الفصل 840

الفصل 840

“كم مرة قاتلوا فعلًا؟”

كانت إستير تُدعى ذات يوم الساحرة المكافحة

السبب؟

لأنها كانت حالة شاذة بين من يستخدمون التعاويذ

من النادر جدًا أن يخاطر الساحر بحياته لاختبار مهاراته

كانوا معتادين على الاستغلال والنهب، أما المعارك التي تهدد الحياة فكانت مربكة لهم

كانوا من النوع الذي يهرب عند أدنى إشارة خطر

ولهذا كان لقب “المكافحة” خاصًا

كان ذلك السبب في أن السحرة الآخرين عاملوا إستير كأنها غريبة الأطوار

قالت ذلك بثقة، “غالبًا لم يخوضوا قتالًا حقيقيًا منذ عقود”

“لقد تدهوروا”

كانت إستير تعرف طبيعتهم

“لأنهم لا يستطيعون الوثوق ببعضهم، فهم مشغولون فقط بإخفاء الأشياء. مبارزة تدريبية؟ لا فرصة لذلك. لا يكشفون مهاراتهم لبعضهم، ويحتفظون بفنونهم السرية لأنفسهم”

تذبل الزهرة إذا بقيت في الظل وحده، وينضب النبع الذي لا يجري

لذلك، كان تراجع جماعة السحرة أمرًا لا مفر منه

كان قبرًا حفروه بأنفسهم

لكنهم وحدهم كانوا يجهلون ذلك

‘إذا كانوا قد شكّلوا جماعة، فكان عليهم أن يشاركوا ما لديهم’

رفع إنكريد مستوى الجيش الدائم لحرس الحدود، حتى بمشاركة ما يخصه

كان يشارك كل ما أدركه مع الذين يتبعونه

لم يكن بخيلًا في التعلم، ولا بخيلًا في التعليم

أسترايل؟

إنهم بخلاء في التعلم والتعليم معًا

ما يرغبون فيه هو النهب

يرون العالم فقط بالطرق التي يعرفونها

إنهم ضفادع في بئر

عالمهم مجرد سماء صغيرة مستديرة

“أسترايل لا يعرفون الفرسان. على وجه الدقة، لا يعرفون مستوى نظام فرسان حرس الحدود”

حتى لو استعدت إستير نفسها بجدية، فلن تستطيع مواجهة نظام الفرسان بأكمله

وفوق ذلك، تلك الجماعة التي يسيل لعابها جشعًا لا ترى الفرسان إلا مجرد مبارزين بالسيوف

لا يعرفون أنه حتى داخل فئة الفرسان، توجد مستويات مختلفة

ولو استعرنا كلمات إنكريد، فقد كانوا مجموعة من السحرة والساحرات شاردين الذهن

ابتسمت إستير وهي تقول ذلك

ونظر كرايس إلى إستير التي ابتسمت فجأة بتعبير غريب

“إنهم مجرد مجموعة من السحرة والساحرات شاردين الذهن”

قال كرايس، “سيكون الأمر صداعًا إذا أخذ أولئك الشاردون المدينة رهينة وهاجموا”

“لن يفعلوا”

كانت إستير تعرف طبيعة السحرة

ساحر يحمي أهل مدينة؟

سيظنون أن كائنًا كهذا غير موجود

إنهم ليسوا أناسًا ينظرون إلى الآخرين، بل مجرد أتباع ابتلعهم شيطان اسمه المعرفة

لذلك، لن يأخذوا رهائن

مع أن هناك من قد يستهدف المدينة لأهدافه الخاصة

“إنهم قادمون”

مع بدء هذه العملية، كان جاكسن قد حرك خناجر جورغ المنتشرين في أنحاء المدينة

تحدث عضو من تلك النقابة

لم يكونوا أصحاب عيون حادة وآذان يقظة فحسب، بل كانوا قتلة من الدرجة الأولى يستطيعون الإحساس بالخطر بحاستهم السادسة

“شكرًا لك، يا أخي. لا بد أنك أرهقت قدميك من الركض”

بنية ضخمة

ومن مسافة قريبة، كان طوله بحيث تضطر إلى رفع رأسك لتلتقي عينيه

كان عضو النقابة يعرف ما يُدعى به خصمه

‘الوحش الدبّي، أودين’

في الحقيقة، لم يكن من سلالة الوحوش، لكن جسده كان كافيًا لأن يُسمى كذلك

ومن قرب، كان جسده أكثر تدميرًا

كان عضو النقابة أيضًا رجلًا يتدرب باستمرار

رأى نسيج العضلات المحددة جيدًا والمكدسة في كل أنحاء جسد أودين

شبك الوحش الدبّي يديه أمام جبينه وتمتم

“أيها السيد، أنوي اليوم أن أرسل المزيد من الناس إلى جانبك”

كانت الصلاة متعطشة للدماء إلى حد كبير

وعندما رفع يديه، انكشف جزء من عضلات بطنه تحت قميصه الواسع. كانت عضلات البطن المنحوتة درعًا بحد ذاتها

‘درع عضلي’

هل ينبغي أن يُسمى شكلًا كسر حدود ما يمكن للجسد البشري امتلاكه ثم كسرها من جديد؟

لقد وصل إلى درجة جعلت جلده يبدو صلبًا مثل حراشف وحش

‘فارس مكرم’

تغيرت صورة الفارس المكرم في ذهن عضو النقابة

أنهى أودين صلاته القصيرة، وفك يديه، ونظر إلى الشخص أمامه من عل

في الظاهر، كانت مساعدة من نقابة معلومات، لكنه استطاع أن يعرف فقط من حركات قدم الشخص الذي اقترب وتحدث

‘خطوات لديها عادة قتل الصوت’

كان أودين يعرف هوية الآخر بالفعل

ومع ذلك، أظهر فقط ابتسامته المعتادة التي تمنح انطباع صخرة أو دب، كأنه لم يلاحظ شيئًا

أنهت تيريزا، التي كانت بجانبه، صلاة مشابهة وقالت، “ينبغي أن نذهب”

كانا داخل نقطة حراسة تحمي بوابة مدينة روكفريد

كانت المدينة ضعيفة أمام الغارات، وروكفريد أكثر ضعفًا

بعبارة أخرى، القتال هنا سيصبح صداعًا

لذلك، كان الإطار الأساسي للخطة التي وضعها كرايس هذه المرة هو الاعتراض

لكنهم لم يكونوا يستطيعون معرفة كل طرق السحرة الذين كانوا يقتربون منفصلين

“بالطبع، يجب أن نحمي المدينة. سيكون كافيًا أن نكون أمام الأسوار والبوابة. بحسب إستير”

توقف كرايس، الذي قال ذلك، للحظة

كان كأنه يرتب شيئًا خطر في ذهنه

بعد لحظة قصيرة من التفكير، واصل

“المتكبرون لا يخفون هويتهم أبدًا”

وافق أودين على تلك الكلمات

والآن، كانت تلك الكلمات تتحول إلى واقع

حتى إنهم حركوا خناجر جورغ احتياطًا، لكن السحرة كانوا وقحين

قال أحد الجنود في نقطة الحراسة وهو يعبس، “ما هذا؟”

“ما هو؟”

كان جنديان يراقبان الأمام

من مسافة بعيدة، سُمعت صرخات، وشوهد أناس يهربون

كما بدت قافلة تجار تترك عرباتها وتهرب

“إذن”

خرج أودين وتيريزا من نقطة الحراسة

كان بعض الهاربين من الجيش الدائم

لم يكونوا يهربون فحسب، بل كانوا يتفرقون يمينًا ويسارًا، قابضين على أسلحتهم ويعيدون تشكيل صفوفهم

كان أودين قد شارك أيضًا في تدريب الجيش الدائم

اكتشف شيئًا غريبًا في حركاتهم

قالت تيريزا، “هذه ليست تشكيلة لقتال نخبة صغيرة”

أومأ أودين أيضًا

الجيش الدائم، بعد أن تفرق وتراجع، راقب الضخمين وهما يقتربان من الخلف، بينما كانوا يتجمعون فيما بينهم

حتى من دون كلام، كان يمكن الشعور بالارتياح في عيونهم

كان صوت أودين، بمعزل عن إيقاعه، ذا حجم ممتاز. انتشر صوته واسعًا، “تراجعوا بتشكيلة الجدار”

أدى بعض أفراد الجيش الدائم التحية العسكرية وتحركوا إلى الخلف

قال جندي من الجيش الدائم لفرقة مرتزقة كانت قد علقت وسط الفوضى، “تأكد وجود نظام الفرسان. نحن ننسحب مع الحفاظ على التشكيلة. أنتم أيها المرتزقة، انسحبوا أيضًا”

كانوا ريفيين من الجنوب انضموا إلى مجموعة تجار

سأل أحد المرتزقة، “ستتركونهما وحدهما؟”

قال جندي الجيش الدائم وهو يحرك قدميه، “ألم تأتوا إلى هنا لأنكم سمعتم شائعات نظام فرسان المجانين؟”

“لكن…”

القارة واسعة

حتى لو سمعوا الشائعات، فهناك الكثير ممن لا يصدقون إلا إذا رأوا بأعينهم

لكن ماذا بوسعهم أن يفعلوا؟

القتال هنا سيكون كإلقاء حياتهم بعيدًا

تراجعوا

ظل وجه أحد المرتزقة متجهمًا

كان من أهل زالتمبوك، من دوقية أوكتو، وكان نشطًا كمرتزق في منطقة الحدود الجنوبية حتى الآن

لا تنسَ ذكر الله، فالكلمات الطيبة أجمل رفقة.

كان قد سمع شائعات نظام فرسان المجانين، لكنه لم يستطع أن يشعر بها

كانت مختلفة جدًا عن العالم الذي عاش فيه

كان مشغولًا بالحروب المحلية وصيد الوحوش في الجنوب

‘هل هذا مقبول؟’

وأمامهم، ظهر ما كان المرتزق قلقًا منه

حشد من الموتى الأحياء

مسوخ بُعثت من الموت، كائنات تُسمى دراوغر، اندفعت جماعة واحدة

كان ذلك كافيًا ليخلق وهم صخرة كبيرة مصنوعة من اللحم والعظم تتدحرج نحوهم

وخزت رائحة العفن أنفه بينما تمزق الجلد المتقيح وسقط على الأرض

لأن الجثث المتعفنة نهضت للقتال

ومن بينها، كان يمكن رؤية جنود هياكل عظمية يسندون أجسادهم بعظام بيضاء، وفرسان هياكل عظمية يرتدون دروعًا مصنوعة من لحم فاسد

كانت تروسهم رؤوس بشر، وأسلحتهم سيوفًا منحوتة من العظم

وكان بينهم عشرات من غولمات اللحم

دراوغر، اسم عام للموتى الأحياء

كان المكان ممتلئًا بمسوخ أُعيد إحياؤها باستحضار الموتى

وفي المركز، كان هناك كائن يجلس على عرش مصنوع من العظم وينظر إلى الجميع من عل

كان أربعة جنود هياكل عظمية يحملون العرش

قال الساحر الجالس على عرش العظام، “لن أطيل الكلام. أحضروا لي وليد النجوم. عندها لن يحدث شيء. على الأقل، يمكنكم تجنب مصير مريع. تعرفون من هو وليد النجوم من دون أن أضطر إلى إخباركم، صحيح؟”

رأى أودين حشد الموتى

لماذا تستمر هذه الأشياء في الخروج، مهما سحقناها وكسرناها وأرسلناها إلى جانب السيد؟

هل علي حقًا أن أسحق رأس ذلك المدعو “أبو كل الموتى” الذي يقال إنه في عالم الشياطين حتى تختفي هذه الأشياء؟

قالت تيريزا، “أستطيع سماع أغنية الموتى”

كان أودين يستطيع سماع صرخاتهم أيضًا

كانوا أولئك الذين يريدون الموت

كانت الجثث التي تتمنى الراحة الأبدية تنتحب

قال أودين، “لننظفهم”

ازدادت اليوم مجموعة الأشياء التي ينبغي إرسالها إلى جانب السيد

كان مستحضرو الموتى هم من يرغب السيد فيهم أكثر

كان عليه أن يرسلهم إلى جانبه بسرعة

“أيها السيد، من أجل مجدك، أرفع قبضتي”

بدأت تيريزا تغني

بدأ نور أبيض ينتشر منها على نطاق واسع

قال الساحر الذي رأى ذلك، “إذن تصرون على شرب كأس العقاب. أنا سيد استحضار الموتى الذي يأمر مئة طيف”

كان كرايس قد رأى أن بين أعضاء أسترايل من سيستهدف المدينة

ألم تقل إستير إن هوايته في إحياء الجثث للقتال غالبًا لم تتغير؟

حرك كرايس نظام الفرسان بناء على المعلومات التي قدمتها

وكان قتالهم يجري أمام المدينة مباشرة

بعبارة أخرى، كانت هناك عيون كثيرة تراقب

الجيش الدائم وفرقة المرتزقة الذين انسحبوا، والتجار الذين كانوا يهربون، والناس الذين كانوا يصطفون للدخول أمام أسوار المدينة، وأولئك الذين فتحوا أكشاكًا خارج الأسوار

وبينما كان الجميع يراقبون، تحركت خمسة غولمات لحم في الوقت نفسه

مع صوت انفجار الأرض، اندفعت نحو الرجل الضخم

اتسعت عينا المرتزق

لم يستطع حتى أن يرى الغولمات الخمسة تتحرك بشكل صحيح

لم يرمش حتى، لكنها كانت قد وثبت بالفعل واندفعت

في عينيه، بدا المشهد كإطارات متقطعة

غولم يقفز، وغولم يندفع من الأمام، وغولمات تهجم من اليسار واليمين

كان يراقب دون أن يبتلع ريقه حتى، ودون أن يتنفس

‘لقد مات’

لم تكن غولمات اللحم الخمسة مسوخًا عادية

كانت أشياء جُلبت للتعامل مع فارس

مسوخ خضعت لتعديلات لا تُحصى

ورأى المرتزق مشهدًا حطم توقعاته

بببباو

انفجر هواء مضغوط. لم تكن العملية مرئية. كل ما أمكن لعينيه رؤيته هو اللحم وهو يُشفط داخل دوامة من نور أبيض

ثاد، ثاد

هطل مطر من اللحم الفاسد

تمتم المرتزق، “…ماذا كان ذلك؟”

فقال جندي من الجيش الدائم بجانبه، “ما رأيك؟ فارس سيد الحرب”

أودين، المتعصب أو فارس سيد الحرب تحت نظام فرسان المجانين

كان مشهورًا بالفعل بين أفراد الجيش الدائم

وبجانبه، تحركت نصف العملاقة ذات السيف والترس

تحركت تاركة صورًا لاحقة، ولوحت بسيفها وترسها بطريقة لا تلائم بنيتها

حيثما تحركت، انهارت مجموعة من الدراوغر بعد أن سُحقت أجسادها وانفجرت

تمتم أودين، مستعيدًا ذكرى الحرب الأهلية في ناوريليا، “أحضروا إلى السيد سيد عشرة آلاف طيف. هذا القدر لا يكفي”

ارتجفت يدا الساحر الذي سمى نفسه سيد مئة طيف

‘ما هذا؟’

غولمات اللحم الخمسة خاصته دُمرت بهذه السهولة؟

وفي الوقت نفسه، اختفى عشرات من أتباعه

كان قد سمى نفسه جيشًا من رجل واحد

كان ذلك قولًا طبيعيًا، لأنه كان يأمر مئة طيف وحده

وكان ذلك جانبًا يعترف به حتى منافسه، الذي كان يتمسك بطريقة مختلفة تمامًا

ورمز قوته العسكرية كان يتكسر ويتحطم

كما قالت إستير، لقد جاؤوا من دون تقدير القوة العسكرية لنظام الفرسان

كانت النتيجة مأساوية

من منظور الساحر، أعني

“اسمي وورهوب. ليست لدي ضغينة ضدكم، لكن هذه مادة جيدة أطمع فيها”

تحرك روبورد وفيل ودونباكل معًا في مجموعة من ثلاثة

واجه الثلاثة ساحرًا على الجهة المقابلة لإنكريد، وعلى مركزها حرس الحدود

كان ذلك عند قاعدة سلسلة الجبال الجنوبية التي تسد اللؤلؤة الخضراء عند نهاية السلسلة

كان الرجل الذي ظهر من بين عشب الصيف قد أحضر معه فارسي موت

فارسا موت، أحدهما مكسو بدرع أسود والآخر بدرع أبيض

لم يكن الساحر المسمى وورهوب يتعامل مع الكثير من الأطياف، بل كان يسافر مع فارسي موت فقط

في الحقيقة، عثر وورهوب على الآثار التي تركها الفارس الميت الحي في أحد الأطلال، وجمع سحره وتدرب عليه

كما عدل جسده نفسه بالسحر، لذلك كان ساحر قتال واثقًا من مهاراته على مستوى فارس

“لا أظن أننا نحن الثلاثة مطلوبون”

“السير كرايس يقلق كثيرًا”

وبينما تحدث فيل وروبورد، أضافت دونباكل كلماتها، “الذي في الوسط يبدو أكبر زائدة. رائحته تقول ذلك”

كان وورهوب يطمع ليس فقط في وليد النجوم، بل في نظام فرسان المجانين نفسه أيضًا

كان الوحيد في أسترايل الذي قيّم مهارات نظام فرسان المجانين عاليًا

كان ذلك طبيعيًا، إذ كان تركيزه الأساسي على سحر التعامل مع فرسان الموت

‘إذا كانوا ثلاثة، لا نظام الفرسان بأكمله’

لعق وورهوب شفتيه

ما كان ليأتي إلى هذا الحد لو لم تتدخل أسترايل، لكن بما أنهم فعلوا، أراد زيادة مجموعته

“أظن أنني أستطيع التعامل مع اثنين منهم وحدي”

“هل هناك حاجة إلى ذلك؟”

“لا يبدو أن ذلك الشخص سيناقش الشرف”

مهما قال الثلاثة، أخفى وورهوب يده اليسرى خلف ظهره وسحب خيط كيس مخفي على معصمه

ومع تلك الحركة، تناثر مسحوق وانتشر في الهواء

وفي الوقت نفسه، استدعى نسيمًا لطيفًا بتعويذة

كان قد أطلق سمًا سرًا بهذه الطريقة

كان تخصصه أن يرش سمًا غير مرئي بينما يتظاهر بالبدء بضربة سيف

كان الثلاثة أمامه يتشاجرون بالكلام

بعبارة أخرى، كانت فرصة مثالية لإطلاق السم

توقف الثلاثة فجأة عن الكلام وأداروا رؤوسهم في الوقت نفسه

ثم نظروا إلى وورهوب، وبدا أن عيون الثلاثة تلمع

“رائحته كريهة”

تكلمت سلالة الوحوش من بينهم، وتراجع البشريان بهدوء خطوة إلى الخلف

كان الثلاثة كائنات ضُربت مرات لا تُحصى على يد ريم، وتجاوزت تعذيب جاكسن، وصُقلت بالمبارزة مع إنكريد

كانت حاستهم السادسة نفسها مختلفة

الفارس هو من يتجاوز حدوده عبر التدريب المتكرر، لذلك كان الأمر طبيعيًا بطريقة ما

في الحقيقة، لم يلتق وورهوب فارسًا حقيقيًا في حياته قط

كان فارسا الموت اللذان يتعامل معهما مجرد إرث من الماضي حصل عليه أثناء استكشاف أطلال

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.