الفصل 332: الطالبة

الفصل 332: الطالبة

اختبأت أليس وفانا في ظلال زاوية شارع، حيث كانتا ستنتظران التعليمات مع مراقبة الحركة حول المبنى

وصل دانكان وموريس إلى أمام المبنى ذي الباب الأسود

كان داخل المبنى هادئًا جدًا، وهذا طبيعي تمامًا، فالشمس لم تكن قد أشرقت بعد، وليالي هذا العالم لم تكن مناسبة أبدًا لنشاط الناس العاديين. معظم الناس الطبيعيين لم تكن لديهم حياة ليلية بعد حلول الظلام، وكان النوم مبكرًا انتظارًا للفجر هو المعتاد

لكن هل كانت نسخة عائدة من البحر العميق ستتبع الروتين نفسه كإنسان عادي؟

رفع دانكان رأسه، ولاحظ زرًا بارزًا عند زاوية إطار الباب، فمد يده وضغطه مرتين

ومن داخل المبنى، أمكن سماع رنين جرس كهربائي حاد وعاجل على نحو خافت، وفي الليل الصامت بدا صوت الجرس مفاجئًا بشكل خاص

قال موريس وهو يفرك جبينه، وقد امتلأت نبرته بتردد خفيف: “ربما لم يكن ينبغي أن نزور المكان أثناء حظر التجول. إزعاج الجيران سيثير الشبهات”

قال دانكان بهدوء: “لكن صديقك على الأرجح لا يستطيع الانتظار طويلًا، لذلك كلما أسرعنا كان ذلك أفضل. لا تقلق بشأن أي شيء آخر. إثارة شكوك المعبد أو إخافة سلطات دولة المدينة كلها جزء من الحياة. عليك أن تتأقلم مع هويتك كعضو في الموطن المفقود”

فتح موريس فمه لكنه لم يقل شيئًا، وفي هذه اللحظة، مد دانكان يده مرة أخرى وضغط جرس الباب مرتين أخريين

أخيرًا، سمعا من داخل المبنى وقع خطوات مسرعة ومضطربة، مصحوبة بصوت شيء يسقط. ثم أضيء مصباح غرفة المعيشة، وانساب ضوء ناعم عبر النافذة المجاورة إلى الشارع

صدر صوت نقرة من قفل الباب، وانفتح الباب الأسود قليلًا. أطلت عين حذرة من الفتحة نحو الخارج، وفي الوقت نفسه سأل صوت شاب متوتر: “من هناك؟”

بدا الصوت كصوت امرأة شابة

تبادل دانكان وموريس نظرة، بدا الأول متفاجئًا بعض الشيء، بينما ظهر على الثاني تعبير متفكر، كأنه أدرك شيئًا

سأل موريس بحذر: “هل أنت جاروني؟ هل السيد براون سكوت في المنزل؟ أنا صديق معلمك”

وبينما كان يتحدث، التفت إلى دانكان وقال بصوت سريع منخفض: “قد تكون طالبة براون سكوت، لقد سمعته يذكرها من قبل”

أومأ دانكان بفهم. وفي هذه الأثناء، ترددت صاحبة الصوت الشاب خلف الباب بوضوح بعد سماع كلمات موريس قبل أن تقول بتردد: “أنا آسفة، الوقت متأخر جدًا، ومعلمي نائم. هل يمكن أن تعودا عندما يطلع النهار غدًا؟”

قطب موريس حاجبيه. لم يكن الوضع كما توقع في البداية. لم يظن أنه بعد 6 سنوات من رحيل براون سكوت، ستظل طالبة الرجل تعيش في هذا المنزل. لكن بعد لحظة قصيرة من التفكير، رتّب كلماته: “وصلنا متأخرين جدًا ولم نجد مكانًا للإقامة بعد، ثم إن معلمك كتب لي رسالة من قبل، وقد دعاني إلى هنا”

وبعد أن قال هذا، توقف الباحث العجوز لحظة قبل أن يواصل: “اسمي موريس أندروود، لا بد أن معلمك ذكرني لك”

ساد الصمت خلف الباب. بدا أن جاروني تلك تستعيد ذاكرتها وتفكر. وبعد بضع ثوان أخرى، انطلق صوتها من جديد: “إذًا… انتظرا لحظة من فضلكما، سأفك السلسلة”

تردد صوت اصطكاك المعدن واحتكاك السلاسل في الليل. فك الشخص بالداخل سلسلة الأمان من الداخل، وانفتح الباب أخيرًا. وفي الضوء الدافئ الساطع، رأى دانكان… هيئة طويلة وغريبة بعض الشيء

كانت تلك الهيئة أقصر من فانا ببضعة سنتيمترات فقط، وكان طولها الذي يقارب 1.9 متر لافتًا للغاية. وعلى عكس فانا، التي كانت طويلة لكنها ما زالت تحافظ على بنية رشيقة، كانت هذه الشابة الواقفة عند الباب تملك خطوط عضلات قوية وواضحة في جسدها كله. لكن ما كان أشد لفتًا للنظر لم يكن طولها وحده، بل بشرتها التي حملت بريقًا أبيض مائلًا إلى الرمادي كالصخر، والنقوش الذهبية الخافتة التي كانت تظهر وتختفي على سطح جلدها

لكن باستثناء هذه السمات غير البشرية اللافتة، لم يكن وجهها مختلفًا عن وجه امرأة بشرية شابة عادية، بل بدا حتى… رقيقًا بعض الشيء

ولأنها أوقظت في منتصف الليل، لم تكن هذه الشابة الشبيهة بالحجر ترتدي إلا رداءً فضفاضًا. كان شعرها البني الطويل مبعثرًا قليلًا ومنسدلًا خلف رأسها. أمسكت بإطار الباب، وهي تنظر إلى الضيفين غير المدعوين عند الباب بنظرة حذرة فاحصة

وبينما كان دانكان يتأملها بفضول، كانت هي أيضًا تتأمل دانكان بفضول، زائر ضخم يرتدي معطفًا أسود طويلًا وقبعة عريضة الحافة، ولا يمكن حتى رؤية ملامح وجهه من بين فجوات ثيابه، بل طبقات من الضمادات فقط

ورغم أن أهل فروست كانوا معتادين على الضمادات، فإن مظهر هذا الزائر كان خانقًا بعض الشيء أكثر من اللازم

توترت عضلاتها على نحو واضح

رن صوت موريس فجأة، كاسرًا في الوقت المناسب الجو المحرج والمتوتر بعض الشيء: “آه، نسيت أن أذكر ذلك”. ثم التفت إلى دانكان وقال: “طالبة براون، جاروني، من شعب سينجين. إنهم فعلًا ليسوا شائعين جدًا في دولة المدينة الشمالية”

ثم نظر إلى جاروني الواقفة في المدخل: “هذا السيد دانكان، إنه…”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

قال دانكان من تلقاء نفسه: “صديق للسيد موريس، ومستكشف في رحلة، ومهتم جدًا بأبحاث السيد براون سكوت، لذلك جئت للزيارة أثناء مروري. آمل ألا أكون قد سببت لك أي متاعب”

قالت جاروني: “…المعلم يستريح، ولا أعرف متى سيستيقظ، لكنه ذكر بالفعل أن السيد موريس قد يأتي للزيارة”. وعلى النقيض الشديد من هيئتها الطويلة والقوية، بدا صوتها دائمًا ناعمًا رقيقًا ومترددًا بعض الشيء، حاملًا إحساسًا بعدم الأمان كأنها خائفة. وأثناء حديثها، لم تجرؤ حتى على النظر في عيني دانكان وموريس، بل تمتمت وهي تتنحى جانبًا: “تفضلا بالدخول أولًا، الجو بارد جدًا في الخارج”

شكرها موريس ودخل المنزل مع دانكان

كسر صوت دوران مفصلات الباب صمت الليل، ثم أُغلق الباب الأسود، وعاد الشارع هادئًا مرة أخرى

عند دخول الباب، كان أول ما ظهر غرفة معيشة بسيطة إلى حد ما. بدت أثاثات غرفة المعيشة كأنها استُخدمت لعقد أو عقدين أو أكثر. كان أحد جانبي غرفة المعيشة متصلًا بالمطبخ وغرفة الطعام، بينما كان الجانب الآخر يضم درجًا يؤدي إلى الطابق الثاني. وتحت الدرج، كان يمكن رؤية باب ضيق أيضًا، ومن المرجح أنه يؤدي إلى قبو أو مخزن نبيذ

تحت الضوء الساطع للمصباح الكهربائي، لم يكن في غرفة المعيشة هذه أي زوايا مظلمة مريبة، وكل ما وقع عليه البصر كان دافئًا جدًا و… عاديًا

لم يُظهر دانكان وموريس فضولًا زائدًا، واكتفيا بإلقاء نظرة حولهما قبل أن يجلسا في غرفة المعيشة بإرشاد جاروني. بعد ذلك، دخلت السيدة الطويلة من شعب سينجين إلى المطبخ وبدأت تنشغل بإعداد الشاي والوجبات الخفيفة

نادت جاروني الضيفين من المطبخ، وكانت نبرتها تحمل اعتذارًا: “هل تودان بعض الفطائر الحلوة والنقانق؟ هذا كل ما لدي الآن…”

لوّح موريس بيده: “كوب من الماء الساخن يكفي، لا داعي لكل هذا العناء”. وعندما مشت جاروني نحوهما، سألها بعفوية: “بالمناسبة، هل عشت هنا دائمًا؟”

أومأت جاروني: “نعم، عشت هنا دائمًا. ذهب المعلم في رحلة طويلة منذ فترة. أعطاني المفاتيح وطلب مني أن أساعده في الاعتناء بهذا المكان، لذلك انتقلت ببساطة من المكان الذي كنت أستأجره من قبل، وبقيت هنا منذ ذلك الحين. عاد مؤخرًا، لذلك واصلت العيش هنا للاعتناء به”

قطب موريس حاجبيه بلا وعي: “ذهب في رحلة طويلة؟ متى كان ذلك؟”

فكرت جاروني لحظة، وقالت بغير يقين، وقد تحول تعبيرها إلى شيء من الخجل: “…قبل 5 أو 6 سنوات، على ما أظن. أنا سيئة دائمًا في التعامل مع الوقت، والمعلم يوبخني كثيرًا بسبب ذلك”

تبادل موريس ودانكان نظرة

سأل دانكان وكأنه يسأل بعفوية: “متى عاد السيد براون؟”

لم تبد جاروني وكأنها تفكر كثيرًا في الأمر، فأجابت عن سؤال الضيف كأنها تدردش حديثًا عابرًا: “منذ نحو شهر. عاد فجأة، وقال إن الرحلة كانت متعبة وإنه يحتاج إلى أن يستريح جيدًا لبعض الوقت… آه، وبعد ذلك ذكر أنه دعا السيد موريس للزيارة”

تابع موريس، مغتنمًا الفرصة: “كنت متفاجئًا جدًا عندما تلقيت رسالته أول مرة. لم يتواصل معي منذ سنوات كثيرة. آخر مرة تلقيت فيها خبرًا عنه قبل أعوام، سمعت أنه كان سيبحر… آه، يبدو أنها كانت سفينة سياحية صغيرة تُدعى الأوبسيديان؟”

وبينما كان يتحدث، راقب بهدوء رد فعل الشخص الجالس أمامه

لكن جاروني لم تُظهر أي رد فعل إطلاقًا عندما سمعت الأوبسيديان. استرجعت الأمر لحظة فقط، ثم هزت رأسها: “لا أعرف شيئًا عن ذلك، لم يخبرني بالكثير عندما غادر…”

كانت نبرة هذه الطالبة وتعابيرها عند الإجابة طبيعية تمامًا

غير أن جوابها نفسه كان بوضوح غير صحيح تمامًا

لم تكن تعرف أي سفينة أخذها معلمها عندما خرج

لو كانت علاقة معلم وطالبة عادية، لكان هذا مقبولًا، لكن العلاقة بينها وبين ذلك الباحث في الفولكلور كانت بوضوح أبعد من علاقة معلم وطالبة عادية. كان براون سكوت يستطيع أن يأتمن هذه الطالبة على مفاتيح مقر إقامته، بل عاشت هذه الأخيرة هنا 6 سنوات، وبعد أن عاد معلمها إلى المنزل، حملت مسؤولية الاعتناء به دون تردد. ومع علاقة قريبة ومبنية على ثقة متبادلة كهذه، كان من المستحيل ألا يكون براون قد أخبر جاروني بمسار رحلته عندما غادر

قابلت جاروني نظرة الزائر بهدوء، وكان التعبير على وجهها هادئًا وساكنًا

كما لو أن كل ما يحدث حولها كان طبيعيًا تمامًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.