الفصل 441: لنتعارف من جديد

الفصل 441: لنتعارف من جديد

كان بعض هذه المعلومات مما لاحظته واستنتجته أثناء عملياتها في صقيع المرآة، أما الباقي فقد جمعته بعد عودتها إلى الكاتدرائية الكبرى، من خلال استجواب غير مباشر لعدد من الكهنة ومرؤوسيها الموثوقين، وكل ذلك حدث بينما كانت هي محاصرة في تلك المدينة المرآوية

كان ذلك ما اختبرته “هي الأخرى”

منجم الذهب المغلي، الذي اعتمدت عليه فروست في بقائها، كان يدفن سرا هائلا. فالخام المسمى بخام الذهب المغلي كان قد نفد منذ عصر ملكة فروست. ومن المرجح أن قضاة كل جيل كانوا يحملون سرا عظيما. اختفى القاضي وينستون و”أجاثا الأخرى” معا في أعماق المناجم، وقبل اختفائهما، بدا أن “أجاثا الأخرى” اكتشفت حقيقة مذهلة، حتى إن التقلبات الشديدة في إرادتها وصلت إلى أجاثا الحقيقية…

استمع دانكان بصمت، ولم يكن إلا يؤكد بعض التفاصيل من حين إلى آخر، ولم يتنهد بهدوء إلا بعد أن انتهت أجاثا من قول كل شيء

“لقد أخبرتني بأعظم أسرار فروست، ألا تقلقين من أنني كيان خبيث الآن؟”

قالت أجاثا بصراحة: “بعد أن رأيت الوسائل التي استخدمتها لتدمير تلك المدينة المرآوية، أعتقد أن التشكيك في نواياك لا معنى له. لو كنت تضمر الشر لهذه المدينة حقا، لكنا جميعا أمواتا قبل غروب الشمس”

“…هل هكذا يبتكر حماة دول المدن دائما طرقا فريدة لمدح الناس؟” تمتم دانكان، وهو يلقي نظرة إلى فانا بجانبه دون أن يتغير تعبيره

أدارت فانا نظرها فورا إلى جهة أخرى، متظاهرة بأنها لم تسمع

لم يستطع موريس، الجالس قبالة الطاولة، منع نفسه من الانحناء إلى الأمام. فبعد أن عرف الحقيقة المذهلة بأن عروق الذهب المغلي قد نفدت منذ زمن طويل، بدا أن فضول الباحث العجوز قد تضخم بشكل كبير. “إذن ما وضع منجم الذهب المغلي الآن؟ هل ما زلتم قادرين على العثور على الخام؟ الأشياء التي كنتم تستخرجونها طوال هذه السنوات… هل هي حقا ذهب مغلي؟”

أجابت أجاثا بصدق: “لا يزال المنجم مغلقا. بعد انحسار غزو المرآة، صدرت أصوات عالية واهتزازات من داخل المنجم. وبسبب المخاوف الأمنية ونقص الأيدي العاملة، لم نؤكد الوضع في الداخل بعد. لكن وفقا للتقارير الواردة من محطة النقل في المنجم ومصنع الصهر… فإن الذهب المغلي الذي خرج من المنجم سابقا ما زال على حاله على الأقل”

“لقد دمرت المدينة المرآوية… لكن الذهب المغلي، الذي يفترض نظريا أنه ينتمي إلى “منتجات الشذوذ”، لم يختف؟ هذا مثير للاهتمام…” مسح موريس ذقنه لا إراديا. “عليك أن تعرفي أن وحوش الاستنساخ تلك في المدينة تحولت فورا إلى أكوام من الحمأة بعد انهيار المدينة المرآوية… إذن ذلك الذهب المغلي حقيقي؟ ما المبدأ وراء هذا؟ هل يمكن لقوة سيد الهاوية المكرم أن تصنع ذهبا مغليا حقيقيا؟”

لم تستطع فانا منع نفسها من التمتمة: “هذا ليس وقت البحث الأكاديمي”، ثم التفتت لتنظر إلى أجاثا. “إذن متى تخططون للذهاب والتأكد من الوضع في المنجم؟”

ترددت أجاثا للحظة قبل أن تتحدث بغير يقين. “أظن… على الأقل بعد أن يستقر النظام الأولي في المدينة، وتتوقف الاهتزازات والأصوات العالية في المنجم. و… على أقل تقدير، علينا أن نعبر بأمان أول ليلة بعد الكارثة”

وبينما كانت تتحدث، رفعت رأسها ونظرت لا إراديا من النافذة

كان الثلج ما زال يتساقط. كان الوقت لا يزال نهارا، لكن الشمس خلف الغيوم كانت تغوص تدريجيا، وكان قرص الضوء الضبابي على وشك ملامسة برج الكاتدرائية البعيد

“بعد ساعتين، ستغرب الشمس. سيكون ذلك أول اختبار علينا مواجهته بعد الكارثة…”

“اعذريني، دعيني أقاطعك”، رفعت فانا يدها فجأة، قاطعة تنهيدة أجاثا القلقة بعض الشيء. “أظن… أنكم في الحقيقة لا تحتاجون إلى القلق بشأن حلول الليل. مقارنة بمختلف المتاعب التي تواجهونها حاليا، قد يصبح “الليل” منذ الآن الشيء الذي لا تحتاج دولة المدينة هذه إلى القلق بشأنه أكثر من غيره”

ذهلت أجاثا للحظة. “لماذا تقولين ذلك؟”

“…استنادا إلى الخبرة”، قالت فانا، ثم ألقت نظرة خفيفة إلى دانكان خلفها. وبعد أن رأته يومئ لها بهدوء، عادت لتنظر إلى أجاثا وتابعت: “خبرة بلاند”

“بلاند…” ارتبكت أجاثا للحظة، لكنها في الثانية التالية تذكرت فجأة المعلومات التي تلقتها سابقا، وتذكرت الأخبار التي جاءت من بعيد، الشذوذ واسع النطاق الذي واجهته بلاند، وأزمة هبوط الشمس السوداء، والتاريخ الذي أعيد في ألسنة اللهب، و…

“شائعة” انتشرت عبر قنوات مختلفة من بلاند

ذلك القبطان الشبح المخيف، الكارثة المتنقلة للبحر اللامحدود، ظل الفضاء الفرعي المرعب، دانكان أبنورمار، استعاد إنسانيته

لا تمنح المواقع الناسخة زيارتك إن وجدت هذا الفصل بعيدًا عن مَــجَرّة الرِّوايات.

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

أصبح التعبير على وجه حارسة البوابة الشابة ورئيسة مشرفي المعبد بالنيابة معقدا في لحظة، ونهضت مع صوت “صرير” كرسيها

صارت لكل الأدلة المشبوهة تفسيرات فجأة، وتأكدت كل التخمينات المقلقة فجأة، واتصلت قطع المعلومات المتناثرة والفوضوية في خط واحد

هز دانكان كتفيه، وكانت نبرته عاجزة بعض الشيء: “أعترف أن الوضع الحالي محرج قليلا”

ظلت أجاثا واقفة بتيبس، تحدق في دانكان دون حراك. لم يستطع أحد رؤية “عينيها” في تلك اللحظة، لكن التعبير على وجه السيدة حارسة البوابة هذه كان بوضوح أكثر من مجرد حرج

بعد وقت طويل، كسرت الصمت أخيرا. “لا عجب… أن أتباعك ينادونك بـ”القبطان”… كان ينبغي أن أفكر في ذلك مبكرا، فأي “قبطان” آخر على البحر اللامحدود يمكن أن يكون فريدا مثلك…”

قال دانكان: “بخصوص مسألة جزر فيسيرلاند الثلاث عشرة، أنا آسف جدا. لا أملك أي ذكرى عنها إطلاقا، لكن الأدلة تبدو قاطعة”

حاول وهو يتحدث أن يجعل نبرته تبدو لطيفة وموثوقة قدر الإمكان، لكن بالنظر إلى “سمعته” اللامعة والوسائل التي أظهرها للتو أمام دولة مدينة فروست قبل بضع ساعات، كان من الواضح أن هذا القدر اليسير من اللطف في نبرته محدود التأثير. فقد كان من الممكن رؤية أن توتر جسد أجاثا لم يخف منذ لحظة

بعد وقت طويل، كسرت أجاثا نفسها هذه الحالة المتصلبة والمحرجة. “أنا… حسنا، سأتحدث بصراحة. منذ اليوم الذي رقيت فيه إلى سامي، ظل المعبد يؤكد لنا أنه بمجرد اكتشاف أدلة تتعلق بالقبطان الشبح “ظل الفضاء الفرعي”، يجب إبلاغ كاتدرائية الموت العليا فورا. الأولوية أعلى من أي كارثة طبيعية، وعلى مستوى غزو الفضاء الفرعي نفسه. لا أعرف إن كنت تستطيع فهم معنى هذا المفهوم”

“أوه، أفهم”، لم يتحدث دانكان، لكن فانا التي كانت إلى الجانب بادرت بالكلام، وهي تدردش بعفوية مع نظيرتها. “لدينا في جانبنا تذكيرات بهذا كل عام أيضا، بل توجد خطط خاصة للوقاية من الكوارث، رغم أنها لم تستخدم في النهاية”

نظر دانكان إلى فانا بتعبير غريب. “تقولين هذا أمامي مباشرة؟”

أدركت فانا فجأة ما فعلته، وسرعان ما عدلت تعبيرها. “آه، آسفة، أيها القبطان…”

كانت أجاثا بطيئة بعض الشيء في رد فعلها، أو ربما لأن الصدمة التي جلبها لها دانكان كانت كبيرة جدا، حتى إنها الآن فقط ركزت انتباهها فجأة على السيدة الطويلة بشكل استثنائي أمامها. “انتظري، إذن أنت…”

قالت فانا، وكان تعبيرها محرجا بعض الشيء: “محققة من دولة مدينة بلاند… بمعنى ما، نحن نظيرتان. آسفة، لم أقصد إخفاء ذلك”

جعل وابل المعلومات الذي قصف عقلها أجاثا تشعر بالذهول التام. أدركت أن نهاية كارثة واحدة ليست في الحقيقة إلا بداية، وأن الوضع المعقد بعد الكارثة كان ينهار فوقها من زاوية لم تتخيلها قط

ترددت وجلست عائدة على الكرسي، ثم نظرت إلى فانا بتعبير يصعب فهمه. “لكن لماذا أنت مع القبطان دانكان؟ ينبغي أن تكوني واحدة من أعلى ممثلي معبد أعماق البحر في بلاند… ألا تحتاج بلاند إلى محققين بعد الآن؟”

قالت فانا بتعبير جاد: “هذا بالضبط ترتيب المعبد. الوضع المحدد غير مناسب لشرحه الآن؛ لا يسعني إلا أن أقول… إن هذه المسألة لا يمكن إعلانها في الوقت الحالي. ولو لم تكن مكانتك مستوفية لمعايير الإبلاغ، لما أخبرتك أيضا”، ثم توقفت قليلا. “أما بلاند… نعم، كما قلت، لم تعد تحتاج إلى محققين الآن، على الأقل لا تحتاج إلى شكل المحققين ونظام الحراس كما كان من قبل”

لم تستطع أجاثا منع نفسها من فرك جبينها. ظهرت في ذهنها قطع أخرى من المعلومات التي وصلت مؤخرا من بعيد، والتي لم يكن لديها وقت للتحقق منها بعد. تحدثت بتردد: “إذن… كما ورد في المعلومات، هل تملك بلاند حقا ليالي آمنة؟”

بدا تعبير فانا مندهشا بعض الشيء. “هل وصل الخبر إلى فروست بالفعل؟”

قالت أجاثا، ثم لم تستطع منع نفسها من مواصلة السؤال: “نحن بعيدون فقط، ولسنا معزولين. أخبريني من فضلك، هل لم تعد بلاند تخاف الظلام حقا؟”

“…على الأقل في الوقت الحالي، ليالي بلاند أكثر أمانا حتى من نهارات كثير من دول المدن. بل إن عمي يفكر في فتح سوق ليلي لتلبية التغيرات الأخيرة في دولة المدينة، رغم أن هذه المسألة ما زالت تحتاج إلى نقاش واختبار حذرين”، أومأت فانا. “بما أنك تعرفين هذه المعلومة بالفعل، فلا بد أنك سمعت عن المسألة الأخرى أيضا. بعد انتهاء حادثة هبوط الشمس السوداء، حصلت بلاند على هوية جديدة”

قالت أجاثا لا إراديا، ووقع نظرها على دانكان دون أن تشعر. الآن، فهمت أخيرا المعنى العميق لكلمات فانا السابقة. “الشذوذ بلاند، أول شذوذ في التاريخ بلا رقم. إذن… هل ستخضع فروست للتغيير نفسه الآن؟”

شعر دانكان بذلك “النظر” غير المرئي لكنه ملموس جدا، فاكتفى بالابتسام والإيماء. “ربما”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.