الفصل 420: الركض في الضباب

الفصل 420: الركض في الضباب

من المرآة الصغيرة التي كان يحملها معه، ظهرت مارثا من سحابة من الضباب الأسود، وتردد صوتها في أذني لورانس: “هل ترى الأضواء في البعيد؟”

“أراها،” أومأ لورانس، وهو يرفع رأسه في الوقت نفسه نحو المشهد العجيب أمامه، خيال واسع أسود كالحبر يطفو على البحر، يشبه بشكل غامض هيئة دولة المدينة، لكنه خال من أي تفاصيل. أما تحت سطح الماء، فقد انعكس رصيف ميناء مضاء بسطوع ومبان مختلفة عند حافة دولة المدينة. اقترب البلوط الأبيض، من دون طاقم يقوده، تدريجيًا من تلك المنطقة المعكوسة من الضوء والظل. وعلى البحر البعيد، طفت ظلال لا تحصى من السفن، كأنها عالقة في معركة شرسة. وفي هذه الرؤية الفوضوية من الضوء والظل، ومن الفراغ والواقع، شعر حتى بأن جسده نفسه يصير وهميًا. “يا له من مشهد لا يمكن تخيله… إذن هكذا يبدو العالم عند النظر إليه من جهة الصورة المرآوية…”

قالت مارثا وعلى وجهها ابتسامة خفيفة: “الضوء والظل معكوسان في مجال رؤيتك، لكن في عيني، المشهد طبيعي، مع أن كل شيء سينعكس مرة أخرى قريبًا. اذهب واستعد. سأرسو قريبًا عند رصيف مهجور في الزاوية الجنوبية من رصيف الميناء الشرقي. سأحاول جعل السفينة قريبة قدر الإمكان من فتحة صيانة للصرف. أبق مرآتك في متناول يدك، سأرشدك طوال الطريق إلى الممر المائي الثاني”

“وبعد ذلك… ستتفاعل الاستنساخات الأخرى، أليس كذلك؟” لم يستطع لورانس إخفاء قلقه. “إذا وصل الأمر حقًا إلى نقطة لا تستطيعين قتالهم فيها، فخذي البلوط الأبيض والبلوط الأسود وانسحبي أولًا. بسرعتنا الحالية، لن تستطيع تلك الاستنساخات إيقافنا بالتأكيد”

أدارت مارثا عينيها: “بالطبع، أنا لست غبية. مهمتي هي فقط إيصالك إلى هنا وكسب قليل من الوقت. لا أنوي الاعتماد على سفينتين شبحيتين توأمين لمحو أسطول صقيع المرآة كله. من المستحيل قتلهم بالكامل”

أومأ لورانس، ثم التفت لينظر خلفه

كان الشذوذ 077 جالسًا القرفصاء على السطح، يعبث بقطعة حبل وجدها من مكان مجهول، ويرفع رأسه أحيانًا ليراقب مدخنة البلوط الأبيض وسارية العلم، ويبدو في حيرة شديدة

تمتمت المومياء في ارتباك: “ألم يعد شائعًا في عصركم تعليق البحارة المخطئين من الصاري؟”

رفع لورانس حاجبيه فورًا وقال بنبرة غير ودية: “ما زلت تفكر في مشنقتك تلك؟ اترك الحبل، واذهب إلى الضابط الأول لتحصل على سيف مقوس وبعض الأسلحة النارية والذخيرة. نستعد للنزول إلى اليابسة”

ظل الشذوذ 077 يتمتم في حيرة: “في السابق، ما إن أضعه حول عنقي حتى أنام. لماذا لم يعد ينفع الآن…” ثم أدرك فجأة، “آه؟ إلى اليابسة؟! ستأخذني معك هذه المرة أيضًا؟”

قال لورانس بوجه جاد: “شذوذ شرير يتعامل مع دولة مدينة شريرة، إنه توافق مثالي. سندخل أعماق فروست عبر الممر المائي الثاني. لا تضع الوقت، اذهب وخذ أسلحتك”

ذهل البحار لحظة، ثم استجاب فورًا ووقف: “نعم، أيها القبطان!”

اقترب البلوط الأبيض تدريجيًا من تلك المنطقة التي انعكس فيها الفراغ والواقع، مقتربًا من الأضواء المنعكسة على سطح البحر، بينما كان فريق إنزال نخبة وقوي قد اجتمع بالفعل خلف لورانس

لم يكن الضابط الأول، جوس، ضمن الفريق، بل رتبه لورانس ليبقى على السفينة

أعطى القبطان العجوز تعليماته بوجه جاد: “ستكون هناك معركة شرسة لاحقًا. ستتفاعل كل السفن الحربية المستنسخة قرب الميناء وتهاجم البلوط الأبيض والبلوط الأسود. يجب أن تبقى على السفينة لقيادة المعركة، وأطلها قدر الإمكان. إذا لم تستطع الصمود، انسحب مع مارثا”

أومأ جوس: “فهمت”، لكنه ظل ينظر ببعض القلق إلى “البحار” الذي كان يعبث بأسلحته الجديدة خلف لورانس. “لكن… هل يمكن الاعتماد عليه حقًا؟”

التفت لورانس إلى الخلف، وصادف أن الشذوذ 077-بحار رفع رأسه أيضًا. كانت المومياء قد علقت سيفًا مقوسًا عند خصرها، لكنها رمت البندقية وحقيبة الذخيرة اللتين كانتا في يديها فوق برميل خشبي قريب، وهي تتمتم: “سآخذ السيف المقوس فقط. لا أعرف كيف أستخدم هذا الشيء”

قال لورانس بلا مبالاة: “كما تشاء، إن كنت تظن أن سيفًا مقوسًا يكفيك للتعامل مع الممر المائي الثاني في دولة المدينة المرآوية. من لا يعرف استخدام البنادق لا يجلب إلا نتيجة عكسية حين يمسك واحدة”

فكر البحار لحظة، وما زال لم يلمس البندقية، بل ذهب إلى الجانب نحو صندوق تخزين الأسلحة، وأخرج منه سيفًا مقوسًا آخر وعلقه في حزامه

لم يقل لورانس شيئًا، بل خفض رأسه ونظر إلى كفه

شد قبضته ببطء، ثم فتحها. عدل تنفسه، ورسم بصعوبة في ذهنه خيال سفينة حربية تشتعل بلهب شبحي، وأشرعتها الروحية مرفوعة عاليًا، مستعيدًا إحساس اللهب وهو يلتهم جسده، وشكله وهو يتحول داخل النار

بعد وقت طويل، رأى توهجًا أخضر خافتًا يظهر من خطوط كفه، ومعه ألسنة نار صغيرة تسيل ببطء داخل الأخاديد

اهتز السطح تحت قدميه قليلًا حين بدأ البلوط الأبيض في إبطاء سرعته. كان الظلام الضبابي خارج سور السفينة قريبًا جدًا الآن، وجاء صوت مارثا من المرآة الصغيرة على صدره

“انتبهوا، سترسو السفينة قريبًا. بعد ذلك سأعكسها مرة أخرى وأطلق الإسقاط التوأم. اقفزوا إلى الرصيف من الجانب الأيسر، ثم تقدموا مباشرة. سأرشدكم”

زفر لورانس بهدوء ومشى ببطء نحو سور السفينة: “أنا مستعد”

قال الشذوذ 077 وهو يتبع القبطان عن قرب، وكان صوته الأجش البليد يحمل على نحو مفاجئ أثرًا من الحماسة والترقب: “وأنا مستعد أيضًا! إلى اليابسة! معركة! القراصنة قادمون!”

نظر لورانس إلى المومياء: “لسنا قراصنة. نحن بحارة شرفاء”

جاء صوت مارثا من المرآة في الوقت نفسه تقريبًا: “الرسو. ثلاثة، اثنان، واحد… انعكاس!”

في لحظة، تغير الضوء والظل، وتبادل الفراغ والواقع مكانيهما

بعض المواقف قد تكون مبالغًا فيها لخدمة الإثارة السردية.

بدا كل شيء حول لورانس كأنه يومض بعنف. وبعد ذلك مباشرة، ارتفع الانعكاس في البحر، وانقلب الظلام أمام عينيه، كأنه عبر سطح مرآة غير مرئي في لحظة. ظهرت أرصفة ومرافئ فروست أمامه، وتبدد فورًا الإحساس الرطب والبارد الذي ظل يلتف حوله كأنه مغمور بمياه البحر!

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

في الثانية التالية، رأى ظلًا أسود يظهر فجأة على سطح البحر بجانب البلوط الأبيض، وبرزت هيئة البلوط الأسود بسرعة من الظل الأسود

بعد انقلاب الضوء والظل، أنهى البلوط الأسود في الوقت نفسه حالة كونه انعكاسًا للبلوط الأبيض، وظهر بدلًا من ذلك على سطح البحر كسفينة حربية توأم، مستعدًا للتنسيق في القتال مع سفينته الشقيقة

في لحظة، ظهرت حزم ضوئية على الرصيف، وانطلقت صفارات الإنذار في الشوارع والأزقة البعيدة، وعوت رياح فوضوية وأنّت في الميناء، ودوى من بعيد صوت سفن حربية تطلق مدافعها على عجل، كرعد مضطرب

هل جاء رد الفعل بهذه السرعة؟!

تفاجأ لورانس، لكن رد فعله لم يكن بطيئًا أبدًا. ركل سلم الحبال إلى الأسفل وكان أول من اندفع خارجًا: “تحركوا!”

اندفع فريق إنزال مكون من أكثر من عشرة بحارة أكفاء إلى الرصيف، وهاجموا نحو التقاطع البعيد على الطريق الذي أشارت إليه مارثا، ولورانس في المقدمة

صفرت الريح الباردة في أذنيه، وحملت صفارات الإنذار وطلقات النار البعيدة طابعًا متقطعًا ومشوهًا. تحت السماء الفوضوية الخافتة، قبض لورانس على مسدسه الدوار بيد، وعلى سيفه باليد الأخرى، وركض عبر دولة المدينة الشبحية التي شوهتها المرآة، بينما كان صوت مارثا يتواصل بلا انقطاع

“عند التقاطع أمامك، انعطف يسارًا، تجاوز موقع الحراسة… واصل التقدم، خذ الزقاق على اليمين، المدخل في النهاية…”

خلفه كانت خطوات البحارة العجلة والفوضوية، وفي يديه أسلحة موثوقة، وفي أذنيه صوت حبيبته المنسجم معه تمامًا

ركض لورانس أسرع فأسرع. وفي غمرة شرود، شعر كأن الشيخوخة والتعب المتراكمين خلال هذه العقود قد تلاشت من هذا الجسد. شعر بقلبه ينبض كقلب شاب، وبالدم يندفع في عروقه كما كان في ذروة قوته. عادت تلك السنوات المندفعة العالية الروح إلى ذهنه

لقد عادوا، عاد كل شيء

خطا إلى الأمام، ولوح بذراعيه، وظهرت خلفه ألسنة نار خضراء خافتة كالأطياف. وبجانبه وخلفه، بدأت ألسنة نار خضراء تظهر أيضًا على أجساد البحارة، وانعكست أشكالهم ذات اللحم والدم في اللهب بصفة شبحية وهمية

رن صوت الشذوذ 077 العاوي الشبيه بالشبح من الجانب: “أيها القبطان! أنا خائف!”

ابتسم لورانس ابتسامة عريضة، وكان صوته يحمل فرحًا غامضًا: “إذا كنت خائفًا، فابق قريبًا من الفريق! هذه المدينة لا تستطيع إيقافنا!”

واصل الشذوذ 077 العواء وهو يركض إلى الأمام مع لورانس: “أنا خائف منكم أنتم!”

قال لورانس بصوت عال وسعيد: “إذن من الأفضل أن تحاول التكيف. أنا لن أتقاعد، وأنت أيضًا لن تتقاعد!”

لم يبال لورانس أبدًا بأن صوته قد يكشف مكان الفريق، ولم يقلق من أن هذا السلوك الجريء في الركض عبر الشوارع قد يجذب “حراس” دولة المدينة

لأنه منذ البداية، لم يكن هذا ممكنًا أن يكون نوعًا من “التسلل”. في اللحظة التي وطئ فيها ضيف غير مدعو دولة المدينة المرآوية هذه، كانت هذه المدينة الحية قد تفاعلت بالفعل

بدأ الضباب يملأ الشوارع ببطء. وفي الضباب الغريب الخافت، كان شيء غامض يتشكل

صرخ: “الشارع يمتلئ بالضباب! مارثا، هل هذا طبيعي؟”

“الضباب علامة على الحد الحرج. المرايا في الضباب هي الأصعب في التمييز بين الفراغ والواقع. واصل التقدم، ولا تهتم بهذا الضباب المتسرب من العالم الحقيقي، إنه أمامك مباشرة”

“فهمت!”

رد لورانس بصوت عال، وقاد البحارة وهم يندفعون إلى داخل الضباب. وفي الضباب، نهضت هيئة بعد أخرى، متمايلة ومشوهة. كانت لها أجساد مشوهة وعدد خاطئ من العيون. كانت تفح وتتمتم في الضباب، وتمشي مترنحة نحوهم

رفع لورانس فوهة مسدسه، لكن قبل أن يتمكن هو والبحارة من إطلاق النار، دوى من الطرف الآخر للضباب وابل كثيف من الطلقات

ظهر فجأة في الضباب مشاء بخاري يشبه العنكبوت. أقام جنود حرس دولة المدينة المدججون بالسلاح حواجز حول المشاء البخاري، وكانت البنادق في أيدي الجنود وبرج المدفع المركب فوق المشاء البخاري تنفث اللهب، فمزقت الوحوش في الضباب إلى أشلاء في لحظة

ركض لورانس على حافة منطقة القتال هذه. نظر بدهشة إلى حرس دولة المدينة الذين ظهروا فجأة، لكن في الثانية التالية، اختفى أولئك الجنود والمشاء البخاري في الضباب الكثيف، ولم يبق في مكانهم إلا كومة من الركام الفوضوي

“وصلنا، مدخل الصرف. يوجد مصعد في نهاية الطريق بالأسفل، يؤدي مباشرة إلى الممر المائي الثاني!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.