الفصل 331: ظهور الخاتم

الفصل 331: ظهور الخاتم

توقفت العربة أمام حفرة هوبيت كانت أشجار البلوط تنمو حولها

طَرق، طَرق، طَرق

لوّح غاندالف بعصاه، وراح يطرق بطرفها على باب باغ إند

ومن الداخل، رد صوت متوتر:

“لا زوار، لا مراسم، لا أقارب غائبون منذ زمن طويل، شكرًا!”

هز غاندالف رأسه بعجز

بدا أن هذا الرفيق قد أُزعج كثيرًا في الآونة الأخيرة

“وماذا لو كان صديقًا قديمًا؟”

صرير

انفتح الباب فورًا

“غاندالف!”

“غاندالف العزيز…”

احتضنه بيلبو

“من الرائع جدًا رؤيتك”، قال ذلك وهو يلقي نظرة خلف غاندالف

“لا تتعب نفسك بالنظر، لي وي ربما لا يزال في الطريق”

“آه، حسنًا” سحب بيلبو نظره على مضض

“لا أستطيع تصديق ذلك، بيلبو”

ركع غاندالف، وأمسك بكتفي بيلبو، وتنهد قائلًا: “مئة وأحد عشر عامًا، ومع ذلك لا أثر للشيخوخة عليك…”

توك العجوز لم يكن هكذا في مثل عمره

ضيّق غاندالف عينيه

كانت هناك أشياء كثيرة في هذا العالم قادرة على إبقاء المرء شابًا وإطالة حياته

مثلًا… خاتم قوة معين

لكن أي خاتم قد يكون؟

“حسنًا، لا تقف هناك فقط، ادخل يا غاندالف!”

قام بيلبو بإشارة “تفضل”، وقاد غاندالف إلى داخل الباب

“سامحني، كنت أظن أنك ستكون هنا الأسبوع الماضي، لذلك لم أجهز أي طعام جاهز اليوم، لا يوجد إلا بعض الدجاج والمخللات، أو ربما عليّ أن أفتح أولًا زجاجة من نبيذي الفاخر الثمين؟ هذا النبيذ أقدم مني حتى…”

وبينما كان يتحدث، بدأ بيلبو ينشغل بالأمور

أما غاندالف فجلس إلى الطاولة

نظر إلى الطاولة، فرأى خريطة قديمة، وكانت بالفعل قديمة جدًا، تلك التي استُخدمت خلال حملة الجبل الوحيد، وبصراحة، أصبحت قديمة بعض الشيء الآن

كانت عليها علامات ورسومات كثيرة، وأكثر من نصفها عن دول المدن الحرة

وبينما كان غاندالف ينظر إلى هذه الخريطة المحدثة يدويًا، سأل فجأة: “هل أنت مستعد؟”

توقفت حركات بيلبو

“نعم، أنا مستعد، أشتاق إلى العالم الخارجي يا غاندالف، أحلم بأن أخرج وأراه مرة أخرى، تلك الحقول والغابات الرائعة…”

“لقد كبرت”

قال بيلبو وهو يصب الشاي لغاندالف: “هناك شعور غريب يا غاندالف”

“لا أبدو عجوزًا جدًا، بل أبدو أصغر من بعض الرفاق في الستين أو السبعين، لكنني وحدي أستطيع أن أشعر بشيء واحد…”

“أشعر كأنني أصبحت رقيقًا جدًا، ضعيفًا جدًا، كأن شيئًا ما يمدني، وإن كان عليّ أن أقارن ذلك بشيء، فهو كأنني قطعة زبدة صغيرة مدهونة فوق خبز أكثر مما ينبغي…”

وهو يستمع إلى وصف بيلبو، أصبح تعبير غاندالف جادًا

طَرق، طَرق، طَرق

وفيما كان حديثهما مستمرًا، طُرق الباب مرة أخرى

“من هذه المرة؟”

عاد غاندالف إلى وعيه، وألقى نظرة نحو الباب، ثم قال: “أظن أنه الشخص الذي تريد رؤيته”

“آه، أهلًا، أهلًا، لقد كنت أنتظرك منذ وقت طويل يا لي وي، لو أنك لم تأت، لكنت شككت في أن رسالتي قد وصلت أصلًا، بسرعة، بسرعة، اجلس، ممتاز، الماء قد غلا للتو، يمكنني أن أحضر لك كوبًا جديدًا من الشاي”

“إذًا سأثقل عليك كثيرًا”

“لا، لا، لا إطلاقًا” لوّح بيلبو بيده بسرعة، وواصل الانشغال في المطبخ باحثًا عن بعض المرطبات

“يبدو أنني وصلت في الوقت المناسب تمامًا؟”

عند الطاولة الصغيرة، جلس لي وي بجانب غاندالف

“نعم، في الوقت المناسب تمامًا”

ابتسم غاندالف

اجتمع الأصدقاء الثلاثة القدامى حول الطاولة الصغيرة، مستمتعين بشاي ما بعد الظهر

وبعد أن أحسن بيلبو استقبال غاندالف ولي وي، حل المساء

غادر بيلبو أولًا ليتفقد الاستعدادات للوليمة

واستغل غاندالف هذا الهدوء، فوجد لي وي وكشف له كل ما اكتشفه خلال ذلك اليوم

“ممدود”

نطق بهذه الكلمة

“خاتم القوة لا يملك قدرة إطالة عمر المرء، تمامًا مثل حاملي الخواتم من البشر في الماضي، كانوا يبدون كأنهم يعيشون أطول من الناس العاديين، لكن هذا لا يعني أن أعمارهم قد «امتدت»، بل إن الخاتم «مدّها» قسرًا”

“وهذا أيضًا سبب أن قوة أولئك الناس كانت تضعف أكثر فأكثر كلما تقدموا في العمر، فقد أصبحت نفوسهم رقيقة للغاية بسبب هذا «المد»، حتى عجزت عن دعم القوة التي يمتلكونها”

“هذا لا يبدو شيئًا جيدًا” هز لي وي رأسه

“لا، بالتأكيد ليس شيئًا جيدًا، يجب أن أتحدث مع بيلبو بجدية بشأن هذا لاحقًا”

اتخذ غاندالف قراره

“هيه، غاندالف، لي وي، لا تقفا هناك فقط، لقد بدأت الوليمة!”

“آه، حسنًا”

انقطع حديثهما، وبنداء بيلبو، انضما إلى الوليمة الصاخبة

كانت هذه الوليمة صاخبة على نحو استثنائي، وكما قال بيلبو، كانت عظيمة على نحو غير مسبوق، ويمكن القول إنها أكثر وليمة حيوية في تاريخ الشاير

وكان مضيف الوليمة كريمًا جدًا أيضًا، فقد أعد بيلبو هدايا للجميع، باستثناء عائلة ساكفيل

كان جو تلك الليلة احتفاليًا بشكل لا يصدق

رقص فتيان وفتيات الهوبيت الصغار في الساحة المفتوحة، وأمسك غاندالف بحزم من الألعاب النارية، يغرسها في الأرض ويشعلها، وعندما يروق له الأمر، كان يستخدم بعض السحر ليستحضر حيوانات صغيرة مصنوعة من الألعاب النارية لإضحاك الأطفال

شجع فرودو صديقه العزيز سام على الرقص مع من يحب، وروى بيلبو العجوز القصص بأسلوب مسرحي، بينما تجمع الأطفال حوله يستمعون بعيون واسعة، ويتنفسون بدهشة

وفي زاوية غير ملحوظة من أرض الوليمة، بجانب شخصيتين تتسللان، اشتعلت النار فجأة في خيمة، وخرجت منها لعبة نارية ضخمة على هيئة تنين، غير أن مسار هذه اللعبة النارية كان منحرفًا بوضوح، فطارت وكادت تنفجر في وسط الوليمة، وكادت تتسبب في حادث

ولحسن الحظ، كانت النتيجة النهائية سلسة

بعد أن حلقت لعبة تنين النار النارية إلى السماء، كان فتيان هوبيت، وقد اسود وجهاهما بسبب الانفجار، مستلقيين في المكان الذي انطلقت منه، ينظران إلى السماء ويضحكان

ثم وبخهما غاندالف وهو يشد آذانهما

“ميري، بيبين، كان يجب أن أعرف…”

وهكذا كُلّف فتى الهوبيت المسكينان بغسل الأطباق

كان كل شيء منسجمًا

إلى أن بلغت الوليمة ذروتها، حين وقف بيلبو على منصة عالية وبدأ خطابه، يحيي كل ضيف وعائلته

وفي منتصف خطابه، اختفى فجأة من على المنصة، مما أثار موجة من شهقات الدهشة بين الحشد

“مقلب جيد”

داخل باغ إند، أخاف صوت مفاجئ بيلبو

“لقد أخفتني يا لي وي، إن كان ذلك مقصودًا، فلا بد أن أقول إن مقلبك كان ناجحًا جدًا”

“شكرًا على موافقتك إذن”

اتكأ لي وي على الباب، يراقب بيلبو وهو يواصل وضع الأشياء في حقيبة سفره ويترك رسالة بجانب المدفأة

ومض في عينيه أثر تفكير

“هذه ليست فكرة جيدة يا بيلبو، وليست مضحكة على الإطلاق”

وما إن انتهى بيلبو أخيرًا من حزم أمتعته، حتى جاء صوت آخر من ناحية الباب

غاندالف

تبادل هو ولي وي نظرة، ثم أومأ كل منهما للآخر، وكأنهما توصلا إلى تفاهم صامت

“آه، غاندالف”

حيّا بيلبو صديقه القديم الذي وصل لتوه، ثم رد قائلًا:

“ليست مضحكة؟ كيف يمكنك أن تقول ذلك؟ ألم تر تعابيرهم؟ كانت ردود أفعالهم مضحكة للغاية!”

في هذه اللحظة، كان الهوبيت العجوز لا يزال غير مدرك لخطورة الموقف

“بيلبو، توجد خواتم سحرية كثيرة في العالم، لكن لا ينبغي إساءة استخدام أي منها”

هكذا قال غاندالف، الذي كان قد فرغ للتو من إطلاق الألعاب النارية بخاتم النار لإمتاع الأطفال

وبعد أن حذر بيلبو، أدار غاندالف رأسه وسأل لي وي: “كنت تعرف بهذا منذ زمن بعيد، أليس كذلك؟”

هز لي وي كتفيه

“في الواقع، منذ زمن بعيد، زمن بعيد جدًا، حتى إنني حاولت تدميره، لكنني فشلت في كل مرة”

عند سماع هذا، وقبل أن يتمكن غاندالف حتى من الرد، أصبح بيلبو قلقًا أولًا، وهز رأسه بسرعة قائلًا:

“تدميره؟ لا، لا، هذا لا يصلح يا لي وي، أنا أحب هذا الخاتم حقًا، إنه جميل، أليس كذلك؟ ثم إنه، بكل حق، ملكي، حتى إنني أنوي تركه لفرودو”

لقد وصل الأمر أخيرًا إلى هذه النقطة

نظر لي وي إلى بيلبو، الذي ظهرت على وجهه لمحة هوس، فتنهد وناوله كوبًا من الحليب

حان وقت التعامل مع هذا الخاتم