الفصل 447: الصيد، وتمشية الكلاب، وإطعام الحمام

الفصل 447: الصيد، وتمشية الكلاب، وإطعام الحمام

في ضوء الفجر الخافت، كان الشذوذ 001، المقيد بحلقة رونيات مزدوجة، يرتفع ببطء من الأفق البعيد. ووسط توهج الشروق المنتشر، كانت سفينة الأشباح الشراعية الضخمة تطفو على البحر الواسع الهادئ، وتغتسل تدريجيًا بطبقة من النور في الصباح الباكر

عند نهاية البحر البعيد، في عمق ضباب الصباح الخافت، كان يمكن رؤية ظل دولة مدينة فروست بشكل غامض، وكانت جراح المدينة وأفراح وأحزان عدد لا يحصى من الناس تذوب من هذه المسافة في ضبابية باهتة، كأنها تتلاشى في ضوء الشمس

جلس دانكان بهدوء عند حافة سطح المقدمة، وقد نصب صنارة صيد بجانبه. كان يراقب خيط الصيد وهو يعكس ضوء الشمس في وهج الصباح، ويرفع رأسه أحيانًا ليلقي نظرة إلى البعيد، باتجاه دولة مدينة فروست

في هذا الوقت، كانت معظم أجزاء المدينة ما تزال هادئة. لم يكن بحاجة إلى أن يخصص كثيرًا من انتباهه لتجسيده في دولة المدينة، مما سمح له بالاستمتاع براحة نادرة وسكينة على متن السفينة

كانت الحمامة آي يي تمشي ذهابًا وإيابًا فوق البرميل الخشبي الكبير بجانبه. وعلى غطاء البرميل كانت توجد كومة من البطاطس المقلية، جُلبت إلى السفينة من دولة مدينة فروست. وبخلاف البطاطس المقلية في بلاند، كان أهل فروست يضيفون توابل خاصة عند قليها، مما يمنحها رائحة شهية مالحة. كانت آي يي راضية جدًا عن هذا بوضوح؛ كانت ترفع رأسها أحيانًا لتنظر إلى سيدها الذي يصطاد، أو تلقي نظرة على البحر البعيد، وتقضي بقية الوقت مطأطئة رأسها وهي تلتهم طعامها

وعلى الجانب الآخر من دانكان، فوق برميل خشبي أقصر، كانت شيرلي منحنية وهي تكتب بجنون، ووجهها يحمل تعبيرًا بائسًا كأنها تواجه عدوًا يهدد حياتها

كان دوجي مستلقيًا بهدوء بجانب شيرلي، ممسكًا بنسخة من “الهندسة الحديثة” بمخلبيه، بينما كان السطح القريب مكدسًا بأوراق مسودة مليئة بالعلامات والرسوم

شعر دانكان بسكون هذه اللحظة، فلم يستطع منع زاويتي فمه من الارتفاع، وبدأ الكدر الذي تراكم في قلبه خلال الأيام الماضية يتبدد ببطء

لكن من الواضح أن ليس كل من في المكان كان يستمتع بهذا “الهدوء”

“لماذا تستطيع نينا النوم في المقصورة… بينما عليّ أن أستيقظ مبكرًا جدًا لأسرع في إنهاء الواجبات…” لم تستطع شيرلي منع نفسها من التمتمة، وكان تعبيرها بائسًا إلى درجة تكاد تعصر منه الماء. “لو كنت أعرف أن العودة إلى السفينة تعني فقط أداء الواجبات، لكان بقائي في المدينة أفضل؛ على الأقل كنت أستطيع الخروج للتجول أحيانًا…”

“لا يوجد ما يستحق التجول في فروست الآن، وفي المستقبل القريب، لن تكون الحياة في تلك المدينة مريحة في أي مكان،” قال دانكان بهدوء عند سماع ذلك. “ثم توقفي عن الشكوى من الواجبات؛ أنت من قالت إن واجباتك أكلها كلب شارد”

رفعت شيرلي رأسها بظلم: “إذًا لماذا لا تحتاج نينا إلى تعويضها؟”

“كل من له عينان يعرف أنها لا بد أن تكون قد أنهتها بالفعل. لاحقًا، سيعطيها موريس ورقة اختبار شاملة ليفحص تقدمها في الدراسة الذاتية خلال هذه الفترة،” ألقى دانكان نظرة على شيرلي. “نينا مختلفة عنك؛ لا تحتاج إلى أحد يحثها”

انكمشت شيرلي بعنقها: “إذًا… هل يوجد احتمال أنني في الحقيقة أنهيتها أيضًا…”

قال دانكان بلا تعبير: “كيف تكتب صيغة الجمع لكلمة ‘حصاة’؟”

“لم أحفظ ذلك بعد…”

“كان ذلك في الصفحة الثانية من واجبك السابق؛ أنت لم تنهي حتى صفحتين”

تجمد تعبير شيرلي، وصمتت فورًا. ثم أطلقت الفتاة زفرة طويلة، وخفضت رأسها، وواصلت صراعها المصيري مع واجب الإملاء

ابتسم دانكان وهز رأسه، ثم وقع نظره دون وعي على الكلب بجانبه، وكان الأخير يضع كتابه جانبًا في تلك اللحظة، ويمسك قلمًا بمخالبه، ويرسم خطوطًا مساعدة على ورقة المسودة فوق السطح

جعلت نظرة دانكان روح دوجي ترتجف فجأة؛ فانتفض رأسه الكلبي بالفطرة، وانحرف الخط المساعد

“قبط… قبطان؟” رفع دوجي رأسه بتوتر، راغبًا في تفادي نظرة دانكان، لكنه لم يجرؤ على إدارة رأسه فعلًا، وكان يهزه بلا توقف

مد دانكان يده ولمس رأس دوجي العظمي القبيح، وكانت تعابيره دقيقة بعض الشيء. وبعد عدة ثوان، لم يستطع إلا أن يتكلم: “أليس تقدمك في التعلم سريعًا قليلًا؟ لماذا أشعر أنك بعد فترة ستتمكن من مواكبة تقدم تدريس موريس مباشرة؟”

“هاه؟ لا أشعر بذلك،” ذُهل دوجي لحظة، وكان الضوء الأحمر في محجري عينيه الفارغين يومض، كأنه تائه قليلًا. “أشعر فقط أن هذه الأشياء مثيرة للاهتمام… هل توجد مشكلة في التعلم بسرعة كبيرة؟”

فكر دانكان لحظة، ثم ابتسم وهز رأسه: “انس الأمر، لا توجد مشكلة. تعلم المزيد أمر جيد دائمًا. بهذا، إذا أخذنا متوسطك أنت وشيرلي، فلن تكونا أميين على الأقل”

لا يُفهم من عرض الخطأ داخل الرواية أنه مقبول في الواقع.

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

أطلق دوجي صوت “أوه” مرتبكًا، بينما أخرج دانكان نفسًا خفيفًا، ثم عاد لينظر إلى صنارة الصيد التي ظلت ساكنة تمامًا

لم يصطد سمكة واحدة طوال الصباح

“بعد معركة كبيرة كهذه، أخشى أنني لن أستطيع صيد أي سمك في المياه المحيطة لفترة قصيرة،” تنهد بأسف، وبدأ ببطء في جمع أدوات الصيد. “كانت الضجة كبيرة جدًا؛ حتى ذرية أعماق البحر لا ترغب في الاقتراب من هذا المكان…”

عند سماع ذلك، لم تستطع شيرلي منع نفسها من رفع رأسها مرة أخرى: “إذًا هل سنغادر هذا المكان؟ متى ستجلب السيد موريس والأخت فانا من المدينة؟”

توقف دانكان عن جمع صنارة الصيد، واستدار لينظر إلى شيرلي: “هل قلت إن مسألة فروست انتهت تمامًا؟”

“هاه؟” بدت شيرلي تائهة قليلًا. “ألم يُحسم كل شيء؟ كما أنك أوصيت دار البلدية بالسيد تيريون؛ ظننت أنك ستترك له بقية أمور ما بعد الكارثة”

“صحيح، أنوي فعلًا أن أترك له الأمور المزعجة في هذه المدينة لينظفها، لكن توجد أشياء لا يستطيع أسطول ضباب البحر حلها،” واصل دانكان جمع الأدوات، وتحدث بنبرة عادية. “تلك الأشياء، يجب أن أتعامل معها بنفسي. وقبل حلها، من الأفضل ألا يبتعد الموطن المفقود كثيرًا عن هنا”

ما زالت شيرلي لم تستوعب: “أشياء لا يستطيع أسطول ضباب البحر حلها؟ ما هي…”

خفض دانكان جفنيه ونظر إليها بهدوء: “من أين جاء صقيع المرآة؟”

فكرت شيرلي لحظة، ثم تحدثت بعدم يقين: “هل… استدعاه أولئك الطائفيون من البحر العميق؟”

“إلى حد كبير، استُدعي من البحر العميق. صقيع المرآة هو ‘ناتج’، شيء جرى تحويله. كل ما دمرناه في هذه العملية، بما في ذلك موقع التضحية في عمق صقيع المرآة، يمكن في جوهره أن يُعد مجرد ‘أشياء مستدعاة’. وما دامت هناك أشياء مستدعاة، فلا بد أن يكون هناك مصدر للاستدعاء”

استوعبت شيرلي أخيرًا، وظهر الذهول تدريجيًا في عينيها

“تقصد… أن الشيء الموجود في قاع البحر ما زال هناك؟!”

“إذا كان حكمي صحيحًا، فكل ما يقترب من سطح البحر، سواء تلك الاستنساخات أو دولة المدينة المرآتية نفسها، ليس في جوهره إلا امتدادًا وإسقاطًا للقوة، مثل نبتة عملاقة تنمو باستمرار من الأسفل إلى الأعلى. في المعركة الشرسة التي انتهت للتو في فروست، لم ندمر إلا التاج المتضخم لتلك النبتة الخارجة عن السيطرة، لكن جذورها ما زالت هناك،” قال دانكان بتعبير هادئ. “لا تنسي أن ملكة فروست في ذلك الوقت ألقت عدة غاطسات للغوص العميق في البحر قبل أن تتمكن بالكاد من لمس الجسد الرئيسي لذلك الشيء، فتلك القوة لها ‘كيان مادي’ في البحر العميق”

لم تعد شيرلي قادرة على الجلوس؛ كادت تقفز: “آه؟ أليس هذا يعني أننا يجب أن نغوص في البحر العميق لنقاتل ذلك الشيء؟ وإلا، ألن يصنع قريبًا صورة مرآة أخرى؟!”

“قريبًا؟ ليس الأمر كذلك،” ابتسم دانكان وهز رأسه. “الأمور ليست خطيرة كما تتخيلين. حتى لو كان ذلك الجسد الرئيسي ما زال هناك، فلا بد أنه تضرر بشدة الآن. لقد أحرقت تقريبًا كل أجزائه الممتدة. أما الباقي… فبعد أن فقد دعم طقوس أولئك الطائفيين، فهو على الأرجح في حالة نوم أو سبات. حتى لو تركناه فعلًا، فقد يحتاج إلى نصف قرن آخر قبل أن يسبب مشكلات من جديد”

وعند قول هذا، توقف فجأة ومد يده إلى الهواء بجانبه

“أنت محقة، أليس كذلك يا أجاثا؟”

اشتعلت كتلة من النيران الخضراء الشبحية عند أطراف أصابع دانكان، ثم قفزت واتسعت بسرعة في الهواء، مشكلة ستارًا يشبه الدوامة. وداخل ذلك الستار المشتعل بقوة، وقفت مسؤولة الحاكمة العمياء، مرتدية فستانًا أسود وغطاء عين، وكانت في وضع أشبه بالصلاة، ويداها متشابكتان أمام صدرها

حدقت شيرلي ودوجي في هذا المشهد وأفواههما مفتوحة من الدهشة

“نعم، هذا بالضبط ما نقلق منه،” رفعت أجاثا رأسها، ورن صوتها ذو النبرة المغناطيسية الخفيفة بشكل أثيري. “كل من يعرف حقيقة مشروع الغمر قلق من هذا، نحن لم ندمر إلا ‘النواتج’ التي ظهرت على سطح البحر، لكننا لا نملك القدرة على تدمير ‘الجسد الرئيسي’ الذي قد يكون ما يزال نائمًا في البحر العميق”

“لا يمكننا أن نتركه خمسين عامًا أخرى ثم نكرر معركة الدفاع عن فروست عندما تقع الأزمة التالية،” قال دانكان. “لا أمانع في مد يد العون كل مرة، لكن ستكون هناك دائمًا خسائر غير ضرورية كثيرة وسط نيران الحرب”

“…أخشى أن فروست الحالية لا تملك القدرة على تصنيع مثل هذه الغاطسات للغوص العميق مرة أخرى،” قالت أجاثا بعد لحظة صمت. “الأمر لا يتعلق بمشكلة الغاطسة نفسها فقط، بل أيضًا بالمعدات الأخرى والبيانات والموظفين والموارد المادية اللازمة للغوص… وكل هذه ليست أشياء تستطيع فروست التي في طور التعافي توفيرها”

“إذًا ابدؤوا الاستعداد مبكرًا؛ اذهبي واجعلي دار بلديتكم تفكر في طريقة،” قال دانكان بهدوء. “إذا لم ينجح الأمر حقًا، فأعدوا تابوتًا حديديًا يمكنه الانفجار في البحر العميق، وضعوا جثة بداخله، ويمكنني استخدام هذا الوسيط للذهاب إلى قاع البحر لرؤية الوضع، رغم أن القوة التي يستطيع التجسيد المؤقت حملها محدودة، لكن ما دام هناك ممر مستقر، فينبغي أن أتمكن من نشر النيران إلى قاع البحر”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.