الفصل 326: العودة 5

الفصل 326: العودة 5

“مرة أخرى، مرحبًا بكما في عائلة لايون هارت. شكرًا لكما على الحضور”، بدأ غيلياد الحديث وهو جالس أمام يوجين وسيينا وكريستينا في غرفة استقبال العائلة. مضى الحديث بشكل طبيعي وبسيط

آه، شكرًا لك على الاعتراف بيوجين خليفة لك

آه، كيف لا أتخذ طفلًا استثنائيًا كهذا خليفة لي؟

قال غيلياد بعد قليل، “تفضلي بالكلام دون تكلف”

لم تكن سيينا عادة لترفض دعوة كهذه. بل ربما كانت ستبدأ بالكلام دون تكلف حتى قبل أن يقترح غيلياد ذلك، وكانت سيينا نفسها ترى أن هذا هو الطبيعي

ولم لا؟ في النهاية، كانت حقيقة أن سيينا عاشت أكثر من 300 عام

بدا غيلياد في منتصف العمر، بينما كانت سيينا في مظهرها شابة نقية يافعة. لكن بغض النظر عن المظهر الخارجي، كان غيلياد بالنسبة إلى سيينا من نسل بعيد لفيرموث

‘صحيح؟ أنتم أيضًا تفضلون ذلك، أليس كذلك؟ تعرفون جد جدكم، سلفكم فيرموث… كنت أمزح معه بلا تكلف. آه، كما تعلمون، ظننت أنني سأموت من اضطراري للكلام بهذه الرسمية’

رغبت في قول مثل هذه الكلمات، لكنها منعت نفسها. لم تستطع قول هذه الكلمات هنا، ليس في قصر لايون هارت، والسبب الوحيد كان يوجين الجالس بجانبها

قالت سيينا وهي تتظاهر بالخجل، “همم… لا، لا بأس. أنا أحترم صديقي فيرموث، وبالطريقة نفسها، أحترم نسله، عشيرة لايون هارت، أي أنني أحترمكم جميعًا باختصار” لم ترَ سيينا أن التصرف بلا تكلف أمام والد يوجين بالتبني، وأمه بالتبني، ووالده الحقيقي سيترك انطباعًا جيدًا

ببساطة، كانت لدى سيينا نظرة رومانسية نوعًا ما إلى مناداتهم بألقاب رسمية مثل الحماة، والحمو، والأب، والأم، وما إلى ذلك…

[إنها تتظاهر بالخجل، كما أرى] علقت أنيس

‘أجد هذا الجانب منها لطيفًا قليلًا’ أضافت كريستينا

[تجدين قلة جرأتها محببة؟] سألت أنيس، فاكتفت كريستينا بالابتسام دون رد

ومع ذلك، كانت أنيس متصلة ذهنيًا بكريستينا وفهمت ما كانت تفكر فيه

‘طفلة مخيفة…’ لم تستطع أنيس إلا أن تفكر بذلك وهي تطالع عقل كريستينا الغامض

أعجب غيلياد برد سيينا

استؤنف الحديث بعد قليل، فأشاد غيلياد بإنجازات سيينا وشرفها، بينما أثنت أنسيلا على وقار سيينا وجمالها. أما غيرهارد فأعرب عن امتنانه لأنها عاملت ابنه، يوجين، بلطف ورعاية

“إن وجدتِ أي شيء غير مريح خلال إقامتك في ضيعة لايون هارت، فلا تترددي في ذكره”

قال غيلياد وأنسيلا بابتسامة، “نعم، أرجوك افعلي ذلك. حتى لو كان شيئًا بسيطًا”

أجابت سيينا أيضًا بابتسامة، “سأواصل الإقامة هنا”

“عفوًا؟”

“لبعض الوقت؟”

“همم؟ هاها، لبعض الوقت… حقًا؟”

تحولت نظرات غيلياد وأنسيلا وغيرهارد جميعًا نحو سيينا. ومع ذلك، تمكنت سيينا من الرد بابتسامة

“نعم، سأواصل الإقامة هنا. كما تعلمون، فكرت في هذا عندما جئت إلى هنا بينما كان فيرموث لا يزال حيًا، هذا القصر رائع حقًا. إنه مبني على أرض جيدة”

لم تكن تكذب. كان هذا القصر يشبه كثيرًا الصورة المثالية التي كانت سيينا تحملها دائمًا في ذهنها عن القصور. القصر الذي بنته في آروث تحول إلى مزار سياحي بعد قرون من التطور، لكن هذا القصر بقي كما كان تمامًا قبل 300 عام

بجوار القصر كانت هناك غابة واسعة. لم يكن هناك نهر جار، لكن كانت هناك بحيرة بدلًا من ذلك

قالت سيينا، “سمعت من خليفتي. لا يوجد كثير من الناس الذين يعيشون هنا رغم كبر حجمه، صحيح؟ فقط زعيم العشيرة، وزوجته، والسير غيرهارد، وكذلك التوأمان والخدم”

كان للفرسان أماكن إقامة خاصة بهم، لذلك كان صحيحًا فعلًا أن عددًا قليلًا من الناس يعيشون في هذا القصر. بادرت سيينا بسرعة قبل أن يتمكن أحد من الرد على ذلك التصريح الصادم

قالت سيينا وهي تضحك، “لا يهمني أي غرفة. آه، والآن بعد أن فكرت في الأمر، ليس من الضروري أن أعيش في القصر. عائلتي والإلف يعيشون في الغابة، لذا قد أفكر في بناء كوخ في الغابة والعيش هناك. في النهاية، عندما تفكر في الساحرة، تتخيلها تعيش في كوخ في الغابة، أليس كذلك؟”

كانت أنسيلا أول من استعادت هدوءها، وإن كان ذلك متأخرًا. حافظت بيأس على ابتسامتها وهي تقول، “لكن السيدة سيينا…؟ آروث ظلت تنتظر عودتك 200 عام. هل أنت بخير حقًا إن لم تعودي إلى آروث…؟”

“بالطبع، أنا بخير. ذلك الأمر حُسم بالفعل قبل أن أغادر آروث. أعني، من يجرؤ على قول أي شيء لي بشأن إقامتي هنا؟” حرصت سيينا على التشديد على كلماتها الأخيرة. لقد قررت استخدام القوة بدلًا من الإقناع المنطقي

حتى أنسيلا، رغم عنادها، لم تستطع الرد على استعراض سيينا الصريح للقوة

قالت سيينا، “آه، بالطبع، لا أقصد أنني سأفرض نفسي ضيفة هنا كما أشاء. بطبيعة الحال، سأغادر إن كان أي منكم يعارض ذلك”

“هاها… كيف تقولين ذلك؟ أرجوك ابقي في القصر ما دمت ترغبين”

قالت سيينا، “يا للعجب… شكرًا على مراعاتك، السير غيلياد. بالطبع، لا أنوي شغل غرفة بلا مقابل. سأدفع إيجارًا كافيًا كل شهر، وإن رغب أي شخص في عشيرة لايون هارت في تعلم السحر، فيمكنني تعليمه شخصيًا. أو ربما يمكنني صنع تحف أثرية لعشيرة لايون هارت، أو… تقديم مساعدة سحرية بطرق أخرى”

لم يستطع غيلياد وأنسيلا إخفاء تغير تعبيريهما بعد سماع كلمات سيينا. كان سبب اعتراضهما الوحيد على إقامة سيينا معهما نابعًا من أن حضور سيينا نفسه كان عبئًا. فهي سيينا الحكيمة، التي عاشت في عصر أسلافهم

وجودها سيجذب بلا شك انتباه الجميع إليها، وسلطة زعيم العائلة ستضعف ما دامت سيينا حاضرة

لكن بعيدًا عن القلق من هذه المشكلة، كان من الجذاب جدًا أن تقيم سيينا الحكيمة معهم

لم تكن لدى غيلياد أي نية لقبول رسوم الإيجار التي اقترحتها سيينا، لكن المساعدة السحرية التي يمكن أن تقدمها كانت هدية فاخرة حتى الإمبراطور سيطلبها باحترام

تحفة أثرية لعائلة لايون هارت؟ كان من الصعب حتى تخيل ما قد تكون. وماذا عن المساعدة السحرية الأخرى؟ هل ستثبت تعاويذ مختلفة في أراضيهم؟ هل ستذهب سيينا الحكيمة إلى حد فعل شيء كهذا بنفسها؟

كان من شبه المستحيل على الفرسان المخضرمين أن يبدأوا تعلم السحر الآن. لكن كانت هناك بضع عائلات فرعية متخصصة في السحر. وحتى بين العائلات التي لا تتخصص فيه، سيكون هناك أطفال يحلمون باستخدام السحر والعصي بدلًا من الأسلحة…

وعندما وصل تفكير غيلياد إلى هذا الحد، تذكر ابنه الأكبر الذي مات قبل بضع سنوات

سيظل إلى الأبد عيبًا في تاريخ عائلة لايون هارت. لن يتبع اسم إيوارد لايون هارت إلا اللعنات والاحتقار

ومع ذلك، لم يستطع غيلياد أن يكره ابنه الأكبر ويلعنه فقط

ما زال يتذكر بوضوح صورة ابنه في الخامسة عشرة من عمره. كانت عيناه تلمعان بعد أن رأى السحر خلال مراسم استمرار السلالة

قال غيلياد بصدق، “شكرًا لك”

لم يكن هناك معنى لتخيل ما كان سيحدث لو لم يسقط إيوارد في الفساد. لو أن إيوارد نضج ليصبح الساحر الذي حلم بأن يكونه، وقابل السيدة سيينا…

كان التفكير في الأمر بلا فائدة

محا غيلياد صورة إيوارد من ذهنه وانحنى بعمق أمام سيينا

وخزت سيينا جانب يوجين بابتسامة متكلفة، “أرأيت، سار الأمر جيدًا”

رد يوجين، “بالطبع كان سيسير جيدًا. من قد يرفض ما تعرضينه؟”

قالت سيينا معترضة، “ألم تكن أنت لترفض لو كنت تكره الأمر حقًا؟”

تذمر يوجين قبل أن ينظر إلى الخلف، “لا يوجد ما أكرهه. لدينا كل هذه الأرض. لن يسبب الأمر مشكلة لمجرد أنك تعيشين هنا”

كانت الشمس قد غربت، لكن القصر ما زال مضاءً بسطوع. كان الضيوف القادمون من أنحاء القارة يستمتعون بالحفل في الحديقة، لكن يوجين وسيينا وكريستينا، أبطال الحفل، كانوا يسيرون معًا في طريق منعزل داخل الغابة

سأل يوجين، “إذن، أين تخططين للعيش؟ هل ستبنين حقًا كوخًا في الغابة وتعيشين فيه؟”

قالت سيينا، “الفكرة جذابة جدًا. لكن ليس الأمر كأن علي اختيار أحد الخيارين. ألا يمكنني أن أعيش في القصر وفي الكوخ أيضًا؟”

ترددت بسبب كريستينا وأنيس. ماذا لو انقضت هاتان الذئبتان الجائعتان على يوجين في القصر بينما تكون سيينا مقيمة في الكوخ؟

غلوب…

سمحت لخيالها بأن يستولي عليها للحظة فقط. لم ترتجف غضبًا كما توقعت، لكن ذلك لم يكن يعني أنها تريد ترك يوجين بين مخالب الذئبتين الجائعتين

قال يوجين وهو يتراجع إلى الخلف. شعر بإحساس خطر غريزي، “هل تدركين أحيانًا… أنك تنظرين إلي أحيانًا بعينين غريبتين… أمم…؟”

كانت سيينا تصنع مثل هذا الوجه من حين لآخر. كانت عيناها تدوران كأنهما ترسمان دوامات، وجسدها يرتجف بينما تبتلع ريقها… كلما واجه يوجين مثل تلك النظرة، شعر كأنه ضفدع أمام أفعى

سألت سيينا، “ما خطب عيني؟”

“هل أقول… إنهما تجعلاني غير مرتاح…؟”

ركلت سيينا ساق يوجين بتكشيرة

قالت سيينا، “توقف عن قول الهراء. أنت متفرغ غدًا، صحيح؟ لنذهب إلى المدينة معًا”

سأل يوجين، “لماذا المدينة؟”

لقد جمعت شجاعتها لتقترح ذلك. لماذا كان عليه دائمًا أن يسأل عن السبب؟ لماذا لا يستطيع ببساطة الموافقة؟ إذا كانا سيذهبان، فعليهما الذهاب فقط

ألقت سيينا نظرة على وجه يوجين، وبصوت حازم شرحت، “نحتاج إلى شراء مواد لتعزيز فروست. إضافة إلى ذلك، أريد استكشاف عاصمة إمبراطورية كيهل. قالت مير إنها تود التجول في العاصمة معك ومعي”

بعد ذلك، ألقت سيينا نظرة خفية نحو كريستينا. لم يكشف تعبير كريستينا عن مشاعرها إلا بالكاد

وبعد لحظة من التردد، تنحنحت سيينا قبل أن تتابع، “نحن الثلاثة فقط”

قالت كريستينا وهي تدير رأسها قليلًا نحو سيينا، “لا داعي لأن تخافي”

أخاف؟ أنا؟ شعرت سيينا كأن مطرقة ضربت رأسها. وسعت عينيها فورًا وحدقت في كريستينا

صرخت، “ما معنى أنني خائفة؟!”

صححت كريستينا كلامها، “آه… أنا آسفة. أخطأت في التعبير. قصدت أن لا داعي لأن تقلقي”

صاحت سيينا، “أنا لا أقلق أصلًا!”

شبكت كريستينا يديها أمام صدرها ونظرت إلى يوجين قائلة، “نعم، اطمئني يا سيدة سيينا. لن أزعج وقتك السلمي والخاص مع السير يوجين. لأن علي الاعتناء بالخدمة التي طلبها مني السير يوجين. أرجو أن تستمتعي بزيارة المدينة نيابة عني أيضًا”

من المرجح أن تطهير جسد رايزاكيا الهائل سيتطلب شهرًا من الصلوات. كانت مهمة شاقة، لكن كريستينا تعهدت بسرور بفعلها من أجل يوجين

كانت سيينا تعرف ما هي تلك الخدمة. وفكرت في مضايقة كريستينا وأنيس بشأنها

لكن… شعرت بالذنب أمام رد كريستينا الخاضع والمراعي

ومع ذلك…

رغم شعورها بالذنب، لم تكن سيينا تنوي تفويت هذه الفرصة

‘لا بد أنهما استمتعتا بنصيبهما بينما كنت مختومة، صحيح؟’

بصراحة، لم يكن الأمر كأنهم سيفعلون شيئًا مذهلًا. سيتجولون في المدينة يومًا واحدًا ويقضون وقت فراغهم في السير عبر الغابة داخل أراضي القصر. ومع ذلك، رغم بساطة الأمر، كانت هذه هي الحياة اليومية التي طالما اشتاقت إليها سيينا

بالطبع، لم تستطع سيينا أن تنغمس بالكامل في هذه الحياة الهادئة. كانت هناك حاجة إلى دمج قلب التنين الذي تلقته من أريارتيل مع فروست، وبصفتها مقيمة الآن في القصر، كان عليها على الأقل أن تقيم حاجزًا سحريًا دفاعيًا على الأرض

هل كان ذلك كل شيء؟

كانت مطلوبة أيضًا في المنطقة الشمالية البعيدة، في مملكة روهر، لمقابلة مولون. قيل إنه عند أقصى طرفها

وكانت هناك آيريس، التي قيل إنها تمارس القرصنة في البحار الجنوبية، وكذلك الساحرة السوداء المعروفة باسم أميليا، تلك التي عبثت بجثة هامل. وفوق ذلك، كان هناك الشياطين وملوك الشياطين. وأخيرًا، فيرموث أيضًا

‘هناك وقت كثير، ومع ذلك لا أستطيع تحمل اللهو. هناك الكثير مما يجب فعله’

كانت تحتاج إلى مغامرة جريئة

أدارت سيينا رأسها خفية لتنظر إلى مير. كانت يد مير مشبوكة بيدها. ورفعت مير رأسها أيضًا لتنظر إليها

التقت نظرتان بلون أخضر. ورغم أنه لم تمر بينهما كلمات، أومأتا كلتاهما، وكل واحدة منهما تفكر بالأفكار نفسها

موضوع الغد هو العائلة

كالعادة، استيقظت أنسيلا واستعدت قبل الفجر بقليل، متأكدة من أن مظهرها مرتب ولائق بسيدة عائلة لايون هارت المرموقة

انتهت وليمة الليلة السابقة، وأُرسل جميع الضيوف إلى أراضيهم الخاصة. وابتداء من اليوم، ستعود ضيعة لايون هارت إلى حالتها المعتادة

‘رغم أن السيدة سيينا تقيم ضيفة هنا’

لم يكن مسموحًا لها أن تكون واعية بالأمر أكثر من اللازم. ما زال زوجها هو زعيم عائلة لايون هارت، وكانت أنسيلا وحدها من تدعم هذه العائلة العظيمة من خلف الكواليس

لذلك شددت أنسيلا عزيمتها من جديد لحظة خرجت من غرفتها. حتى لو كانت سيينا الحكيمة تقيم ضيفة، عزمت أنسيلا على أن تبقى ثابتة. نعم، ستضمن ألا تنحني حتى أمام سيينا الحكيمة. بل ستحرص على أن تحترم السيدة سيينا رغباتها داخل هذا القصر

لم تطلب أنسيلا مساعدة في أول تأنق لها في الصباح. لم تكن ترغب في إظهار مظهرها غير المرتب لأي أحد سوى زوجها

لم يكن هذا الصباح مختلفًا. وضعت زينتها وبدلت ملابسها. كان الشتاء حاضرًا، والريح باردة. وبما أنها ظنت أن الملابس الموجودة في غرفتها ليست دافئة بما يكفي، دخلت غرفة الملابس لتجد رداء خارجيًا خفيفًا تغطي به نفسها

نظرًا إلى حجم القصر، كانت هناك عدة غرف ملابس أكبر من مستودع عادي. لم تكن هذه الغرفة تضم ملابس أنسيلا فقط، بل أيضًا الملابس التي اشترتها لسييل كي ترتديها يومًا ما، وكذلك الملابس التي أهدتها إلى مير

تجمدت أنسيلا بمجرد دخولها غرفة الملابس، حتى إنها نسيت إغلاق الباب خلفها. كانت الغرفة في فوضى كأن عاصفة مرت بها، والملابس التي كانت مرتبة بعناية كانت كلها مبعثرة على الأرض

قالت سيينا بابتسامة محرجة، “كنت… أحاول ترتيبها” كانت ترتدي فستانًا فاخرًا وباذخًا. وبجانبها وقفت مير، مرتدية فستانًا فخمًا بالقدر نفسه. عكست التابع المألوف الابتسامة المرتبكة نفسها

سألت أنسيلا، مصدومة ومرتبكة، “ماذا… ماذا تفعلان هنا بحق؟”

لماذا كانت سيينا ومير في هذه الغرفة؟ بعيدًا عن الفوضى الفظيعة، فشلت أنسيلا في فهم الوضع أمامها

تلعثمت سيينا، عاجزة عن التعبير عن نفسها، “أمم… حسنًا، كما ترين…”

وفي ورطتها، ألقت نظرة مستنجدة إلى مير، فتقدمت مير نحو أنسيلا بضحكة خفيفة

بدأت مير، “في الحقيقة يا سيدة أنسيلا، خططت السيدة سيينا والسير يوجين وأنا للخروج إلى المدينة اليوم. أردت أن أرتدي هذا الفستان الجميل الذي أهديتني إياه من أجل المناسبة”

أما سيينا، فقد احمر وجهها قليلًا وتنحنحت قبل أن تتكلم. “أنا، أمم، يا سيدة أنسيلا… ابتعدت طويلًا عن شؤون العالم، ولست معتادة تمامًا على الصيحات الحديثة في… الملابس. ظننت أن خزانتك الأنيقة قد تلهمني، لكن… يبدو أنني اندمجت أكثر مما ينبغي”

في الحقيقة، كان ذلك صحيحًا. كانت قد نوت في البداية فقط مساعدة مير على اختيار ملابسها، لكن مجموعة الملابس المخزنة هنا جذبت انتباهها أكثر مما ينبغي

أجابت أنسيلا، “آه… فهمت”

كيف يمكن لأي أحد أن يغضب عندما تقدم سيينا الحكيمة اعترافًا كهذا؟ لم تكن أنسيلا غاضبة حتى. بل إن مديح سيينا لذوقها في الأناقة أسعدها في الواقع

قالت أنسيلا، “سأترككما إذن، تفضلا باستكشاف ما شئتما”

توسلت سيينا، “اـ انتظري! بما أنك هنا، هل يمكنك ربما مساعدتنا؟”

رفعت أنسيلا حاجبها، “عفوًا؟”

كانت الغرفة ممتلئة بالملابس حتى آخرها. كانت هناك اختيارات كثيرة تعجب سيينا ومير، لكنهما لم تستطيعا تحديد ما ترتديانه

عند سماع مأزقهما، أومأت أنسيلا، “إن كان الأمر كذلك… أفهم. تحتاجان إلى مساعدة في اختيار أزياء تناسبك وتناسب مير على أفضل وجه، صحيح؟”

خفضت سيينا صوتها بشكل درامي إلى همسة، “هذا في غاية الأهمية. أم وابنة”

سألت أنسيلا، وقد زاد ارتباكها، “عفوًا؟”

كررت سيينا، “أم وابنة. أنا الأم. ومير الابنة. أريد أن يرانا الآخرون على هذا النحو”

“لكن… أنتما تبدوان كذلك بالفعل للآخرين…”

قاطعتها سيينا، “ليس الوجهان فقط. أريد أن تكمل ملابسنا هذا الانطباع”

ما هذا الطلب بحق؟

شعرت أنسيلا بدوار خفيف، لكنها أومأت موافقة

لم تستطع أن تقول إنها ضائعة تمامًا بشأن السبب. كانت الرابطة بين سيينا ومير واضحة. مير لطيفة. إضافة إلى ذلك، لم تلتقيا إلا بعد مئات السنين، وبما أن مير تابعة مألوفة قيل إنها صُنعت لتعكس طفولة سيينا، فمن المؤكد أن سيينا تحمل عاطفة أمومية معينة تجاه التابعة المألوفة

سألت مير، “ألا يجب أن نختار ملابس للسير يوجين أيضًا؟”

قاطعتها سيينا، “اهدئي”

“إذا كانت السيدة سيينا هي الأم، وأنا الابنة، والسير يوجين هو الأب، فسيكون ذلك مثاليًا، صحيح؟ أن نختار ملابس متناسقة—”

هتفت سيينا بصوت أعلى هذه المرة، وقد بدت مذعورة وهي تغطي فم مير، “اهدئي!”

تجمدت أنسيلا في منتصف اختيار الملابس. كانت تخاف من تحليل المعنى وراء ما سمعته للتو

‘أم؟ ابنة؟ أب؟ يوجين؟ لماذا؟’

هل سمعت خطأ؟ حولت عينيها نحو سيينا ومير بتعبير مذهول. قدمت سيينا ابتسامة محرجة وهي تواصل تغطية فم مير

[السيدة سيينا تفتقر إلى الشجاعة. من الأفضل الاعتراف بالأمر مسبقًا لأنه سيظهر في النهاية على أي حال. بهذه الطريقة، يمكنك الحصول على المساعدة]

تردد صوت تذمر مير في ذهن سيينا بينما احمر وجهها