الفصل 394: الانعكاس

الفصل 394: الانعكاس

اذهب إلى فروست

فكر لورانس على الفور في الكلمات التي قالتها له “مارثا” ذات مرة—لم يعد قادرًا على تمييز ما إذا كانت مارثا في ذلك الوقت هلوسة، أم “إحساس الحضور” المنبعث من “مارثا” التي أمامه، لكن أمرًا واحدًا كان مؤكدًا: عليه أن يذهب إلى فروست

لكن كيف يصل إلى هناك؟

“لقد بحثنا هنا لوقت طويل،” لم يستطع لورانس إلا أن يقطب حاجبيه ويقول، “منذ غادرنا ميناء دولة المدينة تحت جنح الليل في المرة السابقة، لم يتمكن البلوط الأبيض أبدًا من العثور على دولة المدينة تلك مرة أخرى—اتبعنا طريقنا الأصلي عائدين، ولم يكن هناك سوى محيط لا نهاية له”

“لن تجدها بالبحث بهذه الطريقة،” قالت مارثا بابتسامة وهي تهز رأسها، “لورانس، فروست تختبئ منك”

“تختبئ مني؟” ذهل لورانس للحظة، “لماذا؟”

لم تتكلم مارثا، بل رفعت يدها فقط وأشارت إلى النيران الشبحية التي كانت تحترق بصمت على جسد لورانس

فهم لورانس على الفور. نظر إلى ذراعيه الشبيهتين بالروح، وكانت نبرته متأملة: “إذن… لهذا لم نواجه أي عوائق عندما غادرنا ميناء دولة المدينة سابقًا… لم يكن الأمر أننا أبحرنا بعيدًا عنها، بل أن دولة المدينة هي التي ابتعدت عن البلوط الأبيض؟”

رفع رأسه، وصار تعبيره دقيقًا بعض الشيء: “إذن ماذا ينبغي أن نفعل؟ البلوط الأبيض أقرب الآن إلى الموطن المفقود مما كان عليه عندما غادرنا الميناء. إذا كانت دولة المدينة تلك تبتعد عني بوعي، فكيف يمكنني العثور عليها أصلًا؟”

“سأذهب أنا للعثور عليها،” قالت مارثا بهدوء واختصار

“ستذهبين للعثور عليها؟” لم يستوعب لورانس الأمر على الفور، “هل يمكنك العثور عليها؟”

“بالطبع يمكنني. طوال سنوات كثيرة في الماضي، كنت أنا وسفينتي دائمًا جزءًا من هذه المياه. ورغم أنني انفصلت الآن عن هذا السرب الواسع، فلن يدرك ذلك في المدى القريب—ومن ناحية أخرى، فإن نمط وجود البلوط الأسود الحالي أقرب إلى ‘انعكاس’ للبلوط الأبيض. لم أقم صلة مباشرة مع الموطن المفقود، على الأقل ليس بعد، لذلك لن تختبئ فروست مني… إنها ليست ‘ذكية’ كما تظن”

أومأ لورانس بنصف فهم، لكنه ظل مرتبكًا بعض الشيء: “لكن هذا يعني فقط أنك تستطيعين الاقتراب منها—وماذا عني وعن البلوط الأبيض؟ ما دمنا نظهر، فستـ’هرب’ بالتأكيد مرة أخرى…”

ابتسمت مارثا

تقدمت نصف خطوة، وضغطت يدها برفق على صدر لورانس. وبتعبير عميق على وجهها، تحدثت بصوت خافت: “الأمر بسيط جدًا، دعنا نتبادل الموضعين—هنا، ليس الحد الفاصل بين الأصل والانعكاس واضحًا إلى هذا الحد”

تفاجأ لورانس للحظة وأراد غريزيًا أن يسأل عما تعنيه، لكن قبل أن يتمكن من فتح فمه، شعر بدفعة خفيفة على صدره

كانت القوة رقيقة، ومع ذلك جعلته يشعر كأن العالم يدور من حوله. شعر بنفسه يسقط إلى الخلف. وفي اللحظة التي سبقت فقدانه الوعي، أحس بشخص يمسكه من الخلف، ورن صوت مارثا الناعم في أذنيه:

“خذ غفوة قصيرة، يا حبيبي—ما يلي سيكون رحلة لا تُصدق”

انجرف لورانس في نوم مشوش، لكنه شعر كأنه لم ينم إلا للحظة قبل أن يفتح عينيه فجأة مرة أخرى، صارخًا غريزيًا: “مارثا!”

لكن الصوت الذي وصل إلى أذنيه كان صوت الضابط الأول جوس: “قبطان، هل استيقظت؟”

استيقظ لورانس أخيرًا تمامًا. كافح ليسند جسده، لاهثًا من الهواء بعد أن انتُزع من نوم عميق، ثم نظر حوله، فأدرك أنه مستلق على السرير في مقصورة القبطان—كان الضابط الأول جوس واقفًا إلى الجانب بتعبير قلق، وكان هناك بضعة بحارة بالقرب منه

وفي إحدى الزوايا، رأى أيضًا هيئة مألوفة—كان الشذوذ 077. كانت المومياء تستغل عدم انتباه أحد إليها لتقيس حبلًا حول عنقها، لكنها ما إن أدركت نظرة لورانس حتى خبأت الحبل فورًا وتظاهرت بأن شيئًا لم يحدث

“ماذا حدث للتو…” التقط لورانس أنفاسه، متمتمًا وهو يفرك جبهته. للحظة، لم يستطع أن يعرف إن كان في حلم أم في الواقع؛ كانت الأحداث التي وقعت قبل قليل ترتفع وتهبط في ذاكرته مثل الهلوسات

“لقد عدت إلى البلوط الأبيض. كان ‘البحار’ هو من أعادك،” قال الضابط الأول على الفور، مشيرًا إلى المومياء غير البعيدة، “لقد كنت نائمًا لعدة ساعات”

“أتذكر… أتذكر أنني ذهبت لاستكشاف البلوط الأسود، ورأيت مارثا عليه… هل حدثت هذه الأشياء حقًا؟” فرك لورانس جبهته بقوة، ثم رفع رأسه، “وماذا عن البلوط الأسود؟ أين هو الآن؟”

“ذاكرتك سليمة، لقد ذهبت فعلًا إلى تلك السفينة، و’البحار’ أخبرنا أيضًا أنك قابلت الآنسة مارثا عليها،” مد الضابط الأول جوس يده ليساعد لورانس على النهوض، لكن تعبيره أصبح غريبًا بعض الشيء في منتصف كلامه، “أما أين تلك السفينة الآن… قبطان، الوضع الحالي غريب بعض الشيء، ولا أعرف كيف أشرحه لك…”

“غريب؟” قطب لورانس حاجبيه، “ماذا تقصد؟”

“لقد فقدت سفينتنا السيطرة. الدفة والمراوح لا تعمل. البلوط الأبيض ينجرف مثل سفينة أشباح. أما البلوط الأسود… فسآخذك لتراه”

عند سماع كلمات الضابط الأول القلقة، صار تعبير لورانس جادًا على الفور. أبعد اليد التي تساعده ومشى خارج الباب، متبعًا البحارة

وفي الوقت نفسه، لاحظ أيضًا التغيرات التي طرأت عليه وعلى الآخرين—

كانت نيران الروح الخافتة قد انطفأت في وقت غير معروف. عادت أجساد الجميع إلى حالة الأحياء، ولم تعد الأرضيات والجدران المحيطة تظهر بتلك الحالة التي تحترق فيها النيران مثل الموطن المفقود—بدا كل شيء هنا وكأنه عاد إلى طبيعته

لاحظ الضابط الأول نظرة القبطان وشرح: “هدأت النيران قبل عدة ساعات، بعد وقت قصير من عودتك”

أومأ لورانس بصمت. وبالمقارنة مع انطفاء النيران الشبحية، كان أكثر اهتمامًا بما حدث حتى يجعل ضابطه الأول، المعروف بثباته، يظهر بمثل هذا التعبير المتلعثم والضائع

وسرعان ما غادر هو والبحارة المقصورة ووصلوا إلى سطح البلوط الأبيض

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

وفي لحظة، أدرك… الغرابة في البيئة المحيطة

رطوبة، وبرودة، كما لو أن المكان غارق في ماء البحر. كانت السماء خالية تمامًا من أي ضوء، ولم تكن فيها سوى كتل غريبة شبيهة بالظلال تطفو في الأعلى. لم تكن هناك ريح، ومع ذلك كان هناك إحساس بارد جارٍ يلامس كل جزء من جلده. ومن حين إلى آخر، كان يمكن رؤية آثار اضطراب غريبة بالقرب منهم، مثل فقاعات صغيرة ترتفع في الهواء

شعر لورانس بالبيئة المحيطة، الممتلئة بتنافر عجيب، بدهشة، وأدرك بشكل غامض ما حدث. وعندما أخذه الضابط الأول جوس إلى حافة سور السفينة، تأكد حدسه أكثر

“البلوط الأسود هناك”

وقف الضابط الأول عند السور وأشار إلى الماء مباشرة أسفلهم

نظر لورانس إلى الأسفل ورأى “المحيط” يعلو وينخفض ببطء. كانت التموجات التي يثيرها البلوط الأبيض أثناء إبحاره تنتشر ببطء حوله بنسيج ملتوي وغريب، وعلى سطح البحر، الذي بدا مثل مرآة مشوهة، رأى “انعكاس” البلوط الأبيض

كانت سفينة سوداء حالكة، ملفوفة بضباب كثيف وظلال، وعلى متنها أضواء قليلة شبيهة بالأشباح. كانت “منعكسة” أسفل البلوط الأبيض، تشق الرياح والأمواج

في هذه اللحظة، فهم لورانس أخيرًا ما قصدته مارثا بكلمات الوداع

الآن، صار البلوط الأبيض هو انعكاس البلوط الأسود

“قبطان…” لاحظ الضابط الأول جوس التغيرات في تعبير لورانس. وسنوات اتباعه له سمحت له بأن يحكم بحدة أن القبطان العجوز ربما صار يعرف بالفعل ما يجري، “ما الذي يحدث؟ لماذا صار انعكاسنا في البحر على هيئة البلوط الأسود؟ وفقدان السفينة للسيطرة…”

“لم نفقد السيطرة—نحن نبحر فقط في أثر البلوط الأسود،” أطلق لورانس نفسًا خافتًا، وظهرت ابتسامة باهتة على وجهه، “دع الجميع يرتاحون جيدًا ويستعيدون طاقتهم. نحن متجهون إلى مكان يمكنه حل جميع مشكلاتنا”

“مكان يمكنه حل جميع مشكلاتنا؟” رمش الضابط الأول بحيرة، “إلى أين نحن ذاهبون؟”

“نحن متجهون إلى فروست”

…

كان الليل يغطي دولة المدينة تدريجيًا

كانت هيئتان تعبران بسرعة الشوارع التي صارت بالفعل تحت حظر التجول

كانت إحدى الهيئتين طويلة وقوية البنية على نحو استثنائي، ترتدي معطفًا أسود طويلًا يذكر بهبوط الليل، بينما بدت الهيئة الأخرى صغيرة جدًا. ورغم أنها كانت ملفوفة بملابس شتوية سميكة، كان لا يزال بالإمكان تمييز الجسد النحيل نسبيًا تحت ملابس الشتاء

هبّت نسمة ريح باردة، فعطست الهيئة النحيلة الصغيرة عطسة قوية: “… عطاس!”

نظر دانكان إلى الأسفل نحو شيرلي، التي كانت تفرك أنفها: “قلت لك ارتدي وشاحًا، لكنك أصررت على عدم فعل ذلك—ليالي فروست أبرد بكثير من بلاند”

“باردة جدًا…” شدت شيرلي ملابسها غريزيًا. ورغم أن هذه الملابس كانت في الحقيقة كافية لمقاومة درجة الحرارة المحيطة، فإنها ما زالت تشعر بالريح الباردة تعضها. وبما أنها وُلدت ونشأت في بلاند، فمن الواضح أنها لم تستطع بعد التكيف تمامًا مع مناخ فروست، “أنا نادمة قليلًا على خروجي…”

نظر دانكان إلى الفتاة بابتسامة خفيفة: “ألم تقولي إنك مستعدة لفعل أي شيء ما دمت لا تضطرين إلى أداء الواجبات؟”

عند سماع هذا، رفعت شيرلي رأسها فورًا وقالت بعناد وسط الريح الباردة: “هذا صحيح، لقد قلت ذلك!”

“فمك هو أقسى ما فيك،” تنهد دانكان بقلة حيلة، ثم رفع رأسه، ملقيًا نظره نحو الزقاق البعيد، “هيا بنا، لا أريد التعامل مع الحراس الذين يقومون بالدورية بعد”

حركت شيرلي ساقيها القصيرتين بسرعة لتلحق بخطى دانكان. وبينما كانت تمشي إلى الأمام بصعوبة، لم تستطع إلا أن تسأل بفضول: “ما الذي سنفعله بالضبط؟”

“التأكد من حالة شخص ما،” قال دانكان بلا تكلف وهو يمشي إلى الأمام

“حالة شخص؟” رفعت شيرلي رأسها نحو القبطان ضخم البنية بجانبها، “من؟”

“حارسة البوابة، أجاثا،” قال دانكان ببرود

اخترقت نظرته الليل، محدقة في نهاية الزقاق أمامه

كانت كتلة صغيرة من النيران الشبحية الخضراء تحترق في مجال رؤيته، تومض وتنطفئ على نحو غير ثابت، كما لو أن ستارًا كثيفًا يفصلها عنه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.