الفصل 393: لم الشمل

الفصل 393: لم الشمل

لفترة طويلة، كان لورانس مثل شخص عالق في “حلم صافٍ”—كان في الحقيقة أكثر وعيًا من أي شخص آخر بما يحدث له وبالتدهور العقلي الذي كان يعانيه

كان يعرف أن مارثا قد رحلت، وكان يعرف أن الهيئة التي يقضي معها كل يوم لم تكن في الحقيقة سوى وهم. كان يعرف كل هذا—سواء على مستوى اللاوعي أو الوعي، كان صافي الذهن تمامًا

لكن مقارنة بقباطنة آخرين من العمر والخبرة نفسيهما، كان يمكن اعتبار حالته العقلية جيدة بالفعل. في البحر اللامحدود الواسع، لم يكن هناك نقص في القباطنة ذوي الأرواح المشوهة والعقول المتضررة. وحتى بمساعدة كهنة السفن، كانت هذه المهنة التي تتحدى البحر مقدرًا لها أن تحمل فسادًا عقليًا يفوق بكثير ما يعانيه أفراد الطاقم العاديون. كان كل قبطان يتم رحلاته البحرية وهو يقاتل عقله المتدهور باستمرار، إلى درجة أن القباطنة كثيرًا ما استخدموا جملة واحدة لوصف مهنتهم—

“نحن لا نبحر على حافة الهاوية؛ حياتنا تبحر مباشرة إلى تلك الهاوية”

لكن بسبب معاناته العقلية طويلة الأمد تحديدًا، امتلك لورانس إدراكًا حادًا على نحو استثنائي تجاه “مارثا”. وفي هذه اللحظة بالذات، شعر بحدة أن الهيئة التي أمامه لم تكن إطلاقًا “الشيء” نفسه مثل الأوهام التي رآها في الماضي

لم يستطع إلا أن يتذكر “مارثا” التي ظهرت سابقًا على سطح البلوط الأبيض. كان الضابط الأول، جوس، قد رأى هيئة “مارثا” تلك في ذلك الوقت—فهل بدأ التغير من هناك؟

هل تجاوز كل شيء أخيرًا نقطة حرجة ما؟ هل وصلت الأشياء في خياله… أخيرًا إلى الواقع؟ أم أن قوة لا يمكن وصفها قرأت عقله وصنعت هذا “الفرد” الموجود فعليًا أمام عينيه؟ هل كانت هذه هدية خبيثة؟ أم فخًا مليئًا بالسخرية؟

“مارثا…” فتح لورانس فمه أخيرًا. شعر بأن حلقه قد جف قليلًا، وحتى صوته صار أجش. “هل أنت هنا أمامي؟”

“كما ترى،” ضحكت المغامرة. “هل تريد أن تلمسني؟ حتى إن لدي حرارة جسد”

“…أنت فرد موجود بشكل ملموس،” أخذ لورانس نفسًا خفيفًا، كابحًا رغبته في التقدم خطوة إلى الأمام. “لكن… لماذا يحدث هذا؟ هل يمكن أن تكون الأوهام في عقلي قد تحولت إلى كيان ما هنا؟ هل هذه… قوة هذه المنطقة البحرية؟”

“صحيح جزئيًا على الأقل،” هزت مارثا رأسها برفق. “هذه ‘المنطقة البحرية’ هي فعلًا من شكّلتني وشكّلت البلوط الأسود، لكنني لست وهمًا من عقلك—لقد كنت أتجول هنا لسنوات كثيرة، يا لورانس—أنا وهذه السفينة كنا هنا لسنوات كثيرة في الماضي، نتجول بلا هدى كجزء من عدد هائل من ‘الاستنساخات'”

تفاجأ لورانس قليلًا: “استنساخات؟”

“استنساخات—تسببت قوة عظيمة ما موجودة في أعماق البحر بكل هذا. لا أعرف ما هي بالضبط، لكنها ترسخت هنا لسنوات كثيرة جدًا، وصنعت استنساخات لا حصر لها. هل تتذكر ‘طائر النوء’ الذي دمرته قبل قليل؟ وكذلك جزيرة الخنجر…”

“كلها ‘استنساخات’؟!” اتسعت عينا لورانس. أدرك فجأة أن الدوامة التي كان عالقًا فيها حاليًا تبدو أغرب وأكثر رعبًا بكثير مما تخيل. “مهلًا، إذن دولة مدينة فروست التي واجهناها من قبل…”

“هي كذلك، كل شيء هنا كذلك،” قالت مارثا بتعبير هادئ. “تلك القوة تغلغلت منذ زمن بعيد في كامل هذه المنطقة البحرية. كل شيء يتجول ويبقى في هذه المنطقة البحرية مدة كافية لا يستطيع الهرب من ‘نسخها’. هناك نسخ مكررة لا حصر لها، عمياء وجوفاء، تتجول في البحر العميق—وما واجهته ليس إلا جزءًا صغيرًا منها”

بدا لورانس كأنه غرق في ذهول. وبعد وقت طويل، عاد فجأة إلى وعيه ونظر إلى “زوجته” أمامه بعدم تصديق: “لكن… أنت تبدين مختلفة. تستطيعين حتى التحدث معي، وهذه السفينة قاتلت للتو جنبًا إلى جنب مع البلوط الأبيض…”

لم تتكلم مارثا، بل راقبت لورانس بهدوء فحسب، وعلى وجهها ابتسامة هادئة ذات معنى

توقف الأخير عن الكلام وبدأ يدرك الأمر تدريجيًا. خفض رأسه، ناظرًا إلى جسده، الذي ما زال شبحيًا، وهميًا وشفافًا، وإلى اللهب الأخضر الغريب الذي يحترق بصمت على جسده

ظهر البلوط الأسود بعدما أكمل البلوط الأبيض “تحوله” داخل نار الروح

“لقد أدركت الأمر، يا لورانس،” قالت مارثا برفق. “الشيء الوحيد القادر على مواجهة قوة عظيمة هو قوة عظيمة أخرى أشد منها. حتى هذه المنطقة البحرية لا تستطيع أن تمس غنائم أسطول الموطن المفقود—أنت وأنا كلاهما من غنائمه”

استمع لورانس بذهول، شاعرًا ببعض الدوار. وبعد ذلك مباشرة، تغير تعبيره قليلًا، وأدرك التنافر في الجمل القليلة الأخيرة التي قالتها الطرف الآخر—تلك لم تكن أشياء يفترض أن تعرفها “مارثا” التي ودعته قبل عقود!

لماذا تعرف عن الموطن المفقود؟ لماذا تعرف أن البلوط الأبيض كان من “غنائم” القبطان دانكان؟

“لقد قرأت وعيي!” اتسعت عينا لورانس فجأة، وتوترت عضلاته غريزيًا. “أنت لست مارثا الحقيقية!”

لكن الهيئة الواقفة على مسافة غير بعيدة ابتسمت فقط، كما لو أنها لا تهتم برد فعل لورانس إطلاقًا. كان هذا الهدوء كما كان قبل عقود تمامًا: “إذا كان ما تريده هو مارثا دقيقة و’نقية’ بنسبة 100%، فأنا آسفة يا لورانس، أنا فعلًا لست هي—لكن ‘هي’ جزء مني. روح مارثا في داخلي، والجزء الآخر مني يأتي من وعيك وذكرياتك… هذه المنطقة البحرية مثل مرآة، تعكس باستمرار كل ما يطفو فوق سطحها، والوعي والذكريات مشمولان بذلك بطبيعة الحال”

“أنا لم أقرأ وعيك؛ وعيك هو من انعكس طبيعيًا ليصبح جزءًا مني—ألا تستطيع قبول هذا؟”

كل شخصية هنا مكتوبة لغرض سردي ولا تمثل شخصًا بعينه.

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

فتح لورانس فمه. وبعد تغيّر ملامح وجهه مرات لا تُعرف، سحب أخيرًا زاويتي فمه بمرارة وبسط يديه: “لا أعرف. لم أفكر حتى في كيفية الرد بعد مواجهتك فعلًا. أنا… لا أعرف كيف ينبغي لي أن أقبل هذا… ‘الشكل’ منك. لم أفهم حتى الآن أي نوع من الوجود أنت”

رفع رأسه. بدا هذا القبطان العجوز، الذي لم يتزعزع حتى عند مواجهة عدد لا يحصى من الأهوال الغريبة في البحر اللامحدود، مرتبكًا وعاجزًا إلى حد ما في هذه اللحظة

لم يُظهر ضعفه أمام أي شخص قط—إلا أمام زوجته

نظرت مارثا بهدوء إلى لورانس الذي لم يعد شابًا. وبعد وقت طويل، ضحكت بقلة حيلة: “ما زلت كما كنت من قبل؛ في اللحظات الحرجة، تحتاج دائمًا إلى مساعدتي”

سارت نحوه، ورفعت يديها، ووضعتهما، بدفء إنسان حي، على كتفي لورانس

“تحتاج إلى تثبيت إحساسك بذاتك، وكذلك حكمك الواضح…”

قطب لورانس حاجبيه قليلًا، وقد بدا عليه بعض الحيرة

“سيد بحار، هل يمكنك أن تغادر للحظة من فضلك؟” أدارت مارثا رأسها مرة أخرى، ناظرة إلى الشذوذ 077، الذي كان مطيعًا جدًا منذ قليل. “سيرضى سيد أسطول الموطن المفقود عن تعاونك”

ارتجفت المومياء التي ترتدي قميص البحار فورًا، ودون أن تقول كلمة واحدة، استدارت وغادرت الجسر

بدا أن لورانس أدرك شيئًا فجأة، فتحدث على عجل: “انتظري…”

لكن باب الجسر كان قد أُغلق بالفعل

ركض الشذوذ 077 بسرعة إلى الممر خارج الباب. لم يسمع إلا بصعوبة الصرخة الأخيرة من القبطان لورانس قادمة من الداخل:

“مارثا—لقد تجاوزت الستين هذا العام!”

لم يستطع تحمل سماع الجلبة التي تلت ذلك

بعد لحظة، جاء صوت صرير مفصلات الباب وهي تدور. انكمش عنق الشذوذ 077 بحذر، ثم أدار رأسه لينظر، فرأى المغامرة تقف أمام الباب وعلى وجهها ابتسامة مرتاحة وسعيدة

وبعد ذلك مباشرة، خرج لورانس أيضًا، كاشفًا أسنانه وعابسًا من الألم. وبعد أن رأى الشذوذ 077 عند الباب، ألقى عليه فورًا نظرة تحذير—ثم سارع إلى تغطية رأسه، وازداد وجهه تقطبًا

سحب الشذوذ 077 نظره فورًا، محاولًا بكل جهده أن يخفض إحساس حضوره مثل جثة حقيقية

من الواضح أنه تعرض لضرب شديد

“هل تستطيع قبول الأمر الآن؟” أدارت مارثا رأسها وقالت للورانس بابتسامة

غطى لورانس الورم على رأسه. لم يعرف لماذا كان شكله الحالي، القريب من هيئة الروح، لا يزال قادرًا على تلقي ضرب قوي من مارثا. كل ما عرفه هو أن مثل هذه التفاصيل لم تعد مهمة: “أستطيع قبوله، أستطيع قبوله…”

عند الانجراف في البحر اللامحدود، لا يزال المرء يحتاج إلى عقلية تستطيع تقبل كل شيء بهدوء

ففي النهاية، بدا الآن أنه إن لم يستطع تقبل الأمور بهدوء، فستساعده مارثا على “فتح” عقله—كان طبع المغامرة المباشر كما كان قبل سنوات كثيرة تمامًا، لكنه هو كان قد صار رجلًا عجوزًا تجاوز الخمسين…

“إذن بعد ذلك، ينبغي أن نفكر في الأمر الحقيقي،” قالت مارثا بابتسامة، وهي تستند إلى الباب عاقدة ذراعيها. “البقاء محاصرين هنا ليس حلًا”

عند سماع هذا، كبح لورانس فورًا الأفكار المعقدة في قلبه، وصار تعبيره جادًا: “مارثا، كنت أريد أن أسألك قبل قليل، ما حالة هذه المنطقة البحرية؟ هل تعرفين طريقة لمغادرة هذا المكان؟”

“…أود جدًا أن أجيبك، لكنني آسفة،” قالت مارثا بنبرة معتذرة بعد صمت دام ثانيتين. “رغم أنني تجولت هنا لسنوات كثيرة، في النهاية، أنا وهذه السفينة لسنا إلا واحدًا من الاستنساخات الكثيرة المحاصرة هنا. ومع ذلك، هناك أمر واحد مؤكد… هذه المنطقة البحرية بأكملها تتمحور حول تلك ‘دولة مدينة فروست’. إذا كان هنا فعلًا صدع يتقاطع مع العالم الحقيقي، فلا بد أن يكون في فروست”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.