الفصل 486: ملكة الصقيع

الفصل 486: ملكة الصقيع

في وسط ذلك السرير الكبير الرائع، كانت “صاحبة الغرفة” التي استيقظت للتو متكئة على الوسائد، تراقب دانكان، الضيف غير المدعو، بعينين فضوليتين. كان شعرها الأبيض الفضي وعيناها الأرجوانيتان مألوفين إلى حد كبير

نادى دانكان دون وعي باسم “أليس”، وخرج “صوت” منخفض أجش، أشبه برنين مكتوم، مباشرة من تجويف صدر غلافه الحالي

لكن بعدها مباشرة، قطب حاجبيه قليلًا، واستفاق من تلك المفاجأة والدهشة اللحظية، ونظر إلى السيدة وهو غارق في التفكير

لم تكن أليس، فرغم أن مظهرها كان مطابقًا لها، فإن مزاجها كان مختلفًا تمامًا. والأهم من ذلك… أن أليس لن تظهر في هذا المكان، لذلك كان الاحتمال الأكبر هو…

خمّن دانكان هوية الشخص أمامه: “لي نورا”. نظر في عينيها بنظرة مستفسرة، وتكلم ببطء: “ملكة الصقيع؟”

ابتسمت السيدة التي استيقظت للتو وقالت: “يبدو أنني لم أسمع هذا اللقب منذ زمن طويل”. عدلت وضعيتها وهي متكئة على السرير، وكانت عيناها مليئتين بالفضول. “من أنت؟ وكيف دخلت هذه الغرفة مباشرة دون أن تفتح ذلك الباب؟”

“الباب؟” عبس دانكان. وبعد أن سمعها تذكر كلمة “باب” مرة أخرى، تحرك الفضول في قلبه. “أي باب؟”

لم تتكلم السيدة، بل رفعت إصبعها فقط وأشارت إلى مكان غير بعيد

نظر دانكان في الاتجاه الذي تشير إليه بإصبعها، فرأى بابًا مغلقًا بإحكام ومزينًا بنقوش معقدة. كان من الواضح أنه باب غرفة النوم هذه

“من يستطيعون المجيء إلى هنا إما خدم هذا القصر، أو ضيوف يحملون مفتاحًا. أنت بوضوح لست خادمًا في القصر، لكنك لا تحمل مفتاحًا في يدك أيضًا”

توقف قلب دانكان للحظة، مفتاح! لقد ذكرت الطرف الآخر مفتاحًا للتو

أدار رأسه، وكانت نبرته الهادئة تخفي كل تقلباته العاطفية: “المفتاح الذي تتحدثين عنه، هل هو مفتاح نحاسي يستخدم لتدوير دمية؟ هل أنت حقًا ملكة الصقيع، لي نورا؟”

ابتسمت لي نورا وهزت رأسها برفق: “أنا هي بالفعل. لكنك لم تجب عن سؤالي بعد، من أنت؟”

كبح دانكان تغيرات عينيه، وبينما كان ينظم أفكاره بسرعة في ذهنه، تكلم بتأن: “…يمكنك مناداتي دانكان”

ذكر اسمه الأول فقط، ولم يذكر ذلك اللقب الأشهر، ومع ذلك، حين سمعته لي نورا اتسعت عيناها قليلًا للحظة. وبعد ذلك مباشرة، ظهرت ابتسامة أكثر سرورًا على وجهها: “آه، إذن أنت هو، القبطان دانكان الأسطوري. يصبح دخولك هذه الغرفة منطقيًا أكثر، رغم أنني… لم أتوقع حقًا أن تكون بهذه الهيئة”

ذُهل دانكان عند سماع هذا، ثم نظر إلى جسده

كان لا يزال ذلك الشكل البشري الأسود الحالك والمخيف للغاية، مثل “مسودة خشنة” لم يجد المنشئ وقتًا لصقل تفاصيلها عند صنع البشر. هذا المظهر المجرد لا يمكن بالتأكيد وصفه بأنه “ودود الملامح”

شرح دانكان عرضًا، مع شيء من الحرج: “هذا مجرد تجسيد مؤقت”. ولاحظ فورًا غرابة طفيفة في موقفها. “لا تبدين متفاجئة إلى هذا الحد. هل كنت تعرفين أنني سأأتي؟”

قالت لي نورا بهدوء: “لم أكن أعرف، لكنني فقدت القدرة على “المفاجأة” منذ سنوات كثيرة. إذا كنت ترى دائمًا أشياء كثيرة لا ينبغي رؤيتها، وتعرف الحالات العجيبة والغريبة لهذا العالم، وتختبر الموت دائمًا قبل وصوله، وتُحبس في الأحلام قبل النوم، فستفقد أنت أيضًا هذه القدرة عاجلًا أو آجلًا…”

ابتسمت، وكانت نبرتها الهادئة كما لو أنها تناقش الطقس: “حتى لو ظلت أشياء لا يمكن التنبؤ بها موجودة في العالم، فإن التبلد سيجعلك تواجه كل مفاجأة بهدوء”

نظر دانكان في عيني لي نورا، واستعاد في ذهنه قطعًا مختلفة من المعلومات المتعلقة بملكة الصقيع هذه، مع الحفاظ على هدوء ملامحه

يُقال إن لي نورا كانت وسيطة روحية بالفطرة، وإن موهبتها الروحية سمحت لها بالتواصل مع عدد هائل من الكيانات غير المرئية. ويُقال إنها كانت تستطيع حتى رؤية المستقبل مسبقًا ومعرفة حقائق من العدم…

وبينما كان ينظم هذه المعلومات في ذهنه، ظل تعبير دانكان دون تغيير. بل سار عرضًا إلى زاوية من الغرفة، وسحب كرسيًا إلى جانب السرير الكبير بنفسه، وبعد أن جلس، نظر بجدية في عيني ملكة الصقيع: “لدي أسئلة كثيرة، وآمل أن تجيبي عنها”

ابتسمت لي نورا: “ولدي أنا أيضًا أسئلة كثيرة. لم أتحدث إلى أحد منذ وقت طويل جدًا. وجود زائر ثمين بالنسبة إلي، لذلك إن كنت مستعدًا للإجابة عن أسئلتي، فأنا مستعدة للإجابة عن أسئلتك”

قال دانكان وهو يدخل مباشرة في الموضوع: “حسنًا، إذن لن أتكلف المجاملة. ما هذا المكان بالضبط؟ ولماذا أنت هنا؟”

“آه، سؤال صعب الإجابة منذ البداية…” عبست لي نورا، وبدت فعلًا محتارة في كيفية ترتيب كلماتها، قبل أن تبدأ ببطء: “لشرحه بطريقة أسهل فهمًا، هذه “الأرض العائمة”، وهي ليست موقعًا محددًا، بل “صلة” بين مواقع كثيرة. هل ترى ذلك الظلام في نهاية الغرفة؟ المشهد في الخارج يتغير أحيانًا إلى مظاهر أخرى. الظروف المناسبة يمكن أن تجعله يتصل “بالمكان” المناسب. لكن بالنسبة إلي، وظيفته الوحيدة هي السماح لأحلامي بالاتصال بذلك البحر العميق أسفل فروست

هذا الفصل ليس مخصصًا للنسخ خارج مَــجَرّة الرِّوَايَات، ومن ينقله بغير إذن يعتدي على المحتوى galaxynovels.com

“هل تحتاج إلى أن أشرح لك ما يعنيه ذلك البحر العميق أسفل فروست؟”

هز دانكان رأسه: “لا حاجة. تابعي، لماذا أنت هنا؟”

“جيد، يبدو أنك تعرف بالفعل ما يوجد في البحر العميق”، زفرت لي نورا برفق. “أنا هنا أحتضن حلمًا لضمان استمرار الكيان الموجود في البحر العميق في سباته”

كانت نظرة دانكان جادة: “سيد الهاوية المكرم؟”

“…يبدو أنك تعرف أكثر مما تخيلت”. نظرت لي نورا إلى دانكان بهدوء. “لكن أنت مخطئ. رغم أنه يأتي فعلًا من ذلك “الملك الزاحف”، فإن الكيان الموجود في البحر العميق ليس سيد الهاوية المكرم الحقيقي. بدقة، هو مجرد نسخة”

في لحظة، تذكر دانكان جملة رآها سابقًا في ذلك “الفضاء المظلم” الغريب، متحكم السرب بدأ ينسخ نفسه

إذن، ذلك “العمود” الهائل في البحر العميق لم يكن بالفعل الجسد الرئيسي لسيد الهاوية المكرم، بل مجرد نسخة ظهرت في العالم الحقيقي لأسباب مجهولة

إذن فالوضع الأدق هو… أن نسخة الحاكم القديم اخترقت “المخطط الأصلي لدولة المدينة” في البحر العميق، وأن قوتها المتسربة تسببت في سلسلة الأحداث اللاحقة؟ ومصدر كل هذا… هو أن “سيد الهاوية المكرم” فقد السيطرة تمامًا؟

إذن هل يمكن افتراض أنه قبل ظهور هذه النسخة في العالم الحقيقي، لم يكن سيد الهاوية المكرم خارج السيطرة في الواقع؟ هل كانت حالته تتدهور باستمرار خلال السنوات الطويلة حتى الآن؟

وإذا امتد هذا الخط من التفكير أكثر… فماذا عن الحكام الآخرين؟ إذا كان “الحكام الشريرون المرعبون” في عيون العالم يتدهورون في الحقيقة من حالة مستقرة إلى حالة فقدان السيطرة، فما وضع “الحكام الأربعة” في عالم البشر الفانين؟ هل سيفقدون السيطرة؟ أم أن… هم في الحقيقة بدأوا بالفعل يفقدون السيطرة تدريجيًا؟

فكر دانكان في الحوادث المتتابعة في بلاند وفروست، الواقعتين تحت حماية حاكمة العواصف وحاكم الموت، وفكر في الشذوذ 001 الذي أصبح معطلًا بالفعل… هل يمكن أن يكون هذا الوضع الواضح، حيث تفشل الأنظمة واسعة النطاق تدريجيًا… علامة على أن العالم كله “يفقد السيطرة”؟

تأكد التخمين الذي لم يكن قد حُسم، واندفع سيل من الأفكار الفوضوية إلى ذهنه في لحظة. وفي طرفة عين، ربط دانكان ذلك بسلسلة الأحداث التي وقعت في البحر اللامحدود خلال هذه الفترة

وفي هذه اللحظة بالضبط، جاء صوت لي نورا من الجهة المقابلة، قاطعًا عصف أفكاره: “الآن جاء دوري لطرح سؤال”

كبح دانكان أفكاره بسرعة ونظمها: “اسألي”

كان في عيني لي نورا فضول: “كيف جئت إلى هنا؟”

لم يخف دانكان شيئًا: “في البحر العميق أسفل فروست، وجدت تلك “النسخة”، وعند نقطة انقطاعها، اكتشفت “مدخلًا” يمكن أن يؤدي إلى هنا. أما كيف وصلت إلى مكان عميق كهذا… فقد سافرت بغواصة من دولة مدينة فروست”

عبست لي نورا: “غواصة؟” لكنها سرعان ما بدت كأنها خمنت شيئًا. “آه، يبدو أنهم بنوا سرًا غواصات جديدة مرة أخرى حقًا…”

كان دانكان متفاجئًا بعض الشيء: “كنت تعرفين أن “حكومة المتمردين” ستبني غواصات جديدة بعد أن… مت؟ على حد علمي، كان “مشروع الغمر” مصدر ذلك التمرد، وقد استخدموا هذا أيضًا ذريعة من أجل… “إعدامك””

ابتسمت لي نورا فقط: “كانوا سيفعلون ذلك. لأنهم أهل فروست”

لم يتكلم دانكان للحظة، بل راقب هذه الملكة السابقة بهدوء

واصلت الأخيرة بهدوء: “أهل فروست لا يموتون بصمت وخضوع أبدًا. عندما تأتي أحلك ساعة، سنحرق كل شيء من أجل البقاء. لذلك، عندما فقد مشروع الغمر الخاص بي السيطرة، وسقطت دولة المدينة في أزمة بقاء، كان من المؤكد أن يظهر متمردون، وأن ينهضوا ويسقطوني لضمان نجاة عدد أكبر من الناس. وعندما اكتشفوا السر في البحر العميق، كان من المؤكد أنهم، مثلي، سيبنون غواصة ويحاولون حل هذه المشكلة

“كانوا سيحسنون الآلات، ويبطئون المشروع، ويتعلمون من درسي المتطرف، ويفعلون كل هذا بطريقة ألطف وأقل ضررًا. وإذا ظلوا يفشلون، فسيظهر متمردون جدد، وسيقطع اللاحقون رؤوس العاجزين، ثم يجربون طريقة أخرى… لمواصلة تحدي هذا الظلام البارد في البحر العميق”

“سيستمر كل هذا حتى يموت آخر فرد من أهل فروست، أو يتبدد هذا الظلام”

رفعت رأسها ونظرت بهدوء في عيني دانكان، وعلى غلافه “المسودة الخشنة” الغريب والمرعب، كانت العينان وحدهما تحملان لمحة من الإنسانية

“لم أتوقع فقط أن يكون من نزل بالغواصة هو… القبطان دانكان الأسطوري، وقبطان دانكان استعاد عقله بوضوح. يبدو أن خلفائي أكثر تطرفًا مما كنت عليه في ذلك الوقت؟”

صمت دانكان بضع ثوان، ثم هز رأسه برفق: “…لقد فشلوا. كارثة دمرت حكومة دولة المدينة، وفشلوا في إعادة تشغيل مشروع الغمر قبل أن يفقد الوضع السيطرة. والخبر الجيد الوحيد هو أن الكارثة هدأت في النهاية، وتلك الغواصة كانت “غنيمة” وجدناها بعد أن استقر الوضع”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.