الفصل 398: اقتراب الصورة المرآوية

الفصل 398: اقتراب الصورة المرآوية

على سفينة الدورية، حدق الجميع بصمت مذهول في السفينة الحربية الضخمة التي اندفعت فجأة من الضباب الكثيف. راقبوا مقدمتها، التي كانت أعلى من مقدمتهم بنحو الضعف، وهي تحتك بحافة سفينتهم. راقبوا هيكلها المبقع والمصدأ وهو يتحرك ببطء إلى الأمام. وفوق “المحارب”، بدت أعلام قديمة وممزقة كأنها ما زالت معلقة، وكانت شرائط القماش، التي صار التعرف عليها مستحيلًا تمامًا، تتمايل بفوضى في ريح الليل، وتبدو مثل أكفان دفن سائبة…

كان قائد سفينة الدورية أول من عاد إلى رشده

“واصلوا الانعطاف، ابتعدوا بسرعة!” صرخ. “لا تعلقوا في أثر تلك السفينة!”

كان المرور قرب سفينة رئيسية على هذه المسافة أمرًا بالغ الخطورة، وخصوصًا بالنسبة إلى سفينة دورية، وهي سفينة صغيرة—فالتيارات المائية حول السفينة الكبيرة وخلفها ستتداخل بشدة مع مسار السفينة الصغيرة. وفي ظل التأرجح العنيف، سيكون أي اصطدام قاتلًا

بدأ قلب البخار يزأر من جديد. كان مسؤول الدفة قد شعر بالفعل بالتأثير المرعب للسفينة الكبيرة—كان هيكل سفينة الدورية ينحرف ويتأرجح إلى جانب واحد. كان عليه أن يبذل كل ذرة من قوته ليثبت السفينة وسط التيارات غير المنتظمة، ويسرع مبتعدًا عن ذلك الوحش الضخم الذي كان على بعد خطوات قليلة

كانت جهود مسؤول الدفة على وشك الفشل

فاقت سرعة “المحارب” التوقعات، وكانت الاضطرابات التي تدور حول السفينة غريبة وشاذة، حتى إنها تجاوزت الخبرة التي جمعها مسؤول الدفة طوال سنوات كثيرة—شعر كأن حبالًا غير مرئية لا حصر لها تشابكت حول دفة سفينة الدورية وهيكلها في قاع البحر، وتجر السفينة الصغيرة بخبث نحو تلك السفينة الحربية القديمة، التي كانت تشبه سفينة أشباح

بدأت السفينة بأكملها تصدر أصوات صرير مقلقة، كما لو أن شيئًا غير مرئي يمزقها بعنف

المسافة الصغيرة التي كسبتها سفينة الدورية بالانعطاف المفاجئ وتشغيل المحركات بكامل طاقتها لم تدم إلا بضع أنفاس. ثم بدأت السفينة بأكملها تنجرف نحو مؤخرة “المحارب” بسرعة مرئية للعين المجردة. تضخم ذلك “الجرف” المصدأ بسرعة في مجال رؤية الجميع، وظهرت قرب حافة “المحارب” شخصيات مرعبة كثيرة متمايلة، تشبه البشر لكنها غير بشرية، تنظر إلى السفينة الصغيرة المائلة بنظرات تقشعر لها الأبدان

“سنصطدم! سنصطدم!”

صرخ أحدهم. ركض البحارة فورًا إلى أقرب حاجز أو مقبض كي يتجنبوا أن يُقذفوا إلى البحر لحظة الاصطدام. غير أنه في اللحظة نفسها التي لامس فيها جانب سفينة الدورية مؤخرة “المحارب”—اختفت الأخيرة

اختفت “المحارب”، وتلاشت أمام أعين الجميع

مثل كابوس يستيقظ منه المرء مذعورًا، تبددت السفينة الرئيسية القديمة التي كانت تحجب السماء قبل ثانية واحدة فورًا أمام أعين الجنود، ولم تترك إلا انطباعًا مرعبًا وإحساسًا بالخوف يرتجف في قلوب الجميع. نظر الأشخاص على الجسر والسطح بعضهم إلى بعض، كما لو أنهم استفاقوا من حلم عميق، ضائعين ولا يعرفون أين هم

تبدد الضباب، وانسكب الضياء البارد لتكوين العالم على سطح البحر. أعادت نسمة البحر الباردة كثيرين إلى وعيهم. وعلى البحر الخالي، لم يبقَ سوى الأمواج المتماوجة، ومعها شظايا الجليد المنجرفة في البعيد

أرخى قائد سفينة الدورية قبضته ببطء عن الحاجز، ومشى إلى الكوة، ناظرًا إلى البحر في الخارج. اقترب أحد مرؤوسيه من جانبه، وتمتم كأنه يحدث نفسه: “هلوسة جماعية؟ هل كان ذلك مجرد وهم؟”

“…ليس هلوسة،” قال القائد بصوت منخفض. رفع يده وأشار إلى جزء من الحاجز خارج الكوة. “هل ترى ذلك؟ الحاجز متضرر—لقد اصطدمنا فعلًا”

“إذن إلى أين ذهبت؟ لم يكن ‘طائر النوء’ السابق هكذا على ما يبدو… لم ‘يختفِ من العدم’ مثل هذا إلا بعد أن حُطم بالكامل. والتيارات حولنا تغيرت فجأة قبل قليل؛ حتى مسؤول الدفة لم يستطع التحكم بالمسار…”

لم يتكلم القائد للحظة. وبعد تفكير عميق، قال ببطء: “ربما… أبحرنا للتو داخل شق ما—لم تكن سفينة الأشباح هي التي ظهرت واختفت فجأة، بل نحن”

ظهر الذهول والرعب على وجه المرؤوس فورًا. ثم نظر بلا وعي إلى البحر البعيد واتجاه دولة مدينة فروست. وبعد بضع ثوان، تكلم: “إذن… هل عدنا الآن إلى العالم الحقيقي؟”

“…اتصلوا بضباب البحر وجزيرة فروست الرئيسية في الوقت نفسه،” قال القائد بسرعة بعد لحظة تفكير قصيرة. “قارنوا ردودهما لتحديد حالتنا—وقبل أن نؤكد الوضع، لا تقتربوا من أي سفن تظهر في المياه القريبة”

“نعم”

…

“واجهوا سفينة حربية غرقت قبل أربعين عامًا؟ ثم اختفت تلك السفينة الحربية فجأة قبل أن تصطدم بهم؟” في مقصورة القبطان في ضباب البحر، استند تيريان إلى كرسيه ورفع حاجبًا بعد سماع تقرير الضابط الأول آيدن. “والآن ما زالوا مترددين في منطقة الدورية—لأنهم لا يجرؤون على التأكد مما إذا كانوا قد عادوا إلى العالم الحقيقي؟”

“نعم، يبدو أن قائد سفينة الدورية تلك حكم، استنادًا إلى الظواهر المختلفة التي واجهوها عند مقابلة ‘المحارب’، أنهم أبحروا لفترة قصيرة داخل منطقة ‘شذوذ’. الآن يتصلون بأسطول ضباب البحر وفروست في الوقت نفسه، محاولين تحديد ما إذا كانت البيئة المحيطة حقيقية،” أومأ آيدن، ثم هز كتفيه. “أظن أنهم ربما خافوا حتى فقدوا صوابهم قليلًا، وصاروا شديدي الحساسية”

“…لا، هذا حذر صحيح،” هز تيريان رأسه، وكان تعبيره جادًا إلى حد كبير. “قد لا نحب بحرية فروست الحالية، لكن يجب أن نعترف بأنها دافعت فعلًا عن دولة المدينة خمسين عامًا—ومن حيث الخبرة في مواجهة الشذوذات غير العادية، فهم ليسوا أدنى منا. ينبغي أن يكون حكم ذلك القائد صحيحًا”

عند سماع كلام القبطان، صار التعبير على وجه آيدن جادًا أخيرًا أيضًا: “إذن… هم أبحروا فعلًا لفترة قصيرة داخل منطقة ‘شذوذ’ قد تتداخل مع العالم الحقيقي؟ وقابلوا هناك ‘المحارب’؟”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

“المحارب… ما زلت أتذكر تلك السفينة. عندما بُنيت أول مرة، حتى الملكة قطعت شريط افتتاحها بنفسها،” قال تيريان بنبرة استرجاع. “هل ما زلت تتذكر كيف غرقت؟”

“بالطبع أتذكر، فهي في النهاية غرقت على أيدينا،” أومأ الضابط الأول آيدن. “بعد أن سيطر المتمردون على تلك السفينة، خضعت لبعض التعديلات، ثم أُرسلت لإبادة ‘أسطول المنشقين’ الخاص بنا. ونتيجة لذلك، في أول اشتباك، غرقت في المياه قبالة فروست بسبب الكمين الذي رتبته—أصابت عدة جولات من القصف مخزن الذخيرة ومستودع الوقود تباعًا، وكادت تنشطر نصفين”

“نعم، انشطرت تقريبًا، لكن ‘المحارب’ التي رآتها سفينة الدورية كانت سفينة كاملة،” قال تيريان. “لذلك فالأمر واضح جدًا—إنها استنساخ مشابه لـ’طائر النوء'”

“كانت فروست تبحث عن مصدر تلك ‘الاستنساخات’، لأنها تظهر دائمًا كما لو أنها ‘من العدم’…” قال آيدن بتفكير. “هل يمكن أن يكون… فضاءً متداخلًا مخفيًا؟”

“ينبغي أن تصل الأخبار إلى فروست قريبًا. الأذكياء بينهم سيحللون ذلك الاحتمال. أما نحن، فلا حاجة لأن نقلق نيابة عنهم—لدينا مهمتنا الخاصة”

“هل ستبلغ القبطان العجوز بهذا؟”

“بالطبع، لقد كان ينتظر أخباري الجديدة،” قال تيريان، رافعًا يده ليشير إلى الخارج. “اخرج أولًا، وأغلق الباب، ولا تدع أحدًا يدخل”

“نعم، قبطان”

…

“أبلغ تيريان عن وضع جديد”

في دولة مدينة فروست، داخل المسكن المؤقت في شارع البلوط، قال دانكان ذلك لموريس وفانا الجالسين مقابله

إلى جانبه، كانت نينا منغمسة في قراءة كتاب تاريخ، أما شيرلي، التي كانت تتجول معه حتى منتصف الليل، فقد بدأت تغفو من النعاس

“وضع جديد؟” عدل موريس جلسته فورًا. “هل حدث شيء في البحر؟”

“واجهت سفينة دورية من فروست في المياه الجنوبية الغربية سفينة حربية بحرية غرقت قبل أربعين عامًا. يُشتبه في أنها ‘استنساخ’ مثل ‘طائر النوء’، لكن لم تندلع معركة بين الجانبين—بعد اصطدام خفيف، اختفت تلك السفينة الحربية ‘المستنسخة’ من العدم أمام أعين سفينة الدورية. لا يزال من غير المؤكد حاليًا ما إذا كان ‘استنساخ’ جديد قد ظهر فجأة على البحر، أم أن سفينة الدورية تلك أبحرت لفترة قصيرة داخل منطقة شذوذ موازية للعالم الحقيقي—والاحتمال الثاني أرجح”

“…منطقة شذوذ موازية للعالم الحقيقي…” حلل موريس هذه الجملة، وأصبح تعبيره جادًا ببطء. رفع رأسه. “يبدو أن هذا يؤكد اكتشافك الليلة…”

“نعم، ظهرت فروست أخرى في المرآة—إذا كانت كل ‘الاستنساخات’، بل وحتى أوكار أولئك الطائفيين، مخفية داخل ‘صورة مرآوية’، فهذا يفسر لماذا لم نتمكن من العثور على مصدر التلوث رغم تفتيشنا المدينة بأكملها،” قال دانكان ببطء. “كذلك ‘الغربان’ التي اختفت ذات مرة ثم عادت من العدم، والعدد الكبير من النسخ مجهولة الأصل في دولة المدينة، واختفاء بعض الأشخاص… كل شيء يمكن تفسيره الآن”

نظر موريس وفانا أحدهما إلى الآخر. ومن عيني كل منهما، رأى الآخر الثقل نفسه

“…أستطيع التعامل مع المنحرفين والشياطين العاديين، ومهما كان العدو قويًا، فإن استدعاء مزيد من الأفراد والقوة النارية يمكن أن يحل الأمر دائمًا، لكن الأعداء داخل المرآة…” قطبت فانا حاجبيها، وبدت متضايقة قليلًا. “لا أستطيع التفكير في حل في الوقت الحالي… حتى إنني لا أستطيع تخيل كيف تمكن أولئك المنحرفون من فعل ذلك”

“إذا كان هذا أيضًا من سلطة سيد الهاوية المكرم، فمن الواضح أن قوته لم تنتشر من أعماق البحر إلى سطح البحر فحسب، بل تتوسع أيضًا على نطاق واسع. لم يعد هذا مجرد ‘مشكلة صغيرة النطاق’ مثل صنع بضعة نسخ،” قال موريس أيضًا

بدا أن “المتخصصين” الاثنين قد وقعا في الحيرة. وعند رؤية ذلك، ابتسم دانكان: “في الواقع، لقد ألقيت شرارة بالفعل إلى الجانب الآخر من المرآة”

موريس وفانا: “…هاه؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.