الفصل 838: أسترايل

الفصل 838: أسترايل

مرت عشرة أيام منذ القتال مع السلمندر واندماج ثيماريس الطبيعي في المجموعة

هل كان أفراد سلالة التنين شديدي القدرة على التكيّف؟

كان يعيش بينهم بعفوية مدهشة

لم يكن صعب الإرضاء في طعامه، ولا في المكان الذي ينام فيه

كان يأكل بقدر ما يأكل الفرسان، وينام بقدر ما ينامون

لا، على وجه الدقة، كان ينام ما دام إنكريد نائمًا، ويأكل عندما يأكل

لم يفارق جانب إنكريد قط، وكان ذلك طبيعيًا بشكل مذهل

“هل يسعى فرد سلالة التنين إلى أخذ مكاني؟”

وصل الأمر إلى حد أن شينار كانت تطلق مثل هذه المزحات، لكن لم يهتم أحد كثيرًا بالأمر. ولو استعرنا كلمات ريم:

“سيعرف بنفسه. وما شأني أنا؟”

غالبًا هذا ما كان سيقوله

بعبارة أخرى، عاد الجميع إلى حياتهم اليومية

كان الاختلاف الطفيف الوحيد عن المعتاد أنهم لم يرهقوا أجسادهم بإفراط، سواء في المبارزة التدريبية أو التدريب

كان الوقت ظهرًا، والشمس تصب حرارتها بقسوة

ربما بسبب تأثير السلمندر، بقيت حرارة الجو المحيط ساخنة كما كانت من قبل لفترة

هطلت الأمطار بضع مرات، ورفع الهواء الرطب مستوى الانزعاج

بالطبع، كانت رطوبة ستجدها لواغارن مرضية للغاية

هي أيضًا أبدت اهتمامًا عابرًا بسلالة التنين، لكنها لم تُثر ضجة زائدة

وكما هو الحال دائمًا، كان اهتمام الضفدعة منصبًا على إنكريد

لم يتغير اتجاه فضولها

وكان ذلك وقتًا غادرت فيه تلك الضفدعة أيضًا لفترة قصيرة كي تنغمس في تدريبها الخاص

في اليوم العاشر، خلال واحدة من مبارزاتهما التي تتكرر بلا نهاية، قطع إنكريد عنق ثيماريس

اندفع الدم الأحمر من الموضع الذي مر منه مصهور الفجر

ثيماريس، وعنقه نصف مقطوع، طعن قلب إنكريد بسيفه

حتى مع عنق مقطوع، لم تنقص سرعة نصله الطاعن ولا قوته ولو قليلًا

ومع صوت بخ، اخترق النصل الأبيض النقي الإرادة المحمية بتقنية الدرع الحديدي، وشق العضلات، وقسم القلب

في العادة، كان ينبغي أن يحمي جانبًا منه حراشف التنين، والجانب الآخر جلد بيلروغ، لكن لم يكن الأمر كذلك

كان ذلك لأنهما كانا يتنافسان بالذكاء الخالص، من دون حراشف أو دروع

فوز أم خسارة؟

لم يكن بالإمكان تحديد ذلك

فهما كانا يفعلان ذلك من أجل المتعة في النهاية

بطبيعة الحال، كان قطع الأعناق وطعن القلوب افتراضيًا

كان زائفًا

لو كان حقيقيًا، لمات الاثنان

كونك فارسًا لا يعني أنك تستطيع العيش وقلبك مثقوب، وكونك من سلالة التنين لا يعني أنك تستطيع العيش وعنقك مقطوع

كانا يقاتلان داخل عقليهما، يكشفان نواياهما ويخفيانها مرارًا عبر إشارات اليدين والقدمين، والنظرات، ووضعيات الإمساك بالسيف التي لا تتجاوز رجفة خفيفة

مبارزة افتراضية، ربما

ولكي يقاتلا بتفصيل أكبر، مزجا إشارات اليدين والقدمين في الهواء، وأظهرا حركات تغيّر مركز ثقلهما بما يكفي ليدركها الآخر

تسلل العرق على ظهر إنكريد

في البداية كان التعامل معه ممكنًا، لكنه الآن لم يعد خصمًا يمكن وصفه بالسهل

هل أستطيع الفوز إن قاتلناه بجدية؟

هل أستطيع قتله؟

سيكون عليه أن يجرب ليعرف

خلال نصف شهر، أغلق فرد سلالة التنين الفجوة بين مهاراتهما

وتعلم إنكريد بالقدر نفسه تمامًا

“هذا غريب”، قال ثيماريس وهو يرمش

كان الود الكامن في عينيه المشقوقتين عموديًا، واللتين تُسميان عيون التنين، لا يزال موجودًا

“كنت أفكر في الأمر نفسه. أنت غريب. هل بصيرتك استثنائية؟ سمة عرقية؟ تلك التقنية الأخيرة، لقد شبعت جسدك كله بالإرادة واندفعت كما لو كان ذلك رد فعل تلقائيًا، صحيح؟”

هل كانت بصيرة فرد سلالة التنين مذهلة؟

نعم

وكان إنكريد مذهلًا أيضًا

لقد رأى التقنية التي أظهرها فرد سلالة التنين في ذهنه، وأدرك جوهرها

لم يكن الأمر يتجاوز عدم البخل في التعليم فحسب؛ فهو لم يكن يبخل في التعلم أيضًا

كان يرى كل شيء دائمًا ويتقبله بعقل منفتح

ألم تكن هذه السمة نفسها قد أزهرت وسمحت له بأن يصبح فارسًا؟

كانت بصيرته تضاهي بصيرة فرد من سلالة التنين

ومع ذلك، ظلت بصيرة سلالة التنين مدهشة

عندما يصبح المرء فارسًا، يكتسب بصيرة تُسمى عينًا ترى خطوة إلى الأمام

أما فرد سلالة التنين فيولد بها

ولهذا لا تنفع الأكاذيب معهم

من خلال قراءة الإرادة، يمتلكون مهارة قريبة من قراءة الأفكار

ولا حاجة إلى ذكر مدى فائدة ذلك في القتال

‘المبارزة التقليدية لا تنفع’

ذلك لأن عيني ثيماريس تخترقان الخداع

وعلى العكس، كانت المبارزة التقليدية التي ابتكرها إنكريد فنًا مخادعًا قائمًا على أساسيات راسخة

‘طريقة للتغلغل في نقطة ضعف والطعن، اعتمادًا على السيف المتدفق’

كانت أساسياته في فن المبارزة راسخة، لكنه شق أسلوبه الخاص منذ البداية

كانت بصيرته، تلك العين الفطرية، ممتازة في تحديد نقاط ضعف خصمه

كانت مبارزتهما نصفها مبارزة بالسيف ونصفها محادثة

وفي ذلك الوقت، سمع إنكريد أيضًا سبب بقاء فرد سلالة التنين هنا

“حدسي حاد جدًا. وهذا الحدس يخبرني أنني إذا بقيت بجانبك، فسأتمكن من لقائه”

كان فرد سلالة التنين يمتلك بصيرة

كائن قادر على استشراف غامض

كانوا يحملون مثل هذا الغموض

ولم يكن بلا سبب أنهم يستطيعون تغيير جنسهم بإرادتهم والتحول إلى كائنات تجمع بين الجنسين

“لقاء من؟” سأل إنكريد

“الكائن الذي تدخل في واجبي”

لم تكن هناك برودة في إجابة فرد سلالة التنين

ولم يظهر فيها أي عزم أيضًا

كانت نبرة عالم يسرد حقائق، ويتحدث عن شيء يجب حمايته

إذًا، هل ينبغي وصفها بأنها مخيفة بدلًا من ذلك؟

كان يتحدث عن حقيقة مقررة كما لو أنها لا شيء، لكن إن نظرت إلى الجانب الآخر منها، جعلك ذلك تشعر بقشعريرة

بالطبع، لم يتأثر إنكريد

كان رجلًا يريد إزالة عالم الشياطين بأكمله

الهدنة تنهي حربًا، ونهاية العالم تعني نهاية عالم الشياطين

هذا ما كان يتمناه

رجل كهذا يمكنه أن يتلقى كلمات فرد سلالة التنين عن لقاء شيطان واحد وسحقه كأنها لا شيء خاص

“حدسك حاد”، أومأ إنكريد

وبالنظر إلى أتباع الشيطان الذين جاؤوا من أجله، فسيأتون مرة أخرى

وإن لم يفعلوا، فسيجدهم هو

“نحن لا ننسى كائنًا تدخل في واجبنا”، أضاف فرد سلالة التنين

بالنسبة إليهم، كان الواجب سبب الحياة

كان مفاجئًا أنه شعر بالاهتمام والمرح تجاه إنسان، لكن ثيماريس كان لا يزال بحاجة إلى واجب

كان يحتاج إلى فسحة ليجد واجبًا جديدًا

كما فعل دائمًا

لكن قبل ذلك، يجمع فرد سلالة التنين الثمن من الذي تدخل في واجبه

وكان هذا، أكثر من أي شيء آخر، هو الأولوية

إلى جانب ذلك السبب، بقي ثيماريس هنا لأن قلبه قد تحرك

وهذا في حد ذاته كان أمرًا مدهشًا، حتى لفرد سلالة التنين نفسه

بالطبع، لم يعتقد أي شخص هنا أنه أمر خاص

“وماذا توقعت من سحره الشيطاني؟”

“إنه رجل يستطيع حتى أن يفتن سيدة الحظ”

لو استعرنا كلمات ريم وأودين، كان إنكريد رجلًا من هذا النوع

في العصر، سأل كرايس، الذي كان يراقب المبارزة، “أنت لا تخطط لجمع كل الأعراق، أليس كذلك؟”

نظام فرسان يضم نصف عملاق، وضفدعة، وفردًا من سلالة الوحوش، وفردًا من سلالة التنين، وإلفًا، وبشرًا

بالطبع، لم يكن فرد سلالة التنين عضوًا رسميًا في نظام الفرسان، لكنه في عيني كرايس بدا كأنه يتسرب إلى نظام الفرسان مثل المطر على أرض جافة

‘سيكون من الجميل لو تسرب إلى الصالون أيضًا’

حسنًا، إن لم يحدث، فلا بأس

“ألا ينبغي أن نغيّر الاسم إلى نظام فرسان الأعراق المختلفة؟”

كانت مزحة

“وقد سمعت من إستير…”

كرايس مشغول

لم يكن لديه سبب ليزوره كثيرًا بلا هدف

“أخرج ما عندك”

كانت إستير قد ناقشت أزمة

وفوق ذلك، كانت قد تنبأت حتى بتوقيت زيارة الزائر بدقة معتبرة

وبسبب ذلك، فقد كرايس النوم نحو ثلاثة أيام

هذا القلق، مهما كبته، كان يرفع رأسه باستمرار

كان القلق الذي كبته وهو مستيقظ يخرج في أحلامه

كان حلمًا تحترق فيه المدينة، ويلقي فيه عدة سحرة يرتدون أردية سوداء القبض على المواطنين ويحبسونهم في مختبر تحت الأرض

كان المحتوى محددًا جدًا حتى إنه صار أكثر إزعاجًا

في حلمه، عرف كرايس أيضًا سبب التجربة، ورأى المستقبل بعد خمسين عامًا

تحول حرس الحدود إلى الرحم الثاني للشيطان، ووُلد شيطان جديد هنا

‘الشيطان الفاتن’

كانت نسخة متطورة من شيطانة أحلام، شيطان أحلام يفتن الناس بمجرد نظرة

كان حلمًا قذرًا

ولهذا السبب

اتخذ كرايس، وقد غمره القلق، تدابير متعددة

وكانت الكلمات التي ينقلها الآن إلى إنكريد عن ذلك أيضًا

“أخبرت الجميع بمواقعهم وما عليهم فعله. تحدثت إستير بثقة، لكن إن ساءت الأمور، فسيتعين عليك أن ترد بنفسك”

كان كرايس قد أنجز عمله وهو يضرب قلبه القلق، بل كان يضرب صدره فعلًا، وقد ضُبط وتلقى محاضرة من لواغارن

وهكذا، مرت ثلاثة أيام أخرى

ألقى ظل أسود نفسه مرة أخرى على حرس الحدود

بطبيعة الحال، لم يكن معظم المواطنين والجنود العاديين يعرفون حتى ما الذي يحدث، لكن ظلًا قد جاء إلى المدينة

بطريقة ما، كان خصمًا أكثر إزعاجًا من السلمندر

بعد عودته إلى المدينة، لم يكرس إنكريد نفسه للتدريب بكامل قوته

كانت مبارزاته مع فرد سلالة التنين، رغم أنهما يتجاوزان الخط داخل عقله، مضبوطة في الواقع

وكان الأمر نفسه بالنسبة إلى الآخرين

بالطبع، بالنسبة إلى شخص عادي، سيبدو ذلك كلامًا جنونيًا، لكن وفق معايير إنكريد، كان الأمر كذلك

كان يحك خده حيث تكوّنت قشرة من خدش سببه بايك-آ، اسم سيف فرد سلالة التنين، عندما جاءه عضو من وحدة السحر التابعة لإستير

“لقد جاؤوا”، قال

لم تكن النبرة عاجلة، لكن المعنى المحتوى في الكلمات ذات الفاعل المحذوف كان واضحًا

“جاكسن؟”

“السير جاكسن تحرك بالفعل”

“لنذهب”

ألقى إنكريد عباءة أخرى ذات غطاء فوق عباءته وتوجه إلى خارج المدينة

مر بساحة التدريب، وغادر القلعة الداخلية، وسار بلا توقف عبر الطريق المعبّد جيدًا نحو بوابة القلعة الخارجية

أخفى وجهه وهو يمضي، ومن عرفهم مر بهم بنظرة فقط

“كل شيء واضح في النوبة، وأنت، من هذا الطريق”

كان عدد قليل جدًا من الأشخاص يعرفون أن إنكريد يغادر

كان الذي يحرس البوابة اليوم هو رئيس الأمن

أومأ فينجنس لإنكريد

كان واحدًا من القلة الذين يعرفون أن إنكريد سيغادر

كانت مهمته أن يخرج بحجة تفقد وضعية النوبة، وينادي إنكريد عمدًا، ويسمح له بالمغادرة

“هل ينمو الطفل جيدًا؟”

سأل إنكريد وهو يمر

“كثيرًا”

ارتسمت ابتسامة بشكل طبيعي على وجه فينجنس وهو يتحدث

كان إنكريد قد رأى طفل فينجنس مرورًا

ماذا سيصبح ذلك الطفل عندما يكبر؟

حماية ذلك الطفل ومن هم مثله، أولئك الذين يقفون خلفه

كان إنكريد يعرف عمله جيدًا

ومع انتهاء الحديث القصير مع فينجنس، خطا إلى خارج أسوار المدينة

تبعه فرد سلالة التنين من الخلف

“تبدو كأن دمك يغلي، إنكي”، قال ثيماريس، الذي صار يناديه بلقب مختصر خلال بضعة أيام فقط

“قلت لك عدة مرات، لست بحاجة إلى قول كل ما تراه، ثيماريس”

لم تكن قدرة فرد سلالة التنين على التكيّف الاجتماعي كبيرة إلى ذلك الحد

كان يقول كل ما يراه

“تلك السلالة الوحشية لا تغتسل لأنها تكره كشف رائحة الخوف”

على سبيل المثال، كان ينبش جرح دونباكل بهذه البساطة

“أيها السلمندر الحقير؟”

بالطبع، ردت دونباكل

“ذلك الإلف عاش لفترة طويلة جدًا. إن أردنا عد السنوات…”

“هل رأيت من قبل برعم بطاطا فاسدًا كهذا من سلالة التنين؟”

وقعت حوادث كهذه

“وتلك الساحرة أيضًا، رغم أنها بشرية، فإن الأيام التي عاشتها…”

كما تحدث بسهولة إلى إستير، وأظهر إنجاز قطع عاصفة ديمول الثلجية ببايك-آ

أوقفت إستير فم فرد سلالة التنين بأفعالها، لا بكلماتها

حسنًا، كان يعتاد تدريجيًا على هذا النوع من الأمور

في المكان الذي كان إنكريد يتجه إليه، كانت إستير الأكبر سنًا تنتظر

ساحرة ليست بعمر شينار، لكنها أكبر منه بوضوح

ما إن رأت إستير إنكريد حتى قالت، “عيناك تبدوان غريبتين”

بخّر إنكريد أفكاره وسأل متظاهرًا بالجهل، “عيناي؟”

قال ريم، الذي انضم إليهم بفارق وقت يكاد لا يُذكر، “قلت لك، عينا القائد تصبحان غريبتين أحيانًا”

تجاهل إنكريد نظرة إستير الغريبة وسأل ريم، “هل الآخرون في مواقعهم؟”

أومأ ريم وأجاب، “في مواقعهم”

كان كرايس يؤمن بأن من يستعد كما ينبغي قبل أن يبدأ القتال أو المعركة، يفوز

وافقت إستير على ذلك أيضًا

في الأصل، كان السحرة والساحرات هم من يستعدون

السحر المُحضّر أخطر بعدة مرات من السحر الذي يُلقى ببساطة

ومن خلال إستير، عرف جميع أفراد نظام فرسان المجانين هذه الحقيقة جيدًا

قال كرايس لإنكريد بعينين خاويتين، “إن استطعت أن تخترق ما وراء توقعات خصم كهذا، فإن النصل الذي تسحبه في تلك اللحظة سيكون خنجرًا أحدّ من أي خنجر آخر”

الاستعداد يقع في مجال التوقع والتخمين

وإلهام الساحر يمكنه أن يتلقى كل ذلك كشيء قريب من النذير، لكن…

“إستير أبرع من القادمين الآن، صحيح؟ هذا هو الافتراض”

كرايس عبقري

وإستير، بطريقتها الخاصة، وافقت على ذلك القول

لقد وضع استراتيجية جعل فيها قدرات إستير ضمن نطاق حساباته أيضًا

“خرجتم لاستقبالنا؟”

كانت أرضًا واسعة، بعد مغادرة حرس الحدود والطريق الرئيسي

أرضًا قريبة من القفر، لذلك كان الغبار يثور فيها أحيانًا

أمامها، تحدث رجل عجوز يرتدي رداءً أبيض فاخرًا مطرزًا بخيوط ذهبية

تبعه نحو اثني عشر شخصًا يرتدون أردية رمادية

كانت إستير قد تنبأت بتحركات الساحر الذي يستهدفها

وكان كرايس، القلق من مكائد الشيطان والانتقام، قد سمع عن ملقي التعويذات المجانين الذين يستهدفون إستير واستعد

“ماذا يستطيعون أن يفعلوا؟”

سأل كرايس، فأخبرته إستير بما تعرفه

لأن لديها خبرة واسعة في التعامل معهم في الماضي، كانت إستير تعرف الكثير

أكثر مما أراده كرايس

“أيها القائد”

استدعى كرايس إنكريد فورًا، ثم استدعى أبناير أيضًا، وعقد اجتماعًا للتخطيط

كما سأل إستير مرة أخرى

“ما نقطة ضعف الساحر؟”

أسترايل

تجمع يحمل معنى جماعة تطارد النجوم

قالت إستير ذلك

السحرة في الأصل كائنات لا تعرف كيف تنسجم مع غيرها

“إنهم متكبرون”، قالت

كانوا كائنات لن يخطر ببالها أنها قد تُسقط بنصل عادي

قالت إستير إنهم سيفكرون بهذه الطريقة، وعينا كرايس عند سماع تلك الكلمات غرقتا كشيء ترسب في كوب ماء

خفت الضوء في عينيه، وكرر أفكاره في رأسه

العبقري، وقد غمره القلق، أدرك نقطة ضعف الساحر

بعد ذلك، كان أول شخص بحث عنه هو جاكسن

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.