الفصل 484: أعمق في البحر العميق

الفصل 484: أعمق في البحر العميق

في تلك اللحظة، اختلط إدراك غير عادي وفوضوي فجأة بوعي دانكان. تمامًا مثل “السير في عالم الروح” السابق، شعر أن “منظوره” انقسم فجأة إلى اثنين، وأن غلافًا جديدًا تمامًا أصبح “الطرفية” الجديدة التي يدرك هذا العالم من خلالها. لكن… كان الأمر مختلفًا قليلًا عن الشعور المعتاد

كان “المنظور” الجديد مليئًا بتيارات ضوء مضطربة كأنها تشويش، وكان الضوء والظل يتعاقبان داخل الماء مثل نوع من خطوط المسح. رأى تلك “الأرض البدائية” المغطاة بالظلام في البعيد، ورأى أيضًا الأجسام الشبيهة بالبشر الكثيرة الطافية حول الأرض. وفي الوقت نفسه، رأى أيضًا تلك الغواصة غير اللافتة، كانت تحوم بزاوية مائلة فوق الجزيرة العائمة في البحر العميق، محافظة على ميلان نحو الأمام، مع ضوء شاحب يمتد من مقدمتها وينتشر ببطء في مياه البحر

وفي كل هذا، كان الضوء والظل المتلألئان، الحقيقيان والوهميان، يطفوان حوله. حتى في الأماكن التي لا يصل إليها كشاف الغواصة، كان لا يزال يستطيع أن “يرى” ضوءًا خافتًا وحدودًا باهتة، كان هذا منظورًا جديدًا تمامًا

خارج الكوة، في البحر العميق، رفع ذلك الغلاف الذي بدأ يتحرك فجأة ذراعه ببطء، ولمس رأسه الخالي من الملامح

وبطبيعة الحال، لم يشعر دانكان بأي عينين، فالجسد الذي احتله للتو لم يكن يملك مثل هذه الأعضاء. في الحقيقة، لم يكن لهذا الجسد يدان أو قدمان مكتملتان حتى، فقد لمست نهايات أطرافه الصلعاء الوجه المسطح الأملس، ناقلة إحساسًا غريبًا وخشنًا وبليدًا باللمس

لكن دانكان شعر فجأة بإحساس ما… وتبعًا لهذا الإحساس، تحكم في غلافه الجديد، ومد ذراعيه ليضغط بهما بقوة على “وجه” هذا الجسد

بدأ ذلك الوجه الأسود الحالك، الشبيه بالطين والأملس، يتموج. وخلال بضع ثوان، تمايزت مقدمة الوجه وتكوّنت فيها عينان

صار مجال رؤيته أوضح بكثير فجأة

تحكم دانكان في هذا الجسد “الخشن الصنع” ببعض الخرق، وسبح ببطء إلى أمام الغواصة، وفحص الداخل بعينيه اللتين نمتا حديثًا

حدق في نفسه، عينًا بعين، وكان هذا الشعور جديدًا ومخيفًا في الوقت نفسه

أما أجاثا داخل الغواصة فلم تستطع إلا أن تطلق صرخة متأخرة: “آه!”

عندها فقط أدركت ما حدث، فاستدارت فجأة لتنظر إلى دانكان الواقف أمام منصة التحكم: “أنت… لقد أخفتني قليلًا فعلًا”

قال دانكان داخل الغواصة، بينما يراقب حالة الحاكم من دون أن يدير رأسه: “ينبغي أن تتعلمي التكيف. الناس من حولي يميلون دائمًا قليلًا إلى إثارة الجلبة”

ظلت أجاثا، التي لم تهدأ بعد، متوترة في كل جسدها. انتقلت “نظرتها” ذهابًا وإيابًا بين دانكان وذاك “الشبيه بالبشر” خارج المقصورة عدة مرات، ولم تكن في ذهنها إلا فكرة واحدة

كان هناك بالفعل سبب يجعل العالم يخشى القبطان دانكان إلى هذا الحد. فهذا التصرف العابر منه كان شريرًا ومرعبًا جدًا، حتى في هذا البحر العميق الذي لا نهاية له

لكن بعد أن ترددت طويلًا، لم تجرؤ في النهاية على قول أفكارها بصوت عال، ولم تستطع إلا تغيير الموضوع بتصلب: “…ماذا ستفعل بعد ذلك؟”

قال دانكان عرضًا، وقد بدأ بالفعل يشد سلسلة من الأذرع والمقابض على منصة التحكم: “هذا الغلاف المؤقت يستطيع الرؤية في الظلام، أحتاج إلى مواصلة تفقد الوضع في الأمام. أما من هذا الجانب… فنحن بحاجة إلى الصعود مسافة معينة. هذه الحاكم تكاد تبلغ حدها، ولا يمكنها البقاء في الأعماق القصوى إلى الأبد”. ومع حركاته، أصدرت المقصورة الميكانيكية للغواصة مرة أخرى ضجيجًا صعبًا كأنها تقترب من حدها الأقصى

وسط الهدير المنخفض لخزانات الموازنة وهي تكافح لتصريف الماء، بدأت الغواصة تصعد ببطء. أما أجاثا فلم تستطع منع نفسها من مواصلة النظر خارج الكوة، تراقب ذلك “الشبيه بالبشر” وهو يبتعد تدريجيًا داخل الضوء

ظهرت فجأة خصلة من نار غريبة في مياه البحر. لوّح الغلاف الذي يحمل إرادة القبطان دانكان نحو هذا الجانب، ثم استدار، ومع النيران الروحية الطافية، غاص تدريجيًا في أعماق الظلام

بارد، داكن، موحش، صامت

تكيّف وعي دانكان تدريجيًا مع هذا الغلاف المؤقت في حالته الغريبة. تحكم في هذا الجسد ليستدير ويسبح ويتقدم في الظلام، مقتربًا باستمرار من “جزيرة فروست الرئيسية” العائمة في البحر العميق

كانت أضواء الغواصة قد خفتت في البعيد، وسيطر الظلام مرة أخرى على هذا البحر العميق. ومع ذلك، انتشرت النيران الروحية الخضراء الغريبة ببطء في مياه البحر. هذا الضوء الخافت، مع القدرة الحسية الخاصة لهذا الجسد نفسه، سمح لدانكان بأن يميز دائمًا البيئة المحيطة به واتجاه تقدمه

ومن حوله، طفت أجسام شبيهة بالبشر لا حصر لها في مياه البحر الباردة

مثل تجمع لأقصى درجات الغرابة، تجمعت المسودات الخشنة من “البشر” في كل اتجاه، قريبًا وبعيدًا، راكدة وعمياء، ترتفع وتهبط قليلًا مع التيارات. وكان الوحيد الذي يملك عينين يشق طريقه وسط هذا “الحشد” الصامت والمخيف

حاول دانكان قدر استطاعته ألا يلمس أولئك “الشبيهين بالبشر” الطافين قربه، لكن كان لا مفر من أن يمر قربهم على مسافة شديدة القرب

وكلما مر بهم، لم يستطع منع نفسه من تكوين ارتباطات غريبة ومرعبة، كما لو أن هناك أزواجًا لا تحصى من العيون هنا، وأرواحًا لا تحصى تنتظر الاستيقاظ، تفحصه بفضول، هو الضيف غير المدعو، وقد تمد أيديها نحوه في أي لحظة

لكن في النهاية، لم يحدث شيء

ظل أولئك الشبيهون بالبشر الصامتون صامتين فحسب. لم تكن لهم قلوب ولا أرواح، تمامًا مثل دمى فارغة مكدسة من الطين

مر دانكان عبر هذه الأغلفة الفارغة ووصل إلى جرف عند حافة “الجزيرة العائمة في البحر العميق”

توقف وراقب التضاريس أمامه

ينبغي أن يكون هذا هو الساحل الجنوبي الشرقي من “فروست”. في العالم فوق البحر، كانت هناك موانئ ومخازن ومكاتب جمارك قرب هذا الساحل. وكانت كنيسة صغيرة جميلة تقف على جرف البحر، والطريق المؤدي إلى الكنيسة تصطف على جانبيه أشجار مقاومة للبرد تبقى خضراء في الشتاء

أما هنا، على هذا الساحل الوعر، فلم تكن هناك إلا صخور عارية، تتوهج ببريق أسود حالك وغريب، تمامًا مثل نموذج خام لم يُطلَ بعد

رفع دانكان رأسه ونظر نحو مركز الجزيرة العائمة في البحر العميق

عند تقاطع الظلام والضوء الخافت، استطاع أن يرى بشكل غامض نوعًا من البنية الهائلة هناك، مثل قمة جبل أو عمود عملاق يخترق الجزيرة

تذكر المشهد الذي أراه له الطرف الآخر عندما تواصل مع مارثا سابقًا

عقول لا تحصى سقطت في البحر، وقبل أن تتبدد، ألقت نظرة نحو تلك الهاوية المظلمة. وكان الانطباع المشترك الذي تكثف من رعبها هو عمود هائل يخترق كيانًا ضخمًا طافيًا في البحر العميق

والآن، بدا أن الكيان الضخم الظاهر في ذلك الوهم هو “المخطط الأصلي” لفروست أمام عينيه. فماذا عن العمود العملاق الذي يخترق الجزيرة؟ هل كان سيد الهاوية المكرم “يغزو” العالم الحقيقي؟ أم… ما يسمى بالاستنساخ؟

فكر دانكان للحظة، ثم نهض وسبح نحو ذلك “العمود”، لكنه توقف بعد أن سبح مسافة قصيرة فقط، شاعرًا ببعض الضيق

كان بعيدًا جدًا، فهذه مسافة تتطلب عبور نصف دولة المدينة

رؤية جبل لا تعني أنك قريب منه، خصوصًا في هذا البحر العميق حيث الحركة صعبة

حتى لو لم يتأثر هذا الجسد بضغط البحر العميق، فإن السباحة طوال الطريق إلى هناك ستكون حقًا مهمة تستهلك وقتًا وجهدًا

تأمل دانكان، وظهرت فكرة تدريجيًا في ذهنه

ثم تردد لبضع ثوان قبل أن يرفع ذراعًا ببطء في مياه البحر بعقلية “لنجرب ونر”، ولوّح بها برفق

انتشرت نيران خضراء غريبة مع حركته، وفي طرفة عين تجمعت لتكوّن بوابة دوارة. وبعد أن فُتحت البوابة، اندفع منها طائر عظمي ملفوف بنيران عاتية، وراح يصخب حول دانكان بصوت عال:

“من يستدعي الأسطول! تم الانتقال بنجاح! تم الانتقال بنجاح! افتح الباب، خدمة التوصيل!”

اتسعت عينا دانكان دهشة

كانت الحمامة ترفرف بجناحيها بجانبه. في هذا البحر العميق، مع ضغط مليارات الأطنان من مياه البحر، كانت لا تزال مسترخية ورشيقة كأنها تطير في السماء. وكان صوتها الأنثوي الحاد والفريد، الشبيه بنوع من الصوت المركب المعدل، صاخبًا كما هو دائمًا، واضحًا بما يكفي ليخترق الدماغ مباشرة

بدا أن بيئة البحر العميق غير موجودة بالنسبة إلى الحمامة

كان دانكان قد حمل في الأصل عقلية “لنجرب ونر” فقط، راغبًا في استدعاء الحمامة ليرى إن كانت قادرة على أي فائدة. ففي النهاية، كانت قدرة هذه الحمامة على “الانتقال” قد أظهرت نفعًا مذهلًا مرات كثيرة. لكن هذا كان، على كل حال، البحر العميق، المختلف تمامًا عن السطح. كان قد أعد نفسه بالفعل لإعادة الحمامة فورًا إلى السفينة بالانتقال إذا لم تستطع التكيف مع البيئة، لكن ما كان يحدث أمام عينيه… تجاوز توقعاته تمامًا

ظل يراقب مذهولًا هذه الحمامة وهي تطير حوله كما لو كانت تطير في الهواء، وهي تصخب. راقبها تشق طريقها عبر مياه البحر كأنها إسقاط لا يتأثر بالبيئة، واستغرق وقتًا طويلًا قبل أن يمد يده ويوقف الطائر

هبطت الحمامة مطيعة على ذراع دانكان وأمالت رأسها بفضول: “ماذا هناك، ماذا هناك، ماذا هناك؟”

كان دانكان على وشك الكلام، لكنه أدرك فجأة أن هذا الجسد لا يبدو أنه يملك فمًا. وحتى لو كان لديه فم، لم يكن يعرف كيف يتكلم مباشرة في هذا البحر العميق، لذلك ركز ذهنه، محاولًا إيصال أفكاره إلى روح الحمامة هذه

“هذا هو البحر العميق، هل تشعرين بأي انزعاج؟”

حدق في عيني الحمامة، مخمنًا ما إذا كانت ستفهم معناه، وانتظر جوابها

أمالت الحمامة رأسها مرة أخرى

“يا صاح، جئت لتتصفح الأمواج أيضًا!” رفرف الطائر بجناحيه فجأة بحماس، وتناثر نار أخضر غريب لامع من جناحيه العظميين، “شبكة تيان يي للجيل الثالث، سريعة جدًا، شبكة تيان يي للجيل الثالث، سريعة جدًا!”

تغيرت عينا دانكان قليلًا. استمع متأملًا إلى صخب روح الحمامة هذه، ولم يتكلم لوقت طويل

حتى هدأت الحمامة تدريجيًا من تلقاء نفسها، ونقرت ذراعه بفضول: “التطبيق لا يستجيب؟”

عندها فقط استفاق دانكان من تأمله، وعادت أفكاره بسرعة إلى الأمر الذي بين يديه

ما زال هناك عمل جاد يجب فعله

رفع رأسه، ونظر إلى الظلام الفوضوي البعيد، وركز ذهنه مرة أخرى، محاولًا إيصال أمره إلى روح الحمامة بجانبه

“خذيني إلى ذلك المكان”

“تم استلام الأمر! تم استلام الأمر!” تفاعلت الحمامة بسرعة، وكعادتها رفرفت بجناحيها بحماس، مما جعل النيران العاتية تدور وتتصاعد في كل مكان، “المهمة أنجزت!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.