراد المحيطين بخفة

لم يطل الصيد

سُحق وحش اللهب بسرعة

بـ6 ضربات فؤوس، انشق جسده وتبعثر ثم اختفى

“لم تروا شيئًا كهذا من قبل، أليس كذلك؟”

“أجل، مهما كانت سلسلة جبال بن-هانيل كنز الوحوش والبهائم، فهذا مبالغ فيه قليلًا”

كانت سلسلة جبال بن-هانيل مكانًا تظهر فيه المسوخ والبهائم بلا انقطاع؛ وكان لقبها كنز الوحوش

انطلقوا فورًا لتقديم تقرير

وبالإضافة إليهم، كان هناك أشخاص آخرون في سلسلة الجبال

وبالدقة، كان ذلك الجيش الدائم لحرس الحدود، ينفذ طلبًا جاء عبر حبيبة كرايس، نورات

كان نظام الجندي المأجور لا يزال طريقة جيدة لكسب كرونا، وكان كرايس يشجع عليه

هم أيضًا واجهوا خصمًا مشابهًا

هذه المرة، كان مسخًا مصنوعًا من النار، لكن له عنق طويل

“من لديه سلاح سحري؟”

إذا كان فينجنس نقيب قوة الأمن، فإن قائدة فريق الاستطلاع الذي كان يقوم بدوريات في سلسلة الجبال كانت فين

كانت قد نفذت ذات مرة مهمة استطلاع مع إنكريد، ومن خلال تدريب لا ينقطع منذ ذلك الحين، أصبحت الآن امرأة صارت بفخر قائدة الحراس

عند سؤالها، تقدم 4 جنود كانت على معاصمهم سهام بطول شبر اليد

كان هذا الجانب يحتوي على تعويذة للاستخدام مرة واحدة في رؤوس السهام

كان ذلك من عمل آن

كانت رؤوس السهام، المنقوعة في مادة كيميائية، مخصصة حصريًا لإبادة المسوخ من نوع الأرواح الشريرة

“أطلقوا”

فوش

انفجر الجسد المصنوع من اللهب، متناثرًا شررًا في كل اتجاه

‘هذا معتبر’

لم تستطع فين حتى التفكير في مسخ مشابه

حافظت على مسافتها وأخضعت المسخ بالهجمات بعيدة المدى فقط

المخلوق الذي صمد حتى النهاية انغرست في رأسه 5 خناجر رمي، ثم ارتخى واختفى، تاركًا علامة احتراق فقط على العشب والأرض من حوله

“حريق غابة يبدأ. أطفئوا النار”

عند كلمات فين، داس عدة أفراد من الوحدة على الجمر بأقدامهم وسكبوا الماء

وفي الوقت نفسه، عملوا على إزالة أي شيء قابل للاشتعال قبل أن تنتشر النيران

كانوا جوّالي جبال لأنهم اعتادوا هذا النوع من العمل

كان ردًا متقنًا

بعد انتهاء الموقف، تكلمت فين

“لا نستطيع التقدم أكثر إلى الداخل”

“ولا أستطيع أن أطلب منكم التقدم أكثر إلى الداخل أيضًا”

هز العميل، الشخص الذي كانت ترافقه الحراسة، رأسه أيضًا

سأل العميل، وهو يظهر تعبيرًا ضاق ذرعًا

“ألم تقولي إن عدد المسوخ في سلسلة الجبال قد انخفض مؤخرًا؟”

“كان قد انخفض”

“كان؟”

“يبدو أنه لم يعد كذلك”

كان ذلك شيئًا لا تستطيع فين معرفته

كان لدى العميل نطاق واسع من المعرفة

كان يعرف أن المسخ الذي تعاملوا معه للتو لم يكن كائنًا عاديًا مزعجًا

كان اسمه غاريت غايرو، قائد كتيبة سابق في قوة احتياط اللؤلؤة الخضراء، يحلم بأن يكون مغني قصص

كان مؤخرًا يشعر بحدود موهبته الإبداعية، وخاض هذه المجازفة قائلًا إنه سيحاول الحصول على بعض الإلهام

“تدخل سلسلة جبال مليئة بالمسوخ فقط لتؤلف أغنية؟”

قد يقول شخص لا يعرف ذلك، لكن من يستطيع معرفة معاناة الفنان؟

لو كان يستطيع تأليف أغنية جيدة، لكان مستعدًا حتى لبيع جزء صغير من روحه

بالطبع، كان غاريت يثق بالجيش الدائم لحرس الحدود هنا

وهذا يعني أنه لم يكن يخاطر بحياته

كان يحاول فقط الحصول على قدر مناسب من الإلهام من قدر مناسب من الخطر

على أي حال، كان لدى غاريت مهنة تجوب القارة، وكان رجلًا منغمسًا في القصص

“مسخ ينفث النار”

تمتم غاريت، غارقًا في التفكير

كان هناك ذات مرة مثل هذا المسخ الذي أحرق القارة

الكارثة التي استدعتها طائفة الأرض المكرمة لعالم الشياطين، أسوأ كارثة طبيعية استدعاها الإنسان

تمتم غاريت لنفسه مرة أخرى

“السلمندر؟”

اسم مسخ سحلية مصنوع من اللهب

كان حجمه أكبر من الإنسان بأكثر من 10 مرات، وكان مسخًا محصنًا ضد معظم الأسلحة السحرية

لذلك لم يكن بوسعهم إلا الصمود حتى يتعب المخلوق ويختفي

كل ما كان غاريت يعرفه كان مجرد قصص سمعها

لا، كانت هناك أيضًا أشياء قرأها في الكتب، لكن في كل الأحوال، كان كله من الروايات المتناقلة أو كتب التاريخ

كان أولئك الأوغاد من طائفة الأرض المكرمة لعالم الشياطين مصدر صداع في ذلك الوقت أيضًا

كان مغني القصص شخصًا ينقل القصص أيضًا، لذلك كان التنقيب عن هذا وذاك ومعرفتهما هواية غاريت وتخصصه

حكم بأنه رأى أثرًا منه في المسخ الذي مات للتو

مستحيل، ربما، لا، لا يمكن ذلك

هل كان أمرًا يستطيع تجاهله وهو غارق في مثل هذه الأفكار؟

الاطمئنان الزائد ليس صفة جيدة للجندي

وكان غاريت مغني قصص، لكنه كان جنديًا جيدًا

كان يعرف كيف يختار الإزعاج بدلًا من الاطمئنان الزائد، وكان حكيمًا بما يكفي ليختار أن يتعرض للتوبيخ بدلًا منه

“…هل يمكننا التقدم أكثر إلى الداخل؟”

سأل غاريت

تأملت فين إن كان ينبغي لها أن تكسر ساق قائد الكتيبة السابق والرجل المصاب بمرض الفنان المجنون

بدا من النوع الذي لا يفكر إلا: ‘آه، كنت مخطئًا’ بعد أن يتأذى

“ليس الأمر عن الإلهام أو أي شيء، إنما أشعر بنذير سيئ”

كان غاريت جادًا

بدلًا من ركل كاحله، أعطت فين أمرًا لجنديين

“عودا إلى الوحدة وأبلغا عن الوضع”

إذا حكمت بأنه خطر، فلن يكون تأمين طريق انسحاب صعبًا جدًا

كانت فين أيضًا قد ركضت في سلسلة الجبال كما لو أنها بيتها

بالطبع، لو فكرت فيها حقًا كبيتها واستلقت لترتاح، لولدت من جديد كفضلات مسخ

‘يمكنني الدخول أكثر قليلًا’

كانت فين تعرف حدودها جيدًا

لم تكن تحلم بأن تصبح فارسة أو شيئًا من ذلك

إذًا ماذا تستطيع أن تفعل؟

وجدت إجابة ذلك السؤال في الجبال

استخدمت ميزتها لحفظ التضاريس، وتعلمت كل ما كان ضروريًا

كانت السامية السابقة، سيكي، من سكان المرتفعات الذين يأكلون وينامون ويعيشون في الجبال، وقد تبعت فين تلك الطفلة واختبرت حياة أهل الجبال

كان ذلك هو حراس بن-هانيل في يومهم هذا

كانت الكلمات التي قالتها إنها ستتقدم أكثر إلى الداخل الآن تعني أنه حكم مبني على الوقت والخبرة اللذين جمعتهما

“نيتك؟”

صارت كلماتها أقصر

إنه أحمق من يخطو إلى مكان يُتوقع فيه الخطر

ومع ذلك، إن كان لا بد من الذهاب، فلا بد من سبب وجيه

حكم غاريت بأن فين جوّحاكم ماهرة، لذلك أجاب بلا تردد رغم أن كلماتها كانت قصيرة قليلًا

“آمل أن يكون خوفًا بلا أساس، لكن هل تعرفين أين اختفى ذلك السلمندر آخر مرة؟”

قبل أن تُسمى اللؤلؤة الخضراء بهذا الاسم، اندلعت نار عظيمة على تلك الأرض وأحرقت كل شيء

والمرج الذي نما عليه عشب جديد فوق تلك الأرض المحترقة، كان هو اللؤلؤة الخضراء

كان ذلك محتوى ظهر في كتب التاريخ

حتى سُميت اللؤلؤة الخضراء، كانت هذه الأرض تُسمى حقل الرماد، حيث استقر الرماد الرمادي

“هناك فرضيات كثيرة حول ظهوره، لكن الجميع يتفقون على مكان اختفائه. ومن بينهم، طرح بعض العلماء حتى تخمينًا بأنه ربما يكون نائمًا فحسب مثل دب في سبات شتوي”

كان المكان الذي أشار إليه جميع العلماء هو قمة سلسلة جبال بن-هانيل

وفي داخلها حوض مليء بالصخور المتصلبة من رماد أسود ورمادي

وكان معروفًا أن مسوخًا تُدعى التنانين الصغيرة فقط تسكنه، وتُعرف أيضًا باسم التنانين الأدنى

تبع ذلك شرح قصير، وأومأت فين

“أجل، فهمت”

كان ذلك يعني أن شكًا من نوع ‘ماذا لو، مستحيل، لا، لا يمكن’ قد نشأ، وأن التأكد كان مطلوبًا

فهمت فين وانطلقت

كانوا قد دخلوا مع شروق الشمس، وكان الصباح حين تعاملوا مع مسخ اللهب

بعد أقل من 3 ساعات، عادت فين أدراجها

كانت قد اكتشفت أثر شخص حفر الأرض بشفرة سميكة

كانت المشكلة أن عمقه لا يمكن تقديره بالعين، وأن طوله، حتى بالتقدير التقريبي، كان بطول شجرة كبيرة ساقطة

وكانت تفوح منه أيضًا رائحة شيء محترق

وفوق كل شيء، أدركت أيضًا أن الحرارة المحيطة قد ارتفعت بشكل حاد

“أثر لا يستطيع أي مسخ عادي تقليده”

كان غاريت أكثر جدية من أي وقت مضى

عدد الناس الذين ماتوا من ظهور السلمندر في ذلك الوقت لا يُقدّر

لا، لا يمكن تقديره

كان الأمر على مستوى احترقت فيه مدينة قريبة بكاملها

وفوق ذلك

“قائدة”

ناداها فرد وحدة صاحب عينين جيدتين وحواس جيدة، وأشار إلى جانب واحد

‘هناك المزيد’

مسخ جسده كله مصنوع من اللهب

في البعيد، كان هناك 3 منها، ترفع رؤوسها وتطلق حرارة متموجة

كانت بنيتها أكبر من أودين

وهذا يعني أنها كانت بحجم دب محترم تقريبًا

بسبب المسافة، لم تكتشف جانبهم بعد

“سنعود”

تجنبت فين موقفًا قتاليًا، وعادت إلى الوحدة وأبلغت الوضع، ووصل ذلك مباشرة إلى إنكريد

وعند ذلك، لمعت عينا إنكريد الزرقاوان

“قائد الكتيبة غاريت؟”

“سيكون أصح أن تناديني غاريت فقط الآن، سير إنكريد”

“ماذا قلت إنه خرج؟”

“لا شيء مؤكد. السلمندر”

نُقل الشرح الذي قدمه لفين بصورة مختصرة أكثر

تكلم إنكريد بعينين لامعتين

“أخبروهم فقط أنني كنت هنا وغادرت أولًا”

“…همم؟ ماذا؟ أنا؟”

ارتبك غاريت

“لكل واحد منهم يأتي”

مسح إنكريد العرق عن جبينه بسرعة، وارتدى عتاده، ثم انطلق

“إلى أين أنت ذاهب؟”

خرجت طريقته القديمة في الكلام بسبب ارتباكه

ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة للسؤال

“نزهة”

ماذا يعني بنزهة؟

برؤيته يغادر بكامل عتاده، كان واضحًا أنه يندفع نحو السلمندر

“نقيب، قالوا إن مسوخ اللهب تظهر في كل مكان”

قالت فين وهي تتبعه من الخلف

كان ذلك ما سمعته في طريقها

كانت قد التقت بوحدة ريم الهجومية، ونزلت أيضًا إلى مخفر الطريق الآمن قرب سلسلة الجبال

“اذهبي إلى كرايس وأخبريه”

لم يهتم إنكريد كثيرًا

كان هناك سببان

أحدهما أنه كان يملك ذلك القدر من السعة

كان الجنود مدربين جيدًا

سيكونون قادرين على التعامل مع مسوخ من ذلك المستوى

والثاني لأنه كان يعرف ما فعله كرايس، الذي ابتلعه القلق

حاليًا، بين الوحدات الخاصة والقادة داخل الجيش الدائم لحرس الحدود، كان من النادر أن تجد شخصًا بلا سلاح سحري

كانوا في مرحلة يحملون فيها لفافة على الأقل

لم يكن هناك أي احتمال أن يسقطوا أمام كرة نار عادية

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.