الفصل 837

الفصل 837

كان تقدير الحجر الأبيض قصيرًا، وكان اعتراف الحب الصادق لشينار قصيرًا أيضًا

سأل كرايس: “من الذي أحضرتموه هذه المرة؟ ذهبتم إلى جبال بن-هانيل، وقاتلتم سلمندر، وفزتم، صحيح؟”

كان الجيش الدائم لحرس الحدود قد قاتل أيضًا هيئات النار

وكان كرايس قد تلقى تقريرًا عن الوضع كله

عند كلماته، أومأ إنكريد بلا تأثر

كان صحيحًا أنه أحضر شخصًا معه، وكان صحيحًا أنه قاتل سلمندر

إذًا، هل كان هذا مصدر ارتياح في الوقت الحالي؟

على الأرجح نعم

فكر كرايس هكذا، ثم تفاجأ مرة أخرى عندما عُرّف بثيماريس، وتفاجأ مرة أخرى عندما قيل له إنه من سلالة التنين

وعندما رأى مظهره… تمتم: “ألن ينشأ واجب للعمل في صالون؟”

كانت ملاحظة شبيهة جدًا بكرايس

كان ثيماريس، من الخارج، يملك جمالًا فريدًا ينافس جمال شينار

كانت عيناه المشقوقتان عموديًا تحملان غموضًا، وكان أنفه وفمه المتناسقان ينتميان إلى وجه سيعده أي شخص وسيمًا

بدا جسده نحيلًا، لكنه كان طويلًا، بذراعين وساقين طويلتين

قيّم راغنا أنه يملك ذراعين مناسبتين جدًا للسيف الطويل، ووصفه أودين بأنه جسد متوازن جيدًا

وفوق ذلك كله، كان له شعر أشقر ليموني يلمع أبيض، عاكسًا ضوء الشمس

كان يمنح إحساسًا مشرقًا ودافئًا، وفي الوقت نفسه كانت عيناه كأنهما من عالم آخر

‘سيحقق هذا مبيعات’

لو ظهر في الصالون لأول مرة، فسيحظى بشعبية متفجرة مثل إنكريد أو جاكسن

قد يبدو نحيلًا من الخارج، لكن العضلات المحددة في ساعديه ستكون أيضًا واحدة من نقاط جاذبيته

والجسد المتوازن جيدًا سيكون ممتعًا لمجرد النظر إليه

‘الوجه والجسد موهبتان أيضًا’

كان كرايس يؤمن بذلك

لكن المؤسف فقط أن أصحاب هذه المواهب كانوا مهتمين بأشياء مختلفة تمامًا

‘سينجح كل شيء لو ظهروا لأول مرة فحسب’

هكذا رآه كرايس، لكن بطبيعة الحال، لم يُظهر ثيماريس ذرة اهتمام

“واجبي لا يكمن هناك”

قالها بوضوح فحسب وأدار نظره بعيدًا

كانت لدى سلالة التنين قدرة على قراءة العقول

شعر برغبة نقية وشديدة من كرايس، لكنه لم يكن ينوي مجاراة تلك الرغبة

فرقع كرايس شفتيه، شاعرًا بأسف كبير

“ألم تكن قلقًا من انتقام الشيطان حتى قبل لحظة فقط؟”

سأل أبناير وهو ينظر إلى كرايس

أجاب كرايس بهدوء: “كنت كذلك”

تنقلت عيناه بين إنكريد، وجاكسن، وسلالة التنين، ثم وصلتا إلى ريم وأودين

كان لهذين الاثنين أيضًا سحرهما الفريد

سأل أبناير مرة أخرى: “والآن؟”

“ما زلت كذلك”

“لا تبدو كذلك”

“إذا كان هناك شيء أهم، يمكنك تأجيل أمور كهذه لبعض الوقت”

كان القلق لا يزال موجودًا

غير أن كرايس تعلم الآن أن يبتلع قلقه ويتكلم

يقال إن القلق والانشغال يشبهان حمل كأس ممتلئة بالماء وعدم وضعها أرضًا

كان العمل الواجب إنجازه محددًا بالفعل

إذًا، كان عليه فقط أن يفعل كما كان يفعل، وأن يضع كأس الماء الممتلئة بالقلق جانبًا لبعض الوقت

وهكذا فعل كرايس

كانت ذريعة الصالون واحدة من العناصر التي جعلت عقله يستريح

وكان هناك سبب آخر جعل قلق كرايس يهدأ كثيرًا

‘لقد عادوا جميعًا سالمين’

لقد أكد مرة أخرى القوة الأساسية غير العادية لأولئك الذين يُدعون كارثة

‘السلمندر الأسطوري’

ماذا لو حوّل لاحقًا هذه الحكاية البطولية إلى أغنية وجعلها تُغنى في الصالون؟

منحه ذلك فسحة حتى للتفكير في أمور كهذه

كان كرايس قد فهم، بطريقته الخاصة، القوة العسكرية للأشخاص المجتمعين حول إنكريد

لم يكن أحد يعرف بأي طريقة وكيف ستظهر القوة العسكرية لنظام الفرسان في المستقبل

على أي حال، عادت المجموعة، والسلمندر، رغم أن أحدًا لم يعرف، صنع عشه في مدينة الإلف

اشتكت شينار من التعب وطلبت أن تُحمل عدة مرات، وتجاهل إنكريد كلامها وأوصى سلالة التنين بيوم راحة

“ألا يوجد شيء في رأسك سوى القتال؟”

توسلت شينار بالحقيقة، لكن لم يستمع أحد باهتمام

متى كان إنكريد مختلفًا أصلًا؟

كان كل هذا مألوفًا وطبيعيًا بالنسبة إليهم

لم يشعر سلالة التنين بأي غرابة في كل هذا

فهو في الأصل لم يكن مهتمًا بالأمور غير المتعلقة بواجبه

لكنه الآن اهتم بإنسان واحد

وهكذا خرج سؤال منه

“أنت تحب القتال كثيرًا”

كان الأمر كذلك من الخارج، وكان كذلك حتى عندما قرأ عقله

وبينما تحدث سلالة التنين، كان يعرف أيضًا أن الطرف الآخر لا يحب “القتال” ببساطة

“يبدو أنك تحب التحدي أكثر من القتال”

قراءة العقول

كانت موهبة خاصة تنفرد بها سلالة التنين، قائمة على البصيرة

شعر بما يرغب فيه الإنسان المسمى إنكريد

ولهذا كان الأمر أكثر إثارة للاهتمام

‘إرادته عالية ولامعة’

في أساسها قوة ذهنية لا تنكسر وتمضي قدمًا، حتى وهي تتعرض للتحدي مرارًا

كان ذلك شكلًا لم يره في أي إنسان أو كائن عاقل آخر

‘كيف يمكن أن يكون هذا؟’

لن يكون ذلك ممكنًا إلا إذا واجه المرء صعوبات لا تُحصى لا يمكن تجاوزها إلا بصب كل ما يملكه، ونجا منها أيضًا

‘ما دام لا يموت’

نظريًا، هذا ممكن

كانت بصيرة سلالة التنين غير عادية حقًا

لم يكن يعرف أن إنكريد يكرر أيامه، لكنه لمح جوهر الأمر

لا يعني ذلك أنه فكر في الحفر أكثر لاستخراج السر

رأى سلالة التنين النتيجة، لا العملية

شعر بالاهتمام بذلك فحسب

كان عرق سلالة التنين نوعًا يملك عدة تخصصات

إذا أردنا تعدادها، فالأولى كانت كلمة الأمر، والثانية حرشفة التنين، والثالثة عين التنين

إذا كانت كلمة الأمر تقمع الخصم طبيعيًا بالإرادة، فإن حرشفة التنين تحول الجلد إلى درع صلب لا يمكن لضربة سيف عادية أن تخدشه

وأخيرًا، كانت عين التنين تعني أن لديه عينًا تستطيع قراءة إرادة الخصم

كانت عيونهم، الشبيهة بعيون الزواحف، تبدو فريدة، لكن سبب تسميتها بعيون التنين كان بصيرتهم

في اللحظة التي رأى فيها ثيماريس خصمه، قرأ إرادته وبداية حركته

كانت سلالة التنين عرقًا يولد بالبصيرة

كان ذلك بعد يوم واحد بالضبط من انتهاء مسألة السلمندر

منذ شق الفجر، راقب سلالة التنين بهدوء إنكريد الذي كان غارقًا في العرق

إرادة لامعة تهز مشاعر سلالة التنين

لم يظهر ذلك على الخارج، لكن ثيماريس كان يستمتع بمجرد مشاهدة هذا الإنسان

ولواغارن، الضفدع التي كانت تراقب تدريب الفجر لإنسان أيضًا، شعرت كأنها وجدت رفيقًا

سألت لواغارن وهي تراقب إنكريد وأودين وتيريزا يعذبون أجسادهم بمعدات مصنوعة من حديد منحوت: “أليست سلالة التنين غير مهتمة بشؤون الآخرين؟”

كان شركاء إنكريد في تدريب الفجر عادة أودين وتيريزا، وأحيانًا ينضم روبورد وفيل

وبالطبع، كان أعضاء الوحدة الآخرون يشاركون أيضًا كما يشاؤون

قال أودين وهو يؤرجح كرة حديدية قصيرة ذات مقبض صعودًا وهبوطًا: “ممتاز، يا أخي”

تموجت عضلات الجزء العلوي من جسده المحددة جيدًا مع الحركة

‘جسد مدرب’

جسد بدا كذلك حتى في عيني سلالة التنين

جسد ككتلة من الحديد، محشو بعضلات صغيرة دقيقة بين العضلات الكبيرة

وبطبيعة الحال، لم يكن جسد إنكريد أقل منه، رغم أن فرق الحجم كان واضحًا

كان رد أودين لأن إنكريد كان يكرر تدريبه دون إفراط

إذا وصلت إلى هذا الفصل من موقع آخر غير مَــجَرّة الرِّوَايات، فربما تقرأ نسخة منقولة بلا حق.

لأنهم خاضوا معركة بالأمس، كان تدريب الفجر اليوم إحماءً خفيفًا

نظرت لواغارن إلى الأمام بعد أن طرحت السؤال، وانتظرت بصبر

نطق ثيماريس باللغة التي اعتاد عليها خلال يومين فقط

“هذا صحيح”

صديق بطيء قليلًا في الإجابة

فكرت لواغارن بذلك، لكنها لم تهتم كثيرًا

عندما يتعلق الأمر بعدم الاكتراث بالأشياء خارج اهتماماتهم، لم تكن الضفادع أقل من سلالة التنين

كان من صفات هذين الاثنين أنهما يقبلان الطرف الآخر كما هو، مهما كان شكله

“إذًا لماذا؟”

ومع ذلك سألت مرة أخرى

الفضول سلاح الضفدع

جاءت إجابة قصيرة وموجزة: “إنه مثير للاهتمام”

فكرت لواغارن وهي تسمع الإجابة

‘سحر شيطاني يغري حتى سلالة التنين’

لن يكون من غير المناسب أن يمنحوه لقبًا كهذا

فكرت أيضًا أن ألقابًا مثل قاتل الوحوش أو قاتل بيلروغ ينبغي رميها بعيدًا

لقب إنكريد هو الفارس الشيطاني

هذا صحيح

ألم يجعل الآن حتى شيطانًا يتودد إليه؟

طبعًا، من الصعب الترحيب بتودد شيطان

لقد اندفعوا بتهور وأيقظوا السلمندر

لو كانت قوتهم العسكرية أقل قليلًا حتى…

‘لجاء واقع مأساوي’

ولأنه لم يرد مواجهة ذلك الواقع، كان إنكريد سيغرق في العرق اليوم أيضًا

أدركت لواغارن من جديد السبب الذي يجعل إنكريد يصمد ويعيش هذا اليوم

‘فقط بعدم إهدار أي “يوم” دون فائدة…’

… يستطيع حماية ما خلفه والمضي نحو ما يريده

كان يعرف ذلك بعقله وبقلبه

كان هذا كل شيء

بينما كان إنكريد غارقًا في العرق، سخّن ثيماريس دمه ببطء أيضًا

لدى سلالة التنين مهارة كهذه

وقف ساكنًا، يشد عضلاته ويرخيها ليكون مستعدًا للحركة في أي وقت

سخّن دمه وأرخى عضلاته باعتدال

كان في وضعية قتال

قال ثيماريس: “أنا مستعد”

أومأ إنكريد ووقف أمامه

وهكذا، واجه الاثنان بعضهما في ساحة التدريب بعد يوم واحد فقط

هل كانت هناك حاجة إلى مزيد من الكلام؟

لم تكن هناك

سحب الاثنان سلاحيهما

تشابك الضوء الأزرق لمصهور الفجر والسيف الطويل الأبيض فورًا

طن!

عندما تصادمت النصال المشبعة بالإرادة، هبت عاصفة ريح حولهما

كان قد طعن وقطع، مستهدفًا فجوة عدة مرات، لكن سلالة التنين أظهر دفاعًا صلبًا

أبطأ إنكريد يده للحظة وسأل: “ما ذلك السيف؟”

كان سيفًا بقي سليمًا حتى بعد أن قابل مصهور الفجر عدة مرات

لم تبدُ مادته معدنًا عاديًا

أجاب ثيماريس: “صُنع بسحب عظمة من عظامي وصقلها”

كان للسلاح المنقوش الخاص بسلالة التنين جانب شديد إلى حد ما

“هل تنمو العظمة من جديد؟”

“هناك عظمة غير ضرورية قرب الذيل”

وعندما سُئل إن كان من الشائع لسلالة التنين صنع أسلحة من عظامهم، أومأ مرة أخرى

لم يكن هناك شيء غير مثير للاهتمام في القصص التي سمعها أثناء المبارزة

لعدة أيام، اشتبك الاثنان مرارًا، وتحدثا بين الفينة والأخرى

هل ينبغي أن تسمى مبارزة ترضي إنكريد وثيماريس كليهما؟

غير أنها لم تتجاوز خطًا معينًا

بمعايير نظام فرسان المجانين، كانت مبارزة خفيفة جدًا

قال ريم بعد أن شاهد مبارزة اليوم الأول: “إنه جيد جدًا”

وفي اليوم الثاني، قال راغنا مع ارتعاشة في حاجبه: “مهاراته تتحسن”

أما جاكسن فاكتفى بالمشاهدة بتعبير لا يمكن قراءته، وأظهر فيل وروبورد أيضًا روح القتال لديهما

حتى ريم قفز إلى الداخل، متحدثًا كقاطع طريق من الدرجة الثالثة: “هل أريك مذاق فأسي؟”

كما اندفع فيل وروبورد وتيريزا مرة لكل واحد منهم

قالت دونباكل، مستغربة وجود سلالة التنين الخالي من الرائحة لكن الواضح الحضور: “حقًا ليست له رائحة على الإطلاق. هذا غريب. هل كل أفراد سلالة التنين هكذا؟”

بطريقة ما، اندمج ثيماريس مع الجميع

وما كان جو المدينة في ذلك الوقت؟

كان هادئًا

تصرفوا كما لو أن المعركة السابقة لم تكن شيئًا

إذا سأل أحدهم عن سبب تصرفهم بهذا الهدوء، فالحقيقة أنه لم يكن هناك شيء عظيم

قاتل الجيش الدائم هيئات النار، لكنهم لم يعتبروها حدثًا عظيمًا على نحو خاص

كان هذا كل شيء

كانت جبال بن-هانيل مكانًا تظهر فيه المسوخ صباحًا ومساءً

لذلك، حتى لو ظهر حشد من مسوخ الجليد فجأة صباح الغد، فمن المحتمل أنهم سيتعاملون معه بشكل عادي

في الواقع، في كل شتاء، كانت عمالقة ذات فراء أبيض تُسمى اليتي تنزل من الجبال

لكن الأمر لا يجذب انتباهًا كبيرًا لأن أعدادها ليست كبيرة

كان ظهور تنين صغير قد يسبب ذعرًا، لكن ذلك صار من الماضي

كان مستوى الجيش الدائم مختلفًا بوضوح عما كان عليه من قبل، وكان نظام فرسان المجانين متمركزًا هنا

إذا ظهر تنين صغير، فستكون المسألة الأساسية هي مدى سلامة جلده عند إعادته

كان هذا يعني أن قوة عسكرية قادرة على ذلك تقيم في المدينة

وحتى من دون نظام فرسان المجانين، كانت مهمة يمكن التعامل معها بمجرد نخبة الجيش الدائم

طبعًا، كان كرايس والمسؤولون عن ميزانية المدينة وحدهم من سيدققون في القيمة السليمة لجلد تنين صغير أو مسخ

أما الجيش الدائم نفسه فكان يقاتل فحسب

“ومع ذلك، حتى إنه أسقط سلمندرًا؟”

على الأقل، كان غاريت غايرو يعرف الحقيقة جيدًا، لذلك كان مندهشًا جدًا

‘إنها مختلفة’

كان حرس الحدود مختلفًا جدًا عن المدن الأخرى

كان مختلفًا عن المدن الواقعة تحت دوق أوكتو، وحتى ناوريل، ومدن التجارة التي يقال إنها الأفضل للعيش بسبب ثرائها. هل كان هذا فقط لأنه لم تكن هناك معركة مع آسبن؟

‘أم لأن ذلك الصديق كبير العينين، كرايس؟’

إذا نظرت إلى الجانب الآخر من ظاهرة ما، فلن يكون سببها واحدًا فقط

العالم ليس بهذه البساطة

ومع ذلك، هناك سبب أكبر

‘إنكريد’

كان الرجل الذي أصبح قائد نظام فرسان المجانين يستمتع بتعليم ما تعلمه وأتقنه

كان يجعلهم يشعرون أن بناء القدرة الجسدية عبر أمور مثل ركض الجحيم أمر بديهي

ولا بد أن جهود كرايس وعدة عوامل جغرافية أضيفت إلى هذا

‘وكانت الحوادث تظهر باستمرار، وكانوا يواجهونها ويتغلبون عليها’

لا بد أن المثل القديم في القارة انطبق على هذه المدينة أيضًا

‘انجُ، وستصبح أقوى’

سواء كنت مرتزقًا أو تاجرًا، هذا ما يحدث

‘هذه المدينة’

لقد نجت وتحولت إلى صخرة صلبة

كان الجو مختلفًا عما كان عليه عندما كان هنا

‘ليس لي أن أقول شيئًا الآن’

كان غاريت غايرو رجل البرية

لم يكن سياسيًا، ولا جنديًا، بل شاعرًا جوالًا

كان قد صنع أيضًا أغنية عن الفارس الشيطاني الذي أوقف السلمندر، لكن أغنيته لم تصبح ناجحة لأنه لم يكتسب فجأة موهبة التأليف لمجرد أنه مر بحدث قاس مرة واحدة

“يا للخسارة. ينبغي أن أكون أنا من يروي الأسطورة”

على أي حال، غادر غاريت، وانضم كائن عاقل جديد إلى حرس الحدود