الفصل 425: ما شوهد في الظلام

الفصل 425: ما شوهد في الظلام

كيف وصل ذلك المفتاح إلى يد أول قاض؟

كان هذا هو السؤال الذي يهم أجاثا أكثر من غيره في هذه اللحظة—لأنه مهما كان السجل التاريخي الذي ينظر إليه المرء، سواء من منظور أنصار ملكة الصقيع أو من منظور سلطات دولة المدينة الحالية، كانت هناك نقطة واحدة ثابتة في وصف تلك “الانتفاضة” أو “التمرد” قبل نصف قرن: كان هناك صراع لا يمكن إصلاحه بين ملكة الصقيع والجيش المتمرد

كان الطرفان عدوين، بلا أي إمكانية للتفاهم أو التعاون، ناهيك عن وجود علاقة “وراثة” بينهما—فلماذا انتهى مفتاح الملكة لي نورا في يد قاضي دولة المدينة؟ ولماذا سماه وينستون “لعنة” و”هدية”؟

وبينما كانت أفكارها تتحرك بسرعة، خفضت أجاثا رأسها ونظرت في عيني وينستون: “هل توجد حقيقة أخرى عن الانتفاضة في ذلك الوقت—هل كان هناك نوع من الاتفاق بين ملكة الصقيع والجيش المتمرد…”

“لم يكن هناك مثل ذلك التحول الدرامي، يا سيدتي حارسة البوابة، رغم أن ذلك يبدو بالتأكيد قصة جيدة—حاكمة دولة مدينة مجنونة وقائد متمرد يقدران بعضهما، ويستخدمان انتفاضة كبرى قادرة على إنهاء فوضى السلالة السابقة لإتمام نقل السلطة والمسؤولية. كان كتاب المسرحيات والروايات سيحبون هذا الموضوع، لكن للأسف، لم يكن في التاريخ الحقيقي مثل هذا الدفء

“كانت الانتفاضة الكبرى حتمية. كان الشرخ بين الملكة المجنونة ورعايا فروست غير قابل للإصلاح. لقد كانت عظيمة ذات يوم، لكن فشلها في مشروع الغمر دفع دولة المدينة إلى حافة الانهيار. حمل أول قاض السلاح ضد الملكة من أجل نجاة عدد أكبر من الناس؛ ولم تكن هناك مساحة للحوار السلمي بينهما منذ البداية

“لكن هناك أمرًا واحدًا لم تخطئي فيه: كان هناك بالفعل نوع من ‘التفاهم الضمني’ بين الملكة والجيش المتمرد—كانت الملكة تعرف أن إسقاطها نتيجة حتمية، وكان الجيش المتمرد يعرف أيضًا أن أفعال الملكة المجنونة لم تكن أبدًا بسيطة إلى حد ‘فقدان عقلها’؛ لا بد أنها كانت تحمل أسرارًا كثيرة

“لذلك، في الليلة السابقة للإعدام، وجد قائد المتمردين، الذي كان أول قاض، الملكة المسجونة. أراد أن يعرف ما الأسرار التي كانت الملكة تخفيها حقًا

“وهكذا، أعطته الملكة المفتاح وقالت له—ما دام ينتظر نهاية الإعدام، ونهاية حياتها، فإن الشخص الذي يحمل المفتاح سيعرف كل شيء بشكل طبيعي”

توقف وينستون قليلًا، وعلى وجهه تعبير ساخر وعاجز. خفض رأسه محدقًا في المفتاح النحاسي في يده، ولم يتكلم إلا بعد وقت طويل بابتسامة مريرة: “هل تعرفين ما الجملة الأخيرة التي قالتها لقائد المتمردين؟ لم تذكر كتب التاريخ اللاحقة هذا قط؛ ولا يعرف هذه الجملة إلا أجيال القضاة

“‘لقد بذلت كل ما أستطيع. أتظن أنك قادر على ذلك؟ حسنًا، حان دورك الآن’—هذا ما قالته بعد أن أخذ أول قاض المفتاح”

“…لكل اختيار ثمن.” بعد أن سمعت أجاثا هذا الجزء المجهول من التاريخ، تنهدت بخفة

“يا سيدتي حارسة البوابة،” رفع وينستون رأسه فجأة بابتسامة غريبة، وهو يرفع المفتاح النحاسي. “هل تودين التجربة؟ خذي المفتاح وألقي نظرة على المشهد الذي رأته لي نورا ذات يوم؟”

ترددت أجاثا للحظة. حدقت في المفتاح الذي كان وينستون يمده إليها، وشعرت أن قلبها، الذي كان ينبض ببطء، يدق من جديد. انتشر ضغط منخفض وثقيل من المفتاح، كأنه يحتوي على نصف قرن من الظلام والخبث—ومع ذلك، بعد بضع ثوان من الصمت والتردد، أخذت نفسًا ومدت يدها نحو المفتاح

وصل إحساس بارد قليلًا من أطراف أصابعها

في الثانية التالية، ظهرت أطياف لا تحصى فجأة من الظلام اللامحدود. اجتاحت شظايا الضوء والظل المشوشة عقل أجاثا مثل عاصفة، وفي وسط هذه الشظايا المتدفقة بجنون من المعلومات، بدأت مشاهد تومض في ذهنها—

في البحر العميق المظلم الذي لا نهاية له، كان طرف ضخم ومرعب داكن يتكون وينمو ببطء

نظرة قديمة تقشعر لها الأبدان اتجهت من البحر العميق نحو دولة المدينة، وهي تمسح كائنات العالم الفانية ببرود حاكم قديم لا يوصف

فاضت مادة مظلمة ومرعبة واندفعت من البحر العميق، وتحولت إلى نسخ مطابقة للعالم الحقيقي. وفي التحول بين الفراغ والواقع، كانت تلك المواد تتحول أحيانًا إلى ظلال، وأحيانًا إلى كيانات صلبة. كان البحر العميق اللامحدود مكتظًا بأشكال مشوشة وقذرة، ترفع عيونها الفارغة نحو دولة المدينة

وفي أماكن أبعد، عند قاع بحر أشد ظلمة وعمقًا، تحت العالم كله، وتحت البحر اللامحدود كله، ومئات دول المدن، كانت الظلال في كل مكان، كأن العالم القديم قد غرق في ذلك الظلام اللامحدود، وكانت المسوخ تتكاثر من جثث قديمة، وترتفع باستمرار، ترتفع باستمرار…

وفي أعماق هذه الأوهام التي لا تحصى، استطاعت أجاثا دائمًا أن تشعر بنوع من “النظرة”—لم تكن نظرة واحدة، ولم تكن إرادة ذات مصدر واضح. شعرت كأن الزمن نفسه يحدق فيها، كأن شيئًا أقدم من التاريخ، وأكبر من دولة المدينة، بل يبدو أنه قادم من أعمق جزء من هذا العالم… كان يراقبها

لم يكن في تلك “النظرة” أي عاطفة، لا خبث ولا نية طيبة. كانت تراقب فقط، مثل قشرة فارغة بلا روح تنظر إلى ضيف غير مدعو تعثر بالحقيقة عن جهل، وتقول ببرود—

“آه، لقد جئت”

“دوي!”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

شعرت أجاثا بزئير في أعماق وعيها. جعلها ما تبقى من عقلها تكافح لتطفو على السطح وسط تلك الأوهام المتداخلة التي لا تحصى. وخلال هذه العملية، ضُغط إدراكها وتفكيرها إلى أقصى حد—استطاعت أن تشعر بأن هناك مزيدًا من المعلومات، ومزيدًا من شظايا التفكير تحيط بها، وربما كانت تحتوي حتى على الإرادة أو الكلمات التي تركتها ملكة الصقيع لي نورا، لكنها لم تستطع رؤيتها بوضوح ولا فهمها

عندما استعادت السيطرة على جسدها، كانت كل الأوهام قد انتهت. فتحت عينيها في الفوضى المظلمة، ورأت القاضي وينستون ما زال أمامها، بل كان لا يزال يحافظ على وضعية مد المفتاح النحاسي إليها—بدا أن الزمن لم يمض منه إلا ثانية واحدة

لقد عادت إلى هذا الفضاء المظلم الغريب الزاحف… انتظري، لا، لقد تغير شيء ما!

لاحظت أجاثا فجأة التغير الغريب في مجال رؤيتها، فرفعت رأسها فورًا بفزع، وراحت تمسح محيطها بعينيها

بدا أن الظلام في كل الاتجاهات قد انحسر أكثر بكثير مما كان عليه في البداية، وتلك الأشياء السوداء غير الملموسة التي كانت تزحف وتتشوه ببطء داخل الظلام بدت وكأنها تتكثف تدريجيًا وتتجلى في كيانات صلبة. وفي هذا التحول المستمر بين الفراغ والواقع، رأت أشياء كثيرة تنمو من العدم في الفضاء المحيط—كانت تبدو كأغصان ذابلة، لكن حجمها ملأ الفضاء كله بكثافة. امتدت “الأغصان” السوداء وتجمعت في الفراغ، وكانت ومضات ضوء خافتة تتجول بينها، تمامًا مثل…

كبسولات البريد السريع وهي تُنقل بسرعة داخل أنابيب البخار

وفي أعماق شبكة “الأغصان” هذه، المعقدة كغابة من الأشواك، ومن خلال طبقات الأطياف، رأت أجاثا طرفًا… ضخمًا

كان طرفًا قويًا مثل مجس، وحجمه الهائل مثل عمود عملاق يحمل السماء والأرض. كان سطح العمود العملاق مغطى بنقوش زرقاء باهتة، أما الأنماط التي شكلتها تلك الخطوط… فكانت تبدو مثل عيون لا تحصى

فساد عقلي؟ وهم؟ حافة الجنون؟

ومضت أفكار لا تحصى في ذهن أجاثا. أغلقت عينيها فورًا، لكنها وجدت أن “العمود العملاق” الذي بدا كأنه يحمل السماء والأرض لا يزال باقيًا في مجال رؤيتها. حاولت أن تتضرع إلى حاكم الموت وأن تستخدم الفنون العظمى لتثبيت إرادتها، لكنها اكتشفت أن عقلها صاف، ولا توجد أي علامة على تعرضها للفساد

وبعد فشل عدة إجراءات طارئة سريعة، أدركت أمرًا واحدًا—

لم تكن قد جنت، بل كانت ترى “مشهدًا” مجهول المكان ومجهول الحقيقة وهي في حالة صافية وعقلانية

وقفت داخل هذا “المشهد” المهيب والمرعب، كأنها فقدت القدرة على التفكير، إلى أن سحبها صوت القاضي وينستون إلى الواقع: “آه، يبدو أنك رأيته”

قال القاضي في منتصف العمر هذا، ورفع رأسه ببطء، ثم تنهد بخفة: “إنه مهيب، أليس كذلك؟”

خفضت أجاثا رأسها بتردد، ولم تنتبه إلا عندها إلى أن ما كان وينستون “يتكئ” عليه لم يكن جذع شجرة على الإطلاق—بل كان في الحقيقة جزءًا من بنية “الأغصان” الهائلة المحيطة، طرفًا ممتدًا من تلك الأغصان، وفوقه تراكيب سوداء باهتة تمتد حتى أعمق جزء من هذا الفضاء الغريب

“هذه… هذه الأغصان…”

قال وينستون ببرود: “هذا تفكير الحاكم القديم، وهو يظهر بهذا الشكل عندما يتجلى في مجال رؤية أمثالنا من الفانين. لقد لمست المفتاح للمرة الأولى فقط، لذلك لا تستطيعين رؤية إلا القليل جدًا، أما أنا فقد عشت مع هذا المفتاح ليلًا ونهارًا لأكثر من عقد… وما أخبرني به يفوق خيالك بكثير”

شعرت أجاثا كأنها سقطت في حلم، تفهم كلمات وينستون ببطء، وكررت دون وعي: “تفكير… الحاكم القديم؟”

“أليس الأمر غير معقول؟ هذه الأشياء التي تشبه الأغصان لا وجود لها في الواقع. ما ترينه على الأرجح مجرد فكرة ومضت في ذهن الحاكم في لحظة معينة، وقد طُبعت هذه الفكرة بقوة هنا، فتحولت إلى البنية الهائلة التي ترينها—آه، لا تحاولي فك أي شيء منها، ولا تحاولي فهم القوانين التي تنقلها تلك الومضات، وإلا فسوف تجنين”

أدارت أجاثا رأسها بحدة: “هل جن أحد بسببها؟”

“نعم،” ضحك وينستون. “هل نسيت؟ كان اسمها لي نورا…”

عجزت أجاثا عن الكلام للحظة. وبعد بضع ثوان أخرى، قالت بصوت خافت: “إذن… ما ذلك الشيء خارج ‘غابة الأشواك’؟”

قال وينستون ببرود: “إنه سيد الهاوية المكرم. إنه جزء صغير منه، الجزء الذي اخترق دولة المدينة”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.