الفصل 439: بعد الكارثة

الفصل 439: بعد الكارثة

كان الثلج يتساقط بهدوء، لا بغزارة كبيرة، لكنه بدا كأنه سيستمر وقتًا طويلًا. كانت أشعة الشمس محجوبة بسحب داكنة ثقيلة، ولم يكن ضوء النهار المتسلل من خلالها ساطعًا جدًا، لكنه كان موجودًا بلا شك

ومن خلال النافذة المطلة على الشارع، كان يمكن رؤية المارة على الطريق، أولئك الذين نجوا من الكارثة، وما زال الخوف عالقًا في أعينهم

خرج هؤلاء المواطنون المصدومون من مخابئهم، يتأكدون من وجود معارفهم في الشوارع، أو يسألون عن أماكن المفقودين، ويستفسرون إن كانت قد جاءت أي أخبار جديدة من المنطقة العليا. كان بعضهم ما يزال غارقًا في رعب غزو الصورة المرآتية، فينتفض خوفًا عند مرور كل هيئة بجانبه، يخرج مسرعًا من بيته ثم يقفل على نفسه في الداخل من جديد بسرعة

مرّت آلات بخارية سائرة مثخنة بالندوب، ومعها حرس دولة المدينة وقوات العمدة وفرق الحراس، وكلهم لا يقلون عنها إنهاكًا وضررًا، عبر التقاطع. وقد جعل مظهرهم كثيرًا من الناس يشعرون ببعض الاطمئنان. كانت مكبرات الصوت الكبيرة المثبتة على الآلات البخارية السائرة تبث إعلانًا بأن الشذوذ قد انتهى، وأن غزو الصورة المرآتية قد تراجع، وأن المدينة كلها ستدخل حالة ضبط أمني لمدة 48 ساعة. وستستعيد سلطات دولة المدينة السيطرة على الوضع وتزيل الأخطار الخفية المختلفة داخل المدينة خلال هذا الوقت. أما الإمدادات والكهرباء والطاقة البخارية والمياه العذبة فستعود فورًا، وقد أُبلغت جميع المناطق بأن ترفع تقارير الضحايا في أقرب وقت ممكن

تلاشى بث مكبر الصوت، المختلط بالتشويش، تدريجيًا في البعيد. ولم تفعل جودة الصوت الرديئة إلا أن أبرزت الجو الكئيب في الشوارع في هذا اليوم الثلجي، لكن بعد مرور الآلات البخارية السائرة، بدأت أعصاب كثير من الناس تهدأ بالفعل شيئًا فشيئًا

استندت شيرلي إلى نافذة غرفة المعيشة، وهي تتمتم بينما تنظر إلى المشهد في الشارع بالخارج: “أتساءل كم سيطول هذا الفوضى… الخبز سيرتفع سعره بالتأكيد”

جلست نينا على الأريكة بجانبها، تفتح فمها وتنفث هواءً ساخنًا يكفي لتشويه الهواء. وعندما سمعت تمتمة شيرلي، أدارت رأسها: “سيكون الوضع فوضويًا بالتأكيد لبعض الوقت. في ذلك الوقت، استغرقت بلاند ثلاثة أيام حتى استعادت النظام، لكنه بالتأكيد لن يكون مبالغًا فيه كثيرًا، ففي النهاية، قوات العمدة ما تزال هنا…”

“مهلًا، مهلًا! لا تنفخي نحوي!” لم تستطع شيرلي تحمل الهواء الساخن، فتراجعت عن النافذة في ارتباك، وصرخت على نينا وهي تتفاداه: “أنت تنفخين الهواء مثل قلب بخاري مثقوب! لماذا هو ساخن إلى هذا الحد!”

غطت نينا فمها بسرعة بيدها، واعتذرت بصوت غير واضح بينما ظل الهواء الساخن يتدفق من زاويتي فمها: “آسفة، آسفة… لقد بقيت في تلك الحالة وقتًا طويلًا جدًا…”

في تلك اللحظة، وصل صوت دانكان إلى أذني الفتاتين: “قلت من قبل، نينا لا تستطيع البقاء في السماء إلا لفترة قصيرة جدًا حاليًا، حالتها غير مستقرة”

وعند سماع هذا الصوت، استدارت شيرلي بسرعة ووقفت بانتباه، بينما قفزت نينا أيضًا من الأريكة وركضت مبتسمة نحو دانكان: “العم دانكان!”

ابتسم دانكان أيضًا، واحتضن نينا برفق، وهي ما تزال تطلق الهواء الساخن من جسدها كله، ثم أدار رأسه وأومأ قليلًا ردًا على موريس وفانا اللذين نهضا من كرسييهما وانحنيا له: “يبدو أنكم جميعًا في حالة جيدة”

“في حالة جيدة”، عدّل موريس عدسته الأحادية، “ومصدومون بعمق”

تحدثت فانا أيضًا، وكان في نبرتها انفعال ورهبة: “ظننت أنه بعد ذلك الحريق العظيم في بلاند، صارت أعصابي قوية بما يكفي. وبصراحة، الحديث معك هكذا أكثر راحة، أقصد، على مقياس طبيعي”

لوح دانكان بيده: “فعل هذا بين حين وآخر يكفي للتعامل مع الأمر. لكن علي أن أعترف، المنظور من السماء مذهل حقًا”

وبينما كان يتحدث، لاحظ بنظره شيئًا موضوعًا على طاولة الطعام غير البعيدة

كان كتابًا كبيرًا بغلاف أسود، بلا أي نص أو رموز على الغلاف، وكان الكتاب كله يشع بجو غريب وخطير

“هل هذا هو كتاب الانتهاك الذي صادرتموه من ذلك الزعيم الصغير من طائفة الفناء؟” وقع نظر دانكان على الكتاب، “يبدو… حقًا أنه ليس مادة قراءة سليمة”

“نعم”، أومأ موريس، وتقدم ليحمل الكتاب بحذر، “أجريت لاحقًا بعض التعرف البسيط على هذا الكتاب في حدود السلامة، واستنتجت أن هذا لا ينبغي أن يكون نسخة أصلية، بل نسخة يحتفظ بها عضو خاص من طائفة الفناء، لأنه لو كان نسخة أصلية، لامتلك قوة أكبر، وكان سيكون أثمن بكثير، ومن المستحيل أن يحمله زعيم صغير إلى دولة المدينة بهذه البساطة”

توقف هنا، وكانت في نبرته لمحة من عدم اليقين: “أما هدف هذا الكتاب… فقد يكون مستخدمًا لنشر العقيدة، أو قد يكون وسيطًا لإلقاء التعويذات أو تنفيذ الطقوس. يحتوي على بعض المحتوى المرتبط بسيد الهاوية المكرم، وينبغي لهذا الجزء من المحتوى أن يكون قادرًا على أن يعمل مصدر قوة لأولئك الطائفيين، لكن الوضع المحدد لا يمكن إلا تخمينه”

وبينما كان يتحدث، ناوله الكتاب: “هل ترغب في إلقاء نظرة عليه الآن؟”

هز دانكان رأسه: “لنعد به إلى السفينة وننظر فيه هناك. هذه المدينة ما تزال فوضوية جدًا. من يدري ما الذي قد يحدث بعد أن أفتح هذا الكتاب؟ من الأفضل أن نسبب متاعب أقل. إلى جانب ذلك، سيكون لدينا ضيف بعد قليل”

سألت فانا بفضول من الجانب: “ضيف؟ أي نوع من الضيوف قد يأتي في وقت كهذا؟”

ألقى دانكان نظرة على فانا، وكانت في نبرته ابتسامة: “زميلتك، إنها قادمة إلى هنا”

بعد أن قال ذلك، لم يلتفت إلى التعبير الغريب الذي ظهر فجأة على وجه فانا، بل مشى بنفسه إلى النافذة المطلة على الشارع، وجلس على الأريكة، في هيئة من ينتظر براحة بال

سمعت خطوات بجانبه، ومشت أليس إلى أمام دانكان. كان على الآنسة الدمية تعبيرها المتفائل المعتاد، وكأنها لا تفكر في شيء: “قبطان! متى سنعود إلى البيت؟ هل سنغادر بعد استقبال الضيف؟”

رفع دانكان جفنيه ونظر إلى هذه الدمية كثيفة الرأس: “هل تظنين… أن الأمر هنا قد انتهى بالفعل؟”

“آه؟ وإلا فماذا؟” بدت أليس ممتلئة بالحيرة، “الأشرار ماتوا كلهم، والكارثة انتهت، وبعدها أليس الباقون يواصلون خوض المغامرات؟ رأيت في كتب الصور أن الأمر يكون هكذا دائمًا…”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

ارتعش فم دانكان، ورفع رأسه لينظر إلى أليس: “وماذا قالت كتب الصور أيضًا؟”

“قالت كتب الصور أيضًا إن الأمير والفارس عاشا حياة سعيدة ومبهجة…”

دانكان: “…؟”

اختنق طويلًا، ثم تمكن أخيرًا من القول: “عادة، ألا يفترض أن تكون هناك أميرة أو شيء من هذا النوع في قصة كهذه من كتب الصور…”

“الأميرة هربت مع كبير الخدم…”

صمت دانكان بضع ثوان، ثم أخذ نفسًا خفيفًا

“من أين جاءت كتب صور كهذه؟”

فكرت أليس لحظة، ثم رفعت إصبعها وأشارت إلى شيرلي: “لديها الكثير منها في غرفتها…”

في اللحظة التالية، ومن دون أن تنتظر دانكان حتى يتكلم، قفزت شيرلي واندفعت نحو الباب: “رأيت متجر كتب قديمًا لم يعد قادرًا على الاستمرار وكان يصفي الكتب بسعر رخيص جدًا، فاشتريت كومة منها. ألم تقل لي إن عليّ قراءة المزيد من الكتب عادة، ويفضل أن أبدأ بكتب الصور؟ لم أتوقع أن تكون كلها أشياء غريبة كهذه. لا عجب أنه لم يستطع الاستمرار. الأمر حقًا لا علاقة له بي…”

ركضت الفتاة عبر نصف غرفة المعيشة وهي تصرخ كالشبح. وقبل أن يقصد دانكان حتى توبيخها على أي شيء، كانت قد وصلت بالفعل إلى الباب، وفتحته بقوة، وركضت إلى الخارج

في اللحظة التالية، جاء صوت اصطدام من خارج الباب، تبعه صراخ شيرلي: “يا للعجب، ما الذي اصطدم بي…”

ذهل كل من في الغرفة تقريبًا. لم تكن أليس قد استوعبت ما حدث على الإطلاق، وكانت نينا قد ارتعبت من صراخ شيرلي على مسافة قريبة، ولم تتوقع فانا أن تكون شيرلي جريئة إلى هذا الحد، أما موريس… فقد كان هذا السيد العجوز الموقر ما يزال مصدومًا بعمق من قصة “الأميرة التي هربت مع كبير الخدم”

وحده دانكان ظل جالسًا بثبات على الأريكة، لا يطارد شيرلي ولا يبدي فضولًا حول سبب الجلبة عند الباب

أدار رأسه فقط ونظر نحو الباب

تردد صوت خطوات، ودخلت سيدة شابة بتردد

كانت ترتدي رداء كاهنة أسود عليه شارة المعبد، وعيناها مغطاتان بقماش أسود سميك، وشعرها الطويل منسدل خلفها. وعلى الجلد المكشوف من ذراعيها وعنقها، كان لا يزال بالإمكان رؤية ندوب تشبه الشقوق، ومع ذلك، فإن تلك الجروح التي كان ينبغي أن تكون مخيفة حملت هالة مكرمة، كأنها آثار مكرمة

والأهم من ذلك أنها كانت تحمل شيرلي المتخبطة في يدها

“آسفة”، رفعت أجاثا رأسها، “ناظرة” إلى الهيئات في الغرفة ببعض التوتر، “كنت أنوي طرق الباب، لكنها… خرجت فجأة راكضة”

وبينما كانت تتحدث، جالت نظرتها في الغرفة

في البيت الذي بهتت ألوانه، واتخذ ملمسًا من الأسود والأبيض والرمادي، دخلت هيئات تشع بإحساس قوي بالحضور إلى “رؤيتها”

رأت رجلًا عجوزًا ذا محيط خافت. حول العجوز دارت تيارات من الضوء الملون، وتألقت داخل جسده نقاط ضوئية تشبه المصفوفة، كأن راهم يلقي نظرته على العالم البشري

وكانت هناك أيضًا هيئة طويلة تقف بجانب العجوز. كان داخل محيط تلك الهيئة مظلمًا وفوضويًا، مليئًا بضوء وظلال مشؤومة تذكّر بالفضاء الفرعي، لكن خيطًا من نار خضراء غريبة كان يقفز بين تلك الأضواء والظلال، محافظًا على استقرار تلك الهيئة

وكانت شعلة ساطعة على هيئة قوس تقف قرب النافذة. بدت تلك الشعلة خالية من قوة الصفات الغامضة، لكنها أطلقت ضوءًا وحرارة نقيين. مجرد النظر إليها جعل المرء يشعر كأن روحه تُحرق بها

وكان هناك أيضًا غلاف فارغ يقف في الغرفة، تنتشر من حوله خيوط رفيعة باهتة لا تُحصى. بدا كأنه يرسل نظرة فضولية نحو هذا الجانب. وتحت تلك النظرة، شعرت أجاثا حتى بخوف من أن تُلتقط روحها وتتحول إلى واحد من تلك “الخيوط الرفيعة”

وبين هذه الهيئات كانت هناك أقواها

نهضت بقعة من ضوء النجوم اللامع ومشت نحوها

“مرحبًا بك، لقد كنت أنتظرك منذ وقت طويل”

قال لها ضوء النجوم ذلك

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.