الفصل 390: النفس المفاجئ

الفصل 390: النفس المفاجئ

تحول المنحرفون والمسوخ المشوهون الذين أُعدموا في عالم الروح الآن إلى بقايا وجمرات في بُعد الواقع؛ أما التلوث الشديد الذي أصاب مركز معالجة مياه الصرف الصحي فقد طُهر مؤقتًا، لكن بالنسبة إلى الظل الذي يغطي دولة المدينة بأكملها، لم يكن هذا على الأرجح سوى رفع طرف من الستار

عاد الحراس ذوو الرداء الأسود إلى حارسة البوابة، وأحصت أجاثا مرؤوسيها بإيجاز وأكدت حالتهم، ثم وقعت نظرتها على المدير الأصلع قليلًا غير البعيد

“هل تم التأكد من حالته؟”

“تم التأكد؛ إنه إنسان طبيعي بالفعل”، قال أحد الحراس ذوي الرداء الأسود بصوت منخفض، “لكنه تعرض لصدمة شديدة، ولا يمكن استبعاد احتمال التلوث العقلي—يحتاج إلى فترة من الإرشاد النفسي والمراقبة”

“سلموه إلى الكاتدرائية الكبرى المحلية لتتولى أمره”، أومأت أجاثا برفق، “وأخبروهم أيضًا أن الوضع في مركز معالجة مياه الصرف هذا سيئ جدًا. ستحتاج المنشأة كلها إلى تطهير وفحص شاملين لاحقًا، ولن نعيد تشغيل هذا المكان إلا بعد إزالة كل الأخطار المخفية”

“نعم، حارسة البوابة”، أومأ المرؤوس إقرارًا، ثم رفع رأسه إلى أجاثا بشيء من القلق، “هل… واجهت أي متاعب؟”

قطبت أجاثا حاجبيها: “همم؟ لماذا تسأل؟”

“لقد بقيتِ “هناك” وقتًا أطول من المعتاد”، أوضح المرؤوس، “هل اكتشفتِ أي أدلة أثناء الرؤية الروحية؟”

كانت أجاثا لا تزال تقطب حاجبيها قليلًا، وعلى وجهها تعبير تفكير. لسبب ما، شعرت كأنها أغفلت شيئًا، لكنها حين حاولت التفكير فيه بعناية، لم تستطع العثور على أي نقطة مريبة—هل كان هذا أثرًا لاحقًا بسبب البقاء في عالم الروح مدة طويلة؟

هزت رأسها، ومدت يدها إلى جيب معطفها، وأخرجت قطرة العين المعتادة، لكنها ترددت للحظة قبل أن تعيدها

لم تشعر عيناها بأي انزعاج؛ كان الأمر كما لو أنها استخدمت قطرة العين بالفعل قبل العودة إلى الواقع

قالت للمرؤوس: “لم يحدث شيء”، “كل ما في الأمر أن أولئك المنحرفين ظهروا بطريقة غريبة، لذلك قضيت وقتًا أطول قليلًا في “استجوابهم””

كان من المؤسف أنها لم تستجوب منهم شيئًا—كان أولئك المنحرفون عنيدين ومتعصبين حقًا؛ حتى الموت البسيط لم يستطع زعزعة قلوبهم القاسية

لكن… ما الذي أغفلته بالضبط؟

نهض شك خافت في قلب أجاثا مرة أخرى، لكنها لم تُظهر شيئًا أمام مرؤوسيها

سأل حارس ذو رداء أسود من الجانب: “هل سنعود إلى الكاتدرائية الكبرى بعد ذلك؟”

أومأت أجاثا: “نعود إلى الكاتدرائية الكبرى”، “يجب أن ننظم الأفراد فورًا لبدء تفتيش كل المنشآت تحت الأرض في المدينة كلها. قد يكون الوضع أخطر مما تخيلناه”

اقترب الوقت من الغسق، وكانت حافة الشذوذ 001 – الشمس تقترب تدريجيًا من الأفق. وتناثر الضوء الرائع من حلقة الرون المزدوجة اللامعة قرب سطح البحر. بدأت مباني دولة المدينة في البعيد تصطبغ تدريجيًا بضوء الغروب، وبدت المدينة كلها كأنها على وشك الذوبان في وهج المساء

وقف دانكان أمام النافذة الضيقة في نهاية ممر الطابق الثاني، وكان جسده الضخم يكاد يحجب كل الضوء المتسرب من خارج النافذة. ومن خلال الفجوات بين ضماداته، راقب بهدوء بقايا ضوء الغروب البعيد، وكأنه غارق في التفكير

جاءت خطوات متسللة من الجانب. لم يدر دانكان رأسه، لكنه كان يعرف بالفعل من الذي يقترب

سأل بعفوية: “هل أنهيت كل واجباتك؟”

تصلبت شيرلي فجأة وتوقفت، وكانت قد فتحت الباب للتو وتستعد للتسلل إلى المطبخ في الطابق الأول بحثًا عن وجبات خفيفة. ومن الظلال بجانبها، برز رأس دوجي المرتجف، وتمتم الأخير بصوت منخفض: “قلت لك إننا سنُكتشف حتمًا…”

“أنا… أنهيت بطاقة الحساب الذهني”، تجاهلت شيرلي تصرف دوجي المتأخر، وانكمشت برأسها، ناظرة بحذر إلى دانكان الواقف بجوار النافذة مهيبًا كبرج حديدي، “ما زالت هناك الكلمات الجديدة لكتابتها، لكنني جائعة…”

سمع دانكان التوتر الشديد والظلم في نبرة الفتاة، مما جعله يدير رأسه وينظر إلى شيرلي بابتسامة ساخرة: “هل قلت يومًا إنك غير مسموح لك بالأكل إن لم تنهي واجباتك؟”

انكمشت شيرلي بعنقها ولم تجرؤ على الإجابة

تنهد دانكان، وابتسم، ثم استدار وربت على رأس شيرلي

قال بعجز: “أنت حقًا لا تحبين الدراسة؟”، “تبدين كأنك تعرضت للتنمر”

قالت شيرلي بتوتر: “أنا… أشعر بالنعاس بمجرد أن أقرأ كتابًا…” كانت لا تزال غير معتادة تمامًا على الحديث مع دانكان في جسده الحالي؛ فالضمادات والملابس السوداء القاتمة بدت لها أكثر رهبة حتى من القبطان عادة على الموطن المفقود. “أنا… سأعود إلى غرفتي وأفعل واجباتي!”

ضغط دانكان بلطف على كتف شيرلي، فتوقفت حركتها للعودة إلى الغرفة فورًا

لا تجعل الرواية تشغلك عن الصلاة في وقتها.

هز دانكان رأسه: “استريحي قليلًا إن كنت متعبة”، “لا تدرسي بدافع الخوف”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

نظرت شيرلي إلى دانكان بعدم تصديق، لكنها أومأت بسرعة على الفور، كأنها تخشى أن يتراجع القبطان عن كلامه

وبعد بضع ثوانٍ أخرى، نظرت إلى دانكان بحذر ولم تستطع منع نفسها من السؤال: “لماذا تصر على جعلي أتعلم القراءة والكتابة… أنا… لست بحاجة إلى الذهاب إلى الجامعة مثل نينا، ومن المستحيل أن أصبح باحثة مثل السيد موريس…”

كانت هذه أول مرة يسمع فيها دانكان هذا السؤال من شيرلي، لكن من الواضح أن هذا السؤال ظل عالقًا في رأسها منذ زمن لا يُعرف طوله—فهذه الفتاة اليتيمة التي لم تذهب إلى المدرسة قط، ولم تعتمد إلا على كلب الهاوية رفيقًا لها، من الواضح أنها لم تستطع فهم نوايا القبطان

“لأن المعرفة مفيدة”، صمت دانكان قليلًا قبل أن ينظر إلى شيرلي بجدية شديدة، “المعرفة التي تجعلك تقاومين وتشعرين بالصداع تدعم تشغيل العالم المتحضر كله—حين تنظرين إلى العربات التي تسير في الشوارع في الخارج، والآلات الهادرة في المصانع، والبحر اللامحدود خارج دولة المدينة، ألم تشعري يومًا بالفضول لمعرفة كيف تعمل تلك الأشياء؟ ألم تشعري يومًا بالفضول لمعرفة شكل دول المدن البعيدة؟”

فكرت شيرلي للحظة. بدا أنها تعرف ما هي “الإجابة الصحيحة”، لكنها في النهاية هزت رأسها بتردد: “لا، أنا… كنت أظن دائمًا أن القدرة على ملء بطني تكفي، ولم أفكر في هذا القدر الكبير”

“لكنك لم تعودي تحتاجين فقط إلى ملء بطنك يا شيرلي”، انحنى دانكان ونظر بجدية في عينيها، “ربما لا تفهمين ذلك بعد، لكنني أريد أن تكون حياتك أكثر اكتمالًا—لقد فاتتك أشياء كثيرة، لكن بما أنك الآن عضو في الموطن المفقود، فسيتم تعويضك حتمًا عن تلك الأشياء التي فاتتك”

حدقت شيرلي في دانكان بذهول. في الواقع، كانت لا تزال لا تفهم تمامًا ما الذي يتحدث عنه القبطان، لكنها من نبرته الجادة والصادقة، بدت كأنها تشعر على نحو غامض ببعض… الدفء

كان هذا النوع من الدفء مألوفًا على نحو غامض

لذلك أومأت بنصف فهم، وأطلقت صوتًا ممدودًا بعض الشيء: “أوه…”

“جيد جدًا”، ضحك دانكان واستقام ببطء، “بما أنك فهمت، فانزلي لاحقًا وتناولي شيئًا، ثم تابعي واجباتك. أنا…”

توقف فجأة

كانت شيرلي منكمشة بعنقها، تنتظر التعليمات التالية، وفي هذه اللحظة رفعت رأسها بشيء من الحيرة: “هاه؟ ما الأمر؟”

لم يجبها دانكان، بل لوح بيده برفق فقط، لكن نظرته كانت قد اتجهت بالفعل إلى البعيد—بدا كأنه ينظر عبر الممر، لكن في أعماق عينيه، بدا أن وميض ضوء من مكان بعيد جدًا ينعكس فيهما

رمش بعينيه. كانت إحدى العينين تعكس ممر هذا المنزل وسقفه، بينما بدت العين الأخرى كأنها ترى سفينة تحترق بلهب أخضر غريب، هائمة بين الضباب والظلال

في المياه خارج فروست، داخل مقصورة القبطان في الموطن المفقود، الذي كان يجوب المحيط الواسع ببطء، رفع دانكان رأسه فجأة من جانب طاولة الخرائط البحرية

تسببت حركته المفاجئة فورًا في رد فعل رأس الماعز على حافة الطاولة، إذ أدار الأخير عنقه بصرير: “آه، قبطان، ما أوامرك؟ هل تستعد لتناول العشاء؟ رغم أنه لا يوجد طاقم متاح على السفينة الآن، فإنني لا أزال مستعدًا لتقديم خدمات الطعام لك ضمن حدود قدراتي. ماذا ترغب في أن تأكل؟ يمكننا أن نبدأ بالمطبخ الجنوبي: لفائف اللحم المقلية، شرائح لحم الخنزير المقلية، كعكات السمك المقلية، كرات اللحم المقلية، بيض الطيور المشوي، بيض الطيور المطهو على البخار، بيض الطيور المسلوق، بيض الطيور المطهو بصلصة داكنة، بيض الطيور المخلل، بيض الطيور المدخن…”

“اخرس، لم أرفع رأسي لأسمعك تتلو قائمة طعام”، حدق دانكان في رأس الماعز المزعج، لكن تعبيره كان يحمل قدرًا من الجدية. رفع رأسه نحو نافذة مقصورة القبطان—وكان ذلك اتجاه دولة مدينة فروست—وتحدث متأملًا، “البلوط الأبيض؟”

“البلوط الأبيض؟” ذُهل رأس الماعز للحظة، ثم فهم فورًا، “آه، تقصد تلك السفينة البخارية، تلك التي ركبتها أليس من قبل؟ لماذا فكرت فيها فجأة؟ هل تريد استعادة تلك الغنيمة؟ أستطيع أن أقدم لك خطة كاملة للضم—هل تنوي استبدال البحارة على متنها؟ ينبغي الإبقاء على ذلك القبطان…”

“إنها قريبة”، لم يهتم دانكان إطلاقًا بما كان رأس الماعز يهذي به. وقف ببطء من خلف الطاولة، وقطب حاجبيه قليلًا وهو يتحدث، مستشعرًا بعناية ذلك الاتصال الضعيف لكنه الموجود بوضوح، “قرب… فروست؟”

“البلوط الأبيض قرب فروست؟” توقف رأس الماعز أخيرًا عن هذيانه، وامتلأت نبرته بالدهشة، “هذا مستحيل، أليس كذلك… أليست فروست تحت الحصار الآن؟ كما أن أسطول تيريان أبنورمار لا يزال يغلق الممرات البحرية. إذا اقتربت سفينة أجنبية، فمن المستحيل ألا يبلغك بذلك، أليس كذلك؟”

“…الوضع ليس صحيحًا تمامًا. أنا أشعر حقًا بوجود البلوط الأبيض”، قال دانكان متأملًا، “لكن موقعها… ضبابي، ويبدو أنه يتغير باستمرار…”

ضيق عينيه، وثبت نظره على اتجاه دولة مدينة فروست، محاولًا تحديد المكان الدقيق للهالة التي أصبحت قوية فجأة في إحساسه

ظهرت هالة البلوط الأبيض فجأة وازدادت قوة في وقت قصير، تمامًا مثل لهب يشتعل فجأة في الظلام، جاذبًا انتباهه. هذا الشعور… لم يظهر من قبل قط

وفوق ذلك، لم يكن دانكان يعرف إن كان الأمر وهمًا، لكنه شعر أيضًا أن هالة السفينة شهدت عدة تقلبات كبيرة، تمامًا مثل… ضوء يومض

وأثناء غرقه في التفكير، خفض رأسه ونظر إلى المنحوتة الخشبية لرأس الماعز على الطاولة: “هل تعرف ما الذي يحدث؟”

فكر رأس الماعز قليلًا وهز رأسه: “ما رأيك أن أتلو عليك قائمة الطعام بدلًا من ذلك…”

“عديم الفائدة في اللحظات الحاسمة.” ارتعش طرف فم دانكان، ثم نهض، ودار حول طاولة الملاحة، وخرج من مقصورة القبطان

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.