الفصل 440: منكوب

الفصل 440: منكوب

لكن ذلك لم يكن سوى وهم عابر. ففي اللحظة التالية، خرجت أجاثا من ذهولها. أدركت أن عقلها لم يتأثر بأي من الكيانات الموجودة في هذه الغرفة، وكأنها… اندمجت في هذا المكان بشكل طبيعي وسلس

“أنا…” تماسكت، وهي تحدق في العملاق المشكل من ضوء النجوم أمامها. كانت تعرف أنها تواصل مراقبة “حقيقة” هذا الذي لا يوصف، وفي الظروف العادية، لن يختلف هذا التصرف عن الانتحار. لكن بعد أن تأكدت أنها حقًا لم تتأثر به الآن، ازدادت شجاعتها. “لم أتوقع أنك ما زلت هنا بالفعل. كنت آتية فقط لأجرب حظي…”

ضحك دانكان: “إلى أين ظننت أنني سأذهب؟ هل كنت سأرحل بوقاحة بينما الفوضى تملأ المكان هنا؟ مثل أولئك الأبطال في كتب الصور حين ينهون مهامهم؟” استدار قليلًا مشيرًا إلى أجاثا بأن تدخل الغرفة، ثم توقف لحظة. ألقى نظرة عابرة على أليس بجانبه وأضاف: “أنا أقصد كتب الصور ذات المحتوى الطبيعي”

ذهلت أجاثا قليلًا؛ شعرت أنها لا تستطيع مجاراة مسار تفكير هذا الكيان العظيم. لكن سرعان ما أقنعت نفسها بمنطق أن “من الطبيعي أن يعجز البشر عن فهم أفكار الحاكم القديم”، ثم خطت إلى داخل الغرفة

لكن دانكان توقف فجأة ونظر إلى يد أجاثا

“…هل يمكنك إنزال شيري أولًا؟” قال بنبرة غريبة. “وأنت يا شيري، لماذا يبدو أنك تستمتعين بهذا فعلًا؟”

“آه، أنا آسفة!” انتبهت أجاثا أخيرًا، وسارعت إلى وضع الفتاة النحيلة التي كانت تحملها على الأرض. لكن في اللحظة التي أنزلتها فيها، تغير تعبير وجهها فجأة

كان الوضع عند الباب فوضويًا، ولم تكن قد ركزت انتباهها على شيري. والآن فقط لاحظت فجأة الشذوذ على جسد الأخيرة، الأطراف التي تحورت بسبب التعايش مع شيطان الهاوية، والسلاسل الممتدة من داخل جسدها والمخفاة بعيدًا، وكلب الهاوية المختبئ في الظلال وهو يختلس النظر إلى الخارج بحذر

قالت أجاثا بغريزتها، وتوترت عضلاتها فورًا: “أعماق الهاوية…”

لكن قبل أن تتمكن من القيام بأي حركة، صدر صوت دانكان من الجانب: “اهدئي، إنه مجرد كلب غير مؤذ. أحتاج أحيانًا إلى كلب ليساعدني على العثور على الأشياء”

قالت أجاثا بتعبير غريب، وجالت نظرتها حول المكان بدافع غريزي: “كلب… غير مؤذ؟”

ظهرت هيئة بعد أخرى أمام عينيها من جديد، واحدة تبدو مثل المختار لدى الحاكم، وأخرى يشتبه بأنها صاحبة دعم الفضاء الفرعي، وثالثة يبدو أنها تحتوي قوة الشمس، وقشرة روح فارغة لا تستطيع حتى فهمها

ثم وقع نظرها مرة أخرى بجانب الفتاة المسماة شيري

كان كلب الهاوية قد أدرك أنه انكشف، فقبع في الظلال منكّس العنق، وبدا مثيرًا للشفقة

صمتت أجاثا

الحاكم القديم وأتباعه مجتمعون هنا؛ وبالفعل، يمكن اعتبار أي شيطان هاوية هنا غير مؤذ للبشر والحيوانات

قال دانكان، بعدما رأى أجاثا تصمت، وشرح لها بصبر: “اطمئني، شيري ليست طائفية من طائفة الفناء. لقد تعرفت هي ودوجي إلى بعضهما لأسباب أخرى، وهما الآن يتصرفان بأوامري؛ لن يؤذيا دولة المدينة”

وبينما كان يتحدث، أشار إلى كرسي غير بعيد: “اجلسي. لا بد أن لديك الكثير لتقوليه”

مشت أجاثا ببطء، بينما كان دانكان يراقب حركاتها؛ لقد عثرت على موضع الكرسي بدقة إلى حد ما، لكن كان من الواضح أن هناك بعض التردد والتحسس عندما جلست

قال دانكان: “يبدو أنك تحتاجين إلى بعض الوقت لتعتادي حالتك الحالية. هل أنت بخير؟”

بدا هذا الكيان الغامض لطيفًا وهادئًا دائمًا، ومع ذلك حركت أجاثا جسدها بعدم ارتياح إلى حد ما: “…أنا فعلًا لم أعتد تمامًا طريقة إدراكي للعالم الآن، لكن لا داعي للقلق بشأن هذا الجسد. في الحقيقة، التغيرات التي حدثت لي لها فوائد كثيرة. أستطيع الآن رؤية أشياء كثيرة لم أكن أستطيع ملاحظتها من قبل، كل ما في الأمر… أنني أحتاج إلى التكيف”

قال دانكان بنبرة جدية جدًا: “أنا آسف. لم أتوقع أن يحدث تغير كهذا. في الواقع، لم تكوني بحاجة أصلًا إلى اللجوء إلى طريقة متطرفة مثل التضحية بالنفس”

هزت أجاثا رأسها برفق: “لكنها كانت الطريقة الأكثر كفاءة. لا يوجد ما هو أنسب ليكون وعاءً لقوتك العظيمة من حارس البوابة”

لم يقل دانكان شيئًا آخر. بعد ذلك، ركز انتباهه على الزي الخاص الذي كانت ترتديه في هذه اللحظة

قال بتلقائية: “أنت مختلفة جدًا عما كنت عليه عندما التقينا آخر مرة. يبدو… أنك أقرب الآن إلى كاهن مما كنت من قبل”

أومأت أجاثا برفق: “أنا أتصرف الآن بصفة رئيس مشرفي المعبد. مشرف المعبد إيفان رحل. والآن وقد انتهت المعركة في المدينة، فإن ما يحتاجه هذا المكان أكثر ليس حارس بوابة مدججًا بالسلاح، بل شخص يقود المعبد في تهدئة أرواح الموتى وعقول الأحياء”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

قال دانكان بنبرة مهيبة إلى حد ما: “مشرف المعبد إيفان، تقولين…” وبعد صمت قصير، تنهد بخفة. “لم أقابله قط، لكن في ذلك الوقت، شعرت بالحماية التي نزلت على دولة المدينة… رغم أنها كانت قصيرة جدًا، فإن جهوده أضعفت بالفعل الاتصال بين الصورة المرآتية والواقع لفترة قصيرة. لولاه، لمات عدد أكبر بكثير من الناس”

قالت أجاثا بهدوء: “عسى أن يجد السكينة في مملكة بارتوك. لقد… صمد لسنوات طويلة، والآن يستطيع أخيرًا أن يستريح طويلًا”

قال دانكان بعفوية، ثم غير الموضوع فورًا: “سيفعل، رغم أنني لا أعرف بوضوح ماهية نطاق بارتوك بالضبط، لكن بصفته حاكمًا أرثوذكسيًا، فلا بد أنه سيعامل تلك الأرواح النبيلة بإنصاف. والآن، أخبريني عن الوضع في دولة المدينة”

أومأت أجاثا برفق

كانت تعرف أنها، بصفتها حارسة بوابة معبد الموت، وأيضًا واحدة من القلائل المتبقين في دولة المدينة القادرين على تثبيت الوضع، لا ينبغي لها أن تكشف بسهولة الوضع الخطير في فروست في هذه اللحظة، ولا أن تقيم تواصلًا أكبر بسهولة مع كيان مجهول الهوية يشتبه بأنه حاكم قديم. لكن بعد أن شهدت تلك الهيئة الهائلة الواقفة في البحر خارج دولة المدينة، وبعد أن نفذت تلك “التضحية بالنفس”، عرفت أن فروست وهي نفسها قد أقامتا حتمًا صلة صعبة القطع مع هذا الكيان الغامض

والآن، ما دام هذا الكيان لا يزال مهتمًا بوضوح بمواصلة الانتباه إلى دولة المدينة المثقوبة بالجراح هذه، فلم يكن لديها سبيل إلى تجنب هذا الأمر

إن كان اختيارها اليوم يشكل خطيئة، فليحكم عليها المعبد والسيد

بدأت بصوت منخفض وبطيء: “الوضع الحالي في فروست… سيئ جدًا. كما تعرف، فقدنا للتو رئيس مشرفي المعبد إيفان. كما تكبد كهنة المعبد وحراسه خسائر كبيرة في أثناء الدفاع عن دولة المدينة. الآن، ينتشر الخوف والتوتر في المدينة، إلى جانب مختلف الآثار السلبية الناتجة عن الضحايا. إن لم يتم التعامل مع هذه الأمور في الوقت المناسب، فمن المرجح جدًا أن تحدث كوارث ثانوية. ستتولد أشياء مرعبة من داخل قلوب الناس، ومع نقص أفراد المعبد، سينتشر “الخوف” نفسه في أرجاء دولة المدينة ككرة ثلج

“في الحقيقة، من المحتمل جدًا أن يكون غروب الشمس بعد بضع ساعات بداية المحنة. خلال غزو الصورة المرآتية السابق، لم تتعرض فروست لضوء الشمس لمدة طويلة. وقد أضعف هذا بشدة دفاع دولة المدينة ضد القوى الخارقة للطبيعة. لا أحد يعرف ما الذي سيحدث خلال الليلة الأولى التالية”

“ومن ناحية أخرى، فإن الوضع في دار البلدية أسوأ في الواقع من المعبد. فإضافة إلى خسائر المعركة التي تكبدها حرس دولة المدينة وقوات العمدة، فإن أخطر أمر هو…”

ترددت أجاثا بوضوح عند هذه النقطة، لكن بعد صراع داخلي دام بضع ثوان، صرحت بالوضع في النهاية، ففي كل الأحوال، لا يمكن إخفاء حقيقة أن القاضي مفقود عن أحد

“الأخطر أن القاضي قد اختفى”

رفع دانكان حاجبًا: “اختفى؟”

“اختفى في منجم الذهب المغلي، وأنا…” تلعثمت أجاثا قليلًا، كأنها ترتب كلماتها. وبعد بضع ثوان، تابعت بتعبير معقد: “أنا الأخرى قادت ذات مرة فريقًا للتحقيق في نفق المنجم حيث اختفى القاضي. ووفقًا لتقارير فريق الاستكشاف الذي عاد لاحقًا إلى الكاتدرائية الكبرى، دخلت “أنا” والحاكم وينستون منطقة شذوذ مسدودة بجدران حجرية، ولم نعد…”

كانت نبرتها منخفضة وتحمل ترددًا. ومن الواضح أنه حين ذكرت “أنا الأخرى”، لم يكن مزاجها هادئًا كما بدا

وكان دانكان يستطيع تقريبًا تخيل مدى التعقيد والفوضى والتناقض في العملية التي مرت بها أجاثا عندما عادت إلى الكاتدرائية الكبرى، وعرفت من الكهنة الآخرين ما فعلته “أنا الأخرى” خلال تلك الأيام القليلة

حدق دانكان في أجاثا بهدوء: “يمكنك أن تكوني أكثر مباشرة، قاضي دولة مدينة فروست ميت بالفعل. لقد أصدرت هذا الحكم مسبقًا، صحيح؟”

قالت أجاثا بصراحة، بعدما توقفت أخيرًا عن التردد: “نعم. رغم عدم وجود دليل، فأنا “أعرف” فعلًا أنه مات، مات في فضاء غريب ومظلم. على الأرجح لن أتمكن حتى من استعادة جثته”

شدد دانكان على كلمة “أعرف”، ثم عدّل جلسته على الكرسي: “أنت “تعرفين”. يبدو أنك ستذهبين إلى منجم الذهب المغلي مرة أخرى لاحقًا”

أومأت أجاثا برفق: “ذلك… هو المكان الذي اختفت فيه “هي” آخر مرة. في اللحظة التي اختفت فيها أخيرًا، شعرت بشيء يصعب وصفه بالكلمات. شعرت كما لو أنني أستطيع إدراك أفكارها. أشعر… بأنها كانت تملك أشياء كثيرة أرادت إخباري بها، لكنها لم تملك الوقت…”

توقفت أجاثا، ثم تابعت: “و… أولئك الأعضاء من فريق الاستكشاف الذين عادوا من المنجم ذكروا لي أيضًا بعض الأمور. كان ذلك ما قالته لهم “أنا الأخرى” حين كانت تقود الفريق لاستكشاف المنجم. هذا الأمر يجعلني أكثر قلقًا…”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.